第241章 潰兵和惡魔
廢棄教堂大廳里的石階比遠處看起來更破。
邊緣被踩圓了，表面覆蓋著一層細密的灰，踩上去不滑，但能感覺到腳下有細微的顆粒感。
伊森站在高台上，目光越過那些歪斜的窗框。風從破口灌進來，把地上的灰吹成細小的漩渦。
他聽見了聲音，人的聲音。從側廊深處傳來，悶悶的，像是有人在說話。
伊森從高台上下來，沿著側廊走過去。光線越來越暗，兩邊的牆壁上每隔幾步就有一個凹槽，裡面空著，沒有燭台，也沒有油燈。
他走到側廊盡頭，看見一扇半掩的木門，門縫裡漏出昏黃的光。
他推開木門。裡面是一個小房間，以前可能是修士的居所，現在地上鋪著乾草和破布，牆角堆著幾個帆布袋和彈藥箱。火堆在房間中央燒著，很小，幾乎沒有煙。火堆旁邊圍著六個人。
他們穿著深色的制服，有些地方破了，用布條和鐵絲扎著。一個人的左臂從肩膀以下空蕩蕩的，袖管捲起來塞在腰帶里。另一個人的臉上包著髒兮兮的繃帶，只露出眼睛和嘴，繃帶邊緣滲著暗黃色的液體。還有一個人靠在牆上，閉著眼睛，嘴唇在動，在念什麼，聲音很輕，聽不清內容。
他們的武器靠在牆邊，有幾把老式步槍，槍托上纏著布條，還有一把短柄斧頭，刃口崩了幾個缺口。
個人抬起頭，看見伊森。他的眼睛是深色的，瞳孔縮了一下，但沒有站起來。他只是盯著伊森看了一會兒，然後低下頭，繼續擦手裡那把刺刀。
伊森站在門口，沒有往裡走。「路過。外面有東西。你們是什麼人？」
那個擦刺刀的人沒有抬頭。「你是哪部分的？」
「不屬於任何部分。」
擦刺刀的人停了手，又抬起頭。他打量了伊森一眼，目光在他那身沒有徽章的制服上停了一下。「戰壕朝聖者。從前線退下來的。我們沒地方去，被打散了。」
另一個人開口了，聲音很低，像是從喉嚨里擠出來的。「那些異端又來了。它們在找我們。總是能找到。」
「你們在這裡待了多久？」
「三天。昨晚有東西摸到門口，被我們打退了。還會來的。它們不會停。」
他看了一眼伊森的胸口，那裡沒有佩任何徽章或聖物。「你身上沒有聖印。你怎麼穿過縫隙帶的？」
「走過來的。」
房間裡安靜了一下。那個擦刺刀的人放下了手裡的活，旁邊的幾個人也抬起了頭。一個人背靠著牆，低著頭，唇間念念有詞，聲音很輕。
他的手指攥著一串磨損嚴重的念珠，指節凸出。伊森感覺到一股近乎灼熱的目光落在他身上——那個念珠的人抬起了眼睛。一種被燒紅的鐵塊按在水裡後剩下的那種餘溫，沉甸甸的。
伊森沒有躲避那道目光。「我身上沒有聖印。」
那個擦刺刀的人盯著他的胸口，過了片刻，低下頭，繼續擦刺刀。「沒有聖印也能穿過縫隙帶？你不是個虔誠的信徒就是個瘋子。」
伊森沒有否認。他側身讓開門口，讓外面的光線能更多地照進來。「外面的東西會再來。你們在這裡也躲不了多久。」
背靠牆壁念珠的那個男人終於開口了，聲音很乾，像很久沒喝過水。「它們來了更好。主會看見我們。祂會看見我們在戰壕里流盡最後一滴血。」
伊森看著他。「你們不是撤退，是在等死。」
「我們是在等。」那個人的眼睛亮了一下，不是被燭火映亮的，是自發的，像燒紅的炭。「但不是等死，我們等它們來，等我們殺夠，等祂接我們走。我們會在天堂得到新生。」
旁邊幾個人沒有反駁，也沒有附和。他們只是安靜地坐著，像是在聽一段已經聽過很多遍的話。
伊森穿過房間，在牆角的一個彈藥箱上坐下。那幾個人繼續做他們的事，沒有人趕他走，也沒有人問他為什麼留下。
他靠著牆，把粗布袍子攏緊了一些。火堆燒得很慢，偶爾有一塊木頭裂開，發出輕微的爆響。房間外面，風還在吹，穿過那些破碎的窗戶和牆壁的縫隙，發出低沉綿長的聲音。
不知道過了多久，一陣摩擦聲從外面傳過來——尖銳的、持續的，像金屬在石頭上拖動。
靠在牆邊的那個人睜開了眼睛，其他人也停下了手裡的動作。那個擦刺刀的人站起身，拿起靠在牆邊的步槍，走到門口，側身貼著牆壁，往外看了一眼。他的肩膀繃緊了片刻，然後回頭，聲音很沉：「來了。」
其餘的人動了。他們動作很快，沒有多餘的聲音。繃帶臉的人拿起那柄短柄斧頭，另一隻手從彈藥箱裡抓出幾顆子彈，裝進步槍里。
念珠男人最後站起來，他手裡沒有拿槍，只有那串念珠和一把長匕首。
伊森站起來。沒有武器。他走到門口，站在擦刺刀的人身後。外面那些輪廓在灰暗的光線中顯現。比之前在塹壕里遇到的更多，更靠近。
它們的姿態比之前遇到的那幾個更緊湊，肢體上的刺狀結構更長，尖端微微彎曲，在昏暗的光線下泛著暗淡的光澤。它們在靠近。
擦刺刀的人沒有等它們完全進入視野。他舉槍，瞄準，擊發。槍聲在空曠的教堂里炸開，回音層層疊疊。子彈打在最前面那個東西的頭部。那東西的頭部被衝擊力推得向後一偏，身體晃了一下，但沒有倒。它繼續往前移動。
「打不穿，」擦刺刀的人低聲說了一句，「換位置。」
其餘的人散開了。繃帶臉的人貼著牆根移動到另一側，把那柄短柄斧頭橫在身前。
念珠的男人走到了房間中央，他站在火堆旁邊，火光把他的影子拉得很長，投在身後的牆上。
他開始念，聲音不大，但是很穩，一個字接一個字，像在數拍子。那些東西停住了，仿佛是那些字落在它們身上時，它們往前邁出的腳遲疑了片刻，每落下一個字，那些輪廓就更靠近火光的邊緣一步。
伊森把手按在胸口。暖流從那裡開始擴散，沿著手臂往下走。他沒有去控制它的方向，只是讓它從掌心漫出去。那種光不是刺眼的白，而是更淡的金色，在暗淡的天光里幾乎融進了背景。
第一個注意到的是念珠的男人。他念到一半，聲音斷了，轉過頭看向伊森。他的眼睛裡那道餘溫重新燒了起來，像火炭被風吹了一下。「那是——」
他沒有說完，嘴唇動了一下，然後回過頭，聲音比剛才大了，像是在喊，又像是在宣告什麼。
伊森聽不清詞句，但那聲音像是把某種緊繃的東西從深處拽了出來。旁邊的人跟著動了起來，動作變了。他們沒有後退，而是往前邁了一步，像是被那聲音拽著往前走的。
那道光落在地上，落在他們腳下，擦過那些武器表面，也落在那些正在逼近的輪廓上。那些輪廓的移動變得不穩定了，像被風吹歪的煙。
其中一個離得最近的，肢體末端的尖刺在空氣中抽動了一下，像是要去夠那道光的邊緣，但在碰到之前就停住了。
伊森往前邁了一步。他走過火堆，走過那個念珠的男人身邊，走到門口。
它們停在原地。火堆里的木頭又響了一聲，裂開，濺出幾點火星。其中一個輪廓開始後退，然後是另一個，再一個，它們往黑暗裡退去，像被什麼拽著一樣，消失在牆體的陰影中。
伊森站在原地，光已經收回了。
念珠的男人站在他身後不遠處，看著那個方向。他開口，聲音比剛才輕了，像是在對什麼人說話，又像是在確認什麼事情。「祂回應了。你帶來了祂的光。」
邊緣被踩圓了，表面覆蓋著一層細密的灰，踩上去不滑，但能感覺到腳下有細微的顆粒感。
伊森站在高台上，目光越過那些歪斜的窗框。風從破口灌進來，把地上的灰吹成細小的漩渦。
他聽見了聲音，人的聲音。從側廊深處傳來，悶悶的，像是有人在說話。
伊森從高台上下來，沿著側廊走過去。光線越來越暗，兩邊的牆壁上每隔幾步就有一個凹槽，裡面空著，沒有燭台，也沒有油燈。
他走到側廊盡頭，看見一扇半掩的木門，門縫裡漏出昏黃的光。
他推開木門。裡面是一個小房間，以前可能是修士的居所，現在地上鋪著乾草和破布，牆角堆著幾個帆布袋和彈藥箱。火堆在房間中央燒著，很小，幾乎沒有煙。火堆旁邊圍著六個人。
他們穿著深色的制服，有些地方破了，用布條和鐵絲扎著。一個人的左臂從肩膀以下空蕩蕩的，袖管捲起來塞在腰帶里。另一個人的臉上包著髒兮兮的繃帶，只露出眼睛和嘴，繃帶邊緣滲著暗黃色的液體。還有一個人靠在牆上，閉著眼睛，嘴唇在動，在念什麼，聲音很輕，聽不清內容。
他們的武器靠在牆邊，有幾把老式步槍，槍托上纏著布條，還有一把短柄斧頭，刃口崩了幾個缺口。
個人抬起頭，看見伊森。他的眼睛是深色的，瞳孔縮了一下，但沒有站起來。他只是盯著伊森看了一會兒，然後低下頭，繼續擦手裡那把刺刀。
伊森站在門口，沒有往裡走。「路過。外面有東西。你們是什麼人？」
那個擦刺刀的人沒有抬頭。「你是哪部分的？」
「不屬於任何部分。」
擦刺刀的人停了手，又抬起頭。他打量了伊森一眼，目光在他那身沒有徽章的制服上停了一下。「戰壕朝聖者。從前線退下來的。我們沒地方去，被打散了。」
另一個人開口了，聲音很低，像是從喉嚨里擠出來的。「那些異端又來了。它們在找我們。總是能找到。」
「你們在這裡待了多久？」
「三天。昨晚有東西摸到門口，被我們打退了。還會來的。它們不會停。」
他看了一眼伊森的胸口，那裡沒有佩任何徽章或聖物。「你身上沒有聖印。你怎麼穿過縫隙帶的？」
「走過來的。」
房間裡安靜了一下。那個擦刺刀的人放下了手裡的活，旁邊的幾個人也抬起了頭。一個人背靠著牆，低著頭，唇間念念有詞，聲音很輕。
他的手指攥著一串磨損嚴重的念珠，指節凸出。伊森感覺到一股近乎灼熱的目光落在他身上——那個念珠的人抬起了眼睛。一種被燒紅的鐵塊按在水裡後剩下的那種餘溫，沉甸甸的。
伊森沒有躲避那道目光。「我身上沒有聖印。」
那個擦刺刀的人盯著他的胸口，過了片刻，低下頭，繼續擦刺刀。「沒有聖印也能穿過縫隙帶？你不是個虔誠的信徒就是個瘋子。」
伊森沒有否認。他側身讓開門口，讓外面的光線能更多地照進來。「外面的東西會再來。你們在這裡也躲不了多久。」
背靠牆壁念珠的那個男人終於開口了，聲音很乾，像很久沒喝過水。「它們來了更好。主會看見我們。祂會看見我們在戰壕里流盡最後一滴血。」
伊森看著他。「你們不是撤退，是在等死。」
「我們是在等。」那個人的眼睛亮了一下，不是被燭火映亮的，是自發的，像燒紅的炭。「但不是等死，我們等它們來，等我們殺夠，等祂接我們走。我們會在天堂得到新生。」
旁邊幾個人沒有反駁，也沒有附和。他們只是安靜地坐著，像是在聽一段已經聽過很多遍的話。
伊森穿過房間，在牆角的一個彈藥箱上坐下。那幾個人繼續做他們的事，沒有人趕他走，也沒有人問他為什麼留下。
他靠著牆，把粗布袍子攏緊了一些。火堆燒得很慢，偶爾有一塊木頭裂開，發出輕微的爆響。房間外面，風還在吹，穿過那些破碎的窗戶和牆壁的縫隙，發出低沉綿長的聲音。
不知道過了多久，一陣摩擦聲從外面傳過來——尖銳的、持續的，像金屬在石頭上拖動。
靠在牆邊的那個人睜開了眼睛，其他人也停下了手裡的動作。那個擦刺刀的人站起身，拿起靠在牆邊的步槍，走到門口，側身貼著牆壁，往外看了一眼。他的肩膀繃緊了片刻，然後回頭，聲音很沉：「來了。」
其餘的人動了。他們動作很快，沒有多餘的聲音。繃帶臉的人拿起那柄短柄斧頭，另一隻手從彈藥箱裡抓出幾顆子彈，裝進步槍里。
念珠男人最後站起來，他手裡沒有拿槍，只有那串念珠和一把長匕首。
伊森站起來。沒有武器。他走到門口，站在擦刺刀的人身後。外面那些輪廓在灰暗的光線中顯現。比之前在塹壕里遇到的更多，更靠近。
它們的姿態比之前遇到的那幾個更緊湊，肢體上的刺狀結構更長，尖端微微彎曲，在昏暗的光線下泛著暗淡的光澤。它們在靠近。
擦刺刀的人沒有等它們完全進入視野。他舉槍，瞄準，擊發。槍聲在空曠的教堂里炸開，回音層層疊疊。子彈打在最前面那個東西的頭部。那東西的頭部被衝擊力推得向後一偏，身體晃了一下，但沒有倒。它繼續往前移動。
「打不穿，」擦刺刀的人低聲說了一句，「換位置。」
其餘的人散開了。繃帶臉的人貼著牆根移動到另一側，把那柄短柄斧頭橫在身前。
念珠的男人走到了房間中央，他站在火堆旁邊，火光把他的影子拉得很長，投在身後的牆上。
他開始念，聲音不大，但是很穩，一個字接一個字，像在數拍子。那些東西停住了，仿佛是那些字落在它們身上時，它們往前邁出的腳遲疑了片刻，每落下一個字，那些輪廓就更靠近火光的邊緣一步。
伊森把手按在胸口。暖流從那裡開始擴散，沿著手臂往下走。他沒有去控制它的方向，只是讓它從掌心漫出去。那種光不是刺眼的白，而是更淡的金色，在暗淡的天光里幾乎融進了背景。
第一個注意到的是念珠的男人。他念到一半，聲音斷了，轉過頭看向伊森。他的眼睛裡那道餘溫重新燒了起來，像火炭被風吹了一下。「那是——」
他沒有說完，嘴唇動了一下，然後回過頭，聲音比剛才大了，像是在喊，又像是在宣告什麼。
伊森聽不清詞句，但那聲音像是把某種緊繃的東西從深處拽了出來。旁邊的人跟著動了起來，動作變了。他們沒有後退，而是往前邁了一步，像是被那聲音拽著往前走的。
那道光落在地上，落在他們腳下，擦過那些武器表面，也落在那些正在逼近的輪廓上。那些輪廓的移動變得不穩定了，像被風吹歪的煙。
其中一個離得最近的，肢體末端的尖刺在空氣中抽動了一下，像是要去夠那道光的邊緣，但在碰到之前就停住了。
伊森往前邁了一步。他走過火堆，走過那個念珠的男人身邊，走到門口。
它們停在原地。火堆里的木頭又響了一聲，裂開，濺出幾點火星。其中一個輪廓開始後退，然後是另一個，再一個，它們往黑暗裡退去，像被什麼拽著一樣，消失在牆體的陰影中。
伊森站在原地，光已經收回了。
念珠的男人站在他身後不遠處，看著那個方向。他開口，聲音比剛才輕了，像是在對什麼人說話，又像是在確認什麼事情。「祂回應了。你帶來了祂的光。」