第242章 紅衣主教和奇怪的軍隊
幾人經過惡魔退去沒有劫後餘生的喜悅，只是和之前一樣默默做著自己的事情。仿佛剛剛什麼都沒發生過。
地面忽然開始轟隆隆震動。
伊森站在教堂門口，看著那些輪廓消失在黑暗裡。
風從塹壕那邊灌過來，帶著灰燼和鐵鏽的氣味。身後的火堆還在燒，木頭偶爾裂開，發出短促的爆響。
念珠男人站在他旁邊，手指還攥著那串念珠，呼吸比剛才重了一些，但沒有說話。擦刺刀的人靠在門框上，步槍橫在胸前，眼睛盯著外面那片灰濛濛的地面。
震動沒有停。但這次是來自幾人身後。
頻率很低，穿透鞋底沿著腿骨往上震。擦刺刀的人直起身，把槍口朝下放了一點。「不是它們。不是那些東西。」
伊森側耳聽了一會兒。聲音來自教堂後方。他繞過外牆，沿著教堂側面的廢墟走，腳下碎石被震得微微跳動。
遠處的地平線被霧氣罩著，灰白色的，看不透。幾根細長的桅杆從霧裡伸出來，頂部有微弱的燈光，在晨霧中一閃一閃地亮著，像極遠處傳來的信號。
伊森停下腳步。霧氣開始流動，像被什麼東西從後面推動。那些輪廓從霧裡浮現出來——先是邊緣，然後是整體。比教堂高，比塹壕寬。
蒸汽從側面的排氣管里噴出來，裹著鐵鏽和煤煙的氣味。動力系統在運轉，發出規律的、沉悶的節拍，像某種巨獸在呼吸。
金屬表面有磨損和劃痕，履帶碾壓過的地面上留下深而寬的痕跡。車上固定著裝甲板，部分覆蓋著藤蔓狀的圖案，一直延伸到炮塔側面。炮管沒有對準教堂，而是朝向前方。車身正中有一面旗幟，但看不清圖案。
伊森旁邊的潰兵從教堂側面的陰影里走出來，手裡的槍沒有放下。
他眯著眼看了一會兒，然後低聲說了一句，像是自言自語，又像是說給別人聽的：「戰略預言教會。他們怎麼會到這裡來？」
霧氣繼續流動。更多的輪廓從霧裡浮現出來。不是一輛，是很多輛。在那些機械後面的地面上，有成列的人影在移動。
他們的步伐一致，沒有嘈雜的聲音，也沒有命令的呼喊。他們只是向前移動，像一道緩慢而持續的潮水。武器扛在肩上，炮管和肩托上綁著布條，有些人的頭盔上掛著殘破的布片。
還有一些人的臉已經不全了，皮膚缺失的部分用金屬片填補，邊緣與血肉交接的地方泛著暗色的光澤。他們的眼睛沒有看向伊森，也沒有看向教堂，而是直直地看向前方，像被同一個方向牽引著。
最前方的那輛車上，站著一個人。他的盔甲比其他人更完整，顏色更深。他站在車頂的平台上，手臂抬起，指向教堂側面的方向，姿態穩定，像一盞引路的燈。後面的隊伍隨著他的方向調整著行進的角度。
潰兵的手在槍托上攥了一下。他盯著那個人影，嘴唇動了一下，像是在確認什麼。「戰略預言教會的觀察者。」他的聲音壓得很低，像怕被聽見。「他們不該在這裡。」
伊森沒有問為什麼。他只是看著那片隊伍。它們在霧氣里移動，緩慢而穩定，像一道流動的城牆。前方的裝甲車輛在教堂側面的空地上停下，炮管放低，沒有瞄準任何方向，只是停在原地。
後面的步兵也陸續停下，排成陣列，沒有散開。整齊劃一的行軍陣型在最前方一輛側裝甲板上停住。有人從車上下來，靴子踩在碎石上，聲音不大，但很穩。
他穿著深紅色的長袍，領口和袖口鑲著暗色的邊。
他身後跟著一個孩子。也許是一個孩子吧，反正伊森看見之後不敢確定。他在下車之後沒有四處張望，而是徑直朝伊森的方向走來。
紅衣主教走到了伊森面前。他站定，沒有多餘的停頓，單膝跪下，雙手交疊在胸前，像是在行禮，又像是在確認什麼。
他開口時，聲音是那種經過反覆訓練後留下的平穩，不大，但很清楚：「主。請您隨我們回安全的地方。這裡不是您該久留之地。」
伊森低頭看著他。跪在地上的人沒有抬頭，也沒有催促，只是維持著那個姿勢。
旁邊的潰兵們站在幾步之外，沒有人出聲，也沒有人挪動腳步。風從塹壕那邊灌過來，吹動紅衣主教的長袍邊緣，灰塵從地面上捲起，又落回原處。
伊森沒有立刻回答。他看了一眼站在不遠處的那個像是孩子一樣的生物。他沒有靠近，也沒有說話，只是在視線交匯時微微點了一下頭，幅度不大，像是一個確認。
伊森把目光收回來，看向紅衣主教：「你們怎麼知道我在這裡？」
「是戰略預言家和觀察者同時感應到的消息。」
紅衣主教的聲音沒有變化。「來到這裡是觀察者指的路。」
他慢慢站起來。「請跟我們走。這裡不安全。縫隙帶正在被重新滲透，再過幾個小時，整片區域都會被納入交火範圍。」
伊森沒有反駁。他不知道這些人是不是真的能提供安全，但他確實沒有其他的落腳點。他看了一眼那些潰兵，他們站在不遠處，火堆已經快滅了，臉上的表情麻木而堅硬。
伊森收回目光。「我跟你們走。他們也得跟上。」
紅衣主教沒有猶豫：「可以。」
部隊開始移動。裝甲車調轉方向，步兵隊列隨之轉向。伊森走在紅衣主教旁邊。
風從背後吹來，帶著裝甲車排出的煤煙氣息，混著鐵鏽和灰燼的氣味，一直向遠處延伸。伊森沒有回頭。他已經看不見教堂了。前面的路還沒有成型，但腳下踩著的土地，已經開始變得平坦了。
地面忽然開始轟隆隆震動。
伊森站在教堂門口，看著那些輪廓消失在黑暗裡。
風從塹壕那邊灌過來，帶著灰燼和鐵鏽的氣味。身後的火堆還在燒，木頭偶爾裂開，發出短促的爆響。
念珠男人站在他旁邊，手指還攥著那串念珠，呼吸比剛才重了一些，但沒有說話。擦刺刀的人靠在門框上，步槍橫在胸前，眼睛盯著外面那片灰濛濛的地面。
震動沒有停。但這次是來自幾人身後。
頻率很低，穿透鞋底沿著腿骨往上震。擦刺刀的人直起身，把槍口朝下放了一點。「不是它們。不是那些東西。」
伊森側耳聽了一會兒。聲音來自教堂後方。他繞過外牆，沿著教堂側面的廢墟走，腳下碎石被震得微微跳動。
遠處的地平線被霧氣罩著，灰白色的，看不透。幾根細長的桅杆從霧裡伸出來，頂部有微弱的燈光，在晨霧中一閃一閃地亮著，像極遠處傳來的信號。
伊森停下腳步。霧氣開始流動，像被什麼東西從後面推動。那些輪廓從霧裡浮現出來——先是邊緣，然後是整體。比教堂高，比塹壕寬。
蒸汽從側面的排氣管里噴出來，裹著鐵鏽和煤煙的氣味。動力系統在運轉，發出規律的、沉悶的節拍，像某種巨獸在呼吸。
金屬表面有磨損和劃痕，履帶碾壓過的地面上留下深而寬的痕跡。車上固定著裝甲板，部分覆蓋著藤蔓狀的圖案，一直延伸到炮塔側面。炮管沒有對準教堂，而是朝向前方。車身正中有一面旗幟，但看不清圖案。
伊森旁邊的潰兵從教堂側面的陰影里走出來，手裡的槍沒有放下。
他眯著眼看了一會兒，然後低聲說了一句，像是自言自語，又像是說給別人聽的：「戰略預言教會。他們怎麼會到這裡來？」
霧氣繼續流動。更多的輪廓從霧裡浮現出來。不是一輛，是很多輛。在那些機械後面的地面上，有成列的人影在移動。
他們的步伐一致，沒有嘈雜的聲音，也沒有命令的呼喊。他們只是向前移動，像一道緩慢而持續的潮水。武器扛在肩上，炮管和肩托上綁著布條，有些人的頭盔上掛著殘破的布片。
還有一些人的臉已經不全了，皮膚缺失的部分用金屬片填補，邊緣與血肉交接的地方泛著暗色的光澤。他們的眼睛沒有看向伊森，也沒有看向教堂，而是直直地看向前方，像被同一個方向牽引著。
最前方的那輛車上，站著一個人。他的盔甲比其他人更完整，顏色更深。他站在車頂的平台上，手臂抬起，指向教堂側面的方向，姿態穩定，像一盞引路的燈。後面的隊伍隨著他的方向調整著行進的角度。
潰兵的手在槍托上攥了一下。他盯著那個人影，嘴唇動了一下，像是在確認什麼。「戰略預言教會的觀察者。」他的聲音壓得很低，像怕被聽見。「他們不該在這裡。」
伊森沒有問為什麼。他只是看著那片隊伍。它們在霧氣里移動，緩慢而穩定，像一道流動的城牆。前方的裝甲車輛在教堂側面的空地上停下，炮管放低，沒有瞄準任何方向，只是停在原地。
後面的步兵也陸續停下，排成陣列，沒有散開。整齊劃一的行軍陣型在最前方一輛側裝甲板上停住。有人從車上下來，靴子踩在碎石上，聲音不大，但很穩。
他穿著深紅色的長袍，領口和袖口鑲著暗色的邊。
他身後跟著一個孩子。也許是一個孩子吧，反正伊森看見之後不敢確定。他在下車之後沒有四處張望，而是徑直朝伊森的方向走來。
紅衣主教走到了伊森面前。他站定，沒有多餘的停頓，單膝跪下，雙手交疊在胸前，像是在行禮，又像是在確認什麼。
他開口時，聲音是那種經過反覆訓練後留下的平穩，不大，但很清楚：「主。請您隨我們回安全的地方。這裡不是您該久留之地。」
伊森低頭看著他。跪在地上的人沒有抬頭，也沒有催促，只是維持著那個姿勢。
旁邊的潰兵們站在幾步之外，沒有人出聲，也沒有人挪動腳步。風從塹壕那邊灌過來，吹動紅衣主教的長袍邊緣，灰塵從地面上捲起，又落回原處。
伊森沒有立刻回答。他看了一眼站在不遠處的那個像是孩子一樣的生物。他沒有靠近，也沒有說話，只是在視線交匯時微微點了一下頭，幅度不大，像是一個確認。
伊森把目光收回來，看向紅衣主教：「你們怎麼知道我在這裡？」
「是戰略預言家和觀察者同時感應到的消息。」
紅衣主教的聲音沒有變化。「來到這裡是觀察者指的路。」
他慢慢站起來。「請跟我們走。這裡不安全。縫隙帶正在被重新滲透，再過幾個小時，整片區域都會被納入交火範圍。」
伊森沒有反駁。他不知道這些人是不是真的能提供安全，但他確實沒有其他的落腳點。他看了一眼那些潰兵，他們站在不遠處，火堆已經快滅了，臉上的表情麻木而堅硬。
伊森收回目光。「我跟你們走。他們也得跟上。」
紅衣主教沒有猶豫：「可以。」
部隊開始移動。裝甲車調轉方向，步兵隊列隨之轉向。伊森走在紅衣主教旁邊。
風從背後吹來，帶著裝甲車排出的煤煙氣息，混著鐵鏽和灰燼的氣味，一直向遠處延伸。伊森沒有回頭。他已經看不見教堂了。前面的路還沒有成型，但腳下踩著的土地，已經開始變得平坦了。