第49章 發餉
好一個水上長城！好一個交代！
項嶂心中冷笑，面上卻仍維持著恭敬：「殿下言重了。外頭風寒，請殿下移步中軍帳暫歇。」
項峻瞥了他一眼——想將自己與將士隔開？
他朗聲一笑，非但不進帳，反而舉步走向校場高台。聲音在獵獵江風中傳開：「將士們為大楚戍守江防，餐風飲露。今日孤既來營中，豈能獨坐暖帳？」
「孤與將士，同沐此風。」
說罷，他已徑直登上點將台。
項嶂瞳孔一縮，快步跟上。
江風獵獵，吹動高台上玄色太子袍服。
台下水師將士陣列齊整，鴉雀無聲，無數道目光聚焦在那位久聞其名、初睹其容的監國太子身上。
項峻目光緩緩掃過。
他看到的是一張張被江風吹得黝黑粗糙的臉，是帶著疲憊卻依然挺直的脊樑，是甲冑上未乾的露水與磨損的痕跡。
拖欠糧餉兩月，軍心未散，這支水師的底子猶在。
他深吸一口凜冽的江風，朗聲開口：「今日，孤是來兌現承諾！朝廷所欠糧餉，分文不少，即刻發放！」
校場頓時一陣低嘩。
這幾日營中雖早有風聲，可銀錢未到手，誰也不敢真信。如今太子親口承諾，許多人仍覺恍惚。
不待他們回神，項峻的聲音再度響起，一字一句，砸進每個人耳中：「這錢，是朝廷欠你們的！孤，來晚了！」
他調整呼吸，使聲量更高：「但孤可以向諸位保證，從今往後，東宮在，太湖水師的錢糧，便絕不會斷！孤以大楚儲君之名立誓！」
「殿下仁德！！」
不知是誰，帶著哽咽嘶吼了一聲。
隨即，整個校場沸騰。
「殿下仁德！殿下仁德！」
壓抑了太久的軍心，在這一刻被點燃。
許多士卒眼眶泛紅，粗糙的手掌緊緊攥著。兩月無餉，家中妻兒如何過活，箇中辛酸唯有自知。
如今，糧餉得以順利發放，他們對家中妻兒，終於能有一個交代了。
項峻眼見氣氛高漲，朝著台下的吳淵一點頭。吳淵會意，親自指揮幾名隨隊而來的侍衛將一口口沉甸甸的木箱抬上高台，當眾打開。
霎時間，銅貝特有的暗沉光澤映入眼帘，在一眾將士眼中竟顯得有些奪目。
「太湖水師全體將士，欠餉兩月，計十五萬枚。今日，如數補發。」項峻聲音清亮，壓過風聲：「當場造冊發放，不假將官之手！」
話音一落，台下連低語都消失了，只餘江風呼嘯。
不假將官之手！
這意味著，每一枚銅貝，都將直接發到士卒本人手中，徹底杜絕了任何剋扣、截留的可能！
項嶂的臉色，在聽到這句話時，終於徹底變了。
他身後的幾名心腹校尉，也面面相覷，眼中閃過一絲惱怒。這意味著他們此次發餉撈不到分毫好處。
然而，項峻的話還未完。
「此外！」他聲調再度提升，「這兩月來，將士們家中必然困頓，朝廷愧對大家。孤另攜兩萬餘枚銅貝，全數賞賜全軍，以慰忠勤！」
「謝殿下！！！」
這一次，聲浪直衝雲霄。
許多士卒熱淚縱橫。殿下不僅補足欠餉，竟還額外恩賞兩萬銅貝！
簡直如做夢一般。
「發餉。」
隨著項峻一聲令下，項峻與吳淵帶來的文吏立即就位，開始按照名冊高聲唱名。
一隊隊士卒按序登上高台，從文吏手中接過屬於自己的那一份拖欠了足足兩月的糧餉。每一次交接，都伴隨著一聲發自肺腑的、甚至帶著哽咽的「謝殿下恩典」。
項嶂站於項峻身後，面色鐵青，雙拳在甲冑下緊握，指甲幾乎掐進掌心。
他望著身前那個被將士由衷感激的背影，望著那一張張原本對自己敬畏有加、此刻卻滿是狂熱望向太子的面孔，只覺得一股冰冷的火焰在胸中灼燒。
太子這一手，太狠了！
不僅全額補餉，甚至還添上了恩賞。相比之下，自己這個同在朝中的皇子、水師裨將，卻連基本糧餉都無法為他們爭取。
更令項嶂難以理解的是，國庫空虛人盡皆知，太子竟選擇傾囊發放，而非部分安撫、余錢另用。
甚至，那用於恩賞的兩萬餘銅貝，他本可以留下。
卻偏要作為恩賞，盡數散出。
難道在長安為質三載，他對錢已經失去了概念嗎？
「二弟。」
項嶂思緒紛亂間，項峻忽然轉身，面色溫潤，仿佛未曾察覺他迅速變幻的臉色：「糧餉孤已補足，餘下三萬銅貝，你須儘快用於戰船修補、兵甲更換。郢都安危、父親安危，皆繫於你身。」
項嶂看著那張溫潤如玉的臉，只覺字字句句都像浸了冰的針，扎進心口，又冷又疼。
好在……自己還有後手。
他努力平復下心境，拱手應道：「末將領命！定不負殿下所託，不負將士期盼！」
但隨即，他話鋒一轉：「殿下，今日錢糧已足，士氣可用，末將……正有一事，欲稟報殿下定奪。」
來了！
項峻心下一凜，面上卻不動聲色，反而露出疑惑的神色：「哦？二弟有事但說無妨。水師事務，孤還需多多仰仗二弟提醒。」
項嶂面帶愧色，開口道：「殿下，實不相瞞。長江水道近來頗有不靖。有一夥水寇自蜀中流竄而來，盤踞江中沙洲、蘆葦盪深處，首領綽號『翻江蛟』。此賊狡詐兇悍，熟知水性，麾下亡命之徒不下數百，大船數艘，小船數十。近月來頻頻劫掠往來商船，甚至曾襲擾我水師外圍哨船，氣焰極為囂張。」
他一邊說，一邊偷眼觀察項峻的神色，見太子眉頭微蹙，似是關注，便繼續道：「末將曾數次調兵圍剿，奈何此賊來去如風，行蹤詭秘，且沿江地形複雜，蘆葦叢生，水道交錯。大軍進剿，他們便化整為零，隱匿無蹤；待大軍退去，又聚攏為患。故而……屢剿不淨，反耗費錢糧，實乃末將之過。」
項峻靜默片刻，待他說完，才緩緩開口，語氣沉冷：「區區水賊，竟能橫行至此？」
項嶂心中冷笑，面上卻仍維持著恭敬：「殿下言重了。外頭風寒，請殿下移步中軍帳暫歇。」
項峻瞥了他一眼——想將自己與將士隔開？
他朗聲一笑，非但不進帳，反而舉步走向校場高台。聲音在獵獵江風中傳開：「將士們為大楚戍守江防，餐風飲露。今日孤既來營中，豈能獨坐暖帳？」
「孤與將士，同沐此風。」
說罷，他已徑直登上點將台。
項嶂瞳孔一縮，快步跟上。
江風獵獵，吹動高台上玄色太子袍服。
台下水師將士陣列齊整，鴉雀無聲，無數道目光聚焦在那位久聞其名、初睹其容的監國太子身上。
項峻目光緩緩掃過。
他看到的是一張張被江風吹得黝黑粗糙的臉，是帶著疲憊卻依然挺直的脊樑，是甲冑上未乾的露水與磨損的痕跡。
拖欠糧餉兩月，軍心未散，這支水師的底子猶在。
他深吸一口凜冽的江風，朗聲開口：「今日，孤是來兌現承諾！朝廷所欠糧餉，分文不少，即刻發放！」
校場頓時一陣低嘩。
這幾日營中雖早有風聲，可銀錢未到手，誰也不敢真信。如今太子親口承諾，許多人仍覺恍惚。
不待他們回神，項峻的聲音再度響起，一字一句，砸進每個人耳中：「這錢，是朝廷欠你們的！孤，來晚了！」
他調整呼吸，使聲量更高：「但孤可以向諸位保證，從今往後，東宮在，太湖水師的錢糧，便絕不會斷！孤以大楚儲君之名立誓！」
「殿下仁德！！」
不知是誰，帶著哽咽嘶吼了一聲。
隨即，整個校場沸騰。
「殿下仁德！殿下仁德！」
壓抑了太久的軍心，在這一刻被點燃。
許多士卒眼眶泛紅，粗糙的手掌緊緊攥著。兩月無餉，家中妻兒如何過活，箇中辛酸唯有自知。
如今，糧餉得以順利發放，他們對家中妻兒，終於能有一個交代了。
項峻眼見氣氛高漲，朝著台下的吳淵一點頭。吳淵會意，親自指揮幾名隨隊而來的侍衛將一口口沉甸甸的木箱抬上高台，當眾打開。
霎時間，銅貝特有的暗沉光澤映入眼帘，在一眾將士眼中竟顯得有些奪目。
「太湖水師全體將士，欠餉兩月，計十五萬枚。今日，如數補發。」項峻聲音清亮，壓過風聲：「當場造冊發放，不假將官之手！」
話音一落，台下連低語都消失了，只餘江風呼嘯。
不假將官之手！
這意味著，每一枚銅貝，都將直接發到士卒本人手中，徹底杜絕了任何剋扣、截留的可能！
項嶂的臉色，在聽到這句話時，終於徹底變了。
他身後的幾名心腹校尉，也面面相覷，眼中閃過一絲惱怒。這意味著他們此次發餉撈不到分毫好處。
然而，項峻的話還未完。
「此外！」他聲調再度提升，「這兩月來，將士們家中必然困頓，朝廷愧對大家。孤另攜兩萬餘枚銅貝，全數賞賜全軍，以慰忠勤！」
「謝殿下！！！」
這一次，聲浪直衝雲霄。
許多士卒熱淚縱橫。殿下不僅補足欠餉，竟還額外恩賞兩萬銅貝！
簡直如做夢一般。
「發餉。」
隨著項峻一聲令下，項峻與吳淵帶來的文吏立即就位，開始按照名冊高聲唱名。
一隊隊士卒按序登上高台，從文吏手中接過屬於自己的那一份拖欠了足足兩月的糧餉。每一次交接，都伴隨著一聲發自肺腑的、甚至帶著哽咽的「謝殿下恩典」。
項嶂站於項峻身後，面色鐵青，雙拳在甲冑下緊握，指甲幾乎掐進掌心。
他望著身前那個被將士由衷感激的背影，望著那一張張原本對自己敬畏有加、此刻卻滿是狂熱望向太子的面孔，只覺得一股冰冷的火焰在胸中灼燒。
太子這一手，太狠了！
不僅全額補餉，甚至還添上了恩賞。相比之下，自己這個同在朝中的皇子、水師裨將，卻連基本糧餉都無法為他們爭取。
更令項嶂難以理解的是，國庫空虛人盡皆知，太子竟選擇傾囊發放，而非部分安撫、余錢另用。
甚至，那用於恩賞的兩萬餘銅貝，他本可以留下。
卻偏要作為恩賞，盡數散出。
難道在長安為質三載，他對錢已經失去了概念嗎？
「二弟。」
項嶂思緒紛亂間，項峻忽然轉身，面色溫潤，仿佛未曾察覺他迅速變幻的臉色：「糧餉孤已補足，餘下三萬銅貝，你須儘快用於戰船修補、兵甲更換。郢都安危、父親安危，皆繫於你身。」
項嶂看著那張溫潤如玉的臉，只覺字字句句都像浸了冰的針，扎進心口，又冷又疼。
好在……自己還有後手。
他努力平復下心境，拱手應道：「末將領命！定不負殿下所託，不負將士期盼！」
但隨即，他話鋒一轉：「殿下，今日錢糧已足，士氣可用，末將……正有一事，欲稟報殿下定奪。」
來了！
項峻心下一凜，面上卻不動聲色，反而露出疑惑的神色：「哦？二弟有事但說無妨。水師事務，孤還需多多仰仗二弟提醒。」
項嶂面帶愧色，開口道：「殿下，實不相瞞。長江水道近來頗有不靖。有一夥水寇自蜀中流竄而來，盤踞江中沙洲、蘆葦盪深處，首領綽號『翻江蛟』。此賊狡詐兇悍，熟知水性，麾下亡命之徒不下數百，大船數艘，小船數十。近月來頻頻劫掠往來商船，甚至曾襲擾我水師外圍哨船，氣焰極為囂張。」
他一邊說，一邊偷眼觀察項峻的神色，見太子眉頭微蹙，似是關注，便繼續道：「末將曾數次調兵圍剿，奈何此賊來去如風，行蹤詭秘，且沿江地形複雜，蘆葦叢生，水道交錯。大軍進剿，他們便化整為零，隱匿無蹤；待大軍退去，又聚攏為患。故而……屢剿不淨，反耗費錢糧，實乃末將之過。」
項峻靜默片刻，待他說完，才緩緩開口，語氣沉冷：「區區水賊，竟能橫行至此？」