第50章 項峻的盤算
項峻一聽項嶂所言，便已猜出其用心。
但他並不點破，反就勢作怒。
項嶂想令他在軍前失威，可禍福相倚，這又何嘗不是個機會？正好借今日發餉之利，以威輔恩，收攏軍心。
關鍵在於，如何應對。
項嶂所說應當不假，此事一問便知。如此看來，翻江蛟確非易與之輩，若強行下令進剿，只怕重蹈覆轍，徒勞無功。
唯有出奇謀，方能破局。
「區區水賊，竟讓我大楚水師束手無策。若他日漢軍南下，爾等又憑什麼守江？」項峻趁機揚聲斥責，「項嶂，你這水師裨將是怎麼當的？」
話音冷厲，毫不留情。
項嶂臉色霎時漲紅，羞憤中亦閃過一絲錯愕。
他未料到太子竟會當眾如此質問。
身後一眾心腹見太子發怒，更是深埋著頭，大氣不敢喘。
「末將無能，有負殿下信任，有負陛下重託！請殿下責罰！」項嶂咬著牙，恥辱接下這份訓斥。
「想算計孤？你還嫩了些。」項峻心中快意，面上怒色稍斂，語氣轉為冷漠，「你既知賊患難平，屢剿無功，可曾探明其行事規律、賊首習性？」
項嶂被問得一滯。
他本意是拋出難題，哪想過太子會問得如此細緻，只得硬著頭皮道：「回殿下，賊寇狡詐，巢穴時常變換，末將未能……未能盡數掌握其巢穴。」
「未能盡數掌握？」項峻聲調驟寒，步步緊逼，「那就是說，並非一無所知，卻也所知有限。」
項嶂面色由紅轉白，不知該如何辯解。
項峻見狀，不再逼問他，轉而看向他身後的一眾心腹，揚聲道：「孤知道，剿匪不易，江上生計更難，翻江蛟能橫行至今，必有過人之處。然我大楚水師，難道只會硬碰硬，追著賊影在茫茫江上打轉麼？」
項嶂終於抓住機會，急忙開口辯解：「殿下明鑑！末將並非一味蠻幹，也曾想過用計。上月便曾命軍中精銳假扮商隊，於其常出沒水域往返誘敵。奈何……」
「奈何那翻江蛟狡詐異常，竟不上當！數次皆是遠遠觀望，甚至我等故意露出破綻，賊船也逡巡不前，最終退去。末將……實在無可奈何。」
項峻靜靜聽完，臉上並無多餘表情，心中卻飛速盤算。
項嶂此計，看似巧妙，實則流於表面。
翻江蛟能橫行多年，豈是輕易能被偽裝商隊騙過的？
要麼其眼線早已遍布沿岸，能分辨真假；要麼其行事極為謹慎，不見兔子不撒鷹。
又或者，兩者都有。
他略一沉吟，問道：「你說賊人見到商隊，只遠觀而不近前？」
「正是，」項嶂點頭，仿佛抓住了證明自己並非全然無能的稻草，「賊船遠遠綴著，卻始終不肯靠近，末將遣快船佯裝追擊，他們便迅速遁入蘆葦盪或岔道，消失無蹤。」
項峻又問：「你是如何偽裝成商隊的？」
「末將……末將為了快速吸引翻江蛟注意，特意找了幾艘大型商船，又命讓士卒換上常服，甲冑兵器藏於艙內，並裝載了些許空箱，充作貨物。」項嶂如實答道。
「此外，為了防止水賊發現，船隻皆是趁著清早無人時，自營中出發，直入長江。」
「大型商船？空箱，還是從水師營中出發……」項峻低聲重複，眼中銳光一閃，隨即再問：「具體幾艘船，又帶了多少人？」
項嶂回道：「十艘船，每艘船藏匿五十人。」
聽見這個答案，項峻立刻明白了項嶂無功而返的原因。他心中瞭然，卻不動聲色，只是輕輕點頭，淡淡道：「孤知道了。」
隨即不再理會項嶂。
項嶂心中忐忑，不知太子這般態度是否算接下了剿匪之責，卻又懼於方才威勢，不敢再問，只得僵立原地。
他身後的心腹更是面面相覷，不知該如何是好。
----
糧餉的發放，一直持續到夕陽西落。
項峻做戲做了全套，連午膳，都是在軍營解決，更與將士們同吃一口鍋。
儘管軍中伙食粗糙難以下咽，好似餿了般，又酸又苦，但他還是強忍著反胃，一口口吃下去。
將士們本就對這位為質三載歸來，即刻給他們發放糧餉的太子心存感激，如今見他毫無儲君架子，與眾人同食粗糲軍糧，更是激動不已。
待最後一名士卒領畢糧餉，校場上歡聲雷動。
項峻未在營中久留，於喧騰聲中登車離去，在黃恩及侍衛簇擁下返回東宮。
回城途中，項峻特意請舅父吳淵與自己同車，問了一些事情，其中便包括大型商船的載重與吃水深淺，以及翻江蛟這伙水賊如何。
吳淵雖不解其意，但也都盡數作答。
回到東宮已是亥時，項峻簡單洗漱一番，即安然入睡。
翌日，照常舉行政務議事。
有過前次經驗，項峻處理起來從容許多。他一面向虞斌學習，一面剖析，偶爾還能利用自己領先兩千多年的見識另闢蹊徑，提出獨到見解，令在場重臣暗暗訝異。
議事臨近尾聲，項峻看似隨意地提起：「昨日孤去了太湖水師，糧餉已發，士氣尚可。不過，孤聽聞去年以來江上水賊為患，諸卿為何不曾報與孤知？」
殿內頓時為之一靜。
翻江蛟為患並非一日兩日，在座諸公豈有不知之理？只是朝廷發兵數次，皆無功而返，奏報也是徒然，故皆按下未提。
虞斌神色如常，拱手道：「啟稟殿下，江上確有水賊為患，賊首綽號翻江蛟。此事大司馬府與太湖水師曾有奏報，然殿下回郢監國伊始，百事待舉，且此賊雖為禍，尚不至動搖江防根本，故未列為急務上呈。此乃老臣疏忽，請殿下恕罪。」
大司馬龍勇亦開口道：「殿下，此賊狡黠，依仗水文複雜，屢剿不絕。太湖水師確曾數次用兵，奈何收效甚微。老臣以為，當從長計議，非一時可平。」
項峻聽罷，卻態度決絕：「長江水道乃我大楚命脈，商旅往來、糧秣轉運皆繫於此。賊患不除，終是隱患。」
虞斌與龍勇對視一眼，都從對方眼中看見一絲凝重。
殿下這是欲藉此事在軍中立威？
只怕……弄巧成拙。
「殿下所慮極是。」虞斌並未急於反駁，而是先試探著問道，「不知殿下是否已有成算？」
項峻等的正是此問。
他雙手按於案上，眼中銳色一閃而過：「孤，欲假扮作商旅，誘那翻江蛟來劫，再以精兵伏之，一舉擒拿。」
但他並不點破，反就勢作怒。
項嶂想令他在軍前失威，可禍福相倚，這又何嘗不是個機會？正好借今日發餉之利，以威輔恩，收攏軍心。
關鍵在於，如何應對。
項嶂所說應當不假，此事一問便知。如此看來，翻江蛟確非易與之輩，若強行下令進剿，只怕重蹈覆轍，徒勞無功。
唯有出奇謀，方能破局。
「區區水賊，竟讓我大楚水師束手無策。若他日漢軍南下，爾等又憑什麼守江？」項峻趁機揚聲斥責，「項嶂，你這水師裨將是怎麼當的？」
話音冷厲，毫不留情。
項嶂臉色霎時漲紅，羞憤中亦閃過一絲錯愕。
他未料到太子竟會當眾如此質問。
身後一眾心腹見太子發怒，更是深埋著頭，大氣不敢喘。
「末將無能，有負殿下信任，有負陛下重託！請殿下責罰！」項嶂咬著牙，恥辱接下這份訓斥。
「想算計孤？你還嫩了些。」項峻心中快意，面上怒色稍斂，語氣轉為冷漠，「你既知賊患難平，屢剿無功，可曾探明其行事規律、賊首習性？」
項嶂被問得一滯。
他本意是拋出難題，哪想過太子會問得如此細緻，只得硬著頭皮道：「回殿下，賊寇狡詐，巢穴時常變換，末將未能……未能盡數掌握其巢穴。」
「未能盡數掌握？」項峻聲調驟寒，步步緊逼，「那就是說，並非一無所知，卻也所知有限。」
項嶂面色由紅轉白，不知該如何辯解。
項峻見狀，不再逼問他，轉而看向他身後的一眾心腹，揚聲道：「孤知道，剿匪不易，江上生計更難，翻江蛟能橫行至今，必有過人之處。然我大楚水師，難道只會硬碰硬，追著賊影在茫茫江上打轉麼？」
項嶂終於抓住機會，急忙開口辯解：「殿下明鑑！末將並非一味蠻幹，也曾想過用計。上月便曾命軍中精銳假扮商隊，於其常出沒水域往返誘敵。奈何……」
「奈何那翻江蛟狡詐異常，竟不上當！數次皆是遠遠觀望，甚至我等故意露出破綻，賊船也逡巡不前，最終退去。末將……實在無可奈何。」
項峻靜靜聽完，臉上並無多餘表情，心中卻飛速盤算。
項嶂此計，看似巧妙，實則流於表面。
翻江蛟能橫行多年，豈是輕易能被偽裝商隊騙過的？
要麼其眼線早已遍布沿岸，能分辨真假；要麼其行事極為謹慎，不見兔子不撒鷹。
又或者，兩者都有。
他略一沉吟，問道：「你說賊人見到商隊，只遠觀而不近前？」
「正是，」項嶂點頭，仿佛抓住了證明自己並非全然無能的稻草，「賊船遠遠綴著，卻始終不肯靠近，末將遣快船佯裝追擊，他們便迅速遁入蘆葦盪或岔道，消失無蹤。」
項峻又問：「你是如何偽裝成商隊的？」
「末將……末將為了快速吸引翻江蛟注意，特意找了幾艘大型商船，又命讓士卒換上常服，甲冑兵器藏於艙內，並裝載了些許空箱，充作貨物。」項嶂如實答道。
「此外，為了防止水賊發現，船隻皆是趁著清早無人時，自營中出發，直入長江。」
「大型商船？空箱，還是從水師營中出發……」項峻低聲重複，眼中銳光一閃，隨即再問：「具體幾艘船，又帶了多少人？」
項嶂回道：「十艘船，每艘船藏匿五十人。」
聽見這個答案，項峻立刻明白了項嶂無功而返的原因。他心中瞭然，卻不動聲色，只是輕輕點頭，淡淡道：「孤知道了。」
隨即不再理會項嶂。
項嶂心中忐忑，不知太子這般態度是否算接下了剿匪之責，卻又懼於方才威勢，不敢再問，只得僵立原地。
他身後的心腹更是面面相覷，不知該如何是好。
----
糧餉的發放，一直持續到夕陽西落。
項峻做戲做了全套，連午膳，都是在軍營解決，更與將士們同吃一口鍋。
儘管軍中伙食粗糙難以下咽，好似餿了般，又酸又苦，但他還是強忍著反胃，一口口吃下去。
將士們本就對這位為質三載歸來，即刻給他們發放糧餉的太子心存感激，如今見他毫無儲君架子，與眾人同食粗糲軍糧，更是激動不已。
待最後一名士卒領畢糧餉，校場上歡聲雷動。
項峻未在營中久留，於喧騰聲中登車離去，在黃恩及侍衛簇擁下返回東宮。
回城途中，項峻特意請舅父吳淵與自己同車，問了一些事情，其中便包括大型商船的載重與吃水深淺，以及翻江蛟這伙水賊如何。
吳淵雖不解其意，但也都盡數作答。
回到東宮已是亥時，項峻簡單洗漱一番，即安然入睡。
翌日，照常舉行政務議事。
有過前次經驗，項峻處理起來從容許多。他一面向虞斌學習，一面剖析，偶爾還能利用自己領先兩千多年的見識另闢蹊徑，提出獨到見解，令在場重臣暗暗訝異。
議事臨近尾聲，項峻看似隨意地提起：「昨日孤去了太湖水師，糧餉已發，士氣尚可。不過，孤聽聞去年以來江上水賊為患，諸卿為何不曾報與孤知？」
殿內頓時為之一靜。
翻江蛟為患並非一日兩日，在座諸公豈有不知之理？只是朝廷發兵數次，皆無功而返，奏報也是徒然，故皆按下未提。
虞斌神色如常，拱手道：「啟稟殿下，江上確有水賊為患，賊首綽號翻江蛟。此事大司馬府與太湖水師曾有奏報，然殿下回郢監國伊始，百事待舉，且此賊雖為禍，尚不至動搖江防根本，故未列為急務上呈。此乃老臣疏忽，請殿下恕罪。」
大司馬龍勇亦開口道：「殿下，此賊狡黠，依仗水文複雜，屢剿不絕。太湖水師確曾數次用兵，奈何收效甚微。老臣以為，當從長計議，非一時可平。」
項峻聽罷，卻態度決絕：「長江水道乃我大楚命脈，商旅往來、糧秣轉運皆繫於此。賊患不除，終是隱患。」
虞斌與龍勇對視一眼，都從對方眼中看見一絲凝重。
殿下這是欲藉此事在軍中立威？
只怕……弄巧成拙。
「殿下所慮極是。」虞斌並未急於反駁，而是先試探著問道，「不知殿下是否已有成算？」
項峻等的正是此問。
他雙手按於案上，眼中銳色一閃而過：「孤，欲假扮作商旅，誘那翻江蛟來劫，再以精兵伏之，一舉擒拿。」