第48章 兄弟間各有算計
聽見殿下詢問，早有應對的虞斌拱手應答道：「回殿下，小女阿姝感念殿下盛情相邀，已應允屆時赴會。」
他略作停頓，聲音平緩地補充道：「只是小女性烈。若席間有何失儀之處，還望殿下海涵。」
項峻聞言，當即明白了虞斌的言外之意。
這位深居簡出的令尹千金肯答應赴宴，已是給足東宮顏面，但也僅止於此，別的她不會去做。
「令尹過慮了。」項峻神色如常，「此番文會，孤本意便是與郢都才俊清談雅聚，並非喧鬧宴飲。姝公子能來，孤心甚慰，必以禮相待，令其如坐春風。」
虞斌神色稍緩，再次施禮：「殿下思慮周詳，老臣先行謝過。」
正事既畢，虞斌未再多留，不久便告退離去。
回到令尹署官廨，虞斌即刻喚來昭陽，吩咐道：「殿下已籌得二十萬銅貝，五日後將親赴太湖……」
話到一半，他卻忽然頓住，仿佛驟然意識到什麼。
太子要親赴太湖水師發餉？
方才在東宮，他的注意力全被太子迅速籌集巨款之事吸引，此刻回過神來，才咀嚼出太子親臨水師營地的深意。
「殿下這三年為質，倒也不儘是虛度。」他低聲自語。
昭陽不解：「令尹何出此言？」
虞斌卻未解釋，只繼續未完的吩咐：「殿下五日後赴太湖水師發餉，你將此事告知大司馬。」
昭陽領命而去。
待他離開，虞斌緩緩捋須，喃喃道：「這位殿下，越發不容小覷了。」
----
龍勇很快得知太子五日後將親赴太湖水師發餉的消息。他並未覺察其中用意，只對太子短短數日便能籌得二十萬銅貝連連稱奇。
然而，當太湖水師營中的項嶂得知此消息時，面色卻是當即陰沉了下來。
嘭！
一隻陶碗被狠狠摔在地上，碎片四濺。
「好個太子！」項嶂胸膛起伏，雙目如欲噴火，「拿著不知從哪兒弄來的二十萬銅貝，就要到本將營中來施恩了！」
帳內幾名心腹校尉皆屏息噤聲，不敢言語。
良久，一名年長校尉方硬著頭皮勸道：「將軍息怒。將士們苦等兩月，糧餉總歸是……」
「總歸是什麼？」項嶂猛地轉身，盯住他，「你以為太子是真心為我水師著想？他這是要做給全軍看！要讓所有人知道——這錢，是他拿出來的！」
那校尉被項嶂凌厲的目光逼得低下頭，再不敢言語。
項嶂在帳中來回踱步。
「他在長安為質三年，如今回來不過數日，便想借這二十萬銅貝收取軍心？」他停下腳步，看向江防圖，「本將跟隨大司馬兩載，風裡來雨里去，與將士同寢同食，才掙得這裨將之位。他倒好，想這般輕易奪走？」
「將軍，」另一名心腹試探著開口，「太子前來發餉當日，我等該如何應對？」
項嶂沉默良久，忽地冷笑一聲。
「他不是要施恩嗎？」他緩緩坐回主位，「好，那本將就讓他施個夠。」
帳中眾將面面相覷，不明所以。
「長江之上，有一夥盤踞多年的水賊，首領喚作『翻江蛟』。」項嶂徐徐開口，「此賊劫掠商船，屢剿不滅，向來是朝廷心腹之患。」
一名將領皺眉：「將軍，翻江蛟確實棘手，可這與太子發餉何干？」
項嶂微微一笑：「五日後太子駕臨，發畢糧餉，本將便將此事呈報太子。太子既想插手軍務，聞賊患必急於建功，嚴令進剿水賊。」
「那翻江蛟狡兔三窟，我水師數次圍剿皆無功而返。太子不明就裡，若強令出兵，最終仍是無果而終。」項嶂嘴角勾起冷意，「屆時，太子首次過問軍務便徒勞無功，軍中威望必損。將士們只會覺得，是太子急躁冒進、不察實情，才致勞師空返。他那二十萬銅貝，非但買不來軍心，反倒令人生厭。」
一名心腹校尉立刻接道：「我大楚以武立國，太子若不能統軍，甚或初涉軍務即出師不利，縱有儲君名分，在軍中亦難服眾。將軍此計，可謂四兩撥千斤。」
「哈哈哈——」
聽著下屬奉承，項嶂不由放聲大笑，笑聲中卻透著冷厲與自得。
「不錯！」他斂住笑聲，目光銳如刀鋒，「我這位兄長，在長安學了些收買人心的手段，便以為能靠小恩小惠籠絡軍心？卻不知軍中兒郎，最重實績！他想收買軍心，我便讓他知道——這水師的軍心，可不是那麼好買的！」
----
轉眼五日過去。
東宮。
吳淵親自押送著一車車銅貝抵達宮門。黃恩早已得令，領著幾名太監在此接應。
殿內，項峻已整頓衣冠。
黃恩輕步進殿稟報：「殿下，鄱君已將錢如數送至，車駕齊備，隨時可啟程前往太湖大營。」
「知道了。」項峻微微頷首。
黃恩又請示：「殿下，此番鄱君送來銅貝二十萬三千枚，水師糧餉僅需十五萬一千枚，戰船修繕、兵甲更換三萬枚，餘下銅貝是否入庫？」
「多出兩萬餘枚麼？」項峻略一思忖，抬手道：「不，全部帶上。」
「唯。」黃恩雖不解，仍即刻應命。
不久，太子車駕駛出宮城。
儀仗不算煊赫，卻自有一股儲君威儀。沿途百姓紛紛避讓，敬畏地目送車隊遠去。
車廂內，項峻閉目養神，心中卻在思索。
此去太湖，絕不僅是發餉那麼簡單。他要藉此施恩於太湖水師，項嶂必然心知肚明，甚至暗中設下阻撓。
這位二弟，絕非甘居人下之輩。
這三年自己在長安，他卻在軍中經營，以太湖之重，他只怕早已視這支水師為禁臠。
今日自己攜二十萬銅貝前去，在項嶂眼中，非是雪中送炭，而是公然奪權。如此，自己必須慎之又慎，應對項嶂可能布下的每一步棋。
約莫一個時辰後，太湖之畔的水師大營已遙遙在望。
轅門外，旌旗招展，甲士肅立。項嶂一身鋥亮甲冑，率麾下將校，早已恭候多時。
車駕停穩，黃恩上前掀開車簾。
項峻立於車駕處，目光平靜地掃過迎接的隊伍，最終落在項嶂身上。
「末將項嶂，率太湖水師眾將士，恭迎太子殿下！」項嶂上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮。
他身後的將校們也齊刷刷躬身。
項峻緩緩下車，抬手虛扶，聲音洪亮：「二弟與諸位將士免禮。孤今日前來，是來看看我大楚的水上長城，更是來給將士們一個交代。」
他略作停頓，聲音平緩地補充道：「只是小女性烈。若席間有何失儀之處，還望殿下海涵。」
項峻聞言，當即明白了虞斌的言外之意。
這位深居簡出的令尹千金肯答應赴宴，已是給足東宮顏面，但也僅止於此，別的她不會去做。
「令尹過慮了。」項峻神色如常，「此番文會，孤本意便是與郢都才俊清談雅聚，並非喧鬧宴飲。姝公子能來，孤心甚慰，必以禮相待，令其如坐春風。」
虞斌神色稍緩，再次施禮：「殿下思慮周詳，老臣先行謝過。」
正事既畢，虞斌未再多留，不久便告退離去。
回到令尹署官廨，虞斌即刻喚來昭陽，吩咐道：「殿下已籌得二十萬銅貝，五日後將親赴太湖……」
話到一半，他卻忽然頓住，仿佛驟然意識到什麼。
太子要親赴太湖水師發餉？
方才在東宮，他的注意力全被太子迅速籌集巨款之事吸引，此刻回過神來，才咀嚼出太子親臨水師營地的深意。
「殿下這三年為質，倒也不儘是虛度。」他低聲自語。
昭陽不解：「令尹何出此言？」
虞斌卻未解釋，只繼續未完的吩咐：「殿下五日後赴太湖水師發餉，你將此事告知大司馬。」
昭陽領命而去。
待他離開，虞斌緩緩捋須，喃喃道：「這位殿下，越發不容小覷了。」
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龍勇很快得知太子五日後將親赴太湖水師發餉的消息。他並未覺察其中用意，只對太子短短數日便能籌得二十萬銅貝連連稱奇。
然而，當太湖水師營中的項嶂得知此消息時，面色卻是當即陰沉了下來。
嘭！
一隻陶碗被狠狠摔在地上，碎片四濺。
「好個太子！」項嶂胸膛起伏，雙目如欲噴火，「拿著不知從哪兒弄來的二十萬銅貝，就要到本將營中來施恩了！」
帳內幾名心腹校尉皆屏息噤聲，不敢言語。
良久，一名年長校尉方硬著頭皮勸道：「將軍息怒。將士們苦等兩月，糧餉總歸是……」
「總歸是什麼？」項嶂猛地轉身，盯住他，「你以為太子是真心為我水師著想？他這是要做給全軍看！要讓所有人知道——這錢，是他拿出來的！」
那校尉被項嶂凌厲的目光逼得低下頭，再不敢言語。
項嶂在帳中來回踱步。
「他在長安為質三年，如今回來不過數日，便想借這二十萬銅貝收取軍心？」他停下腳步，看向江防圖，「本將跟隨大司馬兩載，風裡來雨里去，與將士同寢同食，才掙得這裨將之位。他倒好，想這般輕易奪走？」
「將軍，」另一名心腹試探著開口，「太子前來發餉當日，我等該如何應對？」
項嶂沉默良久，忽地冷笑一聲。
「他不是要施恩嗎？」他緩緩坐回主位，「好，那本將就讓他施個夠。」
帳中眾將面面相覷，不明所以。
「長江之上，有一夥盤踞多年的水賊，首領喚作『翻江蛟』。」項嶂徐徐開口，「此賊劫掠商船，屢剿不滅，向來是朝廷心腹之患。」
一名將領皺眉：「將軍，翻江蛟確實棘手，可這與太子發餉何干？」
項嶂微微一笑：「五日後太子駕臨，發畢糧餉，本將便將此事呈報太子。太子既想插手軍務，聞賊患必急於建功，嚴令進剿水賊。」
「那翻江蛟狡兔三窟，我水師數次圍剿皆無功而返。太子不明就裡，若強令出兵，最終仍是無果而終。」項嶂嘴角勾起冷意，「屆時，太子首次過問軍務便徒勞無功，軍中威望必損。將士們只會覺得，是太子急躁冒進、不察實情，才致勞師空返。他那二十萬銅貝，非但買不來軍心，反倒令人生厭。」
一名心腹校尉立刻接道：「我大楚以武立國，太子若不能統軍，甚或初涉軍務即出師不利，縱有儲君名分，在軍中亦難服眾。將軍此計，可謂四兩撥千斤。」
「哈哈哈——」
聽著下屬奉承，項嶂不由放聲大笑，笑聲中卻透著冷厲與自得。
「不錯！」他斂住笑聲，目光銳如刀鋒，「我這位兄長，在長安學了些收買人心的手段，便以為能靠小恩小惠籠絡軍心？卻不知軍中兒郎，最重實績！他想收買軍心，我便讓他知道——這水師的軍心，可不是那麼好買的！」
----
轉眼五日過去。
東宮。
吳淵親自押送著一車車銅貝抵達宮門。黃恩早已得令，領著幾名太監在此接應。
殿內，項峻已整頓衣冠。
黃恩輕步進殿稟報：「殿下，鄱君已將錢如數送至，車駕齊備，隨時可啟程前往太湖大營。」
「知道了。」項峻微微頷首。
黃恩又請示：「殿下，此番鄱君送來銅貝二十萬三千枚，水師糧餉僅需十五萬一千枚，戰船修繕、兵甲更換三萬枚，餘下銅貝是否入庫？」
「多出兩萬餘枚麼？」項峻略一思忖，抬手道：「不，全部帶上。」
「唯。」黃恩雖不解，仍即刻應命。
不久，太子車駕駛出宮城。
儀仗不算煊赫，卻自有一股儲君威儀。沿途百姓紛紛避讓，敬畏地目送車隊遠去。
車廂內，項峻閉目養神，心中卻在思索。
此去太湖，絕不僅是發餉那麼簡單。他要藉此施恩於太湖水師，項嶂必然心知肚明，甚至暗中設下阻撓。
這位二弟，絕非甘居人下之輩。
這三年自己在長安，他卻在軍中經營，以太湖之重，他只怕早已視這支水師為禁臠。
今日自己攜二十萬銅貝前去，在項嶂眼中，非是雪中送炭，而是公然奪權。如此，自己必須慎之又慎，應對項嶂可能布下的每一步棋。
約莫一個時辰後，太湖之畔的水師大營已遙遙在望。
轅門外，旌旗招展，甲士肅立。項嶂一身鋥亮甲冑，率麾下將校，早已恭候多時。
車駕停穩，黃恩上前掀開車簾。
項峻立於車駕處，目光平靜地掃過迎接的隊伍，最終落在項嶂身上。
「末將項嶂，率太湖水師眾將士，恭迎太子殿下！」項嶂上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮。
他身後的將校們也齊刷刷躬身。
項峻緩緩下車，抬手虛扶，聲音洪亮：「二弟與諸位將士免禮。孤今日前來，是來看看我大楚的水上長城，更是來給將士們一個交代。」