第9章 老實本分是農家
水仙鎮比鐘鳴想像中更熱鬧。
官道盡頭，屋舍儼然，人聲熙攘。
只是這熱鬧里透著一股子紮實的塵土氣，與書院街巷的江湖味截然不同。
鐘鳴等人真正踏入水仙鎮的地界，已經快臨近正午。
所謂望山跑死馬，尤其是走的山路，看似目標就在眼前，實際上不知要走多久。
鐘鳴和許臨川自昨晚開始就滴水未進、粒米未吃，晚上還挨了絹人匠一頓好錘，現在早已餓得眼冒金星。
莫說吃飯，就是眼前有頭牛，也能追著啃。
「鐘鳴小子，水仙鎮不收過路費，入鎮也不需要路引，但有幾個忌諱，你千萬要記住。」田鼠縮在鐘鳴背後包袱里，聲音悶得像從地底傳來，連頭都不敢露。
它甚至還用技法偷走了自己在鐘鳴身上的氣味。
鐘鳴看著田鼠這般做派，心想這田鼠哪裡是在水仙鎮有產業，大概率是在水仙鎮有個賊窩，平日裡偷來的物件全部放在這裡。
「最大的忌諱就是不要說自己是個賊，也別說自己有當賊的朋友。」
聽聞此話，鐘鳴暗道果然。
賊到處都有，為何水仙鎮格外強調這一點？
「水仙鎮有個農人，不是你常見的那種莊稼人，是個厲害的手藝人，士農工商，農居第二位。
農人有了收成必建糧倉，有糧倉之地必生碩鼠。所以農人出沒的地方，盜賊往往成群出沒。
農人一整年面朝黃土背朝天，日子過得那叫一個清苦，加上天災、蟲害，一年辛苦不說，收成沒準還沒多少，因此農人最恨不勞而獲之人，這其中最恨賊人。」田鼠說著話，那一雙小眼睛中滿是忌憚。
鐘鳴還在琢磨這段話，田鼠繼續說道：「農人第二恨的就是那奸商，糧食就是那個糧食，不論是產量還是成色都頂尖，可奸商常常打壓價錢，一碗好米賣不上好價。
可農人常穿粗布，而商人卻著綾羅綢緞。
好不公平？」
鐘鳴聽聞此話不由點頭，辛苦也就罷了，躬耕整年，收成多少還受到多方掣肘，如果鐘鳴不是戲子是農人，說不定也要在自己的地盤上立規矩。
田鼠最後說道：「越湘書院附近有幾個熱鬧地方，除卻書院和拐子坡，還有亂葬崗、紅燭街、一品酒樓種種，這水仙鎮最安穩，規矩最硬，人也最多。以後若有機會，你們都可以去轉轉。」
說完，它徹底縮回包袱，連呼吸聲都微弱下去，宛若死物。
鐘鳴抬頭辨認了一下水仙鎮的招牌，那塊亮閃閃的招牌就放在官道旁，上書「水仙鎮」三個大字，渾身散發著金光，陽光下晃得人眼暈，看起來實在闊氣。
招牌旁邊立著一架黃包車，車夫穿著短褂坐在地上，揮著白色帕子擦汗水，瞧見沿著官道走來的鐘鳴二人，眼睛一亮。
「哎，二位爺，要坐車嗎？」
鐘鳴心下詫異，這般小鎮也有車行？他走近招牌，想摸摸那「黃金」成色。
都說農人清苦，這水仙鎮卻把這麼大塊的黃金放在路旁，也不怕別人拾了去，好不闊氣？
「哎哎哎，這位爺，您看看也就算了，何必上手？
這可不是金子，這是金汁兒澆的，您給摳破了，臭著呢。」
許臨川聽了這話臉色漲紅，他剛才也想上手摸摸。
金汁？
那不就是大糞嗎？
鐘鳴心頭尷尬，面上表情不變。
許臨川瞧見鐘鳴的模樣，覺得鐘鳴這喜怒不形於色的本事有幾分功夫，自己真該學學。
車夫上下打量鐘鳴和許臨川，看穿著打扮不像外鄉人。
「我師兄弟二人初來此方，不懂規矩，讓兄台笑話了。」
車夫一聽這話，樂了。
聽口音也是本地的，但是瞅著模樣，應該是剛從越湘書院出師的手藝人。
也只有書院出身、且還是剛出師的，才會對一個人力車夫這麼客氣。
車夫拉過不少這種客人，對這類人的需求那是再清楚不過。
他索性抬起車架，黃包車穩穩停在鐘鳴二人身前：「二位爺，先上車，有什麼，咱們慢慢嘮，您先說個行當，咱給估估價碼。」
鐘鳴斟酌一二，開口回道：「水仙鎮缺唱戲的嗎？」
「哎呦，這位爺，您這話說的，唱戲也分門別類，越劇、湘劇、還有唱陰戲的，不知這位爺說的什麼戲。」
「儺戲。」
車夫放低腰身，擺正車架，示意兩位上車：「那可太缺了，在這地段，誰不知道水仙鎮是農家的地盤？在水仙鎮，最重要的行當就是下地，一切事情皆以農耕為準。
每逢節氣，春播、秋收、祭穀神……哪樣少得了儺戲祈福？
上車，您二位算是來對地方了！」
鐘鳴與許臨川對視一眼，上了車。
車夫左右手握住黃包車的車把，一隻手正握，一隻手反握，不大不小地呼和一聲，車子穩穩啟動。
「從這裡到鎮子的儺戲班子，十個銅板，若是二位爺有話要說，有問題要問，咱就把腳步放慢些，從這裡到戲班子不過盞茶時間，每多一刻鐘，多收十個銅板，您說如何？」
鐘鳴自無不可。
車夫走街串巷，本就是活的消息簍子。
「除了我們二人以外，最近從越湘書院出師、又來到水仙鎮的學徒，多麼？」
車夫想了想，這個時候還沒到書院學徒大規模出師的日子，鐘鳴二人還真是他接的第一位客。
「您二位是頭一份。」車夫答得乾脆。
鐘鳴頷首，繼續問道：「鎮子裡，賊多嗎？」
車夫一下緊張起來：「這位爺，這話可不興說，在水仙鎮，最好連賊字都不要說。前兩年鎮子裡出了個窮凶極惡的大盜，他窮瘋了，不光偷銀子和大洋，連糧食都偷！
那段時間鎮子裡的人餓得面帶菜色，現在抓到賊都打斷雙手。」
鐘鳴的腦筋轉動起來，既然鎮子那麼厭惡賊，那麼自己走到大街上說自己包袱里有個手藝人，學的就是偷術，甚至有七品之高，田鼠會不會被揪出來活活打死？
還好關鍵時刻鐘鳴打住了腦子裡的想法。
不久之前才同生共死，田鼠雖然狡詐，目前來說還沒顯露出對鐘鳴二人的惡意，鐘鳴何必把事做絕？
他想起另外一個事，大帥在書院徵兵，那麼水仙鎮呢？
水仙鎮那麼熱鬧，想必也得出人。
出乎意料的是，車夫搖了搖頭：「您久在書院求學，可能不知道。水仙鎮之所以能夠招來一個厲害的農家坐鎮，是因為這裡有塊福地，只有福地才能養得起農家。
大帥要打仗不假，要人也是真的。
但兵馬未動糧草先行，水仙鎮只負責提供糧食。」
這話說的有理，水仙鎮既有農家，保證糧食才是第一要務。
福地，農家。
鐘鳴記下了。
也不知道這農家到底有什麼本事，以後有沒有機會見上一見。
「二位爺，戲班子到了。」
車夫一聲吆喝，車子穩穩停住。
車一停，鐘鳴抬眼。
一塊舊木招牌懸在門頭，隸書「張家班」三字已有些褪色。
門口石獅子旁，蜷著個半大孩子，正抱著柱子酣睡，口水浸濕了一小片衣衫。
許臨川付了車資，車夫接過許臨川遞過來的車資，用汗巾抹了把脖子，揮動著蒲扇般的大腳，笑道：「江湖路遠，二位爺，順風。」
黃包車吱呀呀遠去，匯入街上的人流。
鐘鳴站在「張家班」的招牌下，拍了拍包袱。
裡面，田鼠依舊無聲無息。
而門內，隱約傳來吊嗓的咿呀聲，和一股陳年戲服、香火與塵土混合的、熟悉又陌生的味道。
新的舞台，就在這門後了。
官道盡頭，屋舍儼然，人聲熙攘。
只是這熱鬧里透著一股子紮實的塵土氣，與書院街巷的江湖味截然不同。
鐘鳴等人真正踏入水仙鎮的地界，已經快臨近正午。
所謂望山跑死馬，尤其是走的山路，看似目標就在眼前，實際上不知要走多久。
鐘鳴和許臨川自昨晚開始就滴水未進、粒米未吃，晚上還挨了絹人匠一頓好錘，現在早已餓得眼冒金星。
莫說吃飯，就是眼前有頭牛，也能追著啃。
「鐘鳴小子，水仙鎮不收過路費，入鎮也不需要路引，但有幾個忌諱，你千萬要記住。」田鼠縮在鐘鳴背後包袱里，聲音悶得像從地底傳來，連頭都不敢露。
它甚至還用技法偷走了自己在鐘鳴身上的氣味。
鐘鳴看著田鼠這般做派，心想這田鼠哪裡是在水仙鎮有產業，大概率是在水仙鎮有個賊窩，平日裡偷來的物件全部放在這裡。
「最大的忌諱就是不要說自己是個賊，也別說自己有當賊的朋友。」
聽聞此話，鐘鳴暗道果然。
賊到處都有，為何水仙鎮格外強調這一點？
「水仙鎮有個農人，不是你常見的那種莊稼人，是個厲害的手藝人，士農工商，農居第二位。
農人有了收成必建糧倉，有糧倉之地必生碩鼠。所以農人出沒的地方，盜賊往往成群出沒。
農人一整年面朝黃土背朝天，日子過得那叫一個清苦，加上天災、蟲害，一年辛苦不說，收成沒準還沒多少，因此農人最恨不勞而獲之人，這其中最恨賊人。」田鼠說著話，那一雙小眼睛中滿是忌憚。
鐘鳴還在琢磨這段話，田鼠繼續說道：「農人第二恨的就是那奸商，糧食就是那個糧食，不論是產量還是成色都頂尖，可奸商常常打壓價錢，一碗好米賣不上好價。
可農人常穿粗布，而商人卻著綾羅綢緞。
好不公平？」
鐘鳴聽聞此話不由點頭，辛苦也就罷了，躬耕整年，收成多少還受到多方掣肘，如果鐘鳴不是戲子是農人，說不定也要在自己的地盤上立規矩。
田鼠最後說道：「越湘書院附近有幾個熱鬧地方，除卻書院和拐子坡，還有亂葬崗、紅燭街、一品酒樓種種，這水仙鎮最安穩，規矩最硬，人也最多。以後若有機會，你們都可以去轉轉。」
說完，它徹底縮回包袱，連呼吸聲都微弱下去，宛若死物。
鐘鳴抬頭辨認了一下水仙鎮的招牌，那塊亮閃閃的招牌就放在官道旁，上書「水仙鎮」三個大字，渾身散發著金光，陽光下晃得人眼暈，看起來實在闊氣。
招牌旁邊立著一架黃包車，車夫穿著短褂坐在地上，揮著白色帕子擦汗水，瞧見沿著官道走來的鐘鳴二人，眼睛一亮。
「哎，二位爺，要坐車嗎？」
鐘鳴心下詫異，這般小鎮也有車行？他走近招牌，想摸摸那「黃金」成色。
都說農人清苦，這水仙鎮卻把這麼大塊的黃金放在路旁，也不怕別人拾了去，好不闊氣？
「哎哎哎，這位爺，您看看也就算了，何必上手？
這可不是金子，這是金汁兒澆的，您給摳破了，臭著呢。」
許臨川聽了這話臉色漲紅，他剛才也想上手摸摸。
金汁？
那不就是大糞嗎？
鐘鳴心頭尷尬，面上表情不變。
許臨川瞧見鐘鳴的模樣，覺得鐘鳴這喜怒不形於色的本事有幾分功夫，自己真該學學。
車夫上下打量鐘鳴和許臨川，看穿著打扮不像外鄉人。
「我師兄弟二人初來此方，不懂規矩，讓兄台笑話了。」
車夫一聽這話，樂了。
聽口音也是本地的，但是瞅著模樣，應該是剛從越湘書院出師的手藝人。
也只有書院出身、且還是剛出師的，才會對一個人力車夫這麼客氣。
車夫拉過不少這種客人，對這類人的需求那是再清楚不過。
他索性抬起車架，黃包車穩穩停在鐘鳴二人身前：「二位爺，先上車，有什麼，咱們慢慢嘮，您先說個行當，咱給估估價碼。」
鐘鳴斟酌一二，開口回道：「水仙鎮缺唱戲的嗎？」
「哎呦，這位爺，您這話說的，唱戲也分門別類，越劇、湘劇、還有唱陰戲的，不知這位爺說的什麼戲。」
「儺戲。」
車夫放低腰身，擺正車架，示意兩位上車：「那可太缺了，在這地段，誰不知道水仙鎮是農家的地盤？在水仙鎮，最重要的行當就是下地，一切事情皆以農耕為準。
每逢節氣，春播、秋收、祭穀神……哪樣少得了儺戲祈福？
上車，您二位算是來對地方了！」
鐘鳴與許臨川對視一眼，上了車。
車夫左右手握住黃包車的車把，一隻手正握，一隻手反握，不大不小地呼和一聲，車子穩穩啟動。
「從這裡到鎮子的儺戲班子，十個銅板，若是二位爺有話要說，有問題要問，咱就把腳步放慢些，從這裡到戲班子不過盞茶時間，每多一刻鐘，多收十個銅板，您說如何？」
鐘鳴自無不可。
車夫走街串巷，本就是活的消息簍子。
「除了我們二人以外，最近從越湘書院出師、又來到水仙鎮的學徒，多麼？」
車夫想了想，這個時候還沒到書院學徒大規模出師的日子，鐘鳴二人還真是他接的第一位客。
「您二位是頭一份。」車夫答得乾脆。
鐘鳴頷首，繼續問道：「鎮子裡，賊多嗎？」
車夫一下緊張起來：「這位爺，這話可不興說，在水仙鎮，最好連賊字都不要說。前兩年鎮子裡出了個窮凶極惡的大盜，他窮瘋了，不光偷銀子和大洋，連糧食都偷！
那段時間鎮子裡的人餓得面帶菜色，現在抓到賊都打斷雙手。」
鐘鳴的腦筋轉動起來，既然鎮子那麼厭惡賊，那麼自己走到大街上說自己包袱里有個手藝人，學的就是偷術，甚至有七品之高，田鼠會不會被揪出來活活打死？
還好關鍵時刻鐘鳴打住了腦子裡的想法。
不久之前才同生共死，田鼠雖然狡詐，目前來說還沒顯露出對鐘鳴二人的惡意，鐘鳴何必把事做絕？
他想起另外一個事，大帥在書院徵兵，那麼水仙鎮呢？
水仙鎮那麼熱鬧，想必也得出人。
出乎意料的是，車夫搖了搖頭：「您久在書院求學，可能不知道。水仙鎮之所以能夠招來一個厲害的農家坐鎮，是因為這裡有塊福地，只有福地才能養得起農家。
大帥要打仗不假，要人也是真的。
但兵馬未動糧草先行，水仙鎮只負責提供糧食。」
這話說的有理，水仙鎮既有農家，保證糧食才是第一要務。
福地，農家。
鐘鳴記下了。
也不知道這農家到底有什麼本事，以後有沒有機會見上一見。
「二位爺，戲班子到了。」
車夫一聲吆喝，車子穩穩停住。
車一停，鐘鳴抬眼。
一塊舊木招牌懸在門頭，隸書「張家班」三字已有些褪色。
門口石獅子旁，蜷著個半大孩子，正抱著柱子酣睡，口水浸濕了一小片衣衫。
許臨川付了車資，車夫接過許臨川遞過來的車資，用汗巾抹了把脖子，揮動著蒲扇般的大腳，笑道：「江湖路遠，二位爺，順風。」
黃包車吱呀呀遠去，匯入街上的人流。
鐘鳴站在「張家班」的招牌下，拍了拍包袱。
裡面，田鼠依舊無聲無息。
而門內，隱約傳來吊嗓的咿呀聲，和一股陳年戲服、香火與塵土混合的、熟悉又陌生的味道。
新的舞台，就在這門後了。