第6章 絹人匠
「兄台，總得有個稱呼，日後也好行事」鐘鳴深知往後須與這老鼠同行，拉近關係總無壞處。
「你便稱我田兄就是。」
「好的，田鼠兄弟。」鐘鳴從善如流，「我姓鍾，單名一個鳴字。」
田鼠的嘴角抽了抽，看樣子有些無奈，鐘鳴稱它田鼠，還不如不問名姓，它鬍鬚顫了顫，終究沒再計較。
它轉頭問道：「你準備幾時下山？我也好提前定個章程。」
「就定在明日，我還有一友人，本事與我相仿，同門師兄弟，明日隨我們一齊下山。」
田鼠的眼神有些閃爍，估計又在憋什麼壞水。
田鼠眼珠轉了轉，閃過一絲狡黠：「行，明日此時，書院後山見。
大路走不得，只能繞小道，雖遠些、險些，但勝在安穩。」
約定既成，田鼠身子一縮，悄無聲息滑入青石板縫隙，仿佛從未出現過。
鐘鳴心中暗贊，不愧是七品老陶，若不是它在書院偷吃已久，加上現在已是深夜，恐怕很難被人抓到現行。
既然此間事情已畢，書院的謎團也解開七七八八，剩下的目標就是平平安安離開書院了。
鐘鳴沿著牆根溜出祠堂，趁著月光辨清方向，朝著許臨川的住處奔去。
許臨川正酣睡，翻身的時候聽見枕邊有細細簌簌地響聲，不自覺從夢中驚醒，張開嘴大喝道：「誰？」
鐘鳴趕緊伸手捂住許臨川的嘴巴，低聲道：「是我」。
「鳴哥兒？這般深夜，你來此作甚？」
「信不信我？」鐘鳴答非所問，許臨川越發迷糊。
「自然是信的。」
「那就好，你聽我的，你現在就收拾細軟，咱們趁夜下山。不必多問，我不會害你。」
許臨川迷迷糊糊，雖看不清鐘鳴的表情，但能聽出鐘鳴語氣里的凝重，於是沒有多問，幸好他在白日就早早把行囊收拾起來，學徒在書院也並無別的財物，僅僅兩套戲服，一張儺面，還有一些隨身衣物和散碎銀兩。
許臨川把包袱背在身後，緊緊跟在鐘鳴後面。
鐘鳴的行囊更簡，幾乎輕若無物。
「鳴哥兒，咱們不走正門？」書院是有一個門面的，據說是請的一個高品木匠，光是門口那牌匾就有驅邪縛魅之能，端是神異非凡。
「街上有守夜的，正門也有看大門的，咱們走小路。」
「這是何意？」許臨川不解。
「還記得王虎嗎？張鐵匠的徒弟，前日死在夜裡那個。」鐘鳴一邊走，一邊問道。
許臨川沒接話，他當然知道王虎，也知道王虎和鐘鳴私下曾是友人。
「他的死，和書院脫不開關係，只是咱們都被蒙在鼓裡，白日裡人多眼雜，只能趁著夜色才有一絲逃脫的機會。」
許臨川大驚，但是他沒有繼續開口發問。
既然是逃跑，保持隱秘自然是第一要務。
書院後門洞開，無人看守。門外老樹在風中張牙舞爪，枝影幢幢如鬼。
「鳴哥兒……」
「怕啥，咱們唱儺戲的，專司驅邪消災。」
話音未落，石階上傳來一聲冷哼。
月光慘白，照著書院後門兩道匆匆的人影，和一隻蹲在石階上、皮毛泛著灰亮幽光的鼠。
鐘鳴看著那鼠，心中並無多少意外。
「果然瞞不過田兄。」他拱手，語氣里聽不出被截破的尷尬，反倒像早有預料。
田鼠一雙小眼睛在夜色里亮得瘮人，滿是憤懣：「我就知道你小子滑頭！誆我明日，自己卻想今夜開溜，若等你們走了，他們警覺起來，我再想逃，豈不是難如登天？」
它氣鼓鼓地抱著前爪，鬍鬚直抖。
他一早就知道鐘鳴肯定沒有那麼實誠，但是它天生膽子小，除了偷東西以外拿不了主意。
在與鐘鳴分別之後徑直奔向後山，果然抓了鐘鳴現行。
鐘鳴不怒不惱，微微拱手道：「果然是老江湖，我就知道前輩一定會在此提前等候，方才故布疑陣不過是在試探前輩是否警覺。現在看來，倒是晚輩多慮了。
田兄既來了，便是信我。
今夜走，正是時機，書院剛『失』了王虎，注意力還亂著。拖到明日，變數反倒多了。」
田鼠瞪了他半晌，終是泄了氣，轉身躍下石階，尾巴一甩：「跟上。路，我熟。」
許臨川在後面看得目瞪口呆，壓低聲音：「鳴哥兒，這、這是……」
「幫手。」鐘鳴言簡意賅，推了他一把，「信我就閉嘴，跟著走。」
鐘鳴吐出一口濁氣，這田鼠膽子雖小，人卻不蠢。
就看方才，鐘鳴都未曾動手，就讓田鼠把所有隱秘和盤托出，膽子小也就罷了，若是膽子小還蠢，鐘鳴真得考慮要不要帶上田鼠了。
兩人一鼠迅速沒入後山濃稠的黑暗裡。
山路果然泥濘難行，荊棘勾扯衣角。
田鼠卻走得輕快異常，身形在陰影中時隱時現，仿佛與夜色融為一體，它偶爾停下，豎起耳朵細聽片刻，才又揮爪示意前進。
七品老陶，藏形匿跡的功夫，確非虛傳，鐘鳴暗忖。
許臨川深一腳淺一腳地跟著，忍不住又問：「鳴哥兒，方才你說王虎的死和書院有關？到底……」
「書院缺靈物，又得罪不起大帥。」鐘鳴聲音壓得極低，混在風裡，「有些新出師的『材料』，不能活著下山。」
許臨川腳步未停，臉色在月光下唰地白了。
「走。」鐘鳴拽了他一把，「現在不是細說的時候。記住，從此刻起，書院不是靠山，是虎穴。能信的，只有你我，還有前面那位『田兄』。」
田鼠在前頭聽見，回頭瞥了一眼，沒吭聲，只將身子壓得更低，幾乎貼地滑行。
又繞過一處陡坡，眼前豁然開朗。
山下官道的輪廓在遠處依稀可見，像一條蒼白的帶子。
田鼠卻忽然止步，渾身毛髮炸起，猛地竄回鐘鳴腳邊。
「不對。」它聲音尖細，帶著壓不住的驚惶，「前面有味。」
「什麼味？」鐘鳴心頭一緊。
「一股子生人味，我倒是聽說前段時日下山打劫的時候遇到一隻機靈的老鼠，還學了手藝，本想抓回去養在身邊，卻還是給逃脫了。
現在可倒好，主動送上門來，還帶來兩隻小耗子。
當家的讓我等在這，果然沒錯。」
一具怪異的人偶從樹林中探出身子，「她」點著紅顏的唇，一雙眼睛在夜色下泛著血色的紅光。
鐘鳴認得這種手藝。
絹人，一般用作陪葬或節慶裝飾，通常用上等的絲、綢等製成。
見到絹人的瞬間，鐘鳴腦海中的《百相叢談》呼啦啦翻動，翻到空白頁時浮現幾行小字。
【八品絹人匠，執此業者需避「不祥」，守規矩、護手藝，點睛需謹慎。
九品喚靈起魄，絹人自此成眼耳手足。
八品活色生香，孰能辨絹人非人？】
那絹人朱唇輕啟，聲調譏誚：「小扒手，把你偷的東西交出來。否則……我把你封進絹人里，做個伴兒。」
田鼠聽了這話往地上狠狠吐了口水：「我呸，你當時就是仗人多，大爺我可不慫你，現在看看誰人多？」
聽這口氣，二者竟是舊識。
田鼠逃入書院的緣由，怕也不止「偷窺隱秘」那麼簡單。
絹人低笑，林中簌簌聲起，又有四五具身影緩緩浮現。
有男有女，有老有少，皆敷粉塗朱，眼泛紅光，將去路堵得嚴嚴實實。
田鼠眼珠急轉，忽地爪間寒光一閃，竟變戲法般摸出兩把短匕，塞進鐘鳴與許臨川手中。
「絹人無魂無魄不好對付，你們先頂著，我去找到這鳥人的所在，一刀結果了他。」田鼠用爪子划過脖子，一副發狠的模樣，緊接著就一溜煙竄進樹林中。
鐘鳴和許臨川面面相覷，四周的樹林忽然搖動起來。
「你便稱我田兄就是。」
「好的，田鼠兄弟。」鐘鳴從善如流，「我姓鍾，單名一個鳴字。」
田鼠的嘴角抽了抽，看樣子有些無奈，鐘鳴稱它田鼠，還不如不問名姓，它鬍鬚顫了顫，終究沒再計較。
它轉頭問道：「你準備幾時下山？我也好提前定個章程。」
「就定在明日，我還有一友人，本事與我相仿，同門師兄弟，明日隨我們一齊下山。」
田鼠的眼神有些閃爍，估計又在憋什麼壞水。
田鼠眼珠轉了轉，閃過一絲狡黠：「行，明日此時，書院後山見。
大路走不得，只能繞小道，雖遠些、險些，但勝在安穩。」
約定既成，田鼠身子一縮，悄無聲息滑入青石板縫隙，仿佛從未出現過。
鐘鳴心中暗贊，不愧是七品老陶，若不是它在書院偷吃已久，加上現在已是深夜，恐怕很難被人抓到現行。
既然此間事情已畢，書院的謎團也解開七七八八，剩下的目標就是平平安安離開書院了。
鐘鳴沿著牆根溜出祠堂，趁著月光辨清方向，朝著許臨川的住處奔去。
許臨川正酣睡，翻身的時候聽見枕邊有細細簌簌地響聲，不自覺從夢中驚醒，張開嘴大喝道：「誰？」
鐘鳴趕緊伸手捂住許臨川的嘴巴，低聲道：「是我」。
「鳴哥兒？這般深夜，你來此作甚？」
「信不信我？」鐘鳴答非所問，許臨川越發迷糊。
「自然是信的。」
「那就好，你聽我的，你現在就收拾細軟，咱們趁夜下山。不必多問，我不會害你。」
許臨川迷迷糊糊，雖看不清鐘鳴的表情，但能聽出鐘鳴語氣里的凝重，於是沒有多問，幸好他在白日就早早把行囊收拾起來，學徒在書院也並無別的財物，僅僅兩套戲服，一張儺面，還有一些隨身衣物和散碎銀兩。
許臨川把包袱背在身後，緊緊跟在鐘鳴後面。
鐘鳴的行囊更簡，幾乎輕若無物。
「鳴哥兒，咱們不走正門？」書院是有一個門面的，據說是請的一個高品木匠，光是門口那牌匾就有驅邪縛魅之能，端是神異非凡。
「街上有守夜的，正門也有看大門的，咱們走小路。」
「這是何意？」許臨川不解。
「還記得王虎嗎？張鐵匠的徒弟，前日死在夜裡那個。」鐘鳴一邊走，一邊問道。
許臨川沒接話，他當然知道王虎，也知道王虎和鐘鳴私下曾是友人。
「他的死，和書院脫不開關係，只是咱們都被蒙在鼓裡，白日裡人多眼雜，只能趁著夜色才有一絲逃脫的機會。」
許臨川大驚，但是他沒有繼續開口發問。
既然是逃跑，保持隱秘自然是第一要務。
書院後門洞開，無人看守。門外老樹在風中張牙舞爪，枝影幢幢如鬼。
「鳴哥兒……」
「怕啥，咱們唱儺戲的，專司驅邪消災。」
話音未落，石階上傳來一聲冷哼。
月光慘白，照著書院後門兩道匆匆的人影，和一隻蹲在石階上、皮毛泛著灰亮幽光的鼠。
鐘鳴看著那鼠，心中並無多少意外。
「果然瞞不過田兄。」他拱手，語氣里聽不出被截破的尷尬，反倒像早有預料。
田鼠一雙小眼睛在夜色里亮得瘮人，滿是憤懣：「我就知道你小子滑頭！誆我明日，自己卻想今夜開溜，若等你們走了，他們警覺起來，我再想逃，豈不是難如登天？」
它氣鼓鼓地抱著前爪，鬍鬚直抖。
他一早就知道鐘鳴肯定沒有那麼實誠，但是它天生膽子小，除了偷東西以外拿不了主意。
在與鐘鳴分別之後徑直奔向後山，果然抓了鐘鳴現行。
鐘鳴不怒不惱，微微拱手道：「果然是老江湖，我就知道前輩一定會在此提前等候，方才故布疑陣不過是在試探前輩是否警覺。現在看來，倒是晚輩多慮了。
田兄既來了，便是信我。
今夜走，正是時機，書院剛『失』了王虎，注意力還亂著。拖到明日，變數反倒多了。」
田鼠瞪了他半晌，終是泄了氣，轉身躍下石階，尾巴一甩：「跟上。路，我熟。」
許臨川在後面看得目瞪口呆，壓低聲音：「鳴哥兒，這、這是……」
「幫手。」鐘鳴言簡意賅，推了他一把，「信我就閉嘴，跟著走。」
鐘鳴吐出一口濁氣，這田鼠膽子雖小，人卻不蠢。
就看方才，鐘鳴都未曾動手，就讓田鼠把所有隱秘和盤托出，膽子小也就罷了，若是膽子小還蠢，鐘鳴真得考慮要不要帶上田鼠了。
兩人一鼠迅速沒入後山濃稠的黑暗裡。
山路果然泥濘難行，荊棘勾扯衣角。
田鼠卻走得輕快異常，身形在陰影中時隱時現，仿佛與夜色融為一體，它偶爾停下，豎起耳朵細聽片刻，才又揮爪示意前進。
七品老陶，藏形匿跡的功夫，確非虛傳，鐘鳴暗忖。
許臨川深一腳淺一腳地跟著，忍不住又問：「鳴哥兒，方才你說王虎的死和書院有關？到底……」
「書院缺靈物，又得罪不起大帥。」鐘鳴聲音壓得極低，混在風裡，「有些新出師的『材料』，不能活著下山。」
許臨川腳步未停，臉色在月光下唰地白了。
「走。」鐘鳴拽了他一把，「現在不是細說的時候。記住，從此刻起，書院不是靠山，是虎穴。能信的，只有你我，還有前面那位『田兄』。」
田鼠在前頭聽見，回頭瞥了一眼，沒吭聲，只將身子壓得更低，幾乎貼地滑行。
又繞過一處陡坡，眼前豁然開朗。
山下官道的輪廓在遠處依稀可見，像一條蒼白的帶子。
田鼠卻忽然止步，渾身毛髮炸起，猛地竄回鐘鳴腳邊。
「不對。」它聲音尖細，帶著壓不住的驚惶，「前面有味。」
「什麼味？」鐘鳴心頭一緊。
「一股子生人味，我倒是聽說前段時日下山打劫的時候遇到一隻機靈的老鼠，還學了手藝，本想抓回去養在身邊，卻還是給逃脫了。
現在可倒好，主動送上門來，還帶來兩隻小耗子。
當家的讓我等在這，果然沒錯。」
一具怪異的人偶從樹林中探出身子，「她」點著紅顏的唇，一雙眼睛在夜色下泛著血色的紅光。
鐘鳴認得這種手藝。
絹人，一般用作陪葬或節慶裝飾，通常用上等的絲、綢等製成。
見到絹人的瞬間，鐘鳴腦海中的《百相叢談》呼啦啦翻動，翻到空白頁時浮現幾行小字。
【八品絹人匠，執此業者需避「不祥」，守規矩、護手藝，點睛需謹慎。
九品喚靈起魄，絹人自此成眼耳手足。
八品活色生香，孰能辨絹人非人？】
那絹人朱唇輕啟，聲調譏誚：「小扒手，把你偷的東西交出來。否則……我把你封進絹人里，做個伴兒。」
田鼠聽了這話往地上狠狠吐了口水：「我呸，你當時就是仗人多，大爺我可不慫你，現在看看誰人多？」
聽這口氣，二者竟是舊識。
田鼠逃入書院的緣由，怕也不止「偷窺隱秘」那麼簡單。
絹人低笑，林中簌簌聲起，又有四五具身影緩緩浮現。
有男有女，有老有少，皆敷粉塗朱，眼泛紅光，將去路堵得嚴嚴實實。
田鼠眼珠急轉，忽地爪間寒光一閃，竟變戲法般摸出兩把短匕，塞進鐘鳴與許臨川手中。
「絹人無魂無魄不好對付，你們先頂著，我去找到這鳥人的所在，一刀結果了他。」田鼠用爪子划過脖子，一副發狠的模樣，緊接著就一溜煙竄進樹林中。
鐘鳴和許臨川面面相覷，四周的樹林忽然搖動起來。