第5章 你認不認得路？
灰毛老鼠眼裡的狡黠瞬間褪去，目光閃爍不定，透露出難以捉摸的意味。
「爺……這話可不興亂說。」它爪子無意識地搓著，「小的、小的夜裡都睡得早……」
它知道，鐘鳴心下一凜。
鐘鳴挺直脊背，將鍾馗面帶來的那絲陰煞之氣刻意流轉周身，挺起胸膛裝作自己很有底氣的模樣，所謂輸人不輸陣，只要裝的好，不出手，就不會露底。
這老鼠乾的是偷竊勾當，本身也怕暴露，絕不敢先動手。
至少，它怕驚動書院裡真正管事的。
念及此，鐘鳴底氣又凝實三分。
「書院不會謀害自家學徒，我看你並非書院學徒，揣著本事，卻不招搖，圖謀必定甚大，若是有人撞破你的圖謀，你起了殺心……」
老鼠的鬍鬚劇烈顫抖起來。
它猛地向後一跳，脊背弓起，卻又不敢真正逃竄，只是焦躁地原地轉圈。「沒有！小的什麼都不知道！就是偷點香火，書院不會害人？嘿，我看未必！」
「你看未必？」鐘鳴精準咬住話頭，「你看見了什麼？」
「我……我……」老鼠語塞，眼珠亂轉，最後竟帶上一絲哭腔，「爺，您高抬貴手！我就是個偷兒，有些事……不能看，不能聽，更不能亂說啊！」
鐘鳴眯起眼，心思電轉。
硬逼無用，得換法子。
他溫聲道：「那王虎乃是我的友人，昨日聽見友人遭難，又瞧見空中怨氣凝而不散，想來我那友人生前必定受了折磨，一時激怒之下才夜探祠堂，沒曾想撞見兄台……
書院香火歸誰，我是不在意的，鼠兄若是喜歡，儘管拿去便是，我絕不聲張。
只求兄台，讓我知道我友人是如何走的。
如此，我下山後，也好給他家中一個交代。」
鐘鳴側開身子，讓開身後的通路。
其中含義不用多說，這是在示意這灰毛老鼠，不管說與不說，都可以自由離去之意。
灰毛老鼠兩顆眼珠子骨碌碌轉動，思索片刻後似乎下定某種決心，四肢著地飛速爬到鐘鳴身前，揮爪示意鐘鳴俯下身子。
鐘鳴沒曾想竟然能在一隻老鼠臉上看到這麼多生動多變的表情，心中多出幾分怪異情緒，但還是乖乖蹲下，側耳傾聽。
老鼠湊近，氣息帶著香火與塵土的混合味，聲音壓得極細，卻字字清晰：「說到底，我在你們書院偷香火吃也是你們自己做的孽，這是你們書院自家的齷齪。」
第一句話，就如冰水澆頭，他屏息凝神不肯放過任何一個字。
「王虎這人，我熟，這一個月我都是偷摸睡在他床底。」老鼠的語速快而起伏，竟真帶了幾分說書人的腔調，「我不僅知道他已經入了道門，還在他師傅授意下連夜離開書院，就在前晚，就為讓他躲過今年的出師。」
鐘鳴沒接話，老鼠頓了頓，繼續說下去：「這王虎和他師傅似乎是親戚，他師傅幾乎把王虎當親兒子看，也因此不願意讓王虎死在山下，這才作弊讓王虎提前出師。
可惜啊可惜，這一師一徒算盤還是打錯了地方。」
鐘鳴聽得心痒痒，這老鼠偏偏不說重點。
「你們學院有兩個齷齪，頭一件，作為書院，你們的香火和正經靈物，早就快見底了。
你們的大帥要打仗，要從書院調人，可入了道門的屍體，做出來的靈物只有本行當能用，戲子的屍，煉不出鐵匠的錘。
大帥要的是武徒和工匠，你們書院怎麼辦？」
它的小眼睛在黑暗裡閃著幽光。
「你們書院就想了個昏招，用煞氣來養，就算沒入門，只要打熬過幾年手藝，靈性也比常人足些，更別提那些剛出師、熱乎著的手藝人。
你們書院的某些人夥同拐子坡上的土匪，專門在山下道上截殺你們這些新出師的手藝人。
幸好我是老鼠不是人，又是老陶，藏身手段一絕，這才撞破幾回。
但也因為一次瞧見了不該瞧的，露了行蹤，如今只敢縮在書院裡苟活。」
鐘鳴心中瞭然，他料想到書院入門靈物不夠用，卻沒敢想書院把事做得那麼絕，都不打算讓學徒出山門。
這麼做有兩個好處，一個是保證了大帥那邊的要求，大帥畢竟勢大，大帥的吩咐若是不滿足，估計過不了多久，越湘書院就要被馬踏山門了。
第二個是，書院每年出師的人沒少，犯事的是拐子坡上的土匪。
名聲保住了，利益也拿到，何樂不為？
鐘鳴臉色陰沉下去。
書院裡的師徒關係還是比不得外面的師徒，他不信自家師傅一點也不知道，若知道，為何還催他們下山？
老鼠見他面色，以為他早已知曉，便接著道：「第二件齷齪，更髒。」
「這第二個齷齪嘛，最近這幾年大景越來越亂了，書院想立足必須要下血本。
這種年頭天大地大不如拳頭大，你們書院有個老祖宗，不知活了多久的老怪物，是個高品的手藝人，具體多高我不知道，反正很厲害。
我剛開智的時候就聽說他要死了，可到現在還吊著一口氣，據說是用特殊的法子吊命。」那老鼠朝著鐘鳴擠眉弄眼：「用什麼吊命，您這麼聰明，不妨猜猜？」
吃什麼補什麼，這道理很簡單。
換成前世，鐘鳴肯定會說這是封建迷信。
但在大景，這事兒就未必了，在這個手藝通神、醫師能肉白骨的大景，卻大有可能是血淋淋的真相。
鐘鳴感到胃裡一陣翻攪。
「所以，」老鼠的鬍鬚顫動著，小眼睛裡滿是忌憚，「被土匪殺了的，就推給土匪。像王虎這樣自己偷跑，又沒死在土匪手裡的，總得有個『別的說法』。
風寒？撞邪？到時候，沒準還得請你們儺戲班子去唱兩折戲，沖沖『晦氣』呢。」
鐘鳴緩緩吐出一口濁氣，那氣息在寒夜中凝成白霧，又迅速消散。
他還是吉人自有天相，若是他什麼也不知道，什麼也不打聽，明日和許臨川就這麼下山去，被土匪截殺了都不知道緣由。
偏偏他開陰陽眼就撞見王虎魂魄，夜探祠堂遇到老鼠。
真是巧合……
不過不管怎樣，現在還算知道一點原委，再不濟，到時候跪下求饒的時候說話能利索些。
可此局怎解？
他只是個剛入道門的手藝人，品階只是最低微的九品，莫說對抗外面的土匪，就面前這隻老鼠都能勾勾手結果自己的性命。
直愣愣下山，除非運氣夠好，恰巧避開所有土匪，否則難逃一死。
若是不下山……
師傅知情卻沉默，三年師徒情，抵不過書院「規矩」。
虧他還給師傅倒了三年洗腳水，鐘鳴心中暗罵。
書院本身要人當人材，待在書院的時間越長，出「意外」的可能越大，一如王虎。
鐘鳴的眼珠子也是在眼眶裡骨碌碌打轉，那老鼠見了心裡發麻，他從小到大吃的那麼多虧，大部分都來自手藝人。
手藝人動腦筋，危害可比老鼠大多了。
它顫巍巍說道：「大爺您高抬貴手，該說的不該說的我都說了，說到底我也是個苦命的，你何必為難苦命人？」
鐘鳴還在想怎樣才能躲過這一劫，那老鼠見狀腳底抹油準備跑路：「你既然不說話，我可就走了，記住你的話，千萬別告發我，我還要繼續藏在這裡吃香火，我這就消失，保證藏得您再也找不著……」
「且慢，且慢，老鼠兄弟，還沒問過兄台高姓大名呢！」鐘鳴腳尖輕輕一壓，抵住那截試圖縮回的尾巴尖。他蹲著身子低頭打量這隻吃得油光水亮的老鼠。
「問、問名字作甚？我知道好些行當，曉得名姓就能隔空下咒！我不說！」
鐘鳴的語氣更加溫和了：「我不是想問這個。」鐘鳴搖搖頭，聲音壓得更低，像在分享一個秘密，「我只是在想，這龍潭虎穴，你真打算藏一輩子？」
老鼠的鬍鬚顫了顫。
「今天我能找到你，明天、後天，保不齊也會有別人撞破。」鐘鳴的目光掃過漆黑的天井，掃過祠堂方向，「南方的仗，誰知道要打多久？一年？三年？這期間，書院要『處理』多少人？每一次動靜，對你都是風險。
你躲得過初一，躲得過十五嗎？」
鐘鳴看著腳下的老鼠，心中不由生出幾分感慨。
雖然膽子小了點，但好歹是個七品的手藝人，帶著它上路，總比自己一個人上路安全些。
「我們一起下山。
你有妙手空空，我有儺面通幽。
土匪截道？我們繞過去，溜過去，甚至『借』他們的路過去。
天大地大，哪裡不能覓一條活路，非要在這吃人的地方，等著被瓮中捉鱉？」
夜風吹過，帶來遠處夜市的殘餘喧囂，更襯得天井死寂。
灰毛老鼠仰著頭，看著鐘鳴，它膽子小，卻不意味著它傻。
鐘鳴相貌年輕，層次必然不高，不用過手，老鼠也大概能看清鐘鳴的深淺。
與王虎是友人，說明這年輕小子大抵也是個剛入道門的手藝人。
不過剛剛入門，卻敢對它這個七品「前輩」發出邀請。
它看到了對方眼底的決絕，也看到了鐘鳴眼中那莫名其妙的自信。
過了許久，它極其緩慢地，用爪子捋了捋鬍鬚，聲音細若遊絲：
「……你，認路嗎？」
「爺……這話可不興亂說。」它爪子無意識地搓著，「小的、小的夜裡都睡得早……」
它知道，鐘鳴心下一凜。
鐘鳴挺直脊背，將鍾馗面帶來的那絲陰煞之氣刻意流轉周身，挺起胸膛裝作自己很有底氣的模樣，所謂輸人不輸陣，只要裝的好，不出手，就不會露底。
這老鼠乾的是偷竊勾當，本身也怕暴露，絕不敢先動手。
至少，它怕驚動書院裡真正管事的。
念及此，鐘鳴底氣又凝實三分。
「書院不會謀害自家學徒，我看你並非書院學徒，揣著本事，卻不招搖，圖謀必定甚大，若是有人撞破你的圖謀，你起了殺心……」
老鼠的鬍鬚劇烈顫抖起來。
它猛地向後一跳，脊背弓起，卻又不敢真正逃竄，只是焦躁地原地轉圈。「沒有！小的什麼都不知道！就是偷點香火，書院不會害人？嘿，我看未必！」
「你看未必？」鐘鳴精準咬住話頭，「你看見了什麼？」
「我……我……」老鼠語塞，眼珠亂轉，最後竟帶上一絲哭腔，「爺，您高抬貴手！我就是個偷兒，有些事……不能看，不能聽，更不能亂說啊！」
鐘鳴眯起眼，心思電轉。
硬逼無用，得換法子。
他溫聲道：「那王虎乃是我的友人，昨日聽見友人遭難，又瞧見空中怨氣凝而不散，想來我那友人生前必定受了折磨，一時激怒之下才夜探祠堂，沒曾想撞見兄台……
書院香火歸誰，我是不在意的，鼠兄若是喜歡，儘管拿去便是，我絕不聲張。
只求兄台，讓我知道我友人是如何走的。
如此，我下山後，也好給他家中一個交代。」
鐘鳴側開身子，讓開身後的通路。
其中含義不用多說，這是在示意這灰毛老鼠，不管說與不說，都可以自由離去之意。
灰毛老鼠兩顆眼珠子骨碌碌轉動，思索片刻後似乎下定某種決心，四肢著地飛速爬到鐘鳴身前，揮爪示意鐘鳴俯下身子。
鐘鳴沒曾想竟然能在一隻老鼠臉上看到這麼多生動多變的表情，心中多出幾分怪異情緒，但還是乖乖蹲下，側耳傾聽。
老鼠湊近，氣息帶著香火與塵土的混合味，聲音壓得極細，卻字字清晰：「說到底，我在你們書院偷香火吃也是你們自己做的孽，這是你們書院自家的齷齪。」
第一句話，就如冰水澆頭，他屏息凝神不肯放過任何一個字。
「王虎這人，我熟，這一個月我都是偷摸睡在他床底。」老鼠的語速快而起伏，竟真帶了幾分說書人的腔調，「我不僅知道他已經入了道門，還在他師傅授意下連夜離開書院，就在前晚，就為讓他躲過今年的出師。」
鐘鳴沒接話，老鼠頓了頓，繼續說下去：「這王虎和他師傅似乎是親戚，他師傅幾乎把王虎當親兒子看，也因此不願意讓王虎死在山下，這才作弊讓王虎提前出師。
可惜啊可惜，這一師一徒算盤還是打錯了地方。」
鐘鳴聽得心痒痒，這老鼠偏偏不說重點。
「你們學院有兩個齷齪，頭一件，作為書院，你們的香火和正經靈物，早就快見底了。
你們的大帥要打仗，要從書院調人，可入了道門的屍體，做出來的靈物只有本行當能用，戲子的屍，煉不出鐵匠的錘。
大帥要的是武徒和工匠，你們書院怎麼辦？」
它的小眼睛在黑暗裡閃著幽光。
「你們書院就想了個昏招，用煞氣來養，就算沒入門，只要打熬過幾年手藝，靈性也比常人足些，更別提那些剛出師、熱乎著的手藝人。
你們書院的某些人夥同拐子坡上的土匪，專門在山下道上截殺你們這些新出師的手藝人。
幸好我是老鼠不是人，又是老陶，藏身手段一絕，這才撞破幾回。
但也因為一次瞧見了不該瞧的，露了行蹤，如今只敢縮在書院裡苟活。」
鐘鳴心中瞭然，他料想到書院入門靈物不夠用，卻沒敢想書院把事做得那麼絕，都不打算讓學徒出山門。
這麼做有兩個好處，一個是保證了大帥那邊的要求，大帥畢竟勢大，大帥的吩咐若是不滿足，估計過不了多久，越湘書院就要被馬踏山門了。
第二個是，書院每年出師的人沒少，犯事的是拐子坡上的土匪。
名聲保住了，利益也拿到，何樂不為？
鐘鳴臉色陰沉下去。
書院裡的師徒關係還是比不得外面的師徒，他不信自家師傅一點也不知道，若知道，為何還催他們下山？
老鼠見他面色，以為他早已知曉，便接著道：「第二件齷齪，更髒。」
「這第二個齷齪嘛，最近這幾年大景越來越亂了，書院想立足必須要下血本。
這種年頭天大地大不如拳頭大，你們書院有個老祖宗，不知活了多久的老怪物，是個高品的手藝人，具體多高我不知道，反正很厲害。
我剛開智的時候就聽說他要死了，可到現在還吊著一口氣，據說是用特殊的法子吊命。」那老鼠朝著鐘鳴擠眉弄眼：「用什麼吊命，您這麼聰明，不妨猜猜？」
吃什麼補什麼，這道理很簡單。
換成前世，鐘鳴肯定會說這是封建迷信。
但在大景，這事兒就未必了，在這個手藝通神、醫師能肉白骨的大景，卻大有可能是血淋淋的真相。
鐘鳴感到胃裡一陣翻攪。
「所以，」老鼠的鬍鬚顫動著，小眼睛裡滿是忌憚，「被土匪殺了的，就推給土匪。像王虎這樣自己偷跑，又沒死在土匪手裡的，總得有個『別的說法』。
風寒？撞邪？到時候，沒準還得請你們儺戲班子去唱兩折戲，沖沖『晦氣』呢。」
鐘鳴緩緩吐出一口濁氣，那氣息在寒夜中凝成白霧，又迅速消散。
他還是吉人自有天相，若是他什麼也不知道，什麼也不打聽，明日和許臨川就這麼下山去，被土匪截殺了都不知道緣由。
偏偏他開陰陽眼就撞見王虎魂魄，夜探祠堂遇到老鼠。
真是巧合……
不過不管怎樣，現在還算知道一點原委，再不濟，到時候跪下求饒的時候說話能利索些。
可此局怎解？
他只是個剛入道門的手藝人，品階只是最低微的九品，莫說對抗外面的土匪，就面前這隻老鼠都能勾勾手結果自己的性命。
直愣愣下山，除非運氣夠好，恰巧避開所有土匪，否則難逃一死。
若是不下山……
師傅知情卻沉默，三年師徒情，抵不過書院「規矩」。
虧他還給師傅倒了三年洗腳水，鐘鳴心中暗罵。
書院本身要人當人材，待在書院的時間越長，出「意外」的可能越大，一如王虎。
鐘鳴的眼珠子也是在眼眶裡骨碌碌打轉，那老鼠見了心裡發麻，他從小到大吃的那麼多虧，大部分都來自手藝人。
手藝人動腦筋，危害可比老鼠大多了。
它顫巍巍說道：「大爺您高抬貴手，該說的不該說的我都說了，說到底我也是個苦命的，你何必為難苦命人？」
鐘鳴還在想怎樣才能躲過這一劫，那老鼠見狀腳底抹油準備跑路：「你既然不說話，我可就走了，記住你的話，千萬別告發我，我還要繼續藏在這裡吃香火，我這就消失，保證藏得您再也找不著……」
「且慢，且慢，老鼠兄弟，還沒問過兄台高姓大名呢！」鐘鳴腳尖輕輕一壓，抵住那截試圖縮回的尾巴尖。他蹲著身子低頭打量這隻吃得油光水亮的老鼠。
「問、問名字作甚？我知道好些行當，曉得名姓就能隔空下咒！我不說！」
鐘鳴的語氣更加溫和了：「我不是想問這個。」鐘鳴搖搖頭，聲音壓得更低，像在分享一個秘密，「我只是在想，這龍潭虎穴，你真打算藏一輩子？」
老鼠的鬍鬚顫了顫。
「今天我能找到你，明天、後天，保不齊也會有別人撞破。」鐘鳴的目光掃過漆黑的天井，掃過祠堂方向，「南方的仗，誰知道要打多久？一年？三年？這期間，書院要『處理』多少人？每一次動靜，對你都是風險。
你躲得過初一，躲得過十五嗎？」
鐘鳴看著腳下的老鼠，心中不由生出幾分感慨。
雖然膽子小了點，但好歹是個七品的手藝人，帶著它上路，總比自己一個人上路安全些。
「我們一起下山。
你有妙手空空，我有儺面通幽。
土匪截道？我們繞過去，溜過去，甚至『借』他們的路過去。
天大地大，哪裡不能覓一條活路，非要在這吃人的地方，等著被瓮中捉鱉？」
夜風吹過，帶來遠處夜市的殘餘喧囂，更襯得天井死寂。
灰毛老鼠仰著頭，看著鐘鳴，它膽子小，卻不意味著它傻。
鐘鳴相貌年輕，層次必然不高，不用過手，老鼠也大概能看清鐘鳴的深淺。
與王虎是友人，說明這年輕小子大抵也是個剛入道門的手藝人。
不過剛剛入門，卻敢對它這個七品「前輩」發出邀請。
它看到了對方眼底的決絕，也看到了鐘鳴眼中那莫名其妙的自信。
過了許久，它極其緩慢地，用爪子捋了捋鬍鬚，聲音細若遊絲：
「……你，認路嗎？」