第38章請神易
「哥，」小禾怯生生地拉了拉他的衣袖，「那個小紅妹妹……還能救回來麼？」
李恪低頭看著妹妹清澈的眼睛，心頭一澀。
二狗說小紅是第一個被抓走的，已經是好幾天前的事了。
山谷里那東西吞噬生魂的速度，他是親眼見過的。
那些幽藍光點繞它旋轉，每轉一圈，光芒就黯淡一分。
小紅……怕是凶多吉少。
但他不忍心說出口，只是揉了揉小禾的頭髮：「我去找清風道長商量。」
清風道童住的地方是村里騰出來的一間空屋，離祠堂不遠。
李恪到的時候，清風正盤腿坐在屋前石階上，對著東邊初升的日頭調息。
晨光落在他蒼白的臉上，映出一層淡淡的金邊，左臂的傷口已經拆了繃帶，露出底下粉紅色的新肉，只是那道傷疤又深又長，像一條蜈蚣趴在上面。
「道長。」李恪走過去。
清風緩緩睜開眼睛，眸子裡閃過一絲青意，隨即恢復如常：「李施主，早。看施主神色，昨夜似乎沒休息好？」
李恪在他旁邊的石階坐下，將昨夜村後菜地遇襲、以及今早逮到趙家溝少年二狗的事，一五一十說了一遍。
清風越聽，眉頭皺得越緊。
等李恪說到「私設廟祭」、「童男童女」、「河神託夢」時，清風猛地站起身，臉色鐵青：
「荒唐！愚昧！這哪裡是河神？分明是借鬼神之名，行邪魔之事！」
「道長，」李恪沉聲道，「依您看，那東西……真是趙大彪供奉的？」
「八九不離十。」清風在石階前來回踱步，道袍下擺沾了晨露，「李施主你想想，那邪物盤踞山谷，吞噬生魂，定是有所求。而趙家溝早不旱晚不旱，偏偏今年旱得厲害，趙大彪又正好『夢見』河神要童男童女……這世上哪有這麼巧的事？」
他停下腳步，看向李恪：「依貧道看，多半是那東西與旱情有關，或者至少是借旱情之機，引誘趙大彪等人供奉。」
李恪心頭一震。
借邪物之力，鞏固權勢？
他想起趙大彪那雙蠻橫的眼睛，想起他身後那些戾氣十足的漢子，想起他今日在河道邊那副有恃無恐的樣子。
如果趙大彪真和那東西達成了某種「交易」……
「道長，」李恪壓低聲音，「若真是如此，那趙家溝現在……豈不是已經成了那東西的『糧倉』？」
清風臉色難看地點頭：「而且看情況，那東西胃口越來越大。尋常雞鴨豬羊已經滿足不了，開始要活人魂魄。趙家溝才多少戶人家？照這個吃法，吃光了趙家溝，下一步……」
他沒說下去，但意思已經很明顯。
下一步，就是鄰近的李家坬。
「我們得動手。」李恪站起身，目光銳利，「不能等它吃完趙家溝的人，再來吃我李家坳的鄉親。」
「可怎麼動？」清風苦笑，「那東西盤踞山谷，黑氣凶厲，貧道全盛時尚且不敵，如今傷勢未愈，只怕……」
「不是硬拼。」李恪搖頭，「我們也許能從趙大彪下手？」
清風眼睛一亮：「李施主的意思是……」
「斷其供奉，毀其淫祀。」李恪一字一頓。
「可趙家溝的人會信我們麼？」清風皺眉，「他們現在死的人，恐怕都被趙大彪說成是『河神發怒』、『心不誠』的懲罰。我們貿然去說，只怕會被當成妖言惑眾，甚至……」
甚至被趙大彪藉機煽動，兩村械鬥。
李恪定了定神道：「找官府。」
他是李家坳的里正，要保一村鄉親不受邪祟禍害。
趙家溝的事他管不著，可有些人能管著。
在大順私設淫祀，乃是大罪。
平日不上稱沒有三兩，可若是上了稱，怕是千斤都打不住。
正想著，遠處忽然傳來急促的腳步聲。
劉二哥氣喘吁吁地跑過來，臉色發白：「恪哥兒！道長！不、不好了！」
「又怎麼了？」
「村口……村口來了個趙家溝的人！」劉二哥喘著粗氣，「不是來鬧事的，是個老頭，他說……他說要見里正，有要事相告！」
李恪和清風對視一眼。
「帶他過來。」李恪沉聲道。
不多時，劉二哥領著一個顫巍巍的老人走過來。老人看起來有六七十歲，背駝得厲害，臉上皺紋深得能夾死蚊子，手裡拄著一根磨得發亮的棗木拐杖。正是今日在河道邊勸趙大彪「算了」的那個老人。
老人走到李恪面前，渾濁的眼睛看了看他，又看了看旁邊的清風，忽然「撲通」一聲跪了下來！
「李里正！道長！救救我們趙家溝吧！」
李恪連忙上前攙扶：「老人家快起來，有話慢慢說。」
老人不肯起，老淚縱橫：「李里正，今日在河道邊，老漢看你一聲呵斥，就鎮住了大彪那孽畜帶來的上百號人……老漢知道，你是有本事的人！我們趙家溝……現在遭了大難了！」
「老人家，」清風上前一步，溫聲道，「你先起來，把話說清楚。趙家溝到底怎麼了？」
老人這才顫巍巍地被攙扶起來，抹了把眼淚，聲音發抖：
「是大彪……是大彪那孽畜！他不知從哪兒聽來的歪門邪道，在村後河邊偷偷立了個小廟，說是供奉河神，能求來雨水。開始只要些雞鴨，後來要豬羊，再後來……」
他哽咽了一下，聲音更低了：「再後來，就要活人了……村裡的孩子，一個接一個地失蹤……大彪說是河神收去了，是福氣……可那些孩子，再也沒回來！」
「村里就沒人管？」李恪問。
「管？誰敢管？」老人苦笑，「大彪手下養了一幫子潑皮無賴，個個手裡沾過血的。老族長想召集族老議事，當天夜裡就暴病死了……死的時候手裡攥著一把河邊挖的土。從那以後，再沒人敢說話了。」
清風皺眉：「那今日在河道邊，老人家你怎麼敢……」
「我老了，活夠了。」老人搖頭，「可我看不得村裡的孩子再遭殃。今日看李里正你有本事，老漢這才厚著臉皮來求……李里正，道長，你們要是有法子，救救我們趙家溝吧！再這麼下去，整個村子都要被那孽畜禍害光了！」
李恪沉默片刻，問道：「老人家，你知道那廟在哪兒麼？」
「知道。」老人點頭，「就在村後河邊，一棵老柳樹下頭。平常大彪派了人守著，不許人靠近。只有獻祭的時候，他才帶人過去。」
「獻祭一般什麼時候？」
「每月初一、十五。」老人想了想，「可最近……最近好像等不及了。小紅那孩子是初七被抓走的，按說該等到十五，可昨兒夜裡，又有個孩子不見了……」
李恪心頭一緊。
那東西胃口果然變大了。
「老人家，」他沉聲道，「你回去之後，什麼都不要說，像平常一樣。等我們這邊準備妥當，會想辦法通知你。」
老人重重點頭：「李里正放心，老漢曉得輕重。」
送走老人後，李恪和清風回到屋裡，關上門。
「道長，」李恪看向清風，「今天是初幾？」
清風掐指一算：「初九。」
離十五還有六天。
「六天時間，」李恪沉吟，「夠我們準備麼？」
「夠，也不夠。」清風神色凝重，「李施主，你想怎麼做？」
「毀廟，救人。」李恪言簡意賅，「趁十五獻祭之前，端了那廟，斷了那東西的供奉。如果能救出還活著的孩子……」
他頓了頓：「至於趙大彪——私設淫祀，殘害人命，按律當斬。就算律法在這裡不管用，我們也不能讓他再禍害人。」
他轉身，看向清風：「小道長，我這就去一趟臨關城。」
「現在？」清風看了看窗外，日頭已近中天。
「現在。」李恪將懷裡的辟邪符重新貼身藏好，又摸了摸腰間的短刀，「道長，村裡的事拜託你了。」
「貧道明白。」清風點頭。
李恪推開屋門，日頭明晃晃地刺眼。他眯了眯眼，將【踏風行】悄然催動。
腳下驟然輕了。
他大步朝村外走去，腳步越來越快，越來越疾，最後幾乎腳不點地，像一道貼地掠過的灰影。路邊的草木在眼角余光中飛速後退，風聲灌耳，衣袂獵獵作響。
從李家坬到臨關城，正常走路要半天。
他等不了那麼久。
他必須快一點。
再快一點。
---
臨關城。
李恪放緩腳步，掏出驛站的腰牌，給幾個臉熟的守城士兵看了一眼，就進了城。
一個問題出現了。
他不知道王偏將身在何方，再者他一個小小里正，也進不了軍營。
可除了王偏將，他還能找誰？
縣太爺？
縣衙的事，胥吏能辦，但淫祀大案，胥吏不敢做主，必須知縣親審。
而他一個里正，無憑無據，空口白牙去找知縣說「鄰村有人供奉邪祟吃人」，知縣能信幾分？
更何況，他連知縣的面都未必見得上。
李恪站在城門口，日頭曬在後背上，滾燙。
他盯著城牆根那片暗綠的苔痕，轉身，大步朝另一個方向走去。
徐記壽材鋪依舊安靜地坐落在街角，門虛掩著，透出裡頭昏暗的光線和淡淡的香燭紙錢氣味。
李恪推門進去。
櫃檯後沒人。
他往裡走了幾步，正要開口，後院的布簾一動，徐掌柜探出頭來。
還是那副模樣，清瘦，穿一身灰布長衫，手裡拿著一把沒上完漆的竹骨。
他看見李恪，渾濁的眼睛裡閃過一絲詫異。
「小哥」徐掌柜放下手裡的活計，「稀客。」
李恪搖頭，走到櫃檯前，略一沉吟：「徐掌柜，小子今日來，是有要事。」
「哦？」徐掌柜眉頭一動。
李恪將自己所知的事簡要的說了一遍。
聽完後，徐掌柜的手頓了一下。
他抬起頭，看了李恪一眼。
「你碰上了。」他說。不是問，是陳述。
李恪心頭一跳：「徐掌柜可是知道什麼？」
徐掌柜沒有立刻答話。
他將手裡的竹骨放回案上，撣了撣衣襟，慢吞吞地從櫃檯後走出來。
「跟我來。」
他推開後院的木門，領著李恪穿過堆滿竹料和紙紮的小院，走進最裡頭一間低矮的柴房。
柴房裡堆著劈好的木柴，角落裡落了厚厚的灰。
徐掌柜彎腰，從柴堆底下摸出一隻落了漆的木匣。
木匣打開，裡頭沒有金銀，也沒有地契，只有一卷泛黃的麻紙，邊緣已經磨損起毛。
徐掌柜將麻紙攤開在木柴堆上。
那是一張圖。
不是山水輿圖，也不是風水陰陽圖。圖上畫著一個人形，用硃砂勾勒，線條粗獷，透著某種蠻荒的、不屬於中原的氣息。
人形周圍環繞著扭曲的符號，像蛇，又像某種掙扎的活物。
李恪盯著那張圖，後背躥起一陣莫名的寒意。
「這是什麼？」
「這是幾年前，我從一個行腳商人身上得來。」徐掌柜的聲音很輕，像在說一件無關緊要的事，「那商人從北邊來，在永安城外被馬賊殺了，屍首沒人認領。我去收屍時，在他貼身衣物里找到這張圖。」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲晦暗的光：
「那商人的死狀，和你們說的趙家溝那些死人……一模一樣。」
李恪心頭一震。
「渾身乾癟，皮包骨頭，手裡攥著一把土。」徐掌柜一字一頓，「只不過他攥的不是河邊的土，是北邊的沙土。」
北邊。
草原。
「這圖，」李恪盯著那張泛黃的麻紙，「畫的是什麼？」
徐掌柜沉默了很久。
久到李恪以為他不會開口了，才聽見他蒼老的聲音在昏暗的柴房裡響起：
「請天神！」
「這是我後來多方打聽才確認的，這是北方草原上，一個薩滿巫醫的『魂引』之術。」
他指著圖上那扭曲的人形，指尖微顫：
「此術需尋一陰地，立一小廟，供奉神靈，每月朔望以活物獻祭。若祭品令神靈滿意，便可與神『通』，借神力行事，所求無不遂。」
「若不滿呢？」李恪問。
徐掌柜看了他一眼，那眼神讓李恪脊背發涼。
「若不滿，神靈便食供奉者之魂，直至魂盡人亡。」
柴房裡靜得可怕。
李恪聽見自己的心跳聲，一下，一下，像擂鼓。
「二十年前，」徐掌柜緩緩捲起麻紙，聲音疲憊，「那個行腳商人從北邊帶回來這張圖，我以為是哪裡的邪術，收了便收了，沒當回事。直到今日你來問趙大彪……」
他搖搖頭，聲音蒼老：
「這術法，怕是早在多年前就傳進來了。只是有人藏得深，有人藏得淺。」
李恪盯著那捲麻紙，腦子裡飛快地轉著。
薩滿巫醫。
北方草原。
魂引之術。
山谷里那東西猩紅的瞳光，那如潮的黑氣，那吞噬生魂的貪婪……
他想起清風說的話：「那怨嬰身上，有和山谷里那東西相似的氣息。」
他想起二狗說的話：「趙家溝有人在河邊立了個小廟，供……供河神。」
他想起徐掌柜說的話：「此術需尋一陰地，立一小廟，供奉神靈……」
所有的碎片，在這一刻拼成了一幅完整的圖。
山谷里那東西。
竟然是被人請來的。
李恪低頭看著妹妹清澈的眼睛，心頭一澀。
二狗說小紅是第一個被抓走的，已經是好幾天前的事了。
山谷里那東西吞噬生魂的速度，他是親眼見過的。
那些幽藍光點繞它旋轉，每轉一圈，光芒就黯淡一分。
小紅……怕是凶多吉少。
但他不忍心說出口，只是揉了揉小禾的頭髮：「我去找清風道長商量。」
清風道童住的地方是村里騰出來的一間空屋，離祠堂不遠。
李恪到的時候，清風正盤腿坐在屋前石階上，對著東邊初升的日頭調息。
晨光落在他蒼白的臉上，映出一層淡淡的金邊，左臂的傷口已經拆了繃帶，露出底下粉紅色的新肉，只是那道傷疤又深又長，像一條蜈蚣趴在上面。
「道長。」李恪走過去。
清風緩緩睜開眼睛，眸子裡閃過一絲青意，隨即恢復如常：「李施主，早。看施主神色，昨夜似乎沒休息好？」
李恪在他旁邊的石階坐下，將昨夜村後菜地遇襲、以及今早逮到趙家溝少年二狗的事，一五一十說了一遍。
清風越聽，眉頭皺得越緊。
等李恪說到「私設廟祭」、「童男童女」、「河神託夢」時，清風猛地站起身，臉色鐵青：
「荒唐！愚昧！這哪裡是河神？分明是借鬼神之名，行邪魔之事！」
「道長，」李恪沉聲道，「依您看，那東西……真是趙大彪供奉的？」
「八九不離十。」清風在石階前來回踱步，道袍下擺沾了晨露，「李施主你想想，那邪物盤踞山谷，吞噬生魂，定是有所求。而趙家溝早不旱晚不旱，偏偏今年旱得厲害，趙大彪又正好『夢見』河神要童男童女……這世上哪有這麼巧的事？」
他停下腳步，看向李恪：「依貧道看，多半是那東西與旱情有關，或者至少是借旱情之機，引誘趙大彪等人供奉。」
李恪心頭一震。
借邪物之力，鞏固權勢？
他想起趙大彪那雙蠻橫的眼睛，想起他身後那些戾氣十足的漢子，想起他今日在河道邊那副有恃無恐的樣子。
如果趙大彪真和那東西達成了某種「交易」……
「道長，」李恪壓低聲音，「若真是如此，那趙家溝現在……豈不是已經成了那東西的『糧倉』？」
清風臉色難看地點頭：「而且看情況，那東西胃口越來越大。尋常雞鴨豬羊已經滿足不了，開始要活人魂魄。趙家溝才多少戶人家？照這個吃法，吃光了趙家溝，下一步……」
他沒說下去，但意思已經很明顯。
下一步，就是鄰近的李家坬。
「我們得動手。」李恪站起身，目光銳利，「不能等它吃完趙家溝的人，再來吃我李家坳的鄉親。」
「可怎麼動？」清風苦笑，「那東西盤踞山谷，黑氣凶厲，貧道全盛時尚且不敵，如今傷勢未愈，只怕……」
「不是硬拼。」李恪搖頭，「我們也許能從趙大彪下手？」
清風眼睛一亮：「李施主的意思是……」
「斷其供奉，毀其淫祀。」李恪一字一頓。
「可趙家溝的人會信我們麼？」清風皺眉，「他們現在死的人，恐怕都被趙大彪說成是『河神發怒』、『心不誠』的懲罰。我們貿然去說，只怕會被當成妖言惑眾，甚至……」
甚至被趙大彪藉機煽動，兩村械鬥。
李恪定了定神道：「找官府。」
他是李家坳的里正，要保一村鄉親不受邪祟禍害。
趙家溝的事他管不著，可有些人能管著。
在大順私設淫祀，乃是大罪。
平日不上稱沒有三兩，可若是上了稱，怕是千斤都打不住。
正想著，遠處忽然傳來急促的腳步聲。
劉二哥氣喘吁吁地跑過來，臉色發白：「恪哥兒！道長！不、不好了！」
「又怎麼了？」
「村口……村口來了個趙家溝的人！」劉二哥喘著粗氣，「不是來鬧事的，是個老頭，他說……他說要見里正，有要事相告！」
李恪和清風對視一眼。
「帶他過來。」李恪沉聲道。
不多時，劉二哥領著一個顫巍巍的老人走過來。老人看起來有六七十歲，背駝得厲害，臉上皺紋深得能夾死蚊子，手裡拄著一根磨得發亮的棗木拐杖。正是今日在河道邊勸趙大彪「算了」的那個老人。
老人走到李恪面前，渾濁的眼睛看了看他，又看了看旁邊的清風，忽然「撲通」一聲跪了下來！
「李里正！道長！救救我們趙家溝吧！」
李恪連忙上前攙扶：「老人家快起來，有話慢慢說。」
老人不肯起，老淚縱橫：「李里正，今日在河道邊，老漢看你一聲呵斥，就鎮住了大彪那孽畜帶來的上百號人……老漢知道，你是有本事的人！我們趙家溝……現在遭了大難了！」
「老人家，」清風上前一步，溫聲道，「你先起來，把話說清楚。趙家溝到底怎麼了？」
老人這才顫巍巍地被攙扶起來，抹了把眼淚，聲音發抖：
「是大彪……是大彪那孽畜！他不知從哪兒聽來的歪門邪道，在村後河邊偷偷立了個小廟，說是供奉河神，能求來雨水。開始只要些雞鴨，後來要豬羊，再後來……」
他哽咽了一下，聲音更低了：「再後來，就要活人了……村裡的孩子，一個接一個地失蹤……大彪說是河神收去了，是福氣……可那些孩子，再也沒回來！」
「村里就沒人管？」李恪問。
「管？誰敢管？」老人苦笑，「大彪手下養了一幫子潑皮無賴，個個手裡沾過血的。老族長想召集族老議事，當天夜裡就暴病死了……死的時候手裡攥著一把河邊挖的土。從那以後，再沒人敢說話了。」
清風皺眉：「那今日在河道邊，老人家你怎麼敢……」
「我老了，活夠了。」老人搖頭，「可我看不得村裡的孩子再遭殃。今日看李里正你有本事，老漢這才厚著臉皮來求……李里正，道長，你們要是有法子，救救我們趙家溝吧！再這麼下去，整個村子都要被那孽畜禍害光了！」
李恪沉默片刻，問道：「老人家，你知道那廟在哪兒麼？」
「知道。」老人點頭，「就在村後河邊，一棵老柳樹下頭。平常大彪派了人守著，不許人靠近。只有獻祭的時候，他才帶人過去。」
「獻祭一般什麼時候？」
「每月初一、十五。」老人想了想，「可最近……最近好像等不及了。小紅那孩子是初七被抓走的，按說該等到十五，可昨兒夜裡，又有個孩子不見了……」
李恪心頭一緊。
那東西胃口果然變大了。
「老人家，」他沉聲道，「你回去之後，什麼都不要說，像平常一樣。等我們這邊準備妥當，會想辦法通知你。」
老人重重點頭：「李里正放心，老漢曉得輕重。」
送走老人後，李恪和清風回到屋裡，關上門。
「道長，」李恪看向清風，「今天是初幾？」
清風掐指一算：「初九。」
離十五還有六天。
「六天時間，」李恪沉吟，「夠我們準備麼？」
「夠，也不夠。」清風神色凝重，「李施主，你想怎麼做？」
「毀廟，救人。」李恪言簡意賅，「趁十五獻祭之前，端了那廟，斷了那東西的供奉。如果能救出還活著的孩子……」
他頓了頓：「至於趙大彪——私設淫祀，殘害人命，按律當斬。就算律法在這裡不管用，我們也不能讓他再禍害人。」
他轉身，看向清風：「小道長，我這就去一趟臨關城。」
「現在？」清風看了看窗外，日頭已近中天。
「現在。」李恪將懷裡的辟邪符重新貼身藏好，又摸了摸腰間的短刀，「道長，村裡的事拜託你了。」
「貧道明白。」清風點頭。
李恪推開屋門，日頭明晃晃地刺眼。他眯了眯眼，將【踏風行】悄然催動。
腳下驟然輕了。
他大步朝村外走去，腳步越來越快，越來越疾，最後幾乎腳不點地，像一道貼地掠過的灰影。路邊的草木在眼角余光中飛速後退，風聲灌耳，衣袂獵獵作響。
從李家坬到臨關城，正常走路要半天。
他等不了那麼久。
他必須快一點。
再快一點。
---
臨關城。
李恪放緩腳步，掏出驛站的腰牌，給幾個臉熟的守城士兵看了一眼，就進了城。
一個問題出現了。
他不知道王偏將身在何方，再者他一個小小里正，也進不了軍營。
可除了王偏將，他還能找誰？
縣太爺？
縣衙的事，胥吏能辦，但淫祀大案，胥吏不敢做主，必須知縣親審。
而他一個里正，無憑無據，空口白牙去找知縣說「鄰村有人供奉邪祟吃人」，知縣能信幾分？
更何況，他連知縣的面都未必見得上。
李恪站在城門口，日頭曬在後背上，滾燙。
他盯著城牆根那片暗綠的苔痕，轉身，大步朝另一個方向走去。
徐記壽材鋪依舊安靜地坐落在街角，門虛掩著，透出裡頭昏暗的光線和淡淡的香燭紙錢氣味。
李恪推門進去。
櫃檯後沒人。
他往裡走了幾步，正要開口，後院的布簾一動，徐掌柜探出頭來。
還是那副模樣，清瘦，穿一身灰布長衫，手裡拿著一把沒上完漆的竹骨。
他看見李恪，渾濁的眼睛裡閃過一絲詫異。
「小哥」徐掌柜放下手裡的活計，「稀客。」
李恪搖頭，走到櫃檯前，略一沉吟：「徐掌柜，小子今日來，是有要事。」
「哦？」徐掌柜眉頭一動。
李恪將自己所知的事簡要的說了一遍。
聽完後，徐掌柜的手頓了一下。
他抬起頭，看了李恪一眼。
「你碰上了。」他說。不是問，是陳述。
李恪心頭一跳：「徐掌柜可是知道什麼？」
徐掌柜沒有立刻答話。
他將手裡的竹骨放回案上，撣了撣衣襟，慢吞吞地從櫃檯後走出來。
「跟我來。」
他推開後院的木門，領著李恪穿過堆滿竹料和紙紮的小院，走進最裡頭一間低矮的柴房。
柴房裡堆著劈好的木柴，角落裡落了厚厚的灰。
徐掌柜彎腰，從柴堆底下摸出一隻落了漆的木匣。
木匣打開，裡頭沒有金銀，也沒有地契，只有一卷泛黃的麻紙，邊緣已經磨損起毛。
徐掌柜將麻紙攤開在木柴堆上。
那是一張圖。
不是山水輿圖，也不是風水陰陽圖。圖上畫著一個人形，用硃砂勾勒，線條粗獷，透著某種蠻荒的、不屬於中原的氣息。
人形周圍環繞著扭曲的符號，像蛇，又像某種掙扎的活物。
李恪盯著那張圖，後背躥起一陣莫名的寒意。
「這是什麼？」
「這是幾年前，我從一個行腳商人身上得來。」徐掌柜的聲音很輕，像在說一件無關緊要的事，「那商人從北邊來，在永安城外被馬賊殺了，屍首沒人認領。我去收屍時，在他貼身衣物里找到這張圖。」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲晦暗的光：
「那商人的死狀，和你們說的趙家溝那些死人……一模一樣。」
李恪心頭一震。
「渾身乾癟，皮包骨頭，手裡攥著一把土。」徐掌柜一字一頓，「只不過他攥的不是河邊的土，是北邊的沙土。」
北邊。
草原。
「這圖，」李恪盯著那張泛黃的麻紙，「畫的是什麼？」
徐掌柜沉默了很久。
久到李恪以為他不會開口了，才聽見他蒼老的聲音在昏暗的柴房裡響起：
「請天神！」
「這是我後來多方打聽才確認的，這是北方草原上，一個薩滿巫醫的『魂引』之術。」
他指著圖上那扭曲的人形，指尖微顫：
「此術需尋一陰地，立一小廟，供奉神靈，每月朔望以活物獻祭。若祭品令神靈滿意，便可與神『通』，借神力行事，所求無不遂。」
「若不滿呢？」李恪問。
徐掌柜看了他一眼，那眼神讓李恪脊背發涼。
「若不滿，神靈便食供奉者之魂，直至魂盡人亡。」
柴房裡靜得可怕。
李恪聽見自己的心跳聲，一下，一下，像擂鼓。
「二十年前，」徐掌柜緩緩捲起麻紙，聲音疲憊，「那個行腳商人從北邊帶回來這張圖，我以為是哪裡的邪術，收了便收了，沒當回事。直到今日你來問趙大彪……」
他搖搖頭，聲音蒼老：
「這術法，怕是早在多年前就傳進來了。只是有人藏得深，有人藏得淺。」
李恪盯著那捲麻紙，腦子裡飛快地轉著。
薩滿巫醫。
北方草原。
魂引之術。
山谷里那東西猩紅的瞳光，那如潮的黑氣，那吞噬生魂的貪婪……
他想起清風說的話：「那怨嬰身上，有和山谷里那東西相似的氣息。」
他想起二狗說的話：「趙家溝有人在河邊立了個小廟，供……供河神。」
他想起徐掌柜說的話：「此術需尋一陰地，立一小廟，供奉神靈……」
所有的碎片，在這一刻拼成了一幅完整的圖。
山谷里那東西。
竟然是被人請來的。