第79章
卡米爾指了指自己的新報紙：「我在副刊上給他開了一個專欄，專門連載他的《法蘭西紋章史》。這老頭雖然頑固，但他是個虛榮狂，他渴望有人聽他講述那些『逝去的榮光』。」
「我已經跟他打過招呼了。我說，有一位年輕的歷史學家，對復辟時期的貴族譜系有著獨特的見解，並且手裡掌握了一些關於聖艾尼昂家族『不體面』行為的線索，想向他求證。」
「他同意了？」
「他不僅同意了，而且很感興趣。因為他早就看那個到處賒帳、給貴族階層丟臉的聖艾尼昂不順眼了。去吧，呂西安。如果你能從他嘴裡挖出那個家族在1815年或者是1830年掩蓋的秘密，那麼這場婚事，就連上帝也救不了。」
……
「你比約定的時間早到了三分鐘，年輕人。早到和遲到一樣，都被視為一種對主人的不敬。因為那意味著你打亂了別人精確的沙漏。」
聖日耳曼區，巴克路77號。
這是一座隱藏在高聳的栗樹背後的破敗宅邸。
呂西安站在會客廳中央，脫下禮帽，微微鞠了一躬。
「非常抱歉，維爾莫蘭先生。外面的雨讓我加快了腳步。不過，在這個蒸汽機把時間切割成秒的時代，還能有人堅持用沙漏來衡量時間，這本身就是一種令人敬佩的古典美德。」
「古典美德？」
坐在座椅上的人發出了一聲冷笑。
「這年頭，『美德』這個詞已經被你們這些搞政治的和做生意的平民給用爛了。」
老頭眯起眼睛：「卡米爾那個瘋女人在信里說，你是個懂得尊重歷史的歷史學家？我看你身上的銅臭味，比那個在報紙上嚷嚷著要修地鐵的承包商還要重！你跑到我這裡來幹什麼？」
維爾莫蘭冷哼了一聲：「我這裡只有法蘭西幾百年來最純正的貴族譜系。而這些東西，對你們這種只認金法郎的暴發戶來說，一文不值。」
「對於不需要它的人來說，它確實一文不值。但對於急切想要買到它的人來說，它價值連城。」
「維爾莫蘭先生，我來這裡，是為了向您請教一個家族的歷史。一個據說可以追溯到路易十三時期，但現在卻準備把自己賣給俄國暴發戶的家族，聖艾尼昂。」
「那個叫夏爾-亨利的畜生。卡米爾在信里提過了。聽說他打算把一個連洗禮都沒做過的私生女，強行冠上聖艾尼昂的姓氏，然後賣給一個身上還帶著牛糞味的俄國烏克蘭農民？」
「不僅如此。」
呂西安補充道：「這場婚禮將在PLM鐵路公司總裁諾布爾梅爾的莊園裡舉行。他們甚至打算請大主教來證婚。他們要把這包裝成一場法俄兩國上流社會的聯姻盛典。」
「恬不知恥！簡直是法蘭西貴族史上最大的恥辱！」
老頭激動得猛地咳嗽起來，他身後的老僕人趕緊遞上一塊手帕。維爾莫蘭擦了擦嘴角，眼中燃燒著狂熱的怒火。
「大革命砍掉了國王的頭，那是暴民的罪惡。但這種把高貴的紋章像妓女的裙子一樣賣給外國暴發戶的行為，是內部的腐爛！是在褻瀆那些曾經為法蘭西流盡鮮血的騎士！」
「這就是我來找您的原因，先生。」
「我查閱了《貴族年鑑》，上面說聖艾尼昂家族的譜系是連貫的。但我有一種直覺，那個像爛泥一樣的夏爾-亨利，他身上沒有半點貴族的影子。所以，我來向您這個『活著的哥達年鑑』求證。」
「直覺？」
維爾莫蘭嘴角咧開：「年輕的平民，你的直覺比那些自稱歷史學家的白痴要敏銳得多。年鑑？年鑑是印刷機印出來的，只要給國王或者政府塞足夠的金幣，條石也能變成鑽石。」
老頭拍了拍輪椅的扶手，示意老僕人退下。房間裡只剩下他們兩個人。
「你聽說過1815年的『偽造潮』嗎？」老頭問。
「略有耳聞。波旁王朝復辟時，許多在大革命中逃亡的貴族回來索要土地和頭銜。當時很混亂。」呂西安順著他的話說道。
「非常混亂！簡直是一場騙子的狂歡！」
維爾莫蘭的眼睛在黑暗中閃閃發光：「真正的老聖艾尼昂伯爵，也就是那個在旺代叛亂中戰死的騎士，他只有一個獨生子，叫弗朗索瓦。1793年雅各賓派搞恐怖統治的時候，弗朗索瓦在逃往英國的船上染上霍亂，死了。連屍體都被扔進了英吉利海峽。」
「也就是說，聖艾尼昂家族的直系血脈，在1793年就已經斷絕了！」
呂西安的心臟猛地跳動了一下。這就是他要找的武器！
「那麼，現在的這個夏爾-亨利，還有他的祖父，是從哪裡冒出來的？」
「從馬廄里冒出來的！」
老頭咬牙切齒地說道：「1815年路易十八復辟。為了擴充保皇黨的勢力，國王需要大量的『忠誠貴族』來填補議會。這時候，一個自稱是弗朗索瓦的人拿著一堆破爛的洗禮證明回到了巴黎。」
「那是老聖艾尼昂伯爵莊園裡的一個馬夫的兒子！他因為長得和弗朗索瓦有幾分相似，在大革命期間偷了少爺的印章和幾封信件。」
「他賄賂了當時的內政部官員，花錢偽造了自己在英國的居住證明。就這樣，一個身上散發著馬糞味的賤民，堂而皇之地繼承了聖艾尼昂的紋章和土地！」
這個驚天秘密讓呂西安也感到一絲震撼。
整整八十年的騙局。一個馬夫的後代，在巴黎的社交圈裡耀武揚威了三代人。
「這件事沒有別人知道嗎？」呂西安問，「《貴族年鑑》的編纂者不可能全是瞎子。」
「當然有人知道！我祖父當時是皇家紋章院的高級顧問，他一眼就看出了那份洗禮證明上的羊皮紙年份不對。」
維爾莫蘭痛苦地閉上了眼睛：「但我祖父被警告了。當時的首相黎塞留公爵派人來告訴我祖父，『國王現在需要的是能舉起保皇黨旗幟的伯爵，而不是一具沉在海底的完美屍體。』」
「我已經跟他打過招呼了。我說，有一位年輕的歷史學家，對復辟時期的貴族譜系有著獨特的見解，並且手裡掌握了一些關於聖艾尼昂家族『不體面』行為的線索，想向他求證。」
「他同意了？」
「他不僅同意了，而且很感興趣。因為他早就看那個到處賒帳、給貴族階層丟臉的聖艾尼昂不順眼了。去吧，呂西安。如果你能從他嘴裡挖出那個家族在1815年或者是1830年掩蓋的秘密，那麼這場婚事，就連上帝也救不了。」
……
「你比約定的時間早到了三分鐘，年輕人。早到和遲到一樣，都被視為一種對主人的不敬。因為那意味著你打亂了別人精確的沙漏。」
聖日耳曼區，巴克路77號。
這是一座隱藏在高聳的栗樹背後的破敗宅邸。
呂西安站在會客廳中央，脫下禮帽，微微鞠了一躬。
「非常抱歉，維爾莫蘭先生。外面的雨讓我加快了腳步。不過，在這個蒸汽機把時間切割成秒的時代，還能有人堅持用沙漏來衡量時間，這本身就是一種令人敬佩的古典美德。」
「古典美德？」
坐在座椅上的人發出了一聲冷笑。
「這年頭，『美德』這個詞已經被你們這些搞政治的和做生意的平民給用爛了。」
老頭眯起眼睛：「卡米爾那個瘋女人在信里說，你是個懂得尊重歷史的歷史學家？我看你身上的銅臭味，比那個在報紙上嚷嚷著要修地鐵的承包商還要重！你跑到我這裡來幹什麼？」
維爾莫蘭冷哼了一聲：「我這裡只有法蘭西幾百年來最純正的貴族譜系。而這些東西，對你們這種只認金法郎的暴發戶來說，一文不值。」
「對於不需要它的人來說，它確實一文不值。但對於急切想要買到它的人來說，它價值連城。」
「維爾莫蘭先生，我來這裡，是為了向您請教一個家族的歷史。一個據說可以追溯到路易十三時期，但現在卻準備把自己賣給俄國暴發戶的家族，聖艾尼昂。」
「那個叫夏爾-亨利的畜生。卡米爾在信里提過了。聽說他打算把一個連洗禮都沒做過的私生女，強行冠上聖艾尼昂的姓氏，然後賣給一個身上還帶著牛糞味的俄國烏克蘭農民？」
「不僅如此。」
呂西安補充道：「這場婚禮將在PLM鐵路公司總裁諾布爾梅爾的莊園裡舉行。他們甚至打算請大主教來證婚。他們要把這包裝成一場法俄兩國上流社會的聯姻盛典。」
「恬不知恥！簡直是法蘭西貴族史上最大的恥辱！」
老頭激動得猛地咳嗽起來，他身後的老僕人趕緊遞上一塊手帕。維爾莫蘭擦了擦嘴角，眼中燃燒著狂熱的怒火。
「大革命砍掉了國王的頭，那是暴民的罪惡。但這種把高貴的紋章像妓女的裙子一樣賣給外國暴發戶的行為，是內部的腐爛！是在褻瀆那些曾經為法蘭西流盡鮮血的騎士！」
「這就是我來找您的原因，先生。」
「我查閱了《貴族年鑑》，上面說聖艾尼昂家族的譜系是連貫的。但我有一種直覺，那個像爛泥一樣的夏爾-亨利，他身上沒有半點貴族的影子。所以，我來向您這個『活著的哥達年鑑』求證。」
「直覺？」
維爾莫蘭嘴角咧開：「年輕的平民，你的直覺比那些自稱歷史學家的白痴要敏銳得多。年鑑？年鑑是印刷機印出來的，只要給國王或者政府塞足夠的金幣，條石也能變成鑽石。」
老頭拍了拍輪椅的扶手，示意老僕人退下。房間裡只剩下他們兩個人。
「你聽說過1815年的『偽造潮』嗎？」老頭問。
「略有耳聞。波旁王朝復辟時，許多在大革命中逃亡的貴族回來索要土地和頭銜。當時很混亂。」呂西安順著他的話說道。
「非常混亂！簡直是一場騙子的狂歡！」
維爾莫蘭的眼睛在黑暗中閃閃發光：「真正的老聖艾尼昂伯爵，也就是那個在旺代叛亂中戰死的騎士，他只有一個獨生子，叫弗朗索瓦。1793年雅各賓派搞恐怖統治的時候，弗朗索瓦在逃往英國的船上染上霍亂，死了。連屍體都被扔進了英吉利海峽。」
「也就是說，聖艾尼昂家族的直系血脈，在1793年就已經斷絕了！」
呂西安的心臟猛地跳動了一下。這就是他要找的武器！
「那麼，現在的這個夏爾-亨利，還有他的祖父，是從哪裡冒出來的？」
「從馬廄里冒出來的！」
老頭咬牙切齒地說道：「1815年路易十八復辟。為了擴充保皇黨的勢力，國王需要大量的『忠誠貴族』來填補議會。這時候，一個自稱是弗朗索瓦的人拿著一堆破爛的洗禮證明回到了巴黎。」
「那是老聖艾尼昂伯爵莊園裡的一個馬夫的兒子！他因為長得和弗朗索瓦有幾分相似，在大革命期間偷了少爺的印章和幾封信件。」
「他賄賂了當時的內政部官員，花錢偽造了自己在英國的居住證明。就這樣，一個身上散發著馬糞味的賤民，堂而皇之地繼承了聖艾尼昂的紋章和土地！」
這個驚天秘密讓呂西安也感到一絲震撼。
整整八十年的騙局。一個馬夫的後代，在巴黎的社交圈裡耀武揚威了三代人。
「這件事沒有別人知道嗎？」呂西安問，「《貴族年鑑》的編纂者不可能全是瞎子。」
「當然有人知道！我祖父當時是皇家紋章院的高級顧問，他一眼就看出了那份洗禮證明上的羊皮紙年份不對。」
維爾莫蘭痛苦地閉上了眼睛：「但我祖父被警告了。當時的首相黎塞留公爵派人來告訴我祖父，『國王現在需要的是能舉起保皇黨旗幟的伯爵，而不是一具沉在海底的完美屍體。』」