第5章 喪父之痛
小桃一臉不解：
「沒有？什麼叫沒有了？」
而溪娘聞言呆愣在原地，好一會兒才難以置信道：
「不可能！怎麼可能……」
月娘從懷中取出一封皺巴巴的信，還有一個白布包裹，打開是一個香囊。
那香囊再眼熟不過，正是月娘和溪娘臨行前親手為爹縫製的，小桃則仔細地為他系在腰間。
只是現在這香囊大半都成了暗紅色。
像乾涸的血跡。
溪娘的臉頓時慘白，從月娘手裡顫顫巍巍地接過信，逐字逐句細讀。
「見月等賢侄女：
節哀！
我與有義出發八日後至平化郡烏豐縣，過方度山時於亭中歇腳。
有義見箱籠破漏，書籍遺落，當即折返去尋。
不多時，灰雲壓頂，突降大雪，驟來驟去。
有義久未歸，我亦回返尋他，卻只在路旁見一地紅雪，雪下唯有殘衣，正屬有義。
急報官，遣人來查，稱應是遇了邪物，屍身無從覓起。
我現留烏豐，拜求能人追兇除害，以慰有義在天之靈。
……
嗚呼哀哉！上天不公，有義仁厚，竟遭此橫禍！
我托人帶去此信，望爾早作打算！
愚叔鄭濟泣書。」
溪娘一句話也說不出來，軟倒在月娘身上，幾乎要暈厥過去。
看著兩個姐姐的模樣，小桃害怕起來：
「爹爹怎麼了，他不回來了嗎？」
月娘緊緊抱住小桃，淚如雨下：
「爹爹他去了很遠很遠的地方。
我們以後再也見不到他了……」
小桃怔怔地盯著虛空，過了一會兒，從小聲啜泣，到嚎啕大哭。
毛豆也似有所感，悲呼一聲，將下巴擱在地上，黑白分明的眼也失了活潑。
謝傾默默看著這一家人，心中嘆息。
三個女孩早早沒了母親，現在又突然沒了父親。
雖然還有親戚，但看那個大娘的所作所為，便知道多半也是靠不住的。
三個孤女，今後艱難可想而知。
姐妹三個抱頭痛哭了一陣，月娘率先止了淚水，擦乾兩個妹妹的臉，強自鎮定道：
「溪、桃，記住了，爹去世的事情，現在絕不能對任何人講。
就按我剛才說的，爹已經考完，正在等待放榜，隨後還要去好友家小住。
不然，按大伯一家的做派，我們怕是連這房子都留不住。」
溪娘反應過來，悚然道：
「姐姐，你是說，大伯他們會吃我們的絕戶？」
月娘點頭，眼中露出不忿來：
「這麼多年，大伯雖不管家事，又少與我們見面，但大娘是怎麼對我們的，他必不會一無所知。
若他想管，大娘何至於那樣肆無忌憚？
從我們家拿去的東西，恐怕大伯也用得順手極了！」
說完，月娘又黯然。
這麼多年，爹念著兄弟之情，對大伯一家總是忍讓。
爹想要兄友弟恭，可大伯一家卻只想著得寸進尺、變本加厲。
吃絕戶。
這三個字如此可怕，溪娘不由得打了個寒戰。
若她們的家被奪去，大伯大娘必然不會把她們三姐妹留下養育的。
許多人不把親女兒看做自家人，何況是侄女呢？
最好也不過是早早將她們許給價高者作妾，收一筆聘禮。
賣給別人為奴作婢也很有可能。
更不堪的是賣到那些無法言說的地方……
溪娘臉色發白，鄭重地點了點頭，捧住小桃的臉叮囑：
「小桃，聽大姐姐的，千萬不能說出去。
不然，咱們姐妹三個就完了！」
小桃雙手捂上嘴，默默點頭，一雙眼還是紅紅的。
外面的天色逐漸晚了。
一片昏暗中，姐妹三個肩並肩枯坐在床上，一動不動。
暖爐里的火熄滅了也無人注意到。
她們好像忘了餓，也忘了冷，把一切都忘了。
謝傾在黑暗中視線依然透徹，看著三人目光閃動。
她們現在一定是吃不下、睡不著的，說不定都會直接坐到天明。
他動用體內真元，輕輕吐出一絲白色的煙氣，在小屋內飄散氤氳。
這是一道催眠的小術。
三姐妹聞著煙氣，突然昏昏沉沉，紛紛軟倒在床上。
不多時，便傳來三人均勻的呼吸聲。
謝傾接著將乾柴填進了爐子裡，吹出一團赤金色狐火，點燃柴薪。
火焰重新給這間小屋帶來了生氣。
謝傾又跳上床去，用嘴叼著被子為姐妹三個蓋上。
毛豆不敢打擾他，只一味縮在床底。
做完這些，謝傾又把自己的窩拽到離爐火更近的位置，臥了進去。
他能為這三個女孩做的不多。
只能贈她們一夜安眠而已。
·
翌日。
月娘在天蒙蒙亮時就習慣性睜開眼。
平日裡她也起得最早。
昨晚睡得竟然很是安穩，只是夢裡好像有一團赤金色的火光閃爍。
昨日的記憶潮水般湧來，再次將她淹沒，幾乎喘不過氣來。
月娘很想繼續哭，不顧一切，哭到把一輩子的眼淚都流干。
可是看著床上熟睡的溪娘和小桃，她直到自己必須成為主心骨，將這個家撐起來。
否則，兩個妹妹還能依靠誰呢？
月娘眼底湧現出堅定，起身為她們掖好被子，心中卻突然疑惑。
昨晚她是怎麼睡著的？而且自己給她們蓋了被子嗎？
月娘怎麼也想不起來。昨天自接到信後，她的頭腦便是木的，或許是她做過卻忘了。
屋裡的火爐也已經滅了，只是伸手還有些餘溫。
毛豆聽見她的聲響，從床下鑽出來，可憐兮兮地看著她搖尾巴。
而那隻赤狐在爐邊眯著眼睡覺，她靠近時也一動不動，似乎毫無所覺。
它在這兒倒是待得安穩。
月娘不免露出一絲細微的笑意。
她添了柴，用火摺子將火續上，安靜地出門往廚房去。
廚房裡的米只剩下一點點，已然要見底。
她們的爹除了出去抄書做工，就是在家讀書，家裡的開銷實際都由月娘打算。
俗話說窮家富路，爹出門時，她特意讓他多帶一些銀子走，以備不時之需。
本來留下的錢足夠等到爹趕考歸來，但昨天突然有幾家上門，提前催要賒款，她只好還了一部分出去。
因此現在家裡總共只剩下二十幾個銅板。
這些錢要養活她們姐妹三個，花完也只是一天的光景。更別說出發去烏豐縣。
月娘心中思忖，倒是還有一個棘手的辦法。
她的堂兄，也就是大伯的兒子楊興才，此前瞞著大伯從她爹那裡借了一筆錢。
她爹心軟，最終還是借出去了。
本來說好一個月還，但到今天已過了三個月，她爹也不好意思張口找侄子要帳。
事到如今，月娘只能去問楊興才要回這筆錢。
月娘收拾了一番，深呼一口氣，神色如常地往縣裡的大戶劉家去了。
她沒有注意到，一隻赤狐的身影在一陣煙氣中隱沒，悄悄跟在她身後。
「沒有？什麼叫沒有了？」
而溪娘聞言呆愣在原地，好一會兒才難以置信道：
「不可能！怎麼可能……」
月娘從懷中取出一封皺巴巴的信，還有一個白布包裹，打開是一個香囊。
那香囊再眼熟不過，正是月娘和溪娘臨行前親手為爹縫製的，小桃則仔細地為他系在腰間。
只是現在這香囊大半都成了暗紅色。
像乾涸的血跡。
溪娘的臉頓時慘白，從月娘手裡顫顫巍巍地接過信，逐字逐句細讀。
「見月等賢侄女：
節哀！
我與有義出發八日後至平化郡烏豐縣，過方度山時於亭中歇腳。
有義見箱籠破漏，書籍遺落，當即折返去尋。
不多時，灰雲壓頂，突降大雪，驟來驟去。
有義久未歸，我亦回返尋他，卻只在路旁見一地紅雪，雪下唯有殘衣，正屬有義。
急報官，遣人來查，稱應是遇了邪物，屍身無從覓起。
我現留烏豐，拜求能人追兇除害，以慰有義在天之靈。
……
嗚呼哀哉！上天不公，有義仁厚，竟遭此橫禍！
我托人帶去此信，望爾早作打算！
愚叔鄭濟泣書。」
溪娘一句話也說不出來，軟倒在月娘身上，幾乎要暈厥過去。
看著兩個姐姐的模樣，小桃害怕起來：
「爹爹怎麼了，他不回來了嗎？」
月娘緊緊抱住小桃，淚如雨下：
「爹爹他去了很遠很遠的地方。
我們以後再也見不到他了……」
小桃怔怔地盯著虛空，過了一會兒，從小聲啜泣，到嚎啕大哭。
毛豆也似有所感，悲呼一聲，將下巴擱在地上，黑白分明的眼也失了活潑。
謝傾默默看著這一家人，心中嘆息。
三個女孩早早沒了母親，現在又突然沒了父親。
雖然還有親戚，但看那個大娘的所作所為，便知道多半也是靠不住的。
三個孤女，今後艱難可想而知。
姐妹三個抱頭痛哭了一陣，月娘率先止了淚水，擦乾兩個妹妹的臉，強自鎮定道：
「溪、桃，記住了，爹去世的事情，現在絕不能對任何人講。
就按我剛才說的，爹已經考完，正在等待放榜，隨後還要去好友家小住。
不然，按大伯一家的做派，我們怕是連這房子都留不住。」
溪娘反應過來，悚然道：
「姐姐，你是說，大伯他們會吃我們的絕戶？」
月娘點頭，眼中露出不忿來：
「這麼多年，大伯雖不管家事，又少與我們見面，但大娘是怎麼對我們的，他必不會一無所知。
若他想管，大娘何至於那樣肆無忌憚？
從我們家拿去的東西，恐怕大伯也用得順手極了！」
說完，月娘又黯然。
這麼多年，爹念著兄弟之情，對大伯一家總是忍讓。
爹想要兄友弟恭，可大伯一家卻只想著得寸進尺、變本加厲。
吃絕戶。
這三個字如此可怕，溪娘不由得打了個寒戰。
若她們的家被奪去，大伯大娘必然不會把她們三姐妹留下養育的。
許多人不把親女兒看做自家人，何況是侄女呢？
最好也不過是早早將她們許給價高者作妾，收一筆聘禮。
賣給別人為奴作婢也很有可能。
更不堪的是賣到那些無法言說的地方……
溪娘臉色發白，鄭重地點了點頭，捧住小桃的臉叮囑：
「小桃，聽大姐姐的，千萬不能說出去。
不然，咱們姐妹三個就完了！」
小桃雙手捂上嘴，默默點頭，一雙眼還是紅紅的。
外面的天色逐漸晚了。
一片昏暗中，姐妹三個肩並肩枯坐在床上，一動不動。
暖爐里的火熄滅了也無人注意到。
她們好像忘了餓，也忘了冷，把一切都忘了。
謝傾在黑暗中視線依然透徹，看著三人目光閃動。
她們現在一定是吃不下、睡不著的，說不定都會直接坐到天明。
他動用體內真元，輕輕吐出一絲白色的煙氣，在小屋內飄散氤氳。
這是一道催眠的小術。
三姐妹聞著煙氣，突然昏昏沉沉，紛紛軟倒在床上。
不多時，便傳來三人均勻的呼吸聲。
謝傾接著將乾柴填進了爐子裡，吹出一團赤金色狐火，點燃柴薪。
火焰重新給這間小屋帶來了生氣。
謝傾又跳上床去，用嘴叼著被子為姐妹三個蓋上。
毛豆不敢打擾他，只一味縮在床底。
做完這些，謝傾又把自己的窩拽到離爐火更近的位置，臥了進去。
他能為這三個女孩做的不多。
只能贈她們一夜安眠而已。
·
翌日。
月娘在天蒙蒙亮時就習慣性睜開眼。
平日裡她也起得最早。
昨晚睡得竟然很是安穩，只是夢裡好像有一團赤金色的火光閃爍。
昨日的記憶潮水般湧來，再次將她淹沒，幾乎喘不過氣來。
月娘很想繼續哭，不顧一切，哭到把一輩子的眼淚都流干。
可是看著床上熟睡的溪娘和小桃，她直到自己必須成為主心骨，將這個家撐起來。
否則，兩個妹妹還能依靠誰呢？
月娘眼底湧現出堅定，起身為她們掖好被子，心中卻突然疑惑。
昨晚她是怎麼睡著的？而且自己給她們蓋了被子嗎？
月娘怎麼也想不起來。昨天自接到信後，她的頭腦便是木的，或許是她做過卻忘了。
屋裡的火爐也已經滅了，只是伸手還有些餘溫。
毛豆聽見她的聲響，從床下鑽出來，可憐兮兮地看著她搖尾巴。
而那隻赤狐在爐邊眯著眼睡覺，她靠近時也一動不動，似乎毫無所覺。
它在這兒倒是待得安穩。
月娘不免露出一絲細微的笑意。
她添了柴，用火摺子將火續上，安靜地出門往廚房去。
廚房裡的米只剩下一點點，已然要見底。
她們的爹除了出去抄書做工，就是在家讀書，家裡的開銷實際都由月娘打算。
俗話說窮家富路，爹出門時，她特意讓他多帶一些銀子走，以備不時之需。
本來留下的錢足夠等到爹趕考歸來，但昨天突然有幾家上門，提前催要賒款，她只好還了一部分出去。
因此現在家裡總共只剩下二十幾個銅板。
這些錢要養活她們姐妹三個，花完也只是一天的光景。更別說出發去烏豐縣。
月娘心中思忖，倒是還有一個棘手的辦法。
她的堂兄，也就是大伯的兒子楊興才，此前瞞著大伯從她爹那裡借了一筆錢。
她爹心軟，最終還是借出去了。
本來說好一個月還，但到今天已過了三個月，她爹也不好意思張口找侄子要帳。
事到如今，月娘只能去問楊興才要回這筆錢。
月娘收拾了一番，深呼一口氣，神色如常地往縣裡的大戶劉家去了。
她沒有注意到，一隻赤狐的身影在一陣煙氣中隱沒，悄悄跟在她身後。