第146章 宴請

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  第146章 宴請

  夜風吹進來,香爐里的灰燼飄起幾粒,又落下去。

  蘇白到任的消息是申時三刻從縣衙後門漏出去的。

  到酉時,清遠縣城裡但凡有頭有臉的人物,都已經聽說了新任總差司的名姓。

  入夜之後,連茶館裡說書的先生都能隨口扯上兩句「這位蘇大人如何如何」

  ,儘管他們連人長什麼樣都沒見著。

  真正傳遍全城的,不是名姓,是年紀。

  「二十出頭。」說這話的人壓低了嗓子,眼珠子卻亮。

  「胡說八道吧?」聽的人把茶碗往桌上一頓。

  「縣丞家的小子親耳聽他爹說的,還能有假?」

  於是猜測隨之而來。有人說他是府城哪位大人的子侄,下來鍍金的。

  有人說他背後站著更硬的後台。還有人說他根本就是個頂包的,真正的主事人藏在後頭。

  打聽的人也不少。

  但凡能沾上點邊的,都想從鎮撫司裡頭掏出點有用的東西。

  可只知道這位新總差司下午在街上露過一面,然後就再沒出來。

  消息最靈通的,還是城西的血刀幫。

  堂口設在城西老槐樹街,臨街是個雜貨鋪子,後頭三進院子才是正經地方。

  此刻頭進院子的廂房裡,四五個人圍著張八仙桌坐著,桌上擺著花生米和燒酒,卻沒人動。

  錫爺沒接話,只捏著酒盅,慢慢抿了一口。

  問話的是個尖嘴猴腮的年輕人,他見錫爺不答,往前探了探身子:「聽說那主兒才二十出頭,這麼年輕,能鎮得住場面?咱們今天下午一」

  「下午什麼?」錫爺放下酒盅,眼皮一抬。

  那年輕人後半截話卡在喉嚨里。

  錫爺把酒盅往桌上一頓:「下午那檔子事,你們幾個都給我爛在肚子裡。往後見著那位,繞道走,客客氣氣喊一聲蘇大人,聽明白沒有?」

  「明白明白。」幾個人忙不迭點頭。

  等人走乾淨,錫爺才靠進椅背里。

  他抬手摸了摸眉骨上那道舊疤。

  那疤是十年前在府城留下的,當時他年輕氣盛,差點把命丟在那幾,換來的教訓就一條一有些人的深淺,不是看臉能看出來的。

  下午那個少年,單槍匹馬對著他們幾人,臉上連點多餘的表情都沒有。

  那不是愣頭青的傻大膽,是真沒把他們當回事。

  剛好二十歲左右的青年,面生,氣度不凡。

  他也不是傻子。

  錫爺現在只有慶幸。

  戌時三刻,縣衙後院的月亮剛剛越過牆頭。

  院子不大,青磚鋪地,磚縫裡生出幾叢細草。蘇白站在院子中央,照例開始修行。

  他閉著眼睛。

  月光從頭頂灑下來,在他身上鋪了一層薄薄的銀白。

  周圍很靜,靜得能聽見牆角蟲鳴,一聲一聲;能聽見遠處更夫敲梆子的聲音隔了幾條街傳來。

  他沒有動。從站定到現在,已經過去兩刻鐘。

  這兩刻鐘里,他的呼吸勻淨,胸口的起伏几乎看不出來。

  良久,蘇白睜開眼睛。

  他緩緩抽出腰間的劍。

  劍身出鞘,鐵器摩擦的聲音極輕,月光在刃口上淌過。

  他沒有刻意運功,只是握著劍,順著下午那一劍的感覺,輕輕遞了出去。

  劍鋒划過空氣,帶起一線極細微的涼意。

  不是劍招自帶的寒氣,而是另一種東西一更自然,更舒展,像冬天推開窗時迎面撲來的那股冷,沒有敵意,但誰也攔不住。

  蘇白手腕一翻,劍身橫轉,第二步邁出。

  這一步落下去,鞋底與青磚接觸的地方,有一絲極淡的白氣升起。這一劍比剛才更慢。

  慢到能看見劍尖在月光下劃出的軌跡——一道彎曲的銀線,在夜色里停留了一瞬才消散;慢到能感覺到空氣被劍鋒剖開時那一點點微弱的阻力。

  但那股涼意更濃了,從一線變成一片。

  他周身三尺之內的空氣開始微微扭曲,月光照進來,被那層涼意托住,在他身周凝成一層若有若無的光暈。

  第三步。

  第四步。

  每一步踏出,落腳的位置都與之前分毫不差。

  劍招越來越慢,劍意卻越來越盛。

  當第十八劍遞出去的時候,蘇白忽然覺得周圍的世界變了一下一不是真的變了,是他能「看見」了。

  看見月光不是一片,而是一縷一縷地從天上垂下來;

  看見院子裡那棵老槐樹的影子不是一團黑,而是深淺不一的墨色堆疊在一起;

  看見自己呼出的氣息在空中凝成極淡的白霧,每一絲白霧的飄動,都帶著他體內真氣的流轉軌跡。

  還有劍。

  他手裡的劍不再是劍,是一道被他握著的寒意。

  那道寒意和他之間沒有界限,他動,寒意就動,他想,寒意就替他抵達他想去的地方。

  蘇白停在第十九劍的起手式上。

  他沒動,劍也沒動。

  但院子裡的涼意還在擴散,牆角那叢青草的葉尖上,凝出了一層極薄的霜。

  寒霜劍法,圓滿,領悟寒霜劍意。

  不是靠祭品,不是靠捷徑,是蘇白自己一劍一劍走過來的。

  從第一劍開始,到剛才這十八劍結束,水到渠成。

  他甚至能感覺到體內真氣的流轉變得與之前不同了,更加圓融,更加凝練。

  蘇白睜開眼睛,輕輕吐出一口氣。

  氣息出口成線,筆直射出三尺之外,觸到牆根時竟將磚石打出一個洞。

  這是真氣凝練到極致的表現。

  真罡。

  蘇白慢慢握緊拳頭。

  他沒有動,但周圍的空氣已經微微扭曲,那是體內真氣與體表真罡共振產生的異象,是真罡境才有的標誌。

  他抬起另一隻手,並指如劍,朝著三丈外那棵老槐樹輕輕一划。

  嗤——三尺外的一根樹枝應聲而落。

  斷口處覆著一層薄薄的霜。

  劍氣外放,凝而不散。

  蘇白站在原地,把剛才突破的過程在心裡過了一遍。

  寒霜劍法的圓滿是引子,那一點寒霜之意帶動了體內真氣的變化,而真氣的凝練又觸動了另一層東西——

  他微微側身,調動了一下龍吟虎嘯鐵布衫的功法。

  體內的真氣流轉到體表,和那層新生的真罡融合在一起,發出極低沉的嗡鳴O

  那嗡鳴聲很輕,但其中蘊含的力量,比之前強了不止一倍。

  他能感覺到那層真罡在嗡鳴聲中變得更加凝實。

  小成在即。

  不是獻祭得來的,是金鐘罩的底子加上這次突破,硬生生推上來的。

  他能感覺到那層防護就在皮肉之下,隨時可以調動。

  蘇白站在原地,任由月光照在身上。

  突破來得突然,但仔細想想,也不算突然。

  這些日子他修煉從未懈怠,底子早就打好了,只差一個契機。

  他早就摸到了寒霜劍法的真意,今晚只是順著那條路走下去而已。

  從真氣境到真罡境,這一步他用了不到一個月。

  二十二歲的真氣境中後期,在鳳山已經能被稱為「天驕」。

  他今年二十,真罡境初期。

  如果他想,明天就可以讓人把名字報上去,下個月的新秀榜上,他的名字會出現在第二十一位。

  這是最保守的估計,因為新秀榜排位還要看戰績,他初來乍到,沒有戰績可查。

  但若是真打起來,那些排在他前頭的人,怕是有不少要挪一挪位置。

  咚,咚,咚。

  三聲過後,夜更深了。

  蘇白走到床邊躺下。

  床板硬,褥子薄,但他躺下去時,身子底下一陣輕微的吱呀聲後,便再沒有動靜。


  明天還要去縣衙點卯,還要見那些等著看他深淺的人。

  消息已經傳出去了,整個清遠縣都知道來了個二十出頭的總差司,有人等著看笑話,有人等著試探深淺,還有人等著————

  清遠縣東市最繁華的街口,清風樓獨踞三層,飛檐斗拱,是縣裡達官顯貴宴客的首選之地。

  今日這整棟樓,被人包下了。

  日頭西斜,秋風乍起。

  兩個錦衣男子踱步至門前,被兩個黑衣差人攔下。

  「今日清風樓不接外客。」

  當先的錦衣男子眉頭一皺,身後小廝立刻上前:「知道這是誰嗎?東市巡檢使的嫡親弟弟!你們是誰的人,連巡檢使的面子也不給?」

  黑衣差人面無表情,紋絲不動。

  錦衣男子冷笑一聲,伸手推門。

  門開了一條縫,他往裡一探—

  一樓大廳里,黑壓壓站滿了人。

  靠窗那桌,七八個腰懸鐵牌的大漢正低聲說笑,桌上擺著血刀幫的信物。

  旁邊一桌,幾個身著錦袍的商人正在把玩玉扳指,那是商會聯盟的人。

  再往裡,四大家族的家丁各自聚在一處,衣角袖口的紋飾涇渭分明。

  他們互相敬酒,笑容滿面,可眼神交匯時,那股冷意隔著老遠都能感覺到。

  大廳四角,鎮撫司的差役按刀而立。

  錦衣男子轉身便走,腳步比來時快了十倍不止。

  頂樓最大的包廂里,燈火通明。

  主座上坐著一個年輕人,身著鎮撫司總差司的魚鱗服,腰懸銀牌,面容清俊,眉眼溫和。

  他端著酒杯,笑盈盈地看著席間眾人,正是新任總差司蘇白。

  他左手邊,鎮撫司的一眾差司、副差司依次而坐。

  王牧之坐在第二位,面上掛著笑,手中的青瓷酒杯卻捏得發緊。

  右手邊,是各路勢力的代表。

  魏家來的是族老魏安靖;

  吳家來的是帳房總管;

  萬家來的是外事管事;

  謝家來的是鋪子掌柜;

  鐵掌幫來的是個中年漢子,手掌比常人大一圈;

  血刀幫來的是個精瘦老者,眼窩深陷,目光銳利。

  來的都是幫里的普通長老或者管事,一把手都沒有來,甚至二把手都沒來。

  「蘇總差司年輕有為,日後清遠縣的安穩,可就要仰仗總差司了!」魏安靖舉杯。

  蘇白舉杯相迎:「魏老言重了,晚輩初來乍到,還要請各位多多指點。」

  「哈哈哈,蘇總差司客氣了!」吳家帳房總管也舉起杯,「這般年紀便能坐鎮一方,前途不可限量啊!」

  蘇白一一回敬,酒到杯乾。

  萬家管事笑道:「蘇總差司好酒量!」

  「諸位盛情,蘇某怎敢不領?」蘇白笑容滿面,目光從眾人臉上緩緩掃過,「日後在清遠縣,還要靠各位多多關照。來,蘇某敬諸位一杯!」

  杯盞交錯,笑聲陣陣,一派其樂融融。

  王牧之端著酒杯,臉上掛著笑,心裡卻像是吞了塊生鐵。

  他的目光從那些代表臉上掃過,每掃過一個,心就往下沉一分。

  魏家族老——第八位的族老。

  血刀幫長老—一排不進前十的長老。

  吳家帳房、萬家管事、謝家掌柜、鐵掌幫普通堂主————

  這是給鎮撫司一把手的接風宴。

  這是清遠縣各方勢力與新任總差司的第一次照面。

  來的就是這些人?

  欺人太甚。

  他看向蘇白。

  蘇白正笑呵呵地和魏安靖說著什麼,眉眼舒展,看不出半分異樣。

  燈光映在他臉上,那雙眼睛清澈見底。

  王牧之心裡湧起一股說不清的滋味一憤怒、憋屈,還有一絲難以言說的失望。

  他想起老總差司還在的時候。


  那時候四大家族的人見了鎮撫司的差司,哪個不是客客氣氣的?

  逢年過節,禮單都要仔細斟酌。

  老總差司端起茶杯,滿屋子的人都要放下酒杯;

  老總差司咳嗽一聲,那些所謂的大人物都要側耳傾聽。

  雖然,也只是表面客套,涉及到關鍵利益,那些幫派家族的勢力也不會給鎮撫司面子。

  但總歸面子上好看點。

  後來老總差司被殺,新來的這位————

  王牧之抬起頭,看向對面的魏安靖。那老頭正笑眯眯地和萬家管事說著什麼,眼角往這邊瞟了一眼,又收回去。

  他再看身邊的同僚,宋副差司臉色鐵青,手裡的筷子捏得咔咔輕響;其餘幾個年輕的差人,眼底的怒火壓都壓不住。

  只有蘇白還在笑。

  王牧之心裡那點失望慢慢沉到底。他端起酒杯一飲而盡。

  魏安靖又敬了蘇白一杯酒,坐下時和萬家管事交換了一個眼神。

  萬家管事湊過來壓低聲音:「如何?」

  魏安靖捻著鬍鬚,笑容不變:「果然是個娃娃。」

  兩人端起酒杯各自飲了一口,那笑意更深了。

  娃娃好啊。

  娃娃好拿捏,好糊弄,好對付。

  魏安靖心裡大定。

  回去可以交差了一毛頭小子一個,不足為慮。

  他正想著,包廂的門被人推開了。

  來人是個三十來歲的漢子,身材魁梧,腰間懸著一柄金刀。

  他大步流星地走進來,靴子踏在地板上咚咚作響。

  身後跟著兩個隨從,捧著個錦盒。

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