第145章 上任

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  第145章 上任

  蘇白收回腰牌,點了點頭,邁步往門內走。

  身後那個機靈的差役已經拔腿往裡面跑,一邊跑一邊喊一「總差司大人到任——!」

  聲音一路傳進去,驚起了廊下棲著的幾隻麻雀,也驚動了各處差事房裡的人。

  燈火一間接一間亮起來,有人影在窗紙上晃動。

  蘇白跨過門檻的時候,正看見遠處幾個差頭匆匆忙忙往外趕,有的還在系腰帶,急得手指打顫,有的帽子都歪了,歪著也顧不上扶。

  他腳步未停,迎著那一張張或敬畏、或好奇、或緊張的臉,走進了清遠縣鎮撫司的大門。

  身後,孫候不緊不慢地跟著。

  晨霧還沒散盡,青石板街上結著薄薄一層霜。

  鎮撫司衙門正門大開,紅毯從大門一直鋪到正堂,兩列差役持刀而立,甲冑在晨光中泛著冷光,刀鞘上的銅飾偶爾碰響,叮的一聲,又很快被風吹散。

  巳時三刻,一輛青帷馬車停在門前。

  車夫跳下轅木,單膝跪地,脊背繃成一座橋。

  車簾掀開,蘇白踩著那脊背落地—一靴尖先點上去,頓了頓,才把全身重量壓下來。

  他抬眼掃過鎮撫司的門楣。

  「恭迎總差司大人一」1

  烏壓壓的人群跪了一地。

  紅毯兩側,各差事房主管、副主管俯首貼地,額角幾乎蹭著地磚的涼意。

  後頭還站著幾排低階差役,腦袋恨不得埋進胸口,後頸露出來,青筋繃得緊緊的。

  蘇白沒急著邁步。

  他立在門檻外,目光從人群頭頂掠過去。

  正堂的雕花隔扇半開著,裡頭黑洞洞的,看不清陳設。

  廊柱上的朱漆新補過,顏色比舊漆深了一截,像塊刺眼的疤一刷漆的人手藝不精,邊緣洇出來幾道,幹了以後成了暗紅色的淚痕。

  「免禮。」

  聲音不高,但足夠清晰。

  眾人起身,膝蓋窸窸窣窣響成一片。

  這才敢抬頭打量新上任的總差司。

  一然後愣住了。

  那張臉太年輕了。

  眉峰還沒長開,帶著少年人特有的柔和弧度;下頜線條雖已分明,卻還殘留著幾分青澀的圓潤。

  晨光照在他臉上,連毛孔都看不見,更別說胡茬一唇上乾乾淨淨,像是從來沒長過那些東西。

  看骨齡,怕是連弱冠都沒到。

  但卻是實打實的真氣境!

  真氣境三個字從所有人腦子裡冒出來,沉甸甸地壓下去,又浮上來,帶著一股說不清的滋味。

  有人喉結滾動,有人手指蜷進掌心,有人眼皮跳了一下,又硬生生壓住。

  吏事房主管王牧之站在前排,餘光掃見身邊幾位同僚的表情兵事房主管姓周,四十來歲,國字臉,腮幫子繃得死緊。

  他垂著眼皮,喉結滾動了兩下,像咽下去什麼噎人的東西,又像有話憋著不敢說。

  刑事房主管錢良才眯著眼,嘴角扯出個笑那笑意卻沒到眼底。

  他眼皮褶子深,這麼一眯,眼珠子藏在陰影里,看不清在轉什麼念頭。

  更後頭站著的那幾位副主管,眼神就更複雜了。

  王牧之心裡冷笑。

  這幫人,昨兒個在茶房裡還說得慷慨激昂—一「一個乳臭未乾的小子,仗著上頭有人就敢來坐鎮清遠?我倒要看看他能坐幾天!」

  今兒個倒好。

  一個個把腰彎得比他媽蝦米還低,臉上那笑堆得跟菊花似的,褶子裡全是諂媚,生怕新上司記不住他們那張老臉。

  「諸位辛苦。」蘇白邁過門檻,步態從容,靴尖落地無聲,像是沒看見那些眼神,「各房主管,報個名吧。」

  王牧之反應最快,上前半步,拱手躬身一腰彎到恰到好處,既顯恭敬,又不至於太過:「下官吏事房主管王牧之,見過大人。」

  他這一動,其餘人才如夢初醒,紛紛搶上前來「下官兵事房主管周大川——」周大川搶得太急,袖子帶翻了身邊人的手,那人瞪他一眼,他渾不在意。


  「下官刑事房主管錢良才—」錢良才的聲調拖得長些,尾音往上挑了挑,像是問句,又像只是習慣。

  「下官戶事房主管」

  「下官工事房」

  幾個聲音疊在一起,又訕訕地錯開,你讓我我讓你,亂了一陣才報完。

  蘇白一一點頭,目光從每張臉上滑過,像是要記住什麼。

  等最後一個報完,忽然開口:「馮副差司呢?」

  人群安靜了一瞬。

  王牧之餘光瞥見幾位主管飛快地交換了個眼色。

  周大川下巴往錢良才那邊偏了偏,錢良才眼皮往下一耷拉,嘴角抿成一條線。

  後頭有個副主管嘴唇動了動,被旁邊的人用胳膊肘一頂,又把話咽回去了。

  他垂著眼,不慌不忙道:「回大人,馮副差司半月前外出巡查商路外圍,預計還需十天半月方能返回。」

  「走前可有交待?」

  「未曾。」

  蘇白點點頭,沒再問。

  他轉身往正堂走,身後眾人連忙跟上。

  王牧之落後半步,目光落在新上司的後背上。

  那背脊挺得筆直,步幅不大不小,不快不慢,像是踩著鼓點走的—每一步落地,袍角揚起又落下,紋絲不亂。

  王牧之心裡冒出一個念頭:這人,不好糊弄。

  蘇白在案後落座,掃了一眼兩側的椅子。

  「坐。」

  眾人謝過,挨了半邊屁股坐下。

  王牧之坐在左首第一位,正好能看清蘇白的臉。

  油燈光從側面打過來,在那張年輕的臉上投下淡淡的陰影。

  眉眼生得好看,鼻樑挺直,下頜線分明但最讓王牧之在意的,是那雙眼睛。太靜了,像一潭深水。

  「說說鎮撫司的公務。」蘇白靠在椅背上,「撿要緊的說。」

  幾位主管對視一眼,刑事房的錢良才先開口,把轄區內最近幾樁大案報了一遍—一哪家丟了耕牛,哪家死了人,哪家商號被砸了招牌。

  接著是兵事房的周大川,匯報各城區差役調配、武備庫存。

  戶事房主管捧著帳本,說起上個月的收支。

  王牧之最後一個開口,撿了幾件吏事房的日常事務說完,便住了嘴。

  蘇白聽完,點點頭,忽然問了一句:「馮副差司巡查商路,往常也去這麼久?」

  堂中安靜了一瞬。

  前任總差司剛死一死在城外的官道上,胸口一個血窟窿,兇器到現在沒找著。

  馮敬山這個唯一的真氣境後期的副差司不留在鎮撫司穩定局面,反而跑出去半個月一這事,誰看誰覺得怪。但沒人敢說。

  「回大人,」王牧之斟酌著字句,「商路外圍時有山匪出沒,巡查確需時日。往常————也有一去月余的時候。」

  蘇白看了他一眼。那目光不重,王牧之後背卻倏地出了一層薄汗。

  「嗯。」蘇白收回視線,「諸位先忙,下午把各城區總差司、副總差司叫來,我見見。」

  眾人起身告退。

  王牧之最後一個出門,腳邁過門檻時,忍不住回頭看了一眼。

  蘇白正低頭翻看案上的卷宗,側臉被油燈光勾勒出柔和的輪廓。

  太年輕了。

  年輕得讓人不敢相信,這人已經真氣境了。

  他收回視線,邁出門檻。

  腦子裡忽然冒出一個念頭—一風神腿那事,怕是上頭安排好的把戲吧?

  給這位小爺刷戰績用的?

  可念頭剛冒出來,他又覺得不對。

  真氣境做不了假。

  一個未弱冠的真氣境————

  王牧之打了個寒噤,快步往吏事房走去。

  下午,各城區總差司、副總差司陸續趕到。

  鎮撫司後堂,十幾號人擠得滿滿當當。

  椅子不夠,有人站著,有人靠著牆。


  蘇白坐在上首,目光從一張張臉上掃過去。左邊一排,是東城、西城、南城、北城的總差司。

  右邊一排,是四位副總差司。四個副總差司都是真氣境—兩個初期,兩個中期。

  初期的那兩個氣息虛浮,像是剛突破不久。

  中期的兩個沉穩些,但也是修煉到了瓶頸、再難寸進的老成。

  按常理,新來的總差司,他們該給個下馬威。

  但沒有。

  四個人規規矩矩站著,臉上的笑堆得恰到好處,行禮時腰彎得比誰都低。

  蘇白心裡笑了笑。

  這幫人,要麼是城府太深,要麼是————在等什麼。

  他想起那位「外出巡查」的馮副差司。

  真氣境後期。清遠縣鎮撫司唯一的真氣境後期。

  「諸位坐。」蘇白收回思緒,「今日頭回見面,我初來乍到,往後還要仰仗各位。」

  眾人連忙謙讓一番,這才落座。

  接下來便是走流程一一各城區總差司匯報轄區情況,四位副總差司補充說明,蘇白時不時問兩句,問的都是細枝末節。

  「東城上個月失竊的十二頭耕牛,找回來幾頭?」

  「西城那家賭坊的鬥毆,死的那個人,仵作驗過屍了嗎?」

  「南城的稅銀押運,走的是哪條路?」

  眾人回答得滴水不漏。

  蘇白也不急,慢慢喝著茶,把一張張臉和卷宗上的名字對上號。

  西城區副總差司,唐定真。這人四十出頭,面相精明,一雙眼睛透著活泛。

  他穿一件半舊的青布袍子,洗得發白了,袖口卻漿洗得挺括。

  別人匯報時他安安靜靜聽著,可蘇白每次抬眼,都能對上他的視線那人正笑眯眯看著自己。

  匯報結束,眾人起身告退。唐定真落在最後,走到門口時忽然停下腳步,回頭笑道:「大人,下官斗膽多句嘴—一大人初來清遠,可尋著住處了?」

  他說話時腰微微彎著,雙手攏在袖子裡。

  蘇白抬眼看他。

  唐定真迎著那目光,笑容不變:「下官在城南有處宅子,五進的,一直空著。大人若不嫌棄,只管搬進去住,丫鬟僕婦都是現成的。」

  後頭還沒出門的幾位總差司腳步一頓,有人扭頭看了一眼,有人嘴角往下撇了撇。

  蘇白看了唐定真一會兒,緩緩道:「有心了。」

  唐定真大喜,連忙躬身:「大人客氣!大人若得空,下官隨時帶大人去看房!」

  蘇白點點頭。

  唐定真滿臉堆笑地退出去,經過門口時,正對上幾位同僚埋怨,暗恨的眼神O

  就你會做人,上官來了居然如此正大光明的諂媚。

  真是讓人不恥。

  唐定真權當沒看見,腳步輕快地走了。

  等人走乾淨,蘇白獨坐後堂,端起茶盞抿了一口。

  唐定真。

  真氣境初期,在西城區幹了七年副總差司,一直沒挪過窩。

  卷宗上寫的是「辦事勤勉」,可這種評語,聽聽就算了。

  蘇白放下茶盞。

  剛才那一眼,他看出來一唐定真根基有損,丹田上有道暗傷,真氣運轉時阻滯明顯。

  武道進境無望了,能維持現狀就不錯。

  難怪。

  一個武道前途已斷的人,剩下的路就只有往上爬。

  蘇白繼續了解起清遠縣的事情。

  直到天色擦黑,王牧之的身影出現在院門口。

  「大人,」王牧之快步走近,隔著窗戶躬身道,「唐副總差司在外頭候著,說是帶大人去看宅子。」

  蘇白轉過身,嘴角彎了彎。

  「走。」

  城南的宅子確實不錯。

  五進大宅,坐北朝南,門口兩尊石獅子足有一人高。

  門楣上的磚雕是纏枝蓮花。

  邁進去,迎面是塊風水石。繞過風水石,青磚影壁上雕著松鶴延年。

  穿過垂花門,裡頭亭台樓閣、假山流水。

  唐定真跟在蘇白身後:「這宅子是前朝一個鹽商的,後來抄了家,宅子歸了鎮撫司。一直空著,下官隔三差五派人來打掃,隨時能住人。」

  蘇白點點頭,走過水苑,穿過廳堂,進了正院。

  正院寬,東西廂房各三間,正房五間。

  「丫鬟僕婦都備好了,」唐定真指著院子裡垂手站著的十幾號人,「管事兩個,僕役六個,丫鬟八個,都是調教好的,大人只管使喚。」

  那些人見蘇白看過來,齊刷刷跪下去。

  跪在最前頭的兩個管事,一個胖一個瘦,胖的臉上堆著笑,瘦的繃著臉,眼珠子卻往上翻,偷偷打量著新主人。

  蘇白點了點頭轉過身,看著唐定真。

  「不錯,這宅子我很滿意,唐大人做的不錯。」

  唐定真聞言,堆起諂媚的笑容,低下頭:「蘇大人喜歡就好,這只是屬下的一片小心意而已。

  」

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