第110章 刺殺
李定坊擺擺手，那動作隨意卻有力，又恢復了那副公事公辦的表情，仿佛剛才那一瞬間的低語從未發生過。他轉身朝那幾個還架著犯人的獄卒喊道：「把人關進去，好生看著。」
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。那嗓音像是從胸腔深處壓出來的，渾厚低沉，在空曠的廳堂里迴蕩，震得人耳膜微微發麻。
那兩個獄卒應了一聲，聲音裡帶著幾分惶恐的恭敬。他們架著那渾身是血的犯人往深處的甬道走去。犯人的腦袋完全耷拉下來，下巴抵在胸口，像一隻被扭斷脖子的雞。兩隻腳在地上拖行，腳踝處的皮肉磨破了，在地上拖出兩道長長的血痕，暗紅色的血跡在青石板上格外刺眼。鐵鏈拖地的聲音嘩啦嘩啦，一下一下，節奏緩慢而沉重，像是喪鐘的餘音。那聲音漸漸遠了，越來越弱，最後完全消失在黑暗裡，只剩下若有若無的回音在甬道里飄蕩，許久才徹底沉寂。
侯三又湊了過來。
他的動作很輕，輕得像一隻貓，腳底下幾乎沒有聲音。那張尖削的臉上堆滿了笑，笑得眼睛都眯成了兩條細縫，只剩下眼角的魚尾紋擠在一起，露出幾顆發黃的牙齒——門牙缺了一角，在油燈光里泛著暗黃色的光。他搓著手，那雙手搓得又急又快，掌心摩擦發出輕微的沙沙聲，聲音裡帶著十二分的小心，十二分的討好：「蘇牢頭，您看……要不要先上去歇著？這地下一層陰冷，濕氣重，待久了傷身子。等毛牢頭回來了，讓他親自陪您下去看看？那底下，他熟，有他帶著，也安全些。」
他說到最後幾個字時，聲音壓得更低，像是在說什麼機密，眼珠子卻滴溜溜地轉，飛快地掃了一眼蘇白的臉色。
蘇白看了他一眼。
那一眼很淡，淡得像白開水，淡得像什麼都沒看。可就是這一眼，讓侯三臉上的笑容僵住了，像是一張面具突然凝固在臉上。他嘴角還保持著上揚的弧度，可眼裡的笑意卻瞬間褪去，只剩下尷尬和惶恐。
蘇白沒有答話，直接轉身，朝那條通往更深處的階梯走去。
他的步伐不快，卻異常沉穩。皂靴踩在青石板上，發出均勻的嗒嗒聲，每一聲都像敲在在場眾人的心上。
侯三臉色一變，那張尖削的臉瞬間白了幾分，像是被人抽去了血色。他連忙跟上來，小跑著，腳步在青石板上發出急促的啪嗒啪嗒聲，在空曠的甬道里格外響亮：「蘇牢頭！蘇牢頭！那邊不能去——」
「為何不能去？」蘇白頭也不回，腳步不停，聲音平靜得像在問今天吃什麼飯，像在問這燈怎麼不亮，平淡得沒有一絲波瀾。
「這……這是規矩！」侯三急得聲音都變了調，尖細得有些刺耳，「沒有毛牢頭的鑰匙，下不去！」
蘇白走到階梯口，果然看見一道鐵柵門橫在面前。
那門比上面的都要厚重，鐵條有嬰兒手臂粗，一根根密密麻麻焊死在門框上，焊接處鼓起的鐵疙瘩像是一顆顆瘤子。門上鏽跡斑斑，暗紅色的鐵鏽層層疊疊，有些地方翹起了皮，像是乾涸的血痂。整扇門像是幾十年沒人動過，透著一股塵封已久的腐朽氣息。
門上掛著一把巨大的銅鎖，足有成人拳頭大。鎖身上滿是銅綠，青綠色的鏽跡斑斑駁駁，像是長了一層毛。鎖眼處積滿了灰塵和蛛網，灰白色的蛛網一層又一層，早已乾枯破裂，在微弱的氣流中微微顫動。
蘇白伸手摸了摸那鎖。
指尖觸到的瞬間，一股冰涼刺骨的感覺直透進來，順著手臂往上蔓延，像是摸到了一塊千年寒冰，又像是把手伸進了深冬的井水。那股涼意里還帶著一絲詭異的陰寒，像是鎖里鎖著什麼不乾淨的東西。鎖身上的鏽跡糙得扎手，一粒粒凸起的鏽斑像細小的砂紙，摩擦著指腹的皮膚。銅綠斑駁的地方摸著滑膩膩的，像是長了一層青苔。
「這鎖，只有毛牢主有鑰匙？」蘇白問，目光仍盯著那把鎖。他的眼睛微微眯起，瞳孔里倒映著銅鎖的輪廓。
「是是是，」侯三連連點頭，那腦袋點得像小雞啄米，脖子上的皮肉都跟著晃動。額頭上滲出細密的冷汗，在昏黃的油燈光里閃著亮，一顆顆像是清晨的露珠，「只有毛牢主有。他說了，地下二層關的都是重犯，閒雜人等一概不許入內。就連小的們，也從來沒下去過。真的，從來沒下去過。」
他說到最後，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，不知是害怕還是別的什麼。
蘇白盯著那把鎖看了片刻。那片刻很短，卻又像很長。廳堂里靜得能聽見油燈燃燒的噼啪聲，能聽見有人緊張的呼吸聲。
然後他忽然轉身，目光緩緩掃過在場所有人。
那目光很平靜，平靜得像一潭死水，可就是這平靜的目光掃過來時，那幾個獄卒都像是被什麼東西刺了一下，紛紛低下頭去。
有的盯著自己的腳尖，恨不得把腦袋埋進胸腔里。有的看著桌面，眼睛死死盯著桌面上的木紋，像是要從裡面看出花來。有的假裝整理衣襟，手指在那兒反覆撥弄同一根衣帶，撥弄了一遍又一遍。沒有一個人敢與他對視。
只有李定坊站在不遠處，面色平靜地看著他。那雙虎目裡帶著幾分說不清的意味——像是在觀察，又像是在等待。他的目光和蘇白在空中相遇，沒有躲避，也沒有挑釁，只是靜靜地望著，像一尊雕像。
「好，」蘇白淡淡道，那聲音里聽不出任何情緒，平靜得像是井水，「那就等毛牢頭回來。」
他說著，走回廳堂，在長桌旁那張侯三擦過的椅子上坐了下來。椅子腿在青石板上發出輕微的摩擦聲，吱呀一聲，在寂靜的廳堂里格外清晰。他坐得很穩，脊背挺直，像一棵松樹栽在那裡。目光平靜地看向那道鐵柵門，一眨不眨。
侯三愣了一下，張了張嘴，想說什麼，嘴唇翕動了幾下，上嘴唇碰下嘴唇，碰了幾次，最終還是沒敢開口。他訕訕地退到一旁，搓著手，那雙手搓得比剛才更急，沙沙沙沙，像是心裡有什麼東西在撓。臉上的笑容尷尬又僵硬，僵在臉上，收也不是，不收也不是。
其他幾個獄卒面面相覷，目光在空中碰撞，又迅速移開，像是怕被對方看出什麼。有人輕輕咳嗽了一聲，那咳嗽聲很假，一聽就是故意的。有人挪了挪腳步，靴底在青石板上蹭出輕微的摩擦聲。氣氛一時有些尷尬，像是一根繃緊的弦，隨時都會斷掉。
李定坊走了過來，在蘇白對面坐下。
他的動作很沉穩，掀開衣擺，緩緩坐下，椅子發出一聲輕微的吱呀。他提起桌上的茶壺，那茶壺是粗瓷的，壺嘴缺了一角，缺口處露出裡面灰白色的陶胎。他給自己倒了一碗茶，茶水渾濁，泛著暗黃色的光澤，冒著微微的熱氣，熱氣裊裊升起，在油燈光里打著旋兒。他又給蘇白倒了一碗，推到他面前，碗底在桌面上發出輕微的摩擦聲，吱——
「蘇牢頭，喝茶。」他的聲音低沉，像是從胸腔里壓出來的。
蘇白接過茶碗，沒有喝，只是捧在手裡，感受著那一點點溫熱透過碗壁傳到掌心。那股溫熱很微弱，在這陰冷的地下一層，像是一點殘存的火星。他的目光越過碗沿，落在通往地下的那道鐵柵門上，那雙眼睛裡若有所思，瞳孔深處有什麼東西在緩緩轉動，像是在盤算什麼，又像是在等待什麼。
油燈的火苗跳動著，將人的影子拉長又縮短，縮短又拉長。牆上的影子忽明忽暗，忽大忽小，像是一群鬼魂在跳舞。遠處不知哪個方向傳來若有若無的呻吟聲，時遠時近，斷斷續續，像是風穿過破敗的門窗，又像是鬼魂在低語。
時間在寂靜中一分一秒地流逝。
廳堂里安靜下來，靜得能聽見油燈燃燒時偶爾發出的噼啪聲，燈芯爆裂，火星濺起。還有不知從哪個方向傳來的、若有若無的呻吟，時遠時近，像是風穿過破敗的門窗，又像是鬼魂在低語。
時間一點一點過去。
油燈的火苗跳動著，將人的影子拉長又縮短，縮短又拉長。那幾個獄卒都回到了自己的位置上，卻沒有人再賭錢，也沒有人再說話，只是時不時偷偷瞥一眼端坐不動的蘇白，又迅速收回目光。
不知過了多久，階梯上方終於傳來腳步聲。
那腳步聲很重，很沉，一下一下，踩在石階上發出咚咚的悶響，像是有人在用錘子敲打什麼。聲音越來越近，越來越清晰，在寂靜的甬道里迴蕩著。
侯三猛地站起身，動作太急，帶得身下的條凳發出刺耳的刮擦聲。他臉上露出如釋重負的表情，像是溺水的人抓住了救命稻草，脫口喊道：「是毛牢頭！毛牢頭回來了！」
果然，片刻後，毛牢頭那魁梧的身影出現在廳堂門口。他大步走進來，皂衣的下擺隨著步伐翻動，靴子踩在地上咚咚作響。他的目光一掃，落在端坐不動的蘇白身上，那張黝黑的臉上露出一個笑，咧嘴一笑，露出那口標誌性的黃牙。
「喲，蘇牢頭還真在這兒等著呢？」
他走到蘇白面前，居高臨下地看著他，那魁梧的身軀擋住了背後的燈光，將蘇白籠罩在陰影里。他從腰間摸出一把鑰匙，在手裡掂了掂，鑰匙碰撞發出清脆的叮噹聲，在寂靜的廳堂里格外響亮。
「想下去看看？」
蘇白抬起頭，迎著他的目光。那雙眼睛平靜如水，沒有半點波瀾，像是深不見底的古井。他緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰：「想。」
毛牢頭盯著他看了幾息，那雙眼睛裡閃過一絲什麼——是意外，是玩味，還是別的什麼，一閃而過。忽然，他哈哈大笑，那笑聲在廳堂里迴蕩，震得人耳朵嗡嗡響。他把鑰匙往桌上一丟，鑰匙落在桌面上，發出沉悶的響聲，滾了兩滾，停在蘇白面前。
「行！蘇牢頭有膽量！那就下去看看！」
廳堂里所有人都看向那把鑰匙，又看向蘇白，目光各異——有驚訝，有好奇，有忌憚，有幸災樂禍，還有一絲說不清的期待。
蘇白站起身，動作不急不緩。他伸手拿起那把鑰匙，入手沉重，冰涼的金屬質感貼在掌心，那股涼意直透骨髓。鑰匙很大，齒痕深深，上面沾著暗色的污漬，不知是鏽跡還是別的什麼。
「請。」毛牢頭側身讓開，朝那道鐵柵門做了個手勢，彎著腰，姿態恭敬得過分，臉上的笑容意味深長，像是在看一場好戲的開場。
蘇白沒有猶豫，抬腳朝那扇門走去。腳步聲在寂靜的廳堂里一下一下，清晰可聞。
身後，李定坊的聲音忽然響起：「蘇牢頭——」
蘇白腳步一頓，停了下來。他沒有立刻回頭，只是站在那裡，背對著所有人。
李定坊站起身，那張剛毅的臉上閃過一絲複雜的神色。他張了張嘴，嘴唇翕動著，卻什麼都沒說出來。那雙虎目里涌動著太多東西——擔憂，無奈，還有一絲隱隱的期待。最終，他只是深深看了蘇白一眼，又默默地坐了回去，端起面前的茶碗，一口飲盡。
蘇白沒有回頭，卻將那一聲呼喚里的千言萬語都聽進了心裡。他抬起腳，繼續向前走去。
走到鐵柵門前，他將鑰匙插入鎖孔。
鎖孔很深，鑰匙插進去發出輕微的摩擦聲。他用力一擰，只聽「咔嚓」一聲脆響，鎖簧彈開，那聲音在寂靜的甬道里格外清晰，像是某種封印被打破。
鎖開了。
鐵柵門開了。
門軸發出刺耳的嘎吱聲，像是多年未曾轉動過，那聲音在寂靜的甬道里迴蕩，尖銳得像是指甲划過青石板，聽得人牙根發酸。一股陰冷潮濕的風從門後撲面而來，裹挾著濃重的腐臭味——那是血鏽的腥甜、屎尿的騷臭、腐肉的噁心和某種說不清的腥氣混合在一起的味道，像一隻無形的手直衝腦門，熏得人眼睛發澀，喉嚨里泛起陣陣乾嘔。
蘇白面不改色，抬腳邁過門檻。他的皂靴落在門檻另一側的石板上，發出輕輕的一聲「嗒」。
身後的腳步聲跟了上來，是毛牢頭。他魁梧的身軀擠進門來，肩膀幾乎擦著門框兩側。手裡的油燈舉得高高的，火苗在陰風中劇烈搖晃，將他的影子投射在石壁上，扭曲得不成人形——忽而拉得極長，像一條蠕動的黑蛇；忽而壓得極扁，像一團糊在牆上的爛泥。
階梯往下延伸，每一級石階都濕漉漉的，表面結著一層滑膩的青苔。踩上去發出輕微的啪嘰聲，像是踩在什麼黏膩的東西上，腳底能感覺到那層滑膩的質感。兩側的石壁上滲出暗紅色的水漬，一道道從上往下流淌，在昏黃的燈光里泛著詭異的微光，像是牆壁在流血。越往下走，那股腐臭味越重，濃得幾乎有了質感，像是黏稠的霧氣貼在皮膚上。呻吟聲也越發清晰，時遠時近，有的高亢尖銳，有的低沉斷續，像是從牆壁里滲出來的，又像是地底的冤魂在嘶喊。
「蘇牢頭小心腳下。」毛牢頭的聲音在身後響起，帶著幾分陰陽怪氣，「這底下不比上頭，滑得很。前些日子有個不長眼的獄卒，一腳踩空，順著這石階滾下去，摔斷了脖子，抬上來的時候，腦袋扭到背後去了，眼睛還瞪得溜圓。」
話音未落，蘇白腳下踩到什麼東西，軟綿綿的，像是踩在一團爛棉絮上。他低頭一看，是一隻死老鼠，已經腐爛得只剩皮毛和骨頭，被他一踩，內臟從破裂的腹腔里擠出來，白花花的蛆蟲還在蠕動，在昏暗的燈光下泛著慘白的光。
蘇白面無表情地移開腳，繼續往下走。皂靴底在石階上留下一攤黏稠的印記。
終於到了底。
眼前是一條長長的甬道，比上面那層更加陰森。兩側是一間間牢房，用粗大的木柵欄隔開，木頭上滿是刀痕和黑色的血漬，有些地方還嵌著乾涸的碎肉。每間牢房裡都關著人——或者說，曾經是人。
蘇白的目光緩緩掃過去。
第一間牢房裡，一個犯人被鐵鏈吊在半空，兩隻手臂反扭著，肩關節脫臼，呈一個詭異的角度耷拉在背後，像是折斷的枯枝。他的雙腿從膝蓋以下被齊根斬斷，斷口處用燒紅的烙鐵燙過，結著黑紅色的痂，痂皮邊緣翻捲起來，露出裡面粉紅色的嫩肉。聽到腳步聲，他艱難地抬起頭，眼窩裡空蕩蕩的——眼珠已被挖去，只剩下兩個血窟窿，窟窿邊緣還掛著乾涸的血絲。他張了張嘴，喉嚨里發出嗬嗬的聲音，舌頭沒了，只剩半截斷根在嘴裡無力地攪動，口水混著血水從嘴角淌下來，滴在胸前的爛布上。
第二間牢房裡，鐵鏈穿過一個人的鎖骨，將他懸在牆上。鎖骨處的皮肉被鐵鏈磨得稀爛，露出白森森的骨頭。他的十根手指全部被剝了皮，露出森森白骨，骨節還在微微抽搐，像是還活著的小動物。胸口的皮膚被整塊剝下，像一件脫下的衣裳耷拉在腰間，露出下面的肋骨——一根根排列整齊，隨著呼吸微微起伏。心臟還在跳動，隔著那層薄薄的心包膜，可以看見它在一下一下地收縮、舒張，鮮紅得觸目驚心。他還沒死，眼睛直勾勾地盯著經過的人，眼神空洞得像個死人，嘴唇卻在一張一合，無聲地說著什麼。
第三間牢房裡，一個犯人被鐵釘釘在木樁上，四肢大張，掌心、腳背都釘著生鏽的鐵釘，釘子周圍腫得發黑，膿水順著木樁往下流。他的肚子被剖開，腸子拖出來盤在腳邊，像一攤灰色的爛繩。他還沒死透，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，眼睛偶爾轉動一下。
第四間牢房裡，一個犯人被滾油潑得體無完膚，全身的皮膚皺成一團，像是被火燒過的破布，臉上五官都模糊了，只剩兩個鼻孔還在微弱地翕動。
第五間、第六間、第七間……
每一間牢房裡都是地獄。血腥味、腐臭味、屎尿味混在一起，濃得化不開，像一床厚重的爛棉被壓在口鼻上。呻吟聲、哀嚎聲、瘋癲的笑聲此起彼伏，有的高亢得像殺豬，有的低沉得像牛哞，有的斷斷續續像破風箱，在甬道里交織成一首地獄的交響曲。偶爾還能聽見鐵鏈拖地的嘩啦聲，不知是從哪間牢房裡傳出來的。
蘇白面不改色地往前走，目光平靜地從那些慘狀上掃過，像是在看一堆爛木頭，又像是在看路邊的野草。他的步伐不急不緩，皂靴踩在青石板上發出均勻的嗒嗒聲，呼吸平穩如常，連眉頭都沒有皺一下。
毛牢頭跟在他身後半步，手裡的油燈舉得高高的，眼角餘光一直盯著蘇白的臉。他想看到恐懼，想看到噁心，想看到那張年輕的臉上露出哪怕一絲一毫的慌亂。可是沒有。那張臉上什麼表情都沒有，平靜得像一潭死水，像一面古井，投進再大的石頭也激不起半點漣漪。
毛牢頭心裡咯噔一下，像是有什麼東西沉了下去。他臉上的笑意更深了——只是那笑意里多了幾分陰狠，眼角微微抽搐，腮幫子咬緊又鬆開。
「蘇牢頭好膽色！」他哈哈一笑，聲音在甬道里迴蕩，震得兩側牢房裡的呻吟聲都停了片刻，「這地下一層算什麼？不過是些開胃小菜。再往前走，那才是真正的好東西！包管蘇牢頭開了眼界！」
他大步往前走去，魁梧的身軀在狹窄的甬道里顯得格外龐大，肩膀幾乎擦著兩邊的木柵欄。手裡的油燈晃得厲害，火苗忽明忽暗，將他的影子拉得老長，在身後的牆上跳躍扭曲。
蘇白抬腳跟上去。走過一間間牢房時，那些犯人有的抬頭看他，有的繼續呻吟，有的忽然伸出黑乎乎的手抓住木柵欄，發出嘩啦的響聲。蘇白目不斜視，步伐不變。
甬道盡頭，又是一道鐵柵門。比上面的更厚，更重，鐵條有成年人手臂粗，密密麻麻焊死在門框上，焊接處鏽跡斑斑，像一道道乾涸的血痕。門上掛著一把巨大的鐵鎖，鏽跡斑斑，但明顯比上面那把新一些——鎖身上的銅綠被磨掉不少，鎖眼周圍光滑發亮，顯然是有人經常打開。
毛牢頭從腰間摸出另一把鑰匙。那鑰匙也比上面的大，有手掌長，齒痕深深，上面沾著暗色的污漬。他插入鎖孔，用力一擰，手臂上的青筋都暴了起來。
咔嚓一聲，鎖簧彈開，那聲音在寂靜的甬道里格外清脆響亮，像是骨頭斷裂的聲音。
「蘇牢頭，」他推開門，鐵門又發出刺耳的嘎吱聲，比上面那道門還要尖銳。他側身讓開，彎著腰，做了個請的手勢，臉上的笑容意味深長，眼角眉梢都掛著說不清道不明的意味，「請——」
門後是一條更窄的甬道，窄得只能容一人通過。兩側的牢房更大，木柵欄更粗，每一根都有碗口粗，上面密密麻麻釘滿了鐵釘。空氣里瀰漫著一股更加濃烈的血腥味，濃得幾乎嗆人，還有一股淡淡的甜腥——那是人油燃燒後留下的味道，像是烤焦的豬肉，卻又多了一絲詭異。
蘇白剛邁出一步，忽然眉頭微不可察地動了動。那動作極輕極快，只是一瞬間，若不是一直盯著他的臉，根本不會察覺。
不對勁。
這股血腥味里，夾雜著一絲極淡的殺意。那殺意若有若無，像一根極細的針，藏在濃重的腐臭味後面，卻刺得他眉心發緊，頭皮微微發麻——這是武道之人的直覺，是在無數次生死邊緣打磨出來的本能，對危險的直覺。
他的目光不動聲色地掃過兩側的牢房，眼角餘光迅速掠過每一扇門、每一道柵欄。
左邊的牢房裡，一個犯人被釘在木樁上，一根手臂粗的木樁從胸口貫穿到後背，露出來的木樁頭上滿是黑褐色的血痂。他早已死透，屍體乾癟得像風乾的臘肉，眼珠凹陷下去，只剩兩個黑洞。
右邊的牢房裡，一個犯人被鐵鏈鎖著四肢，趴在稻草堆里一動不動。後背上一道道鞭痕，皮開肉綻，有些地方已經化膿，黃白色的膿水滲出來，浸濕了身下的稻草。他的腦袋歪著，臉埋在稻草里，看不清是死是活。
再往前，第三間牢房……
蘇白的目光落在那扇門上，停留了一瞬。那一瞬極短，短得幾乎不存在，可他的瞳孔深處卻有什麼東西閃了一下。
那扇門的鎖，是虛掛著的。
鎖扣沒有完全扣死，只是松松垮垮地掛在門鼻上，隨著陰風微微晃動，發出極其輕微的叮噹聲。那聲音淹沒在滿耳的呻吟和哀嚎里，幾乎聽不見。可蘇白聽見了。
他沒有停步，繼續往前走，步伐平穩，呼吸如常。右手卻微微垂下，袖口裡，五指輕輕蜷了蜷。
毛牢頭跟在他身後半步，舉著油燈。燈光將兩人的影子投在地上，交疊在一起，像是一團糾纏不清的墨跡。毛牢頭的影子比蘇白大得多，將他完全籠罩在黑暗裡。
「蘇牢頭，您看這間——」毛牢頭指著左邊的牢房，正要說什麼。
就在這時，異變陡生！
第三間牢房的門突然被撞開！那扇厚重的木柵門帶著刺耳的嘎吱聲向外翻開，一道黑影裹挾著濃烈的血腥味和腐朽的臭氣撲了出來！
那黑影快得驚人，快得像離弦的箭，眨眼間就到了蘇白面前！昏暗的燈光下，只見那人渾身是血，破爛的囚衣貼在身上，露出精瘦卻結實的肌肉。他披頭散髮，亂糟糟的頭髮遮住了大半張臉，一雙眼睛卻亮得驚人，滿是瘋狂與殺意，像是地獄裡爬出來的惡鬼！他雙手戴著鐵鐐，鐵鐐上還連著半截斷開的鐵鏈，嘩啦作響。他卻並指如刀，五指併攏，指尖直刺蘇白咽喉！
這一擊又快又狠，帶著破空的風聲，分明是武道三境的實力！而且出手就是殺招，毫不留情！
「去死！」那人嘶聲厲喝，聲音沙啞得像破鑼，像是指甲刮過粗糲的石頭，嗓子眼裡還帶著濃痰的咕嚕聲。
蘇白眼中寒光一閃。
他沒有躲。
他只是抬起手，輕飄飄一掌拍出。
這一掌看似隨意，甚至有些漫不經心，掌勢軟綿綿的，像是半點力氣都沒用，像是隨手趕走一隻蒼蠅。可是那一掌落在來人胸口時，卻發出「砰」的一聲悶響，像是鐵錘砸在爛肉上，又像是重物落入爛泥，沉悶而有力。
那人慘叫一聲，聲音尖銳刺耳，整個人像破布袋一樣倒飛出去。他的身體在空中劃出一道弧線，狠狠撞在牢房的木柵欄上，發出「轟」的一聲巨響，震得整個柵欄都在顫抖，木屑簌簌落下。他又彈回來，重重摔在地上，砸起一片塵土和爛稻草。
他張口噴出一大口鮮血，血里混著內臟碎塊，暗紅色的血沫濺了一地。胸口凹陷下去一大片，肋骨不知斷了多少根，有幾根刺破了皮肉，白森森的骨頭茬子露在外面，沾著血。他瞪大眼睛看著蘇白，眼神里滿是驚駭與難以置信，嘴唇翕動著，想說什麼，卻只吐出更多的血沫，咕嚕咕嚕從嘴角往外冒。
「你……你……」他喉嚨里咕嚕咕嚕響，眼睛瞪得極大，眼珠子都快凸出來，裡面滿是恐懼和不甘。他想抬起手指向蘇白，手卻只抬起一半，就無力地垂落下去，砸在地上。腦袋一歪，昏死過去。
蘇白收回手，低頭看了看自己的掌心，又看向地上那攤爛肉一樣的刺殺者，眉頭微微皺了皺——不是因為害怕，而是因為髒。掌緣沾了一點血跡，暗紅色，黏膩膩的。他從袖口裡摸出一塊帕子，不緊不慢地擦拭著，一下，兩下，三下。
「哎呀呀呀！」毛牢頭猛地跳起來，魁梧的身軀像被踩了尾巴的貓，一張黝黑的臉漲得通紅，額頭上的青筋都暴了起來。他指著旁邊一個獄卒破口大罵，唾沫星子噴了那獄卒一臉，「你們他娘的是怎麼看的門？啊？這人的鎖怎麼開了？你們是幹什麼吃的！眼珠子都長屁股上了？」
那獄卒是個瘦小的中年漢子，嚇得兩腿發軟，臉色慘白得像死人。撲通一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的響聲。他連連磕頭，額頭磕在地上砰砰作響，一下比一下重，血都磕出來了，順著眉心往下淌：「牢頭饒命！牢頭饒命！小的……小的明明鎖好了的！真的鎖好了的！小的親手鎖的，還拽了兩下，真的鎖死了！」
「放你娘的屁！」毛牢頭一腳踹在他肩膀上，那一腳又狠又重，踹得他整個人橫著滾出去兩三丈遠，撞在牆上才停下，「鎖好了他能跑出來？鎖好了他能差點傷了蘇牢頭？你他娘的眼睛是擺設？還是說，你他娘的收了人家的好處，故意放人出來？」
那獄卒趴在地上，渾身抖得像篩糠，額頭上的血和地上的塵土混在一起，糊了一臉。他不敢再吭一聲，只是趴著，兩隻手死死摳著地面的石縫。
毛牢頭又罵了幾句，什麼難聽罵什麼，罵得唾沫橫飛，罵得臉上青筋直跳。罵夠了，他深吸一口氣，轉身看向蘇白，臉上的怒容瞬間變成了歉意的笑，那變臉的速度比翻書還快，比川劇變臉還利索。他笑得殷勤，笑得諂媚，笑得眼角的魚尾紋都擠成了菊花瓣：「蘇牢頭受驚了！底下這些人粗手笨腳的，看個門都看不明白，回頭我定重重責罰他們！您放心，一定重重責罰！打板子，扣餉錢，關禁閉，您說怎麼罰就怎麼罰！」
他說著，又轉身踹了那獄卒一腳：「還不快滾去把門修好！等會兒再來收拾你！滾！」
那獄卒如蒙大赦，連滾帶爬地跑了，跑的時候腿還是軟的，踉踉蹌蹌差點又摔倒。
蘇白靜靜看著這一切，臉上依舊沒什麼表情。他只是看了毛牢頭一眼，那一眼很淡，淡得像什麼都沒看出來，淡得像只是在看一塊石頭、一根木頭。
可就是這一眼，讓毛牢頭心裡猛地一跳，像是有什麼東西在胸腔里狠狠撞了一下。
那雙眼睛太平靜了，平靜得像是早就知道會有這一出。平靜得像剛才那一掌，不過是隨手拍死了一隻蒼蠅，連眼皮都沒抬一下。那雙眼睛裡沒有驚訝，沒有憤怒，沒有後怕，什麼都沒有，只有一片深不見底的平靜。
毛牢頭臉上的笑容僵了僵，嘴角微微抽搐了一下，隨即又堆得更加燦爛，燦爛得有些過分，燦爛得像是臉上貼了一張笑臉的面具：「蘇牢頭，您看……這底下髒得很，血腥氣重，待久了傷身子。要不咱先上去？我讓人燒壺熱茶，您歇歇腳。等他們把這裡收拾乾淨了，您再慢慢看？這底下啊，以後有的是機會，不急於這一時。」
蘇白沒有立刻回答。
他低下頭，看向地上那個昏死過去的刺殺者。那人胸口的凹陷觸目驚心，凹進去足有兩三寸深，周圍一圈全是青紫色的淤血。嘴裡還在往外冒血沫，咕嚕咕嚕的，血沫越冒越少，越冒越慢。眼看著是活不成了，只有胸口還在微弱地起伏，一下，兩下，然後停了片刻，又微弱地動一下。
「武道三境，」蘇白忽然開口，聲音淡淡，像是在說今天天氣不錯，「這等人，怎麼會關在這種地方？武道三境，放到外面，怎麼也能混個鏢頭護院，吃香喝辣。怎麼會淪落到這大牢里，關在這不見天日的地底？」
毛牢頭臉上的笑容又僵了一瞬，那一瞬極短，但還是被蘇白捕捉到了。他隨即哈哈一笑，笑聲比剛才更響亮，像是在掩飾什麼：「蘇牢頭好眼力！一眼就看出他是武道三境！這人是個江洋大盜，手上沾了十幾條人命，殺人不眨眼的主兒。抓進來的時候就是武道三境，費了好大勁才拿下的。本來是要押送京城，交給刑部發落的，結果半路上發了瘋，見人就咬，跟條瘋狗似的，這才關到這兒來。」
「發了瘋？」蘇白看著那人的眼睛——即使昏死過去，那雙眼睛裡還殘留著瘋狂與殺意，眼珠子還在眼皮底下微微轉動。可那瘋狂里，分明還有一絲清醒，一絲恐懼，一絲不甘。那不是真正的瘋，那是被逼到絕境的人才會有的眼神。
「是是是，瘋得厲害，」毛牢頭連連點頭，點頭哈腰，「見人就咬，咬傷了好幾個獄卒。今兒個不知怎麼的，鎖開了，衝撞了蘇牢頭。該死！真他娘的該死！回頭我查清楚是誰看守的這一間，定要扒了他的皮！」
蘇白沉默片刻。那沉默像一塊石頭壓在毛牢頭心頭，壓得他呼吸都有些發緊。
然後蘇白忽然轉身，朝來路走去。皂靴踩在青石板上，嗒嗒嗒，聲音均勻而沉穩，像是寺廟裡的木魚聲。
毛牢頭愣了一下，連忙跟上去，舉著油燈在前頭引路。他彎著腰，伸出一隻手虛扶著，像是伺候什麼大人物：「蘇牢頭慢走，腳下當心，這底下滑——那邊有個坎兒，您往這邊走——」
蘇白頭也不回，聲音平靜如水，從前方傳來：「今日看得差不多了，改日再來。」
改日再來。
這四個字落在毛牢頭耳朵里，像是四顆釘子釘在心上。他臉上的笑容不變，依然殷勤，依然諂媚，眼底卻閃過一絲陰霾，像是烏雲遮住了太陽，一閃而過。
改日再來？
他咬了咬牙，腮幫子上的肌肉繃緊又鬆開，鬆開了又繃緊。然後他又笑得更加殷勤，殷勤得幾乎有些卑微：「好好好，蘇牢頭什麼時候想來，隨時招呼一聲，底下這些人隨時候著！隨時恭候大駕！」
兩人一前一後，沿著來路往上走。走過那一間間牢房時，那些犯人又發出各種聲音，有的呻吟，有的哀嚎，有的伸出黑乎乎的手抓住柵欄。蘇白依舊目不斜視，步伐不變。
毛牢頭跟在後面，目光落在蘇白的後背上，眼睛裡有什麼東西在翻滾，像是燒開的油鍋。
身後，甬道里依舊迴蕩著若有若無的呻吟聲。地上那個昏死的刺殺者躺在血泊里，胸口的血還在往外流，將身下的稻草染得一片黑紅。血泊在慢慢擴大，一點一點蔓延開去，浸濕了更多稻草。
他的手指動了動，又垂了下去。
那盞油燈被毛牢頭帶走了，甬道陷入一片黑暗。只有遠處不知哪間牢房裡，透出一點微弱的光，忽明忽暗，像是鬼火。
三天，蘇白什麼都沒有做。
只是安安靜靜的了解各種情況，招來各種下面的獄卒詢問一些問題。
然後就是將孫候三人安排過來，先幹著一些雜活。
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。那嗓音像是從胸腔深處壓出來的，渾厚低沉，在空曠的廳堂里迴蕩，震得人耳膜微微發麻。
那兩個獄卒應了一聲，聲音裡帶著幾分惶恐的恭敬。他們架著那渾身是血的犯人往深處的甬道走去。犯人的腦袋完全耷拉下來，下巴抵在胸口，像一隻被扭斷脖子的雞。兩隻腳在地上拖行，腳踝處的皮肉磨破了，在地上拖出兩道長長的血痕，暗紅色的血跡在青石板上格外刺眼。鐵鏈拖地的聲音嘩啦嘩啦，一下一下，節奏緩慢而沉重，像是喪鐘的餘音。那聲音漸漸遠了，越來越弱，最後完全消失在黑暗裡，只剩下若有若無的回音在甬道里飄蕩，許久才徹底沉寂。
侯三又湊了過來。
他的動作很輕，輕得像一隻貓，腳底下幾乎沒有聲音。那張尖削的臉上堆滿了笑，笑得眼睛都眯成了兩條細縫，只剩下眼角的魚尾紋擠在一起，露出幾顆發黃的牙齒——門牙缺了一角，在油燈光里泛著暗黃色的光。他搓著手，那雙手搓得又急又快，掌心摩擦發出輕微的沙沙聲，聲音裡帶著十二分的小心，十二分的討好：「蘇牢頭，您看……要不要先上去歇著？這地下一層陰冷，濕氣重，待久了傷身子。等毛牢頭回來了，讓他親自陪您下去看看？那底下，他熟，有他帶著，也安全些。」
他說到最後幾個字時，聲音壓得更低，像是在說什麼機密，眼珠子卻滴溜溜地轉，飛快地掃了一眼蘇白的臉色。
蘇白看了他一眼。
那一眼很淡，淡得像白開水，淡得像什麼都沒看。可就是這一眼，讓侯三臉上的笑容僵住了，像是一張面具突然凝固在臉上。他嘴角還保持著上揚的弧度，可眼裡的笑意卻瞬間褪去，只剩下尷尬和惶恐。
蘇白沒有答話，直接轉身，朝那條通往更深處的階梯走去。
他的步伐不快，卻異常沉穩。皂靴踩在青石板上，發出均勻的嗒嗒聲，每一聲都像敲在在場眾人的心上。
侯三臉色一變，那張尖削的臉瞬間白了幾分，像是被人抽去了血色。他連忙跟上來，小跑著，腳步在青石板上發出急促的啪嗒啪嗒聲，在空曠的甬道里格外響亮：「蘇牢頭！蘇牢頭！那邊不能去——」
「為何不能去？」蘇白頭也不回，腳步不停，聲音平靜得像在問今天吃什麼飯，像在問這燈怎麼不亮，平淡得沒有一絲波瀾。
「這……這是規矩！」侯三急得聲音都變了調，尖細得有些刺耳，「沒有毛牢頭的鑰匙，下不去！」
蘇白走到階梯口，果然看見一道鐵柵門橫在面前。
那門比上面的都要厚重，鐵條有嬰兒手臂粗，一根根密密麻麻焊死在門框上，焊接處鼓起的鐵疙瘩像是一顆顆瘤子。門上鏽跡斑斑，暗紅色的鐵鏽層層疊疊，有些地方翹起了皮，像是乾涸的血痂。整扇門像是幾十年沒人動過，透著一股塵封已久的腐朽氣息。
門上掛著一把巨大的銅鎖，足有成人拳頭大。鎖身上滿是銅綠，青綠色的鏽跡斑斑駁駁，像是長了一層毛。鎖眼處積滿了灰塵和蛛網，灰白色的蛛網一層又一層，早已乾枯破裂，在微弱的氣流中微微顫動。
蘇白伸手摸了摸那鎖。
指尖觸到的瞬間，一股冰涼刺骨的感覺直透進來，順著手臂往上蔓延，像是摸到了一塊千年寒冰，又像是把手伸進了深冬的井水。那股涼意里還帶著一絲詭異的陰寒，像是鎖里鎖著什麼不乾淨的東西。鎖身上的鏽跡糙得扎手，一粒粒凸起的鏽斑像細小的砂紙，摩擦著指腹的皮膚。銅綠斑駁的地方摸著滑膩膩的，像是長了一層青苔。
「這鎖，只有毛牢主有鑰匙？」蘇白問，目光仍盯著那把鎖。他的眼睛微微眯起，瞳孔里倒映著銅鎖的輪廓。
「是是是，」侯三連連點頭，那腦袋點得像小雞啄米，脖子上的皮肉都跟著晃動。額頭上滲出細密的冷汗，在昏黃的油燈光里閃著亮，一顆顆像是清晨的露珠，「只有毛牢主有。他說了，地下二層關的都是重犯，閒雜人等一概不許入內。就連小的們，也從來沒下去過。真的，從來沒下去過。」
他說到最後，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，不知是害怕還是別的什麼。
蘇白盯著那把鎖看了片刻。那片刻很短，卻又像很長。廳堂里靜得能聽見油燈燃燒的噼啪聲，能聽見有人緊張的呼吸聲。
然後他忽然轉身，目光緩緩掃過在場所有人。
那目光很平靜，平靜得像一潭死水，可就是這平靜的目光掃過來時，那幾個獄卒都像是被什麼東西刺了一下，紛紛低下頭去。
有的盯著自己的腳尖，恨不得把腦袋埋進胸腔里。有的看著桌面，眼睛死死盯著桌面上的木紋，像是要從裡面看出花來。有的假裝整理衣襟，手指在那兒反覆撥弄同一根衣帶，撥弄了一遍又一遍。沒有一個人敢與他對視。
只有李定坊站在不遠處，面色平靜地看著他。那雙虎目裡帶著幾分說不清的意味——像是在觀察，又像是在等待。他的目光和蘇白在空中相遇，沒有躲避，也沒有挑釁，只是靜靜地望著，像一尊雕像。
「好，」蘇白淡淡道，那聲音里聽不出任何情緒，平靜得像是井水，「那就等毛牢頭回來。」
他說著，走回廳堂，在長桌旁那張侯三擦過的椅子上坐了下來。椅子腿在青石板上發出輕微的摩擦聲，吱呀一聲，在寂靜的廳堂里格外清晰。他坐得很穩，脊背挺直，像一棵松樹栽在那裡。目光平靜地看向那道鐵柵門，一眨不眨。
侯三愣了一下，張了張嘴，想說什麼，嘴唇翕動了幾下，上嘴唇碰下嘴唇，碰了幾次，最終還是沒敢開口。他訕訕地退到一旁，搓著手，那雙手搓得比剛才更急，沙沙沙沙，像是心裡有什麼東西在撓。臉上的笑容尷尬又僵硬，僵在臉上，收也不是，不收也不是。
其他幾個獄卒面面相覷，目光在空中碰撞，又迅速移開，像是怕被對方看出什麼。有人輕輕咳嗽了一聲，那咳嗽聲很假，一聽就是故意的。有人挪了挪腳步，靴底在青石板上蹭出輕微的摩擦聲。氣氛一時有些尷尬，像是一根繃緊的弦，隨時都會斷掉。
李定坊走了過來，在蘇白對面坐下。
他的動作很沉穩，掀開衣擺，緩緩坐下，椅子發出一聲輕微的吱呀。他提起桌上的茶壺，那茶壺是粗瓷的，壺嘴缺了一角，缺口處露出裡面灰白色的陶胎。他給自己倒了一碗茶，茶水渾濁，泛著暗黃色的光澤，冒著微微的熱氣，熱氣裊裊升起，在油燈光里打著旋兒。他又給蘇白倒了一碗，推到他面前，碗底在桌面上發出輕微的摩擦聲，吱——
「蘇牢頭，喝茶。」他的聲音低沉，像是從胸腔里壓出來的。
蘇白接過茶碗，沒有喝，只是捧在手裡，感受著那一點點溫熱透過碗壁傳到掌心。那股溫熱很微弱，在這陰冷的地下一層，像是一點殘存的火星。他的目光越過碗沿，落在通往地下的那道鐵柵門上，那雙眼睛裡若有所思，瞳孔深處有什麼東西在緩緩轉動，像是在盤算什麼，又像是在等待什麼。
油燈的火苗跳動著，將人的影子拉長又縮短，縮短又拉長。牆上的影子忽明忽暗，忽大忽小，像是一群鬼魂在跳舞。遠處不知哪個方向傳來若有若無的呻吟聲，時遠時近，斷斷續續，像是風穿過破敗的門窗，又像是鬼魂在低語。
時間在寂靜中一分一秒地流逝。
廳堂里安靜下來，靜得能聽見油燈燃燒時偶爾發出的噼啪聲，燈芯爆裂，火星濺起。還有不知從哪個方向傳來的、若有若無的呻吟，時遠時近，像是風穿過破敗的門窗，又像是鬼魂在低語。
時間一點一點過去。
油燈的火苗跳動著，將人的影子拉長又縮短，縮短又拉長。那幾個獄卒都回到了自己的位置上，卻沒有人再賭錢，也沒有人再說話，只是時不時偷偷瞥一眼端坐不動的蘇白，又迅速收回目光。
不知過了多久，階梯上方終於傳來腳步聲。
那腳步聲很重，很沉，一下一下，踩在石階上發出咚咚的悶響，像是有人在用錘子敲打什麼。聲音越來越近，越來越清晰，在寂靜的甬道里迴蕩著。
侯三猛地站起身，動作太急，帶得身下的條凳發出刺耳的刮擦聲。他臉上露出如釋重負的表情，像是溺水的人抓住了救命稻草，脫口喊道：「是毛牢頭！毛牢頭回來了！」
果然，片刻後，毛牢頭那魁梧的身影出現在廳堂門口。他大步走進來，皂衣的下擺隨著步伐翻動，靴子踩在地上咚咚作響。他的目光一掃，落在端坐不動的蘇白身上，那張黝黑的臉上露出一個笑，咧嘴一笑，露出那口標誌性的黃牙。
「喲，蘇牢頭還真在這兒等著呢？」
他走到蘇白面前，居高臨下地看著他，那魁梧的身軀擋住了背後的燈光，將蘇白籠罩在陰影里。他從腰間摸出一把鑰匙，在手裡掂了掂，鑰匙碰撞發出清脆的叮噹聲，在寂靜的廳堂里格外響亮。
「想下去看看？」
蘇白抬起頭，迎著他的目光。那雙眼睛平靜如水，沒有半點波瀾，像是深不見底的古井。他緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰：「想。」
毛牢頭盯著他看了幾息，那雙眼睛裡閃過一絲什麼——是意外，是玩味，還是別的什麼，一閃而過。忽然，他哈哈大笑，那笑聲在廳堂里迴蕩，震得人耳朵嗡嗡響。他把鑰匙往桌上一丟，鑰匙落在桌面上，發出沉悶的響聲，滾了兩滾，停在蘇白面前。
「行！蘇牢頭有膽量！那就下去看看！」
廳堂里所有人都看向那把鑰匙，又看向蘇白，目光各異——有驚訝，有好奇，有忌憚，有幸災樂禍，還有一絲說不清的期待。
蘇白站起身，動作不急不緩。他伸手拿起那把鑰匙，入手沉重，冰涼的金屬質感貼在掌心，那股涼意直透骨髓。鑰匙很大，齒痕深深，上面沾著暗色的污漬，不知是鏽跡還是別的什麼。
「請。」毛牢頭側身讓開，朝那道鐵柵門做了個手勢，彎著腰，姿態恭敬得過分，臉上的笑容意味深長，像是在看一場好戲的開場。
蘇白沒有猶豫，抬腳朝那扇門走去。腳步聲在寂靜的廳堂里一下一下，清晰可聞。
身後，李定坊的聲音忽然響起：「蘇牢頭——」
蘇白腳步一頓，停了下來。他沒有立刻回頭，只是站在那裡，背對著所有人。
李定坊站起身，那張剛毅的臉上閃過一絲複雜的神色。他張了張嘴，嘴唇翕動著，卻什麼都沒說出來。那雙虎目里涌動著太多東西——擔憂，無奈，還有一絲隱隱的期待。最終，他只是深深看了蘇白一眼，又默默地坐了回去，端起面前的茶碗，一口飲盡。
蘇白沒有回頭，卻將那一聲呼喚里的千言萬語都聽進了心裡。他抬起腳，繼續向前走去。
走到鐵柵門前，他將鑰匙插入鎖孔。
鎖孔很深，鑰匙插進去發出輕微的摩擦聲。他用力一擰，只聽「咔嚓」一聲脆響，鎖簧彈開，那聲音在寂靜的甬道里格外清晰，像是某種封印被打破。
鎖開了。
鐵柵門開了。
門軸發出刺耳的嘎吱聲，像是多年未曾轉動過，那聲音在寂靜的甬道里迴蕩，尖銳得像是指甲划過青石板，聽得人牙根發酸。一股陰冷潮濕的風從門後撲面而來，裹挾著濃重的腐臭味——那是血鏽的腥甜、屎尿的騷臭、腐肉的噁心和某種說不清的腥氣混合在一起的味道，像一隻無形的手直衝腦門，熏得人眼睛發澀，喉嚨里泛起陣陣乾嘔。
蘇白面不改色，抬腳邁過門檻。他的皂靴落在門檻另一側的石板上，發出輕輕的一聲「嗒」。
身後的腳步聲跟了上來，是毛牢頭。他魁梧的身軀擠進門來，肩膀幾乎擦著門框兩側。手裡的油燈舉得高高的，火苗在陰風中劇烈搖晃，將他的影子投射在石壁上，扭曲得不成人形——忽而拉得極長，像一條蠕動的黑蛇；忽而壓得極扁，像一團糊在牆上的爛泥。
階梯往下延伸，每一級石階都濕漉漉的，表面結著一層滑膩的青苔。踩上去發出輕微的啪嘰聲，像是踩在什麼黏膩的東西上，腳底能感覺到那層滑膩的質感。兩側的石壁上滲出暗紅色的水漬，一道道從上往下流淌，在昏黃的燈光里泛著詭異的微光，像是牆壁在流血。越往下走，那股腐臭味越重，濃得幾乎有了質感，像是黏稠的霧氣貼在皮膚上。呻吟聲也越發清晰，時遠時近，有的高亢尖銳，有的低沉斷續，像是從牆壁里滲出來的，又像是地底的冤魂在嘶喊。
「蘇牢頭小心腳下。」毛牢頭的聲音在身後響起，帶著幾分陰陽怪氣，「這底下不比上頭，滑得很。前些日子有個不長眼的獄卒，一腳踩空，順著這石階滾下去，摔斷了脖子，抬上來的時候，腦袋扭到背後去了，眼睛還瞪得溜圓。」
話音未落，蘇白腳下踩到什麼東西，軟綿綿的，像是踩在一團爛棉絮上。他低頭一看，是一隻死老鼠，已經腐爛得只剩皮毛和骨頭，被他一踩，內臟從破裂的腹腔里擠出來，白花花的蛆蟲還在蠕動，在昏暗的燈光下泛著慘白的光。
蘇白面無表情地移開腳，繼續往下走。皂靴底在石階上留下一攤黏稠的印記。
終於到了底。
眼前是一條長長的甬道，比上面那層更加陰森。兩側是一間間牢房，用粗大的木柵欄隔開，木頭上滿是刀痕和黑色的血漬，有些地方還嵌著乾涸的碎肉。每間牢房裡都關著人——或者說，曾經是人。
蘇白的目光緩緩掃過去。
第一間牢房裡，一個犯人被鐵鏈吊在半空，兩隻手臂反扭著，肩關節脫臼，呈一個詭異的角度耷拉在背後，像是折斷的枯枝。他的雙腿從膝蓋以下被齊根斬斷，斷口處用燒紅的烙鐵燙過，結著黑紅色的痂，痂皮邊緣翻捲起來，露出裡面粉紅色的嫩肉。聽到腳步聲，他艱難地抬起頭，眼窩裡空蕩蕩的——眼珠已被挖去，只剩下兩個血窟窿，窟窿邊緣還掛著乾涸的血絲。他張了張嘴，喉嚨里發出嗬嗬的聲音，舌頭沒了，只剩半截斷根在嘴裡無力地攪動，口水混著血水從嘴角淌下來，滴在胸前的爛布上。
第二間牢房裡，鐵鏈穿過一個人的鎖骨，將他懸在牆上。鎖骨處的皮肉被鐵鏈磨得稀爛，露出白森森的骨頭。他的十根手指全部被剝了皮，露出森森白骨，骨節還在微微抽搐，像是還活著的小動物。胸口的皮膚被整塊剝下，像一件脫下的衣裳耷拉在腰間，露出下面的肋骨——一根根排列整齊，隨著呼吸微微起伏。心臟還在跳動，隔著那層薄薄的心包膜，可以看見它在一下一下地收縮、舒張，鮮紅得觸目驚心。他還沒死，眼睛直勾勾地盯著經過的人，眼神空洞得像個死人，嘴唇卻在一張一合，無聲地說著什麼。
第三間牢房裡，一個犯人被鐵釘釘在木樁上，四肢大張，掌心、腳背都釘著生鏽的鐵釘，釘子周圍腫得發黑，膿水順著木樁往下流。他的肚子被剖開，腸子拖出來盤在腳邊，像一攤灰色的爛繩。他還沒死透，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，眼睛偶爾轉動一下。
第四間牢房裡，一個犯人被滾油潑得體無完膚，全身的皮膚皺成一團，像是被火燒過的破布，臉上五官都模糊了，只剩兩個鼻孔還在微弱地翕動。
第五間、第六間、第七間……
每一間牢房裡都是地獄。血腥味、腐臭味、屎尿味混在一起，濃得化不開，像一床厚重的爛棉被壓在口鼻上。呻吟聲、哀嚎聲、瘋癲的笑聲此起彼伏，有的高亢得像殺豬，有的低沉得像牛哞，有的斷斷續續像破風箱，在甬道里交織成一首地獄的交響曲。偶爾還能聽見鐵鏈拖地的嘩啦聲，不知是從哪間牢房裡傳出來的。
蘇白面不改色地往前走，目光平靜地從那些慘狀上掃過，像是在看一堆爛木頭，又像是在看路邊的野草。他的步伐不急不緩，皂靴踩在青石板上發出均勻的嗒嗒聲，呼吸平穩如常，連眉頭都沒有皺一下。
毛牢頭跟在他身後半步，手裡的油燈舉得高高的，眼角餘光一直盯著蘇白的臉。他想看到恐懼，想看到噁心，想看到那張年輕的臉上露出哪怕一絲一毫的慌亂。可是沒有。那張臉上什麼表情都沒有，平靜得像一潭死水，像一面古井，投進再大的石頭也激不起半點漣漪。
毛牢頭心裡咯噔一下，像是有什麼東西沉了下去。他臉上的笑意更深了——只是那笑意里多了幾分陰狠，眼角微微抽搐，腮幫子咬緊又鬆開。
「蘇牢頭好膽色！」他哈哈一笑，聲音在甬道里迴蕩，震得兩側牢房裡的呻吟聲都停了片刻，「這地下一層算什麼？不過是些開胃小菜。再往前走，那才是真正的好東西！包管蘇牢頭開了眼界！」
他大步往前走去，魁梧的身軀在狹窄的甬道里顯得格外龐大，肩膀幾乎擦著兩邊的木柵欄。手裡的油燈晃得厲害，火苗忽明忽暗，將他的影子拉得老長，在身後的牆上跳躍扭曲。
蘇白抬腳跟上去。走過一間間牢房時，那些犯人有的抬頭看他，有的繼續呻吟，有的忽然伸出黑乎乎的手抓住木柵欄，發出嘩啦的響聲。蘇白目不斜視，步伐不變。
甬道盡頭，又是一道鐵柵門。比上面的更厚，更重，鐵條有成年人手臂粗，密密麻麻焊死在門框上，焊接處鏽跡斑斑，像一道道乾涸的血痕。門上掛著一把巨大的鐵鎖，鏽跡斑斑，但明顯比上面那把新一些——鎖身上的銅綠被磨掉不少，鎖眼周圍光滑發亮，顯然是有人經常打開。
毛牢頭從腰間摸出另一把鑰匙。那鑰匙也比上面的大，有手掌長，齒痕深深，上面沾著暗色的污漬。他插入鎖孔，用力一擰，手臂上的青筋都暴了起來。
咔嚓一聲，鎖簧彈開，那聲音在寂靜的甬道里格外清脆響亮，像是骨頭斷裂的聲音。
「蘇牢頭，」他推開門，鐵門又發出刺耳的嘎吱聲，比上面那道門還要尖銳。他側身讓開，彎著腰，做了個請的手勢，臉上的笑容意味深長，眼角眉梢都掛著說不清道不明的意味，「請——」
門後是一條更窄的甬道，窄得只能容一人通過。兩側的牢房更大，木柵欄更粗，每一根都有碗口粗，上面密密麻麻釘滿了鐵釘。空氣里瀰漫著一股更加濃烈的血腥味，濃得幾乎嗆人，還有一股淡淡的甜腥——那是人油燃燒後留下的味道，像是烤焦的豬肉，卻又多了一絲詭異。
蘇白剛邁出一步，忽然眉頭微不可察地動了動。那動作極輕極快，只是一瞬間，若不是一直盯著他的臉，根本不會察覺。
不對勁。
這股血腥味里，夾雜著一絲極淡的殺意。那殺意若有若無，像一根極細的針，藏在濃重的腐臭味後面，卻刺得他眉心發緊，頭皮微微發麻——這是武道之人的直覺，是在無數次生死邊緣打磨出來的本能，對危險的直覺。
他的目光不動聲色地掃過兩側的牢房，眼角餘光迅速掠過每一扇門、每一道柵欄。
左邊的牢房裡，一個犯人被釘在木樁上，一根手臂粗的木樁從胸口貫穿到後背，露出來的木樁頭上滿是黑褐色的血痂。他早已死透，屍體乾癟得像風乾的臘肉，眼珠凹陷下去，只剩兩個黑洞。
右邊的牢房裡，一個犯人被鐵鏈鎖著四肢，趴在稻草堆里一動不動。後背上一道道鞭痕，皮開肉綻，有些地方已經化膿，黃白色的膿水滲出來，浸濕了身下的稻草。他的腦袋歪著，臉埋在稻草里，看不清是死是活。
再往前，第三間牢房……
蘇白的目光落在那扇門上，停留了一瞬。那一瞬極短，短得幾乎不存在，可他的瞳孔深處卻有什麼東西閃了一下。
那扇門的鎖，是虛掛著的。
鎖扣沒有完全扣死，只是松松垮垮地掛在門鼻上，隨著陰風微微晃動，發出極其輕微的叮噹聲。那聲音淹沒在滿耳的呻吟和哀嚎里，幾乎聽不見。可蘇白聽見了。
他沒有停步，繼續往前走，步伐平穩，呼吸如常。右手卻微微垂下，袖口裡，五指輕輕蜷了蜷。
毛牢頭跟在他身後半步，舉著油燈。燈光將兩人的影子投在地上，交疊在一起，像是一團糾纏不清的墨跡。毛牢頭的影子比蘇白大得多，將他完全籠罩在黑暗裡。
「蘇牢頭，您看這間——」毛牢頭指著左邊的牢房，正要說什麼。
就在這時，異變陡生！
第三間牢房的門突然被撞開！那扇厚重的木柵門帶著刺耳的嘎吱聲向外翻開，一道黑影裹挾著濃烈的血腥味和腐朽的臭氣撲了出來！
那黑影快得驚人，快得像離弦的箭，眨眼間就到了蘇白面前！昏暗的燈光下，只見那人渾身是血，破爛的囚衣貼在身上，露出精瘦卻結實的肌肉。他披頭散髮，亂糟糟的頭髮遮住了大半張臉，一雙眼睛卻亮得驚人，滿是瘋狂與殺意，像是地獄裡爬出來的惡鬼！他雙手戴著鐵鐐，鐵鐐上還連著半截斷開的鐵鏈，嘩啦作響。他卻並指如刀，五指併攏，指尖直刺蘇白咽喉！
這一擊又快又狠，帶著破空的風聲，分明是武道三境的實力！而且出手就是殺招，毫不留情！
「去死！」那人嘶聲厲喝，聲音沙啞得像破鑼，像是指甲刮過粗糲的石頭，嗓子眼裡還帶著濃痰的咕嚕聲。
蘇白眼中寒光一閃。
他沒有躲。
他只是抬起手，輕飄飄一掌拍出。
這一掌看似隨意，甚至有些漫不經心，掌勢軟綿綿的，像是半點力氣都沒用，像是隨手趕走一隻蒼蠅。可是那一掌落在來人胸口時，卻發出「砰」的一聲悶響，像是鐵錘砸在爛肉上，又像是重物落入爛泥，沉悶而有力。
那人慘叫一聲，聲音尖銳刺耳，整個人像破布袋一樣倒飛出去。他的身體在空中劃出一道弧線，狠狠撞在牢房的木柵欄上，發出「轟」的一聲巨響，震得整個柵欄都在顫抖，木屑簌簌落下。他又彈回來，重重摔在地上，砸起一片塵土和爛稻草。
他張口噴出一大口鮮血，血里混著內臟碎塊，暗紅色的血沫濺了一地。胸口凹陷下去一大片，肋骨不知斷了多少根，有幾根刺破了皮肉，白森森的骨頭茬子露在外面，沾著血。他瞪大眼睛看著蘇白，眼神里滿是驚駭與難以置信，嘴唇翕動著，想說什麼，卻只吐出更多的血沫，咕嚕咕嚕從嘴角往外冒。
「你……你……」他喉嚨里咕嚕咕嚕響，眼睛瞪得極大，眼珠子都快凸出來，裡面滿是恐懼和不甘。他想抬起手指向蘇白，手卻只抬起一半，就無力地垂落下去，砸在地上。腦袋一歪，昏死過去。
蘇白收回手，低頭看了看自己的掌心，又看向地上那攤爛肉一樣的刺殺者，眉頭微微皺了皺——不是因為害怕，而是因為髒。掌緣沾了一點血跡，暗紅色，黏膩膩的。他從袖口裡摸出一塊帕子，不緊不慢地擦拭著，一下，兩下，三下。
「哎呀呀呀！」毛牢頭猛地跳起來，魁梧的身軀像被踩了尾巴的貓，一張黝黑的臉漲得通紅，額頭上的青筋都暴了起來。他指著旁邊一個獄卒破口大罵，唾沫星子噴了那獄卒一臉，「你們他娘的是怎麼看的門？啊？這人的鎖怎麼開了？你們是幹什麼吃的！眼珠子都長屁股上了？」
那獄卒是個瘦小的中年漢子，嚇得兩腿發軟，臉色慘白得像死人。撲通一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的響聲。他連連磕頭，額頭磕在地上砰砰作響，一下比一下重，血都磕出來了，順著眉心往下淌：「牢頭饒命！牢頭饒命！小的……小的明明鎖好了的！真的鎖好了的！小的親手鎖的，還拽了兩下，真的鎖死了！」
「放你娘的屁！」毛牢頭一腳踹在他肩膀上，那一腳又狠又重，踹得他整個人橫著滾出去兩三丈遠，撞在牆上才停下，「鎖好了他能跑出來？鎖好了他能差點傷了蘇牢頭？你他娘的眼睛是擺設？還是說，你他娘的收了人家的好處，故意放人出來？」
那獄卒趴在地上，渾身抖得像篩糠，額頭上的血和地上的塵土混在一起，糊了一臉。他不敢再吭一聲，只是趴著，兩隻手死死摳著地面的石縫。
毛牢頭又罵了幾句，什麼難聽罵什麼，罵得唾沫橫飛，罵得臉上青筋直跳。罵夠了，他深吸一口氣，轉身看向蘇白，臉上的怒容瞬間變成了歉意的笑，那變臉的速度比翻書還快，比川劇變臉還利索。他笑得殷勤，笑得諂媚，笑得眼角的魚尾紋都擠成了菊花瓣：「蘇牢頭受驚了！底下這些人粗手笨腳的，看個門都看不明白，回頭我定重重責罰他們！您放心，一定重重責罰！打板子，扣餉錢，關禁閉，您說怎麼罰就怎麼罰！」
他說著，又轉身踹了那獄卒一腳：「還不快滾去把門修好！等會兒再來收拾你！滾！」
那獄卒如蒙大赦，連滾帶爬地跑了，跑的時候腿還是軟的，踉踉蹌蹌差點又摔倒。
蘇白靜靜看著這一切，臉上依舊沒什麼表情。他只是看了毛牢頭一眼，那一眼很淡，淡得像什麼都沒看出來，淡得像只是在看一塊石頭、一根木頭。
可就是這一眼，讓毛牢頭心裡猛地一跳，像是有什麼東西在胸腔里狠狠撞了一下。
那雙眼睛太平靜了，平靜得像是早就知道會有這一出。平靜得像剛才那一掌，不過是隨手拍死了一隻蒼蠅，連眼皮都沒抬一下。那雙眼睛裡沒有驚訝，沒有憤怒，沒有後怕，什麼都沒有，只有一片深不見底的平靜。
毛牢頭臉上的笑容僵了僵，嘴角微微抽搐了一下，隨即又堆得更加燦爛，燦爛得有些過分，燦爛得像是臉上貼了一張笑臉的面具：「蘇牢頭，您看……這底下髒得很，血腥氣重，待久了傷身子。要不咱先上去？我讓人燒壺熱茶，您歇歇腳。等他們把這裡收拾乾淨了，您再慢慢看？這底下啊，以後有的是機會，不急於這一時。」
蘇白沒有立刻回答。
他低下頭，看向地上那個昏死過去的刺殺者。那人胸口的凹陷觸目驚心，凹進去足有兩三寸深，周圍一圈全是青紫色的淤血。嘴裡還在往外冒血沫，咕嚕咕嚕的，血沫越冒越少，越冒越慢。眼看著是活不成了，只有胸口還在微弱地起伏，一下，兩下，然後停了片刻，又微弱地動一下。
「武道三境，」蘇白忽然開口，聲音淡淡，像是在說今天天氣不錯，「這等人，怎麼會關在這種地方？武道三境，放到外面，怎麼也能混個鏢頭護院，吃香喝辣。怎麼會淪落到這大牢里，關在這不見天日的地底？」
毛牢頭臉上的笑容又僵了一瞬，那一瞬極短，但還是被蘇白捕捉到了。他隨即哈哈一笑，笑聲比剛才更響亮，像是在掩飾什麼：「蘇牢頭好眼力！一眼就看出他是武道三境！這人是個江洋大盜，手上沾了十幾條人命，殺人不眨眼的主兒。抓進來的時候就是武道三境，費了好大勁才拿下的。本來是要押送京城，交給刑部發落的，結果半路上發了瘋，見人就咬，跟條瘋狗似的，這才關到這兒來。」
「發了瘋？」蘇白看著那人的眼睛——即使昏死過去，那雙眼睛裡還殘留著瘋狂與殺意，眼珠子還在眼皮底下微微轉動。可那瘋狂里，分明還有一絲清醒，一絲恐懼，一絲不甘。那不是真正的瘋，那是被逼到絕境的人才會有的眼神。
「是是是，瘋得厲害，」毛牢頭連連點頭，點頭哈腰，「見人就咬，咬傷了好幾個獄卒。今兒個不知怎麼的，鎖開了，衝撞了蘇牢頭。該死！真他娘的該死！回頭我查清楚是誰看守的這一間，定要扒了他的皮！」
蘇白沉默片刻。那沉默像一塊石頭壓在毛牢頭心頭，壓得他呼吸都有些發緊。
然後蘇白忽然轉身，朝來路走去。皂靴踩在青石板上，嗒嗒嗒，聲音均勻而沉穩，像是寺廟裡的木魚聲。
毛牢頭愣了一下，連忙跟上去，舉著油燈在前頭引路。他彎著腰，伸出一隻手虛扶著，像是伺候什麼大人物：「蘇牢頭慢走，腳下當心，這底下滑——那邊有個坎兒，您往這邊走——」
蘇白頭也不回，聲音平靜如水，從前方傳來：「今日看得差不多了，改日再來。」
改日再來。
這四個字落在毛牢頭耳朵里，像是四顆釘子釘在心上。他臉上的笑容不變，依然殷勤，依然諂媚，眼底卻閃過一絲陰霾，像是烏雲遮住了太陽，一閃而過。
改日再來？
他咬了咬牙，腮幫子上的肌肉繃緊又鬆開，鬆開了又繃緊。然後他又笑得更加殷勤，殷勤得幾乎有些卑微：「好好好，蘇牢頭什麼時候想來，隨時招呼一聲，底下這些人隨時候著！隨時恭候大駕！」
兩人一前一後，沿著來路往上走。走過那一間間牢房時，那些犯人又發出各種聲音，有的呻吟，有的哀嚎，有的伸出黑乎乎的手抓住柵欄。蘇白依舊目不斜視，步伐不變。
毛牢頭跟在後面，目光落在蘇白的後背上，眼睛裡有什麼東西在翻滾，像是燒開的油鍋。
身後，甬道里依舊迴蕩著若有若無的呻吟聲。地上那個昏死的刺殺者躺在血泊里，胸口的血還在往外流，將身下的稻草染得一片黑紅。血泊在慢慢擴大，一點一點蔓延開去，浸濕了更多稻草。
他的手指動了動，又垂了下去。
那盞油燈被毛牢頭帶走了，甬道陷入一片黑暗。只有遠處不知哪間牢房裡，透出一點微弱的光，忽明忽暗，像是鬼火。
三天，蘇白什麼都沒有做。
只是安安靜靜的了解各種情況，招來各種下面的獄卒詢問一些問題。
然後就是將孫候三人安排過來，先幹著一些雜活。