第7章 虎豹勁小成
「孫哥，那些……是給誰準備的？」蘇白心有猜測。
「還能有誰？」
孫候撇了撇嘴，語氣酸溜溜的，
「自然是給各位差頭大人的小灶。他們吃飯都在食堂二樓，有專門的雅間。每天三頓，雞鴨魚肉換著花樣來，那才叫吃飯。咱們這，頂多算填肚子。」
「羨慕？」一直悶頭吃飯、很少插話的老王，此時抬起眼皮，瞟了孫候一眼，慢悠悠地吐出幾個字，「有本事你也當上差頭，自然也能享受。」
孫候聞言，臉上的羨慕瞬間變成了悻悻然，肩膀耷拉下來，嘆了口氣：
「得了吧，王哥，你就別擠兌我了。
差頭？那可都是武道入了第二境練肉境的高手！我這輩子，能僥倖突破到第一境練皮境，混上個正式差役的名分，就謝天謝地了，哪敢奢望差頭？」
這番話像一盆冷水，讓桌上原本因為談論美食而稍微活躍的氣氛又冷卻下來。
孫候臉上那份屬於年輕人的跳脫被現實的無奈取代。
老王不再說話，只是加快了扒飯的速度。
三人不再多言，只是埋頭加快速度，將碗裡的飯菜清掃乾淨。
……
飯後有一段短暫的午休時間。
三人在差役房外的廊檐下找了處陰涼地，或靠或坐，打了個盹。
下午的時光與上午如出一轍。
三人再次前往大前門那片繁華區域，沿著固定的路線又巡了幾圈。
下午的街市比上午更加熱鬧些，人來人往，叫賣聲不絕，
但依舊沒有什麼需要他們這些差役出手的「事情」發生。
偶爾有爭執或小小的混亂，往往在他們還沒靠近時，當事人看到他們的皂衣，便自行散開或壓低了聲量。
時間在單調的巡街和偶爾與店鋪夥計的點頭招呼中悄然流逝。
等到夕陽的餘暉給青石板路鍍上一層金邊，蘇白三人拖著略感疲乏但更多是無聊的步伐，
回到了鎮撫司衙門，向今日當值的書吏簡單報告「一切如常」，便算完成了這一天的差事。
值得一提的是，他們這個臨時三人小組，名義上還有一個「正式差役」作為領隊，姓李。
但這位李差役，蘇白從早上點卯到傍晚交差，整整一天，連個影子都沒見到。
孫候和老王對此似乎早已習以為常，提都懶得提一句。
......
下了差，天色已經擦黑。
蘇白沒有直接回那間簡陋的租屋，而是先繞路去了一趟長春堂藥鋪。
「掌柜的，請問五年份的山參，要一兩左右，什麼價錢？還有，上好的羊鞭一根，又作價幾何？」蘇白湊到櫃檯前，壓低聲音問道。
掌柜抬起眼皮，見是上次來買藥的，語氣倒也還算客氣：
「五年參？品相好的，一兩大約三兩四錢銀子。羊鞭嘛，看你要乾的還是新鮮的，好的干鞭一根也得一兩左右。加起來，攏共四兩五錢銀子上下吧。」
這個價格和蘇白自己私下估算的相差不大。
他點了點頭，沒再多問，道了聲謝便轉身離開了藥鋪。
只走大路，絕對不在外面亂晃。
蘇白最近怕被套麻袋。
猛虎幫那伙人，上次被他拒絕，指不定在哪個陰暗角落盯著，等著找他落單報復呢。
小心駛得萬年船。
回到家裡，蘇白簡單弄了點吃食填飽肚子，便關緊門窗，在屋內狹小的空地上，按照虎豹勁的入門法門，緩緩擺開架勢，試圖引導體內那微弱卻真實存在的熱流，進行周天搬運。
然而，一個多時辰過去，直到他額頭見汗，四肢酸軟，那點熱流增長微乎其微，幾乎感覺不到任何實質性的進步。
夜深人靜，屋外傳來隱約的梆子聲，
蘇白收勢站定，抹了把額頭的汗水，眼中閃過一絲無奈與決斷。
至此，他徹底放棄了僅靠自己「勤學苦練」就能快速提升的幻想。
這具身體的原主被判定武道天賦極差，看來並非虛言。
若無特殊際遇，按部就班修煉，怕是真要到猴年馬月。
翌日，天剛蒙蒙亮。
蘇白已經如同設定好的鐘表般，準時出現在了鎮撫司衙門的校場上。
經過昨日的「洗禮」，他對於這裡的節奏已初步適應。
依舊是差前例會。
不過今天似乎恢復了「正常」，只有王差頭一人到場訓話。
王差頭依舊板著那張國字臉，說了一番勉勵與告誡的套話，但篇幅明顯縮短，不到半個時辰便結束了。
看來昨天三位差頭齊至、長篇大論的情況，確屬特例。
這些都與眼下的蘇白關係不大。
他昨晚輾轉反側，已然想到了弄錢的初步門路。
那就是借錢！
例會結束，人群開始散開。
蘇白沒有立即去找孫候和老王，而是目光在人群中搜尋，很快找到了一個相熟的中年差役——項泉。
蘇白快步走了過去，在項泉準備離開時，壓低聲音叫住了他：
「項叔，留步。我有點事情，能不能請您幫個忙？」
項泉停下腳步，轉過身，見是蘇白，臉上露出和善但帶著些疏離的笑容：「是小白啊，什麼事？你說說看，你項叔能幫得上忙的，肯定不推辭。」
話雖說得漂亮，但那眼神里已經帶上了幾分警惕，這是常年在公門裡混跡的人，聽到「幫忙」二字時的本能反應。
蘇白搓了搓手，露出些許為難和懇切的神色：
「項叔，那我就直說了……不知道您手頭方不方便，能不能先借我點兒銀兩應應急？等我這個月的餉銀髮下來，一準兒還您。」
項泉臉上的笑容頓時有些乾巴巴的，他左右看了看，才低聲道：
「借錢？小白啊，你要借錢幹啥？不是項叔不幫你，你項叔家裡也有一大家子人要養活，開銷不小，能挪動的余錢……實在有限。」他先把困難和底線擺了出來。
蘇白早有準備，苦著臉道：
「項叔，不瞞您說，我最近……在試著練虎豹勁，這習武的開銷您也知道，藥湯、飯食，處處都要錢。我也不多借，就八兩銀子，您看行麼？發了餉我立馬還！」
「八兩？」項泉倒吸一口涼氣，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音壓得更低，
「小白，你這也……你項叔我一個月俸祿看起來多，可這一大家子吃喝拉撒，月底能剩下二三兩已是不易。
你一開口就八兩，我全借給你，我自己這個月不過了？
再說了，你下個月就不練了？習武這事兒，得量力而行，細水長流啊……」
蘇白知道借錢不易，尤其是數額較大的時候。
他本就打著「開高價、再讓步」的主意，當即退了一步，語氣更加懇切：
「項叔，是我考慮不周。那……五兩呢？五兩總行吧？我實在是等著用，不然也不會開這個口。」
項泉臉上露出掙扎的神色，沉默了好一會兒，才嘆了口氣，語重心長地說道：
「唉，你這孩子……這樣吧，項叔最多能借你三兩。不是項叔摳門，是這日子……確實緊巴。
你也別怪項叔說話直，習武強身是好事，但最要緊的還是勤學苦練四個字，外物輔助雖有用，終究是輔助，切不可本末倒置，為了這個背上太大的負擔……」
他絮絮叨叨地說教了一番，仿佛這樣能減輕一些拒絕更多借款的心理壓力，也顯得自己這三兩銀子借得更有「價值」。
說滿意了，項泉才伸手進內襯的衣袋裡，摸索著數出三小塊散碎銀子，掂了掂，有些肉疼地遞給蘇白：「喏，就這些了。記得省著點用，發了餉可記得還啊。」
「多謝項叔！我一定記得！」蘇白連忙接過，入手微溫的銀子沉甸甸的，他真心實意地道了謝。
這年頭，能借到錢就真的很不錯了。
雖然沒借到理想的數目，但三兩銀子，在這個節骨眼上，已是雪中送炭。
揣好銀子，蘇白找到已經等得不耐煩的孫候和老王，開始了新一天的巡街。
走到半途，瞅了個周圍沒旁人的機會，蘇白又厚著臉皮，向孫候開口借錢。
孫候聽了，只是挑了挑眉，上下打量了蘇白兩眼，倒是沒多問什麼，也沒說教，很乾脆地從自己錢袋裡數出二兩銀子丟給他：
「喏，就二兩，多了沒有。發了餉記得還啊，蘇兄弟。」
「一定一定！多謝孫哥！」蘇白接過，心中感激。
孫候這人雖然看著有些滑頭，但關鍵時刻倒挺爽快。
湊夠了五兩銀子，蘇白心中大定。
下差之後，他迫不及待地再次前往「長春堂」，這次不再詢問，直接按照要求，買下了五年份的一兩山參和一根品相不錯的干羊鞭。
回到租屋，關緊門窗。
蘇白小心翼翼地取出祭品，心中默念。
隨著那神秘天平右側托盤光芒亮起又熄滅，山參和羊鞭如同被無形之火吞噬般化為烏有。
與此同時，一股遠比之前入門時更加強勁、更加灼熱的氣流，猛然從他丹田處炸開，瞬間流竄向四肢百骸！
虎豹勁小成！
蘇白能清晰地感覺到，體內那股勁力變得粗壯、凝實了許多，運轉起來也順暢了不止一籌。
他試著擺開架勢，稍微一運勁，肌肉賁張，筋骨齊鳴，一股沛然的力量感油然而生。
他估算了一下按照現在的修行速度，或許……只需要一年左右，就有望觸摸到武道第一境「練皮境」的門檻了！
「還能有誰？」
孫候撇了撇嘴，語氣酸溜溜的，
「自然是給各位差頭大人的小灶。他們吃飯都在食堂二樓，有專門的雅間。每天三頓，雞鴨魚肉換著花樣來，那才叫吃飯。咱們這，頂多算填肚子。」
「羨慕？」一直悶頭吃飯、很少插話的老王，此時抬起眼皮，瞟了孫候一眼，慢悠悠地吐出幾個字，「有本事你也當上差頭，自然也能享受。」
孫候聞言，臉上的羨慕瞬間變成了悻悻然，肩膀耷拉下來，嘆了口氣：
「得了吧，王哥，你就別擠兌我了。
差頭？那可都是武道入了第二境練肉境的高手！我這輩子，能僥倖突破到第一境練皮境，混上個正式差役的名分，就謝天謝地了，哪敢奢望差頭？」
這番話像一盆冷水，讓桌上原本因為談論美食而稍微活躍的氣氛又冷卻下來。
孫候臉上那份屬於年輕人的跳脫被現實的無奈取代。
老王不再說話，只是加快了扒飯的速度。
三人不再多言，只是埋頭加快速度，將碗裡的飯菜清掃乾淨。
……
飯後有一段短暫的午休時間。
三人在差役房外的廊檐下找了處陰涼地，或靠或坐，打了個盹。
下午的時光與上午如出一轍。
三人再次前往大前門那片繁華區域，沿著固定的路線又巡了幾圈。
下午的街市比上午更加熱鬧些，人來人往，叫賣聲不絕，
但依舊沒有什麼需要他們這些差役出手的「事情」發生。
偶爾有爭執或小小的混亂，往往在他們還沒靠近時，當事人看到他們的皂衣，便自行散開或壓低了聲量。
時間在單調的巡街和偶爾與店鋪夥計的點頭招呼中悄然流逝。
等到夕陽的餘暉給青石板路鍍上一層金邊，蘇白三人拖著略感疲乏但更多是無聊的步伐，
回到了鎮撫司衙門，向今日當值的書吏簡單報告「一切如常」，便算完成了這一天的差事。
值得一提的是，他們這個臨時三人小組，名義上還有一個「正式差役」作為領隊，姓李。
但這位李差役，蘇白從早上點卯到傍晚交差，整整一天，連個影子都沒見到。
孫候和老王對此似乎早已習以為常，提都懶得提一句。
......
下了差，天色已經擦黑。
蘇白沒有直接回那間簡陋的租屋，而是先繞路去了一趟長春堂藥鋪。
「掌柜的，請問五年份的山參，要一兩左右，什麼價錢？還有，上好的羊鞭一根，又作價幾何？」蘇白湊到櫃檯前，壓低聲音問道。
掌柜抬起眼皮，見是上次來買藥的，語氣倒也還算客氣：
「五年參？品相好的，一兩大約三兩四錢銀子。羊鞭嘛，看你要乾的還是新鮮的，好的干鞭一根也得一兩左右。加起來，攏共四兩五錢銀子上下吧。」
這個價格和蘇白自己私下估算的相差不大。
他點了點頭，沒再多問，道了聲謝便轉身離開了藥鋪。
只走大路，絕對不在外面亂晃。
蘇白最近怕被套麻袋。
猛虎幫那伙人，上次被他拒絕，指不定在哪個陰暗角落盯著，等著找他落單報復呢。
小心駛得萬年船。
回到家裡，蘇白簡單弄了點吃食填飽肚子，便關緊門窗，在屋內狹小的空地上，按照虎豹勁的入門法門，緩緩擺開架勢，試圖引導體內那微弱卻真實存在的熱流，進行周天搬運。
然而，一個多時辰過去，直到他額頭見汗，四肢酸軟，那點熱流增長微乎其微，幾乎感覺不到任何實質性的進步。
夜深人靜，屋外傳來隱約的梆子聲，
蘇白收勢站定，抹了把額頭的汗水，眼中閃過一絲無奈與決斷。
至此，他徹底放棄了僅靠自己「勤學苦練」就能快速提升的幻想。
這具身體的原主被判定武道天賦極差，看來並非虛言。
若無特殊際遇，按部就班修煉，怕是真要到猴年馬月。
翌日，天剛蒙蒙亮。
蘇白已經如同設定好的鐘表般，準時出現在了鎮撫司衙門的校場上。
經過昨日的「洗禮」，他對於這裡的節奏已初步適應。
依舊是差前例會。
不過今天似乎恢復了「正常」，只有王差頭一人到場訓話。
王差頭依舊板著那張國字臉，說了一番勉勵與告誡的套話，但篇幅明顯縮短，不到半個時辰便結束了。
看來昨天三位差頭齊至、長篇大論的情況，確屬特例。
這些都與眼下的蘇白關係不大。
他昨晚輾轉反側，已然想到了弄錢的初步門路。
那就是借錢！
例會結束，人群開始散開。
蘇白沒有立即去找孫候和老王，而是目光在人群中搜尋，很快找到了一個相熟的中年差役——項泉。
蘇白快步走了過去，在項泉準備離開時，壓低聲音叫住了他：
「項叔，留步。我有點事情，能不能請您幫個忙？」
項泉停下腳步，轉過身，見是蘇白，臉上露出和善但帶著些疏離的笑容：「是小白啊，什麼事？你說說看，你項叔能幫得上忙的，肯定不推辭。」
話雖說得漂亮，但那眼神里已經帶上了幾分警惕，這是常年在公門裡混跡的人，聽到「幫忙」二字時的本能反應。
蘇白搓了搓手，露出些許為難和懇切的神色：
「項叔，那我就直說了……不知道您手頭方不方便，能不能先借我點兒銀兩應應急？等我這個月的餉銀髮下來，一準兒還您。」
項泉臉上的笑容頓時有些乾巴巴的，他左右看了看，才低聲道：
「借錢？小白啊，你要借錢幹啥？不是項叔不幫你，你項叔家裡也有一大家子人要養活，開銷不小，能挪動的余錢……實在有限。」他先把困難和底線擺了出來。
蘇白早有準備，苦著臉道：
「項叔，不瞞您說，我最近……在試著練虎豹勁，這習武的開銷您也知道，藥湯、飯食，處處都要錢。我也不多借，就八兩銀子，您看行麼？發了餉我立馬還！」
「八兩？」項泉倒吸一口涼氣，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音壓得更低，
「小白，你這也……你項叔我一個月俸祿看起來多，可這一大家子吃喝拉撒，月底能剩下二三兩已是不易。
你一開口就八兩，我全借給你，我自己這個月不過了？
再說了，你下個月就不練了？習武這事兒，得量力而行，細水長流啊……」
蘇白知道借錢不易，尤其是數額較大的時候。
他本就打著「開高價、再讓步」的主意，當即退了一步，語氣更加懇切：
「項叔，是我考慮不周。那……五兩呢？五兩總行吧？我實在是等著用，不然也不會開這個口。」
項泉臉上露出掙扎的神色，沉默了好一會兒，才嘆了口氣，語重心長地說道：
「唉，你這孩子……這樣吧，項叔最多能借你三兩。不是項叔摳門，是這日子……確實緊巴。
你也別怪項叔說話直，習武強身是好事，但最要緊的還是勤學苦練四個字，外物輔助雖有用，終究是輔助，切不可本末倒置，為了這個背上太大的負擔……」
他絮絮叨叨地說教了一番，仿佛這樣能減輕一些拒絕更多借款的心理壓力，也顯得自己這三兩銀子借得更有「價值」。
說滿意了，項泉才伸手進內襯的衣袋裡，摸索著數出三小塊散碎銀子，掂了掂，有些肉疼地遞給蘇白：「喏，就這些了。記得省著點用，發了餉可記得還啊。」
「多謝項叔！我一定記得！」蘇白連忙接過，入手微溫的銀子沉甸甸的，他真心實意地道了謝。
這年頭，能借到錢就真的很不錯了。
雖然沒借到理想的數目，但三兩銀子，在這個節骨眼上，已是雪中送炭。
揣好銀子，蘇白找到已經等得不耐煩的孫候和老王，開始了新一天的巡街。
走到半途，瞅了個周圍沒旁人的機會，蘇白又厚著臉皮，向孫候開口借錢。
孫候聽了，只是挑了挑眉，上下打量了蘇白兩眼，倒是沒多問什麼，也沒說教，很乾脆地從自己錢袋裡數出二兩銀子丟給他：
「喏，就二兩，多了沒有。發了餉記得還啊，蘇兄弟。」
「一定一定！多謝孫哥！」蘇白接過，心中感激。
孫候這人雖然看著有些滑頭，但關鍵時刻倒挺爽快。
湊夠了五兩銀子，蘇白心中大定。
下差之後，他迫不及待地再次前往「長春堂」，這次不再詢問，直接按照要求，買下了五年份的一兩山參和一根品相不錯的干羊鞭。
回到租屋，關緊門窗。
蘇白小心翼翼地取出祭品，心中默念。
隨著那神秘天平右側托盤光芒亮起又熄滅，山參和羊鞭如同被無形之火吞噬般化為烏有。
與此同時，一股遠比之前入門時更加強勁、更加灼熱的氣流，猛然從他丹田處炸開，瞬間流竄向四肢百骸！
虎豹勁小成！
蘇白能清晰地感覺到，體內那股勁力變得粗壯、凝實了許多，運轉起來也順暢了不止一籌。
他試著擺開架勢，稍微一運勁，肌肉賁張，筋骨齊鳴，一股沛然的力量感油然而生。
他估算了一下按照現在的修行速度，或許……只需要一年左右，就有望觸摸到武道第一境「練皮境」的門檻了！