第8章 遇猛虎幫
隨著虎豹勁小成，體內氣血奔涌，筋骨日漸強韌。
蘇白將下一目標明確設定為「大成」之境。
然而，查看後續所需祭品時，他的心卻沉了下來——三十年份的老山參須足一兩，完整虎鞭一根。
光是這兩樣，粗略估算，市價至少也得三十兩雪花紋銀。
昨日為五兩銀子尚且艱難開口，
這三十兩巨款，又從何而來？
夜深人靜，陋室孤燈。
蘇白對著簡陋床板上的功法冊子沉默良久，眉宇間鎖著化不開的鬱結。
一時毫無頭緒，他只得重重吐出一口濁氣，吹熄油燈，和衣躺下。
一連數日，蘇白的生活近乎機械。
每日前往鎮撫司點卯，隨後便與孫候、老王二人一同，沿著劃定路線巡街。
下值後，立刻歸家，閉門苦修虎豹勁，直至筋疲力盡。
至於那三十兩銀子，如同橫亘在前的巨石，紋絲不動，看不到半點挪開的希望。
這一日，輪到他們班組巡值文昌宮一帶。
此處香火鼎盛，商販雲集，三教九流匯聚，是汾江縣內人流量最稠密之地，自然也最易滋生事端。
除了蘇白他們這班臨時差役，另有五班人馬也被調配至此，其中更有兩位正式差役壓陣。
只不過那兩位來了不久，便不知鑽到哪個茶樓酒肆里去了，蹤影全無。
或許有人心知肚明，但蘇白初來乍到，自然無從知曉。
熙攘人群之中，扒手竊賊如影隨形，各幫派安插的眼線、收保護費的嘍囉亦不在少數。
蘇白甚至瞥見了幾個脖頸或手臂帶著虎頭刺青的漢子——正是猛虎幫的幫眾。
他們顯然也認出蘇白，並未上前，
只是隔著人群，用陰冷的目光遠遠盯著他，如同打量落入視線的獵物。
蘇白目不斜視，掌心卻微微滲出汗水，按緊了腰間的佩刀。
所幸白日青天，鬧市之中，對方終究不敢公然挑釁，
一日巡值，在一種微妙的緊繃中平安度過。
又過去幾日，巡街區域換到了「揚天景」。
此處遍布大小賭坊、廉價食肆與各色攤檔，喧囂鼎沸，
乃是城中中下層百姓尋歡作樂之所，魚龍混雜，烏煙瘴氣。
「揚天景？孫哥，你說這是猛虎幫常盤踞的地盤？」聽著孫候的介紹，蘇白心頭一凜。
「沒錯，這邊油水雜，亂得很，猛虎幫在這片勢力不小。」孫候壓低聲音道。
果然，剛踏入揚天景街口不遠，一陣叱罵與哀嚎便刺耳傳來。
只見四五個敞胸露懷、滿臉痞氣的地痞，正圍著一個在地上翻滾慘叫的漢子拳打腳踢。
那漢子鼻青臉腫，連連求饒：「別打了，爺，爺，我錯了！我今天一定還錢！」
「他奶奶的，小六子，你他媽就是欠揍！不打不長記性！」為首一個滿臉橫肉、目露凶光的壯漢啐了一口，罵罵咧咧地又補上一腳。
「虎爺，我錯了，對不起，我馬上還錢……我、我把我老婆押給您！」
「呸！你家那黃臉婆值幾個銅板？拿你家的破房子抵債！」幾個流氓鬨笑起來，腳下卻踢得更狠。
「住手！」孫候見狀，眉頭一擰，第一個大步衝上前去喝止。
老王眯著眼，不緊不慢地跟在後面，手搭在刀柄上，一副靜觀其變的模樣。
蘇白怕孫候人少吃虧，也立刻按刀跟上。
「嗯？」那被稱為「虎爺」的橫肉壯漢聞聲，擰著粗眉，滿臉不耐地轉過頭來，目光凶戾。
可一瞧見三人身上的皂服，臉上的橫肉立刻擠出了一個誇張的笑容，變臉般換上一副諂媚神色。
「哎喲喂！我當是誰呢，原來是鎮撫司的幾位差爺大駕光臨！失敬失敬！」
他拱了拱手，隨即指向地上蜷縮的漢子，一臉無辜地訴苦，
「差爺，您幾位給評評理。這小子借了我們猛虎幫二十兩銀子去賭，輸得乾乾淨淨。
二十兩啊，可不是小數目！他不還錢，我就是告到差頭老爺那兒，也是我有理不是？」
說著，他目光一轉，落在了蘇白身上，故意提高聲調，語氣誇張：
「喲！這不是蘇差爺嘛！瞧瞧，這身皂服穿在您身上，可真叫一個威風凜凜！小的在這兒給您道喜了！」
那笑容里，卻分明藏著不加掩飾的戲謔與惡意。
「蘇兄弟，這人和你認識？」孫候側頭低聲問。
蘇白面色平靜，搖了搖頭，聲音清晰：「孫哥，我和猛虎幫可不熟。只是前幾日，他們『請』過我，想借我這身皮行個方便而已。」
孫候眼珠一轉，頓時瞭然，看來蘇白是跟這猛虎幫結下樑子了。
只見他臉色一沉，右手「唰」地一聲將腰間佩刀拔出半截，雪亮刀鋒直指對面幾人，厲聲道：
「少廢話！立刻給我滾蛋！再敢當街鬧事，別怪爺手裡的刀不認人！」
蘇白看著孫候此刻的果決勇悍，心中微震。
平日相處，孫候給他的感覺就是油滑，
此刻拔刀相向，氣勢凜然，真是人不可貌相。
見刀光映眼，那「虎爺」臉上的橫肉抖了抖，眼中閃過一絲忌憚，連忙擺手後退：
「是是是，差爺息怒，我們這就走，這就走！」他回頭又惡狠狠地瞪了地上那漢子一眼，壓低聲音威脅道：
「小六子，明天老子要是見不到錢，扒了你的皮！兄弟們，撤！」
幾個地痞罵罵咧咧地轉身，朝著蘇白他們來的方向走去。
經過蘇白身邊時，那「虎爺」腳步幾不可察地一頓，身體微微傾向蘇白，以僅兩人能聞的陰冷聲音，快速低語道：
「蘇差爺，我們猛虎幫，可一直惦記著您呢。要麼，乖乖賠上一百兩銀子，兄弟們或許可以考慮高抬貴手。不然……嘿，這禍事啊，指不定哪天就從天上掉下來。」
蘇白霍然抬頭，目光如電，直刺對方那雙帶著嘲弄與狠毒的眼睛。
他臉上沒什麼表情，只是用同樣低沉，卻清晰無比的聲音回應：
「過段時間。」
「我會親自去你們猛虎幫。」
「虎爺」聞言，臉上閃過一絲明顯的錯愕，重新打量了蘇白一眼，似乎沒料到他會如此回應。
這話是服軟，還是挑釁？
他一時有些摸不透。
他咧開嘴，露出黃黑的牙齒，皮笑肉不笑地回道：
「成啊，那咱們……可就恭候蘇差爺大駕了。」
說罷，帶著手下，晃著膀子，很快消失在嘈雜的人群深處。
蘇白將下一目標明確設定為「大成」之境。
然而，查看後續所需祭品時，他的心卻沉了下來——三十年份的老山參須足一兩，完整虎鞭一根。
光是這兩樣，粗略估算，市價至少也得三十兩雪花紋銀。
昨日為五兩銀子尚且艱難開口，
這三十兩巨款，又從何而來？
夜深人靜，陋室孤燈。
蘇白對著簡陋床板上的功法冊子沉默良久，眉宇間鎖著化不開的鬱結。
一時毫無頭緒，他只得重重吐出一口濁氣，吹熄油燈，和衣躺下。
一連數日，蘇白的生活近乎機械。
每日前往鎮撫司點卯，隨後便與孫候、老王二人一同，沿著劃定路線巡街。
下值後，立刻歸家，閉門苦修虎豹勁，直至筋疲力盡。
至於那三十兩銀子，如同橫亘在前的巨石，紋絲不動，看不到半點挪開的希望。
這一日，輪到他們班組巡值文昌宮一帶。
此處香火鼎盛，商販雲集，三教九流匯聚，是汾江縣內人流量最稠密之地，自然也最易滋生事端。
除了蘇白他們這班臨時差役，另有五班人馬也被調配至此，其中更有兩位正式差役壓陣。
只不過那兩位來了不久，便不知鑽到哪個茶樓酒肆里去了，蹤影全無。
或許有人心知肚明，但蘇白初來乍到，自然無從知曉。
熙攘人群之中，扒手竊賊如影隨形，各幫派安插的眼線、收保護費的嘍囉亦不在少數。
蘇白甚至瞥見了幾個脖頸或手臂帶著虎頭刺青的漢子——正是猛虎幫的幫眾。
他們顯然也認出蘇白，並未上前，
只是隔著人群，用陰冷的目光遠遠盯著他，如同打量落入視線的獵物。
蘇白目不斜視，掌心卻微微滲出汗水，按緊了腰間的佩刀。
所幸白日青天，鬧市之中，對方終究不敢公然挑釁，
一日巡值，在一種微妙的緊繃中平安度過。
又過去幾日，巡街區域換到了「揚天景」。
此處遍布大小賭坊、廉價食肆與各色攤檔，喧囂鼎沸，
乃是城中中下層百姓尋歡作樂之所，魚龍混雜，烏煙瘴氣。
「揚天景？孫哥，你說這是猛虎幫常盤踞的地盤？」聽著孫候的介紹，蘇白心頭一凜。
「沒錯，這邊油水雜，亂得很，猛虎幫在這片勢力不小。」孫候壓低聲音道。
果然，剛踏入揚天景街口不遠，一陣叱罵與哀嚎便刺耳傳來。
只見四五個敞胸露懷、滿臉痞氣的地痞，正圍著一個在地上翻滾慘叫的漢子拳打腳踢。
那漢子鼻青臉腫，連連求饒：「別打了，爺，爺，我錯了！我今天一定還錢！」
「他奶奶的，小六子，你他媽就是欠揍！不打不長記性！」為首一個滿臉橫肉、目露凶光的壯漢啐了一口，罵罵咧咧地又補上一腳。
「虎爺，我錯了，對不起，我馬上還錢……我、我把我老婆押給您！」
「呸！你家那黃臉婆值幾個銅板？拿你家的破房子抵債！」幾個流氓鬨笑起來，腳下卻踢得更狠。
「住手！」孫候見狀，眉頭一擰，第一個大步衝上前去喝止。
老王眯著眼，不緊不慢地跟在後面，手搭在刀柄上，一副靜觀其變的模樣。
蘇白怕孫候人少吃虧，也立刻按刀跟上。
「嗯？」那被稱為「虎爺」的橫肉壯漢聞聲，擰著粗眉，滿臉不耐地轉過頭來，目光凶戾。
可一瞧見三人身上的皂服，臉上的橫肉立刻擠出了一個誇張的笑容，變臉般換上一副諂媚神色。
「哎喲喂！我當是誰呢，原來是鎮撫司的幾位差爺大駕光臨！失敬失敬！」
他拱了拱手，隨即指向地上蜷縮的漢子，一臉無辜地訴苦，
「差爺，您幾位給評評理。這小子借了我們猛虎幫二十兩銀子去賭，輸得乾乾淨淨。
二十兩啊，可不是小數目！他不還錢，我就是告到差頭老爺那兒，也是我有理不是？」
說著，他目光一轉，落在了蘇白身上，故意提高聲調，語氣誇張：
「喲！這不是蘇差爺嘛！瞧瞧，這身皂服穿在您身上，可真叫一個威風凜凜！小的在這兒給您道喜了！」
那笑容里，卻分明藏著不加掩飾的戲謔與惡意。
「蘇兄弟，這人和你認識？」孫候側頭低聲問。
蘇白面色平靜，搖了搖頭，聲音清晰：「孫哥，我和猛虎幫可不熟。只是前幾日，他們『請』過我，想借我這身皮行個方便而已。」
孫候眼珠一轉，頓時瞭然，看來蘇白是跟這猛虎幫結下樑子了。
只見他臉色一沉，右手「唰」地一聲將腰間佩刀拔出半截，雪亮刀鋒直指對面幾人，厲聲道：
「少廢話！立刻給我滾蛋！再敢當街鬧事，別怪爺手裡的刀不認人！」
蘇白看著孫候此刻的果決勇悍，心中微震。
平日相處，孫候給他的感覺就是油滑，
此刻拔刀相向，氣勢凜然，真是人不可貌相。
見刀光映眼，那「虎爺」臉上的橫肉抖了抖，眼中閃過一絲忌憚，連忙擺手後退：
「是是是，差爺息怒，我們這就走，這就走！」他回頭又惡狠狠地瞪了地上那漢子一眼，壓低聲音威脅道：
「小六子，明天老子要是見不到錢，扒了你的皮！兄弟們，撤！」
幾個地痞罵罵咧咧地轉身，朝著蘇白他們來的方向走去。
經過蘇白身邊時，那「虎爺」腳步幾不可察地一頓，身體微微傾向蘇白，以僅兩人能聞的陰冷聲音，快速低語道：
「蘇差爺，我們猛虎幫，可一直惦記著您呢。要麼，乖乖賠上一百兩銀子，兄弟們或許可以考慮高抬貴手。不然……嘿，這禍事啊，指不定哪天就從天上掉下來。」
蘇白霍然抬頭，目光如電，直刺對方那雙帶著嘲弄與狠毒的眼睛。
他臉上沒什麼表情，只是用同樣低沉，卻清晰無比的聲音回應：
「過段時間。」
「我會親自去你們猛虎幫。」
「虎爺」聞言，臉上閃過一絲明顯的錯愕，重新打量了蘇白一眼，似乎沒料到他會如此回應。
這話是服軟，還是挑釁？
他一時有些摸不透。
他咧開嘴，露出黃黑的牙齒，皮笑肉不笑地回道：
「成啊，那咱們……可就恭候蘇差爺大駕了。」
說罷，帶著手下，晃著膀子，很快消失在嘈雜的人群深處。