第四十四章 凱爾·塞壬
第73章 凱爾·塞壬
這裡繁榮昌盛，文明開放，遠離列國紛爭，背靠飛龍山脈，扼守天險，對比如今一片陰雲的北方諸國，柯維爾宛如世外桃源。
只不過地理位置過於靠北，且境內山地丘陵密布，使得柯維爾的冬天有一點————恐怖。
「艾芬索？」
柯恩大聲呼喊著艾芬索的名字，他環顧四周，眼前儘是一片雪白，大雪在他面前如雨點般落下，裡面滲著冰渣，打得他臉生疼。
「嘿！」
一隻手忽然搭上了柯恩的肩膀，嚇了他一跳。
柯恩轉過身去，才發現艾芬索已經變成了一個雪人。
他身上全都是雪，那些雪直接黏在了他的衣服上，讓艾芬索灰黑色的熊皮大衣變成了白色。
艾芬索裸露在外的白髮則和雪是同一種顏色，這導致柯恩放眼望去，壓根發現不了已經與環境融為一體的艾芬索。
要不是那雙藍紫色的眼睛在雪中發光，柯恩只會把拍他肩膀的艾芬索當成柯維爾恐怖故事中的雪怪。
「還有多遠？」
艾芬素的聲音被風聲捲走，落在柯恩茸朵里模糊不清，但他通過看口型明百了艾芬素的意思。
「就在前面了！」
柯恩大聲回答，艾芬索同樣通過看口型理解了他的話。
「如果還不到，我們的馬就要撐不住了！」
艾芬索一邊說著，一邊回身指了指後面同樣在雪中艱難前行的兩匹馬。
馬兒的腿被綁上了稻草，還裹了一層鹿皮，防止凍傷，而蹄子則被包成了粽子，增加著地面積，防止馬蹄陷在雪裡拔不出來。
「快到了，快到了————」
柯恩念叨著，在漫天風雪中緩慢前行，艾芬索跟在他後面，牽著兩匹馬。
雪越下越大，從早上開始就一直在下，直到現在天色已經有些暗淡了，大雪反而更加猛烈。
十一月的柯維爾屬於凜冬之神，世間萬物都在他的身下臣服，無人敢於直面他的力量。
嚴寒降下，大地寸草不生。
風雪來襲，野外生靈絕跡。
動物們在霜天之下掙扎求生，以各種手段躲避著寒冬，而人類就要從容許多，只需要窩在房子裡，靠近壁爐，就可以安靜地觀賞起窗外的大雪。
風卷著雪拍在窗戶上，對於屋內的人而言就仿佛是自然的樂章，需要靜心欣賞。
在這雪國之中，艾芬索和柯恩也不知究竟走過了多長的距離，更不知道走了多久。
直到在被雪花拼命遮蓋的視線中，艾芬索看見了一個隱隱約約的黑色建築輪廓。
「到了。」
柯恩鬆了口氣，他差點以為自己迷路了。
在被大雪封印的世界裡，他很難找到自己熟悉的地標物。
遠方的凱爾塞壬隨著風速大小和雪花密度的變化在他們眼中忽隱忽現，時而被一片白茫茫的雪幕替代，時而又在他們眼中屹立。
隨著距離越來越近，城堡的大門也被人從裡面推開了。
兩個人影走了出來，一點點向著柯恩和艾芬索靠近。
「為什麼不從海面上過來？大海已經結冰了。」
其中一人的聲音相當洪亮，即便在暴風雪中都清晰可聞。
「冰面沒有參照物，而現在這麼大的雪，我怎麼知道哪是哪！」
柯恩大聲回應道，也不知那人有沒有聽見。
兩人逐漸走近，兩張胡茬都結冰的臉在雪中一點點清晰起來。
一個人極其蒼老，臉上的皺紋比得上維瑟米爾，頭髮不僅全部白了，甚至有了脫落的跡象。
他太老了，讓人懷疑他是否還有揮劍的力量。那深陷的眼窩裡有一對深邃的豎瞳，其中的眼神空洞，宛如古井無波。
另一個人高大強壯，頜骨較大，讓他的下巴相當醒目。並且他還有一頭披肩的金髮，搭配他金色的瞳孔產生了一種貴族般的氣質。而在他的大下巴上還有一道十字疤痕，那疤痕一直蔓延到了喉嚨，想來受傷時的場面會相當驚險。
「柯恩。」
老人緩緩開口，掃過柯恩的臉，而後注意到了後面的艾芬索。
「你的朋友？」
他指了指雪人一樣的艾芬索。
柯恩點了點頭，轉過身對著艾芬索伸手介紹道：「這是艾芬索，來自狼學派。」
而後他又為艾芬索介紹起來。
「這是凱爾達，現存的每個獅鷲派獵魔人的導師。」
「這是希達里恩，和我一樣是獅鷲派獵魔人。」
凱爾達看著艾芬索，注視著那對豎瞳，而後點了點頭，認可了他的身份。
接著他就轉身走去，留下了一句平淡的話。
「進來吧。」
希達里恩則從柯恩說出艾芬索名字開始就震驚的看著艾芬索，而後他又看了看柯恩，雖然沒有說話，但柯恩完全能夠理解自己獵魔人兄弟的意思。
兄弟，你把誰給帶回來了！？
這大概就是希達里恩的心聲。
他不像老凱爾達一樣一直留守在凱爾塞壬，他每年都會下山遊歷，而在1265年中希達里恩聽到過最爆裂的傳聞就是關於一位獵魔人同行的事跡。
據說在遙遠的南方，有一位獵魔人以傳奇般的姿態擊垮了十幾萬敵軍，他強大無匹，有著種種神力————
之後他卻神秘消失，只留下南方帝國發出的天價通緝令流傳世間。
希達里恩忍不住又瞟了眼艾芬索，心中止不住的好奇。
這個艾芬索和他知道的是一個嗎？
「我們還是先進去吧。」
柯恩的聲音把希達里恩從發呆中喚醒，他這才感覺到了那徹骨嚴寒在刺激他的皮膚，於是趕緊捂了捂衣服，深一腳淺一腳的踩在雪地里，領著柯恩和艾芬索進入了城堡。
老凱爾達在門前等著他們，直到三人兩馬都通過了吊橋，他才拉動沉重的槓桿，將城門一點點降下。
他看起來就像個老人一樣，還有些佝僂，但從他那輕鬆的動作來看，凱爾達有些乾瘦的身軀下似乎藏著驚人的力量。
「轟隆！」
厚重的木製城門終於落下，將漫天風雪隔絕在了外面。
「來吧。」
柯恩抹了抹臉上的雪，把馬兒的韁繩塞給希達里恩帶走，凱爾達去了城牆塔下的地窖搬食物，而他則帶著艾芬索走進凱爾塞壬的中庭。
映入艾芬索眼帘的是一片廢墟。
「以前這裡有三座塔樓，一座主樓大廳，不過自從那場雪崩過去，就什麼都沒剩下了「」
柯恩一邊說著，一邊凝視著這些凝聚著歷史氣息的磚瓦，眼中流露出絲絲嚮往。
「據說那時候獵魔人還受人敬仰，獅鷲派獵魔人數量繁多，在北方遊走，踐行著自己的準則————」
「直到，那場雪崩。」
柯恩的神色又黯淡了下來，他未曾見證那段歷史，凱爾達也不常提起，但過去無法被抹去，他終究將往事全部知曉。
「那些法師————我很抱歉這麼說，但是在我看來，所有法師都不值得完全託付信任，即便是你的女術士朋友，或者說女術士朋友們——————」
「不不。」艾芬索趕緊搖了搖頭，「不用加複數。」
「好吧。不過我可以很肯定地說，只要法師還有求知慾，災難就不會結束。他們因為對知識的追求和好奇而強大，發展出各種驚人的成就，但總有一天這份好奇心會帶來災難。」
「而總有一天，這種災難會將他們自己都吞噬。這是魔法的詛咒，世事總是如此發展，一個個博學多識的法師最終卻死於自己的無知。」
柯恩一口氣說完，然後長長嘆了口氣。
「說回凱爾塞壬。當年的雪崩來襲時，幾乎所有獵魔人都在大廳聚會，而後他們隨著大廳一起被埋在了雪和磚瓦里。」
「這就是————為什麼凱爾塞壬最高的建築是城牆塔的原因。曾經這裡也有高聳的尖塔和主樓，就像凱爾莫罕一樣，但越是高大的建築在那場災難里毀滅的就越徹底。」
「現在，獅鷲派也許只剩下我們三個人了。」
「只有三個了嗎？」艾芬索詫異地側目問道，「我還以為是————有一部分人外出未歸。」
柯恩搖了搖頭。
他再次嘆了口氣，望著廢墟說道：「只要有人超過兩年沒回到凱爾塞壬，就可以立一座墓碑了。」
「獅鷲派的理念在這個渾濁的世界裡實在有些過時，我們無私的幫助很可能會害了我們，而事實也的確如此。」
「我可以肯定地說，我和希達里恩都沒有完全踐行自己的準則，而這也是我和他能活這麼久的原因。那些善良、正直，充滿正義感的獵魔人啊————他們都被自己的美德害死了。
」
「不過————」
柯恩忽然轉過了身，笑著看著艾芬索，眼中滿是信任與堅定。
「我想我也是時候為了心中的信念拼上性命了。之後我就會回到南方，像一個普通的士兵一樣，為北方的自由而戰。」
「不。」他忽然又搖了搖頭，而後將右手按在左胸，像太陽十字騎士團的成員一樣，對著艾芬索宣誓道：「我同樣也為了庇護之光，救贖之翼而戰！」
「也為了你而戰，艾芬索。這是世上最偉大的奮鬥，最值得參與的事業，沒有之一。
「」
艾芬索愣了愣，而後把手拍在了柯恩的肩膀上。
「我不會讓你死的，柯恩。」
他的語氣平靜又堅決，這並非隨口而發的話語，而是他立下的承諾。
柯恩沒忘記希里的預言，艾芬索當然也未曾忘記。
只不過柯恩似乎已經漸漸接受了命運，而艾芬索則是逐漸摸清了命運。
啊————雖然他目前其實看不到命運，也對抗不了它。
但是他會做好準備。
等到有一天，當命運，以及那些暗中操控命運的人發難。
他會將敵人擊碎，讓對方化成成千上萬的碎片，永世沉淪。
至於命運，他則要將命運的枷鎖原封不動的還回去，讓它也體驗一下被束縛的滋味————
「你一定不會死的。」
艾芬索再次鄭重地重複道，柯恩則灑脫地笑了笑，似乎並不在意自己的生死。
通往成功的路上有無數險阻，假如他的死亡能為這條路劈開一條坦途，那死又何妨。
倒在有史以來最傳奇、最正義的偉業中，又哪能不算是榮幸。
凱爾塞壬中還適合居住的地方只剩下了中庭前方的三座偏塔，這裡曾經是駐派法師進行研究，以及執行獵魔人突變儀式的地方。
只不過經過那場雪崩後，幾近覆滅後又被凱爾達一點點維持住的獅鷲派已經與法師決——
裂，雙方早已斷絕來往。
如今在這座被世人遺忘的要塞里，也只剩下了幾個即將被時代遺忘的獵魔人。
「需要烤一會。」
凱爾達搬來半隻凍得僵硬的野豬，而後直接架在了火上烤起來。
四個獵魔人圍坐在火堆旁，即便封上了木板，窗戶外的呼嘯風聲卻依然清晰。
火焰在木柴上燃燒，火星啪作響，隨著希達里恩提來兩桶烈酒，安靜沉默的氛圍也就此被打破。
柯恩給艾芬索倒上了滿滿一大杯，而後笑著說道：「這是用小麥釀的，不過不是啤酒，它喝起來比啤酒帶勁多了。」
「而且裡面還加了焦糖。」希達里恩補充道，「這種酒只適合在寒冷的天氣喝。」
艾芬索嘗試著喝了一口，果然不同凡響。
小麥的味道很重，同時還帶著濃濃的焦糖甜味，搭配那有些辣嗓子的高濃度酒精，一口就讓他精神起來，殘餘的寒意迅速退散。
「很不錯。」他點了點頭，而後又喝一口說道：「比瑞達尼亞啤酒好多了。」
「當然！」
希達里恩一聽到酒頓時有了興致，話匣子直接被打開了。
「瑞達尼亞啤酒太糟糕了，那裡的人釀酒的時候不知道在想什麼，酒中總有一股酸味，他們還說這是什麼風味————分明是他們不會釀。」
「那你恐怕會損失很多樂趣。」凱爾達頭也不抬地說道，他一直注視著熊熊燃燒的火堆，「利維亞櫻桃酒的味道或許會改變你的看法。」
「那種酒是酸的。」艾芬索點了點頭，「不過確實很好喝，比一般的果酒要好很多。
「」
「酸的酒就沒有好喝的。」希達里恩發表了暴論，「我最多能接受葡萄酒帶一點酸味。」
「你還喝過葡萄酒？」柯恩側目看向希達里恩，有些驚奇地說道：「我還以為你只會喝烈酒。而且我記得發酸的葡萄酒只會在南方見到吧？北方的葡萄酒都會大量加糖。」
「呃————」
希達里恩摸了摸下巴的十字疤痕，最後無奈地承認了。
「好吧，以前的我確實只會喝烈酒。直到七年前，我去了一趟陶森特。」
「陶森特？」
凱爾達抬起了頭，靜靜的看著希達里恩，而後問道：「我怎麼記得————當時你對我說你去了史凱利傑呢？」
「抱歉，我撒謊了。」
「我知道。」凱爾達說道，接著抿了一口酒，「那你之前說的，你徒手抓住了一頭山洞巨魔，然後差點被一個史凱利傑女人騙去結婚這些事————」
「這些倒是真的，不過發生在陶森特。」
「哦。」
「哦，不！」希達里恩的表情垮了下來，他先是捂住了臉，而後對著凱爾達攤開了手，「來點激情吧，老頭子，不要再露出這種平淡的表情了。搞得好像我的經歷都不算什麼似的。」
凱爾達的身體向後仰了仰，而後又將目光投向了火堆，仿佛那焦黑的木頭裡面藏著什麼奧秘。
「不如聽一聽我的故事？」他忽然開口說道，而後看了眼艾芬索，補充了一句，「我們新來的客人也許會感興趣。」
「你們可能也一樣。」他又看向柯恩和希達里恩，「我應該沒有和你們提過那件事。
「」
柯恩聳了聳肩，希達里恩同樣如此。
「當然。」
艾芬索也點了點頭。
而凱爾達則先起身烤豬翻了個面，然後再次坐下，略有沙啞的聲音隨之悠悠響起。
「那是很久以前了。」
他的聲音在空曠的房間裡迴蕩，悠揚綿長。
「我跟隨埃蘭大導師去了瑞達尼亞，當時那裡爆發了瘟疫，然後怪物就遍地都是了。」
「我和埃蘭大導師在崔托格分開，我開始北上，去追蹤一隻戰靈，一直到了亨佛斯的邊境。」
戰靈。
艾芬索抬起了頭，他不久前才親眼見證並擊敗了一隻戰靈。
戰死沙場的伊斯特國王受到了塵世的召喚，在執念的驅動下，靠著那未知的力量藉由他的子民的身體降生。他剛剛誕生，雖然力量強大，卻沒來得及發揮戰爭妖靈最大的優勢那無數由他所指揮，聽從於他的戰鬼。
另一邊，故事還在繼續。
「————其實我早就應該發現不對的，那些莫名其妙出現的冰霜就應該讓我警醒。但我沒有，我忽略了這一切，只當作是天氣的異常變化。於是等我追上了那所謂的戰靈————」凱爾達撥了下火堆，沉默了一秒鐘，而後說道：「我沒有看見戰靈的身影，反而見到了狂獵。」
「狂獵？我就知道這種怪物真實存在。」希達里恩興奮地說道，他又接著追問道：「你有從那怪物手中活下來嗎？」
凱爾達欲言又止，最後深深地看了一眼希達里恩，嘆了口氣。
希達里恩也後知後覺地撓了一下頭，他好像問了一個蠢問題。
「我不止見到了狂獵，我還見到了那個狂獵之王。」凱爾達繼續說道，「我殺死了那些狂獵士兵，但他們不過是幻影，是鬼魂，並沒有真正的身體。而狂獵之王在不遠處看著，直到只剩下我和他。」
「他很強大，我不是對手，但也絕非待宰羔羊。」
凱爾達用最平靜的話語講述著他偉大的成就。
「當我用劍刺進他鎧甲的縫隙時，我看見了一劍尖上沾染著血。狂獵之王不是可怕的鬼魂，他有血有肉，是一個活物。」
「狂獵之王倒退了兩步，他看起來沒什麼事，而後他就在我眼前消失了。我只聽到了一陣風聲從背後傳來，我一回頭，發現他正從一扇傳送門中向我揮劍。」
「再往後，我就什麼都不知道了。」
凱爾達一邊說著，一邊站了起來，扒開衣服露出胸膛，那上面有一道自肩到腹的恐怖傷痕。
「他幾乎把我劈成了兩半，開膛破肚，要不是埃蘭大導師及時趕到，我就死定了。不過從此以後，我也不再適合戰鬥。」
一段驚心動魄的故事講完，凱爾達又重新坐下，而後看向了艾芬索。
「你有什麼可以下酒的故事嗎，狼學派的朋友？」
他舉著杯子說道。
艾芬索聞言點了點頭，而後放下已經喝空的酒杯，一邊給自己倒滿，一邊開口講起了他的故事。
「八年前，我曾經接受一位伯爵的委託，去除掉一個在他城堡里作亂的惡靈。」
「一開始一切都很順利，我解決了那隻妖靈，收起了妖靈塵，然後就準備去找伯爵匯報。」
「直到我路過轉角時，撞見了伯爵的次子與一個男僕在走廊里擁吻。」
艾芬索抬起了頭，面部肌肉似有抽動，那張臉也在火光的照映下染上了些許陰影。
「那個次子直接撲在了我身上，我們糾纏著打鬥起來。在混亂中，那個男僕撿起了我的十字弓，而後他對著我和那個次子射了一箭。這一箭從我臉旁擦過，而後射向了更遠處。而不巧的是，伯爵的長子正好從那裡經過。」
「於是伯爵的長子捂著脖子倒下了，而他的次子掏出了匕首，給了我的腹部一刀，我用力把他推開，可他連退了幾步，竟然直接從窗戶翻了出去，從十幾米高的地方摔下去了。」
艾芬索喝了一大口酒，而後環顧三人，問道：「那麼，假如這個時候伯爵聞聲下來，看見了半身血的我，以及自己長子的屍體，他會怎麼想？」
凱爾達和希達里恩沒有回答，而是同時搖了搖頭，意思不言而喻。
柯恩則追問道：「那個男僕呢？」
「他說我殺死了兩位小主人，一個被我推下窗戶，另一個被我射穿喉嚨。」
「那————」
柯恩也搖了搖頭。
「於是我完蛋了，我被十多個衛兵堵在走廊里，最後被打暈，關進了地牢。」
「如果不出意外，我的故事會終結在地牢里。」艾芬索平靜地說道，仿佛在闡述與自己無關的事實，「但是伯爵似乎對我有很大的恨意，他不打算直接殺了我，而是把我泡在糞水裡，讓我一點點看著自己的身體腐爛發臭，最後在痛苦中被折磨致死。」
「我當時其實並不恨他，只是感慨命運的無常，當運氣不再眷顧我時，我竟然會如此倒霉————但在絕望之中，我又遇見了一線生機。」艾芬索喝了一口小麥酒，握著杯子的手指活動了一下，又重新握起。
「有一個舞女悄悄潛入了地牢，她為我偷來了鑰匙，將我放了出去。」
「我很詫異，她為什麼要這樣做？我和她並不認識，只在伯爵舉辦的晚宴上見了她一面。」
「而她卻說————」艾芬索停頓了一下，「她說這一切都是愛。」
「她告訴了我她的名字，她說她叫歐斯洛·美洛伊，來自瑟瑞卡尼亞，而她從見到我的第一面就愛上了我。哪怕別人都說我犯下了大罪，是可恥的獵魔人殺手，她也不在意。
是非對錯，她無心分辨，她只想把我從地牢救出來，然後和我一起滿世界逃亡。」
「僅此而已。」
艾芬索抬起頭，身體漸漸後仰，靠在微冷的石牆上，看著天花板，目光逐漸散開。
「你們也許會覺得她其實別有目的，對吧？」艾芬索喃喃說道，「我也這麼覺得。」
「直到她真的帶著我逃了出去；直到伯爵親自帶著人追來，射出了致命的箭雨。」
「直到我中箭倒下，被河水捲走：直到我看見她的身體同樣無力的倒下，而一支長箭穿過了她的胸口。」
「直到我隱約看見，她被伯爵泄憤似的斬首————
，「到了那時候，我才相信，她說的都是真的。」
這個故事並不下酒，在艾芬索說話時，其他三人的酒杯抬都沒抬過一下。
但這是一個好故事，所以在故事講完時，凱爾達率先舉起了杯子，而後希達里恩和柯恩也同時舉起。
「敬她偉大的愛。」
希達里恩開口說道。
艾芬索也舉起杯子，四人在外皮逐漸烤焦的野豬上碰了杯，而後紛紛一飲而盡。
暗金色的酒液隨著杯子碰撞而灑落，滴在烤豬上，灑在火堆里，發出幾聲嘶鳴。
艾芬索注視著空蕩蕩的杯底，心中閃過一個個念頭。
歐斯洛·美洛伊————
——
那個伯爵————
他的想法逐漸變得清晰。
他要為歐斯洛·美洛伊報仇。
人一死去，萬事隨之成灰。
說是報答，卻也談不上，畢竟逝者聽不見生者的聲音。
復仇的唯一意義，其實就是了卻他的遺憾罷了。
而這場復仇的必要性也與正義與否早就沒了關聯，並且也不重要。
畢竟在這件荒唐事裡，又有誰在認真辨明是非對錯————又有誰在乎是非對錯？
伯爵只在意自己兒子的死，歐斯洛只在乎艾芬索，而艾芬索此刻只在乎復仇。
當年幾十個士兵就能讓他抱頭鼠竄，現在千軍萬馬也難以阻他分毫。
也許————是時候了結這樁陳年舊怨了。
就等他解決自己的問題。
大概————也許————
開春之後？
他也不知道，他也說不清楚。
甚至他還有點難以言說的糾結。
因為就算復仇成功————艾芬索的心中卻依舊留有一個揮之不去的遺憾。
假如時光倒流，艾芬索又回到了那腐臭昏暗的地牢，那他見到歐斯洛·美洛伊時，一定要將萬眾之歡愉的賜福用出來。
他想看看，她究竟是不是真的愛他。
這一切究竟是幻夢，還是宿命————
是有人暗中安排，還是天定的良緣————
只是這一切似乎已無從知曉。
這是好事—因為艾芬索不願意去探究那個可能的殘酷真相，發現一切都是既定的安排。
這也是壞事—因為他總是會不由自主的產生一個幼稚的、少年時代才會有的錯覺。
萬一她真的愛我呢？
就連艾芬索自己都覺得可笑，這種想法早就不該出現在他腦海中，但是每當他回憶往事，都會不由自主的如此去想。
他想，這大概就是人類對美好事物最原始的嚮往吧————
也就是，幻想。
忽然間，凱爾達的聲音響起。
他也隨之被拉回了現實。
「快吃吧。」
艾芬索抬頭一看，卻見其餘三個獵魔人已經開始切豬肉了，而柯恩正將一把插著豬肉的刀遞給他。
艾芬索接過，咬上一口，香味在口腔中爆裂，脂肪與蛋白質混合在一起，極大的撫慰了他的心。
「轟隆隆————」
窗外傳來隱約的轟鳴聲，艾芬索扭頭往聲音的方向看了一眼，他還沒來得及發問，柯恩就已經提前開口解釋道：「那是雪崩。」
「今年的雪下得太大了，比過去幾十年都大，就連冬末才有的雪崩都提前了。」
「那————凱爾塞壬不會被雪崩波及到嗎？」
艾芬索追問了一句，他只是隨口一說。
但下一刻，他便意識到自己不該說這句話的。
其餘的三人聞言都沉默了一下，柯恩和希達里恩低頭去吃肉，只有凱爾達抬起了頭，眼中透著異樣的光，扭頭看著那堵牆壁，視線仿佛穿透了城堡的層層石磚，見到了那自山上滾滾而下的白色洪流。
「凱爾塞壬的位置經過仔細挑選，完全不可能被雪崩波及。」
他淡淡地說道，而後補充了一句。
「除非被人引導。」
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這裡繁榮昌盛，文明開放，遠離列國紛爭，背靠飛龍山脈，扼守天險，對比如今一片陰雲的北方諸國，柯維爾宛如世外桃源。
只不過地理位置過於靠北，且境內山地丘陵密布，使得柯維爾的冬天有一點————恐怖。
「艾芬索？」
柯恩大聲呼喊著艾芬索的名字，他環顧四周，眼前儘是一片雪白，大雪在他面前如雨點般落下，裡面滲著冰渣，打得他臉生疼。
「嘿！」
一隻手忽然搭上了柯恩的肩膀，嚇了他一跳。
柯恩轉過身去，才發現艾芬索已經變成了一個雪人。
他身上全都是雪，那些雪直接黏在了他的衣服上，讓艾芬索灰黑色的熊皮大衣變成了白色。
艾芬索裸露在外的白髮則和雪是同一種顏色，這導致柯恩放眼望去，壓根發現不了已經與環境融為一體的艾芬索。
要不是那雙藍紫色的眼睛在雪中發光，柯恩只會把拍他肩膀的艾芬索當成柯維爾恐怖故事中的雪怪。
「還有多遠？」
艾芬素的聲音被風聲捲走，落在柯恩茸朵里模糊不清，但他通過看口型明百了艾芬素的意思。
「就在前面了！」
柯恩大聲回答，艾芬索同樣通過看口型理解了他的話。
「如果還不到，我們的馬就要撐不住了！」
艾芬索一邊說著，一邊回身指了指後面同樣在雪中艱難前行的兩匹馬。
馬兒的腿被綁上了稻草，還裹了一層鹿皮，防止凍傷，而蹄子則被包成了粽子，增加著地面積，防止馬蹄陷在雪裡拔不出來。
「快到了，快到了————」
柯恩念叨著，在漫天風雪中緩慢前行，艾芬索跟在他後面，牽著兩匹馬。
雪越下越大，從早上開始就一直在下，直到現在天色已經有些暗淡了，大雪反而更加猛烈。
十一月的柯維爾屬於凜冬之神，世間萬物都在他的身下臣服，無人敢於直面他的力量。
嚴寒降下，大地寸草不生。
風雪來襲，野外生靈絕跡。
動物們在霜天之下掙扎求生，以各種手段躲避著寒冬，而人類就要從容許多，只需要窩在房子裡，靠近壁爐，就可以安靜地觀賞起窗外的大雪。
風卷著雪拍在窗戶上，對於屋內的人而言就仿佛是自然的樂章，需要靜心欣賞。
在這雪國之中，艾芬索和柯恩也不知究竟走過了多長的距離，更不知道走了多久。
直到在被雪花拼命遮蓋的視線中，艾芬索看見了一個隱隱約約的黑色建築輪廓。
「到了。」
柯恩鬆了口氣，他差點以為自己迷路了。
在被大雪封印的世界裡，他很難找到自己熟悉的地標物。
遠方的凱爾塞壬隨著風速大小和雪花密度的變化在他們眼中忽隱忽現，時而被一片白茫茫的雪幕替代，時而又在他們眼中屹立。
隨著距離越來越近，城堡的大門也被人從裡面推開了。
兩個人影走了出來，一點點向著柯恩和艾芬索靠近。
「為什麼不從海面上過來？大海已經結冰了。」
其中一人的聲音相當洪亮，即便在暴風雪中都清晰可聞。
「冰面沒有參照物，而現在這麼大的雪，我怎麼知道哪是哪！」
柯恩大聲回應道，也不知那人有沒有聽見。
兩人逐漸走近，兩張胡茬都結冰的臉在雪中一點點清晰起來。
一個人極其蒼老，臉上的皺紋比得上維瑟米爾，頭髮不僅全部白了，甚至有了脫落的跡象。
他太老了，讓人懷疑他是否還有揮劍的力量。那深陷的眼窩裡有一對深邃的豎瞳，其中的眼神空洞，宛如古井無波。
另一個人高大強壯，頜骨較大，讓他的下巴相當醒目。並且他還有一頭披肩的金髮，搭配他金色的瞳孔產生了一種貴族般的氣質。而在他的大下巴上還有一道十字疤痕，那疤痕一直蔓延到了喉嚨，想來受傷時的場面會相當驚險。
「柯恩。」
老人緩緩開口，掃過柯恩的臉，而後注意到了後面的艾芬索。
「你的朋友？」
他指了指雪人一樣的艾芬索。
柯恩點了點頭，轉過身對著艾芬索伸手介紹道：「這是艾芬索，來自狼學派。」
而後他又為艾芬索介紹起來。
「這是凱爾達，現存的每個獅鷲派獵魔人的導師。」
「這是希達里恩，和我一樣是獅鷲派獵魔人。」
凱爾達看著艾芬索，注視著那對豎瞳，而後點了點頭，認可了他的身份。
接著他就轉身走去，留下了一句平淡的話。
「進來吧。」
希達里恩則從柯恩說出艾芬索名字開始就震驚的看著艾芬索，而後他又看了看柯恩，雖然沒有說話，但柯恩完全能夠理解自己獵魔人兄弟的意思。
兄弟，你把誰給帶回來了！？
這大概就是希達里恩的心聲。
他不像老凱爾達一樣一直留守在凱爾塞壬，他每年都會下山遊歷，而在1265年中希達里恩聽到過最爆裂的傳聞就是關於一位獵魔人同行的事跡。
據說在遙遠的南方，有一位獵魔人以傳奇般的姿態擊垮了十幾萬敵軍，他強大無匹，有著種種神力————
之後他卻神秘消失，只留下南方帝國發出的天價通緝令流傳世間。
希達里恩忍不住又瞟了眼艾芬索，心中止不住的好奇。
這個艾芬索和他知道的是一個嗎？
「我們還是先進去吧。」
柯恩的聲音把希達里恩從發呆中喚醒，他這才感覺到了那徹骨嚴寒在刺激他的皮膚，於是趕緊捂了捂衣服，深一腳淺一腳的踩在雪地里，領著柯恩和艾芬索進入了城堡。
老凱爾達在門前等著他們，直到三人兩馬都通過了吊橋，他才拉動沉重的槓桿，將城門一點點降下。
他看起來就像個老人一樣，還有些佝僂，但從他那輕鬆的動作來看，凱爾達有些乾瘦的身軀下似乎藏著驚人的力量。
「轟隆！」
厚重的木製城門終於落下，將漫天風雪隔絕在了外面。
「來吧。」
柯恩抹了抹臉上的雪，把馬兒的韁繩塞給希達里恩帶走，凱爾達去了城牆塔下的地窖搬食物，而他則帶著艾芬索走進凱爾塞壬的中庭。
映入艾芬索眼帘的是一片廢墟。
「以前這裡有三座塔樓，一座主樓大廳，不過自從那場雪崩過去，就什麼都沒剩下了「」
柯恩一邊說著，一邊凝視著這些凝聚著歷史氣息的磚瓦，眼中流露出絲絲嚮往。
「據說那時候獵魔人還受人敬仰，獅鷲派獵魔人數量繁多，在北方遊走，踐行著自己的準則————」
「直到，那場雪崩。」
柯恩的神色又黯淡了下來，他未曾見證那段歷史，凱爾達也不常提起，但過去無法被抹去，他終究將往事全部知曉。
「那些法師————我很抱歉這麼說，但是在我看來，所有法師都不值得完全託付信任，即便是你的女術士朋友，或者說女術士朋友們——————」
「不不。」艾芬索趕緊搖了搖頭，「不用加複數。」
「好吧。不過我可以很肯定地說，只要法師還有求知慾，災難就不會結束。他們因為對知識的追求和好奇而強大，發展出各種驚人的成就，但總有一天這份好奇心會帶來災難。」
「而總有一天，這種災難會將他們自己都吞噬。這是魔法的詛咒，世事總是如此發展，一個個博學多識的法師最終卻死於自己的無知。」
柯恩一口氣說完，然後長長嘆了口氣。
「說回凱爾塞壬。當年的雪崩來襲時，幾乎所有獵魔人都在大廳聚會，而後他們隨著大廳一起被埋在了雪和磚瓦里。」
「這就是————為什麼凱爾塞壬最高的建築是城牆塔的原因。曾經這裡也有高聳的尖塔和主樓，就像凱爾莫罕一樣，但越是高大的建築在那場災難里毀滅的就越徹底。」
「現在，獅鷲派也許只剩下我們三個人了。」
「只有三個了嗎？」艾芬索詫異地側目問道，「我還以為是————有一部分人外出未歸。」
柯恩搖了搖頭。
他再次嘆了口氣，望著廢墟說道：「只要有人超過兩年沒回到凱爾塞壬，就可以立一座墓碑了。」
「獅鷲派的理念在這個渾濁的世界裡實在有些過時，我們無私的幫助很可能會害了我們，而事實也的確如此。」
「我可以肯定地說，我和希達里恩都沒有完全踐行自己的準則，而這也是我和他能活這麼久的原因。那些善良、正直，充滿正義感的獵魔人啊————他們都被自己的美德害死了。
」
「不過————」
柯恩忽然轉過了身，笑著看著艾芬索，眼中滿是信任與堅定。
「我想我也是時候為了心中的信念拼上性命了。之後我就會回到南方，像一個普通的士兵一樣，為北方的自由而戰。」
「不。」他忽然又搖了搖頭，而後將右手按在左胸，像太陽十字騎士團的成員一樣，對著艾芬索宣誓道：「我同樣也為了庇護之光，救贖之翼而戰！」
「也為了你而戰，艾芬索。這是世上最偉大的奮鬥，最值得參與的事業，沒有之一。
「」
艾芬索愣了愣，而後把手拍在了柯恩的肩膀上。
「我不會讓你死的，柯恩。」
他的語氣平靜又堅決，這並非隨口而發的話語，而是他立下的承諾。
柯恩沒忘記希里的預言，艾芬索當然也未曾忘記。
只不過柯恩似乎已經漸漸接受了命運，而艾芬索則是逐漸摸清了命運。
啊————雖然他目前其實看不到命運，也對抗不了它。
但是他會做好準備。
等到有一天，當命運，以及那些暗中操控命運的人發難。
他會將敵人擊碎，讓對方化成成千上萬的碎片，永世沉淪。
至於命運，他則要將命運的枷鎖原封不動的還回去，讓它也體驗一下被束縛的滋味————
「你一定不會死的。」
艾芬索再次鄭重地重複道，柯恩則灑脫地笑了笑，似乎並不在意自己的生死。
通往成功的路上有無數險阻，假如他的死亡能為這條路劈開一條坦途，那死又何妨。
倒在有史以來最傳奇、最正義的偉業中，又哪能不算是榮幸。
凱爾塞壬中還適合居住的地方只剩下了中庭前方的三座偏塔，這裡曾經是駐派法師進行研究，以及執行獵魔人突變儀式的地方。
只不過經過那場雪崩後，幾近覆滅後又被凱爾達一點點維持住的獅鷲派已經與法師決——
裂，雙方早已斷絕來往。
如今在這座被世人遺忘的要塞里，也只剩下了幾個即將被時代遺忘的獵魔人。
「需要烤一會。」
凱爾達搬來半隻凍得僵硬的野豬，而後直接架在了火上烤起來。
四個獵魔人圍坐在火堆旁，即便封上了木板，窗戶外的呼嘯風聲卻依然清晰。
火焰在木柴上燃燒，火星啪作響，隨著希達里恩提來兩桶烈酒，安靜沉默的氛圍也就此被打破。
柯恩給艾芬索倒上了滿滿一大杯，而後笑著說道：「這是用小麥釀的，不過不是啤酒，它喝起來比啤酒帶勁多了。」
「而且裡面還加了焦糖。」希達里恩補充道，「這種酒只適合在寒冷的天氣喝。」
艾芬索嘗試著喝了一口，果然不同凡響。
小麥的味道很重，同時還帶著濃濃的焦糖甜味，搭配那有些辣嗓子的高濃度酒精，一口就讓他精神起來，殘餘的寒意迅速退散。
「很不錯。」他點了點頭，而後又喝一口說道：「比瑞達尼亞啤酒好多了。」
「當然！」
希達里恩一聽到酒頓時有了興致，話匣子直接被打開了。
「瑞達尼亞啤酒太糟糕了，那裡的人釀酒的時候不知道在想什麼，酒中總有一股酸味，他們還說這是什麼風味————分明是他們不會釀。」
「那你恐怕會損失很多樂趣。」凱爾達頭也不抬地說道，他一直注視著熊熊燃燒的火堆，「利維亞櫻桃酒的味道或許會改變你的看法。」
「那種酒是酸的。」艾芬索點了點頭，「不過確實很好喝，比一般的果酒要好很多。
「」
「酸的酒就沒有好喝的。」希達里恩發表了暴論，「我最多能接受葡萄酒帶一點酸味。」
「你還喝過葡萄酒？」柯恩側目看向希達里恩，有些驚奇地說道：「我還以為你只會喝烈酒。而且我記得發酸的葡萄酒只會在南方見到吧？北方的葡萄酒都會大量加糖。」
「呃————」
希達里恩摸了摸下巴的十字疤痕，最後無奈地承認了。
「好吧，以前的我確實只會喝烈酒。直到七年前，我去了一趟陶森特。」
「陶森特？」
凱爾達抬起了頭，靜靜的看著希達里恩，而後問道：「我怎麼記得————當時你對我說你去了史凱利傑呢？」
「抱歉，我撒謊了。」
「我知道。」凱爾達說道，接著抿了一口酒，「那你之前說的，你徒手抓住了一頭山洞巨魔，然後差點被一個史凱利傑女人騙去結婚這些事————」
「這些倒是真的，不過發生在陶森特。」
「哦。」
「哦，不！」希達里恩的表情垮了下來，他先是捂住了臉，而後對著凱爾達攤開了手，「來點激情吧，老頭子，不要再露出這種平淡的表情了。搞得好像我的經歷都不算什麼似的。」
凱爾達的身體向後仰了仰，而後又將目光投向了火堆，仿佛那焦黑的木頭裡面藏著什麼奧秘。
「不如聽一聽我的故事？」他忽然開口說道，而後看了眼艾芬索，補充了一句，「我們新來的客人也許會感興趣。」
「你們可能也一樣。」他又看向柯恩和希達里恩，「我應該沒有和你們提過那件事。
「」
柯恩聳了聳肩，希達里恩同樣如此。
「當然。」
艾芬索也點了點頭。
而凱爾達則先起身烤豬翻了個面，然後再次坐下，略有沙啞的聲音隨之悠悠響起。
「那是很久以前了。」
他的聲音在空曠的房間裡迴蕩，悠揚綿長。
「我跟隨埃蘭大導師去了瑞達尼亞，當時那裡爆發了瘟疫，然後怪物就遍地都是了。」
「我和埃蘭大導師在崔托格分開，我開始北上，去追蹤一隻戰靈，一直到了亨佛斯的邊境。」
戰靈。
艾芬索抬起了頭，他不久前才親眼見證並擊敗了一隻戰靈。
戰死沙場的伊斯特國王受到了塵世的召喚，在執念的驅動下，靠著那未知的力量藉由他的子民的身體降生。他剛剛誕生，雖然力量強大，卻沒來得及發揮戰爭妖靈最大的優勢那無數由他所指揮，聽從於他的戰鬼。
另一邊，故事還在繼續。
「————其實我早就應該發現不對的，那些莫名其妙出現的冰霜就應該讓我警醒。但我沒有，我忽略了這一切，只當作是天氣的異常變化。於是等我追上了那所謂的戰靈————」凱爾達撥了下火堆，沉默了一秒鐘，而後說道：「我沒有看見戰靈的身影，反而見到了狂獵。」
「狂獵？我就知道這種怪物真實存在。」希達里恩興奮地說道，他又接著追問道：「你有從那怪物手中活下來嗎？」
凱爾達欲言又止，最後深深地看了一眼希達里恩，嘆了口氣。
希達里恩也後知後覺地撓了一下頭，他好像問了一個蠢問題。
「我不止見到了狂獵，我還見到了那個狂獵之王。」凱爾達繼續說道，「我殺死了那些狂獵士兵，但他們不過是幻影，是鬼魂，並沒有真正的身體。而狂獵之王在不遠處看著，直到只剩下我和他。」
「他很強大，我不是對手，但也絕非待宰羔羊。」
凱爾達用最平靜的話語講述著他偉大的成就。
「當我用劍刺進他鎧甲的縫隙時，我看見了一劍尖上沾染著血。狂獵之王不是可怕的鬼魂，他有血有肉，是一個活物。」
「狂獵之王倒退了兩步，他看起來沒什麼事，而後他就在我眼前消失了。我只聽到了一陣風聲從背後傳來，我一回頭，發現他正從一扇傳送門中向我揮劍。」
「再往後，我就什麼都不知道了。」
凱爾達一邊說著，一邊站了起來，扒開衣服露出胸膛，那上面有一道自肩到腹的恐怖傷痕。
「他幾乎把我劈成了兩半，開膛破肚，要不是埃蘭大導師及時趕到，我就死定了。不過從此以後，我也不再適合戰鬥。」
一段驚心動魄的故事講完，凱爾達又重新坐下，而後看向了艾芬索。
「你有什麼可以下酒的故事嗎，狼學派的朋友？」
他舉著杯子說道。
艾芬索聞言點了點頭，而後放下已經喝空的酒杯，一邊給自己倒滿，一邊開口講起了他的故事。
「八年前，我曾經接受一位伯爵的委託，去除掉一個在他城堡里作亂的惡靈。」
「一開始一切都很順利，我解決了那隻妖靈，收起了妖靈塵，然後就準備去找伯爵匯報。」
「直到我路過轉角時，撞見了伯爵的次子與一個男僕在走廊里擁吻。」
艾芬索抬起了頭，面部肌肉似有抽動，那張臉也在火光的照映下染上了些許陰影。
「那個次子直接撲在了我身上，我們糾纏著打鬥起來。在混亂中，那個男僕撿起了我的十字弓，而後他對著我和那個次子射了一箭。這一箭從我臉旁擦過，而後射向了更遠處。而不巧的是，伯爵的長子正好從那裡經過。」
「於是伯爵的長子捂著脖子倒下了，而他的次子掏出了匕首，給了我的腹部一刀，我用力把他推開，可他連退了幾步，竟然直接從窗戶翻了出去，從十幾米高的地方摔下去了。」
艾芬索喝了一大口酒，而後環顧三人，問道：「那麼，假如這個時候伯爵聞聲下來，看見了半身血的我，以及自己長子的屍體，他會怎麼想？」
凱爾達和希達里恩沒有回答，而是同時搖了搖頭，意思不言而喻。
柯恩則追問道：「那個男僕呢？」
「他說我殺死了兩位小主人，一個被我推下窗戶，另一個被我射穿喉嚨。」
「那————」
柯恩也搖了搖頭。
「於是我完蛋了，我被十多個衛兵堵在走廊里，最後被打暈，關進了地牢。」
「如果不出意外，我的故事會終結在地牢里。」艾芬索平靜地說道，仿佛在闡述與自己無關的事實，「但是伯爵似乎對我有很大的恨意，他不打算直接殺了我，而是把我泡在糞水裡，讓我一點點看著自己的身體腐爛發臭，最後在痛苦中被折磨致死。」
「我當時其實並不恨他，只是感慨命運的無常，當運氣不再眷顧我時，我竟然會如此倒霉————但在絕望之中，我又遇見了一線生機。」艾芬索喝了一口小麥酒，握著杯子的手指活動了一下，又重新握起。
「有一個舞女悄悄潛入了地牢，她為我偷來了鑰匙，將我放了出去。」
「我很詫異，她為什麼要這樣做？我和她並不認識，只在伯爵舉辦的晚宴上見了她一面。」
「而她卻說————」艾芬索停頓了一下，「她說這一切都是愛。」
「她告訴了我她的名字，她說她叫歐斯洛·美洛伊，來自瑟瑞卡尼亞，而她從見到我的第一面就愛上了我。哪怕別人都說我犯下了大罪，是可恥的獵魔人殺手，她也不在意。
是非對錯，她無心分辨，她只想把我從地牢救出來，然後和我一起滿世界逃亡。」
「僅此而已。」
艾芬索抬起頭，身體漸漸後仰，靠在微冷的石牆上，看著天花板，目光逐漸散開。
「你們也許會覺得她其實別有目的，對吧？」艾芬索喃喃說道，「我也這麼覺得。」
「直到她真的帶著我逃了出去；直到伯爵親自帶著人追來，射出了致命的箭雨。」
「直到我中箭倒下，被河水捲走：直到我看見她的身體同樣無力的倒下，而一支長箭穿過了她的胸口。」
「直到我隱約看見，她被伯爵泄憤似的斬首————
，「到了那時候，我才相信，她說的都是真的。」
這個故事並不下酒，在艾芬索說話時，其他三人的酒杯抬都沒抬過一下。
但這是一個好故事，所以在故事講完時，凱爾達率先舉起了杯子，而後希達里恩和柯恩也同時舉起。
「敬她偉大的愛。」
希達里恩開口說道。
艾芬索也舉起杯子，四人在外皮逐漸烤焦的野豬上碰了杯，而後紛紛一飲而盡。
暗金色的酒液隨著杯子碰撞而灑落，滴在烤豬上，灑在火堆里，發出幾聲嘶鳴。
艾芬索注視著空蕩蕩的杯底，心中閃過一個個念頭。
歐斯洛·美洛伊————
——
那個伯爵————
他的想法逐漸變得清晰。
他要為歐斯洛·美洛伊報仇。
人一死去，萬事隨之成灰。
說是報答，卻也談不上，畢竟逝者聽不見生者的聲音。
復仇的唯一意義，其實就是了卻他的遺憾罷了。
而這場復仇的必要性也與正義與否早就沒了關聯，並且也不重要。
畢竟在這件荒唐事裡，又有誰在認真辨明是非對錯————又有誰在乎是非對錯？
伯爵只在意自己兒子的死，歐斯洛只在乎艾芬索，而艾芬索此刻只在乎復仇。
當年幾十個士兵就能讓他抱頭鼠竄，現在千軍萬馬也難以阻他分毫。
也許————是時候了結這樁陳年舊怨了。
就等他解決自己的問題。
大概————也許————
開春之後？
他也不知道，他也說不清楚。
甚至他還有點難以言說的糾結。
因為就算復仇成功————艾芬索的心中卻依舊留有一個揮之不去的遺憾。
假如時光倒流，艾芬索又回到了那腐臭昏暗的地牢，那他見到歐斯洛·美洛伊時，一定要將萬眾之歡愉的賜福用出來。
他想看看，她究竟是不是真的愛他。
這一切究竟是幻夢，還是宿命————
是有人暗中安排，還是天定的良緣————
只是這一切似乎已無從知曉。
這是好事—因為艾芬索不願意去探究那個可能的殘酷真相，發現一切都是既定的安排。
這也是壞事—因為他總是會不由自主的產生一個幼稚的、少年時代才會有的錯覺。
萬一她真的愛我呢？
就連艾芬索自己都覺得可笑，這種想法早就不該出現在他腦海中，但是每當他回憶往事，都會不由自主的如此去想。
他想，這大概就是人類對美好事物最原始的嚮往吧————
也就是，幻想。
忽然間，凱爾達的聲音響起。
他也隨之被拉回了現實。
「快吃吧。」
艾芬索抬頭一看，卻見其餘三個獵魔人已經開始切豬肉了，而柯恩正將一把插著豬肉的刀遞給他。
艾芬索接過，咬上一口，香味在口腔中爆裂，脂肪與蛋白質混合在一起，極大的撫慰了他的心。
「轟隆隆————」
窗外傳來隱約的轟鳴聲，艾芬索扭頭往聲音的方向看了一眼，他還沒來得及發問，柯恩就已經提前開口解釋道：「那是雪崩。」
「今年的雪下得太大了，比過去幾十年都大，就連冬末才有的雪崩都提前了。」
「那————凱爾塞壬不會被雪崩波及到嗎？」
艾芬索追問了一句，他只是隨口一說。
但下一刻，他便意識到自己不該說這句話的。
其餘的三人聞言都沉默了一下，柯恩和希達里恩低頭去吃肉，只有凱爾達抬起了頭，眼中透著異樣的光，扭頭看著那堵牆壁，視線仿佛穿透了城堡的層層石磚，見到了那自山上滾滾而下的白色洪流。
「凱爾塞壬的位置經過仔細挑選，完全不可能被雪崩波及。」
他淡淡地說道，而後補充了一句。
「除非被人引導。」
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