第四十五章 南國
第74章 南國
當瘟疫在辛特拉境內肆虐時，人們覺得沒什麼。
大戰之後必有大疫，更別說瘟疫已經停止了向外傳播，看起來似乎很正常。
當瘟疫開始傳到納賽爾境內時，人們開始感覺有些不安，本來控制住的瘟疫莫名其妙又開始爆發了。
當瘟疫開始傳到麥提那境內時，人們開始恐慌，無論是建立隔離區，又或者是封鎖道路，瘟疫都在詭異的傳播，仿佛隨風而來一樣。
當瘟疫開始傳到艾賓境內時，整個尼弗迦德帝國都陷入了慌亂之中。
不是因為這瘟疫死的人多，而是因為這瘟疫居然長了眼。
凡患病的，大部分都會痊癒。
但凡是手握刀劍的，卻都會一命鳴呼。
無一例外。
這簡直毫無道理，但是這確是不折不扣的事實————
而現在，這種離奇的、有針對性的瘟疫正在逼近尼弗迦德城！
帝國的首都，雄偉的金塔之城，正在被瘟疫所威脅！
城中的人已經有了出逃跡象，不少人早早地收拾好了行囊，一旦瘟疫傳到艾托利亞，那他們就會立刻逃出去。
只不過關於瘟疫的消息卻遲遲沒有更新，直到三個月過去，隨著艾賓地區的瘟疫消散，人們才重新安下心來，認為瘟疫不會波及到金塔之城。
只不過，接下來陶森特出現瘟疫的消息又讓人們不再那麼確定了。
辛特拉城。
在殘垣斷壁中，一道傳送門忽然打開，接著一個黑衣女人從裡面撲了出來，狼狽的趴在地上。
芙琳吉拉·薇歌幾乎無法言說自己的恐懼，她的手顫抖著摸了摸自己徹底報廢的項鍊，那些殘餘的寶石碎渣還有些硌手。
就在剛才。
她騎著馬走在鄉間小路上，打算返回辛特拉，去找尼弗迦德軍隊報到，回歸正常。
然而忽然間，在拐了個彎之後，她就看見了一個衣著雍容華貴的女人站在小路的盡頭，目視前方，似乎在等什麼。
——
芙琳吉拉下意識停住了。
她認得出來那身衣服，那是辛特拉皇家禮服，上面還有徽記。
可辛特拉王室已經覆滅了啊，唯一可能的倖存者還是個孩子，沒有眼前這人這麼大的年齡。
就在她疑惑的時候，那人忽然回頭，看了芙琳吉拉一眼。
「咔嚓！」
剎那間，在芙琳吉拉脖子上的項鍊碎裂了。
十二顆寶石同時出現裂紋，而後第一顆寶石炸裂，那清脆的響聲讓芙琳吉拉·薇歌從震驚中回過神來，而後她的心如墜冰窖。
那張臉她也認得，那不就是卡蘭瑟王后嗎？
她————她究竟是什麼東西？
第二顆寶石炸裂，芙琳吉拉毫不猶豫地開始施法，準備打開傳送門逃走。
第二顆寶石炸裂。
第三顆。
第四顆。
第五顆。
第十二顆！
一道傳送門終於出現，芙琳吉拉·薇歌奮力向前一躍，在最後關頭成功逃走。
稍微喘了口氣後，她摘下項鍊，心有餘悸地看著空蕩蕩的銀鏈子。
那究竟是什麼詛咒————她的這件項鍊可以抵禦各種針對她的厄咒、毒咒、詛咒等，但卻連剛才那東西的一個眼神都沒有擋住。
芙琳吉拉·薇歌完全無法理解這樣的詛咒，這超出了她的認知範圍。
她又繼續歇了一會，平復了一下心情，然後站起身，向著外面走去。
很快，她就遇見了一隊巡邏的士兵，然後就在士兵們的指引下向著新建的總指揮部走去。
可當她來到指揮部，卻沒有見到門諾·庫霍恩的身影，反而只見到了頂著黑眼圈處理政務的萊茨·德·梅利斯—斯托克。
萊茨疲憊地抬起頭看了眼芙琳吉拉·薇歌，而後用他略微沙啞的聲音說道：「你還活著啊。」
「我還以為————你死在了那天。不過有人說你用自己作為誘餌引走了那些魔法攻擊，而後不知去向，所以我只是把你的檔案改為失蹤。」
「謝謝。」
芙琳吉拉點頭致意，而後環顧了下四周，湊近萊茨的桌子，小聲問道：「元帥呢？」
看著芙琳吉拉的眼神，萊茨揉了揉眼睛，他知道面前的女術士在想什麼，也知道她誤會了。
「不是你想的那樣，元帥還活著，也沒有進監獄。」他解釋道，「只不過現在他退居二線了一你知道，這是必須的。現在負責指揮的是梅耶斯·泰倫中將，我和漢金尼負責給他打下手。」
「梅耶斯？那個老資歷？好吧，他確實夠格。」芙琳吉拉點了點頭，然後又追問道：「那他怎麼不在這裡？」
萊茨嘆了口氣。
他向後仰去，靠在椅背上，身體癱軟下去，而後隨手把桌子上一份報告拍給了芙琳吉拉·薇歌。
芙琳吉拉拿起來一看，發現是一份傷亡報告。
「十一月二十一日，針對大溪谷關隘的進攻。」
「傷七十七人，其中五人不治身亡，十七人重傷失去作戰能力，其餘人輕傷可治癒。」
「死亡二百一十人，其中三十六人死於敵軍投石機，五十八人中箭身亡，其餘人死於攻城途中。」
萊茨麻木的聲音在此時傳來。
「現在已經是他媽的十二月末了，但是每天依舊有新的傷亡報告送來。」
芙琳吉拉知道梅耶斯·泰倫在幹什麼了————
不過遠在群山之中的梅耶斯·泰倫此刻卻有些迷茫，他有點不清楚自己在幹什麼了。
「讓瑟瑞卡尼亞火蠍攻城弩出動，目標落點設置為第七區域。」
他下達了命令，而後很快就有三道巨大的火箭騰空而起，落進了基卡洛維奇山谷內，接著傳來了巨大的爆炸聲。
「把重力投石機也拉上來。」
過了一會，一架龐大的投石機在四匹馬的牽拽下，由十幾個士兵合力推了上來。
伴隨著機關作響，一塊巨石被抬了上來，而後隨著轟隆一聲，在機械的作用下，巨石飛向了遠處的那座城關。
「轟————」
梅耶斯·泰倫舉起望遠鏡，看了看遠處的城關，發現城牆上的冰層被砸出了一個坑。
僅僅是一個坑而已，甚至沒有傷到城牆本身。
他嘆了口氣，仰天望向冬日陰霾密布的天空，心中的無力感揮之不去。
兩個月了。
他們已經傷亡數千，可至今為止甚至沒能踏入山谷一步。
究竟是誰神不知鬼不覺地修建了這座要塞？
這該死的要塞————位置未免太好，被兩座山嶺環抱，僅有的一個入口還修上了城關，而通往入口的路還是一條狹窄的山路。
當初首次見到這座雄關的時候，梅耶斯·泰倫直接兩眼一黑。
別說攻城器械了，就連軍陣都無法展開。每天光是看一眼這險要的地勢，梅耶斯·泰倫的頭都要大上一圈。
面對這平生未見的天險，他已經用盡了各種手段。
他部署投石機和攻城弩轟擊城牆—有用，但一到晚上對方就會出來搶修。
他派遣士兵夜襲，試圖阻止對方搶修，但修在城關兩側的沿山哨塔和矮牆後竟然有精靈弓箭手，這些射術驚人的士兵也有一副好眼睛，即便在夜中也能精準射殺一個又一個敵軍。
而一次次混亂的夜戰過後，他們卻敗多勝少，大部分時間都被對方依託防禦工事反擊，徒留滿地屍體。
他嘗試挖地道，但被對方發現，而後對方直接修了一條水渠過來，等到梅耶斯的工兵靠近，他們就也開始挖地道，最終讓兩條地道相通。最後用水渠引來的水直接把幾幹個士兵淹死在了地下。
他嘗試攀登兩側山嶺，但那高聳的山嶺上還有道矮小的城牆。而這區區兩米多高的石牆此時卻成了難以突破的天隘，尼弗迦德軍隊一次次無功而返，一具具屍體從山頂滾落。
他試圖污染水源，卻發現那條小溪的源頭就在山谷內部；他試圖斷絕守軍補給，卻發現對方不僅不缺補給，甚至還能吃上肉，伙食比圍攻的尼弗迦德軍隊還好。
他也試過偷襲，當他發現那條山谷後方的狹窄通道時一度以為找到了那個破綻，可他還沒高興多久，就收到了來自偷襲部隊的噩耗。
有埋伏。
那是陷阱。
敵人使用了火攻，直接燒死了三十多個人，剩下的人則落荒而逃。
到了最後，梅耶斯·泰倫徹底束手無策了。
他絕望地看著那座城關，這些該死的辛特拉人只要腦子沒病，一味固守，那他預估至少需要三年時間才能將其攻克。
三年？
開什麼玩笑？他梅耶斯還有沒有三年活頭都說不定呢。
並且一想到突破山谷外圍防線後，裡面還有座雄偉程度超越辛特拉皇室城堡的要塞————梅耶斯只覺得窒息。
他不明白。
這座要塞究竟是什麼時候建起來的？為什麼尼弗迦德情報部門對此一無所知？這些守軍充沛的補給從何而來？在兵荒馬亂、耕種年年被破壞的辛特拉，他們哪怕是搶，也不應該搶得到這麼多食物。
一開始梅耶斯每天還會派遣士兵推著雲梯，在少許攻城器械的掩護下前進，並通過弓箭壓制守軍火力，然後嘗試強攻。後來隨著氣溫驟降，城關守軍開始往牆上澆水，而水很快就結成了冰。
這下徹底沒有進攻的必要了。
現在梅耶斯·泰倫無所事事起來，他每天的工作就是命令瑟瑞卡尼亞火蠍攻城弩往山谷內射上幾發火箭，希望多少能造成點傷亡，並且毀去守軍的一部分作物。然後他就會在椅子上一坐就是一整天，在溫暖的火爐邊望著遠處的城關發呆，讓人不禁懷疑這個老人是否患了阿茲海默症。
梅耶斯心裡還抱著最後一絲幻想他知道守軍的食物不過是無源之水，總有一天會消耗殆盡，而只需要他盡力破壞那些冬小麥，只需要拖到明年夏天，也許守軍的補給就會耗盡了。
也許吧。
也許。
他絕對不信這些北方人真的能搞來堆滿倉庫的麵包和肉，他們的補給一定是有限的。
要不然的話————他上任後的第一場戰役就要以慘敗收場了。
對於梅耶斯·泰倫來說，年老的他最在乎的就是身後名，他不想晚節不保，給自己的履歷在末尾塗上污點。
所以哪怕傷亡慘重，士氣低落，他也不想撤軍————
「阿嚏！」
他站起身，剛想去吃點東西墊墊肚子，而後突然打了個噴嚏，接著就感覺到一陣頭暈。
「哐！」
梅耶斯的身體跌跌撞撞的向側方倒下，撞翻了桌子，各種文書灑了一地。
他掙扎著站了起來，感覺自己呼吸急促，半邊身子好像不聽使喚一樣，心中的無力感在這一刻降臨在了肉體上。梅耶斯身體歪斜著在原地站了一會，而後才慢慢恢復過來。
大概是老了，所以身體大不如前，遠沒有曾經的勇武。
想當年，梅耶斯·泰倫剛從軍事學院畢業，意氣風發，作為一名騎兵中尉，追隨著金日的旗幟，踏上了對北方的征服之旅。
當帝國征服艾賓，梅契特，古索，麥提那等諸多國度時————他在，他都在。他幾乎參與了帝國對於北方的每一次征服。
他平定過幾十次叛亂，小到一村一鎮的農民暴動，大到一個伯爵領的貴族謀反，他為帝國立下了赫赫功勳，直至今日。
然而他終究是————老了。
梅耶斯活動了一下有些僵硬的身體，一邊考慮著要不要去找個隨身醫生，來應對他這老是突發的麻痹，一邊向著營帳外面走去。
他今天的午餐是兩個烤豬肘外加一大塊牛排，同時還會搭配雞蛋、麵包、肉湯————這驚人的飯量一向是梅耶斯·泰倫傲人的資本，仿佛只要他足夠能吃，就可以證明他從未真正老去。
這次也不例外，梅耶斯·泰倫在餐桌上大快朵頤，與其他的將領談笑風生，討論著作戰部署，或者聊些閒話，同時將桌子上的食物以驚人的速度消滅著。
他大吃大喝，葡萄酒一杯杯下肚，肉一塊塊送入口中。
觥籌交錯之間，他漸漸又吃了個頂飽，那充盈的飽腹感讓他獲得極大的滿足感。
可忽然間，梅耶斯·泰倫再次感覺到了頭暈。
他的身體再次向著側方倒下，他對著想來攙扶他的迪倫·米利恩少將努力揮著手，表示不需要幫助。
梅耶斯·泰倫卯足了勁，用手肘撐著地，想要自己站起來。
不過這一次似乎有些不一樣。
旁人的話逐漸模糊起來，梅耶斯·泰倫漸漸難以理解那些話，而當他自己想要說些話，卻發現不知怎麼的也做不到。單詞和句子像是卡在了他的喉嚨里，怎麼也吐不出來。
梅耶斯感覺自己的另一半身子似乎徹底失去了力氣，他想要動一動那該死的手臂，可手臂卻沒有反應。
忽然間，他的視野里出現了一個巨大的黑色斑點，就像一隻蟲子爬上了他的眼球，而後這塊黑色迅速擴大，幾乎遮住了梅耶斯·泰倫的全部視線。
他的耳邊似乎有人在說話，旁邊好像有人在搖晃他的身體。
可梅耶斯看不到，也聽不到了。
不過直到視線徹底陷入黑暗，意識完全墮入深淵，梅耶斯·泰倫也沒有一點驚慌。
以前他也偶爾暈倒過幾次，不過最後當他從床上醒來，一切又回歸正常。
所以，這不過是又一次小睡而已。
他如此想到，而後安心地合上了眼。
而在現實中，迪倫·德·辛托利亞·米利恩少將不可置信按著梅耶斯·泰倫的手腕，他沒有感受到脈搏的跳動，一絲一毫的動靜都沒有。
梅耶斯·泰倫閉上了眼睛，就再也沒有睜開了。
原本歡樂的宴會頓時鴉雀無聲，寂靜得可怕。
沒有人會想到平時看起來老當益壯的中將居然就這麼死在了餐桌上。
沒有一點徵兆，沒有一點異常，他就這麼突然倒了下去，然後就死了。
所有人都呆住了，不知道該做些什麼，還沒有從這突如其來的意外回過神來。
片刻的寂靜後，漢金尼·布萊德利率先站了起來，作為在場級別最高的將領接過了指揮權，而後火線上任，開始為梅耶斯·泰倫突如其來的死善後。
先為剛剛死去的中將大人哀悼，為他打造棺材，收斂他的遺體，而後————
撤軍。
必須撤了。
漢金尼沒有梅耶斯·泰倫的憂慮，無功而返的責任不在他，而且作為前線後勤的總負責人，他其實比梅耶斯更清楚軍隊的情況。
士氣已經瀕臨崩潰了，在嚴寒的壓迫下，進攻已經是不可能的。更別說同樣因為嚴寒與大雪，後方的補給愈發難以運輸，假如之後突然下一場幾天幾夜的大雪，導致大雪封山，那他們恐怕就會斷糧，也會被困在山裡。
所以，必須趕緊撤了，而且要儘快————漢金尼自己就是靠著及時鎮壓一場營嘯才晉升的校官，他很明白眼下潛在的危機。
鬼知道那些大頭兵會不會趁著他睡著的時候突然喊一聲，然後直接把整支軍隊帶崩潰？
當瘟疫在辛特拉境內肆虐時，人們覺得沒什麼。
大戰之後必有大疫，更別說瘟疫已經停止了向外傳播，看起來似乎很正常。
當瘟疫開始傳到納賽爾境內時，人們開始感覺有些不安，本來控制住的瘟疫莫名其妙又開始爆發了。
當瘟疫開始傳到麥提那境內時，人們開始恐慌，無論是建立隔離區，又或者是封鎖道路，瘟疫都在詭異的傳播，仿佛隨風而來一樣。
當瘟疫開始傳到艾賓境內時，整個尼弗迦德帝國都陷入了慌亂之中。
不是因為這瘟疫死的人多，而是因為這瘟疫居然長了眼。
凡患病的，大部分都會痊癒。
但凡是手握刀劍的，卻都會一命鳴呼。
無一例外。
這簡直毫無道理，但是這確是不折不扣的事實————
而現在，這種離奇的、有針對性的瘟疫正在逼近尼弗迦德城！
帝國的首都，雄偉的金塔之城，正在被瘟疫所威脅！
城中的人已經有了出逃跡象，不少人早早地收拾好了行囊，一旦瘟疫傳到艾托利亞，那他們就會立刻逃出去。
只不過關於瘟疫的消息卻遲遲沒有更新，直到三個月過去，隨著艾賓地區的瘟疫消散，人們才重新安下心來，認為瘟疫不會波及到金塔之城。
只不過，接下來陶森特出現瘟疫的消息又讓人們不再那麼確定了。
辛特拉城。
在殘垣斷壁中，一道傳送門忽然打開，接著一個黑衣女人從裡面撲了出來，狼狽的趴在地上。
芙琳吉拉·薇歌幾乎無法言說自己的恐懼，她的手顫抖著摸了摸自己徹底報廢的項鍊，那些殘餘的寶石碎渣還有些硌手。
就在剛才。
她騎著馬走在鄉間小路上，打算返回辛特拉，去找尼弗迦德軍隊報到，回歸正常。
然而忽然間，在拐了個彎之後，她就看見了一個衣著雍容華貴的女人站在小路的盡頭，目視前方，似乎在等什麼。
——
芙琳吉拉下意識停住了。
她認得出來那身衣服，那是辛特拉皇家禮服，上面還有徽記。
可辛特拉王室已經覆滅了啊，唯一可能的倖存者還是個孩子，沒有眼前這人這麼大的年齡。
就在她疑惑的時候，那人忽然回頭，看了芙琳吉拉一眼。
「咔嚓！」
剎那間，在芙琳吉拉脖子上的項鍊碎裂了。
十二顆寶石同時出現裂紋，而後第一顆寶石炸裂，那清脆的響聲讓芙琳吉拉·薇歌從震驚中回過神來，而後她的心如墜冰窖。
那張臉她也認得，那不就是卡蘭瑟王后嗎？
她————她究竟是什麼東西？
第二顆寶石炸裂，芙琳吉拉毫不猶豫地開始施法，準備打開傳送門逃走。
第二顆寶石炸裂。
第三顆。
第四顆。
第五顆。
第十二顆！
一道傳送門終於出現，芙琳吉拉·薇歌奮力向前一躍，在最後關頭成功逃走。
稍微喘了口氣後，她摘下項鍊，心有餘悸地看著空蕩蕩的銀鏈子。
那究竟是什麼詛咒————她的這件項鍊可以抵禦各種針對她的厄咒、毒咒、詛咒等，但卻連剛才那東西的一個眼神都沒有擋住。
芙琳吉拉·薇歌完全無法理解這樣的詛咒，這超出了她的認知範圍。
她又繼續歇了一會，平復了一下心情，然後站起身，向著外面走去。
很快，她就遇見了一隊巡邏的士兵，然後就在士兵們的指引下向著新建的總指揮部走去。
可當她來到指揮部，卻沒有見到門諾·庫霍恩的身影，反而只見到了頂著黑眼圈處理政務的萊茨·德·梅利斯—斯托克。
萊茨疲憊地抬起頭看了眼芙琳吉拉·薇歌，而後用他略微沙啞的聲音說道：「你還活著啊。」
「我還以為————你死在了那天。不過有人說你用自己作為誘餌引走了那些魔法攻擊，而後不知去向，所以我只是把你的檔案改為失蹤。」
「謝謝。」
芙琳吉拉點頭致意，而後環顧了下四周，湊近萊茨的桌子，小聲問道：「元帥呢？」
看著芙琳吉拉的眼神，萊茨揉了揉眼睛，他知道面前的女術士在想什麼，也知道她誤會了。
「不是你想的那樣，元帥還活著，也沒有進監獄。」他解釋道，「只不過現在他退居二線了一你知道，這是必須的。現在負責指揮的是梅耶斯·泰倫中將，我和漢金尼負責給他打下手。」
「梅耶斯？那個老資歷？好吧，他確實夠格。」芙琳吉拉點了點頭，然後又追問道：「那他怎麼不在這裡？」
萊茨嘆了口氣。
他向後仰去，靠在椅背上，身體癱軟下去，而後隨手把桌子上一份報告拍給了芙琳吉拉·薇歌。
芙琳吉拉拿起來一看，發現是一份傷亡報告。
「十一月二十一日，針對大溪谷關隘的進攻。」
「傷七十七人，其中五人不治身亡，十七人重傷失去作戰能力，其餘人輕傷可治癒。」
「死亡二百一十人，其中三十六人死於敵軍投石機，五十八人中箭身亡，其餘人死於攻城途中。」
萊茨麻木的聲音在此時傳來。
「現在已經是他媽的十二月末了，但是每天依舊有新的傷亡報告送來。」
芙琳吉拉知道梅耶斯·泰倫在幹什麼了————
不過遠在群山之中的梅耶斯·泰倫此刻卻有些迷茫，他有點不清楚自己在幹什麼了。
「讓瑟瑞卡尼亞火蠍攻城弩出動，目標落點設置為第七區域。」
他下達了命令，而後很快就有三道巨大的火箭騰空而起，落進了基卡洛維奇山谷內，接著傳來了巨大的爆炸聲。
「把重力投石機也拉上來。」
過了一會，一架龐大的投石機在四匹馬的牽拽下，由十幾個士兵合力推了上來。
伴隨著機關作響，一塊巨石被抬了上來，而後隨著轟隆一聲，在機械的作用下，巨石飛向了遠處的那座城關。
「轟————」
梅耶斯·泰倫舉起望遠鏡，看了看遠處的城關，發現城牆上的冰層被砸出了一個坑。
僅僅是一個坑而已，甚至沒有傷到城牆本身。
他嘆了口氣，仰天望向冬日陰霾密布的天空，心中的無力感揮之不去。
兩個月了。
他們已經傷亡數千，可至今為止甚至沒能踏入山谷一步。
究竟是誰神不知鬼不覺地修建了這座要塞？
這該死的要塞————位置未免太好，被兩座山嶺環抱，僅有的一個入口還修上了城關，而通往入口的路還是一條狹窄的山路。
當初首次見到這座雄關的時候，梅耶斯·泰倫直接兩眼一黑。
別說攻城器械了，就連軍陣都無法展開。每天光是看一眼這險要的地勢，梅耶斯·泰倫的頭都要大上一圈。
面對這平生未見的天險，他已經用盡了各種手段。
他部署投石機和攻城弩轟擊城牆—有用，但一到晚上對方就會出來搶修。
他派遣士兵夜襲，試圖阻止對方搶修，但修在城關兩側的沿山哨塔和矮牆後竟然有精靈弓箭手，這些射術驚人的士兵也有一副好眼睛，即便在夜中也能精準射殺一個又一個敵軍。
而一次次混亂的夜戰過後，他們卻敗多勝少，大部分時間都被對方依託防禦工事反擊，徒留滿地屍體。
他嘗試挖地道，但被對方發現，而後對方直接修了一條水渠過來，等到梅耶斯的工兵靠近，他們就也開始挖地道，最終讓兩條地道相通。最後用水渠引來的水直接把幾幹個士兵淹死在了地下。
他嘗試攀登兩側山嶺，但那高聳的山嶺上還有道矮小的城牆。而這區區兩米多高的石牆此時卻成了難以突破的天隘，尼弗迦德軍隊一次次無功而返，一具具屍體從山頂滾落。
他試圖污染水源，卻發現那條小溪的源頭就在山谷內部；他試圖斷絕守軍補給，卻發現對方不僅不缺補給，甚至還能吃上肉，伙食比圍攻的尼弗迦德軍隊還好。
他也試過偷襲，當他發現那條山谷後方的狹窄通道時一度以為找到了那個破綻，可他還沒高興多久，就收到了來自偷襲部隊的噩耗。
有埋伏。
那是陷阱。
敵人使用了火攻，直接燒死了三十多個人，剩下的人則落荒而逃。
到了最後，梅耶斯·泰倫徹底束手無策了。
他絕望地看著那座城關，這些該死的辛特拉人只要腦子沒病，一味固守，那他預估至少需要三年時間才能將其攻克。
三年？
開什麼玩笑？他梅耶斯還有沒有三年活頭都說不定呢。
並且一想到突破山谷外圍防線後，裡面還有座雄偉程度超越辛特拉皇室城堡的要塞————梅耶斯只覺得窒息。
他不明白。
這座要塞究竟是什麼時候建起來的？為什麼尼弗迦德情報部門對此一無所知？這些守軍充沛的補給從何而來？在兵荒馬亂、耕種年年被破壞的辛特拉，他們哪怕是搶，也不應該搶得到這麼多食物。
一開始梅耶斯每天還會派遣士兵推著雲梯，在少許攻城器械的掩護下前進，並通過弓箭壓制守軍火力，然後嘗試強攻。後來隨著氣溫驟降，城關守軍開始往牆上澆水，而水很快就結成了冰。
這下徹底沒有進攻的必要了。
現在梅耶斯·泰倫無所事事起來，他每天的工作就是命令瑟瑞卡尼亞火蠍攻城弩往山谷內射上幾發火箭，希望多少能造成點傷亡，並且毀去守軍的一部分作物。然後他就會在椅子上一坐就是一整天，在溫暖的火爐邊望著遠處的城關發呆，讓人不禁懷疑這個老人是否患了阿茲海默症。
梅耶斯心裡還抱著最後一絲幻想他知道守軍的食物不過是無源之水，總有一天會消耗殆盡，而只需要他盡力破壞那些冬小麥，只需要拖到明年夏天，也許守軍的補給就會耗盡了。
也許吧。
也許。
他絕對不信這些北方人真的能搞來堆滿倉庫的麵包和肉，他們的補給一定是有限的。
要不然的話————他上任後的第一場戰役就要以慘敗收場了。
對於梅耶斯·泰倫來說，年老的他最在乎的就是身後名，他不想晚節不保，給自己的履歷在末尾塗上污點。
所以哪怕傷亡慘重，士氣低落，他也不想撤軍————
「阿嚏！」
他站起身，剛想去吃點東西墊墊肚子，而後突然打了個噴嚏，接著就感覺到一陣頭暈。
「哐！」
梅耶斯的身體跌跌撞撞的向側方倒下，撞翻了桌子，各種文書灑了一地。
他掙扎著站了起來，感覺自己呼吸急促，半邊身子好像不聽使喚一樣，心中的無力感在這一刻降臨在了肉體上。梅耶斯身體歪斜著在原地站了一會，而後才慢慢恢復過來。
大概是老了，所以身體大不如前，遠沒有曾經的勇武。
想當年，梅耶斯·泰倫剛從軍事學院畢業，意氣風發，作為一名騎兵中尉，追隨著金日的旗幟，踏上了對北方的征服之旅。
當帝國征服艾賓，梅契特，古索，麥提那等諸多國度時————他在，他都在。他幾乎參與了帝國對於北方的每一次征服。
他平定過幾十次叛亂，小到一村一鎮的農民暴動，大到一個伯爵領的貴族謀反，他為帝國立下了赫赫功勳，直至今日。
然而他終究是————老了。
梅耶斯活動了一下有些僵硬的身體，一邊考慮著要不要去找個隨身醫生，來應對他這老是突發的麻痹，一邊向著營帳外面走去。
他今天的午餐是兩個烤豬肘外加一大塊牛排，同時還會搭配雞蛋、麵包、肉湯————這驚人的飯量一向是梅耶斯·泰倫傲人的資本，仿佛只要他足夠能吃，就可以證明他從未真正老去。
這次也不例外，梅耶斯·泰倫在餐桌上大快朵頤，與其他的將領談笑風生，討論著作戰部署，或者聊些閒話，同時將桌子上的食物以驚人的速度消滅著。
他大吃大喝，葡萄酒一杯杯下肚，肉一塊塊送入口中。
觥籌交錯之間，他漸漸又吃了個頂飽，那充盈的飽腹感讓他獲得極大的滿足感。
可忽然間，梅耶斯·泰倫再次感覺到了頭暈。
他的身體再次向著側方倒下，他對著想來攙扶他的迪倫·米利恩少將努力揮著手，表示不需要幫助。
梅耶斯·泰倫卯足了勁，用手肘撐著地，想要自己站起來。
不過這一次似乎有些不一樣。
旁人的話逐漸模糊起來，梅耶斯·泰倫漸漸難以理解那些話，而當他自己想要說些話，卻發現不知怎麼的也做不到。單詞和句子像是卡在了他的喉嚨里，怎麼也吐不出來。
梅耶斯感覺自己的另一半身子似乎徹底失去了力氣，他想要動一動那該死的手臂，可手臂卻沒有反應。
忽然間，他的視野里出現了一個巨大的黑色斑點，就像一隻蟲子爬上了他的眼球，而後這塊黑色迅速擴大，幾乎遮住了梅耶斯·泰倫的全部視線。
他的耳邊似乎有人在說話，旁邊好像有人在搖晃他的身體。
可梅耶斯看不到，也聽不到了。
不過直到視線徹底陷入黑暗，意識完全墮入深淵，梅耶斯·泰倫也沒有一點驚慌。
以前他也偶爾暈倒過幾次，不過最後當他從床上醒來，一切又回歸正常。
所以，這不過是又一次小睡而已。
他如此想到，而後安心地合上了眼。
而在現實中，迪倫·德·辛托利亞·米利恩少將不可置信按著梅耶斯·泰倫的手腕，他沒有感受到脈搏的跳動，一絲一毫的動靜都沒有。
梅耶斯·泰倫閉上了眼睛，就再也沒有睜開了。
原本歡樂的宴會頓時鴉雀無聲，寂靜得可怕。
沒有人會想到平時看起來老當益壯的中將居然就這麼死在了餐桌上。
沒有一點徵兆，沒有一點異常，他就這麼突然倒了下去，然後就死了。
所有人都呆住了，不知道該做些什麼，還沒有從這突如其來的意外回過神來。
片刻的寂靜後，漢金尼·布萊德利率先站了起來，作為在場級別最高的將領接過了指揮權，而後火線上任，開始為梅耶斯·泰倫突如其來的死善後。
先為剛剛死去的中將大人哀悼，為他打造棺材，收斂他的遺體，而後————
撤軍。
必須撤了。
漢金尼沒有梅耶斯·泰倫的憂慮，無功而返的責任不在他，而且作為前線後勤的總負責人，他其實比梅耶斯更清楚軍隊的情況。
士氣已經瀕臨崩潰了，在嚴寒的壓迫下，進攻已經是不可能的。更別說同樣因為嚴寒與大雪，後方的補給愈發難以運輸，假如之後突然下一場幾天幾夜的大雪，導致大雪封山，那他們恐怕就會斷糧，也會被困在山裡。
所以，必須趕緊撤了，而且要儘快————漢金尼自己就是靠著及時鎮壓一場營嘯才晉升的校官，他很明白眼下潛在的危機。
鬼知道那些大頭兵會不會趁著他睡著的時候突然喊一聲，然後直接把整支軍隊帶崩潰？