第97章 墮落與密約
第97章 墮落與密約
「被蠱惑，確實是被蠱惑。」子爵冷笑一聲，「但蠱惑他的，不是人類，而是尊奉虛源神「蠅王」的邪教徒。」
這個信息在喬治腦海中炸開。
蠅王...那個在弗里德里克身上顯現的力量...它的眷屬，竟然與家族的先祖有關？
子爵繼續講述一個很久以前的故事：「林肯伯爵年輕而又野心勃勃，但缺乏足夠的軍事天賦與政治智慧。他有理查國王的宣稱權，夢想著復興約克家族的榮耀，坐上那把鑲石椅子。」
「一個自稱先知」的人接近了他，向他揭示了某種超越凡人的邪見一通過特定的儀式，他可以從朽湖湖底召喚出一支軍團，足以匹敵當時薔薇王庭的軍隊。
」
「朽湖？」喬治的思緒飛速運轉。
「就是我們腳下的朽湖。」子爵點頭，「你興許不知道，這裡原來有一個世界表皮薄弱之處。」
「它連通著夢域的最深處，是通往奇想之領域的捷徑—那位邪教徒正是看中了這罕見的天然奇觀。」
喬治想起《我們歸於何處》中的知識。
朽湖...原來這平靜的湖面下，一直隱藏著如此可怕的真相。
「林肯伯爵相信了。他被蠅王」的力量所誘惑，在朽湖湖畔舉行了褻瀆的儀式。」子爵聲音中只有某種深沉的無奈。
「他至少部分成功了一從湖底召喚出了足夠多的魔物，足以讓整個王國顫抖。」
「但...歷史記載他的叛亂失敗了。」喬治皺眉。
「是的，失敗了。」子爵靠回椅背，閉了閉眼，「紅薔薇勝過了白玫瑰因為前者發揚了他的宏大，後者背叛了他的純潔。」
「蘭開斯特家族的力量以及當時了解真相者的共識支援，他們聯合對抗魔物軍團，一個人的力量顯然比不上半個舊大陸聯手。於是叛亂被鎮壓，林肯伯爵本人兵敗身死。」
「那位邪教徒呢？」
「他？他實現了一開始那骯髒目的—一也是部分的。他確實完成了某種儀式，藉此飛升成長生者。」子爵的聲音壓得更低。
「但代價是，在戰爭的最後他與他召喚的魔物以及整個儀式場域，被當時一眾長生者聯手封印在了朽湖湖底。」
喬治感到一陣寒意。
朽湖湖底的危機，根源竟是祖上的債務...而那位聽起來就很強的邪教徒一堆魔物還被封印在湖底。
這下他突然有些後悔回家了。
子爵喝了口茶，直視喬治：「林肯伯爵雖死，但他留下了一個遺腹子，也許是他墮落前良心發現，讓他的妻子離開了布瑞塔王國。」
「那個孩子以及他的後代在海外流落了上百年，直到當今女王所在的家族在塵世聖議」之後初統布瑞塔帝國。」
「在確定新王室能夠長治久安並且急需鞏固法統後，德拉波爾家族當時的族長—一你的曾曾祖父—一秘密返回布瑞塔，與當時的國王喬治二世達成了密約。」
他的語氣變得捉摸不定。
「一個秘密和宣稱權，換取一個子爵爵位，以及高庭貴族的席位及特權。」
喬治明白這意味著什麼。
德拉波爾家族放棄了白玫瑰家族繼承人的身份和宣稱王位的權利，換取了現實的榮華與安穩。
而這所謂的「秘密」，正是朽湖湖底封印的存在。
「於是德拉波爾家族的使命，在近兩百年間變得非常單調。」子爵的聲音恢復了平靜。
「收拾那位野心勃勃而被蠱惑的先祖的爛攤子，監視湖底的異動，確保封印不破、那些從世界裂隙滲出的污穢不會蔓延到人間。」
「但近幾年...」喬治想起之前發生的血水、蛙災、虱災..
「不錯，封印出現了異常，我一直在嘗試加固，但效果實際上相當有限。」子爵苦笑。
「為了處理這些滲出的污穢，我和你母親嘗試了很多方法..
喬治瞪大了眼睛：「母親難道是因為這個才出現了所謂的急病」？」
「不錯，五年前我們的失敗嘗試，就是埃德琳娜離世的真實原因，我病重」至此也是拜這所賜。」
喬治看著面前上半張臉面不改色、下半張臉咬牙切齒的便宜父親，突然有點同情這位家主。
想了想，他又問道：「高庭代表的到來也是因為這個？」
「是的，阿索爾公爵和公爵夫人都是女皇身邊的親信，與王國深層的超凡秩序有著密切關聯。」子爵情緒低落地點頭。
「高庭代表的到來一方面是見證繼承，另一方面...也是來評估湖底情況和繼承人力量的。」
「那我該...」
「你該加快晉升的速度。」子爵打斷他，語氣嚴肅，「我已經時日無多，喬治。」
「在我徹底離開之前會找到重新加固封印的辦法—至少部分加固。」
「更關鍵的是，你需要成長到能夠接手這一切。除了爵位，還要繼承...這份重擔。」
喬治想了想後開口道：「現在我在破帷者階段，下一階為渴求」。但按照書中的知識...您知道所謂的「渴求之心」是如何形成的嗎？」
子爵又喝了口茶，仿佛陷入了回憶。
「「渴求」不是被給予的，喬治。」他的聲音變得輕柔起來。「當我問出類似的問題時，我的父親曾教導我「自欺欺人者絕難致以輝光」。」
「你渴望什麼？你為何踏上這條道路？你想要用它來達成什麼？當這些問題的答案足夠清晰，強烈到成為你存在的根基...那時候，「渴求」自然會誕生。」
子爵頓了頓，又補充道：「當年的情況是這這樣的一那時我比你更年輕也更天真，在我知曉家族真相後立下了一個誓言。它最終化為了我的「渴求」，引導我迅速成長。」
子爵歪著嘴角，苦笑著重複了那個誓言。
「我一定要攀升至功業之頂，要讓德拉波爾家族真正發揚光大一一以改變自我的力量來改變世界。」
子爵說完後，從椅子上站起身，開始在室內踱來踱去。
喬治在他身上竟然感受到一種惶惑。
子爵踱了幾圈，回過頭來叮囑道：「渴求」既強力，也危險。它會放大你的欲望，扭曲你的認知。」
「你渴望的是守護，但渴求」可能讓你誤以為需要的是力量。你渴望的是真相，但「渴求」可能讓你盲目追尋禁忌的知識。」
他直視喬治的眼睛，似乎打算在裡面刻上話語：「找到你自己的答案，喬治。並且永遠保持清醒，知道哪些渴望是你的，哪些是「渴求」強加給你的。」
「這就是我所有的建議了。」
「被蠱惑，確實是被蠱惑。」子爵冷笑一聲，「但蠱惑他的，不是人類，而是尊奉虛源神「蠅王」的邪教徒。」
這個信息在喬治腦海中炸開。
蠅王...那個在弗里德里克身上顯現的力量...它的眷屬，竟然與家族的先祖有關？
子爵繼續講述一個很久以前的故事：「林肯伯爵年輕而又野心勃勃，但缺乏足夠的軍事天賦與政治智慧。他有理查國王的宣稱權，夢想著復興約克家族的榮耀，坐上那把鑲石椅子。」
「一個自稱先知」的人接近了他，向他揭示了某種超越凡人的邪見一通過特定的儀式，他可以從朽湖湖底召喚出一支軍團，足以匹敵當時薔薇王庭的軍隊。
」
「朽湖？」喬治的思緒飛速運轉。
「就是我們腳下的朽湖。」子爵點頭，「你興許不知道，這裡原來有一個世界表皮薄弱之處。」
「它連通著夢域的最深處，是通往奇想之領域的捷徑—那位邪教徒正是看中了這罕見的天然奇觀。」
喬治想起《我們歸於何處》中的知識。
朽湖...原來這平靜的湖面下，一直隱藏著如此可怕的真相。
「林肯伯爵相信了。他被蠅王」的力量所誘惑，在朽湖湖畔舉行了褻瀆的儀式。」子爵聲音中只有某種深沉的無奈。
「他至少部分成功了一從湖底召喚出了足夠多的魔物，足以讓整個王國顫抖。」
「但...歷史記載他的叛亂失敗了。」喬治皺眉。
「是的，失敗了。」子爵靠回椅背，閉了閉眼，「紅薔薇勝過了白玫瑰因為前者發揚了他的宏大，後者背叛了他的純潔。」
「蘭開斯特家族的力量以及當時了解真相者的共識支援，他們聯合對抗魔物軍團，一個人的力量顯然比不上半個舊大陸聯手。於是叛亂被鎮壓，林肯伯爵本人兵敗身死。」
「那位邪教徒呢？」
「他？他實現了一開始那骯髒目的—一也是部分的。他確實完成了某種儀式，藉此飛升成長生者。」子爵的聲音壓得更低。
「但代價是，在戰爭的最後他與他召喚的魔物以及整個儀式場域，被當時一眾長生者聯手封印在了朽湖湖底。」
喬治感到一陣寒意。
朽湖湖底的危機，根源竟是祖上的債務...而那位聽起來就很強的邪教徒一堆魔物還被封印在湖底。
這下他突然有些後悔回家了。
子爵喝了口茶，直視喬治：「林肯伯爵雖死，但他留下了一個遺腹子，也許是他墮落前良心發現，讓他的妻子離開了布瑞塔王國。」
「那個孩子以及他的後代在海外流落了上百年，直到當今女王所在的家族在塵世聖議」之後初統布瑞塔帝國。」
「在確定新王室能夠長治久安並且急需鞏固法統後，德拉波爾家族當時的族長—一你的曾曾祖父—一秘密返回布瑞塔，與當時的國王喬治二世達成了密約。」
他的語氣變得捉摸不定。
「一個秘密和宣稱權，換取一個子爵爵位，以及高庭貴族的席位及特權。」
喬治明白這意味著什麼。
德拉波爾家族放棄了白玫瑰家族繼承人的身份和宣稱王位的權利，換取了現實的榮華與安穩。
而這所謂的「秘密」，正是朽湖湖底封印的存在。
「於是德拉波爾家族的使命，在近兩百年間變得非常單調。」子爵的聲音恢復了平靜。
「收拾那位野心勃勃而被蠱惑的先祖的爛攤子，監視湖底的異動，確保封印不破、那些從世界裂隙滲出的污穢不會蔓延到人間。」
「但近幾年...」喬治想起之前發生的血水、蛙災、虱災..
「不錯，封印出現了異常，我一直在嘗試加固，但效果實際上相當有限。」子爵苦笑。
「為了處理這些滲出的污穢，我和你母親嘗試了很多方法..
喬治瞪大了眼睛：「母親難道是因為這個才出現了所謂的急病」？」
「不錯，五年前我們的失敗嘗試，就是埃德琳娜離世的真實原因，我病重」至此也是拜這所賜。」
喬治看著面前上半張臉面不改色、下半張臉咬牙切齒的便宜父親，突然有點同情這位家主。
想了想，他又問道：「高庭代表的到來也是因為這個？」
「是的，阿索爾公爵和公爵夫人都是女皇身邊的親信，與王國深層的超凡秩序有著密切關聯。」子爵情緒低落地點頭。
「高庭代表的到來一方面是見證繼承，另一方面...也是來評估湖底情況和繼承人力量的。」
「那我該...」
「你該加快晉升的速度。」子爵打斷他，語氣嚴肅，「我已經時日無多，喬治。」
「在我徹底離開之前會找到重新加固封印的辦法—至少部分加固。」
「更關鍵的是，你需要成長到能夠接手這一切。除了爵位，還要繼承...這份重擔。」
喬治想了想後開口道：「現在我在破帷者階段，下一階為渴求」。但按照書中的知識...您知道所謂的「渴求之心」是如何形成的嗎？」
子爵又喝了口茶，仿佛陷入了回憶。
「「渴求」不是被給予的，喬治。」他的聲音變得輕柔起來。「當我問出類似的問題時，我的父親曾教導我「自欺欺人者絕難致以輝光」。」
「你渴望什麼？你為何踏上這條道路？你想要用它來達成什麼？當這些問題的答案足夠清晰，強烈到成為你存在的根基...那時候，「渴求」自然會誕生。」
子爵頓了頓，又補充道：「當年的情況是這這樣的一那時我比你更年輕也更天真，在我知曉家族真相後立下了一個誓言。它最終化為了我的「渴求」，引導我迅速成長。」
子爵歪著嘴角，苦笑著重複了那個誓言。
「我一定要攀升至功業之頂，要讓德拉波爾家族真正發揚光大一一以改變自我的力量來改變世界。」
子爵說完後，從椅子上站起身，開始在室內踱來踱去。
喬治在他身上竟然感受到一種惶惑。
子爵踱了幾圈，回過頭來叮囑道：「渴求」既強力，也危險。它會放大你的欲望，扭曲你的認知。」
「你渴望的是守護，但渴求」可能讓你誤以為需要的是力量。你渴望的是真相，但「渴求」可能讓你盲目追尋禁忌的知識。」
他直視喬治的眼睛，似乎打算在裡面刻上話語：「找到你自己的答案，喬治。並且永遠保持清醒，知道哪些渴望是你的，哪些是「渴求」強加給你的。」
「這就是我所有的建議了。」