第96章 家族的真正起源
第96章 家族的真正起源
不過片刻功夫，弗里德里克的軀體便在火焰中劇烈抽搐。
猶如神話中用蠟制羽翼接近太陽而沾染天火的伊卡洛斯，弟弟身上半透明的殘缺蟲翅在火中蜷曲。
「錚—！！」
喬治再次將兩柄短劍重重相擊。
清越的金屬鳴響在儀式室內迴蕩，與子爵低沉的詠唱交織成奇異的韻律。
【於是祂差遣祂的使者，降臨於火與靈中那降火顯應的神就是真神。】
話音剛落，子爵打了一個清脆的響指。
「嗒！」
這聲響在空曠的儀式室內顯得格外清晰，仿佛一個信號被觸發。
剎那間，鏡面般的天花板中央迸發熔金的流光，一個龐大的身影緩緩下降。
那是一頭身形健美雄壯的公牛。
它通體由金光凝聚，兩道晶瑩剔透的角帶著刺目電光。
一對燃燒著火焰的巨大眼睛俯視著儀式室中的一切，它從天上踱步，落在無聲地落在弗里德里克身側，而後前膝跪倒。
頭顱低垂，恰好停在子爵與弗里德里克之間。
子爵又是一揮手，儀式室四壁的幾隻陶罐突然炸裂。
其中激盪而出的是血...不，是殷紅如血的葡萄酒液。
興許是順應子爵的意志，酒液流淌在無形的河道上，朝著那頭光之公牛匯聚，在接近公牛時發生了奇妙的變化它們化作了血肉，融入公牛原本虛幻的身軀。
光芒與血肉交融，讓這頭原本純光的存在變得細緻真實，毛髮與肌理也都出現。
子爵伸出手指，探向弗里德里克額頭上那團仍在燃燒的青白火焰。
火焰灼熱，卻並不燙傷他的手指。
相反，那火焰仿佛有自己的意志，順從地纏繞上他的指尖，將他染上了同樣的光暈。
直至火焰點燃了子爵的整個手掌，他單膝跪下，伸手在公牛的脖子上一抹。
「嗤」」
一簇火焰從公牛脖頸的垂肉上躍起，沿著它的身體蔓延。
光之公牛抬起頭，發出一聲低沉的哞叫，接著喬治看到它的喉管已經被劃開。
裂口噴濺出帶著令人迷醉的芬芳液體，濃郁酒香充盈了整個儀式室。
這些「血酒」大片大片地灑落在地，而後如同有生命般在空氣中蜿蜒匯聚向正在掙扎的弗里德里克，最終將他完全包裹。
火焰、酒液、光芒—一三者以奇異的方式融合。
弗里德里克的軀體在包裹中停止了掙扎，那些火焰也被凝固。
他躺在黑石板上一動不動，身軀被一層半透明的結晶覆蓋，只餘下一個模糊的人形輪廓。
至少那根口器已經不見了，這多少給了喬治一些安慰。
在火焰出來的那一刻，他還以為子爵要把便宜弟弟給燔祭了。
整個儀式室重新沉入寂靜。
子爵輕輕一揮手，金色的光芒從穹頂中退去，光與酒構成的公牛已經被燒得無影無蹤。
儀式室只剩下燈火和壁龕中殘留的微弱火光，以及子爵、喬治，還有石板上那個被結晶包裹的身影。
子爵轉身看向喬治，輕輕點了點頭。
喬治會意，將手中的兩柄短劍垂下。
他藉機將意識沉入腦海中的牌桌，發現桌面上多出了一張卡牌。
正是那兩柄短劍的卡牌。
【卡皮托林納遺存】
【性相：燭、星、器具】
【鐵河」庇佑了聖城起義者曾藏匿的古代刀劍，這些訴說變革的堅頑言語至今仍然能震顫著發聲。】
喬治退出牌桌，看到子爵正從半空中收起那兩個立方體。
「父親？」喬治的聲音在空曠的儀式室中響起。
子爵轉過身來。
他方才的狂熱感已經褪去，臉色恢復了病中的蒼白，頭髮的顏色似乎更淺了些。
「弗雷德需要時間。」子爵的聲音有些沙啞，「三個小時後他的軀體會恢復正常。」
「然後呢？」
「然後他會醒來，但可能什麼都不記得，也可能記得一切。」子爵嘆了口氣，「我衷心希望是前者。」
喬治沉默片刻，看向石板上那個被結晶包裹的身影。
「我們去圖書室。」子爵打破沉默，「是時候告訴你一些事情了。」
兩人把雕塑一樣的結晶留在原地，沿著螺旋樓梯上行，穿過塔樓的走廊。
子爵走得很慢，每一步都顯得頗為沉重，喬治跟在他身側，心裡盤算著自己這些時日收集到的情報。
直至圖書室的門在子爵面前滑開，他才結束了思考。
室內的景象與喬治上次來時並無二致，只是斯東不在。
子爵走到書桌後那張高背扶手椅前坐下，揮手示意喬治在對面就座。
桌上憑空出現了兩杯熱氣騰騰的茶。
喬治端起茶杯，感受著掌心的溫度。
「還記得家族的來源嗎？」
子爵率先開口，他的聲音在安靜的圖書室中顯得格外清晰。
喬治略一思索，從公學時期學習的紋章學與家族史中提取信息。
「德拉波爾家族最遠可追溯至諾曼征服時期，但獲得貴族爵位是在數百年後。家族的榮耀始於羅傑·德拉波爾男爵，他因對王室的忠誠而獲封領地。」
「其後裔亨利·德拉波爾在...若我沒記錯，應該是在本世紀初因功勳卓著，被喬治國王冊封為第一代朽湖子爵，封地為朽湖及其周邊幾個鎮子的土地。家族延續至今，爵位已傳至您手中。」
子爵緩緩點頭，但他的表情讓喬治感到自己所說的並非全部真相。
「官方記載是如此。」子爵低聲道，「但，歷史書上的文字很難記錄全部的真相。」
他抬起眼，直視喬治：「德拉波爾家族的真正起源，與布瑞塔王國歷史上那場著名的戰爭一薔薇戰爭息息相關——我指的是那叛亂的終章。」
由原主遺留下的塵封記憶，喬治似乎想起了什麼。
薔薇戰爭，延續數十年的王位爭奪戰，蘭開斯特家族與約克家族之間的血腥博弈...最終以蘭開斯特家族的亨利·都鐸統一、開啟都鐸王朝而告終。
「林肯伯爵約翰·德拉波爾。」子爵吐出這個名字，喬治莫名地感覺出子爵在咬牙切齒。
「他是約克家族的繼承者之一，在薔薇戰爭末期掀起了最後的叛亂。」
喬治迅速串聯起信息。
林肯伯爵約翰·德拉波爾...這個名字在歷史教材中確實出現過，但大多是寥寥幾筆，作為叛亂失敗者被記錄。
「但他不是被蠱惑的嗎？」喬治試探著問，「歷史記載他因野心而起兵，最終兵敗身亡...」
不過片刻功夫，弗里德里克的軀體便在火焰中劇烈抽搐。
猶如神話中用蠟制羽翼接近太陽而沾染天火的伊卡洛斯，弟弟身上半透明的殘缺蟲翅在火中蜷曲。
「錚—！！」
喬治再次將兩柄短劍重重相擊。
清越的金屬鳴響在儀式室內迴蕩，與子爵低沉的詠唱交織成奇異的韻律。
【於是祂差遣祂的使者，降臨於火與靈中那降火顯應的神就是真神。】
話音剛落，子爵打了一個清脆的響指。
「嗒！」
這聲響在空曠的儀式室內顯得格外清晰，仿佛一個信號被觸發。
剎那間，鏡面般的天花板中央迸發熔金的流光，一個龐大的身影緩緩下降。
那是一頭身形健美雄壯的公牛。
它通體由金光凝聚，兩道晶瑩剔透的角帶著刺目電光。
一對燃燒著火焰的巨大眼睛俯視著儀式室中的一切，它從天上踱步，落在無聲地落在弗里德里克身側，而後前膝跪倒。
頭顱低垂，恰好停在子爵與弗里德里克之間。
子爵又是一揮手，儀式室四壁的幾隻陶罐突然炸裂。
其中激盪而出的是血...不，是殷紅如血的葡萄酒液。
興許是順應子爵的意志，酒液流淌在無形的河道上，朝著那頭光之公牛匯聚，在接近公牛時發生了奇妙的變化它們化作了血肉，融入公牛原本虛幻的身軀。
光芒與血肉交融，讓這頭原本純光的存在變得細緻真實，毛髮與肌理也都出現。
子爵伸出手指，探向弗里德里克額頭上那團仍在燃燒的青白火焰。
火焰灼熱，卻並不燙傷他的手指。
相反，那火焰仿佛有自己的意志，順從地纏繞上他的指尖，將他染上了同樣的光暈。
直至火焰點燃了子爵的整個手掌，他單膝跪下，伸手在公牛的脖子上一抹。
「嗤」」
一簇火焰從公牛脖頸的垂肉上躍起，沿著它的身體蔓延。
光之公牛抬起頭，發出一聲低沉的哞叫，接著喬治看到它的喉管已經被劃開。
裂口噴濺出帶著令人迷醉的芬芳液體，濃郁酒香充盈了整個儀式室。
這些「血酒」大片大片地灑落在地，而後如同有生命般在空氣中蜿蜒匯聚向正在掙扎的弗里德里克，最終將他完全包裹。
火焰、酒液、光芒—一三者以奇異的方式融合。
弗里德里克的軀體在包裹中停止了掙扎，那些火焰也被凝固。
他躺在黑石板上一動不動，身軀被一層半透明的結晶覆蓋，只餘下一個模糊的人形輪廓。
至少那根口器已經不見了，這多少給了喬治一些安慰。
在火焰出來的那一刻，他還以為子爵要把便宜弟弟給燔祭了。
整個儀式室重新沉入寂靜。
子爵輕輕一揮手，金色的光芒從穹頂中退去，光與酒構成的公牛已經被燒得無影無蹤。
儀式室只剩下燈火和壁龕中殘留的微弱火光，以及子爵、喬治，還有石板上那個被結晶包裹的身影。
子爵轉身看向喬治，輕輕點了點頭。
喬治會意，將手中的兩柄短劍垂下。
他藉機將意識沉入腦海中的牌桌，發現桌面上多出了一張卡牌。
正是那兩柄短劍的卡牌。
【卡皮托林納遺存】
【性相：燭、星、器具】
【鐵河」庇佑了聖城起義者曾藏匿的古代刀劍，這些訴說變革的堅頑言語至今仍然能震顫著發聲。】
喬治退出牌桌，看到子爵正從半空中收起那兩個立方體。
「父親？」喬治的聲音在空曠的儀式室中響起。
子爵轉過身來。
他方才的狂熱感已經褪去，臉色恢復了病中的蒼白，頭髮的顏色似乎更淺了些。
「弗雷德需要時間。」子爵的聲音有些沙啞，「三個小時後他的軀體會恢復正常。」
「然後呢？」
「然後他會醒來，但可能什麼都不記得，也可能記得一切。」子爵嘆了口氣，「我衷心希望是前者。」
喬治沉默片刻，看向石板上那個被結晶包裹的身影。
「我們去圖書室。」子爵打破沉默，「是時候告訴你一些事情了。」
兩人把雕塑一樣的結晶留在原地，沿著螺旋樓梯上行，穿過塔樓的走廊。
子爵走得很慢，每一步都顯得頗為沉重，喬治跟在他身側，心裡盤算著自己這些時日收集到的情報。
直至圖書室的門在子爵面前滑開，他才結束了思考。
室內的景象與喬治上次來時並無二致，只是斯東不在。
子爵走到書桌後那張高背扶手椅前坐下，揮手示意喬治在對面就座。
桌上憑空出現了兩杯熱氣騰騰的茶。
喬治端起茶杯，感受著掌心的溫度。
「還記得家族的來源嗎？」
子爵率先開口，他的聲音在安靜的圖書室中顯得格外清晰。
喬治略一思索，從公學時期學習的紋章學與家族史中提取信息。
「德拉波爾家族最遠可追溯至諾曼征服時期，但獲得貴族爵位是在數百年後。家族的榮耀始於羅傑·德拉波爾男爵，他因對王室的忠誠而獲封領地。」
「其後裔亨利·德拉波爾在...若我沒記錯，應該是在本世紀初因功勳卓著，被喬治國王冊封為第一代朽湖子爵，封地為朽湖及其周邊幾個鎮子的土地。家族延續至今，爵位已傳至您手中。」
子爵緩緩點頭，但他的表情讓喬治感到自己所說的並非全部真相。
「官方記載是如此。」子爵低聲道，「但，歷史書上的文字很難記錄全部的真相。」
他抬起眼，直視喬治：「德拉波爾家族的真正起源，與布瑞塔王國歷史上那場著名的戰爭一薔薇戰爭息息相關——我指的是那叛亂的終章。」
由原主遺留下的塵封記憶，喬治似乎想起了什麼。
薔薇戰爭，延續數十年的王位爭奪戰，蘭開斯特家族與約克家族之間的血腥博弈...最終以蘭開斯特家族的亨利·都鐸統一、開啟都鐸王朝而告終。
「林肯伯爵約翰·德拉波爾。」子爵吐出這個名字，喬治莫名地感覺出子爵在咬牙切齒。
「他是約克家族的繼承者之一，在薔薇戰爭末期掀起了最後的叛亂。」
喬治迅速串聯起信息。
林肯伯爵約翰·德拉波爾...這個名字在歷史教材中確實出現過，但大多是寥寥幾筆，作為叛亂失敗者被記錄。
「但他不是被蠱惑的嗎？」喬治試探著問，「歷史記載他因野心而起兵，最終兵敗身亡...」