第59章 艾略特的故事
喬治並沒有讓那份沉甸甸的道德重量在心頭停留太久。
前世十幾年在科研上摸爬滾打、應對KPI和項目考核所磨鍊出的心理韌性，此刻發揮了作用。
他幾乎習慣性地在內心劃出了一條清晰界限——自己當然不是全知全能的神，也無意成為誰命運的絕對主宰。
穿越者所做的，不過是在這個奇異世界立足的必要步驟，艾略特的選擇權終究在他自己手中。
他的表情從稍縱即逝的複雜，轉回了慣常的平靜。
艾略特那雙水汪汪的眼睛正望著他，那份真摯的感激因激動甚至顯得有些兇狠。
好吧，可能是這人眼眶微微發紅，直直地瞪過來導致的。
喬治清了清嗓子：「擁有前所未有的奇異能力，這種感覺確實很奇妙，威廉。但力量意味著更大的責任和風險。你接下來要做的第一件事，就是暫時保密。」
艾略特一愣，情緒稍稍冷靜：「保密？」
「至少現在不行。」喬治指了指椅子讓他坐下，「莊園裡有防剿局的人，你可以理解為王國官方的管理超凡的機構。」
「這就意味著，我需要時間給你進行合法登記，免得以後惹上麻煩。在此之前，你照常工作，照常生活。能明白嗎？」
艾略特鄭重地點頭：「我明白，先生。就像像您最初發現我那些『異常』時囑咐我的一樣。」
接著，這位不到三十歲的青年人洋洋灑灑地開始揮灑自己心中的激動。
「您或許知道，我母親早逝，父親是利物浦的藏書家，兼做古籍修復。那時候我家裡到處都是書，各種語言、各種版本。」
他嘴角泛起一絲苦澀的微笑。
「後來，父親在一次極其重要的拍賣會上押上了全部身家，結果被證實是高明的贗品，一夜間傾家蕩產。他承受不住，選擇了……結束。」
喬治靜靜地聽著，沒有插話。
「我那時剛剛成年，家產被賣了抵債。因為至少認識不少字，先去一個士紳家做男僕，幫著整理圖書室。後來機緣巧合下，一個路過商船隊急需懂點博物、能幫忙整理船長收集的『奇物』的人，我就這樣上了船，成了水手。」
艾略特望著窗外的天空，語氣漸趨平靜。
「命運轉了個彎，把我帶到這裡，現在又轉了一次。」
他看向喬治，眼神清澈：「我從來沒想過自己有朝一日能擁有這種力量。少爺，謝謝您，真的。」
「不用謝，每個人都在自己的道路上行走，你的父親知道你的情況會為你高興的。」喬治道。
「是的，少爺。我會珍惜這個開始。」艾略特又小心翼翼地問，「那接下來……我該怎麼做？需要練習這種力量嗎？」
喬治看著這個剛踏上超凡之路的年輕人，沉吟片刻，隨後道：
「首先紮實基礎吧。我會陸續給你看一些基礎的文獻和筆記，教你如何安全地運用靈性。其次，力量帶來機遇，也伴隨風險——相信這方面你已經有所體會。」
他目光掠向窗外。
「現在，先下去吧，別讓人看出異樣。」
艾略特挺直腰板，行了一個標準的禮：「是，先生。」
他走出鍊金室，沿著僕人樓梯下樓。
雖然新獲得的力量被少爺描述了重重限制，但他總歸看到了希望，這是他離開墨西拿號之後從未有過的感覺。
他有預感，自己的未來大概不會局限於僕人或是管家。
直至他來到僕人區樓梯轉角處、僕人們日常就餐的廳堂內，他看到管家卡森正立在那裡，手裡牽著一根牽引繩。
繩子另一端，繫著一隻毛色雪白、體格健壯的拉布拉多犬。不過這條漂亮的大狗看起來有些無精打采，耷拉著耳朵。
看到艾略特，拉布拉多還是禮貌性地搖了搖尾巴。
「卡森先生。」艾略特立刻停下問候。
「艾略特。」卡森微微頷首。
他的目光在艾略特臉上停留了一瞬，似乎察覺到某種細微的不同——也許是那稍顯明亮的眼睛，或者是下頜繃得更緊的線條。
但他最終只是指了指身邊的狗：「這是『布蘭奇』，老爺的愛寵。」
管家嘆了口氣：「自從老爺病重，阿爾伯特老爺偶爾會帶她出去透氣。但現在莊園裡人多事雜，有些顧不上她。」
大狗搖了搖尾巴，此刻它看起來確實需要活動。
「如果您忙，先生，我很樂意帶她出去走走。」艾略特幾乎是脫口而出。
迎上了管家的目光，他又找補道：「呃，我今天上午的工作都做完了。」
卡森看了看他，又看了看狗，臉上露出難得的微笑。
「那真是太好了，威廉。布蘭奇很乖，只要別讓她靠近湖邊那些亂糟糟的容易弄髒的區域就好。」
「我會小心的，先生。」
卡森將牽引繩遞給艾略特。
艾略特接過，輕輕拍了拍布蘭奇的腦袋。狗似乎感應到即將外出，耳朵豎了起來，低低嗚咽了一聲。
「去吧。」卡森道。
艾略特牽著布蘭奇，步伐輕快地穿過側門，走向外面明亮的秋日庭院。
管家目送著他的背影，那股子雀躍勁兒，和以往勤勉但略帶沉悶的威廉稍有不同。
他挑了挑眉，轉身繼續他巡查的職責去了。
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鍊金室內，喬治在艾略特離開後，重新坐回桌前。
他的意識再次沉入牌桌，指尖滑過那張新出現的【神聖之光】社團牌。
他的注意力首先集中在社團卡牌上。
試著用意念與之互動，一段關於「影響教徒」的規則浮現：
【作為密教社團創立者，你可在此處使用藥劑、儀式等卡牌對教徒施加影響，以輔助其修行、治療、或應對緊急狀況。】
【此操作將消耗相應的【理性】、【激情】或【活力】卡牌。】
喬治皺眉。
這個功能未來確實強大，但目前他的資源有限——【理性】牌還需要用來解析書籍，【激情】牌剛消耗了一張，冷卻期是三天，而【活力】牌目前只有一張。
更重要的是，他現在的主要目標和戰鬥無關，而是挖掘五年前的真相，洞悉子爵的完整計劃。
他暫時擱置了這點，目光投向另一個更緊迫的問題——西比爾。
記憶里，自己離家求學之後就很少回來，和家裡人也算不上多親近。
而卡森提到，自從母親去世妹妹似乎就發生了某些變化，變得陰鬱疏離。
想從她那裡探聽消息，首先要重新拉近關係。
喬治突然想到了什麼，拿出《鍊金藝術》開始翻看關於藥劑的部分。
他的目光定格在一種基礎的補劑配方上，它的效果被描述為緩解焦慮、改善睡眠。
正適合西比爾目前萎靡不振的狀態，而且材料都算易得，煉製難度不大。
一個帶有善意的實用小禮物，或許是最好的突破口。
合上書，喬治離開了鍊金室，下樓來到了子爵的臥室門口。
他敲了敲門，裡面傳來托馬斯沉悶的聲音：「請進。」
前世十幾年在科研上摸爬滾打、應對KPI和項目考核所磨鍊出的心理韌性，此刻發揮了作用。
他幾乎習慣性地在內心劃出了一條清晰界限——自己當然不是全知全能的神，也無意成為誰命運的絕對主宰。
穿越者所做的，不過是在這個奇異世界立足的必要步驟，艾略特的選擇權終究在他自己手中。
他的表情從稍縱即逝的複雜，轉回了慣常的平靜。
艾略特那雙水汪汪的眼睛正望著他，那份真摯的感激因激動甚至顯得有些兇狠。
好吧，可能是這人眼眶微微發紅，直直地瞪過來導致的。
喬治清了清嗓子：「擁有前所未有的奇異能力，這種感覺確實很奇妙，威廉。但力量意味著更大的責任和風險。你接下來要做的第一件事，就是暫時保密。」
艾略特一愣，情緒稍稍冷靜：「保密？」
「至少現在不行。」喬治指了指椅子讓他坐下，「莊園裡有防剿局的人，你可以理解為王國官方的管理超凡的機構。」
「這就意味著，我需要時間給你進行合法登記，免得以後惹上麻煩。在此之前，你照常工作，照常生活。能明白嗎？」
艾略特鄭重地點頭：「我明白，先生。就像像您最初發現我那些『異常』時囑咐我的一樣。」
接著，這位不到三十歲的青年人洋洋灑灑地開始揮灑自己心中的激動。
「您或許知道，我母親早逝，父親是利物浦的藏書家，兼做古籍修復。那時候我家裡到處都是書，各種語言、各種版本。」
他嘴角泛起一絲苦澀的微笑。
「後來，父親在一次極其重要的拍賣會上押上了全部身家，結果被證實是高明的贗品，一夜間傾家蕩產。他承受不住，選擇了……結束。」
喬治靜靜地聽著，沒有插話。
「我那時剛剛成年，家產被賣了抵債。因為至少認識不少字，先去一個士紳家做男僕，幫著整理圖書室。後來機緣巧合下，一個路過商船隊急需懂點博物、能幫忙整理船長收集的『奇物』的人，我就這樣上了船，成了水手。」
艾略特望著窗外的天空，語氣漸趨平靜。
「命運轉了個彎，把我帶到這裡，現在又轉了一次。」
他看向喬治，眼神清澈：「我從來沒想過自己有朝一日能擁有這種力量。少爺，謝謝您，真的。」
「不用謝，每個人都在自己的道路上行走，你的父親知道你的情況會為你高興的。」喬治道。
「是的，少爺。我會珍惜這個開始。」艾略特又小心翼翼地問，「那接下來……我該怎麼做？需要練習這種力量嗎？」
喬治看著這個剛踏上超凡之路的年輕人，沉吟片刻，隨後道：
「首先紮實基礎吧。我會陸續給你看一些基礎的文獻和筆記，教你如何安全地運用靈性。其次，力量帶來機遇，也伴隨風險——相信這方面你已經有所體會。」
他目光掠向窗外。
「現在，先下去吧，別讓人看出異樣。」
艾略特挺直腰板，行了一個標準的禮：「是，先生。」
他走出鍊金室，沿著僕人樓梯下樓。
雖然新獲得的力量被少爺描述了重重限制，但他總歸看到了希望，這是他離開墨西拿號之後從未有過的感覺。
他有預感，自己的未來大概不會局限於僕人或是管家。
直至他來到僕人區樓梯轉角處、僕人們日常就餐的廳堂內，他看到管家卡森正立在那裡，手裡牽著一根牽引繩。
繩子另一端，繫著一隻毛色雪白、體格健壯的拉布拉多犬。不過這條漂亮的大狗看起來有些無精打采，耷拉著耳朵。
看到艾略特，拉布拉多還是禮貌性地搖了搖尾巴。
「卡森先生。」艾略特立刻停下問候。
「艾略特。」卡森微微頷首。
他的目光在艾略特臉上停留了一瞬，似乎察覺到某種細微的不同——也許是那稍顯明亮的眼睛，或者是下頜繃得更緊的線條。
但他最終只是指了指身邊的狗：「這是『布蘭奇』，老爺的愛寵。」
管家嘆了口氣：「自從老爺病重，阿爾伯特老爺偶爾會帶她出去透氣。但現在莊園裡人多事雜，有些顧不上她。」
大狗搖了搖尾巴，此刻它看起來確實需要活動。
「如果您忙，先生，我很樂意帶她出去走走。」艾略特幾乎是脫口而出。
迎上了管家的目光，他又找補道：「呃，我今天上午的工作都做完了。」
卡森看了看他，又看了看狗，臉上露出難得的微笑。
「那真是太好了，威廉。布蘭奇很乖，只要別讓她靠近湖邊那些亂糟糟的容易弄髒的區域就好。」
「我會小心的，先生。」
卡森將牽引繩遞給艾略特。
艾略特接過，輕輕拍了拍布蘭奇的腦袋。狗似乎感應到即將外出，耳朵豎了起來，低低嗚咽了一聲。
「去吧。」卡森道。
艾略特牽著布蘭奇，步伐輕快地穿過側門，走向外面明亮的秋日庭院。
管家目送著他的背影，那股子雀躍勁兒，和以往勤勉但略帶沉悶的威廉稍有不同。
他挑了挑眉，轉身繼續他巡查的職責去了。
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鍊金室內，喬治在艾略特離開後，重新坐回桌前。
他的意識再次沉入牌桌，指尖滑過那張新出現的【神聖之光】社團牌。
他的注意力首先集中在社團卡牌上。
試著用意念與之互動，一段關於「影響教徒」的規則浮現：
【作為密教社團創立者，你可在此處使用藥劑、儀式等卡牌對教徒施加影響，以輔助其修行、治療、或應對緊急狀況。】
【此操作將消耗相應的【理性】、【激情】或【活力】卡牌。】
喬治皺眉。
這個功能未來確實強大，但目前他的資源有限——【理性】牌還需要用來解析書籍，【激情】牌剛消耗了一張，冷卻期是三天，而【活力】牌目前只有一張。
更重要的是，他現在的主要目標和戰鬥無關，而是挖掘五年前的真相，洞悉子爵的完整計劃。
他暫時擱置了這點，目光投向另一個更緊迫的問題——西比爾。
記憶里，自己離家求學之後就很少回來，和家裡人也算不上多親近。
而卡森提到，自從母親去世妹妹似乎就發生了某些變化，變得陰鬱疏離。
想從她那裡探聽消息，首先要重新拉近關係。
喬治突然想到了什麼，拿出《鍊金藝術》開始翻看關於藥劑的部分。
他的目光定格在一種基礎的補劑配方上，它的效果被描述為緩解焦慮、改善睡眠。
正適合西比爾目前萎靡不振的狀態，而且材料都算易得，煉製難度不大。
一個帶有善意的實用小禮物，或許是最好的突破口。
合上書，喬治離開了鍊金室，下樓來到了子爵的臥室門口。
他敲了敲門，裡面傳來托馬斯沉悶的聲音：「請進。」