第9章 【《神佑之地》】的卡牌
接下來的一天裡喬治忙著處理交接、整理個人物品，同時也在等待艾略特出院手續辦妥。
期間他也曾在睡夢中的牌桌嘗試【《神佑之地》】的卡牌，卻始終未能觸發「使用」選項。
直到又一日晚上，喬治再次將意識沉入牌桌，熟悉的「使用」按鈕終於在卡牌邊緣浮現。
他立刻「按下」按鈕，大段文字浮現。
【作者並未直接提及朦沌之所在，但其通篇拐彎抹角的比喻，從渡過湖水之「邊界」，到萬物皆自給自足、島民可長命百歲的「玻璃島」，再到九位姐妹相稱的仙女，都透露出他觸碰到了不可見的世界。】
【她們中的最年長者醫術高超，容貌也勝過其他姐妹。其名為摩根，精通草藥且能夠治癒痼疾，還掌握了多種魔法……據說她教會了其他姐妹數學和修辭學。】
隨即而來的是三張卡牌。
第一張的牌面上是一位穿著紗裙、看上去清雅聖潔的長髮女士。
【湖中仙娥的教誨】
【性相：燭4、酒2、密傳】
【湖中仙娥中的摩根勒菲智慧而美麗，精通樂器與草藥。她曾將國王安放在一張金床上，用醫術使其恢復健康，此為其事跡及經驗。】
第二張是一隻金杯，裡面似乎正在流溢出淡金色的液體。
【摩根勒菲的聖杯靈泉】
【性相：燭、酒、配方】
【一種明亮而充滿生機的飲品，味道甘美醉人，好似蘋果酒。其仿照玻璃島上的不老靈泉調製，亦可作為藥劑使用。】
第三張的牌面則是一把豎琴。
【玻璃島之歌】
【性相：弦2、燭2、技藝】
【悅人的律法藏於琴弦撥動之間，不住聆聽的渴求自然萌發。它使人口齒生芳，頭腦清晰，如陽光照亮清澈的湖底。】
【（你尚未接觸靈界，沒有使用該技藝的靈性，故而無法使用）】
光點消散後，喬治點擊性相，又獲知了一道準則的內涵。
【酒：生命如杯，盛載甘美、渴求與苦澀；生命如酒，內里芳似夏花、殷紅如血。[酒是渴求.本能.新生的準則]】
【弦：撥弦將知三者：是否聯結、是否鳴響、是否得以感應。[弦是共鳴.聯結.認知的準則]】
總的來說，對新書籍的解析收穫滿滿。
喬治因為身價十去六七的肉痛也平息了不少。
這時他回想起來，從獲得《夜遊漫記・卷一》到觸發其「使用」功能，中間間隔了一天。
而這本《神佑之地・史話玻璃島》，從購買到今日能解析，卻是三天時間。
看來並非拿到書籍就能立刻解析，這大概是牌桌的規則。
不過間隔的時間是固定的、隨機的，還是和其他因素有關，喬治尚且不能肯定。
而新獲得的【技藝】又要求自己晉升，倒也可以考慮，不過最好等看看貝茨中尉的情況再說。
還有就是......
睡意逐漸將喬治吞沒。
-----------------
自上次會面兩天後的清晨，艾略特的出院手續順利辦妥。
喬治、貝茨和艾略特三人在聖西緬療養院門口匯合，搭乘預先雇好的四輪馬車前往淪敦火車站。
車廂里，艾略眼神中透著許久未有的光亮，目光掃視著窗外流動的街景。
一小時的馬車旅途，他們抵達了火車站。
這是座以黃銅與鋼鐵構築的龐然大物，交錯的鑄鐵桁架支撐起穹頂，黃銅鉚釘如同黑夜中的星辰在其間閃閃發亮。
至於為什麼沒有被附近蒸汽機的水汽腐蝕成銅綠，這是一個謎。
車站廣場上，搬運工推著裝有齒輪傳動裝置的行李車匆匆穿行，車輪碾過鐵軌般的紋路，發出咔嗒咔嗒的聲響。
不多時，一陣沉悶的轟鳴從鐵軌盡頭傳來，伴隨著尖銳的汽笛聲劃破天際。
一列黑色的鋼鐵巨獸緩緩駛入站台，巨大的驅動輪包裹著厚重的鑄鐵輪緣，機車的煙囪冒著滾滾白煙。
厚重的鋼板伏為車身，側面交錯的黃銅管道與閥門蜿蜒突折，鉚釘如同巨獸的鱗片，車頭的銅製大燈便是黃澄澄的眼睛。
這便是當下時代的工業巨獸。
列車抵達後，他們登上北上的火車。
車廂隨著鐵軌接縫規律地搖晃，窗外灰濛濛的淪敦逐漸被開闊田野取代。
旅程漫長，貝茨大部分時間都在翻閱那本狩獵指南。
他的目光時而沉思，時而銳利，仿佛在字裡行間搜尋著比狩獵技巧更深層的東西。
喬治則利用這段時間再次梳理了腦海中的信息——牌桌、卡牌、性相，以及看過的書中那些晦澀難懂的知識。
超凡之路已然開啟，前路卻迷霧重重。
接近正午時，貝茨合上了書，打破了沉默。
「這本書裡面提到了一些超乎常規的東西。」
喬治抬起頭，等待他的下文。
貝茨的聲音壓得很低，僅容兩人聽聞。
「書里描述了一種『獵手需與目標建立某種聯繫，感知其本質，甚至在追逐中理解其存在的律動』。聽起來很玄乎，但……讓我想起在婆羅多叢林裡的一些狩獵的經歷。」
他灰藍色的眼睛看向喬治。
「有時，面對最危險的獵物，需要的不僅僅是技巧和武器，還有直覺。這本書似乎將其系統化了，甚至暗示了一種被稱為準則的東西——要我說，大概就是「獵」準則。」
喬治心中微動。莫蘭小姐推薦的書果然別有深意。
「你認為這『獵』也是一種超凡途徑？」
「或許。」貝茨謹慎地回答，「書里沒有明說，但描述的意境很像。它強調追蹤、感應、理解，最終……掌控。」
「這和在戰場上對付狡猾的敵人有些共通之處。」他頓了頓，「如果真有這樣的力量，那它的晉升方式恐怕也與此相關。」
喬治微微點頭，從口袋裡取出《夜遊漫記》交給貝茨。
「剩下的時間你可以看看這本書，它應該能完善你的想法。」
傍晚時分，列車抵達了約克郡的火車站，三人提著行李走下火車，依照馬車車夫的建議在鎮內找了一家旅店入住。
晚餐時三人一起享用了旅店提供的燉羊肉配黑麵包，艾略特吃得格外認真——這是他許久未曾享用過的熱乎正餐。
貝茨偶爾會與喬治閒聊幾句沿途的風景，喬治則借著用餐的間隙，暗自梳理著這段時間發生的事。
飯後貝茨推開木格窗，讓秋日凜冽清新的空氣涌了進來。
他深吸一口，轉頭看向另外兩人，嘴角勾起一抹難得的輕鬆笑意。
「去走走？這兒的夜色比淪敦的煤灰漂亮多了。」
於是淪敦來客走出旅店，沿著貫穿小鎮的主街，開始享受寧靜的秋日夜晚。
不同於大城市的喧囂，約克郡的夜晚寧靜許多，街邊的煤氣燈暈開暖黃的光暈，將行人的影子拉得悠長。
偶爾有鎮民牽著馬匹走過，或是遊客駐足欣賞路邊小店的櫥窗，低聲交談的話語被晚風輕輕吹散，一切都顯得平和而愜意。
艾略特正仰頭望著天邊稀疏的星子，忽然間，一陣尖銳的馬嘶聲劃破了寧靜！
人群的驚呼中，喬治瞥見街角處，一匹高大的棕馬瘋狂地沿著主街狂奔而來。
它不知受了什麼驚嚇，掙脫了馬夫的束縛，蹄鐵踏在石板路上，如同擂鼓般敲在每個人的心上。
而在四散而逃的行人中，一個正在穿過街道的孩童身體一軟，癱倒在地。
他雙目圓睜，手裡的點心滾落在石板路上，在地上掙扎。
但棕馬的蹄鐵已然離他不足丈遠，蹄鐵高高起落，眼看悲劇就要發生。
期間他也曾在睡夢中的牌桌嘗試【《神佑之地》】的卡牌，卻始終未能觸發「使用」選項。
直到又一日晚上，喬治再次將意識沉入牌桌，熟悉的「使用」按鈕終於在卡牌邊緣浮現。
他立刻「按下」按鈕，大段文字浮現。
【作者並未直接提及朦沌之所在，但其通篇拐彎抹角的比喻，從渡過湖水之「邊界」，到萬物皆自給自足、島民可長命百歲的「玻璃島」，再到九位姐妹相稱的仙女，都透露出他觸碰到了不可見的世界。】
【她們中的最年長者醫術高超，容貌也勝過其他姐妹。其名為摩根，精通草藥且能夠治癒痼疾，還掌握了多種魔法……據說她教會了其他姐妹數學和修辭學。】
隨即而來的是三張卡牌。
第一張的牌面上是一位穿著紗裙、看上去清雅聖潔的長髮女士。
【湖中仙娥的教誨】
【性相：燭4、酒2、密傳】
【湖中仙娥中的摩根勒菲智慧而美麗，精通樂器與草藥。她曾將國王安放在一張金床上，用醫術使其恢復健康，此為其事跡及經驗。】
第二張是一隻金杯，裡面似乎正在流溢出淡金色的液體。
【摩根勒菲的聖杯靈泉】
【性相：燭、酒、配方】
【一種明亮而充滿生機的飲品，味道甘美醉人，好似蘋果酒。其仿照玻璃島上的不老靈泉調製，亦可作為藥劑使用。】
第三張的牌面則是一把豎琴。
【玻璃島之歌】
【性相：弦2、燭2、技藝】
【悅人的律法藏於琴弦撥動之間，不住聆聽的渴求自然萌發。它使人口齒生芳，頭腦清晰，如陽光照亮清澈的湖底。】
【（你尚未接觸靈界，沒有使用該技藝的靈性，故而無法使用）】
光點消散後，喬治點擊性相，又獲知了一道準則的內涵。
【酒：生命如杯，盛載甘美、渴求與苦澀；生命如酒，內里芳似夏花、殷紅如血。[酒是渴求.本能.新生的準則]】
【弦：撥弦將知三者：是否聯結、是否鳴響、是否得以感應。[弦是共鳴.聯結.認知的準則]】
總的來說，對新書籍的解析收穫滿滿。
喬治因為身價十去六七的肉痛也平息了不少。
這時他回想起來，從獲得《夜遊漫記・卷一》到觸發其「使用」功能，中間間隔了一天。
而這本《神佑之地・史話玻璃島》，從購買到今日能解析，卻是三天時間。
看來並非拿到書籍就能立刻解析，這大概是牌桌的規則。
不過間隔的時間是固定的、隨機的，還是和其他因素有關，喬治尚且不能肯定。
而新獲得的【技藝】又要求自己晉升，倒也可以考慮，不過最好等看看貝茨中尉的情況再說。
還有就是......
睡意逐漸將喬治吞沒。
-----------------
自上次會面兩天後的清晨，艾略特的出院手續順利辦妥。
喬治、貝茨和艾略特三人在聖西緬療養院門口匯合，搭乘預先雇好的四輪馬車前往淪敦火車站。
車廂里，艾略眼神中透著許久未有的光亮，目光掃視著窗外流動的街景。
一小時的馬車旅途，他們抵達了火車站。
這是座以黃銅與鋼鐵構築的龐然大物，交錯的鑄鐵桁架支撐起穹頂，黃銅鉚釘如同黑夜中的星辰在其間閃閃發亮。
至於為什麼沒有被附近蒸汽機的水汽腐蝕成銅綠，這是一個謎。
車站廣場上，搬運工推著裝有齒輪傳動裝置的行李車匆匆穿行，車輪碾過鐵軌般的紋路，發出咔嗒咔嗒的聲響。
不多時，一陣沉悶的轟鳴從鐵軌盡頭傳來，伴隨著尖銳的汽笛聲劃破天際。
一列黑色的鋼鐵巨獸緩緩駛入站台，巨大的驅動輪包裹著厚重的鑄鐵輪緣，機車的煙囪冒著滾滾白煙。
厚重的鋼板伏為車身，側面交錯的黃銅管道與閥門蜿蜒突折，鉚釘如同巨獸的鱗片，車頭的銅製大燈便是黃澄澄的眼睛。
這便是當下時代的工業巨獸。
列車抵達後，他們登上北上的火車。
車廂隨著鐵軌接縫規律地搖晃，窗外灰濛濛的淪敦逐漸被開闊田野取代。
旅程漫長，貝茨大部分時間都在翻閱那本狩獵指南。
他的目光時而沉思，時而銳利，仿佛在字裡行間搜尋著比狩獵技巧更深層的東西。
喬治則利用這段時間再次梳理了腦海中的信息——牌桌、卡牌、性相，以及看過的書中那些晦澀難懂的知識。
超凡之路已然開啟，前路卻迷霧重重。
接近正午時，貝茨合上了書，打破了沉默。
「這本書裡面提到了一些超乎常規的東西。」
喬治抬起頭，等待他的下文。
貝茨的聲音壓得很低，僅容兩人聽聞。
「書里描述了一種『獵手需與目標建立某種聯繫，感知其本質，甚至在追逐中理解其存在的律動』。聽起來很玄乎，但……讓我想起在婆羅多叢林裡的一些狩獵的經歷。」
他灰藍色的眼睛看向喬治。
「有時，面對最危險的獵物，需要的不僅僅是技巧和武器，還有直覺。這本書似乎將其系統化了，甚至暗示了一種被稱為準則的東西——要我說，大概就是「獵」準則。」
喬治心中微動。莫蘭小姐推薦的書果然別有深意。
「你認為這『獵』也是一種超凡途徑？」
「或許。」貝茨謹慎地回答，「書里沒有明說，但描述的意境很像。它強調追蹤、感應、理解，最終……掌控。」
「這和在戰場上對付狡猾的敵人有些共通之處。」他頓了頓，「如果真有這樣的力量，那它的晉升方式恐怕也與此相關。」
喬治微微點頭，從口袋裡取出《夜遊漫記》交給貝茨。
「剩下的時間你可以看看這本書，它應該能完善你的想法。」
傍晚時分，列車抵達了約克郡的火車站，三人提著行李走下火車，依照馬車車夫的建議在鎮內找了一家旅店入住。
晚餐時三人一起享用了旅店提供的燉羊肉配黑麵包，艾略特吃得格外認真——這是他許久未曾享用過的熱乎正餐。
貝茨偶爾會與喬治閒聊幾句沿途的風景，喬治則借著用餐的間隙，暗自梳理著這段時間發生的事。
飯後貝茨推開木格窗，讓秋日凜冽清新的空氣涌了進來。
他深吸一口，轉頭看向另外兩人，嘴角勾起一抹難得的輕鬆笑意。
「去走走？這兒的夜色比淪敦的煤灰漂亮多了。」
於是淪敦來客走出旅店，沿著貫穿小鎮的主街，開始享受寧靜的秋日夜晚。
不同於大城市的喧囂，約克郡的夜晚寧靜許多，街邊的煤氣燈暈開暖黃的光暈，將行人的影子拉得悠長。
偶爾有鎮民牽著馬匹走過，或是遊客駐足欣賞路邊小店的櫥窗，低聲交談的話語被晚風輕輕吹散，一切都顯得平和而愜意。
艾略特正仰頭望著天邊稀疏的星子，忽然間，一陣尖銳的馬嘶聲劃破了寧靜！
人群的驚呼中，喬治瞥見街角處，一匹高大的棕馬瘋狂地沿著主街狂奔而來。
它不知受了什麼驚嚇，掙脫了馬夫的束縛，蹄鐵踏在石板路上，如同擂鼓般敲在每個人的心上。
而在四散而逃的行人中，一個正在穿過街道的孩童身體一軟，癱倒在地。
他雙目圓睜，手裡的點心滾落在石板路上，在地上掙扎。
但棕馬的蹄鐵已然離他不足丈遠，蹄鐵高高起落，眼看悲劇就要發生。