18.獵鹿，上林村，咱聽你的！
院門被叩響時，蘇明正在屋後雪地里站樁。
形意根基樁穩如磐石，呼吸悠長，體內那縷內氣如溫水般緩緩流轉，驅散著清晨的寒意。
叩門聲不輕不重，帶著一種熟稔又略帶急切的節奏。
他緩緩收勢，呼出一道筆直的白氣，走去開門。
門外站著三人，都裹著厚厚的、看得出年頭的舊皮襖，腳上是自製的粗糙皮靴，臉上帶著被山風和歲月刻下的痕跡。
打頭的是蘇順發，臉上是慣常的爽朗笑容，但眼神比平時更亮。
旁邊是總顯得有些蔫吧的蘇老蔫，搓著手，眼神里透著期盼。
讓蘇明略感意外的是第三人——蘇大驢。
這位驢臉漢子的表情有些複雜，混雜著尷尬、討好，還有一絲難以掩飾的渴望。
自從那日分肉和解後，蘇大驢見了蘇明總是訕訕的，話也少。
「順發叔，老蔫叔，大驢叔。」蘇明側身，「進來說。」
堂屋裡，柳氏剛收拾完早飯的碗筷，見一下子來了三位村裡有頭有臉的獵戶，其中還有以前沒少跟自家置氣的蘇大驢，一時有些手足無措。
蘇明對她點點頭，示意無妨，她才定了定神，去灶間燒水。
「三郎，弓使得順手了沒？」蘇順發開門見山，目光落在蘇明靠在牆邊那張黝黑沉靜的三石黑角弓上，眼裡閃過驚嘆。
「勉強能射中三十步的草靶。」蘇明實話實說，他的【初級弓術】經過幾日苦練，已提升到入門（5/10），準頭和穩定性都好了不少。
「那就好！那就好！」蘇順發搓著手，壓低了聲音，「三郎，找你是有樁大買賣……不，是大機會！」
蘇老蔫也往前湊了湊，聲音帶著山里人特有的低沉：「往年這個時候，大雪過後，總有一群鹿從北邊老林子穿過來，經過咱們小重山北邊的暖谷，往南邊更暖和的山坳里去。那群鹿，數量不少，二三十頭總是有的！」
蘇大驢舔了舔有些乾裂的嘴唇，接口道：「鹿啊！那玩意可比野豬金貴多了！肉細，皮子軟和值錢，鹿茸、鹿血、鹿筋……都是好東西！往年我們只能遠遠看著，不敢動手，那玩意賊精，跑得跟風一樣快，沒有好弓箭，沒有好埋伏，根本摸不著邊！」
蘇順發接過話頭，眼神熱切地看著蘇明：「往年是沒轍。可今年不一樣了！」
「三郎，你有這把硬弓，有那手打瞎野豬眼的準頭！要是咱們幾個聯手，你主射，我們在旁邊驅趕、設絆子、堵路……說不定，真能留下幾頭！」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎虔誠的期盼：「老輩人都說，開春前能獵到鹿，那是山神爺賞臉，預示今年風調雨順，是個好年景！咱們要是成了，不僅各家能過個肥年，村里人知道了，那更是……」
他沒說完，但意思誰都懂。
這是揚名立萬，鞏固蘇明「福星」地位，也讓參與的人臉上有光的大好事。
蘇明沉默地聽著，手指無意識地摩挲著黑角弓冰涼的弓臂。
鹿，的確是比野豬價值更高的目標。
更重要的是，這次是「團隊行動」，有蘇順發這樣的老獵人帶路，能更安全、更深入地熟悉小重山的地形路徑。
這對於他未來獨自狩獵或探索至關重要。
風險當然有，但收益和潛在的好處更大。
「鹿群大概什麼時候經過？」蘇明問。
「就這幾天！」蘇順發肯定道，「雪停了，向陽坡的草根和樹皮露出來一些，鹿群肯定會來找吃的。我們觀察好幾年了，路線差不多固定。」
「需要我做什麼？」蘇明再問。
「帶上你的弓和箭，跟我們一起進山，找地方埋伏。」蘇順發道，「剩下的事，交給我們。我們對那片熟。」
蘇大驢連忙補充，臉上帶著討好：「三郎你放心，咱們肯定護著你，絕不讓山里猛獸近身！」
蘇明看了三人一眼，蘇順發眼中的期盼，蘇老蔫的躍躍欲試，蘇大驢的小心翼翼。
他緩緩點頭：「好。何時動身？」
蘇順發三人臉上同時綻開笑容，如釋重負。
「三天後！天不亮就出發！得趕在鹿群前面到地方埋伏好！」
……
三天後的凌晨。
天色墨黑，寒意刺骨。
村口，四個身影悄然匯合。
蘇明背著黑角弓和箭囊，腰間別著柴刀，一身利落短打，外面罩著柳氏連夜趕補過的舊棉襖。
蘇順發三人則全副獵戶裝扮，除了弓箭，還帶了繩索、套索和幾把磨得雪亮的短矛。
彼此點點頭，沒有多話，四人便踏著積雪，向著小重山深處進發。
蘇大驢舉著一支松明火把走在最前照亮，蘇順發緊隨其後辨路，蘇老蔫居中，蘇明斷後。
山路崎嶇難行，積雪沒膝，但三位老獵人腳步沉穩，顯然對這條路熟稔於心。
蘇明默默跟隨，將經過的地形、岔路、顯著標記一一記在心中。
走了約莫一個多時辰，天色微明，他們抵達了小重山北麓一片背風的山谷。
山谷呈葫蘆形，入口狹窄，裡面卻相對開闊，向陽的坡面上積雪較薄，露出些枯黃的草甸和低矮灌木的枝幹。
「就是這兒。」蘇順發指著山谷一側坡上幾塊突兀的大岩石和茂密的枯草叢，「往年鹿群都會從對面那個埡口進來，穿過谷地，從咱們這邊坡下經過，去往南邊的山口。」
「咱們就埋伏在那幾塊石頭後面和草叢裡，等它們走近了再動手。」
「記住，鹿警覺，一定要沉住氣，等它們完全進入射程，最好是停下來啃食的時候！」
他們已經觀察這群鹿幾年了，鹿警覺，難近身，獵弓射程不夠遠，一直不敢出手，覺得沒什麼機會。
若不是蘇明的三石弓，射得更遠，加上村里流傳蘇明有著山神爺轉世的福氣，恐怕也不會打這群鹿的主意，害怕白費功夫。
四人分散開來，各自尋找最佳的埋伏位置。
蘇明選了一塊岩石後的凹陷處，既能隱蔽身形，又有開闊的射擊視野。
他靜靜趴伏下來，將黑角弓放在手邊，箭囊解開，抽出一支羽箭搭在弓弦上，並未拉開，只是耐心等待。
冰冷的岩石和雪地透過薄薄的棉襖傳來寒意，但他體內內氣流轉，並不覺得難以忍受。
時間一點點過去，山谷里寂靜無聲，只有偶爾風吹過枯枝的嗚咽和遠處不知名鳥類的啼叫。
天色大亮，陽光灑進山谷，帶來些許暖意，但埋伏的四人一動不動，如同四塊沉默的石頭。
日頭漸高，快到晌午時分。
就在蘇明凝神靜氣，幾乎與周圍環境融為一體時，對面埡口處，終於有了動靜。
先是幾聲輕微的、類似樹枝折斷的「咔嚓」聲，接著，幾個輕盈矯健的身影，警惕地探出頭來。
是鹿！
棕黃色的皮毛在冬日陽光下顯得溫暖，頭上雖無角，但那修長的脖頸、靈動的耳朵和黑亮警惕的眼睛，無不顯示出這種生靈的機敏。
一頭，兩頭，三頭……越來越多的鹿從埡口後出現，小心翼翼地踏入山谷。
它們走走停停，不時抬頭四下張望，豎起耳朵傾聽。
鹿群規模不小，約莫有二十四五頭，大多是母鹿和半大的幼鹿，走在中間的幾頭體型格外健壯，步伐沉穩，似乎是領頭的。
鹿群慢慢朝著蘇明他們埋伏的方向移動，速度不快，不時低頭啃食著雪下露出的草根和灌木嫩皮。
距離在一點點拉近……兩百步，一百五十步，一百步……
蘇明屏住呼吸，手指輕輕搭上弓弦，目光鎖定其中一頭體型最大、走在側前方的健壯母鹿。
蘇順發埋伏在不遠處，向他投來一個「準備」的眼神。
蘇老蔫和蘇大驢也各自握緊了武器，只等鹿群再近些，進入最佳射擊範圍。
八十步，七十步……鹿群似乎放鬆了些警惕，有幾頭開始專心低頭覓食。
最佳的時機即將到來！
就在蘇明緩緩吸氣，臂膀微微用力，準備開弓的剎那——
「咻——啪！」
一支羽箭不知從何處射來，帶著尖銳的破空聲，擦著一頭幼鹿的脊背飛過，深深釘入後面的雪地里！
箭矢來自山谷另一側，與他們埋伏點相對的一個灌木叢後！
「呦——！」
鹿群受此驚天驚嚇，瞬間炸開！
領頭的健壯母鹿發出一聲短促尖銳的嘶鳴，整個鹿群像被鞭子抽打一般，猛地掉頭，朝著來時的埡口和側方另一個狹窄的岔道，瘋狂逃竄！
蹄聲如急雨，揚起一片雪霧，轉眼間，十幾頭鹿便分作兩股，一股約莫二十頭，朝著原路埡口狂奔而去；
另一股只有四五頭，驚慌失措地衝進了側方的岔道，消失在山石灌木之後。
一切發生在電光石火之間。
蘇明四人精心準備的埋伏，等待了近半日的時機，就這樣被這不知從何而來、準頭奇差的一箭徹底毀了！
「他娘的！哪個殺千刀的亂放箭？！射不遠還射，誰給你的勇氣？！不知道等鹿近一點再射嗎？蠢貨！」蘇順發第一個從埋伏點跳了起來，臉都氣綠了，朝著箭矢飛來的方向破口大罵。
蘇老蔫也氣得直跺腳，手裡的短矛狠狠插進雪地：「完了！全驚跑了！白蹲一早上！」
蘇大驢更是捶胸頓足，眼看到手的肥肉飛了，心疼得五官都皺在了一起。
對面灌木叢後，也窸窸窣窣鑽出五六個人來，個個拿著獵弓，穿著與泗水村風格略有不同的皮襖，臉上也帶著懊惱和晦氣。
為首的是個黑臉膛的壯漢，看見蘇順發他們，先是一愣，隨即也罵上了：「喊什麼喊！老子還沒找你們算帳呢！躲在這兒嚇唬鹿，害得老子一箭射偏了！」
「放你娘的狗屁！林老四！是你們上林村的先壞了規矩！驚了鹿群！」蘇順發顯然認識對方，怒氣更盛，「這暖谷是我們泗水村先看上的地界！你們跑來攪和什麼？！」
「泗水村的地界？寫你名字了？這山是你家開的？」那被稱作林老四的黑臉漢子不甘示弱，反唇相譏，「山裡的野物，誰有本事誰獵！自己沒本事，蹲半天連根鹿毛都沒摸著，怪誰？」
兩邊都是火氣上頭、希望落空的獵人，頓時隔著幾十步雪地吵嚷起來，污言穢語，互揭老底，什麼陳芝麻爛穀子的兩村矛盾都翻了出來。
原來這上林村在小重山另一側，與泗水村素有摩擦，爭奪山林、水源的事時有發生。
吵著吵著，林老四那伙人里，一個尖嘴猴腮的年輕人瞥見了站在蘇順發身後、背著奇特黑弓、面色沉靜的蘇明，嗤笑一聲，陰陽怪氣道：
「喲，我當泗水村請了什麼高人助陣呢，原來是個毛都沒長齊的小崽子！」
「背著把燒火棍似的黑弓，裝模作樣！」
「蘇順發，你們泗水村是沒人了嗎？拉個娃娃來充數？怪不得連鹿都蹲不到，帶個累贅！」
這話頓時引得他那伙人鬨笑起來。
蘇順發三人氣得臉色鐵青，蘇大驢更是想衝過去理論，卻被蘇老蔫死死拉住。
蘇明卻像是沒聽到那些嘲諷，他的目光一直追隨著鹿群消失的方向，尤其是那支大的、逃往埡口的鹿群。
此刻，他收回目光，看向仍在爭吵的雙方，又看了看氣得夠嗆的蘇順發三人，忽然平靜地開口：「順發叔，別吵了。大鹿群還沒跑遠。」
爭吵聲一滯。
林老四那邊也停下叫罵，詫異地看向這個他們口中的「小崽子」。
蘇順發喘著粗氣：「三郎，鹿都驚散了，還怎麼追？」
林老四那邊有人嗤笑：「散了正好！那四五頭跑岔道的小鹿，受了驚肯定慌不擇路，已經離了山谷，入了小重山，說不定跑不遠就停下了，正好去撿便宜！」
說著，那伙人便不再理會泗水村幾人，急匆匆地朝著那四五頭鹿逃竄的岔道方向追去，臨走前還不忘甩下幾句嘲諷。
「泗水村的，趕緊回村喝稀粥去吧！追大鹿群？傻了吧！鹿群原路回去了，早跑沒影了！」
「就是，跟著個毛頭小子瞎指揮，笑死個人！」
蘇大驢看著上林村的人興沖衝去追那小股鹿，又急又氣：「順發哥，咱們……咱們也去追那幾隻吧？再晚點，怕是被他們搶先了！」
走散的小鹿群終究是入了小重山，他們熟悉小重山地界，還有一點機會！
蘇老蔫也有些猶豫地看向蘇順發。
蘇順發則看向蘇明：「三郎，你說大鹿群沒跑遠？什麼意思？」
蘇明指著鹿群逃竄的兩個方向，聲音清晰冷靜：「鹿群受驚，分了兩路。一路多，二十頭左右，往原路埡口跑；一路少，四五頭，進了岔道，入了小重山。」
「上林村的人去追少的那一路，覺得小重山地界熟悉，而鹿少受驚容易停下來，好抓。但我覺得，我們應該去追多的那一路。」
蘇大驢忍不住道：「三郎，鹿群多的肯定跑回老林子去了，追不上的！」
蘇明搖頭，目光沉靜：「恰恰相反，那支大的鹿群，有領頭的健鹿，它們認得遷徙的路，知道要去南邊的暖坳。」
「受驚狂奔一陣後，領頭鹿會停下來，清點族群，等待走散的成員，鹿群一直有遷徙習慣，它們不會輕易改變既定路線，因為那是生存的本能。」
他頓了頓，想起來以前看過的動物世界紀錄片，繼續因此而分析：「而那四五頭跑散的，才是麻煩。它們沒有頭領帶領，驚慌失措，雖入了咱熟悉的小重山，但很可能迷路，在陌生的岔道山林里亂轉，尋找鹿群。這種無頭蒼蠅般的亂跑，蹤跡難尋，反而不易追蹤狩獵。」
蘇順發聽著，眼睛漸漸亮了起來。
他是老獵人，仔細一想，鹿群確實有這種習性！大鹿群有頭領，反而有跡可循！反而會等待走散的幾隻鹿！
蘇老蔫也若有所思地點點頭。
蘇大驢還有些將信將疑，但看著蘇明篤定的神情，想著他之前獵殺野豬的不可思議，又想到自己如今算是「跟」著蘇明乾的，咬了咬牙：「三郎，我聽你的！你說追哪邊就追哪邊！」
「對，反正這次狩獵因為上林村這些王八蛋已經算是失敗，就算咱接下來沒有收穫，那也怪不得你，咱聽你的！」
蘇明看向埡口方向：「追大的鹿群！它們現在應該已經放緩速度，甚至可能停下來了，我們順著蹄印，小心追蹤，還有機會。」
「好！」蘇順發一拍大腿，下了決心，「就聽三郎的！走！」
四人不再猶豫，甚至不再看一眼上林村人消失的岔道，迅速整理裝備，辨認著雪地上那些紛亂但依稀可辨的、通往埡口方向的密集蹄印，邁開步子追了下去。
寒風掠過空曠的山谷，帶著上林村獵人隱約傳來的、得意洋洋的呼喝聲，仿佛在嘲笑他們的「愚蠢」選擇。
但泗水村這四個獵人，腳步堅定，目光緊盯著前方雪地上蜿蜒的蹤跡，沉默地向著與嘲諷相反的方向，疾行而去。
形意根基樁穩如磐石，呼吸悠長，體內那縷內氣如溫水般緩緩流轉，驅散著清晨的寒意。
叩門聲不輕不重，帶著一種熟稔又略帶急切的節奏。
他緩緩收勢，呼出一道筆直的白氣，走去開門。
門外站著三人，都裹著厚厚的、看得出年頭的舊皮襖，腳上是自製的粗糙皮靴，臉上帶著被山風和歲月刻下的痕跡。
打頭的是蘇順發，臉上是慣常的爽朗笑容，但眼神比平時更亮。
旁邊是總顯得有些蔫吧的蘇老蔫，搓著手，眼神里透著期盼。
讓蘇明略感意外的是第三人——蘇大驢。
這位驢臉漢子的表情有些複雜，混雜著尷尬、討好，還有一絲難以掩飾的渴望。
自從那日分肉和解後，蘇大驢見了蘇明總是訕訕的，話也少。
「順發叔，老蔫叔，大驢叔。」蘇明側身，「進來說。」
堂屋裡，柳氏剛收拾完早飯的碗筷，見一下子來了三位村裡有頭有臉的獵戶，其中還有以前沒少跟自家置氣的蘇大驢，一時有些手足無措。
蘇明對她點點頭，示意無妨，她才定了定神，去灶間燒水。
「三郎，弓使得順手了沒？」蘇順發開門見山，目光落在蘇明靠在牆邊那張黝黑沉靜的三石黑角弓上，眼裡閃過驚嘆。
「勉強能射中三十步的草靶。」蘇明實話實說，他的【初級弓術】經過幾日苦練，已提升到入門（5/10），準頭和穩定性都好了不少。
「那就好！那就好！」蘇順發搓著手，壓低了聲音，「三郎，找你是有樁大買賣……不，是大機會！」
蘇老蔫也往前湊了湊，聲音帶著山里人特有的低沉：「往年這個時候，大雪過後，總有一群鹿從北邊老林子穿過來，經過咱們小重山北邊的暖谷，往南邊更暖和的山坳里去。那群鹿，數量不少，二三十頭總是有的！」
蘇大驢舔了舔有些乾裂的嘴唇，接口道：「鹿啊！那玩意可比野豬金貴多了！肉細，皮子軟和值錢，鹿茸、鹿血、鹿筋……都是好東西！往年我們只能遠遠看著，不敢動手，那玩意賊精，跑得跟風一樣快，沒有好弓箭，沒有好埋伏，根本摸不著邊！」
蘇順發接過話頭，眼神熱切地看著蘇明：「往年是沒轍。可今年不一樣了！」
「三郎，你有這把硬弓，有那手打瞎野豬眼的準頭！要是咱們幾個聯手，你主射，我們在旁邊驅趕、設絆子、堵路……說不定，真能留下幾頭！」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎虔誠的期盼：「老輩人都說，開春前能獵到鹿，那是山神爺賞臉，預示今年風調雨順，是個好年景！咱們要是成了，不僅各家能過個肥年，村里人知道了，那更是……」
他沒說完，但意思誰都懂。
這是揚名立萬，鞏固蘇明「福星」地位，也讓參與的人臉上有光的大好事。
蘇明沉默地聽著，手指無意識地摩挲著黑角弓冰涼的弓臂。
鹿，的確是比野豬價值更高的目標。
更重要的是，這次是「團隊行動」，有蘇順發這樣的老獵人帶路，能更安全、更深入地熟悉小重山的地形路徑。
這對於他未來獨自狩獵或探索至關重要。
風險當然有，但收益和潛在的好處更大。
「鹿群大概什麼時候經過？」蘇明問。
「就這幾天！」蘇順發肯定道，「雪停了，向陽坡的草根和樹皮露出來一些，鹿群肯定會來找吃的。我們觀察好幾年了，路線差不多固定。」
「需要我做什麼？」蘇明再問。
「帶上你的弓和箭，跟我們一起進山，找地方埋伏。」蘇順發道，「剩下的事，交給我們。我們對那片熟。」
蘇大驢連忙補充，臉上帶著討好：「三郎你放心，咱們肯定護著你，絕不讓山里猛獸近身！」
蘇明看了三人一眼，蘇順發眼中的期盼，蘇老蔫的躍躍欲試，蘇大驢的小心翼翼。
他緩緩點頭：「好。何時動身？」
蘇順發三人臉上同時綻開笑容，如釋重負。
「三天後！天不亮就出發！得趕在鹿群前面到地方埋伏好！」
……
三天後的凌晨。
天色墨黑，寒意刺骨。
村口，四個身影悄然匯合。
蘇明背著黑角弓和箭囊，腰間別著柴刀，一身利落短打，外面罩著柳氏連夜趕補過的舊棉襖。
蘇順發三人則全副獵戶裝扮，除了弓箭，還帶了繩索、套索和幾把磨得雪亮的短矛。
彼此點點頭，沒有多話，四人便踏著積雪，向著小重山深處進發。
蘇大驢舉著一支松明火把走在最前照亮，蘇順發緊隨其後辨路，蘇老蔫居中，蘇明斷後。
山路崎嶇難行，積雪沒膝，但三位老獵人腳步沉穩，顯然對這條路熟稔於心。
蘇明默默跟隨，將經過的地形、岔路、顯著標記一一記在心中。
走了約莫一個多時辰，天色微明，他們抵達了小重山北麓一片背風的山谷。
山谷呈葫蘆形，入口狹窄，裡面卻相對開闊，向陽的坡面上積雪較薄，露出些枯黃的草甸和低矮灌木的枝幹。
「就是這兒。」蘇順發指著山谷一側坡上幾塊突兀的大岩石和茂密的枯草叢，「往年鹿群都會從對面那個埡口進來，穿過谷地，從咱們這邊坡下經過，去往南邊的山口。」
「咱們就埋伏在那幾塊石頭後面和草叢裡，等它們走近了再動手。」
「記住，鹿警覺，一定要沉住氣，等它們完全進入射程，最好是停下來啃食的時候！」
他們已經觀察這群鹿幾年了，鹿警覺，難近身，獵弓射程不夠遠，一直不敢出手，覺得沒什麼機會。
若不是蘇明的三石弓，射得更遠，加上村里流傳蘇明有著山神爺轉世的福氣，恐怕也不會打這群鹿的主意，害怕白費功夫。
四人分散開來，各自尋找最佳的埋伏位置。
蘇明選了一塊岩石後的凹陷處，既能隱蔽身形，又有開闊的射擊視野。
他靜靜趴伏下來，將黑角弓放在手邊，箭囊解開，抽出一支羽箭搭在弓弦上，並未拉開，只是耐心等待。
冰冷的岩石和雪地透過薄薄的棉襖傳來寒意，但他體內內氣流轉，並不覺得難以忍受。
時間一點點過去，山谷里寂靜無聲，只有偶爾風吹過枯枝的嗚咽和遠處不知名鳥類的啼叫。
天色大亮，陽光灑進山谷，帶來些許暖意，但埋伏的四人一動不動，如同四塊沉默的石頭。
日頭漸高，快到晌午時分。
就在蘇明凝神靜氣，幾乎與周圍環境融為一體時，對面埡口處，終於有了動靜。
先是幾聲輕微的、類似樹枝折斷的「咔嚓」聲，接著，幾個輕盈矯健的身影，警惕地探出頭來。
是鹿！
棕黃色的皮毛在冬日陽光下顯得溫暖，頭上雖無角，但那修長的脖頸、靈動的耳朵和黑亮警惕的眼睛，無不顯示出這種生靈的機敏。
一頭，兩頭，三頭……越來越多的鹿從埡口後出現，小心翼翼地踏入山谷。
它們走走停停，不時抬頭四下張望，豎起耳朵傾聽。
鹿群規模不小，約莫有二十四五頭，大多是母鹿和半大的幼鹿，走在中間的幾頭體型格外健壯，步伐沉穩，似乎是領頭的。
鹿群慢慢朝著蘇明他們埋伏的方向移動，速度不快，不時低頭啃食著雪下露出的草根和灌木嫩皮。
距離在一點點拉近……兩百步，一百五十步，一百步……
蘇明屏住呼吸，手指輕輕搭上弓弦，目光鎖定其中一頭體型最大、走在側前方的健壯母鹿。
蘇順發埋伏在不遠處，向他投來一個「準備」的眼神。
蘇老蔫和蘇大驢也各自握緊了武器，只等鹿群再近些，進入最佳射擊範圍。
八十步，七十步……鹿群似乎放鬆了些警惕，有幾頭開始專心低頭覓食。
最佳的時機即將到來！
就在蘇明緩緩吸氣，臂膀微微用力，準備開弓的剎那——
「咻——啪！」
一支羽箭不知從何處射來，帶著尖銳的破空聲，擦著一頭幼鹿的脊背飛過，深深釘入後面的雪地里！
箭矢來自山谷另一側，與他們埋伏點相對的一個灌木叢後！
「呦——！」
鹿群受此驚天驚嚇，瞬間炸開！
領頭的健壯母鹿發出一聲短促尖銳的嘶鳴，整個鹿群像被鞭子抽打一般，猛地掉頭，朝著來時的埡口和側方另一個狹窄的岔道，瘋狂逃竄！
蹄聲如急雨，揚起一片雪霧，轉眼間，十幾頭鹿便分作兩股，一股約莫二十頭，朝著原路埡口狂奔而去；
另一股只有四五頭，驚慌失措地衝進了側方的岔道，消失在山石灌木之後。
一切發生在電光石火之間。
蘇明四人精心準備的埋伏，等待了近半日的時機，就這樣被這不知從何而來、準頭奇差的一箭徹底毀了！
「他娘的！哪個殺千刀的亂放箭？！射不遠還射，誰給你的勇氣？！不知道等鹿近一點再射嗎？蠢貨！」蘇順發第一個從埋伏點跳了起來，臉都氣綠了，朝著箭矢飛來的方向破口大罵。
蘇老蔫也氣得直跺腳，手裡的短矛狠狠插進雪地：「完了！全驚跑了！白蹲一早上！」
蘇大驢更是捶胸頓足，眼看到手的肥肉飛了，心疼得五官都皺在了一起。
對面灌木叢後，也窸窸窣窣鑽出五六個人來，個個拿著獵弓，穿著與泗水村風格略有不同的皮襖，臉上也帶著懊惱和晦氣。
為首的是個黑臉膛的壯漢，看見蘇順發他們，先是一愣，隨即也罵上了：「喊什麼喊！老子還沒找你們算帳呢！躲在這兒嚇唬鹿，害得老子一箭射偏了！」
「放你娘的狗屁！林老四！是你們上林村的先壞了規矩！驚了鹿群！」蘇順發顯然認識對方，怒氣更盛，「這暖谷是我們泗水村先看上的地界！你們跑來攪和什麼？！」
「泗水村的地界？寫你名字了？這山是你家開的？」那被稱作林老四的黑臉漢子不甘示弱，反唇相譏，「山裡的野物，誰有本事誰獵！自己沒本事，蹲半天連根鹿毛都沒摸著，怪誰？」
兩邊都是火氣上頭、希望落空的獵人，頓時隔著幾十步雪地吵嚷起來，污言穢語，互揭老底，什麼陳芝麻爛穀子的兩村矛盾都翻了出來。
原來這上林村在小重山另一側，與泗水村素有摩擦，爭奪山林、水源的事時有發生。
吵著吵著，林老四那伙人里，一個尖嘴猴腮的年輕人瞥見了站在蘇順發身後、背著奇特黑弓、面色沉靜的蘇明，嗤笑一聲，陰陽怪氣道：
「喲，我當泗水村請了什麼高人助陣呢，原來是個毛都沒長齊的小崽子！」
「背著把燒火棍似的黑弓，裝模作樣！」
「蘇順發，你們泗水村是沒人了嗎？拉個娃娃來充數？怪不得連鹿都蹲不到，帶個累贅！」
這話頓時引得他那伙人鬨笑起來。
蘇順發三人氣得臉色鐵青，蘇大驢更是想衝過去理論，卻被蘇老蔫死死拉住。
蘇明卻像是沒聽到那些嘲諷，他的目光一直追隨著鹿群消失的方向，尤其是那支大的、逃往埡口的鹿群。
此刻，他收回目光，看向仍在爭吵的雙方，又看了看氣得夠嗆的蘇順發三人，忽然平靜地開口：「順發叔，別吵了。大鹿群還沒跑遠。」
爭吵聲一滯。
林老四那邊也停下叫罵，詫異地看向這個他們口中的「小崽子」。
蘇順發喘著粗氣：「三郎，鹿都驚散了，還怎麼追？」
林老四那邊有人嗤笑：「散了正好！那四五頭跑岔道的小鹿，受了驚肯定慌不擇路，已經離了山谷，入了小重山，說不定跑不遠就停下了，正好去撿便宜！」
說著，那伙人便不再理會泗水村幾人，急匆匆地朝著那四五頭鹿逃竄的岔道方向追去，臨走前還不忘甩下幾句嘲諷。
「泗水村的，趕緊回村喝稀粥去吧！追大鹿群？傻了吧！鹿群原路回去了，早跑沒影了！」
「就是，跟著個毛頭小子瞎指揮，笑死個人！」
蘇大驢看著上林村的人興沖衝去追那小股鹿，又急又氣：「順發哥，咱們……咱們也去追那幾隻吧？再晚點，怕是被他們搶先了！」
走散的小鹿群終究是入了小重山，他們熟悉小重山地界，還有一點機會！
蘇老蔫也有些猶豫地看向蘇順發。
蘇順發則看向蘇明：「三郎，你說大鹿群沒跑遠？什麼意思？」
蘇明指著鹿群逃竄的兩個方向，聲音清晰冷靜：「鹿群受驚，分了兩路。一路多，二十頭左右，往原路埡口跑；一路少，四五頭，進了岔道，入了小重山。」
「上林村的人去追少的那一路，覺得小重山地界熟悉，而鹿少受驚容易停下來，好抓。但我覺得，我們應該去追多的那一路。」
蘇大驢忍不住道：「三郎，鹿群多的肯定跑回老林子去了，追不上的！」
蘇明搖頭，目光沉靜：「恰恰相反，那支大的鹿群，有領頭的健鹿，它們認得遷徙的路，知道要去南邊的暖坳。」
「受驚狂奔一陣後，領頭鹿會停下來，清點族群，等待走散的成員，鹿群一直有遷徙習慣，它們不會輕易改變既定路線，因為那是生存的本能。」
他頓了頓，想起來以前看過的動物世界紀錄片，繼續因此而分析：「而那四五頭跑散的，才是麻煩。它們沒有頭領帶領，驚慌失措，雖入了咱熟悉的小重山，但很可能迷路，在陌生的岔道山林里亂轉，尋找鹿群。這種無頭蒼蠅般的亂跑，蹤跡難尋，反而不易追蹤狩獵。」
蘇順發聽著，眼睛漸漸亮了起來。
他是老獵人，仔細一想，鹿群確實有這種習性！大鹿群有頭領，反而有跡可循！反而會等待走散的幾隻鹿！
蘇老蔫也若有所思地點點頭。
蘇大驢還有些將信將疑，但看著蘇明篤定的神情，想著他之前獵殺野豬的不可思議，又想到自己如今算是「跟」著蘇明乾的，咬了咬牙：「三郎，我聽你的！你說追哪邊就追哪邊！」
「對，反正這次狩獵因為上林村這些王八蛋已經算是失敗，就算咱接下來沒有收穫，那也怪不得你，咱聽你的！」
蘇明看向埡口方向：「追大的鹿群！它們現在應該已經放緩速度，甚至可能停下來了，我們順著蹄印，小心追蹤，還有機會。」
「好！」蘇順發一拍大腿，下了決心，「就聽三郎的！走！」
四人不再猶豫，甚至不再看一眼上林村人消失的岔道，迅速整理裝備，辨認著雪地上那些紛亂但依稀可辨的、通往埡口方向的密集蹄印，邁開步子追了下去。
寒風掠過空曠的山谷，帶著上林村獵人隱約傳來的、得意洋洋的呼喝聲，仿佛在嘲笑他們的「愚蠢」選擇。
但泗水村這四個獵人，腳步堅定，目光緊盯著前方雪地上蜿蜒的蹤跡，沉默地向著與嘲諷相反的方向，疾行而去。