19.冷箭，藥酒配方
雪地上的蹄印凌亂卻清晰，一路延伸向埡口方向。
蘇明四人收斂了所有聲響，只憑眼神和手勢交流，循著蹤跡快速而謹慎地追蹤。
追出約莫三四里地，穿過埡口，進入一片更為開闊、向陽的緩坡林地。
蘇順發忽然停下腳步，蹲下身，仔細查看雪地上的痕跡，臉上露出抑制不住的喜色，壓低聲音道：
「蹄印亂了，慢了！還有……停駐的痕跡！」
蘇明也看到了。
密集的蹄印在這裡變得散亂，出現了許多原地踩踏、徘徊的印子，甚至還有幾處新鮮的糞便。
他抬眼望向前方，透過稀疏的林木，隱約可見遠處坡地上，一片棕黃色的身影正在不安地移動，不時停下，伸長脖頸向來的方向張望。
正是那群受驚逃竄的大鹿群！
數量果然在二十頭上下。
它們沒有一味狂奔回遙遠的北地老林，正如蘇明所料，領頭的健壯母鹿在脫離「險境」後，放緩了速度，正焦急地等待、呼喚著走散的同伴。
「神了！三郎，真讓你說中了！」蘇大驢激動得臉色發紅，差點喊出聲，被蘇老蔫一把捂住嘴。
蘇順發眼中精光閃爍，迅速觀察地形，指了指側前方一片地勢略高、亂石和枯樹叢生的坡地：「那邊！從那邊摸過去，逆風，它們不容易聞到咱們。」
「等到了射程內，三郎，你先射領頭或者最壯的那頭！我和大驢、老蔫跟著補箭！記住，快！狠！別給它們再次炸群的機會！」
四人如同潛行的山貓，藉助地形掩護，屏息凝神，一點點向鹿群側後方的高坡挪去。
冰冷的空氣灌入肺葉，心臟在胸腔里有力地搏動。
蘇明的手指穩穩搭在弓弦上，黑角弓沉甸甸的分量帶來莫名的安心。
他鎖定了鹿群中體型最大、似乎最為焦慮的那頭領頭母鹿。
距離在無聲中縮短……
一百二十步，
一百步，
八十步……
鹿群似乎因為等待而有些煩躁，但尚未察覺到致命的危險已從側後悄然逼近。
七十步！
已經進入蘇明有把握的射程，對於蘇順發他們的獵弓來說，這也是一個可以奮力一搏的距離。
就是此刻！
蘇明猛地從一塊岩石後直起身，黑角弓瞬間被拉成滿月，弓弦發出低沉而充滿力量的震顫聲！
箭矢離弦，如同黑色的閃電，撕裂空氣，直取那頭領頭母鹿的脖頸！
幾乎在同一剎那，蘇順發、蘇大驢、蘇老蔫也從隱蔽處現身，弓弦連響！
「呦——！」
悽厲的悲鳴劃破林間的寂靜。
蘇明的箭精準地沒入領頭母鹿的脖頸側面，鮮血瞬間湧出。
蘇順發的一箭射中了另一頭健壯公鹿的後腿。
蘇大驢和蘇老蔫的箭雖然準頭稍差，但也分別擦傷和驚嚇了旁邊的鹿。
鹿群再次受驚，但這一次，因為頭領重傷，陣腳大亂，驚慌失措地向四面八方亂竄，而不是有組織地朝一個方向狂奔。
「追受傷的！」蘇順發經驗老道，大喝一聲，率先朝著那頭中箭後腿、踉蹌逃跑的公鹿追去。
蘇大驢和蘇老蔫也紅著眼，朝著另外兩頭似乎行動不便的鹿包抄過去。
蘇明沒有立刻去追。
他再次搭箭，冷靜地瞄準另一頭試圖跟隨大流逃跑、但體型頗為肥碩的母鹿。
「嗖！」又一箭破空而去，正中其臀部。
那母鹿吃痛，速度驟減，歪歪斜斜地衝進了一片灌木叢。
接下來的小半個時辰，成了追獵與圍堵。
鹿群徹底散開，逃入茫茫山林。
但泗水村這四位獵人目標明確，死死咬住那幾頭受傷的鹿。
蘇明憑藉過人的速度和耐力，配合蘇順發的圍堵，最終用柴刀給了那頭領頭母鹿致命一擊。
蘇順發和蘇大驢、蘇老蔫合力，也將那頭傷腿的公鹿和另一頭被蘇明射中臀部、後被蘇老蔫套索絆倒的母鹿先後拿下。
當一切塵埃落定，四人氣喘吁吁地聚攏在三頭倒斃的鹿旁時，臉上都充滿了難以置信的狂喜和疲憊後的滿足。
三頭鹿！
雖然不是預想中的大豐收，但在經歷那樣的意外和嘲諷後，這已經是堪稱奇蹟的成果！
尤其這三頭鹿，兩頭母鹿一頭公鹿，都正值壯年，膘肥體壯。
「三頭！哈哈！真獵著了三頭！」蘇大驢撫摸著尚且溫熱的鹿皮，激動得手都在抖。
蘇老蔫也咧著嘴傻笑，不住地點頭。
蘇順發重重拍了拍蘇明的肩膀，一切盡在不言中，眼中滿是欽佩和後怕：「多虧了你啊，三郎！要不是你堅持追過來，判斷得准，咱們今天可真就是『偷雞不成蝕把米』，還要被上林村那幫龜孫子笑掉大牙！」
蘇明抹了把額頭的汗，看著地上的戰利品，心中也鬆了口氣。
他開口道：「順發叔，功勞是大家的，趕緊處理一下吧，血腥味太重，容易引來林子裡其他野獸。」
「對對對！」蘇順發回過神來，指揮道，「大驢，老蔫，趕緊放血，把內臟處理了，輕便些，鹿茸、鹿筋、鹿血都是好東西，小心點取！皮子儘量剝完整！」
蘇順發幾人都是老手，壓根不用蘇明勞作，他們當下利落地忙碌起來。
鹿血用隨身帶的皮囊接了一些，鹿茸小心割下，鹿筋抽出，內臟能食用的留下，其餘掩埋。
三張鹿皮雖然被箭矢所傷，但主體完整，硝制後仍是上好的皮料。
「怎麼分？」蘇大驢搓著手，眼睛放光地看著地上的鹿，又看看蘇明，語氣帶著商量和討好。
他現在徹底服了，知道這收穫大半功勞在蘇明。
蘇順發是主事人，也是老獵戶，懂得規矩。他清了清嗓子：「按老規矩，出力最大的分大頭。」
「這三頭鹿，兩頭大的，最大的一頭歸三郎，是他判斷准、箭法狠，射殺了頭鹿，定了乾坤。」
「另一頭大的，算我的，我好歹也射中一頭。」
「剩下這頭小點的鹿，老蔫和大驢，你們倆平分，沒意見吧？」
蘇老蔫憨厚地點頭：「沒意見！全聽順發哥和三郎的！」能分到半頭多鹿，已是意外之喜。
蘇大驢更是連連點頭：「應該的！應該的！三郎該拿大頭！」他現在只慶幸自己跟來了，還聽了蘇明的話。
蘇明對這個分配沒有異議。
他出力最多，理當獲得最多回報，這也是維持團隊公平和積極性的基礎。
眾人在喜悅之中，開始下山。
…
同一時刻，小重山另一側的岔道山林里。
林老四、那尖嘴猴腮的年輕人明叫林猴兒，以及其他幾個上林村的獵人，正垂頭喪氣地走在積雪斑駁的林間。
他們追蹤那四五頭失散鹿只的足跡，起初還清晰，但進入一片怪石嶙峋、灌木叢生的區域後，蹄印變得雜亂、斷續，最終徹底失去了蹤影。
他們在附近兜轉了近一個時辰，一無所獲。
「媽的！真晦氣！」林猴兒一腳踢飛一塊石頭，罵罵咧咧，「都怪老四你！那麼急幹什麼？等鹿群走近點再射不行？一箭射飛了，屁都沒撈著！」
其他幾人也面帶不滿地看著林老四。
林老四是村長的兒子，平時仗著身份有些跋扈，箭法卻算不得頂尖。
林老四本就憋著火，被同伴一埋怨，更是惱羞成怒，黑臉漲得發紫：「放屁！能怪我嗎？要不是泗水村那幾個姓蘇的瘟神躲在那兒，驚了鹿的性子，我能失手？再說了，你們眼睛長屁股上了？當時不也沒看清？」
他強行把鍋甩出去，又想起蘇明那沉靜的臉和奇特的黑弓，恨恨地補充：「還有泗水村那幫廢物，自己沒本事，帶個毛都沒長齊的小崽子來充數，背把破弓裝腔作勢！我看他們現在肯定也空著手，說不定早灰溜溜回村了！咱們好歹還追了一陣，比他們強！」
這話多少給了幾人一點心理安慰，紛紛附和，嘲笑泗水村無人，嘲諷蘇明幾人是個「廢物累贅」。
仿佛罵得越狠，自己空手而歸的尷尬就能減輕一分。
幾人罵罵咧咧，沿著原路下山，打算回村。
剛走到山腳附近一片相對開闊的河灘地，卻正好與另一條山道上下來的一行人撞了個正著！
正是蘇明四人！
雙方同時愣住。
上林村幾人眼睛瞬間瞪得滾圓，死死盯住蘇明他們肩上扛著的、背上背著的——那分明是新鮮宰殺、還滴著血的鹿肉！
不是一頭，是好幾頭！
沉甸甸的收穫，與他們的兩手空空形成了慘烈到刺眼的對比。
蘇順發和蘇大驢也看見了林老四他們空蕩蕩的雙手和滿臉的晦氣，先是一愣，隨即臉上露出了毫不掩飾的、揚眉吐氣的笑容。
蘇順發故意大聲對蘇老蔫說：「老蔫啊，咱這鹿肉真沉，回去可得好好歇歇。不像有些人，爬山鑽林子一整天，肩膀輕飄飄的，倒是省力氣！」
蘇大驢更是咧嘴笑道：「順發哥，這你就不懂了，人家那叫『巡山』，鍛鍊身體，跟咱們這種賣力氣打獵的不一樣！」
林老四幾人臉上頓時一陣紅一陣白，難堪到了極點。
他們剛才還在嘲笑對方是「廢物」、「空手而回」，轉眼就被現實狠狠扇了一記響亮的耳光。
林猴兒又驚又妒，脫口而出：「你們……你們怎麼獵到的？不可能！鹿群不是都驚跑了嗎？！」
蘇明看著他們這副模樣，覺得有些好笑，也起了促狹之心，平靜地開口道：「哦，鹿群是跑了，不過跑散了幾隻沒頭沒腦的，估計在山裡亂轉迷路了，不好找。我們去追認得路的大鹿群了，它們果然在等同伴，正好撞上。」
輕描淡寫幾句話，卻像刀子一樣扎在林老四等人心上。
他們選的就是「沒頭沒腦亂轉」的小鹿，結果跟丟了；
人家選的是「認得路」的大鹿群，結果滿載而歸。
這不僅僅是運氣，更是赤裸裸的判斷力和能力的碾壓！
林老四本就羞憤交加，被蘇明這話一激，尤其是看到蘇明那張平靜中帶著一絲揶揄的臉，腦子「嗡」的一聲，熱血上涌，長期被嬌縱養成的蠻橫脾氣徹底爆發。
他猛地摘下背上的獵弓，搭箭上弦，竟是對準了蘇明，口中怒罵：「小兔崽子！你得意什麼？！老子弄死你！」
這一下變故陡生！
誰也沒想到林老四竟敢在光天化日之下，對著別村的人動弓箭！
這已遠遠超出狩獵衝突和口角之爭的範疇！
「老四！你瘋了？！」連他的同伴都嚇了一大跳，連忙去拉他。
蘇順發三人更是驚怒交加！
蘇大驢破口大罵：「林老四！你個狗娘養的敢動箭？！」
蘇明也是心頭一跳，他雖反應極快，在林老四抬弓的瞬間就已側身向旁邊一塊石頭後閃避，但寒意仍瞬間掠過脊背。
他沒想到對方如此猖狂不計後果。
「嗖！」林老四盛怒之下，箭已離弦，但準頭全無，擦著蘇明剛才站立位置後的樹幹飛過，深深釘入雪地。
「王八蛋！」蘇順發眼睛都紅了，獵戶最重規矩，山林衝突可以罵，可以打，但動弓箭偷襲，這是犯了大忌！
他二話不說，也摘弓搭箭，瞄準了林老四！
蘇老蔫和蘇大驢同樣怒不可遏，紛紛舉起了武器。
上林村其他人嚇壞了，知道林老四這下闖了大禍，連忙死死抱住還在掙扎叫罵的林老四，一邊朝蘇順發他們焦急地擺手：「誤會！誤會！老四他糊塗了！手滑！手滑了！對不住！對不住各位！」
林猴兒也趕緊賠笑打圓場：「順發哥，消消氣！老四他是氣昏頭了，絕不是有意的！我們這就走！這就走！」
他們拖著還在不依不饒的林老四，幾乎是倉皇逃離，連頭都不敢回，生怕對方真的一箭射過來。
看著他們狼狽逃竄的背影，蘇順發緩緩放下弓，余怒未消：「上林村林家，真是一窩子混帳！尤其是這林老四，跟他爹一個德行，橫行霸道！」
蘇大驢也咒罵不已。蘇老蔫則心有餘悸地看了看蘇明：「三郎，沒事吧？嚇著了沒？」
蘇明從石頭後走出，拍了拍身上的雪沫，臉上已恢復平靜，但眼底深處卻掠過一絲冰冷的寒意。
他搖搖頭：「沒事。」
這梁子，算是結下了。
林老四？上林村村長家的兒子？他心中默念了一遍這個名字，記住了這一箭之仇。
若不是他躲得快，命說不定都得丟在這！
經此一鬧，原本滿載而歸的喜悅也被沖淡了些，四人心中都蒙上了一層陰霾，警惕地注意著四周，加快了回村的腳步。
回到泗水村時，天色已近黃昏。
當他們扛著三頭鹿的血肉和皮子進村時，引起的轟動比上次野豬更甚！
鹿啊！
還是三頭！
全村都沸騰了。
蘇大順聞訊趕來，看著這豐厚的收穫，聽著蘇順發添油加醋，尤其突出了蘇明的關鍵判斷和差點被箭射的驚險的講述，又是激動又是後怕，對著上林村方向罵了好一陣。
分肉、賣皮、處理鹿茸鹿筋等事宜，自然又有一番熱鬧。
蘇明以八折的價格，賣掉了一些不重要的部位，將最好的那份鹿肉則保留了下來，交給了柳氏，鹿茸、鹿血根本捨不得賣。
——家裡缺錢，那麼多肉一時半會吃不完，柳氏也捨不得天天吃肉，這太奢侈了，賣掉一大半肉當錢反而是最正確的選擇，蘇順發幾個獵戶同樣是這般操作。
人群散去後，蘇順發卻悄悄留了下來，將蘇明拉到自家屋後的僻靜處。
「三郎，」蘇順發從懷裡掏出一張疊得方方正正、邊緣磨損得厲害的黃紙，神色鄭重地遞給蘇明，「這個，你收好。」
蘇明接過，展開一看，上面用歪歪扭扭的字跡和些圖形，記錄著一個配方，主材是「百年靈芝」、「新鮮鹿血」，輔以幾種藥材，釀製成酒。
「這是……」蘇明抬頭。
「鹿血酒。」蘇順發壓低聲音，臉上帶著一絲不舍，但更多的是決斷，
「我家祖上傳下來的方子，我祖上是老軍戶，這是祖爺爺留下的方子，據說是某次作戰破城，與長官一起在某個遭了災禍的貴族子弟那要挾得來……」
「用百年靈芝配合新鮮鹿血，加上幾味山裡的藥材，泡製成酒。」
「喝了能強壯筋骨，增長氣力，尤其對咱們這種常年在山裡跑、需要耐力的人，大有好處！氣息綿長，憋氣都能厲害好幾分！」
他拍了拍自己的胸膛，低聲道：「不瞞你說，叔我能成為村裡頭號的獵戶，除了經驗，這鹿血酒也幫了大忙！每年若能弄到鹿血，泡上一小壇，慢慢喝，一冬下來，感覺身子都輕健不少。」
他緊緊盯著蘇明的眼睛：「這方子，似乎是練武之人專用，武道家族的煉血秘方，我沒給過任何人，連我兒子都沒給全。今天，我把它給你。」
蘇明心中一震。
強壯體魄？
增加肺活量？
這份禮，太重了。
這不僅僅是幾張鹿皮幾斤肉的人情，這是傳家的秘方，是立身的根本之一。
這些日子，他已經知曉大周有「武道」，這個世界有一些武道高人，武道家族，都是實打實的貴族，他們不准平民練武，以武道實力欺壓他人，尋常人根本不是他們對手。
這鹿血酒配方竟然來自於某個落魄武道家族？
「順發叔，這太珍貴了，我……」蘇明想推辭。
蘇順發卻按住他的手，語氣誠懇：「三郎，你聽我說。」
「叔是粗人，但眼睛不瞎。」
「你絕非池中之物，這小小的泗水村，困不住你。」
「你日後，必定有大出息！」
「叔每個月那點銅板米糧，說是供養，其實也就是錦上添花，算不上什麼雪中送炭。」
「等你真飛黃騰達了，那點小恩小惠，算個啥？」
他頓了頓，聲音更低了，推心置腹：「投資，得下血本！光靠嘴皮子和那點小錢，不行。」
「這鹿血酒的方子，就是我蘇順發能拿出來的、最大的血本！」
「今日給你，不圖你立刻回報，只求你將來若真青雲直上，還記得泗水村里，有個順發叔，給過你這麼一張紙。」
月光下，老獵人粗糙的臉上，神色坦蕩又帶著幾分市儈的精明。
他知道自己在做什麼，這是一場更長遠、更用心的投資。
蘇明看著手中的黃紙，又看看蘇順發坦誠的眼神，緩緩將紙疊好，鄭重收進懷裡。
他對著蘇順發，認真地點了點頭：「順發叔，方子我收了，這份情，我蘇明銘記於心。」
沒有天花亂墜的誓言，但這一句「銘記於心」，讓蘇順發心中大石落地，臉上露出了滿足而期待的笑容。
他知道，自己這步棋，走對了。
「好！好！」蘇順發連連點頭，拍拍蘇明的肩膀，「快回去吧，你娘該等急了。」
「鹿血要趁新鮮處理，到時候去尋尋百年老山芝，湊齊其他的藥材，看看能不能泡一罈子酒出來，這鹿血酒絕對不會讓你失望……」
蘇明再次道謝，轉身離開。
懷中的黃紙似乎帶著溫度。
月光灑在雪地上，映照著少年沉穩離去的背影。
蘇順發站在自家屋後，望著那背影，美滋滋地咂咂嘴，心裡盤算著：「鹿血酒啊鹿血酒……心疼是有點心疼，但值得！」
「明哥兒這人，重情義，有本事，眼光還毒……這買賣，不虧！我這血本，下得值！」
而走遠的蘇明，心中亦是波瀾微起。
鹿血酒……
強健體魄，增長肺活量。
這對他夯實武道根基，尤其是彌補這具年輕身體在耐力、爆發力上的潛在不足，或許有奇效。
這次狩獵，收穫的不僅僅是三頭鹿，還有更珍貴的東西——一份沉甸甸的信任投資，和一條可能加速他成長的捷徑。
蘇明四人收斂了所有聲響，只憑眼神和手勢交流，循著蹤跡快速而謹慎地追蹤。
追出約莫三四里地，穿過埡口，進入一片更為開闊、向陽的緩坡林地。
蘇順發忽然停下腳步，蹲下身，仔細查看雪地上的痕跡，臉上露出抑制不住的喜色，壓低聲音道：
「蹄印亂了，慢了！還有……停駐的痕跡！」
蘇明也看到了。
密集的蹄印在這裡變得散亂，出現了許多原地踩踏、徘徊的印子，甚至還有幾處新鮮的糞便。
他抬眼望向前方，透過稀疏的林木，隱約可見遠處坡地上，一片棕黃色的身影正在不安地移動，不時停下，伸長脖頸向來的方向張望。
正是那群受驚逃竄的大鹿群！
數量果然在二十頭上下。
它們沒有一味狂奔回遙遠的北地老林，正如蘇明所料，領頭的健壯母鹿在脫離「險境」後，放緩了速度，正焦急地等待、呼喚著走散的同伴。
「神了！三郎，真讓你說中了！」蘇大驢激動得臉色發紅，差點喊出聲，被蘇老蔫一把捂住嘴。
蘇順發眼中精光閃爍，迅速觀察地形，指了指側前方一片地勢略高、亂石和枯樹叢生的坡地：「那邊！從那邊摸過去，逆風，它們不容易聞到咱們。」
「等到了射程內，三郎，你先射領頭或者最壯的那頭！我和大驢、老蔫跟著補箭！記住，快！狠！別給它們再次炸群的機會！」
四人如同潛行的山貓，藉助地形掩護，屏息凝神，一點點向鹿群側後方的高坡挪去。
冰冷的空氣灌入肺葉，心臟在胸腔里有力地搏動。
蘇明的手指穩穩搭在弓弦上，黑角弓沉甸甸的分量帶來莫名的安心。
他鎖定了鹿群中體型最大、似乎最為焦慮的那頭領頭母鹿。
距離在無聲中縮短……
一百二十步，
一百步，
八十步……
鹿群似乎因為等待而有些煩躁，但尚未察覺到致命的危險已從側後悄然逼近。
七十步！
已經進入蘇明有把握的射程，對於蘇順發他們的獵弓來說，這也是一個可以奮力一搏的距離。
就是此刻！
蘇明猛地從一塊岩石後直起身，黑角弓瞬間被拉成滿月，弓弦發出低沉而充滿力量的震顫聲！
箭矢離弦，如同黑色的閃電，撕裂空氣，直取那頭領頭母鹿的脖頸！
幾乎在同一剎那，蘇順發、蘇大驢、蘇老蔫也從隱蔽處現身，弓弦連響！
「呦——！」
悽厲的悲鳴劃破林間的寂靜。
蘇明的箭精準地沒入領頭母鹿的脖頸側面，鮮血瞬間湧出。
蘇順發的一箭射中了另一頭健壯公鹿的後腿。
蘇大驢和蘇老蔫的箭雖然準頭稍差，但也分別擦傷和驚嚇了旁邊的鹿。
鹿群再次受驚，但這一次，因為頭領重傷，陣腳大亂，驚慌失措地向四面八方亂竄，而不是有組織地朝一個方向狂奔。
「追受傷的！」蘇順發經驗老道，大喝一聲，率先朝著那頭中箭後腿、踉蹌逃跑的公鹿追去。
蘇大驢和蘇老蔫也紅著眼，朝著另外兩頭似乎行動不便的鹿包抄過去。
蘇明沒有立刻去追。
他再次搭箭，冷靜地瞄準另一頭試圖跟隨大流逃跑、但體型頗為肥碩的母鹿。
「嗖！」又一箭破空而去，正中其臀部。
那母鹿吃痛，速度驟減，歪歪斜斜地衝進了一片灌木叢。
接下來的小半個時辰，成了追獵與圍堵。
鹿群徹底散開，逃入茫茫山林。
但泗水村這四位獵人目標明確，死死咬住那幾頭受傷的鹿。
蘇明憑藉過人的速度和耐力，配合蘇順發的圍堵，最終用柴刀給了那頭領頭母鹿致命一擊。
蘇順發和蘇大驢、蘇老蔫合力，也將那頭傷腿的公鹿和另一頭被蘇明射中臀部、後被蘇老蔫套索絆倒的母鹿先後拿下。
當一切塵埃落定，四人氣喘吁吁地聚攏在三頭倒斃的鹿旁時，臉上都充滿了難以置信的狂喜和疲憊後的滿足。
三頭鹿！
雖然不是預想中的大豐收，但在經歷那樣的意外和嘲諷後，這已經是堪稱奇蹟的成果！
尤其這三頭鹿，兩頭母鹿一頭公鹿，都正值壯年，膘肥體壯。
「三頭！哈哈！真獵著了三頭！」蘇大驢撫摸著尚且溫熱的鹿皮，激動得手都在抖。
蘇老蔫也咧著嘴傻笑，不住地點頭。
蘇順發重重拍了拍蘇明的肩膀，一切盡在不言中，眼中滿是欽佩和後怕：「多虧了你啊，三郎！要不是你堅持追過來，判斷得准，咱們今天可真就是『偷雞不成蝕把米』，還要被上林村那幫龜孫子笑掉大牙！」
蘇明抹了把額頭的汗，看著地上的戰利品，心中也鬆了口氣。
他開口道：「順發叔，功勞是大家的，趕緊處理一下吧，血腥味太重，容易引來林子裡其他野獸。」
「對對對！」蘇順發回過神來，指揮道，「大驢，老蔫，趕緊放血，把內臟處理了，輕便些，鹿茸、鹿筋、鹿血都是好東西，小心點取！皮子儘量剝完整！」
蘇順發幾人都是老手，壓根不用蘇明勞作，他們當下利落地忙碌起來。
鹿血用隨身帶的皮囊接了一些，鹿茸小心割下，鹿筋抽出，內臟能食用的留下，其餘掩埋。
三張鹿皮雖然被箭矢所傷，但主體完整，硝制後仍是上好的皮料。
「怎麼分？」蘇大驢搓著手，眼睛放光地看著地上的鹿，又看看蘇明，語氣帶著商量和討好。
他現在徹底服了，知道這收穫大半功勞在蘇明。
蘇順發是主事人，也是老獵戶，懂得規矩。他清了清嗓子：「按老規矩，出力最大的分大頭。」
「這三頭鹿，兩頭大的，最大的一頭歸三郎，是他判斷准、箭法狠，射殺了頭鹿，定了乾坤。」
「另一頭大的，算我的，我好歹也射中一頭。」
「剩下這頭小點的鹿，老蔫和大驢，你們倆平分，沒意見吧？」
蘇老蔫憨厚地點頭：「沒意見！全聽順發哥和三郎的！」能分到半頭多鹿，已是意外之喜。
蘇大驢更是連連點頭：「應該的！應該的！三郎該拿大頭！」他現在只慶幸自己跟來了，還聽了蘇明的話。
蘇明對這個分配沒有異議。
他出力最多，理當獲得最多回報，這也是維持團隊公平和積極性的基礎。
眾人在喜悅之中，開始下山。
…
同一時刻，小重山另一側的岔道山林里。
林老四、那尖嘴猴腮的年輕人明叫林猴兒，以及其他幾個上林村的獵人，正垂頭喪氣地走在積雪斑駁的林間。
他們追蹤那四五頭失散鹿只的足跡，起初還清晰，但進入一片怪石嶙峋、灌木叢生的區域後，蹄印變得雜亂、斷續，最終徹底失去了蹤影。
他們在附近兜轉了近一個時辰，一無所獲。
「媽的！真晦氣！」林猴兒一腳踢飛一塊石頭，罵罵咧咧，「都怪老四你！那麼急幹什麼？等鹿群走近點再射不行？一箭射飛了，屁都沒撈著！」
其他幾人也面帶不滿地看著林老四。
林老四是村長的兒子，平時仗著身份有些跋扈，箭法卻算不得頂尖。
林老四本就憋著火，被同伴一埋怨，更是惱羞成怒，黑臉漲得發紫：「放屁！能怪我嗎？要不是泗水村那幾個姓蘇的瘟神躲在那兒，驚了鹿的性子，我能失手？再說了，你們眼睛長屁股上了？當時不也沒看清？」
他強行把鍋甩出去，又想起蘇明那沉靜的臉和奇特的黑弓，恨恨地補充：「還有泗水村那幫廢物，自己沒本事，帶個毛都沒長齊的小崽子來充數，背把破弓裝腔作勢！我看他們現在肯定也空著手，說不定早灰溜溜回村了！咱們好歹還追了一陣，比他們強！」
這話多少給了幾人一點心理安慰，紛紛附和，嘲笑泗水村無人，嘲諷蘇明幾人是個「廢物累贅」。
仿佛罵得越狠，自己空手而歸的尷尬就能減輕一分。
幾人罵罵咧咧，沿著原路下山，打算回村。
剛走到山腳附近一片相對開闊的河灘地，卻正好與另一條山道上下來的一行人撞了個正著！
正是蘇明四人！
雙方同時愣住。
上林村幾人眼睛瞬間瞪得滾圓，死死盯住蘇明他們肩上扛著的、背上背著的——那分明是新鮮宰殺、還滴著血的鹿肉！
不是一頭，是好幾頭！
沉甸甸的收穫，與他們的兩手空空形成了慘烈到刺眼的對比。
蘇順發和蘇大驢也看見了林老四他們空蕩蕩的雙手和滿臉的晦氣，先是一愣，隨即臉上露出了毫不掩飾的、揚眉吐氣的笑容。
蘇順發故意大聲對蘇老蔫說：「老蔫啊，咱這鹿肉真沉，回去可得好好歇歇。不像有些人，爬山鑽林子一整天，肩膀輕飄飄的，倒是省力氣！」
蘇大驢更是咧嘴笑道：「順發哥，這你就不懂了，人家那叫『巡山』，鍛鍊身體，跟咱們這種賣力氣打獵的不一樣！」
林老四幾人臉上頓時一陣紅一陣白，難堪到了極點。
他們剛才還在嘲笑對方是「廢物」、「空手而回」，轉眼就被現實狠狠扇了一記響亮的耳光。
林猴兒又驚又妒，脫口而出：「你們……你們怎麼獵到的？不可能！鹿群不是都驚跑了嗎？！」
蘇明看著他們這副模樣，覺得有些好笑，也起了促狹之心，平靜地開口道：「哦，鹿群是跑了，不過跑散了幾隻沒頭沒腦的，估計在山裡亂轉迷路了，不好找。我們去追認得路的大鹿群了，它們果然在等同伴，正好撞上。」
輕描淡寫幾句話，卻像刀子一樣扎在林老四等人心上。
他們選的就是「沒頭沒腦亂轉」的小鹿，結果跟丟了；
人家選的是「認得路」的大鹿群，結果滿載而歸。
這不僅僅是運氣，更是赤裸裸的判斷力和能力的碾壓！
林老四本就羞憤交加，被蘇明這話一激，尤其是看到蘇明那張平靜中帶著一絲揶揄的臉，腦子「嗡」的一聲，熱血上涌，長期被嬌縱養成的蠻橫脾氣徹底爆發。
他猛地摘下背上的獵弓，搭箭上弦，竟是對準了蘇明，口中怒罵：「小兔崽子！你得意什麼？！老子弄死你！」
這一下變故陡生！
誰也沒想到林老四竟敢在光天化日之下，對著別村的人動弓箭！
這已遠遠超出狩獵衝突和口角之爭的範疇！
「老四！你瘋了？！」連他的同伴都嚇了一大跳，連忙去拉他。
蘇順發三人更是驚怒交加！
蘇大驢破口大罵：「林老四！你個狗娘養的敢動箭？！」
蘇明也是心頭一跳，他雖反應極快，在林老四抬弓的瞬間就已側身向旁邊一塊石頭後閃避，但寒意仍瞬間掠過脊背。
他沒想到對方如此猖狂不計後果。
「嗖！」林老四盛怒之下，箭已離弦，但準頭全無，擦著蘇明剛才站立位置後的樹幹飛過，深深釘入雪地。
「王八蛋！」蘇順發眼睛都紅了，獵戶最重規矩，山林衝突可以罵，可以打，但動弓箭偷襲，這是犯了大忌！
他二話不說，也摘弓搭箭，瞄準了林老四！
蘇老蔫和蘇大驢同樣怒不可遏，紛紛舉起了武器。
上林村其他人嚇壞了，知道林老四這下闖了大禍，連忙死死抱住還在掙扎叫罵的林老四，一邊朝蘇順發他們焦急地擺手：「誤會！誤會！老四他糊塗了！手滑！手滑了！對不住！對不住各位！」
林猴兒也趕緊賠笑打圓場：「順發哥，消消氣！老四他是氣昏頭了，絕不是有意的！我們這就走！這就走！」
他們拖著還在不依不饒的林老四，幾乎是倉皇逃離，連頭都不敢回，生怕對方真的一箭射過來。
看著他們狼狽逃竄的背影，蘇順發緩緩放下弓，余怒未消：「上林村林家，真是一窩子混帳！尤其是這林老四，跟他爹一個德行，橫行霸道！」
蘇大驢也咒罵不已。蘇老蔫則心有餘悸地看了看蘇明：「三郎，沒事吧？嚇著了沒？」
蘇明從石頭後走出，拍了拍身上的雪沫，臉上已恢復平靜，但眼底深處卻掠過一絲冰冷的寒意。
他搖搖頭：「沒事。」
這梁子，算是結下了。
林老四？上林村村長家的兒子？他心中默念了一遍這個名字，記住了這一箭之仇。
若不是他躲得快，命說不定都得丟在這！
經此一鬧，原本滿載而歸的喜悅也被沖淡了些，四人心中都蒙上了一層陰霾，警惕地注意著四周，加快了回村的腳步。
回到泗水村時，天色已近黃昏。
當他們扛著三頭鹿的血肉和皮子進村時，引起的轟動比上次野豬更甚！
鹿啊！
還是三頭！
全村都沸騰了。
蘇大順聞訊趕來，看著這豐厚的收穫，聽著蘇順發添油加醋，尤其突出了蘇明的關鍵判斷和差點被箭射的驚險的講述，又是激動又是後怕，對著上林村方向罵了好一陣。
分肉、賣皮、處理鹿茸鹿筋等事宜，自然又有一番熱鬧。
蘇明以八折的價格，賣掉了一些不重要的部位，將最好的那份鹿肉則保留了下來，交給了柳氏，鹿茸、鹿血根本捨不得賣。
——家裡缺錢，那麼多肉一時半會吃不完，柳氏也捨不得天天吃肉，這太奢侈了，賣掉一大半肉當錢反而是最正確的選擇，蘇順發幾個獵戶同樣是這般操作。
人群散去後，蘇順發卻悄悄留了下來，將蘇明拉到自家屋後的僻靜處。
「三郎，」蘇順發從懷裡掏出一張疊得方方正正、邊緣磨損得厲害的黃紙，神色鄭重地遞給蘇明，「這個，你收好。」
蘇明接過，展開一看，上面用歪歪扭扭的字跡和些圖形，記錄著一個配方，主材是「百年靈芝」、「新鮮鹿血」，輔以幾種藥材，釀製成酒。
「這是……」蘇明抬頭。
「鹿血酒。」蘇順發壓低聲音，臉上帶著一絲不舍，但更多的是決斷，
「我家祖上傳下來的方子，我祖上是老軍戶，這是祖爺爺留下的方子，據說是某次作戰破城，與長官一起在某個遭了災禍的貴族子弟那要挾得來……」
「用百年靈芝配合新鮮鹿血，加上幾味山裡的藥材，泡製成酒。」
「喝了能強壯筋骨，增長氣力，尤其對咱們這種常年在山裡跑、需要耐力的人，大有好處！氣息綿長，憋氣都能厲害好幾分！」
他拍了拍自己的胸膛，低聲道：「不瞞你說，叔我能成為村裡頭號的獵戶，除了經驗，這鹿血酒也幫了大忙！每年若能弄到鹿血，泡上一小壇，慢慢喝，一冬下來，感覺身子都輕健不少。」
他緊緊盯著蘇明的眼睛：「這方子，似乎是練武之人專用，武道家族的煉血秘方，我沒給過任何人，連我兒子都沒給全。今天，我把它給你。」
蘇明心中一震。
強壯體魄？
增加肺活量？
這份禮，太重了。
這不僅僅是幾張鹿皮幾斤肉的人情，這是傳家的秘方，是立身的根本之一。
這些日子，他已經知曉大周有「武道」，這個世界有一些武道高人，武道家族，都是實打實的貴族，他們不准平民練武，以武道實力欺壓他人，尋常人根本不是他們對手。
這鹿血酒配方竟然來自於某個落魄武道家族？
「順發叔，這太珍貴了，我……」蘇明想推辭。
蘇順發卻按住他的手，語氣誠懇：「三郎，你聽我說。」
「叔是粗人，但眼睛不瞎。」
「你絕非池中之物，這小小的泗水村，困不住你。」
「你日後，必定有大出息！」
「叔每個月那點銅板米糧，說是供養，其實也就是錦上添花，算不上什麼雪中送炭。」
「等你真飛黃騰達了，那點小恩小惠，算個啥？」
他頓了頓，聲音更低了，推心置腹：「投資，得下血本！光靠嘴皮子和那點小錢，不行。」
「這鹿血酒的方子，就是我蘇順發能拿出來的、最大的血本！」
「今日給你，不圖你立刻回報，只求你將來若真青雲直上，還記得泗水村里，有個順發叔，給過你這麼一張紙。」
月光下，老獵人粗糙的臉上，神色坦蕩又帶著幾分市儈的精明。
他知道自己在做什麼，這是一場更長遠、更用心的投資。
蘇明看著手中的黃紙，又看看蘇順發坦誠的眼神，緩緩將紙疊好，鄭重收進懷裡。
他對著蘇順發，認真地點了點頭：「順發叔，方子我收了，這份情，我蘇明銘記於心。」
沒有天花亂墜的誓言，但這一句「銘記於心」，讓蘇順發心中大石落地，臉上露出了滿足而期待的笑容。
他知道，自己這步棋，走對了。
「好！好！」蘇順發連連點頭，拍拍蘇明的肩膀，「快回去吧，你娘該等急了。」
「鹿血要趁新鮮處理，到時候去尋尋百年老山芝，湊齊其他的藥材，看看能不能泡一罈子酒出來，這鹿血酒絕對不會讓你失望……」
蘇明再次道謝，轉身離開。
懷中的黃紙似乎帶著溫度。
月光灑在雪地上，映照著少年沉穩離去的背影。
蘇順發站在自家屋後，望著那背影，美滋滋地咂咂嘴，心裡盤算著：「鹿血酒啊鹿血酒……心疼是有點心疼，但值得！」
「明哥兒這人，重情義，有本事，眼光還毒……這買賣，不虧！我這血本，下得值！」
而走遠的蘇明，心中亦是波瀾微起。
鹿血酒……
強健體魄，增長肺活量。
這對他夯實武道根基，尤其是彌補這具年輕身體在耐力、爆發力上的潛在不足，或許有奇效。
這次狩獵，收穫的不僅僅是三頭鹿，還有更珍貴的東西——一份沉甸甸的信任投資，和一條可能加速他成長的捷徑。