第44章 昭雪陌路
傍晚的廣場上，火刑的木架正在搭建。
呂尚躲在遠處巷口陰影里，憤恨地看著逐漸成型的刑台。
用靈能救史元？他有把握在戍衛和羅宣眼皮底下劫走人嗎？
倘若失手，史元先生的犧牲將毫無意義。可若袖手旁觀……
他正掙扎，地牢方向傳來鐵門開啟聲。
羅宣的身影出現在夕陽中，徑直走向關押史元的單間。
牢房裡，史元靠牆坐著，閉目養神。
聽到腳步聲，他眼皮都沒抬。
「史元。」羅宣的聲音在石室中響起，帶著勝利者獨有的從容，「明日之後，西岐將重歸潔淨。」
史元沉默。
「不過，」羅宣走近兩步，灰藍眼眸中閃過一絲玩味，「有件事該讓你知道——我的調查，才剛剛開始。」
史元的睫毛顫了一下。
「關於呂尚……和妲己殿下。」羅宣緩緩道，「總覺得，他們身上還有不少值得深挖的地方。
尤其是妲己，她的『噩夢』，她的『體質』……很有趣，不是嗎？」
史元猛地睜眼，眼中怒火燃起：「我們之前有言在先！我認罪，你收手！」
羅宣笑了，那笑容冰冷而殘酷：「有言在先？史元，你是不是忘了——我從來不和術士做交易。尤其是……認罪的術士。」
他轉身離去，留下史元在牢中劇烈喘息，臉色慘白如紙。
***
妲己的房間裡，她正不安地望向窗外廣場方向。刑台的輪廓在暮色中逐漸清晰。
「妲己姑娘。」
突如其來的聲音讓她渾身一顫，猛地回頭——羅宣不知何時已站在房間中央，背著手，像在自己家一樣隨意。
「大、大師……」妲己後退半步，手指攥緊了窗框。
她從未如此恐懼過一個人，那種感覺像被毒蛇盯上，冰冷滑膩。
羅宣卻只是溫和地笑了笑：「不必緊張，只是路過，看看姑娘是否安好。明日場面或許……不大好看，姑娘最好待在房內。」
他微微頷首，轉身離去，仿佛真的只是來「關心」一句。
門關上後，妲己癱坐在椅中，冷汗浸濕了後背。
***
「呂尚！」
邑姜氣喘吁吁地跑進史元小院的後巷，找到躲在陰影中的呂尚。
她臉色焦急：「羅宣又去找妲己殿下了！就在剛才！」
呂尚一拳砸在土牆上，牆灰簌簌落下：「我早該想到的……他怎麼可能收手？」
「現在怎麼辦？」
呂尚深吸一口氣，眼神逐漸變得銳利：「史元先生被陷害，只是個開始。
西伯侯僱傭羅宣捉拿術士，羅宣才不在乎誰真的有罪。
他只需要『術士』的人頭——越多越好，好向西伯侯索要更多賞金，鞏固他的傳奇。」
他看向邑姜，聲音低沉而堅定：「我們必須反擊。」
***
入夜，侯府客房一片寂靜。
呂尚摸過走廊，來到羅宣暫住的房間外。
他屏息傾聽——裡面沒有呼吸聲。
靈能微動，門閂從內部悄無聲息地滑開。
房間陳設簡單，幾乎沒什麼個人物品。
呂尚的目光落在牆角的黑木柜上。
他走過去，手指輕觸櫃鎖，靈能如細針探入鎖芯。
「咔嗒。」
櫃門開了。
裡面整齊疊放著幾件衣物，一個皮製工具袋，還有……一個巴掌大的檀木盒。
呂尚小心打開木盒——裡面是幾片乾枯的、深紫色的花瓣，形狀奇特，散發著極淡的、近乎甜膩的香氣。
他從未見過這種花。
正要細看，走廊盡頭傳來腳步聲——沉穩，規律，正是羅宣！
呂尚迅速捏起幾片花瓣塞進袖袋，關好木盒和櫃門，環顧四周。
房間空蕩，無處可藏。
他咬咬牙，靈能微涌，身體緊貼天花板角落的橫樑陰影，與黑暗融為一體。
門開了。
羅宣走進房間，沒有立刻點燈。
他在門口站了片刻，灰藍眼眸在黑暗中掃視。
呂尚屏住呼吸，心跳如擂鼓。
他能感覺到羅宣的目光幾次掃過自己藏身的橫樑。
但最終，羅宣走到桌邊，點燃油燈。
他似乎並未察覺異常，開始整理桌上的幾份卷宗。
橫樑上，呂尚的冷汗滑下額頭。
***
次日一早，史元小院偏房。
呂尚和邑姜對坐在滿地狼藉中，中間攤開著幾本從史元藏書里翻出的醫藥典籍。
那些深紫色花瓣被小心放在一塊白布上。
「找到了！」邑姜壓低聲音，指著一頁泛黃的插圖，「看這個——顛茄。全株有毒，尤其果實和根莖。
但這裡寫著……曬乾的花瓣若經特殊處理，燃燒或蒸熏產生的煙氣，能使人產生強烈幻覺。」
呂尚眼睛一亮：「幻覺！」
「再看看之前的證人證詞，」邑姜快速翻動另一本筆記，「井中水影、火焰精怪、巷口蛤蟆……這些不都是典型的致幻症狀嗎？」
兩人對視，豁然開朗。
「但為什麼只有女人看見？」呂尚皺眉。
邑姜思索片刻：「證人都是女人……這代表什麼？」
「代表她們都用同一種東西，」呂尚緩緩道，「某種……只有女人才會買的東西。」
「脂粉！」邑姜脫口而出，「目霜、胭脂……或者——」她眼睛忽然睜大，「眼藥！能讓眼睛更明亮的那種！」
呂尚猛地站起：「走！」
***
西岐城唯一一家像樣的胭脂鋪「玉容齋」，午後客人稀少。
店主是個瘦小的中年男人，見呂尚和邑姜進來，忙堆起笑容：「二位想看點什麼？新到的螺子黛，還有南邊來的珍珠粉……」
呂尚直接打斷：「最近有沒有賣過特殊的眼藥？能讓眼睛看起來……特別明亮的那種。」
店主笑容僵了一下：「眼藥？小店賣的都是尋常貨色……」
「我們不是來買東西的。」呂尚上前一步，氣勢懾人，「店主，你最好說實話——羅宣大師讓我們來的。」
聽到「羅宣」二字，店主臉色瞬間慘白，腿一軟差點跪下：「大、大人饒命！是……是他逼我的！
他說如果我不賣，就把我當術士同黨滅口！小人冤枉啊！」
「藥水從哪來的？」邑姜追問。
「就、就是羅宣大師給的配方和原料……小人只負責分裝……」店主哭喪著臉，「他說這藥水能讓女子眼睛更美，賣得好還有賞……小人真的不知道那是害人的東西啊！」
呂尚和邑姜對視，長舒一口氣。
人證，有了。
***
回侯府的路上，呂尚握著那幾瓶從店裡搜出的「特製眼藥水」，指尖發白。
他想立刻衝到大殿，揭穿羅宣的陰謀，為史元翻案。
「等等。」邑姜拉住他，「你這樣直接去，有幾分勝算？
雷開現在對術士寧錯殺不放過，羅宣又狡猾如狐。
我們必須一擊必中，讓西伯侯親眼見證，讓羅宣無法狡辯。」
呂尚冷靜下來。邑姜說得對。貿然行動，只會打草驚蛇，甚至可能被羅宣反咬一口。
既然要出手，就要一拳致命，不給對方翻身的機會。
***
深夜，羅宣房間。
姬發親自帶隊在附近巡邏，確保刑場周邊安全。
他經過羅宣房外時，聽到裡面傳來均勻的鼾聲——羅宣睡得正沉。
他點點頭，繼續向前。
房內，呂尚從陰影中顯現。
他走到黑木櫃前，靈能輕觸，櫃門再次打開。
他看著空蕩的柜子，嘴角勾起一絲冷笑。
靈能流轉，細微的「叮噹」聲在櫃中響起。
片刻後，櫃底多了一小堆東西——七八枚與史元那枚一模一樣的靈髓手鐲，十幾瓶貼著「玉容齋」標籤的眼藥。
做完這些，呂尚正要離開，忽然停下。
他轉頭看向床上熟睡的羅宣，眼中閃過一絲狡黠。
做完這一切，呂尚才滿意地消失在夜色中。
***
天亮了。
廣場上人山人海。刑台高聳，柴堆已經壘好。
邑姜在史元小院門口焦急踱步。終於，呂尚的身影出現在巷口。
「怎麼樣？」
「都準備好了。」呂尚眼神堅定，「現在需要拖延時間——不能讓火點起來。」
兩人趕往廣場。
***
刑場中央，史元被鐵鏈鎖住，押上柴堆。
他衣衫襤褸，但背脊挺直，目光平靜地掃過人群，最後落在高台上一—姬昌坐在那裡，側著臉，不忍直視。
羅宣駕著一輛黑色馬車緩緩入場。
他今天穿著正式的深灰色獵裝，腰間佩劍，手中握著一支浸了油脂的火把。
只是他眉頭微皺，不時清咳兩聲，喉嚨似乎不太舒服。
邑姜擠過人群，終於找到正在維持秩序的姬發。
「姬發！攔住他！」她抓住姬發的胳膊，「呂尚有辦法證明史元的清白！再給一點時間！」
姬發看著刑台上的史元，又看看高台上的父親，面露掙扎：「邑姜，這是父親的命令，是西岐律法……」
「律法？」邑姜死死盯著他，「你可以選擇做正確的事，姬發。
你可以對一個忠誠了你家數十年的朋友抱有一點信任。
或者你也可以袖手旁觀，看著一個無辜的人死去，就像當年他們對我父親做的那樣。」
姬發渾身一震。
「你真的想讓這一切重演嗎？」邑姜的聲音輕了下去，卻字字如刀。
高台上，羅宣已經舉起火把。火焰在晨風中搖曳。
姬發猛地抬頭，大喝一聲：「且慢！」
全場目光瞬間聚焦在他身上。
羅宣舉著火把，轉身看向姬發，眉頭微皺：「姬發少主，這是何意？」
姬發大步走上刑台，擋在柴堆前：「行刑之前，有人提出新證據，指控此案另有隱情。」
「荒唐！」羅宣聲音冷了下來，「證據確鑿，史元親口認罪，何來隱情？」
「是我。」
呂尚從人群中走出。
他一步步走上刑台，站到姬發身邊，直面羅宣：「我指控——真正的術士，栽贓嫁禍、陷害忠良的元兇，是你，羅宣！」
全場譁然！
羅宣瞳孔微縮，隨即冷笑：「黃口小兒，胡言亂語！」
「是不是胡言，讓證人來說。」呂尚看向台下。
邑姜帶著三個女人走上刑台——正是之前指證「看見異象」的婦人。
她們臉色惶恐，在呂尚鼓勵的目光下，顫聲開口：
「大人……我們、我們之前是用了『玉容齋』的眼藥……」
「用了之後眼睛是亮了些，但看東西有時會……會恍惚……」
「井裡的臉、火里的小人……可能是我們眼花了……」
接著，胭脂鋪店主被戍衛押上來，撲通跪地：「是羅宣大師逼我賣那眼藥的！配方原料都是他給的！小人冤枉啊！」
羅宣臉色終於變了，但依舊強撐：「一派胡言！栽贓陷害！這些人與這僕役串通，意圖擾亂刑場！」
「是嗎？」姬發上前一步，目光如炬，「那就請羅宣大師，讓我們搜一搜你的房間——若你清白，自然不怕。」
羅宣喉嚨滾動，又咳了兩聲，卻挺直腰背：「身正不怕影子斜。殿下搜便是！」
他如此鎮定，反倒讓姬發心中閃過一絲疑慮。
但箭在弦上，不得不發。
一隊戍衛快步離去。全場寂靜，所有人都等待著。
時間一點點過去。
羅宣握著火把的手穩如磐石，只是咳嗽越來越頻繁。
終於，戍衛隊長捧著一個小木箱返回刑台。
打開箱蓋——裡面是七八枚靈髓手鐲，十幾瓶眼藥！
「從羅宣房間櫃中搜出！」隊長朗聲匯報。
羅宣臉上的鎮定瞬間崩裂：「不可能！我櫃中根本沒有這些——」
他猛地看向呂尚，眼中閃過驚怒，「是你！你栽贓我！」
呂尚毫不避讓地回視：「證據確鑿，人證物證俱在。羅宣，你還有何話說？」
「我——」羅宣正要辯駁，喉嚨一陣劇癢，控制不住地劇烈咳嗽起來。
他彎下腰，咳得撕心裂肺，臉漲得通紅。
然後，在全場數百雙眼睛的注視下——
一隻拳頭大小、疙疙瘩瘩的癩蛤蟆，從羅宣大張的嘴裡「哇」地一聲吐了出來，掉在刑台木板上。
死寂。
隨即是更大的譁然！
「妖術！他才是那個術士！」
高台上，姬昌猛地站起，臉色鐵青，一把抽出腰間佩劍，指向羅宣：「原來……你才是那個術士！」
羅宣捂著喉嚨，又驚又怒。
他瞬間明白了——是昨晚！是那小子做了手腳！
他目光掃過，忽然暴起，一把抓住離他最近的妲己，鋒利的匕首抵在她脖頸上！
「都退後！」羅宣嘶吼，挾持著妲己步步後退，「讓我走！否則我殺了她！」
所有人僵住了。戍衛們刀劍出鞘，卻不敢上前。
妲己臉色慘白，渾身顫抖。
就在這僵持時刻，羅宣突然慘叫一聲，猛地鬆開了妲己。
他握著匕首的手掌，竟冒起青煙，皮膚瞬間燙得通紅起泡！
匕首「噹啷」落地。
誰也沒注意到，刑台角落的呂尚，剛剛收回了微動的指尖。
羅宣吃痛後退，一腳踩空，從高高的刑台上直直摔落下去，重重砸在石板地上，發出一聲悶響，不再動彈。
***
史元被釋放了。
但他的小院，已經不再是原來的樣子。
姬昌站在滿目狼藉中，看著默默收拾碎片的史元，沉默了很久。
「我想說，」姬昌聲音乾澀，「如果你曾在他的手下受苦，我很抱歉。」
史元停下動作，沒有回頭，聲音平靜得不帶一絲波瀾：「但我並非受難於他之手，陛下。我是受難於你之手。」
姬昌一怔。
「他是為你效力的，陛下。」
史元轉過身，看著這位他侍奉了三十年的君主，「他不過是執行了你的命令——你對術士趕盡殺絕的命令。」
「但我是受了蒙蔽！」姬昌提高了聲音。
「不。」史元搖頭，眼中是透徹的悲哀，「早在羅宣之前，你就已被蒙蔽。
因為你蒙蔽了你自己。你將朋友視為敵人，你將忠僕視為術士。
在你那場對抗一切『異常』的戰爭里，我並非第一個被錯判的人——」
他頓了頓，聲音輕了下去：
「也並非所有人都像我這般幸運。」
姬昌站在原地，看著史元彎腰繼續拾撿碎片。
陽光從破損的窗欞照進來，照亮空氣中飛舞的塵埃，也照亮了兩人之間那道看不見的、卻已無法跨越的鴻溝。
三十年老友間的信任，在這一刻，蕩然無存。
只剩君臣，再無摯友。
呂尚躲在遠處巷口陰影里，憤恨地看著逐漸成型的刑台。
用靈能救史元？他有把握在戍衛和羅宣眼皮底下劫走人嗎？
倘若失手，史元先生的犧牲將毫無意義。可若袖手旁觀……
他正掙扎，地牢方向傳來鐵門開啟聲。
羅宣的身影出現在夕陽中，徑直走向關押史元的單間。
牢房裡，史元靠牆坐著，閉目養神。
聽到腳步聲，他眼皮都沒抬。
「史元。」羅宣的聲音在石室中響起，帶著勝利者獨有的從容，「明日之後，西岐將重歸潔淨。」
史元沉默。
「不過，」羅宣走近兩步，灰藍眼眸中閃過一絲玩味，「有件事該讓你知道——我的調查，才剛剛開始。」
史元的睫毛顫了一下。
「關於呂尚……和妲己殿下。」羅宣緩緩道，「總覺得，他們身上還有不少值得深挖的地方。
尤其是妲己，她的『噩夢』，她的『體質』……很有趣，不是嗎？」
史元猛地睜眼，眼中怒火燃起：「我們之前有言在先！我認罪，你收手！」
羅宣笑了，那笑容冰冷而殘酷：「有言在先？史元，你是不是忘了——我從來不和術士做交易。尤其是……認罪的術士。」
他轉身離去，留下史元在牢中劇烈喘息，臉色慘白如紙。
***
妲己的房間裡，她正不安地望向窗外廣場方向。刑台的輪廓在暮色中逐漸清晰。
「妲己姑娘。」
突如其來的聲音讓她渾身一顫，猛地回頭——羅宣不知何時已站在房間中央，背著手，像在自己家一樣隨意。
「大、大師……」妲己後退半步，手指攥緊了窗框。
她從未如此恐懼過一個人，那種感覺像被毒蛇盯上，冰冷滑膩。
羅宣卻只是溫和地笑了笑：「不必緊張，只是路過，看看姑娘是否安好。明日場面或許……不大好看，姑娘最好待在房內。」
他微微頷首，轉身離去，仿佛真的只是來「關心」一句。
門關上後，妲己癱坐在椅中，冷汗浸濕了後背。
***
「呂尚！」
邑姜氣喘吁吁地跑進史元小院的後巷，找到躲在陰影中的呂尚。
她臉色焦急：「羅宣又去找妲己殿下了！就在剛才！」
呂尚一拳砸在土牆上，牆灰簌簌落下：「我早該想到的……他怎麼可能收手？」
「現在怎麼辦？」
呂尚深吸一口氣，眼神逐漸變得銳利：「史元先生被陷害，只是個開始。
西伯侯僱傭羅宣捉拿術士，羅宣才不在乎誰真的有罪。
他只需要『術士』的人頭——越多越好，好向西伯侯索要更多賞金，鞏固他的傳奇。」
他看向邑姜，聲音低沉而堅定：「我們必須反擊。」
***
入夜，侯府客房一片寂靜。
呂尚摸過走廊，來到羅宣暫住的房間外。
他屏息傾聽——裡面沒有呼吸聲。
靈能微動，門閂從內部悄無聲息地滑開。
房間陳設簡單，幾乎沒什麼個人物品。
呂尚的目光落在牆角的黑木柜上。
他走過去，手指輕觸櫃鎖，靈能如細針探入鎖芯。
「咔嗒。」
櫃門開了。
裡面整齊疊放著幾件衣物，一個皮製工具袋，還有……一個巴掌大的檀木盒。
呂尚小心打開木盒——裡面是幾片乾枯的、深紫色的花瓣，形狀奇特，散發著極淡的、近乎甜膩的香氣。
他從未見過這種花。
正要細看，走廊盡頭傳來腳步聲——沉穩，規律，正是羅宣！
呂尚迅速捏起幾片花瓣塞進袖袋，關好木盒和櫃門，環顧四周。
房間空蕩，無處可藏。
他咬咬牙，靈能微涌，身體緊貼天花板角落的橫樑陰影，與黑暗融為一體。
門開了。
羅宣走進房間，沒有立刻點燈。
他在門口站了片刻，灰藍眼眸在黑暗中掃視。
呂尚屏住呼吸，心跳如擂鼓。
他能感覺到羅宣的目光幾次掃過自己藏身的橫樑。
但最終，羅宣走到桌邊，點燃油燈。
他似乎並未察覺異常，開始整理桌上的幾份卷宗。
橫樑上，呂尚的冷汗滑下額頭。
***
次日一早，史元小院偏房。
呂尚和邑姜對坐在滿地狼藉中，中間攤開著幾本從史元藏書里翻出的醫藥典籍。
那些深紫色花瓣被小心放在一塊白布上。
「找到了！」邑姜壓低聲音，指著一頁泛黃的插圖，「看這個——顛茄。全株有毒，尤其果實和根莖。
但這裡寫著……曬乾的花瓣若經特殊處理，燃燒或蒸熏產生的煙氣，能使人產生強烈幻覺。」
呂尚眼睛一亮：「幻覺！」
「再看看之前的證人證詞，」邑姜快速翻動另一本筆記，「井中水影、火焰精怪、巷口蛤蟆……這些不都是典型的致幻症狀嗎？」
兩人對視，豁然開朗。
「但為什麼只有女人看見？」呂尚皺眉。
邑姜思索片刻：「證人都是女人……這代表什麼？」
「代表她們都用同一種東西，」呂尚緩緩道，「某種……只有女人才會買的東西。」
「脂粉！」邑姜脫口而出，「目霜、胭脂……或者——」她眼睛忽然睜大，「眼藥！能讓眼睛更明亮的那種！」
呂尚猛地站起：「走！」
***
西岐城唯一一家像樣的胭脂鋪「玉容齋」，午後客人稀少。
店主是個瘦小的中年男人，見呂尚和邑姜進來，忙堆起笑容：「二位想看點什麼？新到的螺子黛，還有南邊來的珍珠粉……」
呂尚直接打斷：「最近有沒有賣過特殊的眼藥？能讓眼睛看起來……特別明亮的那種。」
店主笑容僵了一下：「眼藥？小店賣的都是尋常貨色……」
「我們不是來買東西的。」呂尚上前一步，氣勢懾人，「店主，你最好說實話——羅宣大師讓我們來的。」
聽到「羅宣」二字，店主臉色瞬間慘白，腿一軟差點跪下：「大、大人饒命！是……是他逼我的！
他說如果我不賣，就把我當術士同黨滅口！小人冤枉啊！」
「藥水從哪來的？」邑姜追問。
「就、就是羅宣大師給的配方和原料……小人只負責分裝……」店主哭喪著臉，「他說這藥水能讓女子眼睛更美，賣得好還有賞……小人真的不知道那是害人的東西啊！」
呂尚和邑姜對視，長舒一口氣。
人證，有了。
***
回侯府的路上，呂尚握著那幾瓶從店裡搜出的「特製眼藥水」，指尖發白。
他想立刻衝到大殿，揭穿羅宣的陰謀，為史元翻案。
「等等。」邑姜拉住他，「你這樣直接去，有幾分勝算？
雷開現在對術士寧錯殺不放過，羅宣又狡猾如狐。
我們必須一擊必中，讓西伯侯親眼見證，讓羅宣無法狡辯。」
呂尚冷靜下來。邑姜說得對。貿然行動，只會打草驚蛇，甚至可能被羅宣反咬一口。
既然要出手，就要一拳致命，不給對方翻身的機會。
***
深夜，羅宣房間。
姬發親自帶隊在附近巡邏，確保刑場周邊安全。
他經過羅宣房外時，聽到裡面傳來均勻的鼾聲——羅宣睡得正沉。
他點點頭，繼續向前。
房內，呂尚從陰影中顯現。
他走到黑木櫃前，靈能輕觸，櫃門再次打開。
他看著空蕩的柜子，嘴角勾起一絲冷笑。
靈能流轉，細微的「叮噹」聲在櫃中響起。
片刻後，櫃底多了一小堆東西——七八枚與史元那枚一模一樣的靈髓手鐲，十幾瓶貼著「玉容齋」標籤的眼藥。
做完這些，呂尚正要離開，忽然停下。
他轉頭看向床上熟睡的羅宣，眼中閃過一絲狡黠。
做完這一切，呂尚才滿意地消失在夜色中。
***
天亮了。
廣場上人山人海。刑台高聳，柴堆已經壘好。
邑姜在史元小院門口焦急踱步。終於，呂尚的身影出現在巷口。
「怎麼樣？」
「都準備好了。」呂尚眼神堅定，「現在需要拖延時間——不能讓火點起來。」
兩人趕往廣場。
***
刑場中央，史元被鐵鏈鎖住，押上柴堆。
他衣衫襤褸，但背脊挺直，目光平靜地掃過人群，最後落在高台上一—姬昌坐在那裡，側著臉，不忍直視。
羅宣駕著一輛黑色馬車緩緩入場。
他今天穿著正式的深灰色獵裝，腰間佩劍，手中握著一支浸了油脂的火把。
只是他眉頭微皺，不時清咳兩聲，喉嚨似乎不太舒服。
邑姜擠過人群，終於找到正在維持秩序的姬發。
「姬發！攔住他！」她抓住姬發的胳膊，「呂尚有辦法證明史元的清白！再給一點時間！」
姬發看著刑台上的史元，又看看高台上的父親，面露掙扎：「邑姜，這是父親的命令，是西岐律法……」
「律法？」邑姜死死盯著他，「你可以選擇做正確的事，姬發。
你可以對一個忠誠了你家數十年的朋友抱有一點信任。
或者你也可以袖手旁觀，看著一個無辜的人死去，就像當年他們對我父親做的那樣。」
姬發渾身一震。
「你真的想讓這一切重演嗎？」邑姜的聲音輕了下去，卻字字如刀。
高台上，羅宣已經舉起火把。火焰在晨風中搖曳。
姬發猛地抬頭，大喝一聲：「且慢！」
全場目光瞬間聚焦在他身上。
羅宣舉著火把，轉身看向姬發，眉頭微皺：「姬發少主，這是何意？」
姬發大步走上刑台，擋在柴堆前：「行刑之前，有人提出新證據，指控此案另有隱情。」
「荒唐！」羅宣聲音冷了下來，「證據確鑿，史元親口認罪，何來隱情？」
「是我。」
呂尚從人群中走出。
他一步步走上刑台，站到姬發身邊，直面羅宣：「我指控——真正的術士，栽贓嫁禍、陷害忠良的元兇，是你，羅宣！」
全場譁然！
羅宣瞳孔微縮，隨即冷笑：「黃口小兒，胡言亂語！」
「是不是胡言，讓證人來說。」呂尚看向台下。
邑姜帶著三個女人走上刑台——正是之前指證「看見異象」的婦人。
她們臉色惶恐，在呂尚鼓勵的目光下，顫聲開口：
「大人……我們、我們之前是用了『玉容齋』的眼藥……」
「用了之後眼睛是亮了些，但看東西有時會……會恍惚……」
「井裡的臉、火里的小人……可能是我們眼花了……」
接著，胭脂鋪店主被戍衛押上來，撲通跪地：「是羅宣大師逼我賣那眼藥的！配方原料都是他給的！小人冤枉啊！」
羅宣臉色終於變了，但依舊強撐：「一派胡言！栽贓陷害！這些人與這僕役串通，意圖擾亂刑場！」
「是嗎？」姬發上前一步，目光如炬，「那就請羅宣大師，讓我們搜一搜你的房間——若你清白，自然不怕。」
羅宣喉嚨滾動，又咳了兩聲，卻挺直腰背：「身正不怕影子斜。殿下搜便是！」
他如此鎮定，反倒讓姬發心中閃過一絲疑慮。
但箭在弦上，不得不發。
一隊戍衛快步離去。全場寂靜，所有人都等待著。
時間一點點過去。
羅宣握著火把的手穩如磐石，只是咳嗽越來越頻繁。
終於，戍衛隊長捧著一個小木箱返回刑台。
打開箱蓋——裡面是七八枚靈髓手鐲，十幾瓶眼藥！
「從羅宣房間櫃中搜出！」隊長朗聲匯報。
羅宣臉上的鎮定瞬間崩裂：「不可能！我櫃中根本沒有這些——」
他猛地看向呂尚，眼中閃過驚怒，「是你！你栽贓我！」
呂尚毫不避讓地回視：「證據確鑿，人證物證俱在。羅宣，你還有何話說？」
「我——」羅宣正要辯駁，喉嚨一陣劇癢，控制不住地劇烈咳嗽起來。
他彎下腰，咳得撕心裂肺，臉漲得通紅。
然後，在全場數百雙眼睛的注視下——
一隻拳頭大小、疙疙瘩瘩的癩蛤蟆，從羅宣大張的嘴裡「哇」地一聲吐了出來，掉在刑台木板上。
死寂。
隨即是更大的譁然！
「妖術！他才是那個術士！」
高台上，姬昌猛地站起，臉色鐵青，一把抽出腰間佩劍，指向羅宣：「原來……你才是那個術士！」
羅宣捂著喉嚨，又驚又怒。
他瞬間明白了——是昨晚！是那小子做了手腳！
他目光掃過，忽然暴起，一把抓住離他最近的妲己，鋒利的匕首抵在她脖頸上！
「都退後！」羅宣嘶吼，挾持著妲己步步後退，「讓我走！否則我殺了她！」
所有人僵住了。戍衛們刀劍出鞘，卻不敢上前。
妲己臉色慘白，渾身顫抖。
就在這僵持時刻，羅宣突然慘叫一聲，猛地鬆開了妲己。
他握著匕首的手掌，竟冒起青煙，皮膚瞬間燙得通紅起泡！
匕首「噹啷」落地。
誰也沒注意到，刑台角落的呂尚，剛剛收回了微動的指尖。
羅宣吃痛後退，一腳踩空，從高高的刑台上直直摔落下去，重重砸在石板地上，發出一聲悶響，不再動彈。
***
史元被釋放了。
但他的小院，已經不再是原來的樣子。
姬昌站在滿目狼藉中，看著默默收拾碎片的史元，沉默了很久。
「我想說，」姬昌聲音乾澀，「如果你曾在他的手下受苦，我很抱歉。」
史元停下動作，沒有回頭，聲音平靜得不帶一絲波瀾：「但我並非受難於他之手，陛下。我是受難於你之手。」
姬昌一怔。
「他是為你效力的，陛下。」
史元轉過身，看著這位他侍奉了三十年的君主，「他不過是執行了你的命令——你對術士趕盡殺絕的命令。」
「但我是受了蒙蔽！」姬昌提高了聲音。
「不。」史元搖頭，眼中是透徹的悲哀，「早在羅宣之前，你就已被蒙蔽。
因為你蒙蔽了你自己。你將朋友視為敵人，你將忠僕視為術士。
在你那場對抗一切『異常』的戰爭里，我並非第一個被錯判的人——」
他頓了頓，聲音輕了下去：
「也並非所有人都像我這般幸運。」
姬昌站在原地，看著史元彎腰繼續拾撿碎片。
陽光從破損的窗欞照進來，照亮空氣中飛舞的塵埃，也照亮了兩人之間那道看不見的、卻已無法跨越的鴻溝。
三十年老友間的信任，在這一刻，蕩然無存。
只剩君臣，再無摯友。