第41章 赤眉往事
北崇局勢稍穩後，韓令找到了姬發。
「軍士峰。」這位赤眉守望者開門見山，「霜凜雪山深處的廢棄堡壘，曾經是我們守望者在北境最重要的據點之一。
如果你們想了解守望者的歷史，想知道如何徹底對抗血疫……那裡是必須去的地方。」
姬發想起之前韓令提過這個地方，那時情況緊急未及細問。
如今北崇已定，確實是時候了。
「為什麼要去那裡？」妲己問。
「因為軍士峰保存著守望者最完整的歷史記錄。」韓令沉聲道。
眾人商議後決定：姬發、呂尚、申公豹、尹郊、韓令五人前往軍士峰。
三日後，五人踏上了通往霜凜雪山深處的險峻山路。
越往高處走，氣溫越低，空氣也越稀薄。
山路被積雪覆蓋，兩側是陡峭的冰崖。
韓令走在最前面，他對這條路似乎很熟悉，即使風雪模糊了視線，也能準確找到方向。
「你來過這裡？」申公豹問。
「很多次。」韓令的聲音在風雪中顯得模糊，「每次招募新兵，我都會帶他們來軍士峰，讓他們看看守望者曾經的榮光和墮落。」
「墮落？」姬發捕捉到這個詞。
韓令沒有回答。
又走了半日，一座隱藏在雪山深處的堡壘出現在眾人眼前。
軍士峰——與其說是堡壘，不如說是一座嵌在山體中的巨大要塞。
石牆由黑色玄武岩砌成，歷經數百年風雪侵蝕依然堅固。
但許多塔樓已經坍塌，城牆布滿裂痕，顯然已經廢棄很久。
最引人注目的是，整座堡壘籠罩著一層稀薄的、不斷流動的灰白色霧氣。
那霧氣與周圍白雪形成鮮明對比，給人一種不祥的預感。
「天幕裂痕。」申公豹眯起眼，「這裡的屏障……薄得像一層紙。」
「所以魔魘才能在此長久盤踞。」韓令說著，推開沉重的石門。
門軸發出刺耳的吱呀聲，積雪簌簌落下。
堡壘內部比外面看起來更破敗。
大廳里散落著腐朽的家具、生鏽的兵器、以及……累累白骨。
「這些都是……」呂尚聲音發乾。
「北崇士兵。」韓令平靜地說，「還有……守望者。」
他話音剛落，異變突生。
大廳里那些沉寂了數百年的骸骨，開始發出咯咯的聲響。
灰白色的霧氣從骸骨的眼窩、口鼻中滲出，纏繞在骨骼上，將它們重新「粘合」起來。
一具具骷髏搖晃著站起，空洞的眼窩裡亮起幽藍的鬼火。
「小心！」尹郊長劍出鞘。
戰鬥瞬間爆發。
這些骷髏兵動作僵硬但力量驚人，鏽蝕的刀劍砍在身上依然能造成傷害。
更麻煩的是，即使打散骨架，只要灰霧還在，它們很快就能重組。
「不能纏鬥！」申公豹喝道，雙手結印，「真火焚邪！」
赤紅的火焰從他掌心噴涌而出，席捲大廳。火焰所過之處，骷髏發出無聲的嘶嚎，骨骼在高溫中崩解，連纏繞的灰霧都被燒散。
但骷髏太多了。它們從大廳各個角落湧出，仿佛整座堡壘的死者都甦醒了。
五人背靠背結成戰陣，一步步向堡壘深處推進。
每前進一段，身後就會重新被骷髏填滿。
「為什麼……」姬發一劍劈碎面前的骷髏，「為什麼北崇軍隊會攻擊守望者？守望者不是對抗血疫的力量嗎？」
「這就是我們來這裡要找的答案。」韓令的聲音很冷。
他們終於殺穿大廳，進入一條通往深處的走廊。
走廊兩側的牆壁上，殘留著許多模糊的壁畫和刻字。
借著尹郊劍上的微光，能勉強辨認內容——大多是守望者與血傀戰鬥的場景，還有一些記錄著日常生活的畫面。
但在走廊盡頭，一幅巨大的壁畫讓所有人都停下了腳步。
壁畫描繪的是一場慘烈的攻城戰。
城牆上是身穿赤眉守望者服飾的戰士，城下是北崇的軍隊。
雙方廝殺在一起，鮮血染紅了整幅畫面。
最引人注目的是壁畫中央——一個身穿守望者指揮官鎧甲的女子。
她站在城頭，高舉長劍，身後的守望者們跟著她衝鋒。
「蘭英。」韓令低聲說，「軍士峰最後一任指揮官。」
「她為什麼要下令進攻北崇軍隊？」呂尚問。
韓令走向下一道門，「進去就知道了。」
門後是一個巨大的作戰指揮室。
眾人踏入房間的瞬間，周圍的景象開始扭曲。
不是幻境，更像是……記憶的迴響。
灰霧凝聚成半透明的人影，在房間中重現了數百年前的場景——
一個英氣逼人的女子站在沙盤前，鎧甲上沾滿血污，左眉上方的赤眉印記鮮紅欲滴。
她正是壁畫上的蘭英。
「常奎！」蘭英厲聲道，「還有多少弟兄能動？」
一個瘦高的守望者上前：「不到五十人。城牆有三處被攻破，北崇軍最多半個時辰就會殺到這裡。」
「半個時辰……」蘭英咬牙，「夠用了。」
「指揮官，您真要……」
「我已經決定了。」蘭英打斷他，「北崇侯背信棄義，既然他不給我們活路，那我們就自己殺出一條血路！」
她轉身面對房間裡的其他守望者。
那些半透明的身影雖然模糊，但眼中的絕望和決絕清晰可見。
「弟兄們！」蘭英的聲音在迴響中震顫，「我知道，召喚魔魘是禁忌。
但我們已經沒有選擇——要麼死在這裡，要麼用最後的手段搏一線生機！」
「可魔魘失控怎麼辦？」有人問。
蘭英沒有理會，她的眼神瘋狂：「讓它們吞噬一切，北崇軍，這座堡壘，我們自己。至少，我們的死要有價值！」
影像開始模糊，最後化作一聲悠長的嘆息，消散在空氣中。
「她召喚了魔魘……」申公豹喃喃道，「用血法，在天幕薄弱處……」
「為了對抗北崇軍。」姬發接話，「但魔魘失控了，無差別攻擊所有人。」
「所以軍士峰才會變成這樣。」呂尚環顧四周，「所有人都死了，守望者，北崇軍……同歸於盡。」
韓令點頭：「但這還不是全部真相。繼續走。」
接下來的路程，他們遭遇的不再是骷髏，而是真正的魔魘。
那些由負面情緒凝聚的陰影生物，在天幕薄弱處如魚得水。
但五人的配合已默契許多。
姬發和尹郊主攻，申公豹以術法壓制，呂尚則伺機動用靈能補刀。
一路激戰，終於來到堡壘最深處的指揮官房間。
房門虛掩著。
推開門的瞬間，一股刺骨的寒意撲面而來。
房間很大，布置得像貴族書房而非軍事指揮室。
書架、書桌、甚至還有一張鋪著獸皮的躺椅。
但此刻，所有一切都蒙著一層厚厚的冰霜。
房間中央，一個身影背對他們站著。
她穿著守望者指揮官的鎧甲，但鎧甲下伸出的不是手臂，而是由陰影和冰晶凝聚的觸鬚。
聽到開門聲，她緩緩轉身。
那張臉……還能看出蘭英的輪廓，但皮膚已經變成半透明的青灰色，眼窩裡燃燒著幽藍的火焰。
「又有人來了……」她的聲音像是無數人低語的混合，「是北崇侯派來的？還是……新的守望者？」
韓令上前一步：「指揮官蘭英，我是軍士峰守望者韓令。」
「……守望者？」蘭英發出嘶啞的笑，「這裡早就沒有守望者了。自從那場背叛之後……」
「我們想知道真相。」姬發沉聲道，「為什麼北崇軍會攻擊守望者？您又為什麼會變成……這樣？」
蘭英的幽藍眼眸盯著姬發，許久，緩緩開口：「因為我太大意了。」
她開始講述，聲音時而是年輕女子的清亮，時而是惡魔的低語，交織成一段扭曲的歷史。
蘭英，北崇貴族蘭氏之女。
三十年前，她的家族參與王位競爭失敗。
新登基的北崇侯沒有處決蘭氏，而是提出一個「仁慈」的條件：讓蘭英接受守望者入會儀式。
「他說，如果我能在赤眉試煉中活下來，就赦免整個家族。」
蘭英的聲音充滿諷刺，「我活下來了。我成了守望者，甚至因為出身貴族、受過良好教育，很快晉升為指揮官。」
「但我從未忘記家族的血仇。我暗中積蓄力量，拉攏守望者中的不滿者，計劃用守望者的軍隊發動政變，奪回本該屬於我的一切。」
她成功了——至少在初期。
軍士峰的守望者大半被她策反。
他們突襲北崇邊境駐軍，控制要道，眼看就要兵臨城下。
「但北崇侯早就收到風聲。」蘭英的面容扭曲蠕動，「他派出大軍圍攻軍士峰。我們被圍困在這裡，糧盡援絕。」
「所以您召喚了魔魘。」申公豹說。
「是副手常奎的主意。」蘭英看向房間一角，那裡有一張布滿灰塵的書桌。
「他說，軍士峰的天幕本就薄弱，如果用血法強行撕裂，就能召喚大量魔魘。魔魘會攻擊所有生者……包括北崇軍。」
她頓了頓，聲音變得空洞：「我同意了。常奎主持儀式，我們獻祭了十名守望者……魔魘湧出來了，它們確實攻擊了北崇軍。」
「但也攻擊了我們。」韓令接話。
蘭英點頭：「常奎低估了魔魘的凶性。它們脫離控制，開始無差別吞噬。軍士峰成了煉獄，所有人都死了……除了常奎，和我。」
「常奎還活著？」姬發問。
「他找到了『共存』的方法。」蘭英的幽藍眼眸閃爍，「而我……被魔魘占據，成了現在這副模樣。
但我不後悔。至少，我讓北崇侯付出了代價——那支圍攻軍士峰的精銳，全軍覆沒。」
她看向眾人，觸鬚緩緩伸展：「現在，你們來得正好。我感覺到……北崇的天幕又變薄了。是你們幹的吧？撕裂天幕，引魔魘入世……」
「那是個錯誤。」姬發說。
「錯誤？」蘭英笑了，「不，那是機會。天幕越薄，魔魘越強。
我要召集它們，召集所有在雪山中遊蕩的亡靈……反攻北崇，完成我未竟的事業！」
話音未落，她周身爆發出濃郁的灰霧，觸鬚如長鞭般抽向眾人。
「退！」尹郊大喝。
五人迅速散開。蘭英的攻擊落空，在地面留下深深的溝壑，溝壑邊緣迅速結冰。
戰鬥爆發。
被魔魘占據的蘭英比之前所有敵人都強大。
她能操控寒冰，召喚陰影，能侵入意識製造恐懼幻象。
更棘手的是，她的身體似乎沒有要害，即使斬斷觸鬚也會迅速再生。
「必須找到弱點！」呂尚吶喊，「魔魘占據需要依附物——是她眉心的印記！」
韓令聞言，猛地沖向蘭英。
他不閃不避，硬生生用身體撞開抽來的觸鬚，鎧甲被撕裂，鮮血飛濺。
但他也成功近身，左手死死抓住蘭英的一隻手臂，右手執劍直刺她眉心——赤眉印記所在的位置。
「啊啊啊——！！！」
蘭英發出悽厲的尖嘯。被韓令觸碰的印記開始劇烈閃爍，幽藍火焰與赤紅光芒激烈衝撞。
她周身的灰霧開始不穩定地翻湧。
「就是現在！」韓令咬牙堅持。
姬發和尹郊同時出手。
雙劍交疊，斬向蘭英脖頸。
蘭英的身體開始崩解。
鎧甲脫落，觸鬚化為黑煙，最後只剩下一具覆蓋冰霜的女性骸骨，額骨上那道赤眉印記緩緩黯淡。
骸骨倒地，碎成一地冰渣。
房間裡恢復寂靜，只有五人粗重的喘息聲。
「結束了……」呂尚喃喃。
「不。」韓令看著地上破碎的骸骨，「還有一個。」
他走向房間深處，推開一扇隱蔽的側門。
門後是螺旋向上的階梯。
「常奎還在塔頂。」韓令說，「三百年來，他一直在那裡。」
***
塔頂是一個巨大的圓形房間，與其說是房間，不如說是一個實驗室。
四周擺滿了各種詭異的裝置——冒著泡的玻璃容器里浸泡著不明器官，金屬架上懸掛著乾癟的肢體，書桌上堆著如山的捲軸。
房間中央，一個瘦高的老人坐在輪椅上。
「韓令……你終於來了。」老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，「還帶了……外人。」
「常奎副官。」韓令的語氣複雜，「三百年了，你還在進行那些禁忌研究？」
「禁忌？」常奎笑了，露出所剩無幾的牙齒，「我所圖不過是為了激發守望者的潛力，讓我們拜託短命的詛咒。」
「守望者的宿命，你知道的。」常奎說。
「我們服食血傀之血，獲得對抗血疫的能力，但代價是極具縮短的壽命，以及最終的血傀化。
當血傀化的徵兆出現，我們要進行『赤禮』——前往地底深處的血傀聚集處，在徹底失去理智前儘可能多斬殺一些敵人。」
他看向眾人：「但憑什麼？憑什麼我們付出一切，卻只能活短短几十年？憑什麼我們註定要在痛苦中死去？」
「所以你找到了延長壽命的方法。」申公豹盯著那些裝置，「用……同胞的身體做實驗。」
「必要的犧牲。」常奎坦然承認，「我用將死守望者的身體做研究，找到了延緩血傀化的方法。
也找到了……激發潛能的方法。」
「蘭英變成那樣，也是你的『成果』？」姬發冷冷問。
常奎沉默片刻：「那是意外。我本想用魔魘能量強化她的印記，但魔魘占據了她……也好，她成了完美的實驗體，讓我觀察到了魔魘與守望者共存的可能。」
「你瘋了。」韓令說。
「沒人有資格評判我！」常奎突然激動，「血疫肆虐，諸侯爭鬥，守望者被利用、被背叛、被拋棄！我想改變這一切！」
他喘了口氣，平復情緒，看向姬發：「你們來的正好。我的研究成果，可以給你。延緩血傀化的藥劑配方，甚至……短暫激發潛能、在關鍵時刻扭轉戰局的秘法。」
「條件？」姬發問。
「讓我繼續研究。」常奎說，「軍士峰的天幕很薄，這裡是與碧落溝通的最佳地點。
我需要留在這裡，繼續我的研究。我保證，不再用活人做實驗——這些年的數據，已經足夠了。」
姬發沉思。
申公豹低聲提醒：「殿下，此人危險。」
「但他掌握的知識，可能真是對抗血疫的關鍵。」尹郊說，「血疫的源頭魔主近乎不死，常規手段無效。如果守望者的力量能進一步激發……」
姬發看向韓令：「你怎麼看？」
韓令沉默了很久，最終道：「常奎副官……曾經是軍士峰最優秀的學者。如果他真的只進行理論研究……或許可以留他一命。但必須嚴加監視。」
姬發點頭，轉向常奎：「我可以留你性命，讓你繼續研究。
但三個條件：
第一，永遠停止人體實驗。
第二，所有研究成果必須共享給赤眉守望者總部和西岐。
第三，你要協助我們修補軍士峰的天幕——這裡不能再成為魔魘的溫床。」
常奎笑了，那笑容蒼老但滿足：「成交。」
接下來的三天，在常奎的指導下，申公豹和姬發開始修補軍士峰的天幕。
這過程極其複雜。
需要以純淨靈能為引，再用法陣之力一點點「縫合」天幕裂痕。
常奎提供了關鍵的陣法圖——那是他三百年研究的結晶。
過程中，呂尚對靈能、碧落、天幕有了更深的理解。
第三天傍晚，最後一道陣紋完成。
整座軍士峰震動了一下，隨後，空氣中那種無處不在的壓抑感開始消退。
灰霧逐漸散去，陽光第一次毫無阻礙地照進堡壘深處。
「完成了。」申公豹擦去額頭的汗，「雖然只是臨時修補，但至少百年內，這裡不會再泄露魔魘。」
常奎坐在輪椅上，看著窗外的夕陽，眼神恍惚：「三百年了……我第一次看到這麼清晰的陽光。」
姬發走到他面前：「記住你的承諾。」
「我會的。」常奎點頭，「在我死前，我會把所有研究整理成冊。也許……真的能找到徹底終結血疫的方法。」
眾人離開軍士峰時，天色已暗。
韓令走在最後，回頭看了一眼那座沉寂的黑色堡壘，輕聲說：「有些歷史，不該被忘記。有些錯誤，不該再重演。」
「軍士峰。」這位赤眉守望者開門見山，「霜凜雪山深處的廢棄堡壘，曾經是我們守望者在北境最重要的據點之一。
如果你們想了解守望者的歷史，想知道如何徹底對抗血疫……那裡是必須去的地方。」
姬發想起之前韓令提過這個地方，那時情況緊急未及細問。
如今北崇已定，確實是時候了。
「為什麼要去那裡？」妲己問。
「因為軍士峰保存著守望者最完整的歷史記錄。」韓令沉聲道。
眾人商議後決定：姬發、呂尚、申公豹、尹郊、韓令五人前往軍士峰。
三日後，五人踏上了通往霜凜雪山深處的險峻山路。
越往高處走，氣溫越低，空氣也越稀薄。
山路被積雪覆蓋，兩側是陡峭的冰崖。
韓令走在最前面，他對這條路似乎很熟悉，即使風雪模糊了視線，也能準確找到方向。
「你來過這裡？」申公豹問。
「很多次。」韓令的聲音在風雪中顯得模糊，「每次招募新兵，我都會帶他們來軍士峰，讓他們看看守望者曾經的榮光和墮落。」
「墮落？」姬發捕捉到這個詞。
韓令沒有回答。
又走了半日，一座隱藏在雪山深處的堡壘出現在眾人眼前。
軍士峰——與其說是堡壘，不如說是一座嵌在山體中的巨大要塞。
石牆由黑色玄武岩砌成，歷經數百年風雪侵蝕依然堅固。
但許多塔樓已經坍塌，城牆布滿裂痕，顯然已經廢棄很久。
最引人注目的是，整座堡壘籠罩著一層稀薄的、不斷流動的灰白色霧氣。
那霧氣與周圍白雪形成鮮明對比，給人一種不祥的預感。
「天幕裂痕。」申公豹眯起眼，「這裡的屏障……薄得像一層紙。」
「所以魔魘才能在此長久盤踞。」韓令說著，推開沉重的石門。
門軸發出刺耳的吱呀聲，積雪簌簌落下。
堡壘內部比外面看起來更破敗。
大廳里散落著腐朽的家具、生鏽的兵器、以及……累累白骨。
「這些都是……」呂尚聲音發乾。
「北崇士兵。」韓令平靜地說，「還有……守望者。」
他話音剛落，異變突生。
大廳里那些沉寂了數百年的骸骨，開始發出咯咯的聲響。
灰白色的霧氣從骸骨的眼窩、口鼻中滲出，纏繞在骨骼上，將它們重新「粘合」起來。
一具具骷髏搖晃著站起，空洞的眼窩裡亮起幽藍的鬼火。
「小心！」尹郊長劍出鞘。
戰鬥瞬間爆發。
這些骷髏兵動作僵硬但力量驚人，鏽蝕的刀劍砍在身上依然能造成傷害。
更麻煩的是，即使打散骨架，只要灰霧還在，它們很快就能重組。
「不能纏鬥！」申公豹喝道，雙手結印，「真火焚邪！」
赤紅的火焰從他掌心噴涌而出，席捲大廳。火焰所過之處，骷髏發出無聲的嘶嚎，骨骼在高溫中崩解，連纏繞的灰霧都被燒散。
但骷髏太多了。它們從大廳各個角落湧出，仿佛整座堡壘的死者都甦醒了。
五人背靠背結成戰陣，一步步向堡壘深處推進。
每前進一段，身後就會重新被骷髏填滿。
「為什麼……」姬發一劍劈碎面前的骷髏，「為什麼北崇軍隊會攻擊守望者？守望者不是對抗血疫的力量嗎？」
「這就是我們來這裡要找的答案。」韓令的聲音很冷。
他們終於殺穿大廳，進入一條通往深處的走廊。
走廊兩側的牆壁上，殘留著許多模糊的壁畫和刻字。
借著尹郊劍上的微光，能勉強辨認內容——大多是守望者與血傀戰鬥的場景，還有一些記錄著日常生活的畫面。
但在走廊盡頭，一幅巨大的壁畫讓所有人都停下了腳步。
壁畫描繪的是一場慘烈的攻城戰。
城牆上是身穿赤眉守望者服飾的戰士，城下是北崇的軍隊。
雙方廝殺在一起，鮮血染紅了整幅畫面。
最引人注目的是壁畫中央——一個身穿守望者指揮官鎧甲的女子。
她站在城頭，高舉長劍，身後的守望者們跟著她衝鋒。
「蘭英。」韓令低聲說，「軍士峰最後一任指揮官。」
「她為什麼要下令進攻北崇軍隊？」呂尚問。
韓令走向下一道門，「進去就知道了。」
門後是一個巨大的作戰指揮室。
眾人踏入房間的瞬間，周圍的景象開始扭曲。
不是幻境，更像是……記憶的迴響。
灰霧凝聚成半透明的人影，在房間中重現了數百年前的場景——
一個英氣逼人的女子站在沙盤前，鎧甲上沾滿血污，左眉上方的赤眉印記鮮紅欲滴。
她正是壁畫上的蘭英。
「常奎！」蘭英厲聲道，「還有多少弟兄能動？」
一個瘦高的守望者上前：「不到五十人。城牆有三處被攻破，北崇軍最多半個時辰就會殺到這裡。」
「半個時辰……」蘭英咬牙，「夠用了。」
「指揮官，您真要……」
「我已經決定了。」蘭英打斷他，「北崇侯背信棄義，既然他不給我們活路，那我們就自己殺出一條血路！」
她轉身面對房間裡的其他守望者。
那些半透明的身影雖然模糊，但眼中的絕望和決絕清晰可見。
「弟兄們！」蘭英的聲音在迴響中震顫，「我知道，召喚魔魘是禁忌。
但我們已經沒有選擇——要麼死在這裡，要麼用最後的手段搏一線生機！」
「可魔魘失控怎麼辦？」有人問。
蘭英沒有理會，她的眼神瘋狂：「讓它們吞噬一切，北崇軍，這座堡壘，我們自己。至少，我們的死要有價值！」
影像開始模糊，最後化作一聲悠長的嘆息，消散在空氣中。
「她召喚了魔魘……」申公豹喃喃道，「用血法，在天幕薄弱處……」
「為了對抗北崇軍。」姬發接話，「但魔魘失控了，無差別攻擊所有人。」
「所以軍士峰才會變成這樣。」呂尚環顧四周，「所有人都死了，守望者，北崇軍……同歸於盡。」
韓令點頭：「但這還不是全部真相。繼續走。」
接下來的路程，他們遭遇的不再是骷髏，而是真正的魔魘。
那些由負面情緒凝聚的陰影生物，在天幕薄弱處如魚得水。
但五人的配合已默契許多。
姬發和尹郊主攻，申公豹以術法壓制，呂尚則伺機動用靈能補刀。
一路激戰，終於來到堡壘最深處的指揮官房間。
房門虛掩著。
推開門的瞬間，一股刺骨的寒意撲面而來。
房間很大，布置得像貴族書房而非軍事指揮室。
書架、書桌、甚至還有一張鋪著獸皮的躺椅。
但此刻，所有一切都蒙著一層厚厚的冰霜。
房間中央，一個身影背對他們站著。
她穿著守望者指揮官的鎧甲，但鎧甲下伸出的不是手臂，而是由陰影和冰晶凝聚的觸鬚。
聽到開門聲，她緩緩轉身。
那張臉……還能看出蘭英的輪廓，但皮膚已經變成半透明的青灰色，眼窩裡燃燒著幽藍的火焰。
「又有人來了……」她的聲音像是無數人低語的混合，「是北崇侯派來的？還是……新的守望者？」
韓令上前一步：「指揮官蘭英，我是軍士峰守望者韓令。」
「……守望者？」蘭英發出嘶啞的笑，「這裡早就沒有守望者了。自從那場背叛之後……」
「我們想知道真相。」姬發沉聲道，「為什麼北崇軍會攻擊守望者？您又為什麼會變成……這樣？」
蘭英的幽藍眼眸盯著姬發，許久，緩緩開口：「因為我太大意了。」
她開始講述，聲音時而是年輕女子的清亮，時而是惡魔的低語，交織成一段扭曲的歷史。
蘭英，北崇貴族蘭氏之女。
三十年前，她的家族參與王位競爭失敗。
新登基的北崇侯沒有處決蘭氏，而是提出一個「仁慈」的條件：讓蘭英接受守望者入會儀式。
「他說，如果我能在赤眉試煉中活下來，就赦免整個家族。」
蘭英的聲音充滿諷刺，「我活下來了。我成了守望者，甚至因為出身貴族、受過良好教育，很快晉升為指揮官。」
「但我從未忘記家族的血仇。我暗中積蓄力量，拉攏守望者中的不滿者，計劃用守望者的軍隊發動政變，奪回本該屬於我的一切。」
她成功了——至少在初期。
軍士峰的守望者大半被她策反。
他們突襲北崇邊境駐軍，控制要道，眼看就要兵臨城下。
「但北崇侯早就收到風聲。」蘭英的面容扭曲蠕動，「他派出大軍圍攻軍士峰。我們被圍困在這裡，糧盡援絕。」
「所以您召喚了魔魘。」申公豹說。
「是副手常奎的主意。」蘭英看向房間一角，那裡有一張布滿灰塵的書桌。
「他說，軍士峰的天幕本就薄弱，如果用血法強行撕裂，就能召喚大量魔魘。魔魘會攻擊所有生者……包括北崇軍。」
她頓了頓，聲音變得空洞：「我同意了。常奎主持儀式，我們獻祭了十名守望者……魔魘湧出來了，它們確實攻擊了北崇軍。」
「但也攻擊了我們。」韓令接話。
蘭英點頭：「常奎低估了魔魘的凶性。它們脫離控制，開始無差別吞噬。軍士峰成了煉獄，所有人都死了……除了常奎，和我。」
「常奎還活著？」姬發問。
「他找到了『共存』的方法。」蘭英的幽藍眼眸閃爍，「而我……被魔魘占據，成了現在這副模樣。
但我不後悔。至少，我讓北崇侯付出了代價——那支圍攻軍士峰的精銳，全軍覆沒。」
她看向眾人，觸鬚緩緩伸展：「現在，你們來得正好。我感覺到……北崇的天幕又變薄了。是你們幹的吧？撕裂天幕，引魔魘入世……」
「那是個錯誤。」姬發說。
「錯誤？」蘭英笑了，「不，那是機會。天幕越薄，魔魘越強。
我要召集它們，召集所有在雪山中遊蕩的亡靈……反攻北崇，完成我未竟的事業！」
話音未落，她周身爆發出濃郁的灰霧，觸鬚如長鞭般抽向眾人。
「退！」尹郊大喝。
五人迅速散開。蘭英的攻擊落空，在地面留下深深的溝壑，溝壑邊緣迅速結冰。
戰鬥爆發。
被魔魘占據的蘭英比之前所有敵人都強大。
她能操控寒冰，召喚陰影，能侵入意識製造恐懼幻象。
更棘手的是，她的身體似乎沒有要害，即使斬斷觸鬚也會迅速再生。
「必須找到弱點！」呂尚吶喊，「魔魘占據需要依附物——是她眉心的印記！」
韓令聞言，猛地沖向蘭英。
他不閃不避，硬生生用身體撞開抽來的觸鬚，鎧甲被撕裂，鮮血飛濺。
但他也成功近身，左手死死抓住蘭英的一隻手臂，右手執劍直刺她眉心——赤眉印記所在的位置。
「啊啊啊——！！！」
蘭英發出悽厲的尖嘯。被韓令觸碰的印記開始劇烈閃爍，幽藍火焰與赤紅光芒激烈衝撞。
她周身的灰霧開始不穩定地翻湧。
「就是現在！」韓令咬牙堅持。
姬發和尹郊同時出手。
雙劍交疊，斬向蘭英脖頸。
蘭英的身體開始崩解。
鎧甲脫落，觸鬚化為黑煙，最後只剩下一具覆蓋冰霜的女性骸骨，額骨上那道赤眉印記緩緩黯淡。
骸骨倒地，碎成一地冰渣。
房間裡恢復寂靜，只有五人粗重的喘息聲。
「結束了……」呂尚喃喃。
「不。」韓令看著地上破碎的骸骨，「還有一個。」
他走向房間深處，推開一扇隱蔽的側門。
門後是螺旋向上的階梯。
「常奎還在塔頂。」韓令說，「三百年來，他一直在那裡。」
***
塔頂是一個巨大的圓形房間，與其說是房間，不如說是一個實驗室。
四周擺滿了各種詭異的裝置——冒著泡的玻璃容器里浸泡著不明器官，金屬架上懸掛著乾癟的肢體，書桌上堆著如山的捲軸。
房間中央，一個瘦高的老人坐在輪椅上。
「韓令……你終於來了。」老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，「還帶了……外人。」
「常奎副官。」韓令的語氣複雜，「三百年了，你還在進行那些禁忌研究？」
「禁忌？」常奎笑了，露出所剩無幾的牙齒，「我所圖不過是為了激發守望者的潛力，讓我們拜託短命的詛咒。」
「守望者的宿命，你知道的。」常奎說。
「我們服食血傀之血，獲得對抗血疫的能力，但代價是極具縮短的壽命，以及最終的血傀化。
當血傀化的徵兆出現，我們要進行『赤禮』——前往地底深處的血傀聚集處，在徹底失去理智前儘可能多斬殺一些敵人。」
他看向眾人：「但憑什麼？憑什麼我們付出一切，卻只能活短短几十年？憑什麼我們註定要在痛苦中死去？」
「所以你找到了延長壽命的方法。」申公豹盯著那些裝置，「用……同胞的身體做實驗。」
「必要的犧牲。」常奎坦然承認，「我用將死守望者的身體做研究，找到了延緩血傀化的方法。
也找到了……激發潛能的方法。」
「蘭英變成那樣，也是你的『成果』？」姬發冷冷問。
常奎沉默片刻：「那是意外。我本想用魔魘能量強化她的印記，但魔魘占據了她……也好，她成了完美的實驗體，讓我觀察到了魔魘與守望者共存的可能。」
「你瘋了。」韓令說。
「沒人有資格評判我！」常奎突然激動，「血疫肆虐，諸侯爭鬥，守望者被利用、被背叛、被拋棄！我想改變這一切！」
他喘了口氣，平復情緒，看向姬發：「你們來的正好。我的研究成果，可以給你。延緩血傀化的藥劑配方，甚至……短暫激發潛能、在關鍵時刻扭轉戰局的秘法。」
「條件？」姬發問。
「讓我繼續研究。」常奎說，「軍士峰的天幕很薄，這裡是與碧落溝通的最佳地點。
我需要留在這裡，繼續我的研究。我保證，不再用活人做實驗——這些年的數據，已經足夠了。」
姬發沉思。
申公豹低聲提醒：「殿下，此人危險。」
「但他掌握的知識，可能真是對抗血疫的關鍵。」尹郊說，「血疫的源頭魔主近乎不死，常規手段無效。如果守望者的力量能進一步激發……」
姬發看向韓令：「你怎麼看？」
韓令沉默了很久，最終道：「常奎副官……曾經是軍士峰最優秀的學者。如果他真的只進行理論研究……或許可以留他一命。但必須嚴加監視。」
姬發點頭，轉向常奎：「我可以留你性命，讓你繼續研究。
但三個條件：
第一，永遠停止人體實驗。
第二，所有研究成果必須共享給赤眉守望者總部和西岐。
第三，你要協助我們修補軍士峰的天幕——這裡不能再成為魔魘的溫床。」
常奎笑了，那笑容蒼老但滿足：「成交。」
接下來的三天，在常奎的指導下，申公豹和姬發開始修補軍士峰的天幕。
這過程極其複雜。
需要以純淨靈能為引，再用法陣之力一點點「縫合」天幕裂痕。
常奎提供了關鍵的陣法圖——那是他三百年研究的結晶。
過程中，呂尚對靈能、碧落、天幕有了更深的理解。
第三天傍晚，最後一道陣紋完成。
整座軍士峰震動了一下，隨後，空氣中那種無處不在的壓抑感開始消退。
灰霧逐漸散去，陽光第一次毫無阻礙地照進堡壘深處。
「完成了。」申公豹擦去額頭的汗，「雖然只是臨時修補，但至少百年內，這裡不會再泄露魔魘。」
常奎坐在輪椅上，看著窗外的夕陽，眼神恍惚：「三百年了……我第一次看到這麼清晰的陽光。」
姬發走到他面前：「記住你的承諾。」
「我會的。」常奎點頭，「在我死前，我會把所有研究整理成冊。也許……真的能找到徹底終結血疫的方法。」
眾人離開軍士峰時，天色已暗。
韓令走在最後，回頭看了一眼那座沉寂的黑色堡壘，輕聲說：「有些歷史，不該被忘記。有些錯誤，不該再重演。」