第38章 玉虛迷宮
次日清晨，姬發和呂尚策馬出了西岐城門，直奔北郊森林。
「那老頭要是敢現身，我非得問個明白不可。」姬發握緊韁繩，聲音里壓抑著怒火，「裝神弄鬼，害西岐變成這樣——」
話沒說完，前方十幾丈外的樹影間，一道白影倏然閃過。
「是他！」姬發瞳孔一縮，猛地勒住韁繩。
馬匹人立而起，嘶鳴聲中，姬發已翻身落地，長劍出鞘，疾步追去。
「殿下等等！」呂尚連忙下馬想跟上，但腳下被盤根錯節的樹根絆了個趔趄。
等他穩住身形再抬頭時，姬發的身影早已消失在茂密的林木深處。
「該死……」呂尚咬牙，沿著姬發留下的足跡快步追趕。
***
同一時間，林間一片較為開闊的空地上。
常旭正哼著小調，慢悠悠地生火紮營。
他身旁堆滿了各種食物——堆積的水果、麥穗，還有幾塊油紙包好的燻肉，鐵鍋里還煮著肉湯，香氣四溢。
腳步聲從林間傳來。
常旭抬頭，看見姬發持劍衝出灌木叢，咧嘴露出嘲諷的笑容。
「喲，這不是殿下嗎？」他拿起一個果子，咬了一大口，「來得正好，湯剛煮好，要不要來一碗？」
姬發愣在原地，目光從常旭臉上移到他身旁堆積如山的食物，再移回那張帶著戲謔笑容的臉。
「你……」姬發的呼吸開始粗重，「昨天……都是裝的？」
「不然呢？」常旭把果核隨手一扔，站起來拍拍手上的灰，「你真以為我家裡有三個餓得嗷嗷叫的孩子？哈哈哈哈——」
他笑得前仰後合：「殿下啊殿下，您也太好騙了！」
每一個字都像一記耳光，狠狠抽在姬發臉上。
他握著劍的手在顫抖，指節捏得發白。
但常旭還沒說完。
他慢悠悠地踱步，繞著姬發走了一圈：「不過說真的，我挺佩服您。
被人騙成這樣，還把糧食送給我——嘖嘖，真是感人肺腑。」
「住口。」姬發從牙縫裡擠出兩個字。
「怎麼，我說錯了嗎？」常旭停在姬發麵前，笑容里滿是譏諷，「您的父親，西伯侯，可從不會這麼輕易被人戲弄。」
他模仿著姬發昨夜的語氣，惟妙惟肖，然後哈哈大笑：「您這樣，怕是連您父親麾下的老將都鎮不住吧？」
姬發的眼睛印憤怒開始發紅。
常旭看火候差不多了，從腰間抽出一把短劍。
劍身很普通，甚至有些鏽跡，但在他手裡轉了個漂亮的劍花。
常旭歪了歪頭，「不如這樣，咱們打一場。您要是贏了，我隨您處置，要殺要剮絕無怨言。您要是輸了……」
他故意頓了頓，笑容變得惡劣：「就承認自己是個廢物，怎麼樣？很公平吧？」
姬發盯著他，盯著那張寫滿嘲弄的臉。
許久，他緩緩抬起手中的劍，劍尖指向常旭。
「接招。」姬發的聲音冰冷，沒有一絲溫度。
常旭笑了：「這才像話。」
話音未落，姬發已疾沖而上。
劍光如電，直刺常旭咽喉。
這一劍又快又狠，帶著積壓了一夜的怒火。
常旭慌忙舉劍格擋，「鐺」的一聲脆響，短劍被震得險些脫手，他連退三步才穩住身形。
「喲，少主子脾氣還挺大。」常旭甩了甩髮麻的手腕，嘴上卻不饒人。
姬發不答話，第二劍已至。
這次是斜劈，劍鋒劃破空氣，發出尖銳的嘯音。
常旭勉強側身躲過，劍鋒擦著他的衣角掠過，割開一道口子。
「就這點準頭？」常旭一邊招架一邊繼續嘲諷，「殿下的劍術，我看也不過如此嘛。」
「閉嘴！」姬發怒吼，劍勢陡然加快。
一連七劍，劍劍直取要害。常旭左支右絀，身上又添了幾道傷口，可他嘴上的攻勢半點沒停：
「急了？被我說中了？」
「若不是姬考殿下在朝歌為質，就憑您這點功夫，怕是西岐的士兵根本輪不著您來領導。」
「要我說，您何止不如您大哥——您連個合格的王子都算不上。西岐要是交給您，怕是撐不過三年就得完蛋。」
每一句話，都精準地刺在姬發最痛的傷口上。
姬發的眼睛徹底紅了。
「我讓你閉嘴——！！」
最後一劍，姬發雙手握劍，高高躍起，用盡全身力氣劈下。
常旭舉劍格擋。
兩劍相擊的瞬間——
常旭的身影，像泡影般消散了。
姬發的劍劈空了，重重砍在地上，濺起一片泥土和草屑。
他保持著劈砍的姿勢，愣在原地，粗重的喘息聲在寂靜的林間格外刺耳。
「為何要殺他？」
蒼老的聲音從身後傳來。
姬發猛地轉身。
元始站在三丈外，那雙眼睛裡沒有任何情緒——沒有憤怒，沒有失望，甚至沒有憐憫，只有一種洞悉一切的平靜。
「他羞辱我。」姬發咬牙道，聲音因憤怒而嘶啞。
「所以就要殺了他？」元始的聲音很輕，卻像重錘砸在姬發心上，「只是因為被言語羞辱，就要取人性命？那這世上該死的人，未免太多了。」
姬發張了張嘴，卻發不出聲音。
「你住口！！！」
姬發徹底失控。
他像瘋了一樣揮劍砍向元始。一劍、兩劍、三劍……每一劍都用盡全力，每一劍都直奔要害。
可元始的身影就像幽靈，總是在劍鋒觸及前的瞬間消失，然後在另一個位置顯現。
十幾劍後，姬發氣喘吁吁地跪倒在地，雙手因過度用力而顫抖。
元始的聲音在空中迴蕩，仿佛來自四面八方，「很可惜，殿下。你敗了。」
刺目的白光從四面八方湧來，吞沒了姬發，吞沒了森林，吞沒了一切。
***
「殿下……姬發！」
呂尚的聲音將姬發拉回現實。
呂尚蹲在他身邊，擔憂道：「您怎麼了？我找到您的時候，您就這樣趴著……」
姬發撐著想坐起來，卻手腳發軟。
呂尚連忙扶住他，遞過水囊。
姬發接過，灌了一大口。
「我……遇到那老頭了。」他想說什麼，卻不知道該怎麼說。
最終他只是搖搖頭：「回去吧。」
兩人沉默地牽著馬，走出森林。一路上姬發都沒說話，呂尚也不敢多問。
剛進西岐城門，壓抑的哭喊聲就撲面而來。
糧倉方向擠滿了人，但不是排隊領糧的隊伍——人群在騷動，在推搡，在絕望地嘶吼。
「怎麼了？」姬發抓住一個從人群中擠出來的老漢。
老漢老淚縱橫：「糧……糧全爛了！最後那點麥子，一夜之間全長了霉！」
姬發渾身一僵。
他推開人群，擠到糧倉門口，濃烈的霉味撲面而來。
姬發站在那裡，看著這一切，忽然覺得渾身發冷。
「殿下……」呂尚輕聲喚他。
姬發沒反應。他轉身，像一具行屍走肉般走向侯府。
***
侯府議事廳，氣氛比糧倉更凝重。
姬昌坐在主位上，臉色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
「……宮廷廚房還有存糧。」雷開的聲音像淬過冰，「但那是留給皇室和軍隊的最後口糧。如果連士兵都餓肚子，誰來維持城內秩序？誰來防禦可能的外敵？
西岐現在就像一塊肥肉，誰都想咬一口。沒有軍隊鎮著，不出三天就會大亂。」
「子民都快餓死了，哪來的西岐？」姬發的聲音從門口傳來。
雷開轉過身，眼神銳利如刀：「殿下，您太天真了。
如果士兵餓著肚子，他們手中的劍第一個對準的不會是外敵，而是陛下。
到那時，西岐才會真正完蛋。」
「那你說怎麼辦？」姬發直視雷開，「眼睜睜看著百姓餓死？」
「可以向鄰國借糧。」姬發轉向父親，「崇國、虞國，他們今年收成不錯，有餘糧。我們以未來三年的賦稅作抵，他們應該會——」
「不可。」雷開斬釘截鐵地打斷。
姬發怒視他。
雷開毫不退讓：「第一，鄰國可能趁虛而入一旦他們知道西岐虛弱至此，下一個來的就不是糧食，是軍隊。」
「第二，」雷開的聲音提高，「堂堂西岐，立國百年，向來是北方諸侯之首。如今要向別人低頭借糧，顏面何存？威信何存？」
「面子重要還是人命重要？！」姬發的聲音也提高了。
「都重要！」雷開幾乎是吼出來的，「失了面子，就失了威信！到時候軍心渙散——西岐一樣會亡！」
兩人像兩頭髮怒的雄獅，在議事廳中對峙。
姬昌疲憊地揉著眉心，許久，才緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦：「都別吵了……此事，容後再議。」
「父親——」
「我說，容後再議！」姬昌猛地一拍桌子，桌上的茶杯跳起來，摔在地上，碎片四濺。
姬發愣住了。
他從未見過父親如此失態。
雷開也低下頭，不再說話。
只剩下議事廳里死一般寂靜。
***
傍晚，城牆下，領糧的隊伍還在，但人們臉上的希望已經徹底熄滅。
呂尚默默走到姬發身邊，順著他的目光看去。
姬發喃喃道，聲音輕得像嘆息，「西岐……要毀在我手裡了。」
「殿下，這不是您一個人的錯——」
「是我。」姬發打斷他，轉過頭，眼神空洞，「是我殺了九色鹿，是我解開了封印，是我引來了這詛咒。」
他握緊城牆的磚石，指甲崩裂，鮮血滲進磚縫：「我是個混蛋。自私、愚蠢、傲慢的混蛋。」
呂尚想說什麼，但所有安慰的話都卡在喉嚨里。
***
深夜，呂尚悄悄起床，從侯府後門溜了出去。
他一路疾行，再次來到北郊森林。
他在見到元始的那片空地跪下，雙手合十，閉上眼。
「元始前輩……晚輩呂尚，求您現身。」
沒有回應。
「我不求您收回詛咒。」呂尚繼續說，聲音在寂靜中格外清晰，「我只求您……再給姬發一次機會。」
時間一點點流逝。
老人的身影，在月光中緩緩凝聚。
他低頭看著跪在地上的呂尚，許久，緩緩開口：「讓他去『玉虛』迷宮。」
呂尚猛地抬頭：「玉虛迷宮？」
「西岐以北三十里，兩山之間的盆地。」元始的聲音平靜無波，「那是最後一場考驗。」
「只能他一個人去？」呂尚追問。
「記住，只能他一個人。」
***
呂尚趕回侯府時，天已蒙蒙亮。
姬發房間的燈還亮著。呂尚推門進去，看見姬發已經穿戴整齊，正在擦拭長劍。
「您要去哪？」呂尚明知故問。
「玉虛迷宮。」姬發頭也不抬，「元始給了我最後的機會。」
他站起身，將劍佩在腰間：「如果我回不來……替我照顧好父親。還有西岐。」
「殿下——」
「沒有可是。」姬發打斷他，聲音很輕，但異常堅定，「這一切因我而起，也該由我結束。呂尚，你留在西岐。這是命令。」
他拍拍呂尚的肩膀，轉身走出房間。
呂尚站在原地，聽著姬發的腳步聲漸行漸遠，直到消失在走廊盡頭。
「那老頭要是敢現身，我非得問個明白不可。」姬發握緊韁繩，聲音里壓抑著怒火，「裝神弄鬼，害西岐變成這樣——」
話沒說完，前方十幾丈外的樹影間，一道白影倏然閃過。
「是他！」姬發瞳孔一縮，猛地勒住韁繩。
馬匹人立而起，嘶鳴聲中，姬發已翻身落地，長劍出鞘，疾步追去。
「殿下等等！」呂尚連忙下馬想跟上，但腳下被盤根錯節的樹根絆了個趔趄。
等他穩住身形再抬頭時，姬發的身影早已消失在茂密的林木深處。
「該死……」呂尚咬牙，沿著姬發留下的足跡快步追趕。
***
同一時間，林間一片較為開闊的空地上。
常旭正哼著小調，慢悠悠地生火紮營。
他身旁堆滿了各種食物——堆積的水果、麥穗，還有幾塊油紙包好的燻肉，鐵鍋里還煮著肉湯，香氣四溢。
腳步聲從林間傳來。
常旭抬頭，看見姬發持劍衝出灌木叢，咧嘴露出嘲諷的笑容。
「喲，這不是殿下嗎？」他拿起一個果子，咬了一大口，「來得正好，湯剛煮好，要不要來一碗？」
姬發愣在原地，目光從常旭臉上移到他身旁堆積如山的食物，再移回那張帶著戲謔笑容的臉。
「你……」姬發的呼吸開始粗重，「昨天……都是裝的？」
「不然呢？」常旭把果核隨手一扔，站起來拍拍手上的灰，「你真以為我家裡有三個餓得嗷嗷叫的孩子？哈哈哈哈——」
他笑得前仰後合：「殿下啊殿下，您也太好騙了！」
每一個字都像一記耳光，狠狠抽在姬發臉上。
他握著劍的手在顫抖，指節捏得發白。
但常旭還沒說完。
他慢悠悠地踱步，繞著姬發走了一圈：「不過說真的，我挺佩服您。
被人騙成這樣，還把糧食送給我——嘖嘖，真是感人肺腑。」
「住口。」姬發從牙縫裡擠出兩個字。
「怎麼，我說錯了嗎？」常旭停在姬發麵前，笑容里滿是譏諷，「您的父親，西伯侯，可從不會這麼輕易被人戲弄。」
他模仿著姬發昨夜的語氣，惟妙惟肖，然後哈哈大笑：「您這樣，怕是連您父親麾下的老將都鎮不住吧？」
姬發的眼睛印憤怒開始發紅。
常旭看火候差不多了，從腰間抽出一把短劍。
劍身很普通，甚至有些鏽跡，但在他手裡轉了個漂亮的劍花。
常旭歪了歪頭，「不如這樣，咱們打一場。您要是贏了，我隨您處置，要殺要剮絕無怨言。您要是輸了……」
他故意頓了頓，笑容變得惡劣：「就承認自己是個廢物，怎麼樣？很公平吧？」
姬發盯著他，盯著那張寫滿嘲弄的臉。
許久，他緩緩抬起手中的劍，劍尖指向常旭。
「接招。」姬發的聲音冰冷，沒有一絲溫度。
常旭笑了：「這才像話。」
話音未落，姬發已疾沖而上。
劍光如電，直刺常旭咽喉。
這一劍又快又狠，帶著積壓了一夜的怒火。
常旭慌忙舉劍格擋，「鐺」的一聲脆響，短劍被震得險些脫手，他連退三步才穩住身形。
「喲，少主子脾氣還挺大。」常旭甩了甩髮麻的手腕，嘴上卻不饒人。
姬發不答話，第二劍已至。
這次是斜劈，劍鋒劃破空氣，發出尖銳的嘯音。
常旭勉強側身躲過，劍鋒擦著他的衣角掠過，割開一道口子。
「就這點準頭？」常旭一邊招架一邊繼續嘲諷，「殿下的劍術，我看也不過如此嘛。」
「閉嘴！」姬發怒吼，劍勢陡然加快。
一連七劍，劍劍直取要害。常旭左支右絀，身上又添了幾道傷口，可他嘴上的攻勢半點沒停：
「急了？被我說中了？」
「若不是姬考殿下在朝歌為質，就憑您這點功夫，怕是西岐的士兵根本輪不著您來領導。」
「要我說，您何止不如您大哥——您連個合格的王子都算不上。西岐要是交給您，怕是撐不過三年就得完蛋。」
每一句話，都精準地刺在姬發最痛的傷口上。
姬發的眼睛徹底紅了。
「我讓你閉嘴——！！」
最後一劍，姬發雙手握劍，高高躍起，用盡全身力氣劈下。
常旭舉劍格擋。
兩劍相擊的瞬間——
常旭的身影，像泡影般消散了。
姬發的劍劈空了，重重砍在地上，濺起一片泥土和草屑。
他保持著劈砍的姿勢，愣在原地，粗重的喘息聲在寂靜的林間格外刺耳。
「為何要殺他？」
蒼老的聲音從身後傳來。
姬發猛地轉身。
元始站在三丈外，那雙眼睛裡沒有任何情緒——沒有憤怒，沒有失望，甚至沒有憐憫，只有一種洞悉一切的平靜。
「他羞辱我。」姬發咬牙道，聲音因憤怒而嘶啞。
「所以就要殺了他？」元始的聲音很輕，卻像重錘砸在姬發心上，「只是因為被言語羞辱，就要取人性命？那這世上該死的人，未免太多了。」
姬發張了張嘴，卻發不出聲音。
「你住口！！！」
姬發徹底失控。
他像瘋了一樣揮劍砍向元始。一劍、兩劍、三劍……每一劍都用盡全力，每一劍都直奔要害。
可元始的身影就像幽靈，總是在劍鋒觸及前的瞬間消失，然後在另一個位置顯現。
十幾劍後，姬發氣喘吁吁地跪倒在地，雙手因過度用力而顫抖。
元始的聲音在空中迴蕩，仿佛來自四面八方，「很可惜，殿下。你敗了。」
刺目的白光從四面八方湧來，吞沒了姬發，吞沒了森林，吞沒了一切。
***
「殿下……姬發！」
呂尚的聲音將姬發拉回現實。
呂尚蹲在他身邊，擔憂道：「您怎麼了？我找到您的時候，您就這樣趴著……」
姬發撐著想坐起來，卻手腳發軟。
呂尚連忙扶住他，遞過水囊。
姬發接過，灌了一大口。
「我……遇到那老頭了。」他想說什麼，卻不知道該怎麼說。
最終他只是搖搖頭：「回去吧。」
兩人沉默地牽著馬，走出森林。一路上姬發都沒說話，呂尚也不敢多問。
剛進西岐城門，壓抑的哭喊聲就撲面而來。
糧倉方向擠滿了人，但不是排隊領糧的隊伍——人群在騷動，在推搡，在絕望地嘶吼。
「怎麼了？」姬發抓住一個從人群中擠出來的老漢。
老漢老淚縱橫：「糧……糧全爛了！最後那點麥子，一夜之間全長了霉！」
姬發渾身一僵。
他推開人群，擠到糧倉門口，濃烈的霉味撲面而來。
姬發站在那裡，看著這一切，忽然覺得渾身發冷。
「殿下……」呂尚輕聲喚他。
姬發沒反應。他轉身，像一具行屍走肉般走向侯府。
***
侯府議事廳，氣氛比糧倉更凝重。
姬昌坐在主位上，臉色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
「……宮廷廚房還有存糧。」雷開的聲音像淬過冰，「但那是留給皇室和軍隊的最後口糧。如果連士兵都餓肚子，誰來維持城內秩序？誰來防禦可能的外敵？
西岐現在就像一塊肥肉，誰都想咬一口。沒有軍隊鎮著，不出三天就會大亂。」
「子民都快餓死了，哪來的西岐？」姬發的聲音從門口傳來。
雷開轉過身，眼神銳利如刀：「殿下，您太天真了。
如果士兵餓著肚子，他們手中的劍第一個對準的不會是外敵，而是陛下。
到那時，西岐才會真正完蛋。」
「那你說怎麼辦？」姬發直視雷開，「眼睜睜看著百姓餓死？」
「可以向鄰國借糧。」姬發轉向父親，「崇國、虞國，他們今年收成不錯，有餘糧。我們以未來三年的賦稅作抵，他們應該會——」
「不可。」雷開斬釘截鐵地打斷。
姬發怒視他。
雷開毫不退讓：「第一，鄰國可能趁虛而入一旦他們知道西岐虛弱至此，下一個來的就不是糧食，是軍隊。」
「第二，」雷開的聲音提高，「堂堂西岐，立國百年，向來是北方諸侯之首。如今要向別人低頭借糧，顏面何存？威信何存？」
「面子重要還是人命重要？！」姬發的聲音也提高了。
「都重要！」雷開幾乎是吼出來的，「失了面子，就失了威信！到時候軍心渙散——西岐一樣會亡！」
兩人像兩頭髮怒的雄獅，在議事廳中對峙。
姬昌疲憊地揉著眉心，許久，才緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦：「都別吵了……此事，容後再議。」
「父親——」
「我說，容後再議！」姬昌猛地一拍桌子，桌上的茶杯跳起來，摔在地上，碎片四濺。
姬發愣住了。
他從未見過父親如此失態。
雷開也低下頭，不再說話。
只剩下議事廳里死一般寂靜。
***
傍晚，城牆下，領糧的隊伍還在，但人們臉上的希望已經徹底熄滅。
呂尚默默走到姬發身邊，順著他的目光看去。
姬發喃喃道，聲音輕得像嘆息，「西岐……要毀在我手裡了。」
「殿下，這不是您一個人的錯——」
「是我。」姬發打斷他，轉過頭，眼神空洞，「是我殺了九色鹿，是我解開了封印，是我引來了這詛咒。」
他握緊城牆的磚石，指甲崩裂，鮮血滲進磚縫：「我是個混蛋。自私、愚蠢、傲慢的混蛋。」
呂尚想說什麼，但所有安慰的話都卡在喉嚨里。
***
深夜，呂尚悄悄起床，從侯府後門溜了出去。
他一路疾行，再次來到北郊森林。
他在見到元始的那片空地跪下，雙手合十，閉上眼。
「元始前輩……晚輩呂尚，求您現身。」
沒有回應。
「我不求您收回詛咒。」呂尚繼續說，聲音在寂靜中格外清晰，「我只求您……再給姬發一次機會。」
時間一點點流逝。
老人的身影，在月光中緩緩凝聚。
他低頭看著跪在地上的呂尚，許久，緩緩開口：「讓他去『玉虛』迷宮。」
呂尚猛地抬頭：「玉虛迷宮？」
「西岐以北三十里，兩山之間的盆地。」元始的聲音平靜無波，「那是最後一場考驗。」
「只能他一個人去？」呂尚追問。
「記住，只能他一個人。」
***
呂尚趕回侯府時，天已蒙蒙亮。
姬發房間的燈還亮著。呂尚推門進去，看見姬發已經穿戴整齊，正在擦拭長劍。
「您要去哪？」呂尚明知故問。
「玉虛迷宮。」姬發頭也不抬，「元始給了我最後的機會。」
他站起身，將劍佩在腰間：「如果我回不來……替我照顧好父親。還有西岐。」
「殿下——」
「沒有可是。」姬發打斷他，聲音很輕，但異常堅定，「這一切因我而起，也該由我結束。呂尚，你留在西岐。這是命令。」
他拍拍呂尚的肩膀，轉身走出房間。
呂尚站在原地，聽著姬發的腳步聲漸行漸遠，直到消失在走廊盡頭。