第35章 神女試煉
臨冬城的重建工作勉強步入正軌。
但魔魘侵蝕的後遺症，像瘟疫般在倖存者中蔓延。
醫棚里擠滿了人。
有些是肢體出現異變——皮膚下長出黑色的脈絡，手指扭曲成爪狀，關節反向彎曲。
有些是精神失常——整日對著空氣嘶吼，或者蜷縮在角落喃喃自語，重複著在噩夢中聽到的低語。
史元疲憊地摘下沾滿血污的手套，對姬發說，「昨天那個只是手指變黑的老兵，今天他旁邊的年輕人也開始出現同樣的症狀。」
姬發看著醫棚里痛苦掙扎的人們，握緊了拳頭：「有什麼辦法？」
史元搖頭，「或許只有……神佑。」
「神佑？」
「魔魘來自碧落，本質是負面情緒的凝聚。」
申公豹走過來，他這幾天一直在研究魔魘侵蝕的病例，「要淨化它們，需要極其純淨的靈能——神明的賜福。」
妲己正在為一個孩子包紮傷口，聞言抬起頭：「這世上有真正的神明嗎？」
「有信仰，就有神明。」申公豹說，「即使神明本身不存在，千百年的信仰匯聚而成的『願力』，也能產生類似神佑的效果。」
姬發沉思片刻，忽然問：「北崇本地有沒有相關的傳說？關於淨化、關於神明庇佑的？」
一直在旁沉默的韓令開口了：「有。神女峰的傳說。」
「神女峰？」
「臨冬城西北二百里，霜凜雪山的一座側峰。」
韓令指向西北方向，「傳說數百年前，那裡埋葬著一位聖女的遺骨——瑤姬。」
「瑤姬……」妲己輕聲重複這個名字，「我好像聽說過。她是……」
「南越的聖女，女媧最虔誠的信徒。」
韓令緩緩講述，「大約五百年前，殷商大軍南下，意圖吞併整個大陸。南越只是個小國，根本無力抵抗。
但瑤姬出現了——她自稱得到女媧啟示，帶領南越軍民奮起反抗，屢次擊退殷商軍隊。」
「後來呢？」呂尚問。
韓令的聲音變得低沉，「舊商國收買了瑤姬的丈夫——南越的君主。
那個男人出賣了她，在瑤姬祈禱時帶兵包圍神廟，將她活捉回朝歌。
商王命人朝歌都城廣場上架起柴堆，當眾燒死了她。」
妲己捂住嘴。
「但瑤姬的信仰沒有死。」韓令繼續說，「她生前宣稱自己得到女媧大神的啟示，認為只有大陸上所有生靈都虔誠向，向女媧拜服，諸神才會原諒常世的罪孽，結束一切苦難。
她被燒死後，這種信仰反而傳播得更廣。
很多人開始供奉女媧，稱瑤姬為『聖女』，就連殷商也不例外，甚至在往後數年中變成了他們的國教。
他們相信，只要找到瑤姬的遺骨，獲得女媧的神佑，就能淨化一切污穢。」
姬發眼睛一亮：「遺骨在神女峰？」
「傳說中是的。」
韓令點頭，「瑤姬被燒死後，她最親近的僕人偷偷收集了她的骨灰和未燒盡的遺骨，跨越北部邊界，最終埋藏在神女峰深處。
數百年來，不斷有人前往尋找，但要麼空手而歸，要麼……再也沒有回來。」
「為什麼？」
韓令的表情嚴肅，「那裡靠近霜凜雪山主脈，終年積雪，氣候極端。而且……據說有蛟龍出沒。」
「蛟龍？」申公豹皺眉，「那種傳說中的生物真的存在？」
「不知道。但去過的人都說，在山上聽到過龍吟，看到過巨大的影子在雲霧中遊動。」
韓令說，「而且最近幾十年，出現了一個崇拜蛟龍的教派，自稱『龍侍』。他們在神女峰一帶活動，驅逐所有靠近的人。」
姬發和眾人對視一眼。
「無論如何，值得一試。」姬發做出決定，「如果瑤姬遺骨真的能提供神佑……我們必須去。」
「我和你們去。」韓令說，「神女峰靠近霜凜雪山，也算是赤眉守望者勢力範圍的邊緣。我對那一帶地形比較熟。」
「我也去。」申公豹說，「如果是靈能污染的問題，術士比戰士更有用。」
妲己站起身：「我……我也想去。」
呂尚默默站到姬發身後——這是他的表態。
最後決定：姬發、呂尚、申公豹、妲己、韓令五人前往神女峰。
何勖和史元留守臨冬城，主持大局並繼續救治傷員。
準備一天後，六人出發。
---
二百里路，在魔魘侵蝕後的荒蕪大地上走了整整四天。
越往西北，景象越荒涼。
「魔魘污染的影響範圍比想像中大。」
韓令蹲下檢查一隻鹿的屍體，「靈能被抽乾，生命力枯竭……這和血疫的侵蝕方式完全不同。」
「都是碧落泄露的後果。」申公豹說，「天幕不穩定，各種負面能量都會找到縫隙滲透。血疫是一種，魔魘是另一種。」
第五天正午，他們終於看到了神女峰。
那是一座極其陡峭的山峰，山體上半部分覆蓋著皚皚白雪，下半部分則是裸露的黑色岩石。
峰頂隱沒在雲霧中，偶爾有閃電在雲層中划過。
最奇特的是，整座山峰散發著一股若有若無的「壓力」。
「就是這裡了。」韓令停下腳步，「我能感覺到……山里確實有什麼東西。」
就在這時，前方出現了人影。
不是一個人，而是一群人。
大約二十多個，統一穿著深藍色的長袍，袍身上繡著蜿蜒的龍紋。
他們手持長杖，呈半圓形散開，擋住了上山的唯一路徑。
為首的是個中年男人，面容瘦削，眼神銳利。
「止步。」男人開口，聲音沙啞，「神女峰禁地，外人不得入內。」
姬發上前一步，抱拳道：「在下西岐姬發，為救治北崇受魔魘侵蝕的百姓，特來神女峰尋找瑤姬遺骨，祈求女媧神佑。還請行個方便。」
「瑤姬遺骨？」男人笑了，那笑容裡帶著譏諷，「你們來晚了。瑤姬已經重生，不需要那些枯骨了。」
「重生？」妲己驚訝。
「不錯。」男人張開雙臂，聲音變得激昂，「三百年前，聖女瑤姬為信仰獻身。
但女媧慈悲，賜予她轉世重生的機會。如今，她已歸來，就在這神女峰上修行。
我等『龍侍教』，便是她最虔誠的信徒。」
申公豹眯起眼睛：「既然瑤姬已經重生，那遺骨應該無用了。可否讓我們上山，拜見重生後的聖女，求她施展神佑救治北崇？」
男人搖頭：「不行。瑤姬大人正在閉關，不見外人。而且……遺骨如今成了阻礙。」
「阻礙？」
「遺骨保留了瑤姬前世的眷戀和執念。」
男人解釋，「正是這些執念，讓她不能完全與今世融合，不能發揮完整的神力。
如果你們真想救北崇……不如幫我們一個忙。」
「什麼忙？」
「毀掉遺骨。」男人直視姬發，「只要遺骨被毀，瑤姬就能完全重生，屆時她將擁有完整的神力，別說淨化魔魘侵蝕，就是終結血疫也不在話下。
而你們……將成為拜龍神教的恩人，獲得女媧和瑤姬的庇佑。」
姬發和眾人交換眼神。
這個提議太可疑了。
「我們怎麼知道你說的是真的？」呂尚忽然開口，語氣輕鬆得像在閒聊，「萬一你們是想毀掉聖物，達成什麼不可告人的目的呢？」
男人看向呂尚，眼神微微一凝——他感覺到了這個僕役身上不同尋常的氣息。
「你們可以不相信我。」男人說，「但你們可以親眼見證——見證瑤姬的存在。」
他轉身，面向神女峰，雙手結出一個複雜的手印，口中念誦起古老晦澀的咒文。
隨著咒文吟唱，整座山峰開始微微震動。
雲霧翻湧，從峰頂的雲層中，傳來一聲低沉悠長的……龍吟。
不是幻覺。
所有人都聽到了——那種震撼靈魂的聲音，仿佛來自遠古的呼喚。
緊接著，一道巨大的影子在雲霧中顯現。
蜿蜒修長的身軀，覆蓋著青黑色的鱗片，四隻利爪若隱若現。
它沒有完全現身，只是露出一部分身體，在雲海中緩緩遊動。
但那確實是龍。
或者說，蛟。
「看到了嗎？」男人停止吟唱，「這就是瑤姬大人的化身。有他作證，你們還不信嗎？」
姬發深吸一口氣：「即使瑤姬真的重生……我們為什麼要毀掉遺骨？」
「我說了，遺骨是阻礙。」男人有些不耐煩了，「你們要救北崇，就只有兩個選擇：要麼現在離開，等瑤姬大人自己慢慢克服執念——但那可能需要幾年甚至幾十年。
要麼幫我們毀掉遺骨，幾天後瑤姬就能施展神力。」
「怎麼毀？」申公豹問。
男人從懷中取出一個小玉瓶，瓶中裝著暗紅色的液體，散發出淡淡的腥甜氣息。
「這是聖龍之血。」他說，「用這血污染遺骨，其中的龍氣會中和遺骨中的執念，讓它們自然消散。這樣既毀了遺骨，又不會傷害到瑤姬大人的今世。」
他將玉瓶遞給姬發：「遺骨藏在神女峰深處的『聖女塔』中。塔有七層，遺骨在最頂層。
你們帶著這血上去，滴在遺骨上，任務就完成了。下來後，我會帶你們去見瑤姬大人。」
姬發接過玉瓶，入手冰涼。
他能感覺到瓶中液體蘊含的強大能量——確實是龍血，至少是某種頂級靈獸的血。
「如果我們不答應呢？」呂尚懷疑地問。
男人笑了，笑得很冷：「那你們永遠別想上山。我教在此經營數十年，整座神女峰都是我們的地盤。硬闖的話……你們可以試試。」
韓令低聲對姬發說：「這些人的靈能波動都不弱。真打起來，我們未必占優。」
姬發權衡片刻，點頭：「好，我們答應。」
「明智的選擇。」男人滿意地笑了，「上山的路在那邊。
記住，直接去聖女塔，不要在其他地方逗留。」
走出很遠後，申公豹才低聲說：「他在撒謊。」
「我知道。」姬發平靜地說，「瑤姬重生？太巧合了。
而且他提到遺骨時的眼神……不是虔誠，是貪婪。」
「那為什麼答應？」妲己問。
「因為這是唯一上山的機會。」姬發看向手中的玉瓶，「而且……我也想看看，聖女塔里到底藏著什麼。」
申公豹輕笑：「有趣。不過姬發，你有沒有想過……萬一塔里真的有瑤姬遺骨，萬一那血真的能毀掉它，我們要照做嗎？」
「當然不。」姬發堅定地說，「如果那真的是聖女的遺骨，是能救治北崇百姓的希望……我們不但不能毀，還要保護好它。」
「那拜龍神教那邊怎麼交代？」
「先上山，見機行事。」姬發看向越來越近的山路，「我有種預感……這趟神女峰之行，會比我們想像中更複雜。」
山路陡峭，積雪越來越深。
越往上走，那股純淨的排斥感越強。
呂尚默默跟在隊伍最後，他的靈視全力開啟。
在他的感知中，整座神女峰像一座巨大的、倒置的燈塔。
山峰深處，有一個極其明亮的光源——純淨、溫暖、充滿生命力。
那應該就是瑤姬遺骨所在。
呂尚抬起頭，看向走在前面的姬發。
他該提醒嗎？
怎麼提醒？說他「感覺」到了？
就在這時，前方的雲霧散開了一些。
一座塔，出現在山腰處的平台上。
塔高七層，由白色石材砌成，歷經數百年風雨依然完好。
塔身刻滿了古老的符文和女媧圖騰——人身蛇尾的女神手持五彩石，補天造人。
塔門輕啟。
一股陳舊但潔淨的氣息撲面而來。
塔內第一層空蕩蕩的，只有中央立著一塊石碑，碑上刻著字:
**「聖女瑤姬，承女媧之志，救蒼生於水火。雖身死，志不滅。遺骨於此，待有緣人。」**
碑文下方，是一行小字:
**「登塔七層，需過七試。心誠則靈，邪念必懲。」**
眾人面面相覷。
「七試？」韓令皺眉。
話音未落，塔門轟然關閉。
與此同時，第一層的牆壁開始發光，浮現出無數流動的符文。
試煉，開始了。
但魔魘侵蝕的後遺症，像瘟疫般在倖存者中蔓延。
醫棚里擠滿了人。
有些是肢體出現異變——皮膚下長出黑色的脈絡，手指扭曲成爪狀，關節反向彎曲。
有些是精神失常——整日對著空氣嘶吼，或者蜷縮在角落喃喃自語，重複著在噩夢中聽到的低語。
史元疲憊地摘下沾滿血污的手套，對姬發說，「昨天那個只是手指變黑的老兵，今天他旁邊的年輕人也開始出現同樣的症狀。」
姬發看著醫棚里痛苦掙扎的人們，握緊了拳頭：「有什麼辦法？」
史元搖頭，「或許只有……神佑。」
「神佑？」
「魔魘來自碧落，本質是負面情緒的凝聚。」
申公豹走過來，他這幾天一直在研究魔魘侵蝕的病例，「要淨化它們，需要極其純淨的靈能——神明的賜福。」
妲己正在為一個孩子包紮傷口，聞言抬起頭：「這世上有真正的神明嗎？」
「有信仰，就有神明。」申公豹說，「即使神明本身不存在，千百年的信仰匯聚而成的『願力』，也能產生類似神佑的效果。」
姬發沉思片刻，忽然問：「北崇本地有沒有相關的傳說？關於淨化、關於神明庇佑的？」
一直在旁沉默的韓令開口了：「有。神女峰的傳說。」
「神女峰？」
「臨冬城西北二百里，霜凜雪山的一座側峰。」
韓令指向西北方向，「傳說數百年前，那裡埋葬著一位聖女的遺骨——瑤姬。」
「瑤姬……」妲己輕聲重複這個名字，「我好像聽說過。她是……」
「南越的聖女，女媧最虔誠的信徒。」
韓令緩緩講述，「大約五百年前，殷商大軍南下，意圖吞併整個大陸。南越只是個小國，根本無力抵抗。
但瑤姬出現了——她自稱得到女媧啟示，帶領南越軍民奮起反抗，屢次擊退殷商軍隊。」
「後來呢？」呂尚問。
韓令的聲音變得低沉，「舊商國收買了瑤姬的丈夫——南越的君主。
那個男人出賣了她，在瑤姬祈禱時帶兵包圍神廟，將她活捉回朝歌。
商王命人朝歌都城廣場上架起柴堆，當眾燒死了她。」
妲己捂住嘴。
「但瑤姬的信仰沒有死。」韓令繼續說，「她生前宣稱自己得到女媧大神的啟示，認為只有大陸上所有生靈都虔誠向，向女媧拜服，諸神才會原諒常世的罪孽，結束一切苦難。
她被燒死後，這種信仰反而傳播得更廣。
很多人開始供奉女媧，稱瑤姬為『聖女』，就連殷商也不例外，甚至在往後數年中變成了他們的國教。
他們相信，只要找到瑤姬的遺骨，獲得女媧的神佑，就能淨化一切污穢。」
姬發眼睛一亮：「遺骨在神女峰？」
「傳說中是的。」
韓令點頭，「瑤姬被燒死後，她最親近的僕人偷偷收集了她的骨灰和未燒盡的遺骨，跨越北部邊界，最終埋藏在神女峰深處。
數百年來，不斷有人前往尋找，但要麼空手而歸，要麼……再也沒有回來。」
「為什麼？」
韓令的表情嚴肅，「那裡靠近霜凜雪山主脈，終年積雪，氣候極端。而且……據說有蛟龍出沒。」
「蛟龍？」申公豹皺眉，「那種傳說中的生物真的存在？」
「不知道。但去過的人都說，在山上聽到過龍吟，看到過巨大的影子在雲霧中遊動。」
韓令說，「而且最近幾十年，出現了一個崇拜蛟龍的教派，自稱『龍侍』。他們在神女峰一帶活動，驅逐所有靠近的人。」
姬發和眾人對視一眼。
「無論如何，值得一試。」姬發做出決定，「如果瑤姬遺骨真的能提供神佑……我們必須去。」
「我和你們去。」韓令說，「神女峰靠近霜凜雪山，也算是赤眉守望者勢力範圍的邊緣。我對那一帶地形比較熟。」
「我也去。」申公豹說，「如果是靈能污染的問題，術士比戰士更有用。」
妲己站起身：「我……我也想去。」
呂尚默默站到姬發身後——這是他的表態。
最後決定：姬發、呂尚、申公豹、妲己、韓令五人前往神女峰。
何勖和史元留守臨冬城，主持大局並繼續救治傷員。
準備一天後，六人出發。
---
二百里路，在魔魘侵蝕後的荒蕪大地上走了整整四天。
越往西北，景象越荒涼。
「魔魘污染的影響範圍比想像中大。」
韓令蹲下檢查一隻鹿的屍體，「靈能被抽乾，生命力枯竭……這和血疫的侵蝕方式完全不同。」
「都是碧落泄露的後果。」申公豹說，「天幕不穩定，各種負面能量都會找到縫隙滲透。血疫是一種，魔魘是另一種。」
第五天正午，他們終於看到了神女峰。
那是一座極其陡峭的山峰，山體上半部分覆蓋著皚皚白雪，下半部分則是裸露的黑色岩石。
峰頂隱沒在雲霧中，偶爾有閃電在雲層中划過。
最奇特的是，整座山峰散發著一股若有若無的「壓力」。
「就是這裡了。」韓令停下腳步，「我能感覺到……山里確實有什麼東西。」
就在這時，前方出現了人影。
不是一個人，而是一群人。
大約二十多個，統一穿著深藍色的長袍，袍身上繡著蜿蜒的龍紋。
他們手持長杖，呈半圓形散開，擋住了上山的唯一路徑。
為首的是個中年男人，面容瘦削，眼神銳利。
「止步。」男人開口，聲音沙啞，「神女峰禁地，外人不得入內。」
姬發上前一步，抱拳道：「在下西岐姬發，為救治北崇受魔魘侵蝕的百姓，特來神女峰尋找瑤姬遺骨，祈求女媧神佑。還請行個方便。」
「瑤姬遺骨？」男人笑了，那笑容裡帶著譏諷，「你們來晚了。瑤姬已經重生，不需要那些枯骨了。」
「重生？」妲己驚訝。
「不錯。」男人張開雙臂，聲音變得激昂，「三百年前，聖女瑤姬為信仰獻身。
但女媧慈悲，賜予她轉世重生的機會。如今，她已歸來，就在這神女峰上修行。
我等『龍侍教』，便是她最虔誠的信徒。」
申公豹眯起眼睛：「既然瑤姬已經重生，那遺骨應該無用了。可否讓我們上山，拜見重生後的聖女，求她施展神佑救治北崇？」
男人搖頭：「不行。瑤姬大人正在閉關，不見外人。而且……遺骨如今成了阻礙。」
「阻礙？」
「遺骨保留了瑤姬前世的眷戀和執念。」
男人解釋，「正是這些執念，讓她不能完全與今世融合，不能發揮完整的神力。
如果你們真想救北崇……不如幫我們一個忙。」
「什麼忙？」
「毀掉遺骨。」男人直視姬發，「只要遺骨被毀，瑤姬就能完全重生，屆時她將擁有完整的神力，別說淨化魔魘侵蝕，就是終結血疫也不在話下。
而你們……將成為拜龍神教的恩人，獲得女媧和瑤姬的庇佑。」
姬發和眾人交換眼神。
這個提議太可疑了。
「我們怎麼知道你說的是真的？」呂尚忽然開口，語氣輕鬆得像在閒聊，「萬一你們是想毀掉聖物，達成什麼不可告人的目的呢？」
男人看向呂尚，眼神微微一凝——他感覺到了這個僕役身上不同尋常的氣息。
「你們可以不相信我。」男人說，「但你們可以親眼見證——見證瑤姬的存在。」
他轉身，面向神女峰，雙手結出一個複雜的手印，口中念誦起古老晦澀的咒文。
隨著咒文吟唱，整座山峰開始微微震動。
雲霧翻湧，從峰頂的雲層中，傳來一聲低沉悠長的……龍吟。
不是幻覺。
所有人都聽到了——那種震撼靈魂的聲音，仿佛來自遠古的呼喚。
緊接著，一道巨大的影子在雲霧中顯現。
蜿蜒修長的身軀，覆蓋著青黑色的鱗片，四隻利爪若隱若現。
它沒有完全現身，只是露出一部分身體，在雲海中緩緩遊動。
但那確實是龍。
或者說，蛟。
「看到了嗎？」男人停止吟唱，「這就是瑤姬大人的化身。有他作證，你們還不信嗎？」
姬發深吸一口氣：「即使瑤姬真的重生……我們為什麼要毀掉遺骨？」
「我說了，遺骨是阻礙。」男人有些不耐煩了，「你們要救北崇，就只有兩個選擇：要麼現在離開，等瑤姬大人自己慢慢克服執念——但那可能需要幾年甚至幾十年。
要麼幫我們毀掉遺骨，幾天後瑤姬就能施展神力。」
「怎麼毀？」申公豹問。
男人從懷中取出一個小玉瓶，瓶中裝著暗紅色的液體，散發出淡淡的腥甜氣息。
「這是聖龍之血。」他說，「用這血污染遺骨，其中的龍氣會中和遺骨中的執念，讓它們自然消散。這樣既毀了遺骨，又不會傷害到瑤姬大人的今世。」
他將玉瓶遞給姬發：「遺骨藏在神女峰深處的『聖女塔』中。塔有七層，遺骨在最頂層。
你們帶著這血上去，滴在遺骨上，任務就完成了。下來後，我會帶你們去見瑤姬大人。」
姬發接過玉瓶，入手冰涼。
他能感覺到瓶中液體蘊含的強大能量——確實是龍血，至少是某種頂級靈獸的血。
「如果我們不答應呢？」呂尚懷疑地問。
男人笑了，笑得很冷：「那你們永遠別想上山。我教在此經營數十年，整座神女峰都是我們的地盤。硬闖的話……你們可以試試。」
韓令低聲對姬發說：「這些人的靈能波動都不弱。真打起來，我們未必占優。」
姬發權衡片刻，點頭：「好，我們答應。」
「明智的選擇。」男人滿意地笑了，「上山的路在那邊。
記住，直接去聖女塔，不要在其他地方逗留。」
走出很遠後，申公豹才低聲說：「他在撒謊。」
「我知道。」姬發平靜地說，「瑤姬重生？太巧合了。
而且他提到遺骨時的眼神……不是虔誠，是貪婪。」
「那為什麼答應？」妲己問。
「因為這是唯一上山的機會。」姬發看向手中的玉瓶，「而且……我也想看看，聖女塔里到底藏著什麼。」
申公豹輕笑：「有趣。不過姬發，你有沒有想過……萬一塔里真的有瑤姬遺骨，萬一那血真的能毀掉它，我們要照做嗎？」
「當然不。」姬發堅定地說，「如果那真的是聖女的遺骨，是能救治北崇百姓的希望……我們不但不能毀，還要保護好它。」
「那拜龍神教那邊怎麼交代？」
「先上山，見機行事。」姬發看向越來越近的山路，「我有種預感……這趟神女峰之行，會比我們想像中更複雜。」
山路陡峭，積雪越來越深。
越往上走，那股純淨的排斥感越強。
呂尚默默跟在隊伍最後，他的靈視全力開啟。
在他的感知中，整座神女峰像一座巨大的、倒置的燈塔。
山峰深處，有一個極其明亮的光源——純淨、溫暖、充滿生命力。
那應該就是瑤姬遺骨所在。
呂尚抬起頭，看向走在前面的姬發。
他該提醒嗎？
怎麼提醒？說他「感覺」到了？
就在這時，前方的雲霧散開了一些。
一座塔，出現在山腰處的平台上。
塔高七層，由白色石材砌成，歷經數百年風雨依然完好。
塔身刻滿了古老的符文和女媧圖騰——人身蛇尾的女神手持五彩石，補天造人。
塔門輕啟。
一股陳舊但潔淨的氣息撲面而來。
塔內第一層空蕩蕩的，只有中央立著一塊石碑，碑上刻著字:
**「聖女瑤姬，承女媧之志，救蒼生於水火。雖身死，志不滅。遺骨於此，待有緣人。」**
碑文下方，是一行小字:
**「登塔七層，需過七試。心誠則靈，邪念必懲。」**
眾人面面相覷。
「七試？」韓令皺眉。
話音未落，塔門轟然關閉。
與此同時，第一層的牆壁開始發光，浮現出無數流動的符文。
試煉，開始了。