第34章 碧游訪客
巢穴崩塌後的第三天，臨冬城的血色結界終於完全消散。
街道上到處是瓦礫和屍體，倖存者們沉默地清理著廢墟，偶爾傳來壓抑的哭泣。
臨時營地設在原北崇侯府前的廣場。
姬發站在高處，看著下方忙碌的人群，眉頭緊鎖。
「清點完了。」韓令走過來，聲音沉重，「全城原有居民八萬七千餘人。現在還活著的……不到三萬。其中還有近五千人神智受損，需要長期治療。」
姬發閉上眼。
三萬。這還不算崇侯虎和他那三千守軍——他們連屍體都沒留下，徹底化為了魔魘的養料。
「崇侯虎……」他低聲問，「找到了嗎？」
韓令搖頭：「侯府廢墟里只有他的鎧甲和佩劍。人……應該是在巢穴爆炸時，和魔魘核心一起被淨化了。」
「臨終前他清醒了嗎？」
「據最後見到他的衛兵說，崇侯虎在爆炸前一刻站在巢穴前，說了句『北崇……無罪』，然後就衝進去了。」
韓令頓了頓，「也許他最後……贖罪了。」
姬發沉默良久，才問：「倖存者安置得如何？」
「糧食還能支撐半個月，但藥品嚴重不足。
史元先生和妲己姑娘正在全力救治傷員，但……」韓令看向營地另一側，那裡臨時搭建的醫棚外排著長隊，「重傷者太多，很多人的傷勢……不是普通醫術能治的。」
「魔魘侵蝕？」
「嗯。輕則噩夢纏身，重則肢體變異。」
韓令蹙眉，「我和何勖可以用赤眉印記暫時壓制，但治標不治本。需要專業的淨化儀式，或者……」
「或者什麼？」
「妖族的手段。」回答的是申公豹。
他不知何時走了過來，臉色依舊蒼白，但眼神恢復了清明。
「妖族對碧落和靈能的了解遠超人族。」
申公豹繼續道，「魔魘侵蝕本質是負面靈能污染，妖族古法中有專門的淨化儀式。」
「你知道具體方法？」姬發問。
申公豹搖頭：「我只是聽說過。真正的傳承……在妖族手中。」
就在這時，營地邊緣傳來一陣騷動。
「有人來了！」負責警戒的士兵大喊，「不是難民——他們穿著奇怪的衣服！」
姬發立刻趕過去。
---
營地入口處，站著數個衣著怪異的人。
他們統一穿著青碧色的長袍，為首的是個看起來三十歲左右的女子，面容姣好，帶著一種非人的美感。
她的長髮是罕見的墨藍色，用骨簪綰成簡單的髮髻。
最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是清澈的墨綠色，和時雨一模一樣。
「妖族。」韓令低聲說，手按上了刀柄。
何勖也眯起眼睛，眉心血印亮起微光。
但姬發抬手制止了他們。
他上前一步，行禮道：「在下西岐姬發，暫代北崇事務。不知各位來自何方，有何貴幹？」
藍發女子回了一禮，動作優雅卻帶著一種古老的韻律：「碧游宮，菡芝。奉通天教主之命，前來接引我族遺孤，時雨。」
她的聲音清冷，語氣禮貌，卻透著一股不容置疑的疏離。
「碧游宮？」姬發沒聽說過這個名字。
「信奉妖族舊教，有教無類。」史元在一旁輕聲解釋。
「我們感應到同族的呼喚，跨越三千裏海路而來。請讓我們見見那孩子。」
姬發猶豫了。
時雨被救回來後一直昏迷不醒，靠史元和妲己輪流用溫和的靈能溫養才勉強維持生機。
這孩子身份特殊，貿然交給一支來歷不明的妖族……
「憑什麼相信你們？」申公豹忽然開口，聲音嘶啞。
菡芝看向他，翡翠色的眼中閃過一絲訝異：「這位道友身上……有碧落的氣息。你進入過那裡？」
「回答我的問題。」申公豹不接話。
菡芝也不生氣，平靜地說：「時雨是『碧落之子』，天生能與靈界溝通。
這種體質萬中無一，但也極其危險——如果沒有正確的引導，他要麼被魔魘吞噬，要麼會被有心之人利用。
碧游宮有完整的傳承，可以教他掌控天賦，而非恐懼它。」
「你們信奉什麼神祇？」姬發問得更直接。
雖然他並非尊國國教的虔誠信徒，但對於信奉妖族古神的異端，他本能的起了防備之心。
菡芝抬手，在胸前畫了一個複雜的符號——先是一個圓形，然後從中分出八道射線，最後在中心點出一個月牙。
「九位常世主神，以及三位碧落清修之神。」她說，「我們尊崇』羲穆『，執掌熾陽與權力，指引我們開疆拓土。
我們敬仰『夙何』，司掌星月與正義，引導我族明辨是非。」
她的語氣虔誠，但在提到這兩個名字時，眼中閃過極其複雜的光芒——混雜著崇敬、悲傷。
「其他神明……」菡芝頓了頓，「**朱懿**賜予生命，**班舒**教導工藝，**商珏**維護秩序，**豫讓**掌管療愈，**扈止**傳承知識，**方休**護佑狩獵。」
她一口氣說出八個名字，每一個名字都帶著古老的韻律，仿佛念誦它們本身就是一種儀式。
「八位？」申公豹敏銳地捕捉到數字，「你剛才說九位常世主神，但只提到了八位的權柄。還有一位呢？」
菡芝的臉色第一次出現了明顯的變化。
那是一種深沉的、刻在骨子裡的厭惡和恐懼。
「**克冉**。」她吐出這個名字時，聲音壓得很低，仿佛怕被誰聽見，「司掌詭計與背叛。祂是禁忌的神祇。」
「為什麼是禁忌？」
菡芝沉默了很久，她才緩緩開口，聲音裡帶著一種古老的、仿佛從歷史深處傳來的沉重：
「因為祂囚禁了其他七位主神。用天幕，將祂們封印在碧落深處。」
「天幕？」姬發心頭一震，「那道隔絕碧落和常世的屏障……是祂造的？」
「是克冉創造的。」菡芝的聲音里混合著憎恨。
她抬起頭，翡翠色的眼中倒映著天空:「上古時期，這片大陸由妖族統治。
我們天生靈能強大，壽命悠長，在你們腳下的大陸建立了輝煌的文明。
八位主神都行走於常世，接受我們的供奉和崇拜。」
「但克冉背叛了他們。」菡芝的嘴角扯出一個諷刺的弧度，「詭計之神遊走於善惡諸神之間，得到了雙方的信任，但是卻同時背叛了他們，將他們引誘到碧落，又創造天幕封印了他們。」
「那克冉後來呢？」姬發問。
「無人知道。」菡芝搖頭，「完成封印後，克冉就消失了。有人說祂進入了碧落深處監視諸神，也有人說……祂在等待什麼。」
她看向姬發:「但天幕的存在改變了整個世界。
碧落被隔絕，靈能流動變得困難，妖族的文明開始退化，逐漸失去了強大的靈能。
我們的壽命也在人類的污染下，變得不再長久。」
「所以妖族衰落了。」申公豹低聲說。
「是的。」菡芝坦然承認，「失去了神明的寵愛，我們的文明逐漸凋零。
最終在數千年前，人族軍隊攻破了最後的妖族都城安陸，將它沉入了地底。」
她的眼中閃過淚光:「活下來的妖族四處流亡，有的融入人族社會隱藏身份，有的逃往海外。
碧游宮……就是逃往海外的妖族建立的教派。
我們保留著古老的傳承，等待妖族傳統復興的那天。」
姬發消化著這些信息，半晌才問:「那你們現在還崇拜那八位被封印的神明？」
菡芝點了點頭，「不過放心，我碧游宮雖有意振興妖族，但卻無意與你們人族為敵。數千年了，再多仇恨也已然過去。」
說完這些，菡芝明顯疲憊了許多。
她看向妲己懷中的時雨，語氣重新變得柔和:「現在，能讓我們見見這孩子了嗎？他本來就是我族的孩子。」
妲己低下頭，看著懷裡的時雨。
孩子的呼吸微弱而平穩，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。
這三天，她無數次嘗試用自己微薄的妖力溫養他，但收效甚微。
時雨需要的不是溫養，是系統的教導——而她給不了。
「他……」妲己的聲音哽咽了，「他被困在碧落太久，意識受損。醒來後可能會……忘記很多事。」
「記憶可以重新創造。」菡芝走近，動作輕柔地接過時雨，「但天賦被浪費，就再也找不回來了。」
時雨在菡芝懷中動了動，似乎感覺到了同族的氣息，眉頭舒展了一些。
菡芝低頭看他，眼中流露出純粹的溫柔。
她輕聲哼起一段古老的旋律，時雨的呼吸也因此變得更加平穩。
「他會在碧游宮內長大。」菡芝對妲己保證，「學習掌控天賦，學習如何在這個世界裡，保持自我。」
妲己的眼淚終於掉下來。
她知道自己留不住時雨，她的身份只會連累這孩子。
而碧游……至少能給他一個安全的成長環境。
「等他醒了……」妲己啞聲說，「告訴他，有個姐姐……會永遠記得他。」
菡芝點點頭。她抱著時雨，後退一步，對姬發說：「感謝你們救了這孩子。碧游宮記下這份人情。」
她又看向申公豹：「道友，你體內的靈能衝突……如果願意，可以隨我們去碧游宮內修養。對你的修行大有裨益。」
申公豹搖頭：「我的路，不在海外。」
「那麼，保重。」菡芝不再多言。
她轉身，其他六名碧游教徒跟上。七人的身影在晨光中漸漸模糊，仿佛融入了空氣——
最後消失前，時雨忽然睜開了眼睛。
他的目光越過妲己，落在了人群後方的呂尚身上。
時雨的嘴唇動了動。
沒有聲音。
但呂尚「聽」到了——那是直接在他腦海中響起的意念，稚嫩而清晰：
「姜子牙……謝謝。」
意念消失。
碧游七人徹底不見，仿佛從未出現過。
---
廣場上，眾人久久沉默。
「碧游……」姬發喃喃重複這個名字。
妲己擦乾眼淚，轉身走向醫棚。她的背影挺直，但腳步有些踉蹌。
呂尚站在原地，腦海中迴響著時雨的話。
『姜子牙』
他不知道這個名字意味著什麼。
「姬發少主。」韓令的聲音打破了沉默。
他走過來，神色凝重：「有件事，我想現在告訴你們。」
「什麼事？」
韓令看向北方，那裡是連綿的雪山輪廓：「關於……如何徹底終結血疫。」
眾人聚攏過來。
「血疫不是天災。」韓令開門見山，「它有一個源頭——一個被稱為『魔主』的存在。」
「魔主？」
「沒人知道它從何而來。」韓令的聲音低沉，「可能是上古時期的詛咒產物，也可能是……某種我們無法理解的存在。
但可以肯定的是，所有血傀、所有血疫污染，最終都源自它。」
「它在哪裡？」姬發問。
「目前還不知道。」韓令搖頭，「魔主的每次出現都會引發大規模的血疫爆發，且棘手的是——」
他頓了頓，一字一句道：「常規手段，殺不死它。」
「什麼意思？」
「魔主每次被斬殺，都會藉助最近的血傀身體復活。」韓令解釋，「只要還有血傀存在，它就能無限重生。理論上，它是永生的。」
廣場上一片死寂。
「那……怎麼才能徹底殺死它？」妲己顫聲問。
韓令抬起手，指了指自己眉上的血印：「只有赤眉守望者能做到。」
「為什麼？」
「因為我們是被污染者。」韓令的聲音異常平靜，「我們體內流淌著血傀之血，但又保持著人類的意識和靈魂。
當守望者斬殺魔主時，魔主的靈魂會本能地尋找最近的『容器』轉移——而最近的，就是那個斬殺它的守望者。」
申公豹瞳孔一縮：「然後呢？」
「然後兩個靈魂會在同一具身體內相遇。」韓令說，「兩個靈魂會在意識深處展開廝殺，直到……同歸於盡。」
他看向眾人，眼中是看透生死的坦然：「這就是赤眉守望者存在的真正意義。用我們的身體和靈魂，為這個世界封印魔主，一次，又一次。」
姬發張了張嘴，卻發不出聲音。
他終於明白了——為什麼守望者總是獨來獨往，為什麼他們眼中總有一種揮之不去的死寂。
因為從一開始，他們就沒打算活下去。
「那魔主被殺後，血疫就會消失？」申公豹問。
「會暫時消退。」韓令糾正，「但只要碧落的污染還在，魔主遲早會重新凝聚。可能是十年後，可能是一百年後。」
他看向姬發：「所以單是達成四方諸侯聯盟，是不夠的。你們需要赤眉守望者的支持——作為終結血疫的利劍。」
「守望者總部在哪？」姬發問。
「北崇西北部邊境，霜凜雪山之巔。」韓令指向遠方的雪山，「那裡終年積雪，氣候極端，人跡罕至。
但山體內有古時遺留的堡壘，經過歷代守望者改造，成為了我們的總部和最後的庇護所。」
「你們願意支持聯盟嗎？」
韓令沉默片刻：「我一個人說了不算。需要總部的長老會決議。但……」
他看向何勖，又看向姬發：「如果你們能說服長老會，那麼赤眉守望者，願意成為你們的劍。」
姬發握緊拳頭。
他知道這意味著什麼。
前往霜凜雪山，說服那些早已看透生死、對世間絕望的守望者，讓他們相信一群諸侯的聯盟真的能改變什麼。
這比聯合東虞、南鄂更難。
但這是必須走的路。
「我們會去的。」姬發堅定地說，「等北崇局勢稍穩，我們就動身前往霜凜雪山。」
韓令點點頭，不再多說，轉身離開。
申公豹看著他的背影，左手在袖中握得更緊。
碧落中魔魘對他的影響還未徹底消除，似乎已經在他的意識中紮根。
被關在塔里監視，被戍衛戒備，被世人恐懼。術士做錯了什麼？
「破法戍衛……」申公豹低聲自語，眼中那抹暗紅又深了幾分。
妲己站在醫棚前，看著自己的雙手。
翡翠碎了，封印鬆動了。她能感覺到體內那股微弱但確實存在的妖力。
如果她繼續留在西岐，遲早會暴露。
到時候，並肩作戰的各位朋友會怎麼看她？
「妲己姑娘。」史元走過來，遞給她一碗藥，「喝了，安神的。」
妲己接過，低聲說：「謝謝先生。」
「別想太多。」史元看著她，眼中是長輩的慈祥，「有些事，需要時間去理清。在那之前……做好自己能做的就好。」
「我能做什麼？」
「救人。」史元指向醫棚里那些被魔魘侵蝕的傷員，「用你的力量，去幫助他們。無論你是什麼身份，救人的手，永遠不會錯。」
妲己看著那些痛苦呻吟的傷員，又看看手中的藥碗，眼神漸漸堅定。
她端起藥碗，一飲而盡，然後大步走進醫棚。
呂尚遠遠看著這一切。
他看到了姬發眼中的沉重，看到了申公豹眼中的冰冷，看到了妲己眼中的掙扎。
也看到了……天空中，那道正在緩慢癒合的天幕裂痕。
裂痕邊緣的金色紋路像傷口結痂般一點點延伸，將黑暗的缺口封住。
但癒合的速度很慢，照這個速度，至少還要一個月才能完全閉合。
這一個月里，還會有零星的魔魘滲出。
需要有人駐守在這裡，直到裂痕完全癒合。
「少主。」呂尚走到姬發身邊，「天幕裂痕還沒完全閉合。需要有人留下……」
「我知道。」姬發看著天空，「我會留下部分兵力駐守。韓令和何勖熟悉魔魘，也會留下。至於我們……」
「我們需要回西岐一趟，再前往霜凜雪山……這些都需要父親的首肯和西岐的支持。」
「那什麼時候動身？」
「三天後。」姬發說，「等傷員初步穩定，等駐防安排妥當。」
他頓了頓，看向呂尚：「呂尚，這次北崇之行……辛苦你了。」
呂尚低下頭苦笑：「只是盡了我自己的本分。」
「不。」姬發拍了拍他的肩膀，「你做的，遠超一個僕役的本分。等回西岐，我會向父親為你請功。」
呂尚退下，心中卻無半分喜悅。
他想要的……是弄清楚「姜子牙」這個名字的含義，還有……弄清楚碧落深處，血疫的背後，到底藏著什麼。
---
營地邊緣，尹郊靠在一堵斷牆後，將一切看在眼裡。
他手中把玩著那枚玄鳥紋護身符，目光落在呂尚身上，嘴角勾起一絲欣賞的笑意。
他將護身符收回懷中，轉身離開。
街道上到處是瓦礫和屍體，倖存者們沉默地清理著廢墟，偶爾傳來壓抑的哭泣。
臨時營地設在原北崇侯府前的廣場。
姬發站在高處，看著下方忙碌的人群，眉頭緊鎖。
「清點完了。」韓令走過來，聲音沉重，「全城原有居民八萬七千餘人。現在還活著的……不到三萬。其中還有近五千人神智受損，需要長期治療。」
姬發閉上眼。
三萬。這還不算崇侯虎和他那三千守軍——他們連屍體都沒留下，徹底化為了魔魘的養料。
「崇侯虎……」他低聲問，「找到了嗎？」
韓令搖頭：「侯府廢墟里只有他的鎧甲和佩劍。人……應該是在巢穴爆炸時，和魔魘核心一起被淨化了。」
「臨終前他清醒了嗎？」
「據最後見到他的衛兵說，崇侯虎在爆炸前一刻站在巢穴前，說了句『北崇……無罪』，然後就衝進去了。」
韓令頓了頓，「也許他最後……贖罪了。」
姬發沉默良久，才問：「倖存者安置得如何？」
「糧食還能支撐半個月，但藥品嚴重不足。
史元先生和妲己姑娘正在全力救治傷員，但……」韓令看向營地另一側，那裡臨時搭建的醫棚外排著長隊，「重傷者太多，很多人的傷勢……不是普通醫術能治的。」
「魔魘侵蝕？」
「嗯。輕則噩夢纏身，重則肢體變異。」
韓令蹙眉，「我和何勖可以用赤眉印記暫時壓制，但治標不治本。需要專業的淨化儀式，或者……」
「或者什麼？」
「妖族的手段。」回答的是申公豹。
他不知何時走了過來，臉色依舊蒼白，但眼神恢復了清明。
「妖族對碧落和靈能的了解遠超人族。」
申公豹繼續道，「魔魘侵蝕本質是負面靈能污染，妖族古法中有專門的淨化儀式。」
「你知道具體方法？」姬發問。
申公豹搖頭：「我只是聽說過。真正的傳承……在妖族手中。」
就在這時，營地邊緣傳來一陣騷動。
「有人來了！」負責警戒的士兵大喊，「不是難民——他們穿著奇怪的衣服！」
姬發立刻趕過去。
---
營地入口處，站著數個衣著怪異的人。
他們統一穿著青碧色的長袍，為首的是個看起來三十歲左右的女子，面容姣好，帶著一種非人的美感。
她的長髮是罕見的墨藍色，用骨簪綰成簡單的髮髻。
最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是清澈的墨綠色，和時雨一模一樣。
「妖族。」韓令低聲說，手按上了刀柄。
何勖也眯起眼睛，眉心血印亮起微光。
但姬發抬手制止了他們。
他上前一步，行禮道：「在下西岐姬發，暫代北崇事務。不知各位來自何方，有何貴幹？」
藍發女子回了一禮，動作優雅卻帶著一種古老的韻律：「碧游宮，菡芝。奉通天教主之命，前來接引我族遺孤，時雨。」
她的聲音清冷，語氣禮貌，卻透著一股不容置疑的疏離。
「碧游宮？」姬發沒聽說過這個名字。
「信奉妖族舊教，有教無類。」史元在一旁輕聲解釋。
「我們感應到同族的呼喚，跨越三千裏海路而來。請讓我們見見那孩子。」
姬發猶豫了。
時雨被救回來後一直昏迷不醒，靠史元和妲己輪流用溫和的靈能溫養才勉強維持生機。
這孩子身份特殊，貿然交給一支來歷不明的妖族……
「憑什麼相信你們？」申公豹忽然開口，聲音嘶啞。
菡芝看向他，翡翠色的眼中閃過一絲訝異：「這位道友身上……有碧落的氣息。你進入過那裡？」
「回答我的問題。」申公豹不接話。
菡芝也不生氣，平靜地說：「時雨是『碧落之子』，天生能與靈界溝通。
這種體質萬中無一，但也極其危險——如果沒有正確的引導，他要麼被魔魘吞噬，要麼會被有心之人利用。
碧游宮有完整的傳承，可以教他掌控天賦，而非恐懼它。」
「你們信奉什麼神祇？」姬發問得更直接。
雖然他並非尊國國教的虔誠信徒，但對於信奉妖族古神的異端，他本能的起了防備之心。
菡芝抬手，在胸前畫了一個複雜的符號——先是一個圓形，然後從中分出八道射線，最後在中心點出一個月牙。
「九位常世主神，以及三位碧落清修之神。」她說，「我們尊崇』羲穆『，執掌熾陽與權力，指引我們開疆拓土。
我們敬仰『夙何』，司掌星月與正義，引導我族明辨是非。」
她的語氣虔誠，但在提到這兩個名字時，眼中閃過極其複雜的光芒——混雜著崇敬、悲傷。
「其他神明……」菡芝頓了頓，「**朱懿**賜予生命，**班舒**教導工藝，**商珏**維護秩序，**豫讓**掌管療愈，**扈止**傳承知識，**方休**護佑狩獵。」
她一口氣說出八個名字，每一個名字都帶著古老的韻律，仿佛念誦它們本身就是一種儀式。
「八位？」申公豹敏銳地捕捉到數字，「你剛才說九位常世主神，但只提到了八位的權柄。還有一位呢？」
菡芝的臉色第一次出現了明顯的變化。
那是一種深沉的、刻在骨子裡的厭惡和恐懼。
「**克冉**。」她吐出這個名字時，聲音壓得很低，仿佛怕被誰聽見，「司掌詭計與背叛。祂是禁忌的神祇。」
「為什麼是禁忌？」
菡芝沉默了很久，她才緩緩開口，聲音裡帶著一種古老的、仿佛從歷史深處傳來的沉重：
「因為祂囚禁了其他七位主神。用天幕，將祂們封印在碧落深處。」
「天幕？」姬發心頭一震，「那道隔絕碧落和常世的屏障……是祂造的？」
「是克冉創造的。」菡芝的聲音里混合著憎恨。
她抬起頭，翡翠色的眼中倒映著天空:「上古時期，這片大陸由妖族統治。
我們天生靈能強大，壽命悠長，在你們腳下的大陸建立了輝煌的文明。
八位主神都行走於常世，接受我們的供奉和崇拜。」
「但克冉背叛了他們。」菡芝的嘴角扯出一個諷刺的弧度，「詭計之神遊走於善惡諸神之間，得到了雙方的信任，但是卻同時背叛了他們，將他們引誘到碧落，又創造天幕封印了他們。」
「那克冉後來呢？」姬發問。
「無人知道。」菡芝搖頭，「完成封印後，克冉就消失了。有人說祂進入了碧落深處監視諸神，也有人說……祂在等待什麼。」
她看向姬發:「但天幕的存在改變了整個世界。
碧落被隔絕，靈能流動變得困難，妖族的文明開始退化，逐漸失去了強大的靈能。
我們的壽命也在人類的污染下，變得不再長久。」
「所以妖族衰落了。」申公豹低聲說。
「是的。」菡芝坦然承認，「失去了神明的寵愛，我們的文明逐漸凋零。
最終在數千年前，人族軍隊攻破了最後的妖族都城安陸，將它沉入了地底。」
她的眼中閃過淚光:「活下來的妖族四處流亡，有的融入人族社會隱藏身份，有的逃往海外。
碧游宮……就是逃往海外的妖族建立的教派。
我們保留著古老的傳承，等待妖族傳統復興的那天。」
姬發消化著這些信息，半晌才問:「那你們現在還崇拜那八位被封印的神明？」
菡芝點了點頭，「不過放心，我碧游宮雖有意振興妖族，但卻無意與你們人族為敵。數千年了，再多仇恨也已然過去。」
說完這些，菡芝明顯疲憊了許多。
她看向妲己懷中的時雨，語氣重新變得柔和:「現在，能讓我們見見這孩子了嗎？他本來就是我族的孩子。」
妲己低下頭，看著懷裡的時雨。
孩子的呼吸微弱而平穩，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。
這三天，她無數次嘗試用自己微薄的妖力溫養他，但收效甚微。
時雨需要的不是溫養，是系統的教導——而她給不了。
「他……」妲己的聲音哽咽了，「他被困在碧落太久，意識受損。醒來後可能會……忘記很多事。」
「記憶可以重新創造。」菡芝走近，動作輕柔地接過時雨，「但天賦被浪費，就再也找不回來了。」
時雨在菡芝懷中動了動，似乎感覺到了同族的氣息，眉頭舒展了一些。
菡芝低頭看他，眼中流露出純粹的溫柔。
她輕聲哼起一段古老的旋律，時雨的呼吸也因此變得更加平穩。
「他會在碧游宮內長大。」菡芝對妲己保證，「學習掌控天賦，學習如何在這個世界裡，保持自我。」
妲己的眼淚終於掉下來。
她知道自己留不住時雨，她的身份只會連累這孩子。
而碧游……至少能給他一個安全的成長環境。
「等他醒了……」妲己啞聲說，「告訴他，有個姐姐……會永遠記得他。」
菡芝點點頭。她抱著時雨，後退一步，對姬發說：「感謝你們救了這孩子。碧游宮記下這份人情。」
她又看向申公豹：「道友，你體內的靈能衝突……如果願意，可以隨我們去碧游宮內修養。對你的修行大有裨益。」
申公豹搖頭：「我的路，不在海外。」
「那麼，保重。」菡芝不再多言。
她轉身，其他六名碧游教徒跟上。七人的身影在晨光中漸漸模糊，仿佛融入了空氣——
最後消失前，時雨忽然睜開了眼睛。
他的目光越過妲己，落在了人群後方的呂尚身上。
時雨的嘴唇動了動。
沒有聲音。
但呂尚「聽」到了——那是直接在他腦海中響起的意念，稚嫩而清晰：
「姜子牙……謝謝。」
意念消失。
碧游七人徹底不見，仿佛從未出現過。
---
廣場上，眾人久久沉默。
「碧游……」姬發喃喃重複這個名字。
妲己擦乾眼淚，轉身走向醫棚。她的背影挺直，但腳步有些踉蹌。
呂尚站在原地，腦海中迴響著時雨的話。
『姜子牙』
他不知道這個名字意味著什麼。
「姬發少主。」韓令的聲音打破了沉默。
他走過來，神色凝重：「有件事，我想現在告訴你們。」
「什麼事？」
韓令看向北方，那裡是連綿的雪山輪廓：「關於……如何徹底終結血疫。」
眾人聚攏過來。
「血疫不是天災。」韓令開門見山，「它有一個源頭——一個被稱為『魔主』的存在。」
「魔主？」
「沒人知道它從何而來。」韓令的聲音低沉，「可能是上古時期的詛咒產物，也可能是……某種我們無法理解的存在。
但可以肯定的是，所有血傀、所有血疫污染，最終都源自它。」
「它在哪裡？」姬發問。
「目前還不知道。」韓令搖頭，「魔主的每次出現都會引發大規模的血疫爆發，且棘手的是——」
他頓了頓，一字一句道：「常規手段，殺不死它。」
「什麼意思？」
「魔主每次被斬殺，都會藉助最近的血傀身體復活。」韓令解釋，「只要還有血傀存在，它就能無限重生。理論上，它是永生的。」
廣場上一片死寂。
「那……怎麼才能徹底殺死它？」妲己顫聲問。
韓令抬起手，指了指自己眉上的血印：「只有赤眉守望者能做到。」
「為什麼？」
「因為我們是被污染者。」韓令的聲音異常平靜，「我們體內流淌著血傀之血，但又保持著人類的意識和靈魂。
當守望者斬殺魔主時，魔主的靈魂會本能地尋找最近的『容器』轉移——而最近的，就是那個斬殺它的守望者。」
申公豹瞳孔一縮：「然後呢？」
「然後兩個靈魂會在同一具身體內相遇。」韓令說，「兩個靈魂會在意識深處展開廝殺，直到……同歸於盡。」
他看向眾人，眼中是看透生死的坦然：「這就是赤眉守望者存在的真正意義。用我們的身體和靈魂，為這個世界封印魔主，一次，又一次。」
姬發張了張嘴，卻發不出聲音。
他終於明白了——為什麼守望者總是獨來獨往，為什麼他們眼中總有一種揮之不去的死寂。
因為從一開始，他們就沒打算活下去。
「那魔主被殺後，血疫就會消失？」申公豹問。
「會暫時消退。」韓令糾正，「但只要碧落的污染還在，魔主遲早會重新凝聚。可能是十年後，可能是一百年後。」
他看向姬發：「所以單是達成四方諸侯聯盟，是不夠的。你們需要赤眉守望者的支持——作為終結血疫的利劍。」
「守望者總部在哪？」姬發問。
「北崇西北部邊境，霜凜雪山之巔。」韓令指向遠方的雪山，「那裡終年積雪，氣候極端，人跡罕至。
但山體內有古時遺留的堡壘，經過歷代守望者改造，成為了我們的總部和最後的庇護所。」
「你們願意支持聯盟嗎？」
韓令沉默片刻：「我一個人說了不算。需要總部的長老會決議。但……」
他看向何勖，又看向姬發：「如果你們能說服長老會，那麼赤眉守望者，願意成為你們的劍。」
姬發握緊拳頭。
他知道這意味著什麼。
前往霜凜雪山，說服那些早已看透生死、對世間絕望的守望者，讓他們相信一群諸侯的聯盟真的能改變什麼。
這比聯合東虞、南鄂更難。
但這是必須走的路。
「我們會去的。」姬發堅定地說，「等北崇局勢稍穩，我們就動身前往霜凜雪山。」
韓令點點頭，不再多說，轉身離開。
申公豹看著他的背影，左手在袖中握得更緊。
碧落中魔魘對他的影響還未徹底消除，似乎已經在他的意識中紮根。
被關在塔里監視，被戍衛戒備，被世人恐懼。術士做錯了什麼？
「破法戍衛……」申公豹低聲自語，眼中那抹暗紅又深了幾分。
妲己站在醫棚前，看著自己的雙手。
翡翠碎了，封印鬆動了。她能感覺到體內那股微弱但確實存在的妖力。
如果她繼續留在西岐，遲早會暴露。
到時候，並肩作戰的各位朋友會怎麼看她？
「妲己姑娘。」史元走過來，遞給她一碗藥，「喝了，安神的。」
妲己接過，低聲說：「謝謝先生。」
「別想太多。」史元看著她，眼中是長輩的慈祥，「有些事，需要時間去理清。在那之前……做好自己能做的就好。」
「我能做什麼？」
「救人。」史元指向醫棚里那些被魔魘侵蝕的傷員，「用你的力量，去幫助他們。無論你是什麼身份，救人的手，永遠不會錯。」
妲己看著那些痛苦呻吟的傷員，又看看手中的藥碗，眼神漸漸堅定。
她端起藥碗，一飲而盡，然後大步走進醫棚。
呂尚遠遠看著這一切。
他看到了姬發眼中的沉重，看到了申公豹眼中的冰冷，看到了妲己眼中的掙扎。
也看到了……天空中，那道正在緩慢癒合的天幕裂痕。
裂痕邊緣的金色紋路像傷口結痂般一點點延伸，將黑暗的缺口封住。
但癒合的速度很慢，照這個速度，至少還要一個月才能完全閉合。
這一個月里，還會有零星的魔魘滲出。
需要有人駐守在這裡，直到裂痕完全癒合。
「少主。」呂尚走到姬發身邊，「天幕裂痕還沒完全閉合。需要有人留下……」
「我知道。」姬發看著天空，「我會留下部分兵力駐守。韓令和何勖熟悉魔魘，也會留下。至於我們……」
「我們需要回西岐一趟，再前往霜凜雪山……這些都需要父親的首肯和西岐的支持。」
「那什麼時候動身？」
「三天後。」姬發說，「等傷員初步穩定，等駐防安排妥當。」
他頓了頓，看向呂尚：「呂尚，這次北崇之行……辛苦你了。」
呂尚低下頭苦笑：「只是盡了我自己的本分。」
「不。」姬發拍了拍他的肩膀，「你做的，遠超一個僕役的本分。等回西岐，我會向父親為你請功。」
呂尚退下，心中卻無半分喜悅。
他想要的……是弄清楚「姜子牙」這個名字的含義，還有……弄清楚碧落深處，血疫的背後，到底藏著什麼。
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營地邊緣，尹郊靠在一堵斷牆後，將一切看在眼裡。
他手中把玩著那枚玄鳥紋護身符，目光落在呂尚身上，嘴角勾起一絲欣賞的笑意。
他將護身符收回懷中，轉身離開。