第29章 咒縛此身
呂尚回到史元的小院時，嘴裡哼著不知名的鄉間小調，和他平時沉默謹慎的模樣判若兩人。
史元正坐在院中石桌前，聽見動靜抬眼看他：「什麼事？這麼高興。」
呂尚咧嘴一笑，搖了搖頭，腳步輕快地走進屋裡。
午飯是簡單的粟米飯配醃菜。呂尚坐下，扒拉了幾口，又忍不住哼起來。
史元盯著他看了半晌，眉頭越皺越緊：「你沒事吧？」
「沒事，好得很。」呂尚夾了一筷子醃菜，嚼得咔嚓作響。
他匆匆吃完碗裡的飯，又從鍋里盛了些飯和菜，用油紙仔細包好。
「又要出去？」史元問。
「嗯，有點事。」呂尚把油紙包揣進懷裡，「晚上可能不回來吃飯了，您不用等我。」
「呂尚。」史元叫住他。
呂尚在門口回頭。
史元看著這個自己一手帶大的年輕人，忽然不知道該說什麼。
他見過呂尚沉默的樣子，見過他緊張的樣子，見過他害怕的樣子——但從未見過他如此……輕快。輕快得讓人不安。
「小心些。」最終，史元只說了這三個字。
「我知道。」呂尚點點頭，推門出去了。
***
地窖里，朝荻正對著牆壁發呆。她聽見呂尚下樓梯的腳步聲，卻沒有像往常那樣迎上去。
「朝荻，看我帶什麼來了——你怎麼了？」呂尚臉上的笑容在看到她的神情時凝固了。
朝荻抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，眼睛盯著地面某處虛無的點：「陳六已經盯上你了。」
「我很小心。」呂尚在她身旁坐下，把油紙包遞過去，「別擔心，我會小心的。」
朝荻的聲音很輕，「他是獵人，追蹤是他的本能。而你……你現在已經卷進來了。如果被他發現你在幫我——」
「我不怕。」呂尚打斷她，語氣里有種朝荻從未聽過的亢奮，「我受夠了。受夠了躲躲藏藏。」
朝荻轉頭看他，臉上寫滿不解。
「我想好了，」呂尚握住她的手，「我們離開西岐。一起。」
朝荻的手微微一顫。
「我攢了些錢，雖然不多，但足夠我們在別處安家。」呂尚的眼睛亮起來，「去洛水河畔。你不是很懷念那裡的林子嗎？」
他說得很慢，很認真，每一個字都像是在描摹一幅觸手可及的未來圖景。
朝荻怔怔地聽著，臉上浮現出嚮往的光——但隨即驟然黯淡下去。
她抽回手，聲音乾澀：「不可以。」
「為什麼？」呂尚不解，「你不是想離開嗎？我們一起走，就沒人能再關著你了。」
「我的生活……」朝荻咬住下唇，「註定只能一個人四處流浪。呂尚，你不明白——」
「那就讓我明白！」呂尚抓住她的肩膀，強迫她看著自己，「告訴我，到底有什麼秘密讓你必須一個人？告訴我，我會幫你！」
朝荻看著他眼中近乎偏執的光，忽然覺得心口一陣絞痛。
她張了張嘴，想說些什麼，那些深埋心底的真相幾乎要衝口而出——但最後，她只是輕輕搖了搖頭。
地窖里陷入長久的沉默。蠟燭燃燒發出細微的噼啪聲，光影在兩人臉上搖曳。
良久，呂尚輕聲問：「所以，你其實是想和我一起走的，對嗎？」
朝荻沒有回答，但她顫抖的肩膀出賣了一切。
「那就夠了。」呂尚笑起來，那笑容乾淨得像雨後的天空，「只要你願意，其他的都交給我。」
他站起身：「等我，天黑之前，我會準備好一切。今晚我們就走。」
「呂尚——」朝荻想叫住他，但呂尚已經爬上梯子，推開地窖門板。
朝荻坐在原地，看著那扇緊閉的門板，眼淚無聲滑落。
***
呂尚從地窖出來後，沒有回史元的小院，而是繞道去了侯府內院。
他知道這個時辰妲己通常會在後花園散步，房間應該空著。
他輕車熟路地繞開巡邏的戍衛，從一扇半開的側窗翻進妲己的房間。
房間裡瀰漫著淡淡的冷香，擺設簡潔雅致，與主人清冷的性子如出一轍。
呂尚目標明確，直奔靠牆的雕花木衣櫃。
他輕輕拉開櫃門，裡面整齊掛著幾件長裙。
他挑了一件暗青色的長裙，料子是上好的絲綢，觸手冰涼柔滑。
就這件了。朝荻穿起來一定很好看，在夜晚也不會那麼顯眼。
他剛把裙子從衣架上取下，身後突然傳來一聲輕咳。
呂尚渾身一僵，慢慢轉身。
邑姜站在門口，手裡端著個銅盆，盆里是剛洗好的衣物。
她看著呂尚手裡的裙子，又看看呂尚臉上還沒來得及褪去的慌張，眉毛一點點挑高。
「呂尚？」她開口，聲音里滿是疑惑，「你……在做什麼？」
「我……呃……」呂尚腦子飛快運轉，「我在……檢查衣櫃！」
「檢查衣櫃？」邑姜重複，表情更古怪了。
「對！最近府里鬧老鼠，我怕老鼠鑽進衣櫃，把小姐的衣服咬壞了。」
呂尚說得一臉正氣凜然，「你看，我這不是在仔細檢查嘛。」
邑姜盯著他看了三秒，突然「噗嗤」一聲笑了出來。
「呂尚啊呂尚，」她搖搖頭，把銅盆放在桌上，「這是女人的閨房，比你們男人的房間乾淨多了，哪來的老鼠？再說了——」
她頓了頓，眼裡閃過促狹的光，「就算真有老鼠，也該是我這個侍女來查，你是二殿下的僕役，翻蘇姑娘的衣櫃，不合適吧？」
呂尚臉紅了。
「還是說……」邑姜走近幾步，壞笑著壓低聲音，「你喜歡這些衣服？」
「不是！」呂尚差點跳起來，「我怎麼會——」
「那就是……」邑姜拖長語調，「喜歡……小姐？」
呂尚這下真跳起來了：「邑姜姑娘，這話可不能亂說！」
「那你解釋解釋？」邑姜抱起手臂，好整以暇地看著他。
呂尚張了張嘴，發現自己一個字也解釋不出來。他總不能說「我要帶一個少女私奔所以需要一件裙子」吧？
情急之下，他一把將裙子抱在懷裡：「這件被老鼠弄髒了，我拿去處理！」說完，不等邑姜反應，轉身就要從窗戶翻出去。
「哎，你——」邑姜想攔，但呂尚動作太快，一眨眼就不見了蹤影。
她走到窗邊，看著呂尚消失在花園拐角，搖搖頭，又是好氣又是好笑。
呂尚跑出去沒多遠，轉身便撞上了姬發。
「呂尚。」
呂尚渾身一僵，慢慢轉過身：「少、少主。」
姬發看著他懷裡的長裙，又看看他臉上明顯的心虛，忽然覺得有些疲憊。
他走近幾步，壓低聲音：「做好你分內的事，私事我不過問。」
呂尚低著頭，沒說話。
「但是，」姬發頓了頓，語氣裡帶著罕見的鄭重，「要給自己定好位。有些事情，懂得放手，對二人都好。」
他說得很含蓄，但呂尚聽懂了。姬發以為他暗戀妲己，剛才的話是對他善意地警告。
呂尚佯裝不解，今天他心情大好，便擠出一個笑臉向姬發請安後，抱著裙子，轉身走了。
留下姬發一個人站在迴廊里，看著他遠去的背影，眉頭越皺越緊。
***
午夜時分，西岐城陷入黑暗。
兩個戍衛舉著火把，在城南的巷子裡巡邏。
他們是今晚第三班崗，已經走了快一個時辰，困意漸漸上涌。
「你說，真是妖獸嗎？」年輕些的戍衛問。
「誰知道呢，」年長的戍衛打了個哈欠，「反正上頭讓小心，咱們就小心點——那是什麼聲音？」
兩人同時停下腳步，豎起耳朵。
巷子深處傳來細微的窸窣聲，像是有什麼東西在瓦片上爬行。聲音很輕，但在死寂的夜裡格外清晰。
「貓？」年輕戍衛不確定地說。
「貓沒這麼大動靜。」年長戍衛握緊長矛，示意同伴跟上，「過去看看。」
兩人舉著火把，小心翼翼地朝聲音來源走去。巷子越走越窄，兩側是高高的院牆，火把的光只能照亮前方幾步的距離。
窸窣聲突然停了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
「要不……回去吧？」年輕戍衛小聲說。
年長戍衛猶豫了一下，正要點頭，頭頂突然傳來一聲低吼。
那聲音不像是任何一種已知的野獸——更像是某種東西強行壓抑的、從喉嚨深處擠出來的咆哮，低沉、沙啞，充滿了原始的暴戾。
兩人同時抬頭。
火把的光芒向上延伸，勉強照亮了牆頭。
他們看到了一雙眼睛——暗紅色的，在火光下泛著詭異的光澤。
那雙眼睛嵌在一張狼一樣的臉上，但那張臉的表情卻異常扭曲，像是同時混合了痛苦和興奮。
「跑——！」年長戍衛只來得及喊出這一個字。
黑影從牆頭撲下，速度快得只能看見一道殘影。年輕戍衛甚至沒看清發生了什麼，就感覺胸口一涼。
他低頭，看見一隻覆蓋著黑色短毛、指尖如彎鉤的爪子穿透了自己的胸膛。
巷子重歸黑暗。只有血肉被撕扯的聲音，和一聲短促得幾乎聽不見的悶哼。
***
次日清晨，警鐘再次響徹西岐。
這一次，死的是兩個戍衛，死在同一條巷子裡，相距不到十步。
屍體比昨天的更慘——幾乎被撕成了碎片，牆上、地上全是噴濺狀的血跡。
姬發趕到時，臉色鐵青。他蹲下身，仔細檢查傷口。
那些撕裂傷整齊得可怕，邊緣平滑，像是被極其鋒利的刀刃切割過——但又明顯是撕扯造成的。
「目擊者呢？」他問身後的隊長。
「有一個。」隊長臉色蒼白，「是住在這條巷子裡的木匠。
他說……他說昨晚聽見動靜，從門縫往外看，看到……」
「看到什麼？」
「看到一個長著翅膀的、狼臉人身的怪物。」隊長咽了口唾沫，「那怪物從牆頭跳下來，一爪子就……就拍死了這人。然後抓住另一名衛兵，直接……撕開了。」
姬發閉了閉眼。再睜開時，眼中只剩下冰冷的殺意。
「召集所有士兵，議事廳集合。另外——」他頓了頓，「去請史元先生。」
***
議事廳里氣氛凝重。
姬昌坐在主位，手指無意識地敲擊著扶手。姬發站在一旁，將今早的發現和目擊者的證詞詳細匯報了一遍。
「雙翼……狼面……」史元喃喃重複，臉色越來越難看。
「史元先生，」姬昌看向他，「古籍中可有類似記載？」
史元張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。他想起昨天在地窖外看到的呂尚，想起他眼中那種不顧一切的光。
一切線索在腦中串聯起來：那個被呂尚救走的女孩，恐怕不簡單。
史元感到一陣寒意從脊椎升起。
如果他的猜測是對的，那麼呂尚現在正和一個隨時可能變成怪物的東西待在一起。
而更可怕的是——呂尚可能已經陷進去了。
「史元先生？」姬昌的聲音將他拉回現實。
史元深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他不能說實話——至少現在不能。
如果讓姬昌知道那個女孩可能是妖獸，以姬昌的性格，一定會立刻下令全城搜捕，格殺勿論。
到時候呂尚會怎樣？
不，不能走到那一步。
「老朽……還需要些時間查證。」史元緩緩道，「古籍浩繁，一時半刻難以確定。」
姬昌盯著他看了幾秒，最終，他只是點點頭：「儘快。今晚之前，我要一個答案。」
「是。」史元躬身。
「另外，」姬昌轉向姬發，「全城戒嚴提升至最高級別。入夜後，所有戍衛隊必須五人一組，配強弓硬弩。再調一隊人去城牆值守，若有可疑之物靠近，格殺勿論。」
「是！」
會議結束後，史元匆匆離開議事廳。他在呂尚房間找到了呂尚。
呂尚正在收拾一個舊包袱，裡面裝著乾糧、水囊、幾件換洗衣物，還有一小袋錢幣。
「你要去哪？」史元的聲音在他身後響起。
呂尚嚇了一跳，猛地轉身。看到是史元，他鬆了口氣，但隨即又緊張起來：「先生……我……」
「準備私奔？」史元走近，目光落在那個包袱上，「和那個女孩一起？」
呂尚臉色變了變，沒說話。
史元嘆了口氣，在草料堆上坐下：「呂尚，我有事要告訴你。」
他把這兩天的慘案詳細說了一遍——打更人的死，戍衛的死，目擊者看到的怪物，古籍中關於「負囂」的記載。
他說得很慢，很仔細，每一個細節都沒有遺漏，然後說出了自己的揣測。
他猛地搖頭：「不可能！」
「普通的女孩會被姬昌親自點名追捕嗎？」史元打斷他
呂尚張了張嘴，卻說不出反駁的話。
其實他早就察覺了。朝荻異常的悲傷，她話里話外的隱瞞，她那種深切的、近乎絕望的神情……
「入夜之後，她還會再次動手的。」史元的聲音很輕，卻像重錘砸在呂尚心上，「殺戮之心，她無法克制。這是詛咒，也是本能。」
「那……那我們可以離開！」呂尚抓住最後一根稻草，「我帶她走，離開西岐，去沒人地方——」
「然後呢？」史元看著他，「看著她一次次變成怪物，一次次殺戮？呂尚，那不是救她，那是折磨她。」
呂尚的手無力地垂下來。
史元閉上眼睛。
「我很抱歉。」他聽見自己說，聲音乾澀得像砂紙摩擦，「我不能再讓無辜的人喪命了。」
他轉身，朝內城走去。
「先生！」呂尚在他身後喊。
史元腳步頓了頓，但沒有回頭。他聽見呂尚跪下的聲音，聽見他帶著哭腔的哀求：「我求您……就一天，不，就幾個時辰……讓我帶她走……」
「對不起。」史元說，然後轉身離開。
他要去見姬昌。現在，馬上。
呂尚癱坐在床鋪旁，看著史元遠去的背影，眼淚終於流下來。他知道，一切都完了。
史元正坐在院中石桌前，聽見動靜抬眼看他：「什麼事？這麼高興。」
呂尚咧嘴一笑，搖了搖頭，腳步輕快地走進屋裡。
午飯是簡單的粟米飯配醃菜。呂尚坐下，扒拉了幾口，又忍不住哼起來。
史元盯著他看了半晌，眉頭越皺越緊：「你沒事吧？」
「沒事，好得很。」呂尚夾了一筷子醃菜，嚼得咔嚓作響。
他匆匆吃完碗裡的飯，又從鍋里盛了些飯和菜，用油紙仔細包好。
「又要出去？」史元問。
「嗯，有點事。」呂尚把油紙包揣進懷裡，「晚上可能不回來吃飯了，您不用等我。」
「呂尚。」史元叫住他。
呂尚在門口回頭。
史元看著這個自己一手帶大的年輕人，忽然不知道該說什麼。
他見過呂尚沉默的樣子，見過他緊張的樣子，見過他害怕的樣子——但從未見過他如此……輕快。輕快得讓人不安。
「小心些。」最終，史元只說了這三個字。
「我知道。」呂尚點點頭，推門出去了。
***
地窖里，朝荻正對著牆壁發呆。她聽見呂尚下樓梯的腳步聲，卻沒有像往常那樣迎上去。
「朝荻，看我帶什麼來了——你怎麼了？」呂尚臉上的笑容在看到她的神情時凝固了。
朝荻抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，眼睛盯著地面某處虛無的點：「陳六已經盯上你了。」
「我很小心。」呂尚在她身旁坐下，把油紙包遞過去，「別擔心，我會小心的。」
朝荻的聲音很輕，「他是獵人，追蹤是他的本能。而你……你現在已經卷進來了。如果被他發現你在幫我——」
「我不怕。」呂尚打斷她，語氣里有種朝荻從未聽過的亢奮，「我受夠了。受夠了躲躲藏藏。」
朝荻轉頭看他，臉上寫滿不解。
「我想好了，」呂尚握住她的手，「我們離開西岐。一起。」
朝荻的手微微一顫。
「我攢了些錢，雖然不多，但足夠我們在別處安家。」呂尚的眼睛亮起來，「去洛水河畔。你不是很懷念那裡的林子嗎？」
他說得很慢，很認真，每一個字都像是在描摹一幅觸手可及的未來圖景。
朝荻怔怔地聽著，臉上浮現出嚮往的光——但隨即驟然黯淡下去。
她抽回手，聲音乾澀：「不可以。」
「為什麼？」呂尚不解，「你不是想離開嗎？我們一起走，就沒人能再關著你了。」
「我的生活……」朝荻咬住下唇，「註定只能一個人四處流浪。呂尚，你不明白——」
「那就讓我明白！」呂尚抓住她的肩膀，強迫她看著自己，「告訴我，到底有什麼秘密讓你必須一個人？告訴我，我會幫你！」
朝荻看著他眼中近乎偏執的光，忽然覺得心口一陣絞痛。
她張了張嘴，想說些什麼，那些深埋心底的真相幾乎要衝口而出——但最後，她只是輕輕搖了搖頭。
地窖里陷入長久的沉默。蠟燭燃燒發出細微的噼啪聲，光影在兩人臉上搖曳。
良久，呂尚輕聲問：「所以，你其實是想和我一起走的，對嗎？」
朝荻沒有回答，但她顫抖的肩膀出賣了一切。
「那就夠了。」呂尚笑起來，那笑容乾淨得像雨後的天空，「只要你願意，其他的都交給我。」
他站起身：「等我，天黑之前，我會準備好一切。今晚我們就走。」
「呂尚——」朝荻想叫住他，但呂尚已經爬上梯子，推開地窖門板。
朝荻坐在原地，看著那扇緊閉的門板，眼淚無聲滑落。
***
呂尚從地窖出來後，沒有回史元的小院，而是繞道去了侯府內院。
他知道這個時辰妲己通常會在後花園散步，房間應該空著。
他輕車熟路地繞開巡邏的戍衛，從一扇半開的側窗翻進妲己的房間。
房間裡瀰漫著淡淡的冷香，擺設簡潔雅致，與主人清冷的性子如出一轍。
呂尚目標明確，直奔靠牆的雕花木衣櫃。
他輕輕拉開櫃門，裡面整齊掛著幾件長裙。
他挑了一件暗青色的長裙，料子是上好的絲綢，觸手冰涼柔滑。
就這件了。朝荻穿起來一定很好看，在夜晚也不會那麼顯眼。
他剛把裙子從衣架上取下，身後突然傳來一聲輕咳。
呂尚渾身一僵，慢慢轉身。
邑姜站在門口，手裡端著個銅盆，盆里是剛洗好的衣物。
她看著呂尚手裡的裙子，又看看呂尚臉上還沒來得及褪去的慌張，眉毛一點點挑高。
「呂尚？」她開口，聲音里滿是疑惑，「你……在做什麼？」
「我……呃……」呂尚腦子飛快運轉，「我在……檢查衣櫃！」
「檢查衣櫃？」邑姜重複，表情更古怪了。
「對！最近府里鬧老鼠，我怕老鼠鑽進衣櫃，把小姐的衣服咬壞了。」
呂尚說得一臉正氣凜然，「你看，我這不是在仔細檢查嘛。」
邑姜盯著他看了三秒，突然「噗嗤」一聲笑了出來。
「呂尚啊呂尚，」她搖搖頭，把銅盆放在桌上，「這是女人的閨房，比你們男人的房間乾淨多了，哪來的老鼠？再說了——」
她頓了頓，眼裡閃過促狹的光，「就算真有老鼠，也該是我這個侍女來查，你是二殿下的僕役，翻蘇姑娘的衣櫃，不合適吧？」
呂尚臉紅了。
「還是說……」邑姜走近幾步，壞笑著壓低聲音，「你喜歡這些衣服？」
「不是！」呂尚差點跳起來，「我怎麼會——」
「那就是……」邑姜拖長語調，「喜歡……小姐？」
呂尚這下真跳起來了：「邑姜姑娘，這話可不能亂說！」
「那你解釋解釋？」邑姜抱起手臂，好整以暇地看著他。
呂尚張了張嘴，發現自己一個字也解釋不出來。他總不能說「我要帶一個少女私奔所以需要一件裙子」吧？
情急之下，他一把將裙子抱在懷裡：「這件被老鼠弄髒了，我拿去處理！」說完，不等邑姜反應，轉身就要從窗戶翻出去。
「哎，你——」邑姜想攔，但呂尚動作太快，一眨眼就不見了蹤影。
她走到窗邊，看著呂尚消失在花園拐角，搖搖頭，又是好氣又是好笑。
呂尚跑出去沒多遠，轉身便撞上了姬發。
「呂尚。」
呂尚渾身一僵，慢慢轉過身：「少、少主。」
姬發看著他懷裡的長裙，又看看他臉上明顯的心虛，忽然覺得有些疲憊。
他走近幾步，壓低聲音：「做好你分內的事，私事我不過問。」
呂尚低著頭，沒說話。
「但是，」姬發頓了頓，語氣裡帶著罕見的鄭重，「要給自己定好位。有些事情，懂得放手，對二人都好。」
他說得很含蓄，但呂尚聽懂了。姬發以為他暗戀妲己，剛才的話是對他善意地警告。
呂尚佯裝不解，今天他心情大好，便擠出一個笑臉向姬發請安後，抱著裙子，轉身走了。
留下姬發一個人站在迴廊里，看著他遠去的背影，眉頭越皺越緊。
***
午夜時分，西岐城陷入黑暗。
兩個戍衛舉著火把，在城南的巷子裡巡邏。
他們是今晚第三班崗，已經走了快一個時辰，困意漸漸上涌。
「你說，真是妖獸嗎？」年輕些的戍衛問。
「誰知道呢，」年長的戍衛打了個哈欠，「反正上頭讓小心，咱們就小心點——那是什麼聲音？」
兩人同時停下腳步，豎起耳朵。
巷子深處傳來細微的窸窣聲，像是有什麼東西在瓦片上爬行。聲音很輕，但在死寂的夜裡格外清晰。
「貓？」年輕戍衛不確定地說。
「貓沒這麼大動靜。」年長戍衛握緊長矛，示意同伴跟上，「過去看看。」
兩人舉著火把，小心翼翼地朝聲音來源走去。巷子越走越窄，兩側是高高的院牆，火把的光只能照亮前方幾步的距離。
窸窣聲突然停了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
「要不……回去吧？」年輕戍衛小聲說。
年長戍衛猶豫了一下，正要點頭，頭頂突然傳來一聲低吼。
那聲音不像是任何一種已知的野獸——更像是某種東西強行壓抑的、從喉嚨深處擠出來的咆哮，低沉、沙啞，充滿了原始的暴戾。
兩人同時抬頭。
火把的光芒向上延伸，勉強照亮了牆頭。
他們看到了一雙眼睛——暗紅色的，在火光下泛著詭異的光澤。
那雙眼睛嵌在一張狼一樣的臉上，但那張臉的表情卻異常扭曲，像是同時混合了痛苦和興奮。
「跑——！」年長戍衛只來得及喊出這一個字。
黑影從牆頭撲下，速度快得只能看見一道殘影。年輕戍衛甚至沒看清發生了什麼，就感覺胸口一涼。
他低頭，看見一隻覆蓋著黑色短毛、指尖如彎鉤的爪子穿透了自己的胸膛。
巷子重歸黑暗。只有血肉被撕扯的聲音，和一聲短促得幾乎聽不見的悶哼。
***
次日清晨，警鐘再次響徹西岐。
這一次，死的是兩個戍衛，死在同一條巷子裡，相距不到十步。
屍體比昨天的更慘——幾乎被撕成了碎片，牆上、地上全是噴濺狀的血跡。
姬發趕到時，臉色鐵青。他蹲下身，仔細檢查傷口。
那些撕裂傷整齊得可怕，邊緣平滑，像是被極其鋒利的刀刃切割過——但又明顯是撕扯造成的。
「目擊者呢？」他問身後的隊長。
「有一個。」隊長臉色蒼白，「是住在這條巷子裡的木匠。
他說……他說昨晚聽見動靜，從門縫往外看，看到……」
「看到什麼？」
「看到一個長著翅膀的、狼臉人身的怪物。」隊長咽了口唾沫，「那怪物從牆頭跳下來，一爪子就……就拍死了這人。然後抓住另一名衛兵，直接……撕開了。」
姬發閉了閉眼。再睜開時，眼中只剩下冰冷的殺意。
「召集所有士兵，議事廳集合。另外——」他頓了頓，「去請史元先生。」
***
議事廳里氣氛凝重。
姬昌坐在主位，手指無意識地敲擊著扶手。姬發站在一旁，將今早的發現和目擊者的證詞詳細匯報了一遍。
「雙翼……狼面……」史元喃喃重複，臉色越來越難看。
「史元先生，」姬昌看向他，「古籍中可有類似記載？」
史元張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。他想起昨天在地窖外看到的呂尚，想起他眼中那種不顧一切的光。
一切線索在腦中串聯起來：那個被呂尚救走的女孩，恐怕不簡單。
史元感到一陣寒意從脊椎升起。
如果他的猜測是對的，那麼呂尚現在正和一個隨時可能變成怪物的東西待在一起。
而更可怕的是——呂尚可能已經陷進去了。
「史元先生？」姬昌的聲音將他拉回現實。
史元深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他不能說實話——至少現在不能。
如果讓姬昌知道那個女孩可能是妖獸，以姬昌的性格，一定會立刻下令全城搜捕，格殺勿論。
到時候呂尚會怎樣？
不，不能走到那一步。
「老朽……還需要些時間查證。」史元緩緩道，「古籍浩繁，一時半刻難以確定。」
姬昌盯著他看了幾秒，最終，他只是點點頭：「儘快。今晚之前，我要一個答案。」
「是。」史元躬身。
「另外，」姬昌轉向姬發，「全城戒嚴提升至最高級別。入夜後，所有戍衛隊必須五人一組，配強弓硬弩。再調一隊人去城牆值守，若有可疑之物靠近，格殺勿論。」
「是！」
會議結束後，史元匆匆離開議事廳。他在呂尚房間找到了呂尚。
呂尚正在收拾一個舊包袱，裡面裝著乾糧、水囊、幾件換洗衣物，還有一小袋錢幣。
「你要去哪？」史元的聲音在他身後響起。
呂尚嚇了一跳，猛地轉身。看到是史元，他鬆了口氣，但隨即又緊張起來：「先生……我……」
「準備私奔？」史元走近，目光落在那個包袱上，「和那個女孩一起？」
呂尚臉色變了變，沒說話。
史元嘆了口氣，在草料堆上坐下：「呂尚，我有事要告訴你。」
他把這兩天的慘案詳細說了一遍——打更人的死，戍衛的死，目擊者看到的怪物，古籍中關於「負囂」的記載。
他說得很慢，很仔細，每一個細節都沒有遺漏，然後說出了自己的揣測。
他猛地搖頭：「不可能！」
「普通的女孩會被姬昌親自點名追捕嗎？」史元打斷他
呂尚張了張嘴，卻說不出反駁的話。
其實他早就察覺了。朝荻異常的悲傷，她話里話外的隱瞞，她那種深切的、近乎絕望的神情……
「入夜之後，她還會再次動手的。」史元的聲音很輕，卻像重錘砸在呂尚心上，「殺戮之心，她無法克制。這是詛咒，也是本能。」
「那……那我們可以離開！」呂尚抓住最後一根稻草，「我帶她走，離開西岐，去沒人地方——」
「然後呢？」史元看著他，「看著她一次次變成怪物，一次次殺戮？呂尚，那不是救她，那是折磨她。」
呂尚的手無力地垂下來。
史元閉上眼睛。
「我很抱歉。」他聽見自己說，聲音乾澀得像砂紙摩擦，「我不能再讓無辜的人喪命了。」
他轉身，朝內城走去。
「先生！」呂尚在他身後喊。
史元腳步頓了頓，但沒有回頭。他聽見呂尚跪下的聲音，聽見他帶著哭腔的哀求：「我求您……就一天，不，就幾個時辰……讓我帶她走……」
「對不起。」史元說，然後轉身離開。
他要去見姬昌。現在，馬上。
呂尚癱坐在床鋪旁，看著史元遠去的背影，眼淚終於流下來。他知道，一切都完了。