第18章 現身
呂尚堅持單獨行動，就是為了這一刻。
通道比預想的更長，也更加曲折。空氣甜腥得令人作嘔，溫度也在下降，陰冷刺骨。
呂尚放輕腳步，將火炬的光芒壓到最低，僅能照亮腳下幾步的範圍。他的靈視完全開啟，警惕著前方可能存在的陷阱或埋伏。
走了大約一炷香時間，前方出現了一點微光。不是火炬的光芒，而是一種暗紅色的、仿佛劣質寶石發出的詭譎光亮。
呂尚熄滅火炬，屏息凝神，貼著牆壁，緩緩靠近。
光源來自一扇虛掩的石門。門內是一個較為寬敞的石室。
石室內陳設簡單，更像一個臨時的居所兼工作間。
而最引人注目的，是石桌旁一個打開的木箱，裡面整齊碼放著一疊疊信件，以及幾本厚重的帳冊。
呂尚心跳微微加速。他悄無聲息地滑入石室，迅速掃視一圈，確認無人。立刻走到木箱旁，拿起最上面的一封信。
信是賀如煉寫給朝歌某個不知名收信人的，用的是一種特殊的密文，但結合上下文和零星正常文字，大意是催促下一批奴隸的交付，並提及「東虞國丈合作順利，已按計劃輸送三批共二百七十四人，其中符合『純淨要求』者四十一人，已單獨處理，精華封存。」
又翻看帳冊，上面詳細記錄了何勖方面提供的「貨物」數量、時間、交割地點，以及朝歌方面支付的金銀、靈髓、和一些稀有材料。其中一頁單獨列出了幾十個名字，後面標註著「靈脈純淨」、「意志堅韌」、「怨念深重」等字樣，顯然是被特別篩選出來，用於某種更「高級」用途的受害者。
觸目驚心！
呂尚強壓著心頭的怒火和寒意，迅速將幾封關鍵信件和那本帳冊塞入懷中。有了這些，何勖通敵賣國、殘害子民的鐵證就齊了！
就在他準備撤離時，石室另一側，一扇他之前沒注意到的、被厚重帷幕遮住的偏門，忽然被掀開了。
賀如煉走了出來。
他換了一身乾淨的深灰色衣袍，但臉色依舊蒼白，眼神陰鷙，嘴角帶著一絲尚未完全平息的怒意——顯然，暖閣的失控和姬發等人的逃脫讓他心情極差。
兩人四目相對。
石室內死一般的寂靜。
賀如煉先是一愣，隨即臉上露出一種極其古怪的表情，像是驚訝，又像是覺得荒謬，最終化為毫不掩飾的譏誚與殘忍。
「嗬……我當是誰呢。」賀如煉的聲音尖細，在寂靜的石室里格外刺耳，「原來是一隻迷路的小老鼠。姬發那個眼高於頂的蠢貨，竟然派他貼身的……僕役？來送死？看來他是真的沒人可用了，還是覺得賀某的脾氣太好了？」
他上下打量著呂尚，目光如同打量砧板上的肉：「嗯，雖然只是個僕役，但這身皮囊倒還算乾淨，氣血也足。雖然遠不如你家少主那般『優質』，但拿來補充一下剛才的損耗，倒也勉強夠格。」
呂尚後退半步，臉上露出恰到好處的驚恐，聲音發顫：「你……你別過來！少主他們馬上就到！」
「哦？是嗎？」賀如煉笑了，笑容里滿是貓捉老鼠般的戲謔，「那正好，我先拿你開開胃，等他們來了，再一起收拾。省得我一個個去找。」
他慢條斯理地向前踱了一步。無形的壓力瀰漫開來，空氣中的甜腥味濃得幾乎讓人窒息。
呂尚臉色「發白」，又後退一步，背脊抵住了冰冷的石壁，似乎退無可退。他「顫抖」著問：「你……你到底想幹什麼？為什麼要幫何勖殘害東虞百姓？朝歌……朝歌難道就不怕血疫嗎？」
「血疫？」賀如煉像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑出聲，「區區血疫，也配吾王放在眼裡？不過是碧落瘡口流出的些許膿血罷了。聞仲太師早已準備妥當，只待時機一到，發動『誅魔大陣』，便能滌盪寰宇，將那些污穢怪物一掃而空！血疫？根本不足為慮！」
他頓了頓，眼中閃過狂熱與貪婪：「至於為什麼要『收購』這些賤民……呵呵，告訴你也無妨，反正你馬上就是個死人了。誅魔大陣威力無窮，但啟動它，需要海量的鮮血為引，需要純淨的靈髓為基！殷商子民尊貴，豈能輕易損耗？這些血液和『材料』，自然要從你們這些邊鄙侯國的奴隸、賤民身上取！我奉太師之命，行走四方，就是為了收集足夠的『資源』。何勖？不過是一條識時務、肯合作的狗而已。」
原來如此！朝歌並非不重視血疫，而是有著更宏大、也更冷酷的計劃！他們打算用無數外邦奴隸的生命和靈髓，發動一個足以橫掃血疫的大陣！何勖則是他們選中的，在東虞的「採購代理」和劊子手！
呂尚心中寒意更甚，但還有一個關鍵問題：「聞太師……他知道西岐最近的行動嗎？會不會……」
「西岐？」賀如煉不耐煩地打斷，臉上滿是不屑，「姬昌？姬發？一群蹦躂的螞蚱罷了！聞仲太師法力通天，志在重整乾坤，再造秩序，目光所及乃是碧落與常世之根本！哪有閒暇理會你們這些邊陲小國的蠅營狗苟？等太師大陣一成，什麼西岐東虞，什麼血疫諸侯，統統都要在天威之下瑟瑟發抖，順者昌，逆者亡！你們現在上躥下跳，在太師眼中，與螻蟻何異？」
呂尚心中稍定。看來朝歌的注意力目前集中在他們自己的「誅魔大陣」和搜刮資源上，對西岐的具體聯合抗疫行動尚未足夠重視。這給了西岐寶貴的時間。
「好了，閒聊到此為止。」賀如煉失去了耐心，臉上殘忍的笑意擴大，「該送你上路了。放心，你的血不會浪費，會成為偉大事業的一部分。這是你的榮幸。」
他抬起右手，五指微張，掌心開始匯聚暗紅色的光芒，空氣中的甜腥味瞬間暴漲！石室牆壁上的暗紅晶石與之共鳴，發出低沉的嗡鳴。無數細小的、暗紅色的血珠從牆壁、地面滲出，懸浮在空中，對準了呂尚。
賀如煉很享受獵物臨死前的恐懼。他期待看到這個卑微僕役崩潰求饒的樣子。
然而，他預想中的尖叫和哀求並沒有出現。
呂尚臉上的「驚恐」和「顫抖」消失了。他站直了身體，拍了拍剛才因為「害怕」而蹭到牆壁上的灰塵，甚至輕輕嘆了口氣。
「看來，是談不下去了。」呂尚的聲音平靜得沒有一絲波瀾。
賀如煉一怔。
下一秒，呂尚抬起了眼。
賀如煉永遠也忘不了那雙眼睛。
不再是僕役的卑微、惶恐，也不是戰士的銳利、狂熱。那是一種……近乎漠然的平靜。
瞳孔深處，仿佛有淡金色的碎星緩緩旋轉，倒映著他自己錯愕的臉。
然後，賀如煉感覺到一股力量。
不是他所熟悉的、需要咒語、法印、靈髓或陣法引導的、從碧落「汲取」而來的靈能。那力量仿佛憑空而生，又仿佛本就存在於少年體內、存在於這方天地每一寸空氣里。
它無形無質，卻沛然莫御，帶著一種他無法理解的、純粹的「存在」與「意志」。
沒有咒語吟唱，沒有靈能波動，甚至連碧落都寂靜如常。
呂尚只是看著他，輕輕說了一個字。
「**止**。」
賀如煉掌心凝聚的血光，驟然凝固！如同被凍結的紅色琥珀。
周圍懸浮的血珠，啪嗒啪嗒掉在地上，化作一灘灘污漬。牆壁晶石的嗡鳴戛然而止。
他發現自己動不了了。不是被束縛，而是他「想要動彈」這個念頭，在產生的瞬間就被一股更宏大、更根本的意志「覆蓋」或「否決」了。
他的身體，他調動的血法靈能，甚至他的思維，都在這一刻陷入了絕對的停滯。
這不可能！
賀如煉心中掀起驚濤駭浪！他是朝歌聞太師麾下精研血法的術士，見識過無數奇功異法，卻從未見過、甚至從未聽說過這種手段！不依賴碧落，卻言出法隨？這是什麼妖術？！
沒等他細想，那股無形的力量變了。
不再是「禁止」，而是「驅動」。
呂尚對著他，隨意地揮了揮手。
動作輕描淡寫，如同拂去衣袖上的灰塵。
賀如煉卻感覺一股無可抗拒的巨力猛地攥住了他全身，將他整個人從原地提起，如同扔一個破布袋般，狠狠砸向右側堅硬的石壁！
「轟——！！！」
一聲巨響，石壁劇震！灰塵簌簌落下。賀如煉感覺全身骨骼至少斷了七八處，內臟移位，一口混合著內臟碎塊的鮮血狂噴而出！他像一灘爛泥般從牆壁滑落，癱在地上，眼中充滿了無盡的驚駭、恐懼和茫然。
他引以為傲的血法禁術，他苦修數十年的靈能，在這少年面前，竟然如同兒戲，不堪一擊！
呂尚緩緩走到他面前，居高臨下地看著他。少年的臉上依舊沒什麼表情，只是眉頭微微蹙著，似乎有些……不耐煩？或者厭惡？
「你……」賀如煉掙扎著想說話，卻只能吐出更多的血沫。
「你的話，很有用。」呂尚平靜地說，「關於朝歌，關於聞仲，謝謝。」
賀如煉眼中爆發出怨毒與不甘，他拼命想調動體內殘存的靈能，哪怕同歸於盡！
呂尚似乎看穿了他的意圖，搖了搖頭。
這一次，他甚至沒有說一個字，只是目光落在賀如煉的胸口。
賀如煉只覺得心臟猛地一抽，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，然後……捏碎。
劇痛淹沒了一切。視野迅速變黑。在意識消散的最後一刻，他聽到少年低低的、仿佛自言自語般的聲音：
「……第一次殺人……抱歉，我...。」
呂尚站在原地，看著賀如煉徹底失去生息的屍體，臉色微微發白。胃裡一陣翻湧，他強忍著沒有吐出來。殺人，遠比想像中更令人不適。即使對方惡貫滿盈，即使是為民除害，剝奪一個生命的感覺，依舊沉甸甸地壓在心頭。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。不能留下屍體，也不能留下任何可能暴露他能力的痕跡。
他退到門口，瞳孔深處金芒微閃。
「**燃**。」
沒有火焰升騰。但賀如煉的屍體，溫度驟然急劇升高！空氣扭曲，發出輕微的噼啪聲。屍體和污物迅速變黑、最後化為一小堆灰白色的灰燼，連血腥味都淡去了大半。
呂尚又迅速檢查了一遍石室，將自己可能留下的痕跡抹去。然後，他走到石桌旁，拿起墨水瓶，將裡面剩餘的墨水潑灑在地上，製造出打鬥和掙扎的假象。又用匕首在自己手臂、肩膀等不致命處劃出幾道較深的口子，讓鮮血浸透衣衫。
最後，他拿起那疊信件和帳冊，想了想，抽出最關鍵的幾份塞進懷裡最深處，其餘的則散亂地丟在灰燼附近。
做完這一切，他靠坐在門邊的石壁上，調整呼吸，讓自己看起來虛弱而驚恐。他側耳傾聽，密道深處，已經隱約傳來了急促的腳步聲和呼喊——是姬發他們，被剛才賀如煉撞牆的巨響驚動了。
片刻之後，火炬的光芒照亮了通道口。姬發第一個沖了進來，長劍在手，臉上寫滿焦急。緊接著是韓令和呂拓。
「呂尚！」姬發一眼看到靠在牆邊、渾身是血、臉色蒼白的呂尚，心臟猛地一縮，衝到他面前，「你怎麼樣？！」
「少主……我沒事……」呂尚「虛弱」地抬起手，指了指石室內那堆灰燼和散落的信件，「賀如煉……他在這裡……我們打了起來……我用了史元先生給的烈毒，傷了他……他聽到你們的聲音，又中了毒，就……就從那邊跑了……」他指向石室另一側那扇偏門，「我……我沒攔住……」
姬發快速檢查了一下呂尚的傷口，見都是皮外傷，雖流血較多但未傷及要害，這才稍稍鬆了口氣。他順著呂尚指的方向看向那扇偏門，又看了看地上那堆灰燼和散落的信件帳冊。
韓令蹲下身，檢查灰燼，又拿起幾封信掃了一眼，臉色凝重：「是賀如煉的氣息殘留……還有這些信件……何勖的罪證！」
呂拓也拿起一本帳冊翻看，越看臉色越青，拳頭捏得咯咯作響：「畜生！何勖這個老畜生！還有朝歌！」
姬發扶起呂尚，沉聲道：「你做得很好，呂尚！這些證據比抓到賀如煉本人更重要！有了這些，何勖百口莫辯！」他看著呂尚蒼白疲憊的臉，心中既後怕又欣慰。這個看似平凡的僕役，又一次在絕境中創造了奇蹟。
韓令將關鍵信件和帳冊收集起來，看向呂尚的目光也多了幾分深意。能在賀如煉手下保住性命，還拿到了如此重要的證據，這份機變和運氣，實在非同尋常。
「此地不宜久留。」韓令道，「賀如煉可能去而復返，也可能通知何勖。我們必須立刻離開，帶上證據，直搗黃龍！」
「對！」呂拓咬牙，「去議事廳！當著所有東虞文武的面，揭穿何勖父女的真面目！」
姬發點頭，將呂尚的一隻胳膊架在自己肩上：「能走嗎？」
「能。」呂尚點頭，借著姬發的攙扶站起身。他最後看了一眼石室內那堆不起眼的灰燼，和空氣中幾乎消散殆盡的那一絲純淨靈能餘韻。
賀如煉伏誅，證據到手。東虞之局，到了該了結的時候了。
四人迅速撤離石室，沿著來路返回。密道之中，腳步聲匆匆，帶著血腥、灰塵與即將到來的風暴氣息。
通道比預想的更長，也更加曲折。空氣甜腥得令人作嘔，溫度也在下降，陰冷刺骨。
呂尚放輕腳步，將火炬的光芒壓到最低，僅能照亮腳下幾步的範圍。他的靈視完全開啟，警惕著前方可能存在的陷阱或埋伏。
走了大約一炷香時間，前方出現了一點微光。不是火炬的光芒，而是一種暗紅色的、仿佛劣質寶石發出的詭譎光亮。
呂尚熄滅火炬，屏息凝神，貼著牆壁，緩緩靠近。
光源來自一扇虛掩的石門。門內是一個較為寬敞的石室。
石室內陳設簡單，更像一個臨時的居所兼工作間。
而最引人注目的，是石桌旁一個打開的木箱，裡面整齊碼放著一疊疊信件，以及幾本厚重的帳冊。
呂尚心跳微微加速。他悄無聲息地滑入石室，迅速掃視一圈，確認無人。立刻走到木箱旁，拿起最上面的一封信。
信是賀如煉寫給朝歌某個不知名收信人的，用的是一種特殊的密文，但結合上下文和零星正常文字，大意是催促下一批奴隸的交付，並提及「東虞國丈合作順利，已按計劃輸送三批共二百七十四人，其中符合『純淨要求』者四十一人，已單獨處理，精華封存。」
又翻看帳冊，上面詳細記錄了何勖方面提供的「貨物」數量、時間、交割地點，以及朝歌方面支付的金銀、靈髓、和一些稀有材料。其中一頁單獨列出了幾十個名字，後面標註著「靈脈純淨」、「意志堅韌」、「怨念深重」等字樣，顯然是被特別篩選出來，用於某種更「高級」用途的受害者。
觸目驚心！
呂尚強壓著心頭的怒火和寒意，迅速將幾封關鍵信件和那本帳冊塞入懷中。有了這些，何勖通敵賣國、殘害子民的鐵證就齊了！
就在他準備撤離時，石室另一側，一扇他之前沒注意到的、被厚重帷幕遮住的偏門，忽然被掀開了。
賀如煉走了出來。
他換了一身乾淨的深灰色衣袍，但臉色依舊蒼白，眼神陰鷙，嘴角帶著一絲尚未完全平息的怒意——顯然，暖閣的失控和姬發等人的逃脫讓他心情極差。
兩人四目相對。
石室內死一般的寂靜。
賀如煉先是一愣，隨即臉上露出一種極其古怪的表情，像是驚訝，又像是覺得荒謬，最終化為毫不掩飾的譏誚與殘忍。
「嗬……我當是誰呢。」賀如煉的聲音尖細，在寂靜的石室里格外刺耳，「原來是一隻迷路的小老鼠。姬發那個眼高於頂的蠢貨，竟然派他貼身的……僕役？來送死？看來他是真的沒人可用了，還是覺得賀某的脾氣太好了？」
他上下打量著呂尚，目光如同打量砧板上的肉：「嗯，雖然只是個僕役，但這身皮囊倒還算乾淨，氣血也足。雖然遠不如你家少主那般『優質』，但拿來補充一下剛才的損耗，倒也勉強夠格。」
呂尚後退半步，臉上露出恰到好處的驚恐，聲音發顫：「你……你別過來！少主他們馬上就到！」
「哦？是嗎？」賀如煉笑了，笑容里滿是貓捉老鼠般的戲謔，「那正好，我先拿你開開胃，等他們來了，再一起收拾。省得我一個個去找。」
他慢條斯理地向前踱了一步。無形的壓力瀰漫開來，空氣中的甜腥味濃得幾乎讓人窒息。
呂尚臉色「發白」，又後退一步，背脊抵住了冰冷的石壁，似乎退無可退。他「顫抖」著問：「你……你到底想幹什麼？為什麼要幫何勖殘害東虞百姓？朝歌……朝歌難道就不怕血疫嗎？」
「血疫？」賀如煉像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑出聲，「區區血疫，也配吾王放在眼裡？不過是碧落瘡口流出的些許膿血罷了。聞仲太師早已準備妥當，只待時機一到，發動『誅魔大陣』，便能滌盪寰宇，將那些污穢怪物一掃而空！血疫？根本不足為慮！」
他頓了頓，眼中閃過狂熱與貪婪：「至於為什麼要『收購』這些賤民……呵呵，告訴你也無妨，反正你馬上就是個死人了。誅魔大陣威力無窮，但啟動它，需要海量的鮮血為引，需要純淨的靈髓為基！殷商子民尊貴，豈能輕易損耗？這些血液和『材料』，自然要從你們這些邊鄙侯國的奴隸、賤民身上取！我奉太師之命，行走四方，就是為了收集足夠的『資源』。何勖？不過是一條識時務、肯合作的狗而已。」
原來如此！朝歌並非不重視血疫，而是有著更宏大、也更冷酷的計劃！他們打算用無數外邦奴隸的生命和靈髓，發動一個足以橫掃血疫的大陣！何勖則是他們選中的，在東虞的「採購代理」和劊子手！
呂尚心中寒意更甚，但還有一個關鍵問題：「聞太師……他知道西岐最近的行動嗎？會不會……」
「西岐？」賀如煉不耐煩地打斷，臉上滿是不屑，「姬昌？姬發？一群蹦躂的螞蚱罷了！聞仲太師法力通天，志在重整乾坤，再造秩序，目光所及乃是碧落與常世之根本！哪有閒暇理會你們這些邊陲小國的蠅營狗苟？等太師大陣一成，什麼西岐東虞，什麼血疫諸侯，統統都要在天威之下瑟瑟發抖，順者昌，逆者亡！你們現在上躥下跳，在太師眼中，與螻蟻何異？」
呂尚心中稍定。看來朝歌的注意力目前集中在他們自己的「誅魔大陣」和搜刮資源上，對西岐的具體聯合抗疫行動尚未足夠重視。這給了西岐寶貴的時間。
「好了，閒聊到此為止。」賀如煉失去了耐心，臉上殘忍的笑意擴大，「該送你上路了。放心，你的血不會浪費，會成為偉大事業的一部分。這是你的榮幸。」
他抬起右手，五指微張，掌心開始匯聚暗紅色的光芒，空氣中的甜腥味瞬間暴漲！石室牆壁上的暗紅晶石與之共鳴，發出低沉的嗡鳴。無數細小的、暗紅色的血珠從牆壁、地面滲出，懸浮在空中，對準了呂尚。
賀如煉很享受獵物臨死前的恐懼。他期待看到這個卑微僕役崩潰求饒的樣子。
然而，他預想中的尖叫和哀求並沒有出現。
呂尚臉上的「驚恐」和「顫抖」消失了。他站直了身體，拍了拍剛才因為「害怕」而蹭到牆壁上的灰塵，甚至輕輕嘆了口氣。
「看來，是談不下去了。」呂尚的聲音平靜得沒有一絲波瀾。
賀如煉一怔。
下一秒，呂尚抬起了眼。
賀如煉永遠也忘不了那雙眼睛。
不再是僕役的卑微、惶恐，也不是戰士的銳利、狂熱。那是一種……近乎漠然的平靜。
瞳孔深處，仿佛有淡金色的碎星緩緩旋轉，倒映著他自己錯愕的臉。
然後，賀如煉感覺到一股力量。
不是他所熟悉的、需要咒語、法印、靈髓或陣法引導的、從碧落「汲取」而來的靈能。那力量仿佛憑空而生，又仿佛本就存在於少年體內、存在於這方天地每一寸空氣里。
它無形無質，卻沛然莫御，帶著一種他無法理解的、純粹的「存在」與「意志」。
沒有咒語吟唱，沒有靈能波動，甚至連碧落都寂靜如常。
呂尚只是看著他，輕輕說了一個字。
「**止**。」
賀如煉掌心凝聚的血光，驟然凝固！如同被凍結的紅色琥珀。
周圍懸浮的血珠，啪嗒啪嗒掉在地上，化作一灘灘污漬。牆壁晶石的嗡鳴戛然而止。
他發現自己動不了了。不是被束縛，而是他「想要動彈」這個念頭，在產生的瞬間就被一股更宏大、更根本的意志「覆蓋」或「否決」了。
他的身體，他調動的血法靈能，甚至他的思維，都在這一刻陷入了絕對的停滯。
這不可能！
賀如煉心中掀起驚濤駭浪！他是朝歌聞太師麾下精研血法的術士，見識過無數奇功異法，卻從未見過、甚至從未聽說過這種手段！不依賴碧落，卻言出法隨？這是什麼妖術？！
沒等他細想，那股無形的力量變了。
不再是「禁止」，而是「驅動」。
呂尚對著他，隨意地揮了揮手。
動作輕描淡寫，如同拂去衣袖上的灰塵。
賀如煉卻感覺一股無可抗拒的巨力猛地攥住了他全身，將他整個人從原地提起，如同扔一個破布袋般，狠狠砸向右側堅硬的石壁！
「轟——！！！」
一聲巨響，石壁劇震！灰塵簌簌落下。賀如煉感覺全身骨骼至少斷了七八處，內臟移位，一口混合著內臟碎塊的鮮血狂噴而出！他像一灘爛泥般從牆壁滑落，癱在地上，眼中充滿了無盡的驚駭、恐懼和茫然。
他引以為傲的血法禁術，他苦修數十年的靈能，在這少年面前，竟然如同兒戲，不堪一擊！
呂尚緩緩走到他面前，居高臨下地看著他。少年的臉上依舊沒什麼表情，只是眉頭微微蹙著，似乎有些……不耐煩？或者厭惡？
「你……」賀如煉掙扎著想說話，卻只能吐出更多的血沫。
「你的話，很有用。」呂尚平靜地說，「關於朝歌，關於聞仲，謝謝。」
賀如煉眼中爆發出怨毒與不甘，他拼命想調動體內殘存的靈能，哪怕同歸於盡！
呂尚似乎看穿了他的意圖，搖了搖頭。
這一次，他甚至沒有說一個字，只是目光落在賀如煉的胸口。
賀如煉只覺得心臟猛地一抽，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，然後……捏碎。
劇痛淹沒了一切。視野迅速變黑。在意識消散的最後一刻，他聽到少年低低的、仿佛自言自語般的聲音：
「……第一次殺人……抱歉，我...。」
呂尚站在原地，看著賀如煉徹底失去生息的屍體，臉色微微發白。胃裡一陣翻湧，他強忍著沒有吐出來。殺人，遠比想像中更令人不適。即使對方惡貫滿盈，即使是為民除害，剝奪一個生命的感覺，依舊沉甸甸地壓在心頭。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。不能留下屍體，也不能留下任何可能暴露他能力的痕跡。
他退到門口，瞳孔深處金芒微閃。
「**燃**。」
沒有火焰升騰。但賀如煉的屍體，溫度驟然急劇升高！空氣扭曲，發出輕微的噼啪聲。屍體和污物迅速變黑、最後化為一小堆灰白色的灰燼，連血腥味都淡去了大半。
呂尚又迅速檢查了一遍石室，將自己可能留下的痕跡抹去。然後，他走到石桌旁，拿起墨水瓶，將裡面剩餘的墨水潑灑在地上，製造出打鬥和掙扎的假象。又用匕首在自己手臂、肩膀等不致命處劃出幾道較深的口子，讓鮮血浸透衣衫。
最後，他拿起那疊信件和帳冊，想了想，抽出最關鍵的幾份塞進懷裡最深處，其餘的則散亂地丟在灰燼附近。
做完這一切，他靠坐在門邊的石壁上，調整呼吸，讓自己看起來虛弱而驚恐。他側耳傾聽，密道深處，已經隱約傳來了急促的腳步聲和呼喊——是姬發他們，被剛才賀如煉撞牆的巨響驚動了。
片刻之後，火炬的光芒照亮了通道口。姬發第一個沖了進來，長劍在手，臉上寫滿焦急。緊接著是韓令和呂拓。
「呂尚！」姬發一眼看到靠在牆邊、渾身是血、臉色蒼白的呂尚，心臟猛地一縮，衝到他面前，「你怎麼樣？！」
「少主……我沒事……」呂尚「虛弱」地抬起手，指了指石室內那堆灰燼和散落的信件，「賀如煉……他在這裡……我們打了起來……我用了史元先生給的烈毒，傷了他……他聽到你們的聲音，又中了毒，就……就從那邊跑了……」他指向石室另一側那扇偏門，「我……我沒攔住……」
姬發快速檢查了一下呂尚的傷口，見都是皮外傷，雖流血較多但未傷及要害，這才稍稍鬆了口氣。他順著呂尚指的方向看向那扇偏門，又看了看地上那堆灰燼和散落的信件帳冊。
韓令蹲下身，檢查灰燼，又拿起幾封信掃了一眼，臉色凝重：「是賀如煉的氣息殘留……還有這些信件……何勖的罪證！」
呂拓也拿起一本帳冊翻看，越看臉色越青，拳頭捏得咯咯作響：「畜生！何勖這個老畜生！還有朝歌！」
姬發扶起呂尚，沉聲道：「你做得很好，呂尚！這些證據比抓到賀如煉本人更重要！有了這些，何勖百口莫辯！」他看著呂尚蒼白疲憊的臉，心中既後怕又欣慰。這個看似平凡的僕役，又一次在絕境中創造了奇蹟。
韓令將關鍵信件和帳冊收集起來，看向呂尚的目光也多了幾分深意。能在賀如煉手下保住性命，還拿到了如此重要的證據，這份機變和運氣，實在非同尋常。
「此地不宜久留。」韓令道，「賀如煉可能去而復返，也可能通知何勖。我們必須立刻離開，帶上證據，直搗黃龍！」
「對！」呂拓咬牙，「去議事廳！當著所有東虞文武的面，揭穿何勖父女的真面目！」
姬發點頭，將呂尚的一隻胳膊架在自己肩上：「能走嗎？」
「能。」呂尚點頭，借著姬發的攙扶站起身。他最後看了一眼石室內那堆不起眼的灰燼，和空氣中幾乎消散殆盡的那一絲純淨靈能餘韻。
賀如煉伏誅，證據到手。東虞之局，到了該了結的時候了。
四人迅速撤離石室，沿著來路返回。密道之中，腳步聲匆匆，帶著血腥、灰塵與即將到來的風暴氣息。