第32章 買地引水
母親站在門口愣了愣，終究還是沒再多說，只是轉身叮囑興寶和幾個孩子：「你們先吃，我再把菜熱一熱，等你爹回來還有得吃。」 可一家人誰也沒動筷子，興寶和哥哥們坐在門口的石階上，桂香則靠著櫃檯坐著，目光都朝著外公家的方向望去。
不一會兒，他們便看到父親和外公一同走出外公家，並肩進了龍家 —— 正是興寶此前惦記的那塊旱地的主人家。過了約莫一個時辰，父親才從龍家出來，又匆匆去了叔太爺和王甲長家。不多時，父親便領著叔太爺、王甲長回來，還招呼著大哥延邦帶上文房四寶，幾人一同再次走進龍家。
直到夜深時分，龍家的門才再次打開。父親和大哥送外公、叔太爺、王甲長各自回家，幾人的身影在月光下拉得很長，偶爾傳來幾句低聲交談，卻被夜風吹得模糊不清。興寶與二哥看著父親與大哥終於回來，連忙起身迎上去，卻見父親臉上雖帶著倦意，嘴角卻藏著一絲不易察覺的笑意。
娘已經把飯菜準備好了，招呼大家吃飯。興寶與桂香早就困了，草草吃了幾口就去睡了。娘與大哥二哥邊吃飯邊聽爹講述買地的前因後果。聽完爹的講述娘不由咸嘆道：「還是我們家興寶有眼光，雖然現在是高價買的，一但等路通了，那塊地二個大洋可拿不下來，真要被別人占了去，咱們傢伙鋪可就開不下去了！」
「爹，那是不是咱們家又要修房子了？」 二哥一聽伙鋪的事，瞬間來了精神，眼裡滿是興奮，放下筷子追問，「要是蓋新伙鋪，我跟大哥肯定能搭把手！」
「修路把那塊地都糟蹋了，你們兄弟幾個有空先將地整一整，先去把地整一整，翻鬆了再撒點青菜種子，先種點菜過渡著，也別讓地荒了。」說著，他忽然壓低聲音，身體微微前傾，湊近幾人，語氣多了幾分鄭重：「至於修房子的事，咱們現在絕不能提。我跟龍家說買這塊地，是為了就近種些青菜、蘿蔔，往後伙鋪招待客人，能隨時摘新鮮菜，顯得實在。要是咱們剛買下來就動工蓋房，戳破了這話，保不齊龍家會心生怨氣，往後在村里傳些閒話，反而惹麻煩。能晚點修就晚點修，等過段時間大家都淡忘了，再慢慢籌劃也不遲。」
大哥延邦立刻明白了父親的用意，沉穩地點頭：「爹考慮得周全，我們知道該怎麼做，不會露餡。」 二哥也收起了興奮，認真應道：「放心吧爹，我們就專心整地種菜，絕不多提蓋房的事。」
父親見兄弟倆都點頭應下，便不再多言，拿起筷子夾了口醃肉，又叮囑道：「整地時多留意著點，別把地里的碎石塊留在土下，免得影響菜苗生長。」 娘笑著給父親添了勺湯：「快吃吧，菜都要涼了，明天還得讓孩子們早起幹活呢。」
七月九日，農曆六月初二。上午照常上學堂，中午散學，中午散學後，他沒有像往常一樣去後院玩耍，而是特意守在伙鋪的櫃檯邊，豎著耳朵聽來往行客聊天——可從晌午到午後，半點關於打仗的消息都沒有。興寶心裡暗暗琢磨：「或許上層已經在暗中布置了，故意不讓消息傳開，怕引起民眾恐慌，才讓這小山村還維持著平靜。」
下午的陽光不似正午那般灼熱，興寶坐在自家屋檐下，目光落在水溝對面 —— 大哥和二哥正忙著平整新買的旱地，兩人拿著鋤頭，把地里的碎石塊撿出來，又將板結的土塊敲碎，時不時還會停下來商量怎麼劃分菜畦。興寶看著那片地，也在心裡盤算著種植計劃，手指不自覺地摩挲著衣角，思緒卻飄進了靈泉空間。
空間裡，用靈泉水澆灌的紅薯早已成熟，翠綠的藤葉下，埋在土裡的紅薯個頭大得驚人，比尋常紅薯足足大了兩三倍，興寶看著這碩大的紅薯，心裡犯了難：「這麼大的紅薯，要是直接拿出去，肯定會被人懷疑，只能先連藤帶薯一起放進茅草屋裡，等晚上找爹商量怎麼處理才好。」 再看旁邊的豆角、絲瓜和南瓜，藤蔓爬滿了架子，淡紫色、嫩黃色的花長得格外繁茂，卻遲遲不見結果 —— 興寶一拍腦門，才想起是忘了給它們授粉。他趕緊鑽進空間，小心翼翼地摘下雄花，輕輕往雌花的花蕊上蹭，南瓜花還好，前世就摘下做菜吃過，豆角和絲瓜花小要仔細分辨才行。
不遠處的葡萄藤上，一串串青紫色的葡萄掛滿枝頭，顆粒飽滿，湊近還能聞到淡淡的果香，想來再過幾天就能吃了；而那幾棵橘子樹、棗樹，枝葉雖茂盛，卻還沒到結果的時節；角落裡的茶樹，只採了一小捧嫩芽，量太少，興寶也小心地收進了茅草屋，想著等攢多了再跟爹娘說。
就在興寶忙著給最後幾株南瓜花授粉時，眼角餘光瞥見村西方向，王甲長正領著幾個人朝這邊走來，走在最前面的正是鄉長。興寶心裡一驚，連忙退出空間，起身就往屋裡跑，聲音帶著幾分急促：「爹，娘，王甲長領著鄉長來啦！」
此時，父親正在後院修理剛從山上砍回來的竹子，打算給菜地引水用。聽到興寶的喊聲，他立刻放下手裡的柴刀，拍了拍手上的竹葉，匆匆往前院走，剛到門口，就迎上了王甲長和鄉長一行人。
「鄉長、王老，快裡面請！」 父親熱情地迎上去，一邊拱手寒暄，一邊引著眾人往堂屋走。娘也趕緊從灶房出來，忙著燒水泡茶。
待眾人在堂屋的板凳上落坐，茶碗剛端上桌，鄉長便放下茶碗，直接開門見山表明來意：「大偉，之前跟你說的打狼隊教練的事，人員已經定下來了，總共六個人，後天就會到村里來，到時候你可不要藏私，得把你在部隊的本事好好教給他們！」
父親連忙點頭，語氣誠懇：「鄉長您放心，豈敢藏私！我一定用心教，保證讓他們學到真本事，能護著村里鄉親！」
「好，有你這話我就放心了。」 鄉長滿意地點點頭，又轉頭看向身旁的王甲長，接著對父親說，「另外，王老，你們也幫忙在村里問問，上次參與打狼的隊員里，有沒有願意加入縣裡打狼隊的？要是有，後天就讓他們跟那六個民兵一起操練，往後縣裡周邊的狼患，也得靠他們多費心。」
聽了鄉長的囑託，父親和王甲長連忙點頭保證：「鄉長您放心，我們一定把鄉里的意思好好傳達下去，傍晚就召集打狼隊員商量！」 幾人又客套了幾句，鄉長看了看天色，起身道：「公務繁忙，我就不多留了，後續操練的事，還得麻煩你們多費心。」 父親和王甲長連忙起身相送，一直送到村口，看著鄉長一行人走遠才折返。
回到村里，王甲長立刻叫住幾個在村口玩耍的半大孩子，從口袋裡摸出幾顆紅棗分給他們，叮囑道：「你們去挨家挨戶通知，上次參與打狼的隊員，傍晚時分都到曬穀坪聚集，有重要的事要說，可別漏了一戶！」 孩子們拿著紅棗，樂呵呵地應下，撒腿就往村里跑。王甲長轉頭對父親說：「大偉，傍晚我先去曬穀坪等著，你忙完家裡的事再過來就行。」 父親點頭應下，兩人便各自分開。
父親回到家，沒去後院繼續修理竹子，而是徑直走進灶房，在桌邊坐下，眉頭緊緊皺著，一副愁眉不展的模樣。娘正在給桂香做衣服，見他這副神情，連忙放下針線走過來，疑惑地問道：「當家的，縣裡組建打狼隊不是好事嗎？我剛才在裡屋也聽見鄉長說的話了，沒什麼不對呀，你怎麼還愁上了？」
父親抬起頭，先起身走到灶房門口，朝外面望了望，見沒什麼人，才關上門坐下，又朝興寶吩咐：「興寶，你去門口看著點，要是有人過來，先吱聲。」 興寶連忙跑到門口，靠著門框警惕地望著外面。父親這才壓低聲音，對娘說：「剛才送鄉長到村口，他悄悄跟我說『糧食要漲價了』。你想啊，這馬上就要收早稻了，按說新糧要下來，谷價該降才對，怎麼反而要漲價？不是發生大災大難，就是要出大事 —— 十有八九是要打仗了！」
娘一聽，臉色瞬間變了，聲音也有些發顫：「那…… 那我們現在去村里收點穀子回來存著？多存點，心裡也踏實！」
「不能在村里收！」 父親立刻擺手，「這事瞞不了幾天，村里就這麼些人家有糧，要是還按開春那會的價格收，過幾天糧價漲了，以後咱們家以後就別想在村里買到糧食了。明天我還是去趟永豐城，那裡糧多，谷價也比村里便宜，一次多買些，悄悄運回來藏好。鄉長跟我說這話，也是在還上次的人情，提醒咱們早做準備啊！」
一直在門口守著的興寶聽到 「去永豐鎮」，眼睛一亮，連忙跑進來，拉著父親的衣角說道：「爹，明天帶上我一起去吧！我也能幫著看東西，還能跟你一起去糧行問問價！」 說著，他還朝父親眨了眨眼 —— 心裡早就盤算著，到了永豐城，找找有沒有合適的各類種子。
父親看著興寶期待的眼神，又想起他的空間，便點了點頭：「行，帶你去也行，但到了鎮上要聽話，不許到處亂跑，知道嗎？」 興寶連忙用力點頭，臉上露出了笑容。娘在一旁叮囑：「那你們明天早點出發，路上小心點，多帶點錢，別省著，糧食一定要多買些回來。」 父親應下，心裡的愁緒稍稍緩解了些 —— 至少，能提前為家裡做些準備了。
這時，興寶指著門外水溝的方向說：「爹，還有個事 —— 能不能在水溝上架個小橋，或者把水溝修成暗溝呀？這樣我們去新整的地里也方便，要不然還得從曬穀坪繞到馬路上，多走好多路呢！」
「不用那麼麻煩！」 話音剛落，剛從地里回來喝水的二哥延國就推門進來，直接插嘴道，「那水溝又不算寬，跳過去就行！」
興寶立刻睜大了眼睛，看著二哥，故意說道：「那好啊！以後我想過去，就找二哥你，讓你抱我跳過去！」
二哥正端著水碗仰頭喝水，聽到這話，一口水沒咽下去，「噗」 地一下嗆了出來，水珠濺在衣襟上，臉瞬間漲得通紅 —— 他自己過那條水溝，都得找根棍子撐著才能勉強跳過去，哪有力氣抱人？
「好呀好呀！二哥快抱我跳過去！我去看看咱們家的地！」 不知從哪冒出來的桂香，一下子衝到二哥身邊，拉著他的胳膊就往外走，小臉上滿是期待。
這下二哥更尷尬了，站在原地，走也不是，不走也不是，手都不知道往哪放。娘見狀，連忙上前拉開桂香，笑著解圍：「好了桂香，你二哥跟興寶鬧著玩呢！他剛從地里回來，累得很，哪有力氣抱你？」
桂香這才鬆開手，二哥趁機奪門而出，腳步都有些慌亂，一刻都不想在屋裡多待。看著二哥落荒而逃的背影，桂香目瞪口呆地站在原地，爹娘和興寶卻忍不住哈哈大笑起來，灶房裡的凝重氣氛瞬間消散了不少。
父親揉了揉笑酸的眼角，對桂香說：「桂香聽話，現在那塊地里剛整地，什麼都沒有，你們就別過去了。等過兩天有空了，爹找幾塊木板，給你們做個小木橋，到時候你們就能隨時過去摘菜、玩鬧了。」 桂香這才點點頭，小臉上重新露出了笑容。
傍晚時分，曬穀坪上卻漸漸熱鬧起來 —— 打狼隊員們陸續趕來，三三兩兩地聚在一起閒聊，連帶著不少好奇的村民也圍在周邊，想聽聽王甲長召集大家有什麼事。等人員聚得差不多了，王甲長清了清嗓子，走到曬穀坪中央，抬手示意大家安靜：「今日把大夥聚到一起，是有件好事要跟大家說。」
喧鬧聲漸漸平息，所有人的目光都集中在王甲長身上。他繼續說道：「今天鄉長親自過來了，說縣裡要組建打狼隊，後天就會派六個人到咱們村，讓大偉幫忙操練。要是咱們村的打狼隊員里，有想加入縣打狼隊的，現在就能到我這兒報名，到時候一起跟著操練。大家也不用急著決定，回去跟家裡人商量下，最晚後天上午給我答覆就行。」
話音剛落，人群里就有人高聲問道：「王老，不是打狼隊的能加入不？我家小子年輕力壯，也想跟著學本事，往後能護著家裡人！」 這話一出，不少村民都附和起來，眼裡滿是期待。
王甲長轉頭看了看身旁的父親，兩人低聲商議了幾句，又轉向眾人：「不是打狼隊的也能報名，不過得是青壯才行，到時候讓大偉多費心操練，想學本事的可以跟著操練，但是一定要等操練完成，不許中途退場！」 村民們聽了，頓時更熱鬧了，有當場就說要報名的，也有說要回去跟家裡商量的。
見沒人再提問，王甲長便宣布解散，可眾人卻沒立刻散開，還在原地議論著加入打狼隊的事。父親趁機拉著王甲長走到曬穀坪邊緣，指著不遠處的山路和新買的地，笑著說道：「王老，您看我昨天不是買了龍家那塊旱地嘛，我想著在這山路邊上挖條小溝，埋根竹管，把洗衣井流出來的水順著曬穀坪邊引到地里去，您看這事兒可行不？」
王甲長順著父親指的方向看了看地形 —— 洗衣井的水平日裡順著臭水溝往河裡流，確實沒占用誰家的水源。他點了點頭，爽快地說：「沒問題！這井水本來也是白白流走，沒跟誰家搶水，就當是村里給你的獎勵了，回頭我跟大夥說一聲，保准沒人有意見。」
「那可太謝謝王老了！」 父親連忙拱手道謝，心裡的石頭總算落了地 —— 有了這水，新買的地種莊稼就不用愁缺水了。
這會曬穀坪上的眾人還沒散去，聽到兩人的對話，議論聲又起：有人羨慕父親能引井水澆地，說他 「會算計」；也有少數人帶著幾分嫉妒，小聲嘀咕 「好處都讓他占了」，但沒人站出來反對 —— 畢竟井水沒礙著誰，再說父親剛帶領大家打退狼群，又得了縣裡的嘉獎，大夥心裡都記著他的好。
等王甲長離去，父親立刻叫上大哥延邦、二哥延國，回家扛了鋤頭、抱來早就準備好的粗竹管，先在山路靠近曬穀坪的一側挖起溝來。「得先把路這邊的溝挖好，管子埋進去，明天熬膠水再接著往地里引，別耽誤大家走路。」 父親一邊揮著鋤頭，一邊跟兩個兒子說道。
興寶和桂香也沒閒著，在周邊找起小塊的石板 —— 父親說過，竹管埋好後要用石板蓋住，防止被人踩破。丁哥、大山哥還有幾個平日裡跟興寶玩得好的小夥伴，看到他們忙活，也紛紛跑過來幫忙：有的幫著遞鋤頭，有的跟著找石板，還有的蹲在旁邊撿石子，幫著清理溝里的雜物。
天色越來越暗，最後一絲光亮也消失了，只有草叢裡的螢火蟲飛出來，一閃一閃的微光勉強照亮了曬穀坪。眾人借著這點點微光，終於把山路這邊的溝挖好、竹管埋進土裡，又用找來的石板將竹管蓋好，再填上土把路面鋪平，確保走上去不會陷腳。
桂香擦了擦額頭上的汗，想起父親明天要去永豐城買東西，便朝著小夥伴們笑道：「等我爹從城裡買回紅棗，每人分一顆！」 興寶也跟著點頭：「說話算話，到時候一定給大家留著！」 小夥伴們聽了，都歡呼起來，原本疲憊的勁頭又回來了，直到把最後一點土拍實，才各自笑著回家。
不一會兒，他們便看到父親和外公一同走出外公家，並肩進了龍家 —— 正是興寶此前惦記的那塊旱地的主人家。過了約莫一個時辰，父親才從龍家出來，又匆匆去了叔太爺和王甲長家。不多時，父親便領著叔太爺、王甲長回來，還招呼著大哥延邦帶上文房四寶，幾人一同再次走進龍家。
直到夜深時分，龍家的門才再次打開。父親和大哥送外公、叔太爺、王甲長各自回家，幾人的身影在月光下拉得很長，偶爾傳來幾句低聲交談，卻被夜風吹得模糊不清。興寶與二哥看著父親與大哥終於回來，連忙起身迎上去，卻見父親臉上雖帶著倦意，嘴角卻藏著一絲不易察覺的笑意。
娘已經把飯菜準備好了，招呼大家吃飯。興寶與桂香早就困了，草草吃了幾口就去睡了。娘與大哥二哥邊吃飯邊聽爹講述買地的前因後果。聽完爹的講述娘不由咸嘆道：「還是我們家興寶有眼光，雖然現在是高價買的，一但等路通了，那塊地二個大洋可拿不下來，真要被別人占了去，咱們傢伙鋪可就開不下去了！」
「爹，那是不是咱們家又要修房子了？」 二哥一聽伙鋪的事，瞬間來了精神，眼裡滿是興奮，放下筷子追問，「要是蓋新伙鋪，我跟大哥肯定能搭把手！」
「修路把那塊地都糟蹋了，你們兄弟幾個有空先將地整一整，先去把地整一整，翻鬆了再撒點青菜種子，先種點菜過渡著，也別讓地荒了。」說著，他忽然壓低聲音，身體微微前傾，湊近幾人，語氣多了幾分鄭重：「至於修房子的事，咱們現在絕不能提。我跟龍家說買這塊地，是為了就近種些青菜、蘿蔔，往後伙鋪招待客人，能隨時摘新鮮菜，顯得實在。要是咱們剛買下來就動工蓋房，戳破了這話，保不齊龍家會心生怨氣，往後在村里傳些閒話，反而惹麻煩。能晚點修就晚點修，等過段時間大家都淡忘了，再慢慢籌劃也不遲。」
大哥延邦立刻明白了父親的用意，沉穩地點頭：「爹考慮得周全，我們知道該怎麼做，不會露餡。」 二哥也收起了興奮，認真應道：「放心吧爹，我們就專心整地種菜，絕不多提蓋房的事。」
父親見兄弟倆都點頭應下，便不再多言，拿起筷子夾了口醃肉，又叮囑道：「整地時多留意著點，別把地里的碎石塊留在土下，免得影響菜苗生長。」 娘笑著給父親添了勺湯：「快吃吧，菜都要涼了，明天還得讓孩子們早起幹活呢。」
七月九日，農曆六月初二。上午照常上學堂，中午散學，中午散學後，他沒有像往常一樣去後院玩耍，而是特意守在伙鋪的櫃檯邊，豎著耳朵聽來往行客聊天——可從晌午到午後，半點關於打仗的消息都沒有。興寶心裡暗暗琢磨：「或許上層已經在暗中布置了，故意不讓消息傳開，怕引起民眾恐慌，才讓這小山村還維持著平靜。」
下午的陽光不似正午那般灼熱，興寶坐在自家屋檐下，目光落在水溝對面 —— 大哥和二哥正忙著平整新買的旱地，兩人拿著鋤頭，把地里的碎石塊撿出來，又將板結的土塊敲碎，時不時還會停下來商量怎麼劃分菜畦。興寶看著那片地，也在心裡盤算著種植計劃，手指不自覺地摩挲著衣角，思緒卻飄進了靈泉空間。
空間裡，用靈泉水澆灌的紅薯早已成熟，翠綠的藤葉下，埋在土裡的紅薯個頭大得驚人，比尋常紅薯足足大了兩三倍，興寶看著這碩大的紅薯，心裡犯了難：「這麼大的紅薯，要是直接拿出去，肯定會被人懷疑，只能先連藤帶薯一起放進茅草屋裡，等晚上找爹商量怎麼處理才好。」 再看旁邊的豆角、絲瓜和南瓜，藤蔓爬滿了架子，淡紫色、嫩黃色的花長得格外繁茂，卻遲遲不見結果 —— 興寶一拍腦門，才想起是忘了給它們授粉。他趕緊鑽進空間，小心翼翼地摘下雄花，輕輕往雌花的花蕊上蹭，南瓜花還好，前世就摘下做菜吃過，豆角和絲瓜花小要仔細分辨才行。
不遠處的葡萄藤上，一串串青紫色的葡萄掛滿枝頭，顆粒飽滿，湊近還能聞到淡淡的果香，想來再過幾天就能吃了；而那幾棵橘子樹、棗樹，枝葉雖茂盛，卻還沒到結果的時節；角落裡的茶樹，只採了一小捧嫩芽，量太少，興寶也小心地收進了茅草屋，想著等攢多了再跟爹娘說。
就在興寶忙著給最後幾株南瓜花授粉時，眼角餘光瞥見村西方向，王甲長正領著幾個人朝這邊走來，走在最前面的正是鄉長。興寶心裡一驚，連忙退出空間，起身就往屋裡跑，聲音帶著幾分急促：「爹，娘，王甲長領著鄉長來啦！」
此時，父親正在後院修理剛從山上砍回來的竹子，打算給菜地引水用。聽到興寶的喊聲，他立刻放下手裡的柴刀，拍了拍手上的竹葉，匆匆往前院走，剛到門口，就迎上了王甲長和鄉長一行人。
「鄉長、王老，快裡面請！」 父親熱情地迎上去，一邊拱手寒暄，一邊引著眾人往堂屋走。娘也趕緊從灶房出來，忙著燒水泡茶。
待眾人在堂屋的板凳上落坐，茶碗剛端上桌，鄉長便放下茶碗，直接開門見山表明來意：「大偉，之前跟你說的打狼隊教練的事，人員已經定下來了，總共六個人，後天就會到村里來，到時候你可不要藏私，得把你在部隊的本事好好教給他們！」
父親連忙點頭，語氣誠懇：「鄉長您放心，豈敢藏私！我一定用心教，保證讓他們學到真本事，能護著村里鄉親！」
「好，有你這話我就放心了。」 鄉長滿意地點點頭，又轉頭看向身旁的王甲長，接著對父親說，「另外，王老，你們也幫忙在村里問問，上次參與打狼的隊員里，有沒有願意加入縣裡打狼隊的？要是有，後天就讓他們跟那六個民兵一起操練，往後縣裡周邊的狼患，也得靠他們多費心。」
聽了鄉長的囑託，父親和王甲長連忙點頭保證：「鄉長您放心，我們一定把鄉里的意思好好傳達下去，傍晚就召集打狼隊員商量！」 幾人又客套了幾句，鄉長看了看天色，起身道：「公務繁忙，我就不多留了，後續操練的事，還得麻煩你們多費心。」 父親和王甲長連忙起身相送，一直送到村口，看著鄉長一行人走遠才折返。
回到村里，王甲長立刻叫住幾個在村口玩耍的半大孩子，從口袋裡摸出幾顆紅棗分給他們，叮囑道：「你們去挨家挨戶通知，上次參與打狼的隊員，傍晚時分都到曬穀坪聚集，有重要的事要說，可別漏了一戶！」 孩子們拿著紅棗，樂呵呵地應下，撒腿就往村里跑。王甲長轉頭對父親說：「大偉，傍晚我先去曬穀坪等著，你忙完家裡的事再過來就行。」 父親點頭應下，兩人便各自分開。
父親回到家，沒去後院繼續修理竹子，而是徑直走進灶房，在桌邊坐下，眉頭緊緊皺著，一副愁眉不展的模樣。娘正在給桂香做衣服，見他這副神情，連忙放下針線走過來，疑惑地問道：「當家的，縣裡組建打狼隊不是好事嗎？我剛才在裡屋也聽見鄉長說的話了，沒什麼不對呀，你怎麼還愁上了？」
父親抬起頭，先起身走到灶房門口，朝外面望了望，見沒什麼人，才關上門坐下，又朝興寶吩咐：「興寶，你去門口看著點，要是有人過來，先吱聲。」 興寶連忙跑到門口，靠著門框警惕地望著外面。父親這才壓低聲音，對娘說：「剛才送鄉長到村口，他悄悄跟我說『糧食要漲價了』。你想啊，這馬上就要收早稻了，按說新糧要下來，谷價該降才對，怎麼反而要漲價？不是發生大災大難，就是要出大事 —— 十有八九是要打仗了！」
娘一聽，臉色瞬間變了，聲音也有些發顫：「那…… 那我們現在去村里收點穀子回來存著？多存點，心裡也踏實！」
「不能在村里收！」 父親立刻擺手，「這事瞞不了幾天，村里就這麼些人家有糧，要是還按開春那會的價格收，過幾天糧價漲了，以後咱們家以後就別想在村里買到糧食了。明天我還是去趟永豐城，那裡糧多，谷價也比村里便宜，一次多買些，悄悄運回來藏好。鄉長跟我說這話，也是在還上次的人情，提醒咱們早做準備啊！」
一直在門口守著的興寶聽到 「去永豐鎮」，眼睛一亮，連忙跑進來，拉著父親的衣角說道：「爹，明天帶上我一起去吧！我也能幫著看東西，還能跟你一起去糧行問問價！」 說著，他還朝父親眨了眨眼 —— 心裡早就盤算著，到了永豐城，找找有沒有合適的各類種子。
父親看著興寶期待的眼神，又想起他的空間，便點了點頭：「行，帶你去也行，但到了鎮上要聽話，不許到處亂跑，知道嗎？」 興寶連忙用力點頭，臉上露出了笑容。娘在一旁叮囑：「那你們明天早點出發，路上小心點，多帶點錢，別省著，糧食一定要多買些回來。」 父親應下，心裡的愁緒稍稍緩解了些 —— 至少，能提前為家裡做些準備了。
這時，興寶指著門外水溝的方向說：「爹，還有個事 —— 能不能在水溝上架個小橋，或者把水溝修成暗溝呀？這樣我們去新整的地里也方便，要不然還得從曬穀坪繞到馬路上，多走好多路呢！」
「不用那麼麻煩！」 話音剛落，剛從地里回來喝水的二哥延國就推門進來，直接插嘴道，「那水溝又不算寬，跳過去就行！」
興寶立刻睜大了眼睛，看著二哥，故意說道：「那好啊！以後我想過去，就找二哥你，讓你抱我跳過去！」
二哥正端著水碗仰頭喝水，聽到這話，一口水沒咽下去，「噗」 地一下嗆了出來，水珠濺在衣襟上，臉瞬間漲得通紅 —— 他自己過那條水溝，都得找根棍子撐著才能勉強跳過去，哪有力氣抱人？
「好呀好呀！二哥快抱我跳過去！我去看看咱們家的地！」 不知從哪冒出來的桂香，一下子衝到二哥身邊，拉著他的胳膊就往外走，小臉上滿是期待。
這下二哥更尷尬了，站在原地，走也不是，不走也不是，手都不知道往哪放。娘見狀，連忙上前拉開桂香，笑著解圍：「好了桂香，你二哥跟興寶鬧著玩呢！他剛從地里回來，累得很，哪有力氣抱你？」
桂香這才鬆開手，二哥趁機奪門而出，腳步都有些慌亂，一刻都不想在屋裡多待。看著二哥落荒而逃的背影，桂香目瞪口呆地站在原地，爹娘和興寶卻忍不住哈哈大笑起來，灶房裡的凝重氣氛瞬間消散了不少。
父親揉了揉笑酸的眼角，對桂香說：「桂香聽話，現在那塊地里剛整地，什麼都沒有，你們就別過去了。等過兩天有空了，爹找幾塊木板，給你們做個小木橋，到時候你們就能隨時過去摘菜、玩鬧了。」 桂香這才點點頭，小臉上重新露出了笑容。
傍晚時分，曬穀坪上卻漸漸熱鬧起來 —— 打狼隊員們陸續趕來，三三兩兩地聚在一起閒聊，連帶著不少好奇的村民也圍在周邊，想聽聽王甲長召集大家有什麼事。等人員聚得差不多了，王甲長清了清嗓子，走到曬穀坪中央，抬手示意大家安靜：「今日把大夥聚到一起，是有件好事要跟大家說。」
喧鬧聲漸漸平息，所有人的目光都集中在王甲長身上。他繼續說道：「今天鄉長親自過來了，說縣裡要組建打狼隊，後天就會派六個人到咱們村，讓大偉幫忙操練。要是咱們村的打狼隊員里，有想加入縣打狼隊的，現在就能到我這兒報名，到時候一起跟著操練。大家也不用急著決定，回去跟家裡人商量下，最晚後天上午給我答覆就行。」
話音剛落，人群里就有人高聲問道：「王老，不是打狼隊的能加入不？我家小子年輕力壯，也想跟著學本事，往後能護著家裡人！」 這話一出，不少村民都附和起來，眼裡滿是期待。
王甲長轉頭看了看身旁的父親，兩人低聲商議了幾句，又轉向眾人：「不是打狼隊的也能報名，不過得是青壯才行，到時候讓大偉多費心操練，想學本事的可以跟著操練，但是一定要等操練完成，不許中途退場！」 村民們聽了，頓時更熱鬧了，有當場就說要報名的，也有說要回去跟家裡商量的。
見沒人再提問，王甲長便宣布解散，可眾人卻沒立刻散開，還在原地議論著加入打狼隊的事。父親趁機拉著王甲長走到曬穀坪邊緣，指著不遠處的山路和新買的地，笑著說道：「王老，您看我昨天不是買了龍家那塊旱地嘛，我想著在這山路邊上挖條小溝，埋根竹管，把洗衣井流出來的水順著曬穀坪邊引到地里去，您看這事兒可行不？」
王甲長順著父親指的方向看了看地形 —— 洗衣井的水平日裡順著臭水溝往河裡流，確實沒占用誰家的水源。他點了點頭，爽快地說：「沒問題！這井水本來也是白白流走，沒跟誰家搶水，就當是村里給你的獎勵了，回頭我跟大夥說一聲，保准沒人有意見。」
「那可太謝謝王老了！」 父親連忙拱手道謝，心裡的石頭總算落了地 —— 有了這水，新買的地種莊稼就不用愁缺水了。
這會曬穀坪上的眾人還沒散去，聽到兩人的對話，議論聲又起：有人羨慕父親能引井水澆地，說他 「會算計」；也有少數人帶著幾分嫉妒，小聲嘀咕 「好處都讓他占了」，但沒人站出來反對 —— 畢竟井水沒礙著誰，再說父親剛帶領大家打退狼群，又得了縣裡的嘉獎，大夥心裡都記著他的好。
等王甲長離去，父親立刻叫上大哥延邦、二哥延國，回家扛了鋤頭、抱來早就準備好的粗竹管，先在山路靠近曬穀坪的一側挖起溝來。「得先把路這邊的溝挖好，管子埋進去，明天熬膠水再接著往地里引，別耽誤大家走路。」 父親一邊揮著鋤頭，一邊跟兩個兒子說道。
興寶和桂香也沒閒著，在周邊找起小塊的石板 —— 父親說過，竹管埋好後要用石板蓋住，防止被人踩破。丁哥、大山哥還有幾個平日裡跟興寶玩得好的小夥伴，看到他們忙活，也紛紛跑過來幫忙：有的幫著遞鋤頭，有的跟著找石板，還有的蹲在旁邊撿石子，幫著清理溝里的雜物。
天色越來越暗，最後一絲光亮也消失了，只有草叢裡的螢火蟲飛出來，一閃一閃的微光勉強照亮了曬穀坪。眾人借著這點點微光，終於把山路這邊的溝挖好、竹管埋進土裡，又用找來的石板將竹管蓋好，再填上土把路面鋪平，確保走上去不會陷腳。
桂香擦了擦額頭上的汗，想起父親明天要去永豐城買東西，便朝著小夥伴們笑道：「等我爹從城裡買回紅棗，每人分一顆！」 興寶也跟著點頭：「說話算話，到時候一定給大家留著！」 小夥伴們聽了，都歡呼起來，原本疲憊的勁頭又回來了，直到把最後一點土拍實，才各自笑著回家。