第271章 暴雨里蹲了四個鐘頭，就為了把一頭賴在泥里的老牛薅出來
雨是下午兩點十七分落下來的。
許安記得很清楚，因為他在雨點砸到帆布包上面的那一刻掏出手機看了一眼時間，腦子裡頭第一個冒出來的念頭不是找地方躲，而是那個氣象大爺說的是後天下午，今天正好是第三天，時間對上了。
蛤蟆沒騙人。
第一波雨來得不算猛，零零散散地往下掉，砸在路面的柏油層上面啪嗒啪嗒地響，每一滴都濺起一小朵灰撲撲的水花。
許安伸手從帆布包側面把竹傘抽出來，兩手一推傘面刷地展開了，竹骨勻勻地向四周撐開，桐油的傘面在灰濛濛的天底下泛著一層暗褐色的光，雨點落在上面的聲音悶悶的，跟落在塑料傘面上的那種清脆完全不同。
直播間的在線人數從三百多一下子跳到了六百。
「臥槽蛤蟆氣象台真的准，說後天下午就後天下午，誤差不超過兩小時。」
「我剛去查了天氣預報，上面寫的還是多雲到晴，結果人家大爺的蛤蟆比衛星靠譜。」
「安神把傘撐起來了，就是昨天竹傘大爺給的那把，前後銜接得也太絲滑了。」
「你們注意看那個傘面，桐油刷了三遍的那種，雨打上去一點不滲，大爺的手藝沒吹牛。」
許安顧不上看彈幕，雨在三分鐘之內從零星變成了密集，從密集變成了連片，最後變成了一整面水帘子從天上直直地往下倒。
風也跟著來了，不是那種溫吞吞的山風，是帶著水汽和涼意的橫風，呼地一下從左邊的山溝裡面竄出來把他的褲腿打得啪啪響。
竹傘在風裡歪了一下，他趕緊用兩隻手攥住傘柄穩住了，竹骨被風壓得微微彎了彎但沒翻，大爺說的十八度分叉角度確實扛得住。
路面上的積水在五分鐘之內就漫上來了，泥巴路吸不了這麼大的水量，水沿著路面的低洼處往兩邊流，有些地方直接衝出了一條一條的小溝。
他的布鞋踩進水裡面的時候鞋底打了一下滑，他往前趔趄了半步用傘柄杵住地面才穩住了。
鞋襪全濕了，涼意從腳底往上躥，躥到膝蓋的時候他打了個哆嗦。
這場雨來得猛但他沒停，氣象大爺說了山脊上面打雷專劈高處的東西，這一段路兩邊都是矮山坡沒什麼制高點，反倒比在高處安全。
他低著頭往前走，雨水從傘面的邊沿流下來在面前掛了一圈水簾，透過水簾看出去路面和山坡全變成了模模糊糊的灰綠色。
走了大概四十來分鐘的時候，他透過雨幕看到了一個人。
在路右邊大概三十米開外的一棵老榆樹底下，蹲著一個人。
榆樹的樹冠不小但在這麼大的雨裡面根本擋不住什麼，樹葉上面的水匯成了一股一股的細流從枝丫間往下淌，蹲在樹底下跟蹲在花灑底下沒啥區別。
那個人也確實被澆透了。
是個老頭，七十來歲的樣子，身上穿了一件深藍色的舊夾克衫，濕得緊緊貼在身上把整個人的輪廓都勾出來了，瘦，背也有點駝，膝蓋上搭著兩隻手十指交叉著，不動。
他的臉朝著路對面的一片坡地看，雨水從花白的頭髮上面順著臉往下淌，他也不抹，就那麼蹲著，像是從那棵樹底下長出來的一樣。
許安走近了在他面前站住了，把竹傘往他那邊傾了傾，傘面遮住了老頭的上半身，雨水改道從許安自己的右肩往下灌。
「大爺，淋著呢，您咋不找個地方避一避？」
老頭抬起頭看了他一眼，眼睛不大但眼白裡面有不少紅血絲，像是好幾天沒睡好覺的那種紅。
「避啥，她要是回來了看不到我咋辦。」
許安愣了一下。
「誰？」
老頭用下巴朝路對面那片坡地努了一下。
「我那頭牛。」
直播間的彈幕慢了兩拍才冒出來。
「牛走丟了？」
「大爺淋成這樣就為了等一頭牛？他在這蹲了多久了？」
許安也在想同樣的問題，他看了一眼老頭蹲著的那塊地面，榆樹根部的泥巴被踩得死實發亮，不像是剛蹲了一會兒的痕跡。
「大爺您在這蹲多久了？」
老頭把臉上的雨水抹了一下，手背蹭過去的時候皮膚是青白色的，那種長時間被冷水泡過之後才會出現的顏色。
「三天了，第一天沒下雨我從早上蹲到天黑，第二天下了點小雨我也蹲到天黑，今天雨大了她不一定回得來但我還是得蹲著，萬一呢。」
三天。
許安看著老頭身上那件濕透的夾克衫和膝蓋上搭著的兩隻手，手背上面的皺紋被水泡得發白了，指甲縫裡面嵌著泥。
「大爺，牛是啥時候跑的？」
「第一天之前的晚上，半夜裡棚子的門閂鬆了她自己頂開了跑出去的，我早上起來一看棚子空了人就懵了。」
老頭的聲音不大但很穩，像是在敘述一件跟自己無關的事情，但他蹲在那裡不走這件事本身就已經把所有的著急都說完了。
許安把傘柄換到左手攥著，騰出右手把帆布包的肩帶往上提了提防止滑下來。
「大爺您那頭牛多大年紀了？」
「十八了。」
「十八年了？」
老頭點了一下頭，目光又轉回了路對面的坡地。
「她下崽那年我老伴剛走，家裡就剩我一個人了，她從小牛犢子養到現在跟了我十八年了，比我兒子在家待的時間都長。」
直播間的在線人數不知道什麼時候過了一千，彈幕的速度快了一截。
「十八年的牛就是家人了，怪不得大爺淋三天雨都不走。」
「老伴走了兒子不在家就剩一頭牛陪著，這種陪伴比什麼都重。」
「你們城裡人養狗養貓十年都捨不得送人何況人家養了十八年的牛。」
「安神別光站著了幫大爺找找啊，一頭牛能跑多遠。」
許安也是這麼想的，他蹲下來跟老頭平視。
「大爺，您牛平時喜歡去哪個方向吃草？」
老頭用手往東南方向指了一下。
「往那邊的河溝走，溝底下有一片草灘她每年夏天都喜歡去那裡泡水，但我去看過了沒有。」
「溝有多深？」
「不深，平時就到膝蓋，但下了雨就不好說了水漲得快。」
許安站起來看了一眼東南方向，雨幕裡面隱約能看到一條溝壑的輪廓從兩座矮山之間彎過去，溝沿上面的雜草在雨裡面倒成了一片。
「大爺您腿腳還能走不？」
老頭猶豫了一下扶著樹幹站起來了，站起來的時候膝蓋咔嗒響了一聲，腿有點打顫但站住了。
「能走，就是蹲久了有點麻。」
許安把竹傘遞給他。
「您撐著，俺去溝里看看。」
老頭接過傘的時候愣了兩秒，目光從傘面移到許安身上，雨嘩嘩地澆在許安的頭上和肩上，他的衛衣在三秒鐘之內就濕透了貼在後背上面。
「你這娃……」
「沒事，俺皮實。」
許安沒等老頭說完就已經邁開腿朝東南方向的河溝走過去了，路面上的積水沒過了腳踝，布鞋在泥裡面踩一步陷一下，拔出來的時候帶著一聲噗嗤的水響。
直播間的彈幕在他把傘讓出去的那一刻密度翻了一倍。
「安神把唯一的傘給大爺了，自己淋著去找牛，這個人真的太實在了。」
「竹傘大爺說這把傘該你拿因為你走的路比誰都長，結果安神轉手就讓給了別人。」
「不是讓給別人，是讓給了更需要的人，七十多歲的老頭淋三天雨了再不擋一擋真要出事。」
「安神你自己別中暑了啊上次中暑的事還歷歷在目呢。」
許安沒看彈幕，他沿著坡地的邊沿往溝底走，坡面上的草被雨水泡軟了踩上去打滑，他蹲低了重心側著身子一步一步挪下去。
溝底比老頭說的要寬不少，平時可能只是一條淺淺的水溝，但三天的雨下來水漲到了大腿根的深度，混黃的水裹著枯枝敗葉呼呼地往下游沖。
他沿著溝沿走了大概四五百米，雨大得睜不太開眼，他用手在額頭上面搭了個檐擋了一下雨水往前看。
什麼都沒有，溝裡面除了水就是水。
他又往前走了兩百來米拐過一個彎的時候聽到了一個聲音。
不是水聲也不是風聲，是一種低沉的悶哼聲，斷斷續續的，從彎道後面的一處凹陷傳過來。
他加快了幾步趟著水拐過去。
看到了。
一頭老黃牛卡在溝壁和一塊大石頭之間的泥坑裡面，泥漿沒到了她的肚子，四條腿陷在爛泥裡面使不上勁，每掙扎一下就往下沉一截。
她的脊背上全是雨水混著泥漿，牛角上面纏著一截草藤，脖子上面繫著一根褪了色的紅繩，繩子上面打著一個很結實的結，繩頭在水面上面漂著。
牛的眼睛半睜著，混濁的瞳仁裡面映著灰色的天，嘴裡面時不時地哞一聲，聲音不大像是已經叫了很久叫不動了。
許安站在溝沿上看了兩秒鐘就開始往下走。
泥坑的深度比他想的要深，他一腳踩進去直接沒到了大腿中間，爛泥的吸力很大，他拔一條腿出來另一條腿就往下沉，整個人搖搖晃晃地在泥裡面掙扎著往牛的方向靠。
直播間的在線人數這會兒已經衝過了一千五。
「找到了找到了，牛卡在泥坑裡面了。」
「這個泥坑看著不淺啊安神自己別陷進去了。」
「老黃牛的年紀看著確實不小了，毛色都發暗了，難怪自己爬不出來。」
「安神你一個人能把一頭牛從泥里薅出來嗎，牛少說也有七八百斤吧。」
許安沒想那麼多，他趟到牛身邊的時候泥漿已經到了他的腰，雨水從頭頂澆下來混著泥水灌進了他的領口，涼得他後脖頸子起了一層雞皮疙瘩。
他伸手在牛的脖子上面拍了兩下，掌心貼上去的時候牛皮是冰涼的，牛身上那種特有的草腥味混著泥漿的土腥味一起湧進了鼻腔。
「別怕啊老夥計，俺來拉你了。」
牛歪過腦袋看了他一眼，渾濁的眼珠子裡面沒什麼表情但也沒掙扎，像是認命了又像是太累了沒力氣了。
許安把兩隻手伸到牛的胸口底下摸了一下位置，爛泥黏糊糊地裹在手上，手指幾乎什麼都抓不住。
他調整了一下姿勢把兩條腿往泥裡面蹬實了當支撐，雙手從牛的胸口兩側往上兜，攢了一口氣往上抬。
牛紋絲不動。
不是他沒力氣，是牛的四條腿全陷在爛泥裡面了，泥漿的吸力把牛死死地按在坑裡面，他往上抬等於在跟一整坑泥較勁。
他換了個方向，繞到牛的屁股後面，兩隻手按在牛的後胯上面往前推，想先把牛的後半身從泥裡面擠出來。
推了四五下，牛的身子歪了一點但還是沒出來。
許安喘了幾口氣抹了一把臉上的泥水，蹲在泥裡面想了一下。
他回頭看了一眼溝壁上面，溝沿上面有一棵歪脖子的灌木，根系裸露在外面但看著還算結實。
他從泥坑裡面爬上去解下帆布包翻了翻，找出了那根在之前旅途中攢下來的尼龍繩，繩子不長大概三米多。
他把繩子的一頭繞在灌木的根部打了個死結，另一頭繞回來系在牛脖子上那根紅繩的結扣上面，相當於給了牛一個固定的拉力方向。
然後他重新跳進泥坑，蹲到牛的側面，兩隻手從牛的肚子底下兜住了，腳蹬著石頭的邊沿，深吸一口氣。
這一次他沒往上硬抬，而是先往側面搖了兩下把泥漿跟牛腿之間的密封晃鬆了，然後趁著泥漿鬆動的那一瞬間猛地往上發力。
牛的前半身從泥裡面拔出來了大概十幾厘米。
他沒停，保持著這個勁頭繼續往上頂，胳膊上的肌肉繃得死緊，小臂上的青筋從泥漿底下鼓出來了一條一條的。
牛好像也感覺到了希望，前腿開始往泥裡面蹬了，一下一下地配合著他的節奏往上蹬。
直播間的彈幕這會兒幾乎全是加油和感嘆號。
「使勁使勁快出來了。」
「牛也在配合啊，前腿在蹬了。」
「安神半個身子都在泥裡面了臉上全是泥漿只剩兩個眼珠子是白的，這畫面太野了。」
「這哪是救牛啊這是人和泥巴摔跤。」
許安聽不到彈幕但他能聽到牛腿從泥裡面拔出來的那種噗嗤噗嗤的聲音，每響一下他就知道又往外拔出來了一截。
最後一把力他使得有點猛，牛的整個前半身從泥坑裡面衝出來的時候慣性帶著他往後仰了一下，他一屁股坐進了泥漿裡面，泥水從腰兩邊呼地濺起來糊了他一臉。
牛的前腿搭上了溝壁的硬土層之後本能地往前爬，後腿也跟著一蹬一蹬地從泥裡面抽出來了，整頭牛歪歪扭扭地爬上了溝沿趴在草地上面大口大口地喘氣。
許安坐在泥坑裡面也在喘，從胸腔到嗓子眼一陣一陣地發燙，雨水澆在頭上也壓不住那股熱勁。
他兩隻手撐著泥坑的邊沿把自己撐了上去，站起來的時候從頭到腳全是泥，整個人看起來像是從地底下鑽出來的，帆布包的底部糊了厚厚一層黃泥，肩帶上面掛著一截爛草根。
他抹了一把臉把眼睛上面的泥刮掉了，低頭看了一眼趴在草地上面的老黃牛。
牛也看著他，嘴角掛著一縷泥漿混著草渣子的涎水，渾濁的眼珠子裡面映著他滿身泥漿的模樣。
哞。
牛叫了一聲，聲音比剛才在泥坑裡面的時候亮了不少。
許安蹲下來把牛脖子上的繩結檢查了一下確認沒有勒到，伸手在牛的腦門上面拍了兩下。
「走吧老夥計，你爹在那邊等你呢。」
他一隻手扯著繩子一隻手在牛的後胯上面推了一把，老黃牛晃晃悠悠地站起來了，四條腿還有點發軟但站住了。
一人一牛從溝底沿著坡面往上走的時候雨還在下，但比剛才小了一些，從傾盆變成了密密實實的中雨。
許安牽著牛走到老榆樹跟前的時候老頭還撐著竹傘站在那裡，目光一直盯著他來的方向。
看到牛的那一瞬間老頭的嘴張開了但沒出聲，撐傘的手抖了一下，竹柄在手心裏面轉了半圈差點脫手。
他往前走了兩步傘也不撐了扔在地上，兩隻手伸出來捧住了牛的腦袋。
牛把腦袋往他懷裡拱了一下，鼻孔裡面噴出來的熱氣打在老頭的手背上面。
老頭沒哭，但他的下巴在抖，嘴唇抿了幾下說了一個字。
「回。」
就一個字。
牛哞了一聲算是應了。
直播間安靜了大概有六七秒鐘才開始出彈幕，速度很慢但每一條都不短。
「一個字把我干碎了。」
「他說的不是回家的回，是你終於回來了的回。」
「安神渾身是泥蹲在旁邊看著這一幕的表情，我截圖了我要保存一輩子。」
「有些人等一輩子等的是一個人回頭，有些人等三天等的是一頭牛回來，本質上都是在等一個能讓自己繼續活下去的理由。」
雨在傍晚六點左右停了。
許安跟著老頭牽著牛走了大概二十來分鐘到了老頭的家，一間石頭砌的矮屋，院子不大但牛棚是新搭的，棚裡面鋪著干稻草聞著有一股淡淡的發酵味。
老頭把牛牽進棚里系好了，用乾草把牛身上的泥巴擦了一遍，又從灶房裡面端了半桶溫水讓牛喝。
許安在院子裡的水井旁邊打了兩桶水把身上的泥沖了沖，衣服擰了擰搭在院牆上面晾著，換了帆布包裡面唯一一件備用的干T恤。
老頭燒了一鍋薑湯端出來兩碗，兩個人蹲在牛棚旁邊一人一碗喝。
誰都沒怎麼說話，棚子裡面牛嚼草料的咔嚓聲和院子外面雨停之後滴滴答答的檐水聲混在一起，聽著讓人踏實。
喝到第二碗的時候老頭開口了。
「後生你是往南走的吧。」
「嗯，往雲南方向。」
老頭想了一下端著碗說了一句。
「你要是往西南翻那個埡口的話小心一點，我年輕時候進山砍柴在後山那面崖壁上見過一個用紅漆畫的記號，圓圈裡面一個十字，畫在半人高的位置上面，不知道誰畫的，這些年風吹雨打的估計只剩一半了。」
許安端碗的手停了一下。
他沒接話但脊背繃了一瞬。
他低頭喝了一口薑湯，餘光掃過牛棚裡面老黃牛脖子上那根紅繩的繩結，繩頭被反折回來穿過雙環再擰了一個扣，這個打結的方法他在筆記本裡面見過。
他爹在筆記的空白處畫過一組繩結示意圖，標註的名字叫「標記樁固定結」。
他沒問老頭繩子是從哪來的。
有些東西不用問，它自己會在合適的時候給出答案。
天黑透了，老頭在堂屋裡面給他鋪了一床被子讓他睡，他躺下來的時候能聽到牛棚方向傳來老頭跟牛說話的聲音，聲音很輕一句一句的，聽不清內容但節奏很慢，像是在哄一個剛找回來的孩子。
手機震了一下，趙念的消息。
「許安哥，我在網上查到了一個2004年發布的地質調查項目編號索引，GS打頭的代號對應的是'貴州至滇西北地質災害普查專項'，項目周期三年，參與人員名單是保密的，但備註欄裡面寫了一行字。」
她發了一張截圖過來。
備註欄的字很小，許安放大了看了兩遍。
「本項目外業調查組共計九人，截至2007年項目結項，三人未歸。」
九個人。
三個沒回來。
許安把手機屏幕關了攥在手裡面，聽著院子外面最後幾滴檐水落進石板縫裡面的滴答聲。
他爹是九分之一。
趙長河是九分之一。
GS-06那個石頭被沖走、人也沒了的，是九分之一。
剩下的六個人在哪。
他翻了個身面朝牆，牆壁的石頭縫裡面透進來一絲涼風貼在他的臉上。
兜里的手機又震了一下。
那個陌生號碼。
簡訊一行字。
「九個人的名字，你爹的筆記裡面沒有，但你娘的那個坐標點有。」
許安記得很清楚，因為他在雨點砸到帆布包上面的那一刻掏出手機看了一眼時間，腦子裡頭第一個冒出來的念頭不是找地方躲，而是那個氣象大爺說的是後天下午，今天正好是第三天，時間對上了。
蛤蟆沒騙人。
第一波雨來得不算猛，零零散散地往下掉，砸在路面的柏油層上面啪嗒啪嗒地響，每一滴都濺起一小朵灰撲撲的水花。
許安伸手從帆布包側面把竹傘抽出來，兩手一推傘面刷地展開了，竹骨勻勻地向四周撐開，桐油的傘面在灰濛濛的天底下泛著一層暗褐色的光，雨點落在上面的聲音悶悶的，跟落在塑料傘面上的那種清脆完全不同。
直播間的在線人數從三百多一下子跳到了六百。
「臥槽蛤蟆氣象台真的准，說後天下午就後天下午，誤差不超過兩小時。」
「我剛去查了天氣預報，上面寫的還是多雲到晴，結果人家大爺的蛤蟆比衛星靠譜。」
「安神把傘撐起來了，就是昨天竹傘大爺給的那把，前後銜接得也太絲滑了。」
「你們注意看那個傘面，桐油刷了三遍的那種，雨打上去一點不滲，大爺的手藝沒吹牛。」
許安顧不上看彈幕，雨在三分鐘之內從零星變成了密集，從密集變成了連片，最後變成了一整面水帘子從天上直直地往下倒。
風也跟著來了，不是那種溫吞吞的山風，是帶著水汽和涼意的橫風，呼地一下從左邊的山溝裡面竄出來把他的褲腿打得啪啪響。
竹傘在風裡歪了一下，他趕緊用兩隻手攥住傘柄穩住了，竹骨被風壓得微微彎了彎但沒翻，大爺說的十八度分叉角度確實扛得住。
路面上的積水在五分鐘之內就漫上來了，泥巴路吸不了這麼大的水量，水沿著路面的低洼處往兩邊流，有些地方直接衝出了一條一條的小溝。
他的布鞋踩進水裡面的時候鞋底打了一下滑，他往前趔趄了半步用傘柄杵住地面才穩住了。
鞋襪全濕了，涼意從腳底往上躥，躥到膝蓋的時候他打了個哆嗦。
這場雨來得猛但他沒停，氣象大爺說了山脊上面打雷專劈高處的東西，這一段路兩邊都是矮山坡沒什麼制高點，反倒比在高處安全。
他低著頭往前走，雨水從傘面的邊沿流下來在面前掛了一圈水簾，透過水簾看出去路面和山坡全變成了模模糊糊的灰綠色。
走了大概四十來分鐘的時候，他透過雨幕看到了一個人。
在路右邊大概三十米開外的一棵老榆樹底下，蹲著一個人。
榆樹的樹冠不小但在這麼大的雨裡面根本擋不住什麼，樹葉上面的水匯成了一股一股的細流從枝丫間往下淌，蹲在樹底下跟蹲在花灑底下沒啥區別。
那個人也確實被澆透了。
是個老頭，七十來歲的樣子，身上穿了一件深藍色的舊夾克衫，濕得緊緊貼在身上把整個人的輪廓都勾出來了，瘦，背也有點駝，膝蓋上搭著兩隻手十指交叉著，不動。
他的臉朝著路對面的一片坡地看，雨水從花白的頭髮上面順著臉往下淌，他也不抹，就那麼蹲著，像是從那棵樹底下長出來的一樣。
許安走近了在他面前站住了，把竹傘往他那邊傾了傾，傘面遮住了老頭的上半身，雨水改道從許安自己的右肩往下灌。
「大爺，淋著呢，您咋不找個地方避一避？」
老頭抬起頭看了他一眼，眼睛不大但眼白裡面有不少紅血絲，像是好幾天沒睡好覺的那種紅。
「避啥，她要是回來了看不到我咋辦。」
許安愣了一下。
「誰？」
老頭用下巴朝路對面那片坡地努了一下。
「我那頭牛。」
直播間的彈幕慢了兩拍才冒出來。
「牛走丟了？」
「大爺淋成這樣就為了等一頭牛？他在這蹲了多久了？」
許安也在想同樣的問題，他看了一眼老頭蹲著的那塊地面，榆樹根部的泥巴被踩得死實發亮，不像是剛蹲了一會兒的痕跡。
「大爺您在這蹲多久了？」
老頭把臉上的雨水抹了一下，手背蹭過去的時候皮膚是青白色的，那種長時間被冷水泡過之後才會出現的顏色。
「三天了，第一天沒下雨我從早上蹲到天黑，第二天下了點小雨我也蹲到天黑，今天雨大了她不一定回得來但我還是得蹲著，萬一呢。」
三天。
許安看著老頭身上那件濕透的夾克衫和膝蓋上搭著的兩隻手，手背上面的皺紋被水泡得發白了，指甲縫裡面嵌著泥。
「大爺，牛是啥時候跑的？」
「第一天之前的晚上，半夜裡棚子的門閂鬆了她自己頂開了跑出去的，我早上起來一看棚子空了人就懵了。」
老頭的聲音不大但很穩，像是在敘述一件跟自己無關的事情，但他蹲在那裡不走這件事本身就已經把所有的著急都說完了。
許安把傘柄換到左手攥著，騰出右手把帆布包的肩帶往上提了提防止滑下來。
「大爺您那頭牛多大年紀了？」
「十八了。」
「十八年了？」
老頭點了一下頭，目光又轉回了路對面的坡地。
「她下崽那年我老伴剛走，家裡就剩我一個人了，她從小牛犢子養到現在跟了我十八年了，比我兒子在家待的時間都長。」
直播間的在線人數不知道什麼時候過了一千，彈幕的速度快了一截。
「十八年的牛就是家人了，怪不得大爺淋三天雨都不走。」
「老伴走了兒子不在家就剩一頭牛陪著，這種陪伴比什麼都重。」
「你們城裡人養狗養貓十年都捨不得送人何況人家養了十八年的牛。」
「安神別光站著了幫大爺找找啊，一頭牛能跑多遠。」
許安也是這麼想的，他蹲下來跟老頭平視。
「大爺，您牛平時喜歡去哪個方向吃草？」
老頭用手往東南方向指了一下。
「往那邊的河溝走，溝底下有一片草灘她每年夏天都喜歡去那裡泡水，但我去看過了沒有。」
「溝有多深？」
「不深，平時就到膝蓋，但下了雨就不好說了水漲得快。」
許安站起來看了一眼東南方向，雨幕裡面隱約能看到一條溝壑的輪廓從兩座矮山之間彎過去，溝沿上面的雜草在雨裡面倒成了一片。
「大爺您腿腳還能走不？」
老頭猶豫了一下扶著樹幹站起來了，站起來的時候膝蓋咔嗒響了一聲，腿有點打顫但站住了。
「能走，就是蹲久了有點麻。」
許安把竹傘遞給他。
「您撐著，俺去溝里看看。」
老頭接過傘的時候愣了兩秒，目光從傘面移到許安身上，雨嘩嘩地澆在許安的頭上和肩上，他的衛衣在三秒鐘之內就濕透了貼在後背上面。
「你這娃……」
「沒事，俺皮實。」
許安沒等老頭說完就已經邁開腿朝東南方向的河溝走過去了，路面上的積水沒過了腳踝，布鞋在泥裡面踩一步陷一下，拔出來的時候帶著一聲噗嗤的水響。
直播間的彈幕在他把傘讓出去的那一刻密度翻了一倍。
「安神把唯一的傘給大爺了，自己淋著去找牛，這個人真的太實在了。」
「竹傘大爺說這把傘該你拿因為你走的路比誰都長，結果安神轉手就讓給了別人。」
「不是讓給別人，是讓給了更需要的人，七十多歲的老頭淋三天雨了再不擋一擋真要出事。」
「安神你自己別中暑了啊上次中暑的事還歷歷在目呢。」
許安沒看彈幕，他沿著坡地的邊沿往溝底走，坡面上的草被雨水泡軟了踩上去打滑，他蹲低了重心側著身子一步一步挪下去。
溝底比老頭說的要寬不少，平時可能只是一條淺淺的水溝，但三天的雨下來水漲到了大腿根的深度，混黃的水裹著枯枝敗葉呼呼地往下游沖。
他沿著溝沿走了大概四五百米，雨大得睜不太開眼，他用手在額頭上面搭了個檐擋了一下雨水往前看。
什麼都沒有，溝裡面除了水就是水。
他又往前走了兩百來米拐過一個彎的時候聽到了一個聲音。
不是水聲也不是風聲，是一種低沉的悶哼聲，斷斷續續的，從彎道後面的一處凹陷傳過來。
他加快了幾步趟著水拐過去。
看到了。
一頭老黃牛卡在溝壁和一塊大石頭之間的泥坑裡面，泥漿沒到了她的肚子，四條腿陷在爛泥裡面使不上勁，每掙扎一下就往下沉一截。
她的脊背上全是雨水混著泥漿，牛角上面纏著一截草藤，脖子上面繫著一根褪了色的紅繩，繩子上面打著一個很結實的結，繩頭在水面上面漂著。
牛的眼睛半睜著，混濁的瞳仁裡面映著灰色的天，嘴裡面時不時地哞一聲，聲音不大像是已經叫了很久叫不動了。
許安站在溝沿上看了兩秒鐘就開始往下走。
泥坑的深度比他想的要深，他一腳踩進去直接沒到了大腿中間，爛泥的吸力很大，他拔一條腿出來另一條腿就往下沉，整個人搖搖晃晃地在泥裡面掙扎著往牛的方向靠。
直播間的在線人數這會兒已經衝過了一千五。
「找到了找到了，牛卡在泥坑裡面了。」
「這個泥坑看著不淺啊安神自己別陷進去了。」
「老黃牛的年紀看著確實不小了，毛色都發暗了，難怪自己爬不出來。」
「安神你一個人能把一頭牛從泥里薅出來嗎，牛少說也有七八百斤吧。」
許安沒想那麼多，他趟到牛身邊的時候泥漿已經到了他的腰，雨水從頭頂澆下來混著泥水灌進了他的領口，涼得他後脖頸子起了一層雞皮疙瘩。
他伸手在牛的脖子上面拍了兩下，掌心貼上去的時候牛皮是冰涼的，牛身上那種特有的草腥味混著泥漿的土腥味一起湧進了鼻腔。
「別怕啊老夥計，俺來拉你了。」
牛歪過腦袋看了他一眼，渾濁的眼珠子裡面沒什麼表情但也沒掙扎，像是認命了又像是太累了沒力氣了。
許安把兩隻手伸到牛的胸口底下摸了一下位置，爛泥黏糊糊地裹在手上，手指幾乎什麼都抓不住。
他調整了一下姿勢把兩條腿往泥裡面蹬實了當支撐，雙手從牛的胸口兩側往上兜，攢了一口氣往上抬。
牛紋絲不動。
不是他沒力氣，是牛的四條腿全陷在爛泥裡面了，泥漿的吸力把牛死死地按在坑裡面，他往上抬等於在跟一整坑泥較勁。
他換了個方向，繞到牛的屁股後面，兩隻手按在牛的後胯上面往前推，想先把牛的後半身從泥裡面擠出來。
推了四五下，牛的身子歪了一點但還是沒出來。
許安喘了幾口氣抹了一把臉上的泥水，蹲在泥裡面想了一下。
他回頭看了一眼溝壁上面，溝沿上面有一棵歪脖子的灌木，根系裸露在外面但看著還算結實。
他從泥坑裡面爬上去解下帆布包翻了翻，找出了那根在之前旅途中攢下來的尼龍繩，繩子不長大概三米多。
他把繩子的一頭繞在灌木的根部打了個死結，另一頭繞回來系在牛脖子上那根紅繩的結扣上面，相當於給了牛一個固定的拉力方向。
然後他重新跳進泥坑，蹲到牛的側面，兩隻手從牛的肚子底下兜住了，腳蹬著石頭的邊沿，深吸一口氣。
這一次他沒往上硬抬，而是先往側面搖了兩下把泥漿跟牛腿之間的密封晃鬆了，然後趁著泥漿鬆動的那一瞬間猛地往上發力。
牛的前半身從泥裡面拔出來了大概十幾厘米。
他沒停，保持著這個勁頭繼續往上頂，胳膊上的肌肉繃得死緊，小臂上的青筋從泥漿底下鼓出來了一條一條的。
牛好像也感覺到了希望，前腿開始往泥裡面蹬了，一下一下地配合著他的節奏往上蹬。
直播間的彈幕這會兒幾乎全是加油和感嘆號。
「使勁使勁快出來了。」
「牛也在配合啊，前腿在蹬了。」
「安神半個身子都在泥裡面了臉上全是泥漿只剩兩個眼珠子是白的，這畫面太野了。」
「這哪是救牛啊這是人和泥巴摔跤。」
許安聽不到彈幕但他能聽到牛腿從泥裡面拔出來的那種噗嗤噗嗤的聲音，每響一下他就知道又往外拔出來了一截。
最後一把力他使得有點猛，牛的整個前半身從泥坑裡面衝出來的時候慣性帶著他往後仰了一下，他一屁股坐進了泥漿裡面，泥水從腰兩邊呼地濺起來糊了他一臉。
牛的前腿搭上了溝壁的硬土層之後本能地往前爬，後腿也跟著一蹬一蹬地從泥裡面抽出來了，整頭牛歪歪扭扭地爬上了溝沿趴在草地上面大口大口地喘氣。
許安坐在泥坑裡面也在喘，從胸腔到嗓子眼一陣一陣地發燙，雨水澆在頭上也壓不住那股熱勁。
他兩隻手撐著泥坑的邊沿把自己撐了上去，站起來的時候從頭到腳全是泥，整個人看起來像是從地底下鑽出來的，帆布包的底部糊了厚厚一層黃泥，肩帶上面掛著一截爛草根。
他抹了一把臉把眼睛上面的泥刮掉了，低頭看了一眼趴在草地上面的老黃牛。
牛也看著他，嘴角掛著一縷泥漿混著草渣子的涎水，渾濁的眼珠子裡面映著他滿身泥漿的模樣。
哞。
牛叫了一聲，聲音比剛才在泥坑裡面的時候亮了不少。
許安蹲下來把牛脖子上的繩結檢查了一下確認沒有勒到，伸手在牛的腦門上面拍了兩下。
「走吧老夥計，你爹在那邊等你呢。」
他一隻手扯著繩子一隻手在牛的後胯上面推了一把，老黃牛晃晃悠悠地站起來了，四條腿還有點發軟但站住了。
一人一牛從溝底沿著坡面往上走的時候雨還在下，但比剛才小了一些，從傾盆變成了密密實實的中雨。
許安牽著牛走到老榆樹跟前的時候老頭還撐著竹傘站在那裡，目光一直盯著他來的方向。
看到牛的那一瞬間老頭的嘴張開了但沒出聲，撐傘的手抖了一下，竹柄在手心裏面轉了半圈差點脫手。
他往前走了兩步傘也不撐了扔在地上，兩隻手伸出來捧住了牛的腦袋。
牛把腦袋往他懷裡拱了一下，鼻孔裡面噴出來的熱氣打在老頭的手背上面。
老頭沒哭，但他的下巴在抖，嘴唇抿了幾下說了一個字。
「回。」
就一個字。
牛哞了一聲算是應了。
直播間安靜了大概有六七秒鐘才開始出彈幕，速度很慢但每一條都不短。
「一個字把我干碎了。」
「他說的不是回家的回，是你終於回來了的回。」
「安神渾身是泥蹲在旁邊看著這一幕的表情，我截圖了我要保存一輩子。」
「有些人等一輩子等的是一個人回頭，有些人等三天等的是一頭牛回來，本質上都是在等一個能讓自己繼續活下去的理由。」
雨在傍晚六點左右停了。
許安跟著老頭牽著牛走了大概二十來分鐘到了老頭的家，一間石頭砌的矮屋，院子不大但牛棚是新搭的，棚裡面鋪著干稻草聞著有一股淡淡的發酵味。
老頭把牛牽進棚里系好了，用乾草把牛身上的泥巴擦了一遍，又從灶房裡面端了半桶溫水讓牛喝。
許安在院子裡的水井旁邊打了兩桶水把身上的泥沖了沖，衣服擰了擰搭在院牆上面晾著，換了帆布包裡面唯一一件備用的干T恤。
老頭燒了一鍋薑湯端出來兩碗，兩個人蹲在牛棚旁邊一人一碗喝。
誰都沒怎麼說話，棚子裡面牛嚼草料的咔嚓聲和院子外面雨停之後滴滴答答的檐水聲混在一起，聽著讓人踏實。
喝到第二碗的時候老頭開口了。
「後生你是往南走的吧。」
「嗯，往雲南方向。」
老頭想了一下端著碗說了一句。
「你要是往西南翻那個埡口的話小心一點，我年輕時候進山砍柴在後山那面崖壁上見過一個用紅漆畫的記號，圓圈裡面一個十字，畫在半人高的位置上面，不知道誰畫的，這些年風吹雨打的估計只剩一半了。」
許安端碗的手停了一下。
他沒接話但脊背繃了一瞬。
他低頭喝了一口薑湯，餘光掃過牛棚裡面老黃牛脖子上那根紅繩的繩結，繩頭被反折回來穿過雙環再擰了一個扣，這個打結的方法他在筆記本裡面見過。
他爹在筆記的空白處畫過一組繩結示意圖，標註的名字叫「標記樁固定結」。
他沒問老頭繩子是從哪來的。
有些東西不用問，它自己會在合適的時候給出答案。
天黑透了，老頭在堂屋裡面給他鋪了一床被子讓他睡，他躺下來的時候能聽到牛棚方向傳來老頭跟牛說話的聲音，聲音很輕一句一句的，聽不清內容但節奏很慢，像是在哄一個剛找回來的孩子。
手機震了一下，趙念的消息。
「許安哥，我在網上查到了一個2004年發布的地質調查項目編號索引，GS打頭的代號對應的是'貴州至滇西北地質災害普查專項'，項目周期三年，參與人員名單是保密的，但備註欄裡面寫了一行字。」
她發了一張截圖過來。
備註欄的字很小，許安放大了看了兩遍。
「本項目外業調查組共計九人，截至2007年項目結項，三人未歸。」
九個人。
三個沒回來。
許安把手機屏幕關了攥在手裡面，聽著院子外面最後幾滴檐水落進石板縫裡面的滴答聲。
他爹是九分之一。
趙長河是九分之一。
GS-06那個石頭被沖走、人也沒了的，是九分之一。
剩下的六個人在哪。
他翻了個身面朝牆，牆壁的石頭縫裡面透進來一絲涼風貼在他的臉上。
兜里的手機又震了一下。
那個陌生號碼。
簡訊一行字。
「九個人的名字，你爹的筆記裡面沒有，但你娘的那個坐標點有。」