第261章 木仙庵
車輪壓上那片地面，地底的尖刺往上一躥。
羅真先動了。
他從車頂翻身跳下，落地的工夫，那些青黑的根須才剛頂出土皮。他沒躲，反倒咧嘴笑了。
「我說這一路怎麼老聞著股青草味兒。」羅真蹲下身，手指頭戳了戳地面，「原來藏在底下呢。師父你看，這麼大一桌素菜，不吃白不吃。」
唐三藏在車上頭也沒抬：「別全吃完，留點當儲備。」
「知道知道。」羅真站起來，身上的金氣往外一鼓。
那一瞬間，他人沒了。原地騰起一條暗金的龍，三十來米長，金鱗翻著光，腦袋一甩，直接扎進了土裡。
地動了。
整片荊棘嶺的地面跟著顫，碎石往上彈。地底下傳出悶響，一聲接一聲，像有什麼東西在底下啃。
孤直公站在道旁，臉色一下變了。他那竹竿似的身子晃得厲害，伸手按住自己的胸口。
「我的根……」
他話沒說完，喉嚨一甜，吐出來一口綠汁。那綠汁落在地上，冒著泡。
十八公也不好受。他手裡那柄羽扇「啪」地掉了，整個人往後退了兩步，背靠著一棵老樹才沒倒下去。他能感覺到地脈裡頭的靈氣正一股地往那條龍嘴裡鑽，扯著他的本源往外走。
「攔……攔住他！」十八公喊。
可怎麼攔。
羅真在地底下轉了個圈，暗金的龍身纏著那些根須，張嘴就是一口。八百里荊棘嶺的木之本源，全成了他嘴裡的吃食。粗的藤蔓肉眼可見地枯下去，先是葉子卷，再是枝條蔫，最後連主幹都泛了灰。
凌空子那虛飄飄的身子這會兒飄不起來了。他直墜到地上，盤腿坐著的姿勢散了架，整個人佝僂成一團。
「千年……我修了八百年……」凌空子嘴唇哆嗦，「怎麼就……」
拂雲叟比他還慘。他本就老，根基最深，吸得也最狠。這會兒他半邊身子已經硬了，泛出干木頭的紋理，捻鬍子的那隻手僵在半空，放不下來。
四個老樹精就這麼癱在道邊，一個比一個白。
羅真在底下吃得正歡。他越吃越覺得這味兒不賴，比荊棘林表面那些嫩枝醇厚多了，地脈深處的靈氣存了上千年，濃得化不開。他乾脆把龍身往更深處鑽，順著根須的脈絡一路啃下去。
地面上，那片新開的雙車道邊上，土一塊一塊地塌。原本郁蔥的荊棘，成片成片地倒。
唐三藏坐在車上，慢悠悠翻著帳本，看了一眼日頭。
他不急
這種時候急不得。樹精的本源得吸到位了，吸到他們連反抗的心思都提不起來，簽字才簽得痛快。要是這會兒就喊停，這幾個老東西緩過勁來，指不定又生出什麼花樣。
百花羞在旁邊的車上撥算盤，時不時抬頭看一眼地面的動靜。她小聲問：「師父，這麼吸下去，他們會不會……死了？」
「死不了。」唐三藏翻過一頁，「羅真有數，吸到根上就停。死了的勞動力不值錢，半死不活的才好使喚。」
地底下又是一陣翻騰。
孤直公已經說不出話了。他張著嘴，喉嚨里發出咯的響聲，身上的枝椏一根一根地枯，掉在地上碎成渣。他活了九百多年，從沒這麼虛過。那種感覺，就像有人把他從裡到外掏空了，連站著的力氣都剩不下。
十八公撐著那棵老樹，眼睜看著自己的同伴一個個垮下去。他想動，動不了。地脈是他們的根，根被吸成這樣，人也跟著廢。
「夠了……」十八公從牙縫裡擠出倆字，聲音細得幾乎聽不見，「夠了……我們簽……」
唐三藏沒聽見。隔著地面，那點動靜傳不到車上。
羅真又啃了一陣，把一片連成網的老根全咽了下去，這才覺得差不多了。他在底下打了個嗝，暗金的氣息從地縫裡冒出來，那些剛枯死的樹樁沾上一點，竟又冒出幾根金燦的嫩芽。
造化的氣息，從無到有。
可這會兒沒人有心思看這個。四個老樹精癱在地上，連看的力氣都沒了。
羅真鑽出地面，龍身一縮，又變回那個金髮金眼的小娃。他舔了舔嘴角，拍了拍肚子。
「師父，吃飽了。」羅真打著飽嗝走過來，「這底下的料是真足，比上面那些枝條強多了。我剛才數了數，吸了得有……反正好多。」
唐三藏這才合上帳本，從車上下來。
他走到十八公面前。
十八公癱坐在樹根邊，方巾歪了，半邊臉貼著樹皮，整個人沒了之前那股吟風弄月的勁。看見唐三藏過來，他眼皮動了動，嘴張了張，半天沒出聲。
唐三藏把帳本攤開，又從懷裡掏出筆，遞過去。
「簽吧。」
就兩個字。
十八公看著那支筆，手抬不起來。
「你們方才那一手。」唐三藏低頭看他，語氣平平，「萬木歸一，地底下千萬根尖刺，對準我的馬車。這事我記下了。」他翻到帳本中間一頁，上頭已經寫了一行字，「暴力襲擊取經團隊，蓄意謀害，按律加罰一項。」
十八公閉了閉眼。
他沒想到這和尚連地底下的事都看在眼裡。明坐在車上頭也沒抬。
「我們……」十八公喘著氣，「我們認。」
「認就簽。」唐三藏把筆往他手裡塞。
十八公的手抖得厲害，握著筆，半天落不下去。他活了一千年，從沒想過會有今天。先是被一個吃樹的娃娃把根基吸了個空，再是給一個和尚簽賣身的字據。
「長老。」十八公還想說什麼，「我等千年道行，就這麼……」
「你們千年道行，方才還想拿尖刺扎我車底。」唐三藏打斷他，「現在跟我談道行？簽字。再磨蹭，羅真還沒吃飽。」
羅真在旁邊接話：「對啊，我其實還能再來一口。底下還有不少沒吸乾淨的，我聞著呢。」
十八公渾身一哆嗦。
他不敢賭。方才那半刻鐘，他已經親眼看著自己的同伴垮成什麼樣。要是再來一回，他們這幾個，怕是連化成灰的資格都沒有。
筆尖落下去。
十八公在協定上按了印記，那一道墨痕歪扭扭，沾著他指尖滲出來的綠汁。
「輪到你們。」唐三藏把筆轉向另外三個。
孤直公爬都爬不起來，是凌空子半拖半拽把他扶過來的。兩個老樹精挨著簽，手都在抖，按下去的印記一個比一個虛。
拂雲叟最後一個。他半邊身子已經木化，僵著的手怎麼也握不住筆。羅真看不下去，湊過去往他枯掉的那隻手上呵了口氣。
那口暗金的氣一過，拂雲叟僵硬的手指竟鬆動了些。他勉強握住筆，顫巍按下印。
「齊了。」唐三藏收起協定，吹了吹墨。
他扭頭朝後頭的車喊：「百花羞，記帳。荊棘嶺林場簽約完畢，看守四名。另外，方才他們動了殺陣，加罰一筆，記到他們的勞務債裡頭。」
「好嘞。」百花羞撥著算盤應了。
四個老樹精癱在道邊，誰也沒力氣說話。十八公仰頭看天，那張皴得像樹皮的臉上，說不出是什麼神色。千年的清修，幾句詩，一扇羽扇，到頭來全沒用。這和尚不接他的詩，不論他的禪，張口閉口就是帳。
羅真蹲在旁邊，盯著拂雲叟那半截木化的胳膊看了一會兒，伸手戳了戳。
「這個還能長回來不？」羅真問。
拂雲叟沒理他，閉著眼，像是認命了。
唐三藏把協定收進懷裡，正要招呼車隊繼續走，忽然停住。
他鼻子動了動。
「羅真。」唐三藏開口，「你聞。」
羅真本來還想再睡一覺，聽這話來了精神，仰著頭嗅了嗅。
「咦。」他眨眼，「有股味兒。」
「什麼味？」
「說不上來。」羅真往一個方向轉頭，「跟剛才那些樹不一樣。那些是青草味，這個……老，特別老。比這一嶺的樹都老。在那邊。」
他指的方向，是荊棘嶺深處。
唐三藏順著看過去。那邊林子深，霧也濃，隱約能看見一座小庵的輪廓，飛檐挑著角，藏在樹影裡頭。
「那是什麼地方？」唐三藏問十八公。
十八公癱坐著，聽見問話，眼皮抬了一下。他猶豫了一瞬。
「木仙庵。」他聲音啞，「我等幾個平日……論詩品茶的地方。」
「就這？」唐三藏盯著他。
十八公沒接話。
羅真已經站起來了，鼻子還在那兒嗅個不停。「師父，那味兒真勾人。又老又沖，跟那些蓮池的味兒有點像，又不一樣。比那個還正。我想去看看。」
唐三藏心裡有了數。
羅真這鼻子，從車遲國到通天河，從子母河到地府，聞出來的東西就沒一樣是簡單的。蓮池、龍脈、輪迴碎片，樁件都是大寶貝。這會兒他說木仙庵底下有股又老又沖的味兒，那庵裡頭，絕不只是幾個老樹精喝茶論詩那麼簡單。
「走。」唐三藏一擺手，「去木仙庵看看。」
十八公臉色一變，掙扎著想起來：「長老，那地方……不過是個荒庵，沒什麼可看的……」
「沒什麼可看的，你急什麼？」唐三藏看了他一眼。
十八公張了張嘴，又把話咽了回去。他想攔，可身上一點力氣都沒有。地脈被吸空了，連帶著他這點心思也撐不住。
車隊往木仙庵的方向開過去。羅真在前頭帶路，鼻子一路嗅著，越往裡走越興奮，金眼睛都亮了。
到了庵前，唐三藏下車。
木仙庵不大，三間草堂，門口立著塊石碑，字跡斑駁。院裡頭有株老檜，幾個石凳石桌，看著確實是個清修論詩的地方。
可羅真沒往草堂走，他直接繞到庵後頭，蹲在一塊青石板前，扒拉著上頭的落葉。
「師父，在這底下。」羅真拍著石板，「就這兒，味兒最沖。」
唐三藏走過去。
石板挪開，底下是個土坑。坑不深，裡頭埋著一截枯枝。
那枝條不長，半人來高，通體灰白，看著早就死透了。可它身上那股氣，又老又沉，壓得人喘不上氣。羅真湊到跟前，使勁嗅著，捨不得移開。
「這玩意兒。」羅真咽了口水，「比剛才那一嶺的樹加起來還香。師父，能吃不？」
唐三藏沒答。
他蹲下身，盯著那截枯枝看了半晌。這東西他沒見過，可那股從天地初開就留下來的氣息，錯不了。
他回頭看十八公。
四個老樹精不知什麼時候挪了過來，癱在庵門口，一個個臉白得沒了血色。看見那截枯枝被挖出來，十八公的身子抖了一下。
「這是什麼。」唐三藏問。
十八公嘴唇動了半天，才擠出幾個字。
「建木……的枝。」
羅真先動了。
他從車頂翻身跳下，落地的工夫，那些青黑的根須才剛頂出土皮。他沒躲，反倒咧嘴笑了。
「我說這一路怎麼老聞著股青草味兒。」羅真蹲下身，手指頭戳了戳地面，「原來藏在底下呢。師父你看，這麼大一桌素菜，不吃白不吃。」
唐三藏在車上頭也沒抬：「別全吃完，留點當儲備。」
「知道知道。」羅真站起來，身上的金氣往外一鼓。
那一瞬間，他人沒了。原地騰起一條暗金的龍，三十來米長，金鱗翻著光，腦袋一甩，直接扎進了土裡。
地動了。
整片荊棘嶺的地面跟著顫，碎石往上彈。地底下傳出悶響，一聲接一聲，像有什麼東西在底下啃。
孤直公站在道旁，臉色一下變了。他那竹竿似的身子晃得厲害，伸手按住自己的胸口。
「我的根……」
他話沒說完，喉嚨一甜，吐出來一口綠汁。那綠汁落在地上，冒著泡。
十八公也不好受。他手裡那柄羽扇「啪」地掉了，整個人往後退了兩步，背靠著一棵老樹才沒倒下去。他能感覺到地脈裡頭的靈氣正一股地往那條龍嘴裡鑽，扯著他的本源往外走。
「攔……攔住他！」十八公喊。
可怎麼攔。
羅真在地底下轉了個圈，暗金的龍身纏著那些根須，張嘴就是一口。八百里荊棘嶺的木之本源，全成了他嘴裡的吃食。粗的藤蔓肉眼可見地枯下去，先是葉子卷，再是枝條蔫，最後連主幹都泛了灰。
凌空子那虛飄飄的身子這會兒飄不起來了。他直墜到地上，盤腿坐著的姿勢散了架，整個人佝僂成一團。
「千年……我修了八百年……」凌空子嘴唇哆嗦，「怎麼就……」
拂雲叟比他還慘。他本就老，根基最深，吸得也最狠。這會兒他半邊身子已經硬了，泛出干木頭的紋理，捻鬍子的那隻手僵在半空，放不下來。
四個老樹精就這麼癱在道邊，一個比一個白。
羅真在底下吃得正歡。他越吃越覺得這味兒不賴，比荊棘林表面那些嫩枝醇厚多了，地脈深處的靈氣存了上千年，濃得化不開。他乾脆把龍身往更深處鑽，順著根須的脈絡一路啃下去。
地面上，那片新開的雙車道邊上，土一塊一塊地塌。原本郁蔥的荊棘，成片成片地倒。
唐三藏坐在車上，慢悠悠翻著帳本，看了一眼日頭。
他不急
這種時候急不得。樹精的本源得吸到位了，吸到他們連反抗的心思都提不起來，簽字才簽得痛快。要是這會兒就喊停，這幾個老東西緩過勁來，指不定又生出什麼花樣。
百花羞在旁邊的車上撥算盤，時不時抬頭看一眼地面的動靜。她小聲問：「師父，這麼吸下去，他們會不會……死了？」
「死不了。」唐三藏翻過一頁，「羅真有數，吸到根上就停。死了的勞動力不值錢，半死不活的才好使喚。」
地底下又是一陣翻騰。
孤直公已經說不出話了。他張著嘴，喉嚨里發出咯的響聲，身上的枝椏一根一根地枯，掉在地上碎成渣。他活了九百多年，從沒這麼虛過。那種感覺，就像有人把他從裡到外掏空了，連站著的力氣都剩不下。
十八公撐著那棵老樹，眼睜看著自己的同伴一個個垮下去。他想動，動不了。地脈是他們的根，根被吸成這樣，人也跟著廢。
「夠了……」十八公從牙縫裡擠出倆字，聲音細得幾乎聽不見，「夠了……我們簽……」
唐三藏沒聽見。隔著地面，那點動靜傳不到車上。
羅真又啃了一陣，把一片連成網的老根全咽了下去，這才覺得差不多了。他在底下打了個嗝，暗金的氣息從地縫裡冒出來，那些剛枯死的樹樁沾上一點，竟又冒出幾根金燦的嫩芽。
造化的氣息，從無到有。
可這會兒沒人有心思看這個。四個老樹精癱在地上，連看的力氣都沒了。
羅真鑽出地面，龍身一縮，又變回那個金髮金眼的小娃。他舔了舔嘴角，拍了拍肚子。
「師父，吃飽了。」羅真打著飽嗝走過來，「這底下的料是真足，比上面那些枝條強多了。我剛才數了數，吸了得有……反正好多。」
唐三藏這才合上帳本，從車上下來。
他走到十八公面前。
十八公癱坐在樹根邊，方巾歪了，半邊臉貼著樹皮，整個人沒了之前那股吟風弄月的勁。看見唐三藏過來，他眼皮動了動，嘴張了張，半天沒出聲。
唐三藏把帳本攤開，又從懷裡掏出筆，遞過去。
「簽吧。」
就兩個字。
十八公看著那支筆，手抬不起來。
「你們方才那一手。」唐三藏低頭看他，語氣平平，「萬木歸一，地底下千萬根尖刺，對準我的馬車。這事我記下了。」他翻到帳本中間一頁，上頭已經寫了一行字，「暴力襲擊取經團隊，蓄意謀害，按律加罰一項。」
十八公閉了閉眼。
他沒想到這和尚連地底下的事都看在眼裡。明坐在車上頭也沒抬。
「我們……」十八公喘著氣，「我們認。」
「認就簽。」唐三藏把筆往他手裡塞。
十八公的手抖得厲害，握著筆，半天落不下去。他活了一千年，從沒想過會有今天。先是被一個吃樹的娃娃把根基吸了個空，再是給一個和尚簽賣身的字據。
「長老。」十八公還想說什麼，「我等千年道行，就這麼……」
「你們千年道行，方才還想拿尖刺扎我車底。」唐三藏打斷他，「現在跟我談道行？簽字。再磨蹭，羅真還沒吃飽。」
羅真在旁邊接話：「對啊，我其實還能再來一口。底下還有不少沒吸乾淨的，我聞著呢。」
十八公渾身一哆嗦。
他不敢賭。方才那半刻鐘，他已經親眼看著自己的同伴垮成什麼樣。要是再來一回，他們這幾個，怕是連化成灰的資格都沒有。
筆尖落下去。
十八公在協定上按了印記，那一道墨痕歪扭扭，沾著他指尖滲出來的綠汁。
「輪到你們。」唐三藏把筆轉向另外三個。
孤直公爬都爬不起來，是凌空子半拖半拽把他扶過來的。兩個老樹精挨著簽，手都在抖，按下去的印記一個比一個虛。
拂雲叟最後一個。他半邊身子已經木化，僵著的手怎麼也握不住筆。羅真看不下去，湊過去往他枯掉的那隻手上呵了口氣。
那口暗金的氣一過，拂雲叟僵硬的手指竟鬆動了些。他勉強握住筆，顫巍按下印。
「齊了。」唐三藏收起協定，吹了吹墨。
他扭頭朝後頭的車喊：「百花羞，記帳。荊棘嶺林場簽約完畢，看守四名。另外，方才他們動了殺陣，加罰一筆，記到他們的勞務債裡頭。」
「好嘞。」百花羞撥著算盤應了。
四個老樹精癱在道邊，誰也沒力氣說話。十八公仰頭看天，那張皴得像樹皮的臉上，說不出是什麼神色。千年的清修，幾句詩，一扇羽扇，到頭來全沒用。這和尚不接他的詩，不論他的禪，張口閉口就是帳。
羅真蹲在旁邊，盯著拂雲叟那半截木化的胳膊看了一會兒，伸手戳了戳。
「這個還能長回來不？」羅真問。
拂雲叟沒理他，閉著眼，像是認命了。
唐三藏把協定收進懷裡，正要招呼車隊繼續走，忽然停住。
他鼻子動了動。
「羅真。」唐三藏開口，「你聞。」
羅真本來還想再睡一覺，聽這話來了精神，仰著頭嗅了嗅。
「咦。」他眨眼，「有股味兒。」
「什麼味？」
「說不上來。」羅真往一個方向轉頭，「跟剛才那些樹不一樣。那些是青草味，這個……老，特別老。比這一嶺的樹都老。在那邊。」
他指的方向，是荊棘嶺深處。
唐三藏順著看過去。那邊林子深，霧也濃，隱約能看見一座小庵的輪廓，飛檐挑著角，藏在樹影裡頭。
「那是什麼地方？」唐三藏問十八公。
十八公癱坐著，聽見問話，眼皮抬了一下。他猶豫了一瞬。
「木仙庵。」他聲音啞，「我等幾個平日……論詩品茶的地方。」
「就這？」唐三藏盯著他。
十八公沒接話。
羅真已經站起來了，鼻子還在那兒嗅個不停。「師父，那味兒真勾人。又老又沖，跟那些蓮池的味兒有點像，又不一樣。比那個還正。我想去看看。」
唐三藏心裡有了數。
羅真這鼻子，從車遲國到通天河，從子母河到地府，聞出來的東西就沒一樣是簡單的。蓮池、龍脈、輪迴碎片，樁件都是大寶貝。這會兒他說木仙庵底下有股又老又沖的味兒，那庵裡頭，絕不只是幾個老樹精喝茶論詩那麼簡單。
「走。」唐三藏一擺手，「去木仙庵看看。」
十八公臉色一變，掙扎著想起來：「長老，那地方……不過是個荒庵，沒什麼可看的……」
「沒什麼可看的，你急什麼？」唐三藏看了他一眼。
十八公張了張嘴，又把話咽了回去。他想攔，可身上一點力氣都沒有。地脈被吸空了，連帶著他這點心思也撐不住。
車隊往木仙庵的方向開過去。羅真在前頭帶路，鼻子一路嗅著，越往裡走越興奮，金眼睛都亮了。
到了庵前，唐三藏下車。
木仙庵不大，三間草堂，門口立著塊石碑，字跡斑駁。院裡頭有株老檜，幾個石凳石桌，看著確實是個清修論詩的地方。
可羅真沒往草堂走，他直接繞到庵後頭，蹲在一塊青石板前，扒拉著上頭的落葉。
「師父，在這底下。」羅真拍著石板，「就這兒，味兒最沖。」
唐三藏走過去。
石板挪開，底下是個土坑。坑不深，裡頭埋著一截枯枝。
那枝條不長，半人來高，通體灰白，看著早就死透了。可它身上那股氣，又老又沉，壓得人喘不上氣。羅真湊到跟前，使勁嗅著，捨不得移開。
「這玩意兒。」羅真咽了口水，「比剛才那一嶺的樹加起來還香。師父，能吃不？」
唐三藏沒答。
他蹲下身，盯著那截枯枝看了半晌。這東西他沒見過，可那股從天地初開就留下來的氣息，錯不了。
他回頭看十八公。
四個老樹精不知什麼時候挪了過來，癱在庵門口，一個個臉白得沒了血色。看見那截枯枝被挖出來，十八公的身子抖了一下。
「這是什麼。」唐三藏問。
十八公嘴唇動了半天，才擠出幾個字。
「建木……的枝。」