第260章 十八公
羅真又咬下一棵古樹，正嚼著，前頭的道上忽然多了幾個人。
四個老者，站成一排，擋在新開的雙車道中間。為首那個生得高，滿身的皮像樹皮一樣皴著，戴一頂方巾，手裡搖著柄羽扇。他身後三個，一個瘦得跟竹竿似的，一個虛飄飄腳不沾地，還有一個佝僂著背，慢悠悠捻著鬍子。
羅真嘴裡還含著半根枝條，抬眼看了看，又低頭繼續啃。
唐三藏在車上喊：「羅真，先停一下。」
羅真把嘴裡那口咽下去，舔了舔牙縫，回頭：「咋了師父，這樹還沒吃完呢。」
「有人擋道。」唐三藏從車裡下來，帳本夾在腋下。
那為首的老者上前一步，拱了拱手，開口聲音慢悠悠的：「這位長老，遠來是客。老朽十八公，在這荊棘嶺盤桓千年。今日見長老車隊過境，特來敘一敘。」他抬手指了指身後，「這位孤直公，這位凌空子，這位拂雲叟。我等幾個，平日裡就好個吟風弄月。長老既到此地，何不與我等坐下，論一論詩，談一談禪？」
唐三藏沒接話，先翻開了帳本。
十八公也不急，自顧自搖著扇子，吟了一句：「歲老根彌壯，陽驕葉更陰。何須待零落，然後始知音。」吟完看著唐三藏，等他對下句。
旁邊那凌空子也接上，飄飄忽地來了一句：「霜姿常笑桃李，雪操不畏冰寒。長老可知這其中三昧？」
唐三藏抬起頭：「你們幾個，是這片林子成的精？」
十八公一愣，隨即笑：「長老快人快語。我等承天地靈氣，修了千年，方有今日。」
「成精多少年了？」
「凌空子約莫八百，孤直公九百出頭，老朽與拂雲叟，都過了千年。」十八公答得坦然，還帶著幾分得意。
唐三藏點頭，提筆在帳本上記了一行，又問：「在天庭林業司，備過案沒有？」
四個老者面相覷。
「備……什麼案？」孤直公那竹竿似的身子晃了晃。
「備案。」唐三藏把帳本轉過來給他們看，「三界草木成精，按律要去天庭林業司報備，登記物種、年份、所占地脈。報備了，發牒，才算合法的靈物。沒報備的，叫違章成精。」他頓了頓，「你們四個，加上這一片八百里的荊棘，一個都沒報。」
拂雲叟捻鬍子的手停住了：「千年來從沒聽過這等規矩。」
「沒聽過，不代表沒有。」唐三藏把帳本收回去，「天條年改，你們躲在山裡頭修煉，自然不知道。簡單說，你們這一整片荊棘嶺，在天庭的冊子上，屬於違章建築。」
十八公臉上那點從容慢慢掛不住了。他來找唐三藏，本是想用詩詞禪機拖住對方，好讓山裡的根須緩一緩，把流失的靈氣補回來。可這和尚壓根不接他的話頭，張口就是備案、違章。
「長老。」十八公把羽扇收了，「我等只是修行，並未害人。這荊棘嶺千年來與世無爭……」
「害不害人是一回事，合不合法是另一回事。」唐三藏打斷他，「你們占著八百里地脈，吸了千年靈氣，沒繳過一文的靈氣占用費，沒報過一次案。這筆帳，要算。」
孤直公急了：「我等乃天地所生，靈氣本就該我等取用，憑什麼繳費？」
「憑什麼？」唐三藏笑了一下，「憑這地脈不是你們家的。地脈歸天庭統管，你們白用了千年，這叫侵占公共資源。」他翻開帳本中間一頁，「按千年的量算，光這一項，欠的就不是小數。」
四個老者愣在原地。
羅真在旁邊聽著，肚子咕嚕響了一聲。他湊過來：「師父，他們到底簽不簽，不簽我就接著吃了。還剩好大一片呢，怪香的。」
十八公的目光落到羅真身上。方才他光顧著跟唐三藏說話，這會兒才仔細看這小娃——金頭髮金眼睛，一身金道袍，看著不過十三四歲。可就是這麼個小不點，方才一口一棵千年古樹往肚裡吞，地脈的靈氣全是被他吸走的。
「這位小友……」十八公心裡有點發毛，「你這肚量……」
「我飯量大。」羅真打了個嗝，又有一縷暗金的氣從鼻孔飄出來，落在腳邊一截枯樁上。那枯樁眨眼冒出幾根金燦的嫩枝。
四個老樹精同時倒吸一口涼氣。
那是造化的氣息。枯木逢春，從無到有。這種東西，他們修了千年也碰不著邊。
唐三藏看在眼裡，把帳本往前一遞：「說正事。我這有份協定，《木材收購與原產地保護協定》。你們四個，連同這八百里荊棘，都按這上頭辦。」
「什麼協定？」十八公伸手要接。
唐三藏沒給他，自己念：「第一條，荊棘嶺全境靈木，劃歸極樂集團靈木戰略儲備區。第二條，你們四位，違章成精，本應剷除，念在修行不易，准予留用，轉為極樂集團專屬林場看守。第三條，看守期間，負責巡山、護苗、記錄靈氣流轉，無償。」
「無償？」凌空子聲音都變了，「我等替你看林子，還不給報酬？」
「你們欠的靈氣占用費還沒還呢。」唐三藏頭也不抬，「先做工抵債，抵完了，再談報酬的事。」
孤直公氣得身上的枝椏都抖起來：「豈有此理！我等千年道行，豈能給你做這等下人活計！」
「那也行。」唐三藏合上帳本，轉頭朝羅真，「羅真，他們不簽。你接著吃，把這荊棘嶺連根拔了，一棵不留。」
羅真眼睛一亮：「真的？那我可吃了啊！」他張開嘴，又往前湊。
「慢著！」十八公一把攔住，槎枒的手臂橫在羅真面前，「小友且慢動口！」
羅真停下，含糊糊地：「那你們快點，簽還是不簽，我餓了。」
四個老樹精擠到一處，低聲商量。
「這和尚分明是訛詐。」孤直公咬牙。
「訛詐也得認。」十八公聲音壓得低，「你沒看見那小娃的本事？他真要吃，咱們這一嶺的根基，撐不過一炷香。到時候連灰都不剩。」
拂雲叟嘆氣：「千年修行，落到給人看林子的地步……」
「看林子總比化成灰強。」凌空子苦著臉。
正商量著，那一直沒出聲的拂雲叟身後，轉出一個女子來。
她生得極美，一身淡紅的衣裙，鬢邊別著一朵杏花。她是這嶺里的杏仙，平日不大露面。這會兒見幾位老者被一個和尚逼到這般田地，她不服氣，扭著腰肢往前走了幾步。
「長老何必動這麼大的氣。」杏仙開口，聲音又軟又甜，「坐下來，喝杯酒，賞花，什麼事不能慢慢說？」她說著，朝唐三藏拋了個媚眼，周身散出一股暖香來，往人鼻子裡鑽。
這是她的魅惑之術，千年來還沒失手過。
唐三藏皺了皺眉，正要開口。
羅真先打了個噴嚏。
「什麼味兒。」羅真揉了揉鼻子，身上那股暗金的氣忽然往外涌了一下。
那股氣一出來，杏仙散出的暖香頓時被沖得乾淨。更要命的是，那暗金氣息壓下來，杏仙只覺得渾身一沉，骨頭裡像是被什麼東西攥住了。
「你……」杏仙臉色一白，腿一軟跪了下去。
她想撐住，可那股氣壓得她直不起腰。淡紅的衣裙底下，肌膚一寸一寸地硬了，泛出木頭的紋理來。她拼命想維持人形，根本做不到。
「咔啦」一聲，杏仙整個人變回了原形——一棵開滿杏花的老樹，戳在道中間，枝葉還在輕輕發抖。
羅真打了個嗝，看了一眼那棵杏樹，咂嘴：「這樹聞著甜，是不是更好吃？」
十八公等四個老樹精，臉都綠了。
杏仙在他們幾個裡頭，魅惑的本事最高。多少過路的修士神仙都栽在她手裡。可在這小娃娃面前，連人形都維持不住，一下被打回原形。
這哪是什麼娃娃。
「簽。」十八公咬著牙，從縫裡擠出一個字，「我等簽。」
唐三藏這才把帳本遞過去，又從車上取了筆。
「按這上頭的字據，一條一條來。」他指著協定，「你們四個，外加杏仙，各自留個印記。從今往後，你們就是極樂集團荊棘嶺林場的看守。」
十八公接過筆，手有些抖。他活了千年，從沒想過自己會有這麼一天——給人看自家的林子，還是無償的。
「長老。」他落筆前還想爭一句，「我等做了看守，這林場的靈木，往後還能用來修行麼？」
「不能。」唐三藏答得乾脆，「這些都是儲備物資，歸集團所有。你們看守的職責，是不讓別人偷，也不讓自己偷。」
十八公閉了閉眼，落了印。
孤直公、凌空子、拂雲叟一個接一個，都在協定上留了印記。那棵變回原形的杏樹，也被羅真用爪子在樹皮上劃了一道暗金的痕，算是按了印。
唐三藏收起協定，吹了墨，滿意地點頭。
「百花羞，記帳。」他沖後頭車上喊，「荊棘嶺林場，正式納入極樂集團。看守五名，靈木儲備區一處，八百里。這一趟，又是順手。」
百花羞在車上撥著算盤，飛快地記。
羅真湊過來：「師父，那我現在能接著吃了吧？這片林子還剩一半呢。」
「不能全吃。」唐三藏把他拽住，「留著是儲備。你方才已經開出道來了，夠車隊過就行。」
羅真撇嘴：「就嘗了這麼點……」
「回頭給你留著。」唐三藏哄他，「這八百里林子都是你的存貨，往後慢慢吃。」
羅真這才不情不願地住了嘴，舔著牙縫回了車上。
十八公看著這一幕，心裡說不出什麼滋味。千年的道行，千年的清修，到頭來，連這個吃樹的娃娃都管不住自己的嘴，全憑那和尚一句話。
車隊重新動起來，沿著羅真啃出來的雙車道往裡走。十八公幾個老樹精，垂頭站在道旁，看著這一行人一輛車從眼前過去。
可就在唐三藏的馬車要碾過道中央那一塊地面時，十八公的眼神變了。
他和孤直公對視了一眼。
千年的修行，豈是這麼容易認輸的。方才簽了協定不假，可這荊棘嶺的根，扎在地底下八百里，盤根錯節，連成一片。他們幾個，本就是這嶺里的主人。
地底下，無數根須悄無聲息地動了。
那些扎在土裡千年的老根，一根繃直，尖端慢慢硬化，泛出青黑的光。它們順著地脈，朝著唐三藏那輛馬車的車底，悄悄聚攏。
「萬木歸一。」十八公在心裡默念。
地面看著平靜，底下那些根須已經磨成了尖刺，一齊對準了馬車的底盤。
唐三藏坐在車上，正低頭核對帳本上那幾個新印記，半點沒察覺腳底下的動靜。
羅真趴在車裡，吃飽了，又睡了過去，嘴角掛著口涎，肚皮一起一伏。
車輪壓上那片地面。
地底下，千萬根尖刺同時繃到了極處。
四個老者，站成一排，擋在新開的雙車道中間。為首那個生得高，滿身的皮像樹皮一樣皴著，戴一頂方巾，手裡搖著柄羽扇。他身後三個，一個瘦得跟竹竿似的，一個虛飄飄腳不沾地，還有一個佝僂著背，慢悠悠捻著鬍子。
羅真嘴裡還含著半根枝條，抬眼看了看，又低頭繼續啃。
唐三藏在車上喊：「羅真，先停一下。」
羅真把嘴裡那口咽下去，舔了舔牙縫，回頭：「咋了師父，這樹還沒吃完呢。」
「有人擋道。」唐三藏從車裡下來，帳本夾在腋下。
那為首的老者上前一步，拱了拱手，開口聲音慢悠悠的：「這位長老，遠來是客。老朽十八公，在這荊棘嶺盤桓千年。今日見長老車隊過境，特來敘一敘。」他抬手指了指身後，「這位孤直公，這位凌空子，這位拂雲叟。我等幾個，平日裡就好個吟風弄月。長老既到此地，何不與我等坐下，論一論詩，談一談禪？」
唐三藏沒接話，先翻開了帳本。
十八公也不急，自顧自搖著扇子，吟了一句：「歲老根彌壯，陽驕葉更陰。何須待零落，然後始知音。」吟完看著唐三藏，等他對下句。
旁邊那凌空子也接上，飄飄忽地來了一句：「霜姿常笑桃李，雪操不畏冰寒。長老可知這其中三昧？」
唐三藏抬起頭：「你們幾個，是這片林子成的精？」
十八公一愣，隨即笑：「長老快人快語。我等承天地靈氣，修了千年，方有今日。」
「成精多少年了？」
「凌空子約莫八百，孤直公九百出頭，老朽與拂雲叟，都過了千年。」十八公答得坦然，還帶著幾分得意。
唐三藏點頭，提筆在帳本上記了一行，又問：「在天庭林業司，備過案沒有？」
四個老者面相覷。
「備……什麼案？」孤直公那竹竿似的身子晃了晃。
「備案。」唐三藏把帳本轉過來給他們看，「三界草木成精，按律要去天庭林業司報備，登記物種、年份、所占地脈。報備了，發牒，才算合法的靈物。沒報備的，叫違章成精。」他頓了頓，「你們四個，加上這一片八百里的荊棘，一個都沒報。」
拂雲叟捻鬍子的手停住了：「千年來從沒聽過這等規矩。」
「沒聽過，不代表沒有。」唐三藏把帳本收回去，「天條年改，你們躲在山裡頭修煉，自然不知道。簡單說，你們這一整片荊棘嶺，在天庭的冊子上，屬於違章建築。」
十八公臉上那點從容慢慢掛不住了。他來找唐三藏，本是想用詩詞禪機拖住對方，好讓山裡的根須緩一緩，把流失的靈氣補回來。可這和尚壓根不接他的話頭，張口就是備案、違章。
「長老。」十八公把羽扇收了，「我等只是修行，並未害人。這荊棘嶺千年來與世無爭……」
「害不害人是一回事，合不合法是另一回事。」唐三藏打斷他，「你們占著八百里地脈，吸了千年靈氣，沒繳過一文的靈氣占用費，沒報過一次案。這筆帳，要算。」
孤直公急了：「我等乃天地所生，靈氣本就該我等取用，憑什麼繳費？」
「憑什麼？」唐三藏笑了一下，「憑這地脈不是你們家的。地脈歸天庭統管，你們白用了千年，這叫侵占公共資源。」他翻開帳本中間一頁，「按千年的量算，光這一項，欠的就不是小數。」
四個老者愣在原地。
羅真在旁邊聽著，肚子咕嚕響了一聲。他湊過來：「師父，他們到底簽不簽，不簽我就接著吃了。還剩好大一片呢，怪香的。」
十八公的目光落到羅真身上。方才他光顧著跟唐三藏說話，這會兒才仔細看這小娃——金頭髮金眼睛，一身金道袍，看著不過十三四歲。可就是這麼個小不點，方才一口一棵千年古樹往肚裡吞，地脈的靈氣全是被他吸走的。
「這位小友……」十八公心裡有點發毛，「你這肚量……」
「我飯量大。」羅真打了個嗝，又有一縷暗金的氣從鼻孔飄出來，落在腳邊一截枯樁上。那枯樁眨眼冒出幾根金燦的嫩枝。
四個老樹精同時倒吸一口涼氣。
那是造化的氣息。枯木逢春，從無到有。這種東西，他們修了千年也碰不著邊。
唐三藏看在眼裡，把帳本往前一遞：「說正事。我這有份協定，《木材收購與原產地保護協定》。你們四個，連同這八百里荊棘，都按這上頭辦。」
「什麼協定？」十八公伸手要接。
唐三藏沒給他，自己念：「第一條，荊棘嶺全境靈木，劃歸極樂集團靈木戰略儲備區。第二條，你們四位，違章成精，本應剷除，念在修行不易，准予留用，轉為極樂集團專屬林場看守。第三條，看守期間，負責巡山、護苗、記錄靈氣流轉，無償。」
「無償？」凌空子聲音都變了，「我等替你看林子，還不給報酬？」
「你們欠的靈氣占用費還沒還呢。」唐三藏頭也不抬，「先做工抵債，抵完了，再談報酬的事。」
孤直公氣得身上的枝椏都抖起來：「豈有此理！我等千年道行，豈能給你做這等下人活計！」
「那也行。」唐三藏合上帳本，轉頭朝羅真，「羅真，他們不簽。你接著吃，把這荊棘嶺連根拔了，一棵不留。」
羅真眼睛一亮：「真的？那我可吃了啊！」他張開嘴，又往前湊。
「慢著！」十八公一把攔住，槎枒的手臂橫在羅真面前，「小友且慢動口！」
羅真停下，含糊糊地：「那你們快點，簽還是不簽，我餓了。」
四個老樹精擠到一處，低聲商量。
「這和尚分明是訛詐。」孤直公咬牙。
「訛詐也得認。」十八公聲音壓得低，「你沒看見那小娃的本事？他真要吃，咱們這一嶺的根基，撐不過一炷香。到時候連灰都不剩。」
拂雲叟嘆氣：「千年修行，落到給人看林子的地步……」
「看林子總比化成灰強。」凌空子苦著臉。
正商量著，那一直沒出聲的拂雲叟身後，轉出一個女子來。
她生得極美，一身淡紅的衣裙，鬢邊別著一朵杏花。她是這嶺里的杏仙，平日不大露面。這會兒見幾位老者被一個和尚逼到這般田地，她不服氣，扭著腰肢往前走了幾步。
「長老何必動這麼大的氣。」杏仙開口，聲音又軟又甜，「坐下來，喝杯酒，賞花，什麼事不能慢慢說？」她說著，朝唐三藏拋了個媚眼，周身散出一股暖香來，往人鼻子裡鑽。
這是她的魅惑之術，千年來還沒失手過。
唐三藏皺了皺眉，正要開口。
羅真先打了個噴嚏。
「什麼味兒。」羅真揉了揉鼻子，身上那股暗金的氣忽然往外涌了一下。
那股氣一出來，杏仙散出的暖香頓時被沖得乾淨。更要命的是，那暗金氣息壓下來，杏仙只覺得渾身一沉，骨頭裡像是被什麼東西攥住了。
「你……」杏仙臉色一白，腿一軟跪了下去。
她想撐住，可那股氣壓得她直不起腰。淡紅的衣裙底下，肌膚一寸一寸地硬了，泛出木頭的紋理來。她拼命想維持人形，根本做不到。
「咔啦」一聲，杏仙整個人變回了原形——一棵開滿杏花的老樹，戳在道中間，枝葉還在輕輕發抖。
羅真打了個嗝，看了一眼那棵杏樹，咂嘴：「這樹聞著甜，是不是更好吃？」
十八公等四個老樹精，臉都綠了。
杏仙在他們幾個裡頭，魅惑的本事最高。多少過路的修士神仙都栽在她手裡。可在這小娃娃面前，連人形都維持不住，一下被打回原形。
這哪是什麼娃娃。
「簽。」十八公咬著牙，從縫裡擠出一個字，「我等簽。」
唐三藏這才把帳本遞過去，又從車上取了筆。
「按這上頭的字據，一條一條來。」他指著協定，「你們四個，外加杏仙，各自留個印記。從今往後，你們就是極樂集團荊棘嶺林場的看守。」
十八公接過筆，手有些抖。他活了千年，從沒想過自己會有這麼一天——給人看自家的林子，還是無償的。
「長老。」他落筆前還想爭一句，「我等做了看守，這林場的靈木，往後還能用來修行麼？」
「不能。」唐三藏答得乾脆，「這些都是儲備物資，歸集團所有。你們看守的職責，是不讓別人偷，也不讓自己偷。」
十八公閉了閉眼，落了印。
孤直公、凌空子、拂雲叟一個接一個，都在協定上留了印記。那棵變回原形的杏樹，也被羅真用爪子在樹皮上劃了一道暗金的痕，算是按了印。
唐三藏收起協定，吹了墨，滿意地點頭。
「百花羞，記帳。」他沖後頭車上喊，「荊棘嶺林場，正式納入極樂集團。看守五名，靈木儲備區一處，八百里。這一趟，又是順手。」
百花羞在車上撥著算盤，飛快地記。
羅真湊過來：「師父，那我現在能接著吃了吧？這片林子還剩一半呢。」
「不能全吃。」唐三藏把他拽住，「留著是儲備。你方才已經開出道來了，夠車隊過就行。」
羅真撇嘴：「就嘗了這麼點……」
「回頭給你留著。」唐三藏哄他，「這八百里林子都是你的存貨，往後慢慢吃。」
羅真這才不情不願地住了嘴，舔著牙縫回了車上。
十八公看著這一幕，心裡說不出什麼滋味。千年的道行，千年的清修，到頭來，連這個吃樹的娃娃都管不住自己的嘴，全憑那和尚一句話。
車隊重新動起來，沿著羅真啃出來的雙車道往裡走。十八公幾個老樹精，垂頭站在道旁，看著這一行人一輛車從眼前過去。
可就在唐三藏的馬車要碾過道中央那一塊地面時，十八公的眼神變了。
他和孤直公對視了一眼。
千年的修行，豈是這麼容易認輸的。方才簽了協定不假，可這荊棘嶺的根，扎在地底下八百里，盤根錯節，連成一片。他們幾個，本就是這嶺里的主人。
地底下，無數根須悄無聲息地動了。
那些扎在土裡千年的老根，一根繃直，尖端慢慢硬化，泛出青黑的光。它們順著地脈，朝著唐三藏那輛馬車的車底，悄悄聚攏。
「萬木歸一。」十八公在心裡默念。
地面看著平靜，底下那些根須已經磨成了尖刺，一齊對準了馬車的底盤。
唐三藏坐在車上，正低頭核對帳本上那幾個新印記，半點沒察覺腳底下的動靜。
羅真趴在車裡，吃飽了，又睡了過去，嘴角掛著口涎，肚皮一起一伏。
車輪壓上那片地面。
地底下，千萬根尖刺同時繃到了極處。