第233章 談判
城東街口，三匹快馬踏碎了清晨的薄霧。
馬蹄聲在青石板上敲得急促，像鼓點一樣砸進耳朵里。打頭的是個穿銀鱗甲的女子，腰間掛著一面令牌，令牌邊緣刻著繁複的紋路，正中一個篆體「國」字。她身後跟著兩個同樣裝扮的侍衛，三人一路疾馳，直衝城東。
「極樂生物醫療」門口，隊伍已經排到了街尾。
今天比昨天更誇張。有人卯時三刻就來排隊，裹著棉被坐在門檻上，旁邊擱著水桶和銅錢袋。有個老婦人拄著拐杖，從街口顫巍巍挪過來，身後跟著個抱著孩子的年輕媳婦。
「一兩一碗，真的假的？」年輕媳婦小聲問。
「騙你做甚。」老婦人頭也不回，「我家二丫頭昨天喝了一碗，今早肚子就有動靜了。」
鋪子門口，唐三藏站在櫃檯後面，手裡端著木勺。瓷壇里的水已經見了底，他舀出最後半勺，倒進碗裡遞給排隊的人。
「今日售罄，明日——」
話沒說完，街口那三匹馬已經到了門前。
打頭的銀甲女子勒住韁繩，馬蹄在門檻前兩尺處停住，濺起一片灰塵。她翻身下馬，靴子踩在地上，咔嚓一聲。
「唐三藏。」她開口了，聲音很平，「國師府水務司主事，奉丞相之命，請你到府上一敘。」
唐三藏放下木勺，擦了擦手。他看著那銀甲女子，又看了看她身後兩個侍衛，然後把目光移向街口。
街口站著更多人。不是排隊買水的，是穿銀鱗甲的禁衛，少說三十個。他們分列兩排，中間讓出一條道，道上停著一頂轎子。轎簾是明黃色的，邊角繡著金線。
唐三藏收回目光，把手裡的木勺擱回壇沿。
「貧僧今日售罄，明日請早。」
銀甲女子往前走了一步。「我說的是，請你到府上一敘。」
「聽見了。」唐三藏從櫃檯後面繞出來，在門口站定，「但貧僧今日還有事，走不開。」
銀甲女子盯著他看了三息。
「你——」
「讓開。」
轎子裡傳出一個聲音，沙啞，帶著倦意。銀甲女子轉過身，退到一旁。轎簾掀開，走出一個人來。
四十歲上下，穿著暗紫色官袍，頭戴烏紗帽。臉很白，眼窩深陷，顴骨突出。她的手搭在身旁禁衛的肩膀上，站穩了，抬頭看向鋪子門口。
「唐三藏。」
唐三藏雙手合十。「丞相大駕光臨，貧僧有失遠迎。」
秋容沒接話。她的目光掃過門口排隊的人群，又掃過鋪子的門楣，最後落在唐三藏臉上。
「你的鋪子，開得很快。」
「丞相過獎。」
「不是過獎。」秋容往前走了兩步，靴子踩在青石板上，「三天前你還在城外，三天後你就在城東開了鋪子，賣一兩銀子一碗的水。你知道你在做什麼嗎？」
唐三藏點頭。「做生意。」
秋容的嘴角抽了一下。
「做生意？」她抬起手，指向門口排隊的人群，「你看看這些人。她們不是來買東西的，是來搶東西的。你的水賣一兩，官渠賣三兩，你把價格壓到這麼低，讓水務司的生意怎麼做？讓國師府的帳目怎麼填？讓迎陽驛的香火怎麼收？」
唐三藏聽著，沒說話。
秋容繼續說：「西涼女國四十萬人口，水務司每年從子母河水裡收一百萬兩。你賣一兩一碗，一天賣一百碗，一天一百兩。一個月三千兩。三個月，你就能把水務司擠垮。」
她頓了一下。「你是和尚，不是商人。你來這裡，不是為了做生意，是為了攪局。」
唐三藏還是沒說話。
秋容盯著他。「我再問一次，你到底想幹什麼？」
唐三藏想了想，開口了。
「丞相大人，貧僧想請教一個問題。」
秋容皺眉。
「子母河水，是誰的？」
秋容愣了一下。「是西。」
「不，是天下人的。」唐三藏搖頭，「子母河從東土流到西天，流了不知多少年。河水是天生天養的，不是水務司造的，不是國師府挖的，更不是迎陽驛買的。」
他往前走了一步。「你們把天生的東西圈起來，賣三兩銀子一碗，還摻八成井水，這叫生意？」
秋容的臉色變了。
唐三藏繼續說：「貧僧賣的水，不是從官渠取的。貧僧賣的是法理結晶，是貧僧自己的東西。丞相大人，貧僧想請教，自己的東西，想賣多少就賣多少，這有什麼問題？」
秋容盯著他，手指在袖子裡攥緊了。
她身後那銀甲女子上前一步，壓低聲音。「丞相，要不要——」
「不用。」秋容擺手。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去，「唐三藏，你的嘴很利，但嘴利沒用。這裡是西涼女國，不是東土大唐。你在這裡做生意，就要守這裡的規矩。」
她從袖子裡掏出一卷文書，展開。文書上蓋著女王的印璽，印泥是鮮紅的。
「皇家特許經營文書。」秋容把文書舉到唐三藏面前，「水務司壟斷子母河水的開採與銷售，受女王親封，受靈山庇護。你的鋪子，沒有批文，沒有許可，沒有授權。我現在可以封了你的鋪子，抓了你的人。」
唐三藏看著那捲文書，沒說話。
秋容把文書收起來。「你還有什麼話說？」
唐三藏想了想。
「有。」
他從袖子裡掏出一本帳冊，翻開，遞到秋容面前。帳冊的第一頁，蓋著一個紅色的印章。印章上刻著三個字：「惠民引。」
秋容的瞳孔縮了一下。
唐三藏指著那三個字。「丞相大人，這是女王三年前簽發的'惠民引水券'。上面寫得很清楚，任何持有此券的平民，都可以從官渠免費取水，供自家飲用。」
他翻到帳冊下一頁。「貧僧不是在賣水，是在代發惠民引。女王的文書，丞相大人不會不認吧？」
秋容盯著那本帳冊，臉色鐵青。
「你這是詭辯。」
「不是詭辯，是邏輯。」唐三藏把帳冊合上，收回袖子裡，「女王的惠民引，水務司不執行，貧僧替她執行，這叫什麼？這叫為民請命。丞相大人，你要抓貧僧，就是跟女王的惠民引作對，就是跟西涼女國四十萬百姓作對。」
秋容的手指在袖子裡攥得更緊了，指甲掐進掌心。
她身後的銀甲女子低聲說：「丞相，別跟他廢話了。直接——」
「閉嘴。」秋容咬著牙說。她盯著唐三藏，胸口起伏了幾下。
「好。」她開口了，聲音壓得很低，「你說你是代發惠民引，那我問你，你的水從哪來的？」
唐三藏指了指櫃檯。「櫃檯下面，錦盒裡，白色珠子。法理結晶，貧僧自己的東西，不是官渠的水。」
秋容盯著那櫃檯，又轉頭看了看馬車的方向。
馬車上，那團金色的東西還在睡。金髮鋪在車板上，呼吸很穩，嘴角掛著口水。
秋容收回目光。
「唐三藏，我再給你最後一次機會。」她的聲音壓低了，「關掉鋪子，離開西涼女國，我可以當什麼都沒發生過。」
唐三藏搖頭。「貧僧不走。」
秋容盯著他，五息。
然後她轉過身，朝身後的禁衛揮了揮手。
「封鋪。」
三十個禁衛同時拔刀。刀光在陽光下閃了一下，白花花的，刺眼。他們邁開步子，朝鋪子門口圍過來。
排隊的人群一陣騷動。有人往後退，有人往前擠，有人拉著孩子就跑。鋪子門口亂成一團，碗碟碎了一地。
唐三藏站在原地，沒動。
「丞相大人。」他開口了，聲音不大，但很清楚，「你確定要這麼做？」
秋容沒回頭。
「封鋪。」她又說了一遍。
禁衛們加快了腳步。最前面的幾個已經走到櫃檯前，抬手就要掀翻那張木桌。
就在這時候，馬車上傳來一聲響。
很輕，像是翻了個身。
然後是一股氣息。不是龍威，不是法力，是更底層的東西，是法則本身在震動。
空氣變了。
禁衛們的身體同時僵住。不是被什麼力量定住了，是他們手裡的刀變了。刀身開始彎曲，像被一隻無形的手攥住了，慢慢地、一點一點地往下壓。金屬發出咯吱咯吱的聲響，刀刃捲起來，刀背塌下去，最後整把刀變成了一坨廢鐵，從禁衛手裡掉在地上，發出沉悶的聲響。
三十把刀，三十聲悶響。
禁衛們低頭看著自己空空的手，又看看地上那堆廢鐵，臉上的表情從震驚變成了恐懼。
秋容的身體也僵住了。她轉過身，看向馬車的方向。
馬車上，羅真翻了個身。金髮從車板上滑下去一半，他嘟囔了一句「吵」，又沒聲了。
但那股氣息還在。壓在每個人身上，沉甸甸的，喘不過氣。
秋容的額角滲出細汗。她盯著馬車上的金色身影，喉嚨動了動。
唐三藏走到櫃檯邊，彎腰撿起地上的一把廢鐵刀。他掂了掂，又看了看刀身上扭曲的紋路。
「丞相大人。」他開口了，語氣很平，「三十把制式長刀，按照市價，每把五十兩。三千兩。加上刀鞘損毀、刀穗斷裂、保養折舊，貧僧算你四千兩。」
秋容盯著他，沒說話。
唐三藏把廢鐵刀放在櫃檯上，又從地上撿起第二把。「丞相大人，你的人，帶著兵器，衝擊貧僧的鋪子，意圖損壞貧僧的貨物。這叫什麼？這叫暴力干擾正常營商環境。」
他把第二把廢鐵刀也放在櫃檯上。
「按照西涼女國的律法，暴力干擾營商環境，處以三倍罰款。四千兩，三倍，一萬兩千兩。」
秋容的臉色白了。
唐三藏從袖子裡掏出帳冊，翻開新的一頁。「丞相大人，貧僧這就寫一份索賠文書，煩請你帶回國師府，讓水務司在三日之內把款項結清。」
秋容盯著他，嘴唇動了動，沒發出聲音。
她身後的銀甲女子低聲說：「丞相，我們走吧。」
秋容沒動。
「丞相。」銀甲女子又說了一遍，「那東西的氣息還在，再待下去，我們——」
「我知道。」秋容打斷她。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去，轉過身，朝禁衛們揮了揮手。
「走。」
禁衛們如蒙大赦，轉身就走。銀甲女子快步跟上去，扶著秋容的胳膊。秋容甩開她的手，自己往前走。
走到街口，她停住了。
她轉過身，看向鋪子的方向。唐三藏站在門口，手裡拿著帳冊，正在寫什麼。櫃檯上的那堆廢鐵刀還在，白花花的，刺眼。
秋容盯著那些廢鐵刀看了五息，然後轉身，上了轎子。
轎簾放下，轎夫抬起轎子，晃晃悠悠地消失在街口。
鋪子門口，排隊的人群還沒散。有人小聲嘀咕。
「走了？就這麼走了？」
「走了。」
「那明天還能來買水嗎？」
唐三藏放下帳冊，抬起頭。「能。明天還是一兩一碗，每人限購一碗。」
人群一陣歡呼。
唐三藏走回櫃檯後面，彎腰把地上的碎碗碟收拾起來。百花羞從後院走出來，手裡端著一摞新碗。
「師父，水不夠了。」
「今晚再兌。」唐三藏把碎碗碟扔進簸箕里，「一顆珠子，夠兌三百缸。夠賣十天。」
百花羞點了點頭，把新碗放在櫃檯上。
唐三藏坐下來，翻開帳冊。他在「西涼女國」項目下面加了一行字。
「第一輪交鋒：丞相秋容攜三十禁衛封鋪，被羅真無意識威壓挫敗。兵器損毀，索賠一萬兩千兩。對方已知我方戰力，短期內不敢輕舉妄動。」
他頓了頓筆，又加了一行。
「備註：對方搬救兵的概率，八成。」
合上帳冊，唐三藏靠在椅背上，閉上眼。
城西，暗巷深處的地下密室。
磷火搖曳著，照出四壁掛著的紫色蛛網。蛛網上粘著各種東西，乾癟的蟲屍、發黑的藥草、還有幾塊拇指大的結晶體。
石室中央的椅子上，坐著那個裹紫黑色大氅的女人。她的手指在扶手上敲著，一下，一下，每一下之間隔了三息。
「消息傳過來了。」她身前跪著黑紗女子，右手包著布，血還在往外滲，「丞相秋容帶人去封鋪子，被嚇跑了。」
紫氅女人沒說話。她的手指繼續敲著，敲了九下。
「怎麼嚇跑的？」
「那個金色的東西翻了個身，所有人的兵器都變成了廢鐵。」
紫氅女人的手指停在扶手上。
「有意思。」她開口了，聲音帶著嗡鳴，「它在睡覺的時候，隨便翻個身，就能把三十把制式長刀變成廢鐵。這說明什麼？」
黑紗女子沒回答。
紫氅女人站起來，大氅的下擺拖在地上，發出甲殼摩擦的聲響。「說明它的法則位階，比我們想像的還要高。」
她走到石室角落，掀開一塊石板。石板下面是個暗格，暗格里放著一隻玉匣。她把玉匣取出來，打開。
匣子裡躺著一根針。三寸長，通體漆黑，針尖泛著幽幽的紫光。
「靈山的《法華經》里提過。」她把玉匣合上，放回暗格，「有一種存在，能吞噬萬物法理，將其歸於混沌。這種存在被稱作——」
她轉過身，看著黑紗女子。
「混沌造化體。」
黑紗女子的身體抖了一下。
「如果是真的，」紫氅女人走回椅子前，坐下，「那西涼女國這盤棋，就要重算了。」
她的手指又開始敲了。「迎陽驛那幫禿驢，壓了我三十年。現在有人替我出頭，攪黃他們的生意。」
她笑了。笑聲在石室里迴蕩，帶著甲殼摩擦的回音。
「好事。天大的好事。」
「大姐，那我們——」黑紗女子抬頭。
「等著。」紫氅女人打斷她，「等他們跟靈山斗，等兩敗俱傷，然後——」
她的手指停在扶手上，指尖泛起紫光。
「我們收拾殘局。」
石室里的磷火晃了一下，熄了。黑暗中，只有那雙塗著紫色蔻丹的手指，在扶手上輕輕敲著。
一下。一下。一下。
城東，「極樂生物醫療」的鋪子裡，羅真還在睡。
他的嘴角動了動，夢裡大概又在吃什麼好東西。
唐三藏坐在櫃檯後面，翻著帳本。他在新的一頁上，寫下了四個字。
「西涼女國。」
然後在下面加了一行。
「項目二期：談判桌。」
筆尖在紙上划過，留下一道淺淺的墨痕。
窗外的陽光移了移，落在櫃檯上，照著羅真的金髮。金髮在光里泛著暖意，像融化了一樣。
街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。沒人知道，這個賣子母河水的小鋪子，即將攪動整個西涼女國的風雲。
也沒人知道，一份關於商行資金流向的密報，正在被送往皇宮。
皇宮深處，女王坐在王座上，手裡握著那份密報。她的目光穿過宮殿的長廊，落在城東的方向。
「唐三藏……」她輕聲念著這個名字，手指摩挲著密報的邊緣。
明日，她要親自去看看。
看看這個敢跟靈山搶生意的和尚，到底長什麼樣。
馬蹄聲在青石板上敲得急促，像鼓點一樣砸進耳朵里。打頭的是個穿銀鱗甲的女子，腰間掛著一面令牌，令牌邊緣刻著繁複的紋路，正中一個篆體「國」字。她身後跟著兩個同樣裝扮的侍衛，三人一路疾馳，直衝城東。
「極樂生物醫療」門口，隊伍已經排到了街尾。
今天比昨天更誇張。有人卯時三刻就來排隊，裹著棉被坐在門檻上，旁邊擱著水桶和銅錢袋。有個老婦人拄著拐杖，從街口顫巍巍挪過來，身後跟著個抱著孩子的年輕媳婦。
「一兩一碗，真的假的？」年輕媳婦小聲問。
「騙你做甚。」老婦人頭也不回，「我家二丫頭昨天喝了一碗，今早肚子就有動靜了。」
鋪子門口，唐三藏站在櫃檯後面，手裡端著木勺。瓷壇里的水已經見了底，他舀出最後半勺，倒進碗裡遞給排隊的人。
「今日售罄，明日——」
話沒說完，街口那三匹馬已經到了門前。
打頭的銀甲女子勒住韁繩，馬蹄在門檻前兩尺處停住，濺起一片灰塵。她翻身下馬，靴子踩在地上，咔嚓一聲。
「唐三藏。」她開口了，聲音很平，「國師府水務司主事，奉丞相之命，請你到府上一敘。」
唐三藏放下木勺，擦了擦手。他看著那銀甲女子，又看了看她身後兩個侍衛，然後把目光移向街口。
街口站著更多人。不是排隊買水的，是穿銀鱗甲的禁衛，少說三十個。他們分列兩排，中間讓出一條道，道上停著一頂轎子。轎簾是明黃色的，邊角繡著金線。
唐三藏收回目光，把手裡的木勺擱回壇沿。
「貧僧今日售罄，明日請早。」
銀甲女子往前走了一步。「我說的是，請你到府上一敘。」
「聽見了。」唐三藏從櫃檯後面繞出來，在門口站定，「但貧僧今日還有事，走不開。」
銀甲女子盯著他看了三息。
「你——」
「讓開。」
轎子裡傳出一個聲音，沙啞，帶著倦意。銀甲女子轉過身，退到一旁。轎簾掀開，走出一個人來。
四十歲上下，穿著暗紫色官袍，頭戴烏紗帽。臉很白，眼窩深陷，顴骨突出。她的手搭在身旁禁衛的肩膀上，站穩了，抬頭看向鋪子門口。
「唐三藏。」
唐三藏雙手合十。「丞相大駕光臨，貧僧有失遠迎。」
秋容沒接話。她的目光掃過門口排隊的人群，又掃過鋪子的門楣，最後落在唐三藏臉上。
「你的鋪子，開得很快。」
「丞相過獎。」
「不是過獎。」秋容往前走了兩步，靴子踩在青石板上，「三天前你還在城外，三天後你就在城東開了鋪子，賣一兩銀子一碗的水。你知道你在做什麼嗎？」
唐三藏點頭。「做生意。」
秋容的嘴角抽了一下。
「做生意？」她抬起手，指向門口排隊的人群，「你看看這些人。她們不是來買東西的，是來搶東西的。你的水賣一兩，官渠賣三兩，你把價格壓到這麼低，讓水務司的生意怎麼做？讓國師府的帳目怎麼填？讓迎陽驛的香火怎麼收？」
唐三藏聽著，沒說話。
秋容繼續說：「西涼女國四十萬人口，水務司每年從子母河水裡收一百萬兩。你賣一兩一碗，一天賣一百碗，一天一百兩。一個月三千兩。三個月，你就能把水務司擠垮。」
她頓了一下。「你是和尚，不是商人。你來這裡，不是為了做生意，是為了攪局。」
唐三藏還是沒說話。
秋容盯著他。「我再問一次，你到底想幹什麼？」
唐三藏想了想，開口了。
「丞相大人，貧僧想請教一個問題。」
秋容皺眉。
「子母河水，是誰的？」
秋容愣了一下。「是西。」
「不，是天下人的。」唐三藏搖頭，「子母河從東土流到西天，流了不知多少年。河水是天生天養的，不是水務司造的，不是國師府挖的，更不是迎陽驛買的。」
他往前走了一步。「你們把天生的東西圈起來，賣三兩銀子一碗，還摻八成井水，這叫生意？」
秋容的臉色變了。
唐三藏繼續說：「貧僧賣的水，不是從官渠取的。貧僧賣的是法理結晶，是貧僧自己的東西。丞相大人，貧僧想請教，自己的東西，想賣多少就賣多少，這有什麼問題？」
秋容盯著他，手指在袖子裡攥緊了。
她身後那銀甲女子上前一步，壓低聲音。「丞相，要不要——」
「不用。」秋容擺手。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去，「唐三藏，你的嘴很利，但嘴利沒用。這裡是西涼女國，不是東土大唐。你在這裡做生意，就要守這裡的規矩。」
她從袖子裡掏出一卷文書，展開。文書上蓋著女王的印璽，印泥是鮮紅的。
「皇家特許經營文書。」秋容把文書舉到唐三藏面前，「水務司壟斷子母河水的開採與銷售，受女王親封，受靈山庇護。你的鋪子，沒有批文，沒有許可，沒有授權。我現在可以封了你的鋪子，抓了你的人。」
唐三藏看著那捲文書，沒說話。
秋容把文書收起來。「你還有什麼話說？」
唐三藏想了想。
「有。」
他從袖子裡掏出一本帳冊，翻開，遞到秋容面前。帳冊的第一頁，蓋著一個紅色的印章。印章上刻著三個字：「惠民引。」
秋容的瞳孔縮了一下。
唐三藏指著那三個字。「丞相大人，這是女王三年前簽發的'惠民引水券'。上面寫得很清楚，任何持有此券的平民，都可以從官渠免費取水，供自家飲用。」
他翻到帳冊下一頁。「貧僧不是在賣水，是在代發惠民引。女王的文書，丞相大人不會不認吧？」
秋容盯著那本帳冊，臉色鐵青。
「你這是詭辯。」
「不是詭辯，是邏輯。」唐三藏把帳冊合上，收回袖子裡，「女王的惠民引，水務司不執行，貧僧替她執行，這叫什麼？這叫為民請命。丞相大人，你要抓貧僧，就是跟女王的惠民引作對，就是跟西涼女國四十萬百姓作對。」
秋容的手指在袖子裡攥得更緊了，指甲掐進掌心。
她身後的銀甲女子低聲說：「丞相，別跟他廢話了。直接——」
「閉嘴。」秋容咬著牙說。她盯著唐三藏，胸口起伏了幾下。
「好。」她開口了，聲音壓得很低，「你說你是代發惠民引，那我問你，你的水從哪來的？」
唐三藏指了指櫃檯。「櫃檯下面，錦盒裡，白色珠子。法理結晶，貧僧自己的東西，不是官渠的水。」
秋容盯著那櫃檯，又轉頭看了看馬車的方向。
馬車上，那團金色的東西還在睡。金髮鋪在車板上，呼吸很穩，嘴角掛著口水。
秋容收回目光。
「唐三藏，我再給你最後一次機會。」她的聲音壓低了，「關掉鋪子，離開西涼女國，我可以當什麼都沒發生過。」
唐三藏搖頭。「貧僧不走。」
秋容盯著他，五息。
然後她轉過身，朝身後的禁衛揮了揮手。
「封鋪。」
三十個禁衛同時拔刀。刀光在陽光下閃了一下，白花花的，刺眼。他們邁開步子，朝鋪子門口圍過來。
排隊的人群一陣騷動。有人往後退，有人往前擠，有人拉著孩子就跑。鋪子門口亂成一團，碗碟碎了一地。
唐三藏站在原地，沒動。
「丞相大人。」他開口了，聲音不大，但很清楚，「你確定要這麼做？」
秋容沒回頭。
「封鋪。」她又說了一遍。
禁衛們加快了腳步。最前面的幾個已經走到櫃檯前，抬手就要掀翻那張木桌。
就在這時候，馬車上傳來一聲響。
很輕，像是翻了個身。
然後是一股氣息。不是龍威，不是法力，是更底層的東西，是法則本身在震動。
空氣變了。
禁衛們的身體同時僵住。不是被什麼力量定住了，是他們手裡的刀變了。刀身開始彎曲，像被一隻無形的手攥住了，慢慢地、一點一點地往下壓。金屬發出咯吱咯吱的聲響，刀刃捲起來，刀背塌下去，最後整把刀變成了一坨廢鐵，從禁衛手裡掉在地上，發出沉悶的聲響。
三十把刀，三十聲悶響。
禁衛們低頭看著自己空空的手，又看看地上那堆廢鐵，臉上的表情從震驚變成了恐懼。
秋容的身體也僵住了。她轉過身，看向馬車的方向。
馬車上，羅真翻了個身。金髮從車板上滑下去一半，他嘟囔了一句「吵」，又沒聲了。
但那股氣息還在。壓在每個人身上，沉甸甸的，喘不過氣。
秋容的額角滲出細汗。她盯著馬車上的金色身影，喉嚨動了動。
唐三藏走到櫃檯邊，彎腰撿起地上的一把廢鐵刀。他掂了掂，又看了看刀身上扭曲的紋路。
「丞相大人。」他開口了，語氣很平，「三十把制式長刀，按照市價，每把五十兩。三千兩。加上刀鞘損毀、刀穗斷裂、保養折舊，貧僧算你四千兩。」
秋容盯著他，沒說話。
唐三藏把廢鐵刀放在櫃檯上，又從地上撿起第二把。「丞相大人，你的人，帶著兵器，衝擊貧僧的鋪子，意圖損壞貧僧的貨物。這叫什麼？這叫暴力干擾正常營商環境。」
他把第二把廢鐵刀也放在櫃檯上。
「按照西涼女國的律法，暴力干擾營商環境，處以三倍罰款。四千兩，三倍，一萬兩千兩。」
秋容的臉色白了。
唐三藏從袖子裡掏出帳冊，翻開新的一頁。「丞相大人，貧僧這就寫一份索賠文書，煩請你帶回國師府，讓水務司在三日之內把款項結清。」
秋容盯著他，嘴唇動了動，沒發出聲音。
她身後的銀甲女子低聲說：「丞相，我們走吧。」
秋容沒動。
「丞相。」銀甲女子又說了一遍，「那東西的氣息還在，再待下去，我們——」
「我知道。」秋容打斷她。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去，轉過身，朝禁衛們揮了揮手。
「走。」
禁衛們如蒙大赦，轉身就走。銀甲女子快步跟上去，扶著秋容的胳膊。秋容甩開她的手，自己往前走。
走到街口，她停住了。
她轉過身，看向鋪子的方向。唐三藏站在門口，手裡拿著帳冊，正在寫什麼。櫃檯上的那堆廢鐵刀還在，白花花的，刺眼。
秋容盯著那些廢鐵刀看了五息，然後轉身，上了轎子。
轎簾放下，轎夫抬起轎子，晃晃悠悠地消失在街口。
鋪子門口，排隊的人群還沒散。有人小聲嘀咕。
「走了？就這麼走了？」
「走了。」
「那明天還能來買水嗎？」
唐三藏放下帳冊，抬起頭。「能。明天還是一兩一碗，每人限購一碗。」
人群一陣歡呼。
唐三藏走回櫃檯後面，彎腰把地上的碎碗碟收拾起來。百花羞從後院走出來，手裡端著一摞新碗。
「師父，水不夠了。」
「今晚再兌。」唐三藏把碎碗碟扔進簸箕里，「一顆珠子，夠兌三百缸。夠賣十天。」
百花羞點了點頭，把新碗放在櫃檯上。
唐三藏坐下來，翻開帳冊。他在「西涼女國」項目下面加了一行字。
「第一輪交鋒：丞相秋容攜三十禁衛封鋪，被羅真無意識威壓挫敗。兵器損毀，索賠一萬兩千兩。對方已知我方戰力，短期內不敢輕舉妄動。」
他頓了頓筆，又加了一行。
「備註：對方搬救兵的概率，八成。」
合上帳冊，唐三藏靠在椅背上，閉上眼。
城西，暗巷深處的地下密室。
磷火搖曳著，照出四壁掛著的紫色蛛網。蛛網上粘著各種東西，乾癟的蟲屍、發黑的藥草、還有幾塊拇指大的結晶體。
石室中央的椅子上，坐著那個裹紫黑色大氅的女人。她的手指在扶手上敲著，一下，一下，每一下之間隔了三息。
「消息傳過來了。」她身前跪著黑紗女子，右手包著布，血還在往外滲，「丞相秋容帶人去封鋪子，被嚇跑了。」
紫氅女人沒說話。她的手指繼續敲著，敲了九下。
「怎麼嚇跑的？」
「那個金色的東西翻了個身，所有人的兵器都變成了廢鐵。」
紫氅女人的手指停在扶手上。
「有意思。」她開口了，聲音帶著嗡鳴，「它在睡覺的時候，隨便翻個身，就能把三十把制式長刀變成廢鐵。這說明什麼？」
黑紗女子沒回答。
紫氅女人站起來，大氅的下擺拖在地上，發出甲殼摩擦的聲響。「說明它的法則位階，比我們想像的還要高。」
她走到石室角落，掀開一塊石板。石板下面是個暗格，暗格里放著一隻玉匣。她把玉匣取出來，打開。
匣子裡躺著一根針。三寸長，通體漆黑，針尖泛著幽幽的紫光。
「靈山的《法華經》里提過。」她把玉匣合上，放回暗格，「有一種存在，能吞噬萬物法理，將其歸於混沌。這種存在被稱作——」
她轉過身，看著黑紗女子。
「混沌造化體。」
黑紗女子的身體抖了一下。
「如果是真的，」紫氅女人走回椅子前，坐下，「那西涼女國這盤棋，就要重算了。」
她的手指又開始敲了。「迎陽驛那幫禿驢，壓了我三十年。現在有人替我出頭，攪黃他們的生意。」
她笑了。笑聲在石室里迴蕩，帶著甲殼摩擦的回音。
「好事。天大的好事。」
「大姐，那我們——」黑紗女子抬頭。
「等著。」紫氅女人打斷她，「等他們跟靈山斗，等兩敗俱傷，然後——」
她的手指停在扶手上，指尖泛起紫光。
「我們收拾殘局。」
石室里的磷火晃了一下，熄了。黑暗中，只有那雙塗著紫色蔻丹的手指，在扶手上輕輕敲著。
一下。一下。一下。
城東，「極樂生物醫療」的鋪子裡，羅真還在睡。
他的嘴角動了動，夢裡大概又在吃什麼好東西。
唐三藏坐在櫃檯後面，翻著帳本。他在新的一頁上，寫下了四個字。
「西涼女國。」
然後在下面加了一行。
「項目二期：談判桌。」
筆尖在紙上划過，留下一道淺淺的墨痕。
窗外的陽光移了移，落在櫃檯上，照著羅真的金髮。金髮在光里泛著暖意，像融化了一樣。
街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。沒人知道，這個賣子母河水的小鋪子，即將攪動整個西涼女國的風雲。
也沒人知道，一份關於商行資金流向的密報，正在被送往皇宮。
皇宮深處，女王坐在王座上，手裡握著那份密報。她的目光穿過宮殿的長廊，落在城東的方向。
「唐三藏……」她輕聲念著這個名字，手指摩挲著密報的邊緣。
明日，她要親自去看看。
看看這個敢跟靈山搶生意的和尚，到底長什麼樣。