第232章 毒蜂
毒蜂的針尖在距離羅真鼻尖半寸的地方停住了。
不是它自己停的。是羅真的鼻翼又動了一下，吸進了一口帶著金屬味的空氣。
蜂針上的紫光抖了抖。
下一刻，羅真打了個噴嚏。
很輕，跟小貓哼唧似的。但噴嚏帶起的氣流很怪——不是往外沖，而是往裡卷。前廳里的空氣猛地塌陷了一塊，灰塵、碎木屑、還有那隻懸在半空的毒蜂，全被吸了進去。
咔嚓。
是咀嚼聲。羅真的腮幫子動了兩下，喉結滾了滾，咽了。
然後他繼續睡了。
院牆外面的暗巷裡，黑紗女子的右手食指指甲蓋炸開了。血從甲縫裡湧出來，滴在地上，滋滋冒著紫煙——蠱血帶毒，石板都被蝕出了坑。
「撤。」暗處傳來低沉的女聲。
兩道紫光貼著巷壁掠出去，速度快得只留下殘影。
前廳里，羅真翻了個身，金髮從櫃檯上滑下去一半。他嘟囔了一句「殼太硬了」，又沒聲了。
——第二天，辰時剛過。
「極樂生物醫療」門口排著二百多人。隊伍從鋪子門口一直拖到街口，拐了兩個彎。
唐三藏站在櫃檯後面，木勺伸進瓷壇，舀出一勺淡金色的水倒進碗裡。一碗遞出去，收一兩銀子。動作很穩，速度不快不慢，跟廟裡和尚敲木魚似的。
第三十五碗的時候，街口傳來腳步聲。
整齊的腳步聲，踩在青石板上，咔咔響。
隊伍里有人回頭看了一眼，然後讓開了道。
來的是女禁衛。十二個人，穿著銀鱗甲，腰懸短刀，走在最前面的是個三十來歲的女子，面容刻板，嘴角往下撇著。她身後跟著八抬大轎，轎簾是明黃色的綢緞。
禁衛們在鋪子門口站定，分列兩排。轎子落下來，帘子掀開，走出一個女人。
四十歲上下，穿著暗紫色的官袍，頭戴烏紗帽。臉很白，白得沒血色，眼窩深陷，顴骨突出。她的手搭在身旁禁衛的肩膀上，站穩了，才抬頭看鋪子的門楣。
「極樂生物醫療。」她念了一遍，聲音沙啞。「西天取經團直營。」
唐三藏放下木勺，擦了擦手。他從櫃檯後面走出來，在門口站定，雙手合十行了一禮。「這位大人，是來照顧生意的？」
女人沒接話。她身後的禁衛隊長上前一步，亮出一塊銅牌。「國師府丞相，車遲國特封水務司總管，含光法師座下首徒，秋容。」
唐三藏點了點頭。「丞相大駕光臨，是貧僧的榮幸。」
「榮幸？」秋容往前走了兩步。她的靴子踩在門檻上，停住了。「你的鋪子，沒有國師府的批文，沒有水務司的許可，沒有女王的手諭。你賣的東西，是子母河水——國有資源。你在偷國庫的東西，賣給這些人。」
她抬手指了指門口排隊的人群。沒人敢吭聲，但也沒人走。
唐三藏從袖子裡掏出一本帳冊，翻開。「丞相說的批文，貧僧有。」他翻到第一頁，上面蓋著坊主的章，日期是昨天。「地契文書，坊主簽章。這是合法經營。」
「地契是地契。水務是水務。」秋容搖頭。「子母河水歸水務司管轄，任何個人或團體不得私自販賣。你這是在鑽空子。」
「不是鑽空子。」唐三藏翻到帳冊下一頁。「是丞相大人沒看清楚——貧僧賣的，不是子母河的水。」
他從櫃檯下面取出那隻錦盒，打開。
白色珠子躺在錦緞上，表面的陽紋在晨光里流動著暖意。珠子底端凝出一滴透明液體，懸在那裡，不落。
秋容的瞳孔縮了一下。
「這是法理結晶。」唐三藏把錦盒往前推了推。「子母河水裡'孕育'概念的濃縮體。貧僧自己的東西，不是從官渠取的水。貧僧賣的也不是水，是產品。跟水務司沒關係。」
秋容盯著那顆珠子看了三息。然後她笑了。笑得很冷，嘴角的弧度像刀刻出來的。
「法理結晶？」她抬起手，食指點在珠子上方半寸處。「你說它是結晶，它就是結晶？誰能證明？誰能鑑定？沒有水務司的檢驗章，你這東西——」
她的食指點下去了。
指尖碰到珠子表面的瞬間，陽紋猛地亮了一下。暖光從珠子內部爆發出來，順著秋容的手指往上竄，一息之間就燒到了手腕。她手腕上的銀鐲子滋滋冒煙，表面的紋路被燒得扭曲變形。
秋容猛地抽回手，後退三步。她盯著自己發紅的手指，又看了看那顆珠子，臉色更白了。
「法理反應是真的。」她咬著牙說。「濃度極高。比官渠原水高十倍不止。」
唐三藏把錦盒合上，塞回櫃檯下面。「丞相大人現在相信了？」
秋容沒接話。她轉過身，看向門口排隊的人群。「你們——都喝過這水？」
沒人回答。但有人點了頭。
秋容的目光又轉回唐三藏臉上。「你賣一兩銀子一碗。官渠賣三兩。你這是在擾亂市場，擾亂水務司的定價體系，擾亂——」
「擾亂什麼？」唐三藏打斷她。「擾亂你們從百姓身上刮錢的生意？」
秋容的嘴角抽了一下。
唐三藏從袖子裡又抽出一本冊子，翻開。「貧僧這裡有一份統計。西涼女國四十萬人口，每年新生兒不到兩千。按官渠的定價，一個普通女子想懷上孩子，光水費就要花掉一年多的積蓄。三成成功率，生一個孩子平均花費三十兩以上。」他把冊子合上。「丞相大人，貧僧沒讀過幾天書，但貧僧算過一筆帳——你們一年從子母河水裡賺多少香火稅？」
秋容沒回答。
「貧僧替你算。」唐三藏豎起一根手指。「每個月八萬兩。一百萬兩。從四十萬人身上刮出來的，流進迎陽驛的口袋。你們買到的，是一條摻了八成井水的河水。」
他往前走了一步。
「這不叫生意。這叫搶劫。」
秋容的嘴唇動了動，沒發出聲音。她身後的禁衛們握緊了刀柄，但沒人拔刀。
因為櫃檯盡頭趴著的那團金色動了一下。
羅真翻了個身，面朝外。他的眼皮抖了抖，沒睜開，但鼻翼動了動。一股無形的威壓從他身上擴散出來——不是龍威，是更底層的東西，是法則的漣漪。空氣變得粘稠，像糖漿一樣裹在每個人身上。
禁衛們的臉色變了。離得最近的那個，膝蓋彎了下去，撐著刀鞘才站穩。
唐三藏沒回頭。他看著秋容，語氣很平靜。「丞相大人，貧僧的合伙人，脾氣不太好。尤其是被人吵醒的時候。」
秋容盯著櫃檯上的金色身影，額角滲出細汗。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去。「你——你們到底想幹什麼？」
「不想幹什麼。」唐三藏退回櫃檯後面，重新拿起木勺。「貧僧就是來做生意的。你們賣三兩，貧僧賣一兩。你們摻水，貧僧不摻。公平競爭。」
他舀了一勺水倒進碗裡，遞給排隊的第一人。「銀貨兩訖，童叟無欺。」
秋容站在原地，看著唐三藏繼續舀水、收銀子、找零。隊伍在往前移動，沒人看她。她像一根釘在石板上的木樁子。
一炷香後，她轉身走了。走得很快，禁衛們小跑著跟上去。八抬大轎被抬起來，晃晃悠悠地消失在街口。
隊伍里有人小聲嘀咕。「走了？就這麼走了？」
「走了。」唐三藏舀了第二十碗水。「今天不開了。每人限購一碗，賣完收攤。」
門口又是一陣騷動。有人往前擠，有人往後退。唐三藏沒管，繼續舀水。到第三十碗的時候，瓷壇見底了。
他把木勺放下，拍了拍手上的水漬。「今日售罄，明日請早。」
人群散去。鋪子門口空了，只剩下一地腳印和幾枚沒撿起來的銅錢。
悟空從房樑上跳下來，手裡抓著一把瓜子。「師父，那個丞相，回去肯定要搬救兵。」
「知道。」唐三藏把錢匣鎖好。「讓她搬。搬得越大越好。」
他走到櫃檯邊，低頭看著還在睡的羅真。金色的頭髮鋪在櫃檯上，嘴角掛著口水，呼吸很穩。剛才那股法則漣漪已經消散了，但他身上的氣息還是沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
「羅真。」唐三藏敲了敲櫃檯。
沒反應。
「羅真，有吃的。」
還是沒反應。
唐三藏換了個說法。「羅真，你剛才吞的那隻蟲子，殼太硬，沒消化完，卡在牙縫裡了。」
羅真的眉頭皺了一下。他張開嘴，吐出一顆紫色的小珠子。珠子落在櫃檯上，滾了兩圈，停住了。珠子表面有細密的裂紋，裡面是凝固的毒液。
「殼。」羅真嘟囔了一句，又睡過去了。
唐三藏把珠子撿起來，放在掌心看了看。紫色的，半透明，裡面的毒液在陽光下泛著妖異的光澤。他湊近聞了聞，眉頭皺了一下——很沖的腥甜味，聞著頭暈。
「蠍子精的本命蠱。」悟空湊過來，用金箍棒的棒尖戳了戳珠子。「至少六十年火候，地仙級。這玩意兒扎一下，大羅金仙都得躺半天。」
唐三藏把珠子收進瓷瓶里，塞進袖子。「值錢嗎？」
「值個屁。」悟空吐掉瓜子殼。「毒死了賣不出去。」
唐三藏沒接話。他走到後院，打開帳本，在西涼女國項目的下面加了一行字。「敵對勢力：蠍子精。試探手段：地仙級本命蠱。結果：被羅真無意識吞噬。備註：敵方已知我方戰力，短期內不敢輕舉妄動。」
寫完之後，他合上帳本，看向院子角落的三口水缸。缸里的水已經見底了——昨晚兌好的，今天賣了三十碗，剩下的被羅真睡夢中吸乾了。
百花羞從二樓探出頭。「師父，水不夠了。明天的貨怎麼辦？」
「今晚再兌。」唐三藏從袖子裡取出那顆白色珠子，托在掌心。「一顆珠子，夠兌三百缸。按今天的銷量，夠賣十天。」
百花羞算了算，點了點頭。
唐三藏把珠子收好，走回前廳。他趴在櫃檯上，看著羅真睡臉。金色的睫毛在陽光下投出細碎的影子，鼻尖微微翕動，嘴角的口水把櫃檯木板洇濕了一小片。
「師父。」豬八戒從後院走過來，手裡端著一碗粥。「你真打算在這兒長期干？」
「看情況。」唐三藏沒回頭。「迎陽驛背後是靈山。他們一個月收八萬兩香火稅，一年一百萬兩。貧僧把他們的香火稅攪黃了，靈山不會坐視不管。」
「那怎麼辦？」豬八戒把粥放在櫃檯上。「靈山派人來，咱打不過啊。」
「誰說要打？」唐三藏轉過身，靠在櫃檯上。「打打殺殺的，多掉價。貧僧要做的是生意，是買賣。靈山要的是香火稅，是錢。貧僧要的也是錢。大家都是為了錢，有什麼不能談的？」
豬八戒愣了一下。「你的意思是……跟靈山談？」
「對。」唐三藏端起粥碗，喝了一口。「貧僧要把這盤生意做大。做到靈山不敢動，做不到必須跟貧僧合作。到時候，不是他們收稅，是貧僧收稅。」
他放下粥碗，擦了擦嘴。「而抽成比例——得按貧僧的規矩來。」
豬八戒張了張嘴，又閉上了。他看了看唐三藏，又看了看櫃檯上睡著的羅真，最後搖了搖頭，走回後院去了。
前廳里安靜下來。陽光從門口斜照進來，落在羅真的金髮上，泛起暖融融的光暈。
唐三藏坐在櫃檯後面的椅子上，翻開帳本。他在「西涼女國」項目的後面，又加了一行字。
「終極目標：壟斷子母河水的全部法理，控制生育權，與靈山談判，建立三界生育服務新體系，抽成不低於七成。」
筆尖頓了頓，他在這行字下面畫了個圈，圈裡寫了四個字。
「從這裡開始。」
——城西，暗巷深處的地下密室。
磷火搖曳著，照出四壁掛著的紫色蛛網。蛛網上粘著各種東西，乾癟的蟲屍、發黑的藥草、還有幾塊拇指大的結晶體。
石室中央的椅子上，坐著那個裹紫黑色大氅的女人。她的手指在扶手上敲著，一下，一下，每一下之間隔了三息。
「失敗了。」她身前跪著黑紗女子，右手包著布，血還在往外滲。「蠱被吃了。本命反噬，我右手經脈斷了三成。」
紫氅女人沒說話。她的手指繼續敲著，敲了九下。
「那個金色的東西，」她開口了，聲音還是那種奇怪的嗡鳴，「在睡覺的時候，能無意識吞噬地仙級本命蠱。說明它的法則位階極高，至少在太乙金仙以上。」
黑紗女子沒吭聲。
「而且它吃東西的方式很怪。」紫氅女人站起來，大氅的下擺拖在地上，發出甲殼摩擦的聲響。「不是用法力煉化，是直接吞噬概念。毒蜂的毒、殼、法理，全部被拆解成基本粒子吞掉了。這種能力……我只在一個地方見過。」
她走到石室角落，掀開一塊石板。石板下面是個暗格，暗格里放著一隻玉匣。她把玉匣取出來，打開。
匣子裡躺著一根針。三寸長，通體漆黑，針尖泛著幽幽的紫光。
「靈山的《法華經》里提過。」她把玉匣合上，放回暗格。「有一種存在，能吞噬萬物法理，將其歸於混沌。這種存在被稱作——」
她轉過身，看著黑紗女子。
「混沌造化體。」
黑紗女子的身體抖了一下。
「如果是真的，」紫氅女人走回椅子前，坐下，「那西涼女國這盤棋，就要重算了。」
她的手指又開始敲了。
「迎陽驛那幫禿驢，壓了我三十年。現在有人替我出頭，攪黃他們的生意。」她笑了，笑聲在石室里迴蕩，帶著甲殼摩擦的回音。「好事。天大的好事。」
「大姐，那我們——黑紗女子抬頭。
「等著。」紫氅女人打斷她。「等他們跟靈山斗。等兩敗俱傷。然後——」
她的手指停在扶手上，指尖泛起紫光。
「我們收拾殘局。」
石室里的磷火晃了一下，熄了。黑暗中，只有那雙塗著紫色蔻丹的手指，在扶手上輕輕敲著。
一下。一下。一下。
城東，「極樂生物醫療」的鋪子裡，羅真還在睡。他的嘴角動了動，夢裡大概又在吃什麼好東西。
唐三藏坐在櫃檯後面，翻著帳本。他在新的一頁上，寫下了四個字。
「西涼女國」。然後在下面加了一行。
「項目二期：談判桌」。
筆尖在紙上划過，留下一道淺淺的墨痕。
窗外的陽光移了移，落在櫃檯上，照著羅真的金髮。金髮在光里泛著暖意，像融化了一樣。
街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。沒人知道，這個賣子母河水的小鋪子，即將攪動整個西涼女國的風雲。
也沒人知道，一隻蠍子精，正在暗處磨著她的鉗子。
而更遠的地方，皇宮深處，女王坐在王座上，手裡握著一份文書。文書上蓋著天帝的大印，印泥還是新的。
她的目光穿過宮殿的長廊，落在城東的方向。
「唐三藏……」她輕聲念著這個名字，手指摩挲著文書的邊緣。
明日，她要親自去看看。
看看這個敢跟靈山搶生意的和尚，到底長什麼樣。
不是它自己停的。是羅真的鼻翼又動了一下，吸進了一口帶著金屬味的空氣。
蜂針上的紫光抖了抖。
下一刻，羅真打了個噴嚏。
很輕，跟小貓哼唧似的。但噴嚏帶起的氣流很怪——不是往外沖，而是往裡卷。前廳里的空氣猛地塌陷了一塊，灰塵、碎木屑、還有那隻懸在半空的毒蜂，全被吸了進去。
咔嚓。
是咀嚼聲。羅真的腮幫子動了兩下，喉結滾了滾，咽了。
然後他繼續睡了。
院牆外面的暗巷裡，黑紗女子的右手食指指甲蓋炸開了。血從甲縫裡湧出來，滴在地上，滋滋冒著紫煙——蠱血帶毒，石板都被蝕出了坑。
「撤。」暗處傳來低沉的女聲。
兩道紫光貼著巷壁掠出去，速度快得只留下殘影。
前廳里，羅真翻了個身，金髮從櫃檯上滑下去一半。他嘟囔了一句「殼太硬了」，又沒聲了。
——第二天，辰時剛過。
「極樂生物醫療」門口排著二百多人。隊伍從鋪子門口一直拖到街口，拐了兩個彎。
唐三藏站在櫃檯後面，木勺伸進瓷壇，舀出一勺淡金色的水倒進碗裡。一碗遞出去，收一兩銀子。動作很穩，速度不快不慢，跟廟裡和尚敲木魚似的。
第三十五碗的時候，街口傳來腳步聲。
整齊的腳步聲，踩在青石板上，咔咔響。
隊伍里有人回頭看了一眼，然後讓開了道。
來的是女禁衛。十二個人，穿著銀鱗甲，腰懸短刀，走在最前面的是個三十來歲的女子，面容刻板，嘴角往下撇著。她身後跟著八抬大轎，轎簾是明黃色的綢緞。
禁衛們在鋪子門口站定，分列兩排。轎子落下來，帘子掀開，走出一個女人。
四十歲上下，穿著暗紫色的官袍，頭戴烏紗帽。臉很白，白得沒血色，眼窩深陷，顴骨突出。她的手搭在身旁禁衛的肩膀上，站穩了，才抬頭看鋪子的門楣。
「極樂生物醫療。」她念了一遍，聲音沙啞。「西天取經團直營。」
唐三藏放下木勺，擦了擦手。他從櫃檯後面走出來，在門口站定，雙手合十行了一禮。「這位大人，是來照顧生意的？」
女人沒接話。她身後的禁衛隊長上前一步，亮出一塊銅牌。「國師府丞相，車遲國特封水務司總管，含光法師座下首徒，秋容。」
唐三藏點了點頭。「丞相大駕光臨，是貧僧的榮幸。」
「榮幸？」秋容往前走了兩步。她的靴子踩在門檻上，停住了。「你的鋪子，沒有國師府的批文，沒有水務司的許可，沒有女王的手諭。你賣的東西，是子母河水——國有資源。你在偷國庫的東西，賣給這些人。」
她抬手指了指門口排隊的人群。沒人敢吭聲，但也沒人走。
唐三藏從袖子裡掏出一本帳冊，翻開。「丞相說的批文，貧僧有。」他翻到第一頁，上面蓋著坊主的章，日期是昨天。「地契文書，坊主簽章。這是合法經營。」
「地契是地契。水務是水務。」秋容搖頭。「子母河水歸水務司管轄，任何個人或團體不得私自販賣。你這是在鑽空子。」
「不是鑽空子。」唐三藏翻到帳冊下一頁。「是丞相大人沒看清楚——貧僧賣的，不是子母河的水。」
他從櫃檯下面取出那隻錦盒，打開。
白色珠子躺在錦緞上，表面的陽紋在晨光里流動著暖意。珠子底端凝出一滴透明液體，懸在那裡，不落。
秋容的瞳孔縮了一下。
「這是法理結晶。」唐三藏把錦盒往前推了推。「子母河水裡'孕育'概念的濃縮體。貧僧自己的東西，不是從官渠取的水。貧僧賣的也不是水，是產品。跟水務司沒關係。」
秋容盯著那顆珠子看了三息。然後她笑了。笑得很冷，嘴角的弧度像刀刻出來的。
「法理結晶？」她抬起手，食指點在珠子上方半寸處。「你說它是結晶，它就是結晶？誰能證明？誰能鑑定？沒有水務司的檢驗章，你這東西——」
她的食指點下去了。
指尖碰到珠子表面的瞬間，陽紋猛地亮了一下。暖光從珠子內部爆發出來，順著秋容的手指往上竄，一息之間就燒到了手腕。她手腕上的銀鐲子滋滋冒煙，表面的紋路被燒得扭曲變形。
秋容猛地抽回手，後退三步。她盯著自己發紅的手指，又看了看那顆珠子，臉色更白了。
「法理反應是真的。」她咬著牙說。「濃度極高。比官渠原水高十倍不止。」
唐三藏把錦盒合上，塞回櫃檯下面。「丞相大人現在相信了？」
秋容沒接話。她轉過身，看向門口排隊的人群。「你們——都喝過這水？」
沒人回答。但有人點了頭。
秋容的目光又轉回唐三藏臉上。「你賣一兩銀子一碗。官渠賣三兩。你這是在擾亂市場，擾亂水務司的定價體系，擾亂——」
「擾亂什麼？」唐三藏打斷她。「擾亂你們從百姓身上刮錢的生意？」
秋容的嘴角抽了一下。
唐三藏從袖子裡又抽出一本冊子，翻開。「貧僧這裡有一份統計。西涼女國四十萬人口，每年新生兒不到兩千。按官渠的定價，一個普通女子想懷上孩子，光水費就要花掉一年多的積蓄。三成成功率，生一個孩子平均花費三十兩以上。」他把冊子合上。「丞相大人，貧僧沒讀過幾天書，但貧僧算過一筆帳——你們一年從子母河水裡賺多少香火稅？」
秋容沒回答。
「貧僧替你算。」唐三藏豎起一根手指。「每個月八萬兩。一百萬兩。從四十萬人身上刮出來的，流進迎陽驛的口袋。你們買到的，是一條摻了八成井水的河水。」
他往前走了一步。
「這不叫生意。這叫搶劫。」
秋容的嘴唇動了動，沒發出聲音。她身後的禁衛們握緊了刀柄，但沒人拔刀。
因為櫃檯盡頭趴著的那團金色動了一下。
羅真翻了個身，面朝外。他的眼皮抖了抖，沒睜開，但鼻翼動了動。一股無形的威壓從他身上擴散出來——不是龍威，是更底層的東西，是法則的漣漪。空氣變得粘稠，像糖漿一樣裹在每個人身上。
禁衛們的臉色變了。離得最近的那個，膝蓋彎了下去，撐著刀鞘才站穩。
唐三藏沒回頭。他看著秋容，語氣很平靜。「丞相大人，貧僧的合伙人，脾氣不太好。尤其是被人吵醒的時候。」
秋容盯著櫃檯上的金色身影，額角滲出細汗。她深吸了一口氣，把翻湧的氣血壓下去。「你——你們到底想幹什麼？」
「不想幹什麼。」唐三藏退回櫃檯後面，重新拿起木勺。「貧僧就是來做生意的。你們賣三兩，貧僧賣一兩。你們摻水，貧僧不摻。公平競爭。」
他舀了一勺水倒進碗裡，遞給排隊的第一人。「銀貨兩訖，童叟無欺。」
秋容站在原地，看著唐三藏繼續舀水、收銀子、找零。隊伍在往前移動，沒人看她。她像一根釘在石板上的木樁子。
一炷香後，她轉身走了。走得很快，禁衛們小跑著跟上去。八抬大轎被抬起來，晃晃悠悠地消失在街口。
隊伍里有人小聲嘀咕。「走了？就這麼走了？」
「走了。」唐三藏舀了第二十碗水。「今天不開了。每人限購一碗，賣完收攤。」
門口又是一陣騷動。有人往前擠，有人往後退。唐三藏沒管，繼續舀水。到第三十碗的時候，瓷壇見底了。
他把木勺放下，拍了拍手上的水漬。「今日售罄，明日請早。」
人群散去。鋪子門口空了，只剩下一地腳印和幾枚沒撿起來的銅錢。
悟空從房樑上跳下來，手裡抓著一把瓜子。「師父，那個丞相，回去肯定要搬救兵。」
「知道。」唐三藏把錢匣鎖好。「讓她搬。搬得越大越好。」
他走到櫃檯邊，低頭看著還在睡的羅真。金色的頭髮鋪在櫃檯上，嘴角掛著口水，呼吸很穩。剛才那股法則漣漪已經消散了，但他身上的氣息還是沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
「羅真。」唐三藏敲了敲櫃檯。
沒反應。
「羅真，有吃的。」
還是沒反應。
唐三藏換了個說法。「羅真，你剛才吞的那隻蟲子，殼太硬，沒消化完，卡在牙縫裡了。」
羅真的眉頭皺了一下。他張開嘴，吐出一顆紫色的小珠子。珠子落在櫃檯上，滾了兩圈，停住了。珠子表面有細密的裂紋，裡面是凝固的毒液。
「殼。」羅真嘟囔了一句，又睡過去了。
唐三藏把珠子撿起來，放在掌心看了看。紫色的，半透明，裡面的毒液在陽光下泛著妖異的光澤。他湊近聞了聞，眉頭皺了一下——很沖的腥甜味，聞著頭暈。
「蠍子精的本命蠱。」悟空湊過來，用金箍棒的棒尖戳了戳珠子。「至少六十年火候，地仙級。這玩意兒扎一下，大羅金仙都得躺半天。」
唐三藏把珠子收進瓷瓶里，塞進袖子。「值錢嗎？」
「值個屁。」悟空吐掉瓜子殼。「毒死了賣不出去。」
唐三藏沒接話。他走到後院，打開帳本，在西涼女國項目的下面加了一行字。「敵對勢力：蠍子精。試探手段：地仙級本命蠱。結果：被羅真無意識吞噬。備註：敵方已知我方戰力，短期內不敢輕舉妄動。」
寫完之後，他合上帳本，看向院子角落的三口水缸。缸里的水已經見底了——昨晚兌好的，今天賣了三十碗，剩下的被羅真睡夢中吸乾了。
百花羞從二樓探出頭。「師父，水不夠了。明天的貨怎麼辦？」
「今晚再兌。」唐三藏從袖子裡取出那顆白色珠子，托在掌心。「一顆珠子，夠兌三百缸。按今天的銷量，夠賣十天。」
百花羞算了算，點了點頭。
唐三藏把珠子收好，走回前廳。他趴在櫃檯上，看著羅真睡臉。金色的睫毛在陽光下投出細碎的影子，鼻尖微微翕動，嘴角的口水把櫃檯木板洇濕了一小片。
「師父。」豬八戒從後院走過來，手裡端著一碗粥。「你真打算在這兒長期干？」
「看情況。」唐三藏沒回頭。「迎陽驛背後是靈山。他們一個月收八萬兩香火稅，一年一百萬兩。貧僧把他們的香火稅攪黃了，靈山不會坐視不管。」
「那怎麼辦？」豬八戒把粥放在櫃檯上。「靈山派人來，咱打不過啊。」
「誰說要打？」唐三藏轉過身，靠在櫃檯上。「打打殺殺的，多掉價。貧僧要做的是生意，是買賣。靈山要的是香火稅，是錢。貧僧要的也是錢。大家都是為了錢，有什麼不能談的？」
豬八戒愣了一下。「你的意思是……跟靈山談？」
「對。」唐三藏端起粥碗，喝了一口。「貧僧要把這盤生意做大。做到靈山不敢動，做不到必須跟貧僧合作。到時候，不是他們收稅，是貧僧收稅。」
他放下粥碗，擦了擦嘴。「而抽成比例——得按貧僧的規矩來。」
豬八戒張了張嘴，又閉上了。他看了看唐三藏，又看了看櫃檯上睡著的羅真，最後搖了搖頭，走回後院去了。
前廳里安靜下來。陽光從門口斜照進來，落在羅真的金髮上，泛起暖融融的光暈。
唐三藏坐在櫃檯後面的椅子上，翻開帳本。他在「西涼女國」項目的後面，又加了一行字。
「終極目標：壟斷子母河水的全部法理，控制生育權，與靈山談判，建立三界生育服務新體系，抽成不低於七成。」
筆尖頓了頓，他在這行字下面畫了個圈，圈裡寫了四個字。
「從這裡開始。」
——城西，暗巷深處的地下密室。
磷火搖曳著，照出四壁掛著的紫色蛛網。蛛網上粘著各種東西，乾癟的蟲屍、發黑的藥草、還有幾塊拇指大的結晶體。
石室中央的椅子上，坐著那個裹紫黑色大氅的女人。她的手指在扶手上敲著，一下，一下，每一下之間隔了三息。
「失敗了。」她身前跪著黑紗女子，右手包著布，血還在往外滲。「蠱被吃了。本命反噬，我右手經脈斷了三成。」
紫氅女人沒說話。她的手指繼續敲著，敲了九下。
「那個金色的東西，」她開口了，聲音還是那種奇怪的嗡鳴，「在睡覺的時候，能無意識吞噬地仙級本命蠱。說明它的法則位階極高，至少在太乙金仙以上。」
黑紗女子沒吭聲。
「而且它吃東西的方式很怪。」紫氅女人站起來，大氅的下擺拖在地上，發出甲殼摩擦的聲響。「不是用法力煉化，是直接吞噬概念。毒蜂的毒、殼、法理，全部被拆解成基本粒子吞掉了。這種能力……我只在一個地方見過。」
她走到石室角落，掀開一塊石板。石板下面是個暗格，暗格里放著一隻玉匣。她把玉匣取出來，打開。
匣子裡躺著一根針。三寸長，通體漆黑，針尖泛著幽幽的紫光。
「靈山的《法華經》里提過。」她把玉匣合上，放回暗格。「有一種存在，能吞噬萬物法理，將其歸於混沌。這種存在被稱作——」
她轉過身，看著黑紗女子。
「混沌造化體。」
黑紗女子的身體抖了一下。
「如果是真的，」紫氅女人走回椅子前，坐下，「那西涼女國這盤棋，就要重算了。」
她的手指又開始敲了。
「迎陽驛那幫禿驢，壓了我三十年。現在有人替我出頭，攪黃他們的生意。」她笑了，笑聲在石室里迴蕩，帶著甲殼摩擦的回音。「好事。天大的好事。」
「大姐，那我們——黑紗女子抬頭。
「等著。」紫氅女人打斷她。「等他們跟靈山斗。等兩敗俱傷。然後——」
她的手指停在扶手上，指尖泛起紫光。
「我們收拾殘局。」
石室里的磷火晃了一下，熄了。黑暗中，只有那雙塗著紫色蔻丹的手指，在扶手上輕輕敲著。
一下。一下。一下。
城東，「極樂生物醫療」的鋪子裡，羅真還在睡。他的嘴角動了動，夢裡大概又在吃什麼好東西。
唐三藏坐在櫃檯後面，翻著帳本。他在新的一頁上，寫下了四個字。
「西涼女國」。然後在下面加了一行。
「項目二期：談判桌」。
筆尖在紙上划過，留下一道淺淺的墨痕。
窗外的陽光移了移，落在櫃檯上，照著羅真的金髮。金髮在光里泛著暖意，像融化了一樣。
街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。沒人知道，這個賣子母河水的小鋪子，即將攪動整個西涼女國的風雲。
也沒人知道，一隻蠍子精，正在暗處磨著她的鉗子。
而更遠的地方，皇宮深處，女王坐在王座上，手裡握著一份文書。文書上蓋著天帝的大印，印泥還是新的。
她的目光穿過宮殿的長廊，落在城東的方向。
「唐三藏……」她輕聲念著這個名字，手指摩挲著文書的邊緣。
明日，她要親自去看看。
看看這個敢跟靈山搶生意的和尚，到底長什麼樣。