第五百五十章故人依稀鬢已霜
洛水城，獨孤府。
幾日的光景，在葉凡的悉心調理下，葉青青的氣色肉眼可見地好了起來。雖依舊蒼老，但眉宇間的死氣已然散盡，眼中也漸漸恢復了些許神采。
這幾日，葉凡除了為她施針、調配藥膳，更多的時候，只是靜靜地陪著她，聽她斷斷續續地講述一些江湖瑣事，或是獨孤府的日常。
葉青青總覺得眼前這位「葉先生」，給她一種難以言喻的熟悉感。並非容貌，而是一些不經意間流露出的神態，比如他聆聽時微微側頭的習慣，又或是偶爾指點府內弟子練武時，那看似隨意卻一針見血的點評，都讓她心湖泛起陣陣漣漪，似曾相識，卻又隔著一層厚厚的迷霧。
「葉先生，您……以前也常行走江湖麼？」一日午後，陽光透過窗欞，灑下斑駁的光影。葉青青倚在軟榻上，精神好了許多，忍不住開口試探。
葉凡正替她研磨一方藥墨，聞言，手上動作未停，語氣平和：「年輕時，隨家師四處遊歷過一些地方，也見過些許江湖風浪。」
「那先生的劍法，想必也是極高明的吧？」葉青青目光灼灼，帶著幾分不易察覺的期盼。她總覺得，這位葉先生身上，有一種與劍相關的、深不可測的氣息。
葉凡放下藥杵，淡然一笑：「略懂一二，談不上高明。」他頓了頓，話鋒一轉，似是隨口閒聊般說道：「說起來，江湖中劍法流派眾多，我曾聽聞一種名為『獨孤九劍』的劍法，倒是頗有些意思。其劍意在於『無招勝有招』，講究料敵先機，攻其必救，每一式都暗合天地至理，看似簡單，實則變化無窮，若能領悟其精髓，倒也能在江湖中闖出一番名堂。」
他點評之時，語氣不疾不徐，卻仿佛將那劍法的神韻一一道來，比葉青青自己浸淫數十年的感悟還要透徹幾分。
「轟！」
葉青青如遭雷擊，整個身子都劇烈地顫抖起來！
「獨孤九劍……無招勝有招……」她喃喃自語，渾濁的眼眸中，驟然爆發出難以置信的光芒！這幾句點評，與她記憶深處，那個遙遠而模糊的身影曾經的教誨，何其相似！
那些被歲月塵封的片段，如潮水般洶湧而至！游山坊的青石小院，扎著羊角辮的小女孩，一個溫和的青年，還有那句戲謔的「獨孤九式」、「獨孤劍意」……
她的嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞得不成樣子，每一個字都仿佛用盡了全身的力氣：「您……您……莫非是……是葉……葉叔叔？！」
「葉叔叔」三個字出口，這位在江湖中受人敬仰，不知經歷多少風雨的「獨孤大俠」，再也無法抑制內心的激動與委屈，渾濁的老淚如斷了線的珠子般滾落而下，瞬間便沾濕了衣襟。
葉凡看著她，心中百感交集。他緩緩站起身，走到床前，伸出手，輕輕拭去她臉頰上的淚水，面容也恢復原來的模樣，聲音帶著一絲嘆息，卻無比清晰：「青青，這些年，苦了你了。」
一句「苦了你了」，徹底擊潰了葉青青數十年來強撐的堅韌。她一把抓住葉凡的手，枯瘦的手指因為激動而微微顫抖，放聲痛哭，像個受盡了委屈的孩子。
哭了許久，葉青青的情緒才漸漸平復下來。她哽咽著，向葉凡訴說著這些年的坎坷經歷。
當年，她與母親張月茹離開游山坊，本想尋一處凡俗城鎮安穩度日。誰知天有不測風雲，她們所在的尋仙隊在半路竟遭到了數名邪修的血腥偷襲！那些邪修手段殘忍，見人就殺，所過之處屍橫遍野。母親為了保護她，利用葉真給的符籙拼死搏殺，雖然最終帶著她僥倖逃脫，卻也因此身受重傷，留下了難以根治的暗疾。
「娘她……她撐了十幾年，可那傷太重了，傷到了根基一直沒好，加上一路奔波勞碌，在我二十多歲的時候，就……就撒手人寰了……」葉青青說到此處，淚水再次模糊了雙眼，「臨終前，娘還一直念叨著，說對不起我，沒能讓我過上好日子，也沒能……沒能再見您一面。」
葉凡默默聽著，心中亦是沉重。他能想像，一個只有鍊氣二層的女子，帶著一個年幼的女兒，在那種混亂的世道中，又身負重傷，是如何艱難地掙扎求存。
母親去世後，葉青青孤身一人，舉目無親。為了活下去，也為了不讓母親的心血白費，她想起了葉凡當年隨口教給她的那些「獨孤九劍」的基礎劍招。憑藉著一股不服輸的韌勁，和在江湖底層摸爬滾打積累的經驗，她竟真的將那些基礎劍招融會貫通，並逐漸摸索出了一套適合自己的實戰劍法。
她開始行俠仗義，懲惡揚善。因為她的劍法在凡俗武林中顯得頗為奇特，加之為人正直，漸漸地，「獨孤大俠」的名號便在洛水城一帶傳揚開來。但也因此，她得罪了不少江湖上的黑惡勢力和地方上的貪官污吏。
「這次……這次給我下毒的，是本地一個叫『鐵蠍幫』的幫派。」葉青青擦了擦眼淚，臉色變得凝重起來，「那幫主『鐵面閻羅』心狠手辣，毒功詭異。我總覺得，他們的行事風格，還有那毒藥中透出的陰邪氣息，與當年偷襲我們的那些邪修，有些……相似之處。只是苦無證據。」
葉凡的眼神微微一凝。邪修？莫非與當年黑風寨的餘孽有關？他記得黑風寨的匪首，似乎也擅長一些旁門左道的毒功。
「黑風寨……」葉凡沉吟道。
葉青青一怔：「葉叔叔也知道黑風寨？」
「當年在游山坊，曾與他們打過一些交道。」葉凡淡淡說道，但眼中卻閃過一絲不易察覺的寒芒。他沒想到，當年的漏網之魚，或是其傳承勢力，竟然會輾轉牽連到葉青青身上。這無疑觸動了他心中的某根弦。
「唉，」葉青青長嘆一聲，神色黯然，「凡俗武功，終究是有極限的。如今我年老體衰，氣血遠不如前。若非葉叔叔您及時出現，我這條老命，怕是真的要交代在那些宵小手裡了。這些年，我也曾幻想過能尋到仙緣，像葉叔叔您一樣，擁有通天徹地的本領，只可惜……終究是痴人說夢。」
她的話語中，充滿了對命運的無奈和對修仙的嚮往。
葉凡聽著她的訴說，感受著她一生的悲苦與不甘，丹田內的青冥劍似有所感，發出一聲極其輕微的低吟，仿佛在為故人的遭遇而鳴不平。劍身上那若隱若現的饕餮圖紋，似乎也微微一亮，透出一股難以言喻的渴望，渴望著吞噬那些帶來苦難的邪祟。
葉凡的心境，在聽完葉青青的坎坷經歷，以及這數載紅塵歷練的沉澱下，悄然間又通透了幾分。對於「守護」二字，他似乎有了更深層次的理解。他感覺到，自己的劍意，似乎也因此而更加凝練圓融，隱隱有了一絲精進的跡象。
「青青，你放心。」葉凡的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，「這個鐵蠍幫，還有他們背後的人，我會替你一併解決，不會再讓他們有機會威脅到你。」
他從儲物袋中取出一個玉瓶，倒出一枚散發著淡淡清香的丹藥。這丹藥色澤圓潤，靈氣內斂，是趙靈兒煉製的「固元培壽丹」，對修仙者而言效果平平，但對凡人來說，卻足以延年益壽，穩固生機。
「這是我同門煉製的一種丹藥，你服下它，對你的身體恢復大有好處。」葉凡將丹藥遞給葉青青，並未言明其真實來歷。
葉青青此刻對葉真已是深信不疑，沒有絲毫猶豫，接過丹藥便服了下去。丹藥入口即化，化作一股溫和的暖流，迅速游遍四肢百骸。她只覺原本虧空虛弱的身體，像是久旱逢甘霖般，重新煥發了生機，連帶著精神也好了許多，仿佛年輕了好幾歲。
「葉叔叔，這……這太貴重了！」葉青青感受到身體的變化，驚喜交加。
葉凡擺了擺手，示意她不必在意。
「報——！！」
就在此時，府外突然傳來一陣急促的叫喊聲，一名獨孤府的弟子神色慌張地跑了進來：「師父！不好了！那鐵蠍幫的人……他們……他們又來了！」
「慌什麼！」葉青青眉頭一皺，沉聲喝道，大俠的氣度猶存。
那弟子喘著粗氣道：「他們……他們送來了一封戰書！說……說師父您既然沒死，就三日之後，在城中央的演武台，與他們幫主『鐵面閻羅』公開一戰，了結所有恩怨！還說……還說要當著全城百姓的面，把您……把您……」
後面的話，那弟子已不敢再說出口，但言語間的羞辱之意，已是昭然若揭。
「豈有此理！」葉青青氣得臉色鐵青，猛地一拍床沿，「這群混帳！竟敢如此囂張！」
她心中卻也充滿了憂慮。自己如今雖然毒已解，身體也有所恢復，但畢竟年事已高，氣力大不如前，真要對上那正當壯年、毒功詭異的鐵面閻羅，勝算渺茫。更重要的是，她不想將葉凡也捲入這場凡俗的紛爭之中。
「葉叔叔，這……」葉青青看向葉凡，面露難色。
葉凡卻神色淡然，嘴角反而勾起一抹若有若無的笑意：「來得正好。」
他接過那弟子手中的戰書，目光在其上一掃而過，指尖在粗糙的紙面上輕輕一抹。一縷微不可察的青元劍意，已悄無聲息地附著在了那送戰書之人的氣息之上，如附骨之蛆，難以擺脫。
「他們既然想玩，那我便陪他們好好玩玩。」葉凡將戰書隨手放在桌上，語氣平靜，「正好藉此機會，看看這鐵蠍幫背後，究竟藏著什麼魑魅魍魎。也該是時候，讓某些人知道，有些人，是他們惹不起的。」
洛水城的夜色，似乎因這封戰書的到來，而變得更加暗流洶湧。一場風暴，已然在醞釀之中。而葉凡，這位紅塵中的過客，也終於要在這凡俗之地，展露他真正的鋒芒了。
幾日的光景，在葉凡的悉心調理下，葉青青的氣色肉眼可見地好了起來。雖依舊蒼老，但眉宇間的死氣已然散盡，眼中也漸漸恢復了些許神采。
這幾日，葉凡除了為她施針、調配藥膳，更多的時候，只是靜靜地陪著她，聽她斷斷續續地講述一些江湖瑣事，或是獨孤府的日常。
葉青青總覺得眼前這位「葉先生」，給她一種難以言喻的熟悉感。並非容貌，而是一些不經意間流露出的神態，比如他聆聽時微微側頭的習慣，又或是偶爾指點府內弟子練武時，那看似隨意卻一針見血的點評，都讓她心湖泛起陣陣漣漪，似曾相識，卻又隔著一層厚厚的迷霧。
「葉先生，您……以前也常行走江湖麼？」一日午後，陽光透過窗欞，灑下斑駁的光影。葉青青倚在軟榻上，精神好了許多，忍不住開口試探。
葉凡正替她研磨一方藥墨，聞言，手上動作未停，語氣平和：「年輕時，隨家師四處遊歷過一些地方，也見過些許江湖風浪。」
「那先生的劍法，想必也是極高明的吧？」葉青青目光灼灼，帶著幾分不易察覺的期盼。她總覺得，這位葉先生身上，有一種與劍相關的、深不可測的氣息。
葉凡放下藥杵，淡然一笑：「略懂一二，談不上高明。」他頓了頓，話鋒一轉，似是隨口閒聊般說道：「說起來，江湖中劍法流派眾多，我曾聽聞一種名為『獨孤九劍』的劍法，倒是頗有些意思。其劍意在於『無招勝有招』，講究料敵先機，攻其必救，每一式都暗合天地至理，看似簡單，實則變化無窮，若能領悟其精髓，倒也能在江湖中闖出一番名堂。」
他點評之時，語氣不疾不徐，卻仿佛將那劍法的神韻一一道來，比葉青青自己浸淫數十年的感悟還要透徹幾分。
「轟！」
葉青青如遭雷擊，整個身子都劇烈地顫抖起來！
「獨孤九劍……無招勝有招……」她喃喃自語，渾濁的眼眸中，驟然爆發出難以置信的光芒！這幾句點評，與她記憶深處，那個遙遠而模糊的身影曾經的教誨，何其相似！
那些被歲月塵封的片段，如潮水般洶湧而至！游山坊的青石小院，扎著羊角辮的小女孩，一個溫和的青年，還有那句戲謔的「獨孤九式」、「獨孤劍意」……
她的嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞得不成樣子，每一個字都仿佛用盡了全身的力氣：「您……您……莫非是……是葉……葉叔叔？！」
「葉叔叔」三個字出口，這位在江湖中受人敬仰，不知經歷多少風雨的「獨孤大俠」，再也無法抑制內心的激動與委屈，渾濁的老淚如斷了線的珠子般滾落而下，瞬間便沾濕了衣襟。
葉凡看著她，心中百感交集。他緩緩站起身，走到床前，伸出手，輕輕拭去她臉頰上的淚水，面容也恢復原來的模樣，聲音帶著一絲嘆息，卻無比清晰：「青青，這些年，苦了你了。」
一句「苦了你了」，徹底擊潰了葉青青數十年來強撐的堅韌。她一把抓住葉凡的手，枯瘦的手指因為激動而微微顫抖，放聲痛哭，像個受盡了委屈的孩子。
哭了許久，葉青青的情緒才漸漸平復下來。她哽咽著，向葉凡訴說著這些年的坎坷經歷。
當年，她與母親張月茹離開游山坊，本想尋一處凡俗城鎮安穩度日。誰知天有不測風雲，她們所在的尋仙隊在半路竟遭到了數名邪修的血腥偷襲！那些邪修手段殘忍，見人就殺，所過之處屍橫遍野。母親為了保護她，利用葉真給的符籙拼死搏殺，雖然最終帶著她僥倖逃脫，卻也因此身受重傷，留下了難以根治的暗疾。
「娘她……她撐了十幾年，可那傷太重了，傷到了根基一直沒好，加上一路奔波勞碌，在我二十多歲的時候，就……就撒手人寰了……」葉青青說到此處，淚水再次模糊了雙眼，「臨終前，娘還一直念叨著，說對不起我，沒能讓我過上好日子，也沒能……沒能再見您一面。」
葉凡默默聽著，心中亦是沉重。他能想像，一個只有鍊氣二層的女子，帶著一個年幼的女兒，在那種混亂的世道中，又身負重傷，是如何艱難地掙扎求存。
母親去世後，葉青青孤身一人，舉目無親。為了活下去，也為了不讓母親的心血白費，她想起了葉凡當年隨口教給她的那些「獨孤九劍」的基礎劍招。憑藉著一股不服輸的韌勁，和在江湖底層摸爬滾打積累的經驗，她竟真的將那些基礎劍招融會貫通，並逐漸摸索出了一套適合自己的實戰劍法。
她開始行俠仗義，懲惡揚善。因為她的劍法在凡俗武林中顯得頗為奇特，加之為人正直，漸漸地，「獨孤大俠」的名號便在洛水城一帶傳揚開來。但也因此，她得罪了不少江湖上的黑惡勢力和地方上的貪官污吏。
「這次……這次給我下毒的，是本地一個叫『鐵蠍幫』的幫派。」葉青青擦了擦眼淚，臉色變得凝重起來，「那幫主『鐵面閻羅』心狠手辣，毒功詭異。我總覺得，他們的行事風格，還有那毒藥中透出的陰邪氣息，與當年偷襲我們的那些邪修，有些……相似之處。只是苦無證據。」
葉凡的眼神微微一凝。邪修？莫非與當年黑風寨的餘孽有關？他記得黑風寨的匪首，似乎也擅長一些旁門左道的毒功。
「黑風寨……」葉凡沉吟道。
葉青青一怔：「葉叔叔也知道黑風寨？」
「當年在游山坊，曾與他們打過一些交道。」葉凡淡淡說道，但眼中卻閃過一絲不易察覺的寒芒。他沒想到，當年的漏網之魚，或是其傳承勢力，竟然會輾轉牽連到葉青青身上。這無疑觸動了他心中的某根弦。
「唉，」葉青青長嘆一聲，神色黯然，「凡俗武功，終究是有極限的。如今我年老體衰，氣血遠不如前。若非葉叔叔您及時出現，我這條老命，怕是真的要交代在那些宵小手裡了。這些年，我也曾幻想過能尋到仙緣，像葉叔叔您一樣，擁有通天徹地的本領，只可惜……終究是痴人說夢。」
她的話語中，充滿了對命運的無奈和對修仙的嚮往。
葉凡聽著她的訴說，感受著她一生的悲苦與不甘，丹田內的青冥劍似有所感，發出一聲極其輕微的低吟，仿佛在為故人的遭遇而鳴不平。劍身上那若隱若現的饕餮圖紋，似乎也微微一亮，透出一股難以言喻的渴望，渴望著吞噬那些帶來苦難的邪祟。
葉凡的心境，在聽完葉青青的坎坷經歷，以及這數載紅塵歷練的沉澱下，悄然間又通透了幾分。對於「守護」二字，他似乎有了更深層次的理解。他感覺到，自己的劍意，似乎也因此而更加凝練圓融，隱隱有了一絲精進的跡象。
「青青，你放心。」葉凡的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，「這個鐵蠍幫，還有他們背後的人，我會替你一併解決，不會再讓他們有機會威脅到你。」
他從儲物袋中取出一個玉瓶，倒出一枚散發著淡淡清香的丹藥。這丹藥色澤圓潤，靈氣內斂，是趙靈兒煉製的「固元培壽丹」，對修仙者而言效果平平，但對凡人來說，卻足以延年益壽，穩固生機。
「這是我同門煉製的一種丹藥，你服下它，對你的身體恢復大有好處。」葉凡將丹藥遞給葉青青，並未言明其真實來歷。
葉青青此刻對葉真已是深信不疑，沒有絲毫猶豫，接過丹藥便服了下去。丹藥入口即化，化作一股溫和的暖流，迅速游遍四肢百骸。她只覺原本虧空虛弱的身體，像是久旱逢甘霖般，重新煥發了生機，連帶著精神也好了許多，仿佛年輕了好幾歲。
「葉叔叔，這……這太貴重了！」葉青青感受到身體的變化，驚喜交加。
葉凡擺了擺手，示意她不必在意。
「報——！！」
就在此時，府外突然傳來一陣急促的叫喊聲，一名獨孤府的弟子神色慌張地跑了進來：「師父！不好了！那鐵蠍幫的人……他們……他們又來了！」
「慌什麼！」葉青青眉頭一皺，沉聲喝道，大俠的氣度猶存。
那弟子喘著粗氣道：「他們……他們送來了一封戰書！說……說師父您既然沒死，就三日之後，在城中央的演武台，與他們幫主『鐵面閻羅』公開一戰，了結所有恩怨！還說……還說要當著全城百姓的面，把您……把您……」
後面的話，那弟子已不敢再說出口，但言語間的羞辱之意，已是昭然若揭。
「豈有此理！」葉青青氣得臉色鐵青，猛地一拍床沿，「這群混帳！竟敢如此囂張！」
她心中卻也充滿了憂慮。自己如今雖然毒已解，身體也有所恢復，但畢竟年事已高，氣力大不如前，真要對上那正當壯年、毒功詭異的鐵面閻羅，勝算渺茫。更重要的是，她不想將葉凡也捲入這場凡俗的紛爭之中。
「葉叔叔，這……」葉青青看向葉凡，面露難色。
葉凡卻神色淡然，嘴角反而勾起一抹若有若無的笑意：「來得正好。」
他接過那弟子手中的戰書，目光在其上一掃而過，指尖在粗糙的紙面上輕輕一抹。一縷微不可察的青元劍意，已悄無聲息地附著在了那送戰書之人的氣息之上，如附骨之蛆，難以擺脫。
「他們既然想玩，那我便陪他們好好玩玩。」葉凡將戰書隨手放在桌上，語氣平靜，「正好藉此機會，看看這鐵蠍幫背後，究竟藏著什麼魑魅魍魎。也該是時候，讓某些人知道，有些人，是他們惹不起的。」
洛水城的夜色，似乎因這封戰書的到來，而變得更加暗流洶湧。一場風暴，已然在醞釀之中。而葉凡，這位紅塵中的過客，也終於要在這凡俗之地，展露他真正的鋒芒了。