第21章 酒館低語與情報暗流
星塵酒館的木門被推開時，裹挾著星塵的涼風捲走了屋內一半的酒氣。林恩收起感知規則的外溢，將千法聖痕的光芒壓至胸口衣料下，緩步走到吧檯前。吧檯後的老闆是個獨眼矮人，臉上刻滿風霜，正用一塊抹布擦拭著銅製酒杯，杯口在燈光下泛著冷光。
「一杯星麥酒，要純釀。」林恩將三枚銀幣放在吧檯上，聲音平淡，「順便打聽點事，關於方舟內部的最新情況。」
獨眼矮人瞥了他一眼，拿起酒桶，琥珀色的麥酒順著杯壁流淌，泡沫細膩地浮在表面：「方舟里的事，值五枚銀幣。純釀加情報，一共八枚。」他的聲音沙啞，帶著矮人特有的厚重感，「我叫布魯，在這守了十五年酒館，方舟里的風吹草動，很少有我不知道的。」
林恩沒有猶豫，又添了五枚銀幣：「我要知道最近三個月的變化，危險區域有沒有擴大，星海之影的活動範圍，還有……控制核芯和數據儲存點的傳聞。」
布魯收起銀幣，指尖在吧檯下方的暗格上敲了敲，一道微弱的隔音結界籠罩了兩人。「三個月前，星海之影加固了核心區域的封鎖，在時間循環區外圍設了三座臨時營地，」他壓低聲音，獨眼眯起，「他們抓了不少探險者，逼著帶路去中層的『數據檔案室』，據說那裡有方舟文明的核心記載。不過沒人活著回來，估計檔案室周圍的陷阱被他們觸發了。」
林恩握著酒杯的手指微微一頓：「數據檔案室？具體位置在哪？」
「中層偏東，靠近能量逆流帶的區域，」布魯指了指吧檯後的牆面，那裡刻著一幅簡易的方舟中層圖，是用酒漬和刻痕勉強勾勒的，「以前是方舟的知識儲備區，現在被能量流包裹，普通探險者靠近就會被撕碎。星海之影一直在想辦法破解能量屏障，但沒成功。」
林恩的感知規則掃過牆面的刻痕，能感受到殘留的微弱能量波動，與老霍克地圖上的標註吻合，這情報大概率是真的。「危險區域有什麼變化？」他追問。
「虛無裂隙擴大了，」布魯的語氣沉了沉，「三個月前還只有一里寬，現在已經蔓延到三里，邊緣的規則侵蝕越來越嚴重，就算帶著抗侵蝕藥劑，也撐不過半個時辰。還有構裝體巢區，以前只在中層南部，現在向北擴了，不少低級構裝體跑到外圍，甚至襲擊過集市的拾荒者。」
這時，鄰桌的兩個傭兵突然提高了音量，爭論著什麼。林恩側耳傾聽，他們在說「能量結晶礦脈」，提到礦脈深處有「發光的金屬塊」，觸碰後會觸發強烈的規則波動，有人猜測那是控制核芯的碎片。
「別聽他們胡扯。」布魯嗤笑一聲，「所謂的礦脈，其實是方舟的能量管線破裂後形成的，那些金屬塊是管線殘骸，根本不是核芯碎片。上個月有個探險隊信了這傳聞，鑽進礦脈，全被裡面的能量逆流捲走了。」
林恩點點頭，又問道：「有沒有關於數據儲存點的其他傳聞？比如除了檔案室之外的地方。」
「有兩個說法，」布魯擦著酒杯，語氣帶著不確定，「一個說在核心區域的『主控制室』，但那裡被虛無裂隙包圍，沒人能靠近；另一個說在中層的『觀測塔』，據說方舟文明滅亡前，把重要數據轉移到了那裡，不過觀測塔被高階構裝體占據了，實力相當於中級聖痕巫師。」
林恩將這些信息記在心裡，又掏出十枚銀幣：「我要更具體的，星海之影最近的動作，還有觀測塔的大致路線。」
布魯接過銀幣，掂量了一下，從吧檯底下掏出一張揉皺的羊皮紙，遞給林恩：「這是半個月前一個逃出來的探險者畫的，標註了觀測塔的大致方向，避開了新擴的構裝體巢區。星海之影最近在找『方舟鑰匙』，說是沒有鑰匙，就算找到控制室也進不去，他們懷疑鑰匙在銀翼探險隊的隊長手裡。」
林恩展開羊皮紙，上面的路線用紅色炭筆勾勒，避開了布魯提到的能量逆流帶和構裝體巢區，與老學者水晶球里的規則圖譜有幾分契合。他調動感知規則掃過，羊皮紙上殘留著淡淡的規則波動，確實是從方舟中層帶出來的，沒有偽造痕跡。
「謝了。」林恩收起羊皮紙，剛要轉身，酒館門口進來一個披著黑色斗篷的人，兜帽遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴和一雙銳利的眼睛。他徑直走到吧檯前，對布魯說：「老規矩，情報換情報。我告訴你星海之影的新動向，你告訴我觀測塔的最新情況。」
布魯挑眉：「你又有什麼新消息，凱德？」
被稱為凱德的人聲音低沉：「星海之影的長老來了，就是那個准規則巫師，叫『影蛇』，他帶著人在改造時間循環區的陷阱，想把那裡變成一個牢籠，專門捕捉試圖進入核心的人。」
林恩心裡一沉，影蛇，應該就是之前情報里提到的星海之影帶隊者。他沒有出聲，只是端著酒杯，假裝喝酒，感知規則悄然展開，捕捉著兩人的對話。
「觀測塔的構裝體更厲害了，」布魯說道，「上周有個高階聖痕巫師想去闖，結果被構裝體打斷了一條胳膊，逃回來後說，那些構裝體被星海之影的能量改造過，能釋放陰影攻擊。」
凱德沉默了片刻，扔給布魯一塊黑色的金屬碎片：「這是影蛇的陰影能量結晶，能短暫屏蔽他布置的陷阱探測。作為交換，我要你之前說的『觀測塔數據接口』的位置。」
布魯接過碎片，掂量了一下，臉上露出滿意的笑容：「數據接口在觀測塔三層西側，有三道能量鎖，需要方舟文明的規則能量才能打開。」
林恩的感知規則掃過那塊黑色結晶，感受到裡面蘊含著濃郁的陰影規則，與星海之影的法術特性一致。他意識到，凱德大概率是其他勢力的探子，或者是想獨自尋找方舟秘密的獨行俠。
凱德拿到情報後，沒有停留，轉身就離開了酒館。林恩放下酒杯，對布魯說：「我再加點錢，想知道觀測塔數據接口的更多細節。」
布魯搖了搖頭：「那是凱德用真東西換的，我不能再賣給你。不過我可以告訴你另一個傳聞——數據檔案室里的晶柱，不僅記載著方舟文明的規則，還記錄著虛無之潮的起源，星海之影之所以這麼執著，就是想得到這份記錄，找到駕馭虛無能量的方法。」
林恩心裡一動，這與老學者之前提到的「星海之影想利用方舟規則對抗虛無之潮」有出入，看來這個組織內部確實有分歧，一部分人想駕馭虛無能量，另一部分想摧毀方舟。
離開星塵酒館，林恩按照基羅格地圖上的標註，找到了集市南側的「情報巷」。這裡的攤位比外面更隱蔽，大多掛著黑色的帘子，攤主都是專業的信息販子，只接待熟客或願意出高價的人。
林恩走到一個掛著「暗眼」招牌的攤位前，帘子後傳來一個沙啞的聲音：「想要什麼情報？先說好，假情報雙倍退款，真情報價格不低。」
「方舟控制核芯的具體位置，還有數據儲存點的能量鎖破解方法。」林恩說道，「開個價。」
帘子掀開一條縫，露出一雙布滿血絲的眼睛：「控制核芯的情報，五十枚銀幣；能量鎖破解方法，一百枚銀幣。一共一百五十枚，先付錢，再給情報。」
林恩沒有猶豫，掏出一百五十枚銀幣放在攤位前的托盤上。帘子後的人清點完畢，扔出一個小巧的金屬盒：「裡面有兩張紙條，一張是控制核芯的傳聞匯總，一張是能量鎖的破解思路。提醒你，控制核芯有三個可能的位置，都是推測，沒有實證；破解方法需要方舟規則能量，你要是沒有，說了也白說。」
林恩打開金屬盒，裡面果然有兩張紙條。第一張紙條上寫著三個位置：核心區域的主控制室、虛無裂隙邊緣的能量樞紐、中層的觀測塔地下。每個位置後面都標註著風險等級，主控制室是「必死」，虛無裂隙邊緣是「高風險」，觀測塔地下是「中風險」。
第二張紙條上寫著能量鎖的破解思路：方舟的能量鎖基於「循環規則」，需要注入同源的規則能量，激活鎖內的循環法陣，才能打開。破解的關鍵是找到方舟文明的「規則共鳴石」，或者自身擁有循環類規則，如千印之輪。
林恩的心跳微微加快，這與他的千印之輪正好契合，看來能量鎖對他來說不是難題。他收起紙條，又問道：「有沒有關於『規則共鳴石』的情報？」
「規則共鳴石？」帘子後的人頓了頓，「有個傳聞，說銀翼探險隊的隊長雷諾手裡有一塊，是從方舟外層找到的，星海之影抓他，不僅是為了方舟鑰匙，也是為了這塊石頭。」
林恩點點頭，又掏出三十枚銀幣：「雷諾被關在時間循環區的哪個營地？」
「東邊的三號營地，」帘子後的人接過銀幣，「那裡的守衛最嚴，有兩個高級聖痕巫師坐鎮，還有影蛇布置的陰影陷阱。不過三號營地旁邊有一條廢棄的通風管道，能直通營地內部，就是裡面有不少變異的星界蟲。」
離開情報巷，林恩找了個僻靜的角落，將收集到的情報整合起來。目前可以確定的是：方舟中層的觀測塔和數據檔案室是關鍵區域，前者可能有數據儲存點和控制核芯碎片，後者有虛無之潮的起源記錄；星海之影的影蛇長老在改造時間循環區的陷阱，三號營地關押著雷諾，他手裡有規則共鳴石和方舟鑰匙；危險區域方面，虛無裂隙擴大，構裝體巢區北擴，能量逆流帶更加危險。
「看來得先去觀測塔，」林恩心裡暗想，「觀測塔風險中等，既有可能找到數據晶柱，又能試探星海之影的實力，順便確認控制核芯的位置。」
他正思考著，身後傳來一陣輕微的腳步聲。林恩瞬間轉身，感知規則展開，發現是艾拉，她手裡提著一個草藥籃，臉上帶著焦急：「巫師先生，我剛才聽到消息，星海之影的人在搜查集市，好像在找一個帶著千法聖痕的巫師，說你破解了他們的陷阱，想抓你回去研究。」
林恩心裡一沉，沒想到星海之影的動作這麼快，看來他在集市的行蹤已經暴露。「多謝你提醒，」林恩說道，「我們得提前出發，現在就去方舟入口匯合。」
艾拉點點頭，跟著林恩朝著集市邊緣的方舟入口走去。路上，林恩將收集到的情報簡要告訴了她：「觀測塔有構裝體守衛，還有星海之影的改造陷阱，我們得小心。不過數據儲存點的能量鎖我能破解，只要找到晶柱，就能得到我們需要的信息。」
「觀測塔的構裝體我知道，」艾拉說道，「它們以前只是普通的守衛構裝體，被星海之影改造後，能釋放陰影能量，很難對付。我這裡有『星界淨化草』，能暫時驅散陰影能量，或許能幫上忙。」
林恩接過艾拉遞來的幾株淡綠色草藥，感知規則掃過，能感受到裡面蘊含著純淨的淨化能量，確實能克制陰影能量。「多謝，」林恩說道，「我們分工，你負責驅散陰影能量，我來破解陷阱和對付構裝體，爭取速戰速決。」
兩人很快來到方舟入口的金屬拱門前，這裡的守衛比之前更嚴，幾個穿著星藍色長袍的星海之影成員正在檢查進入方舟的人。林恩和艾拉對視一眼，壓低帽檐，混入人群中。
「站住！」一個星海之影的成員攔住了林恩，眼神警惕地上下打量他，「你是哪個勢力的？進去做什麼？」
林恩的手悄悄放在腰間的符文盒上，語氣平淡：「拾荒者，進去找些古代零件賣錢。」
星海之影的成員剛要追問，艾拉突然咳嗽了一聲，手裡的草藥籃「不小心」掉在地上，草藥散落一地。周圍的人紛紛避讓，場面一時混亂。林恩趁機調動空間規則，施展了一個小型的隱身術，拉著艾拉，快速穿過金屬拱門，進入了方舟內部。
身後傳來星海之影成員的怒吼聲，但他們被混亂的人群擋住，一時無法追上來。林恩和艾拉順著通道快速前進，身後的喧囂聲漸漸遠去，取而代之的是方舟內部的死寂和金屬摩擦的聲響。
「我們現在去觀測塔？」艾拉低聲問道，臉上帶著一絲緊張。
「不，」林恩搖搖頭，「先去中層的廢棄通風管道，繞到時間循環區的三號營地附近，看看能不能找到雷諾。他手裡的規則共鳴石和方舟鑰匙，對我們進入主控制室至關重要。」
艾拉沒有異議，跟著林恩朝著中層通道走去。通道兩旁的牆壁上，符文陷阱的光芒閃爍，林恩的感知規則全面展開，避開一個又一個陷阱。他能感受到，方舟內部的規則能量比之前更混亂，星海之影的改造確實改變了這裡的能量流動，不少陷阱的觸發機制都發生了變化。
「小心前面的能量逆流帶，」艾拉提醒道，「以前這裡的能量流很平緩，現在變得很狂暴，一旦被捲入，就算有淨化草也沒用。」
林恩點點頭，調動能量操控規則，在兩人周圍形成一層淡金色的能量膜。「跟著我，別偏離能量膜的範圍。」他說道，率先踏入能量逆流帶。
狂暴的能量流撞擊在能量膜上，發出「滋滋」的聲響，能量膜劇烈波動，但在林恩的操控下，始終沒有破裂。艾拉緊緊跟在他身後，手裡握著淨化草，警惕地觀察著周圍的動靜。
穿過能量逆流帶，兩人來到中層的廢棄通風管道入口。管道口被一塊巨大的金屬板擋住，上面布滿了鏽蝕的痕跡。林恩調動火焰規則，淡紅色的火焰流凝聚成一把鋒利的刀刃，輕易切開了金屬板。
管道內部狹窄而黑暗，只能容一人通過，牆壁上爬滿了細小的星界蟲，看到有人闖入，紛紛發出「嘶嘶」的聲響。艾拉拿出淨化草，草葉散發著淡淡的綠光，星界蟲瞬間退避三舍，不敢靠近。
「這裡能直通三號營地的外圍，」艾拉說道，「我以前采草藥時發現的，裡面的星界蟲怕淨化草，我們只要沿著管道走半個時辰，就能到達目的地。」
林恩點點頭，率先鑽進管道。管道里瀰漫著潮濕的霉味和星界蟲的排泄物氣味，極其難聞。他調動感知規則，探查著前方的路況，同時留意著外面的動靜。
半個時辰後，管道盡頭傳來微弱的腳步聲和談話聲。林恩示意艾拉停下，小心翼翼地撥開管道壁上的一個破洞，向外望去。
外面是一片開闊的營地，幾十頂黑色的帳篷整齊排列，幾個穿著星藍色長袍的星海之影成員正在巡邏，帳篷周圍布置著淡淡的陰影陷阱。營地中央的一個大帳篷外，有兩個高級聖痕巫師守衛，帳篷門口的符文結界閃爍著幽光，顯然裡面關押著重要的人。
「那就是三號營地，」艾拉低聲說道，「中央的大帳篷，應該就是關押雷諾的地方。」
林恩的感知規則穿過符文結界，探入大帳篷內。帳篷里，一個穿著銀灰色鎧甲的男人被綁在金屬架上，鎧甲上布滿了傷痕，臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利，正是銀翼探險隊的隊長雷諾。他的腰間，掛著一塊淡藍色的石頭，散發著微弱的循環規則能量，應該就是規則共鳴石。
帳篷外，兩個星海之影的巫師正在交談：「長老說了，明天再逼問一次，要是他還不交出方舟鑰匙和共鳴石，就把他扔進時間循環陷阱，讓他永遠重複死亡的痛苦。」
另一個巫師冷笑一聲：「我看他也撐不了多久了，被陰影能量侵蝕了這麼久，精神力已經快崩潰了。」
林恩收回感知，心裡有了計劃：「今晚行動，我去吸引巡邏隊的注意力，破解符文結界，救出雷諾；你負責在外圍接應，用淨化草驅散陰影陷阱，一旦得手，我們立刻撤退，前往觀測塔。」
艾拉點點頭，握緊了手裡的淨化草：「放心吧，我會掩護你。」
林恩深吸一口氣，調動規則鏈條，火焰、冰系、空間、感知四個分支同時運轉。他知道，這是他進入方舟後的第一次正面衝突，不僅要救出雷諾，還要拿到規則共鳴石和方舟鑰匙，為後續的探索鋪平道路。
夜色漸深，方舟中層的通道里一片死寂，只有三號營地的符文結界散發著幽光。林恩的身影如同鬼魅般鑽出通風管道，朝著營地摸去，一場關乎情報、鑰匙和盟友的行動，悄然拉開了序幕。
「一杯星麥酒，要純釀。」林恩將三枚銀幣放在吧檯上，聲音平淡，「順便打聽點事，關於方舟內部的最新情況。」
獨眼矮人瞥了他一眼，拿起酒桶，琥珀色的麥酒順著杯壁流淌，泡沫細膩地浮在表面：「方舟里的事，值五枚銀幣。純釀加情報，一共八枚。」他的聲音沙啞，帶著矮人特有的厚重感，「我叫布魯，在這守了十五年酒館，方舟里的風吹草動，很少有我不知道的。」
林恩沒有猶豫，又添了五枚銀幣：「我要知道最近三個月的變化，危險區域有沒有擴大，星海之影的活動範圍，還有……控制核芯和數據儲存點的傳聞。」
布魯收起銀幣，指尖在吧檯下方的暗格上敲了敲，一道微弱的隔音結界籠罩了兩人。「三個月前，星海之影加固了核心區域的封鎖，在時間循環區外圍設了三座臨時營地，」他壓低聲音，獨眼眯起，「他們抓了不少探險者，逼著帶路去中層的『數據檔案室』，據說那裡有方舟文明的核心記載。不過沒人活著回來，估計檔案室周圍的陷阱被他們觸發了。」
林恩握著酒杯的手指微微一頓：「數據檔案室？具體位置在哪？」
「中層偏東，靠近能量逆流帶的區域，」布魯指了指吧檯後的牆面，那裡刻著一幅簡易的方舟中層圖，是用酒漬和刻痕勉強勾勒的，「以前是方舟的知識儲備區，現在被能量流包裹，普通探險者靠近就會被撕碎。星海之影一直在想辦法破解能量屏障，但沒成功。」
林恩的感知規則掃過牆面的刻痕，能感受到殘留的微弱能量波動，與老霍克地圖上的標註吻合，這情報大概率是真的。「危險區域有什麼變化？」他追問。
「虛無裂隙擴大了，」布魯的語氣沉了沉，「三個月前還只有一里寬，現在已經蔓延到三里，邊緣的規則侵蝕越來越嚴重，就算帶著抗侵蝕藥劑，也撐不過半個時辰。還有構裝體巢區，以前只在中層南部，現在向北擴了，不少低級構裝體跑到外圍，甚至襲擊過集市的拾荒者。」
這時，鄰桌的兩個傭兵突然提高了音量，爭論著什麼。林恩側耳傾聽，他們在說「能量結晶礦脈」，提到礦脈深處有「發光的金屬塊」，觸碰後會觸發強烈的規則波動，有人猜測那是控制核芯的碎片。
「別聽他們胡扯。」布魯嗤笑一聲，「所謂的礦脈，其實是方舟的能量管線破裂後形成的，那些金屬塊是管線殘骸，根本不是核芯碎片。上個月有個探險隊信了這傳聞，鑽進礦脈，全被裡面的能量逆流捲走了。」
林恩點點頭，又問道：「有沒有關於數據儲存點的其他傳聞？比如除了檔案室之外的地方。」
「有兩個說法，」布魯擦著酒杯，語氣帶著不確定，「一個說在核心區域的『主控制室』，但那裡被虛無裂隙包圍，沒人能靠近；另一個說在中層的『觀測塔』，據說方舟文明滅亡前，把重要數據轉移到了那裡，不過觀測塔被高階構裝體占據了，實力相當於中級聖痕巫師。」
林恩將這些信息記在心裡，又掏出十枚銀幣：「我要更具體的，星海之影最近的動作，還有觀測塔的大致路線。」
布魯接過銀幣，掂量了一下，從吧檯底下掏出一張揉皺的羊皮紙，遞給林恩：「這是半個月前一個逃出來的探險者畫的，標註了觀測塔的大致方向，避開了新擴的構裝體巢區。星海之影最近在找『方舟鑰匙』，說是沒有鑰匙，就算找到控制室也進不去，他們懷疑鑰匙在銀翼探險隊的隊長手裡。」
林恩展開羊皮紙，上面的路線用紅色炭筆勾勒，避開了布魯提到的能量逆流帶和構裝體巢區，與老學者水晶球里的規則圖譜有幾分契合。他調動感知規則掃過，羊皮紙上殘留著淡淡的規則波動，確實是從方舟中層帶出來的，沒有偽造痕跡。
「謝了。」林恩收起羊皮紙，剛要轉身，酒館門口進來一個披著黑色斗篷的人，兜帽遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴和一雙銳利的眼睛。他徑直走到吧檯前，對布魯說：「老規矩，情報換情報。我告訴你星海之影的新動向，你告訴我觀測塔的最新情況。」
布魯挑眉：「你又有什麼新消息，凱德？」
被稱為凱德的人聲音低沉：「星海之影的長老來了，就是那個准規則巫師，叫『影蛇』，他帶著人在改造時間循環區的陷阱，想把那裡變成一個牢籠，專門捕捉試圖進入核心的人。」
林恩心裡一沉，影蛇，應該就是之前情報里提到的星海之影帶隊者。他沒有出聲，只是端著酒杯，假裝喝酒，感知規則悄然展開，捕捉著兩人的對話。
「觀測塔的構裝體更厲害了，」布魯說道，「上周有個高階聖痕巫師想去闖，結果被構裝體打斷了一條胳膊，逃回來後說，那些構裝體被星海之影的能量改造過，能釋放陰影攻擊。」
凱德沉默了片刻，扔給布魯一塊黑色的金屬碎片：「這是影蛇的陰影能量結晶，能短暫屏蔽他布置的陷阱探測。作為交換，我要你之前說的『觀測塔數據接口』的位置。」
布魯接過碎片，掂量了一下，臉上露出滿意的笑容：「數據接口在觀測塔三層西側，有三道能量鎖，需要方舟文明的規則能量才能打開。」
林恩的感知規則掃過那塊黑色結晶，感受到裡面蘊含著濃郁的陰影規則，與星海之影的法術特性一致。他意識到，凱德大概率是其他勢力的探子，或者是想獨自尋找方舟秘密的獨行俠。
凱德拿到情報後，沒有停留，轉身就離開了酒館。林恩放下酒杯，對布魯說：「我再加點錢，想知道觀測塔數據接口的更多細節。」
布魯搖了搖頭：「那是凱德用真東西換的，我不能再賣給你。不過我可以告訴你另一個傳聞——數據檔案室里的晶柱，不僅記載著方舟文明的規則，還記錄著虛無之潮的起源，星海之影之所以這麼執著，就是想得到這份記錄，找到駕馭虛無能量的方法。」
林恩心裡一動，這與老學者之前提到的「星海之影想利用方舟規則對抗虛無之潮」有出入，看來這個組織內部確實有分歧，一部分人想駕馭虛無能量，另一部分想摧毀方舟。
離開星塵酒館，林恩按照基羅格地圖上的標註，找到了集市南側的「情報巷」。這裡的攤位比外面更隱蔽，大多掛著黑色的帘子，攤主都是專業的信息販子，只接待熟客或願意出高價的人。
林恩走到一個掛著「暗眼」招牌的攤位前，帘子後傳來一個沙啞的聲音：「想要什麼情報？先說好，假情報雙倍退款，真情報價格不低。」
「方舟控制核芯的具體位置，還有數據儲存點的能量鎖破解方法。」林恩說道，「開個價。」
帘子掀開一條縫，露出一雙布滿血絲的眼睛：「控制核芯的情報，五十枚銀幣；能量鎖破解方法，一百枚銀幣。一共一百五十枚，先付錢，再給情報。」
林恩沒有猶豫，掏出一百五十枚銀幣放在攤位前的托盤上。帘子後的人清點完畢，扔出一個小巧的金屬盒：「裡面有兩張紙條，一張是控制核芯的傳聞匯總，一張是能量鎖的破解思路。提醒你，控制核芯有三個可能的位置，都是推測，沒有實證；破解方法需要方舟規則能量，你要是沒有，說了也白說。」
林恩打開金屬盒，裡面果然有兩張紙條。第一張紙條上寫著三個位置：核心區域的主控制室、虛無裂隙邊緣的能量樞紐、中層的觀測塔地下。每個位置後面都標註著風險等級，主控制室是「必死」，虛無裂隙邊緣是「高風險」，觀測塔地下是「中風險」。
第二張紙條上寫著能量鎖的破解思路：方舟的能量鎖基於「循環規則」，需要注入同源的規則能量，激活鎖內的循環法陣，才能打開。破解的關鍵是找到方舟文明的「規則共鳴石」，或者自身擁有循環類規則，如千印之輪。
林恩的心跳微微加快，這與他的千印之輪正好契合，看來能量鎖對他來說不是難題。他收起紙條，又問道：「有沒有關於『規則共鳴石』的情報？」
「規則共鳴石？」帘子後的人頓了頓，「有個傳聞，說銀翼探險隊的隊長雷諾手裡有一塊，是從方舟外層找到的，星海之影抓他，不僅是為了方舟鑰匙，也是為了這塊石頭。」
林恩點點頭，又掏出三十枚銀幣：「雷諾被關在時間循環區的哪個營地？」
「東邊的三號營地，」帘子後的人接過銀幣，「那裡的守衛最嚴，有兩個高級聖痕巫師坐鎮，還有影蛇布置的陰影陷阱。不過三號營地旁邊有一條廢棄的通風管道，能直通營地內部，就是裡面有不少變異的星界蟲。」
離開情報巷，林恩找了個僻靜的角落，將收集到的情報整合起來。目前可以確定的是：方舟中層的觀測塔和數據檔案室是關鍵區域，前者可能有數據儲存點和控制核芯碎片，後者有虛無之潮的起源記錄；星海之影的影蛇長老在改造時間循環區的陷阱，三號營地關押著雷諾，他手裡有規則共鳴石和方舟鑰匙；危險區域方面，虛無裂隙擴大，構裝體巢區北擴，能量逆流帶更加危險。
「看來得先去觀測塔，」林恩心裡暗想，「觀測塔風險中等，既有可能找到數據晶柱，又能試探星海之影的實力，順便確認控制核芯的位置。」
他正思考著，身後傳來一陣輕微的腳步聲。林恩瞬間轉身，感知規則展開，發現是艾拉，她手裡提著一個草藥籃，臉上帶著焦急：「巫師先生，我剛才聽到消息，星海之影的人在搜查集市，好像在找一個帶著千法聖痕的巫師，說你破解了他們的陷阱，想抓你回去研究。」
林恩心裡一沉，沒想到星海之影的動作這麼快，看來他在集市的行蹤已經暴露。「多謝你提醒，」林恩說道，「我們得提前出發，現在就去方舟入口匯合。」
艾拉點點頭，跟著林恩朝著集市邊緣的方舟入口走去。路上，林恩將收集到的情報簡要告訴了她：「觀測塔有構裝體守衛，還有星海之影的改造陷阱，我們得小心。不過數據儲存點的能量鎖我能破解，只要找到晶柱，就能得到我們需要的信息。」
「觀測塔的構裝體我知道，」艾拉說道，「它們以前只是普通的守衛構裝體，被星海之影改造後，能釋放陰影能量，很難對付。我這裡有『星界淨化草』，能暫時驅散陰影能量，或許能幫上忙。」
林恩接過艾拉遞來的幾株淡綠色草藥，感知規則掃過，能感受到裡面蘊含著純淨的淨化能量，確實能克制陰影能量。「多謝，」林恩說道，「我們分工，你負責驅散陰影能量，我來破解陷阱和對付構裝體，爭取速戰速決。」
兩人很快來到方舟入口的金屬拱門前，這裡的守衛比之前更嚴，幾個穿著星藍色長袍的星海之影成員正在檢查進入方舟的人。林恩和艾拉對視一眼，壓低帽檐，混入人群中。
「站住！」一個星海之影的成員攔住了林恩，眼神警惕地上下打量他，「你是哪個勢力的？進去做什麼？」
林恩的手悄悄放在腰間的符文盒上，語氣平淡：「拾荒者，進去找些古代零件賣錢。」
星海之影的成員剛要追問，艾拉突然咳嗽了一聲，手裡的草藥籃「不小心」掉在地上，草藥散落一地。周圍的人紛紛避讓，場面一時混亂。林恩趁機調動空間規則，施展了一個小型的隱身術，拉著艾拉，快速穿過金屬拱門，進入了方舟內部。
身後傳來星海之影成員的怒吼聲，但他們被混亂的人群擋住，一時無法追上來。林恩和艾拉順著通道快速前進，身後的喧囂聲漸漸遠去，取而代之的是方舟內部的死寂和金屬摩擦的聲響。
「我們現在去觀測塔？」艾拉低聲問道，臉上帶著一絲緊張。
「不，」林恩搖搖頭，「先去中層的廢棄通風管道，繞到時間循環區的三號營地附近，看看能不能找到雷諾。他手裡的規則共鳴石和方舟鑰匙，對我們進入主控制室至關重要。」
艾拉沒有異議，跟著林恩朝著中層通道走去。通道兩旁的牆壁上，符文陷阱的光芒閃爍，林恩的感知規則全面展開，避開一個又一個陷阱。他能感受到，方舟內部的規則能量比之前更混亂，星海之影的改造確實改變了這裡的能量流動，不少陷阱的觸發機制都發生了變化。
「小心前面的能量逆流帶，」艾拉提醒道，「以前這裡的能量流很平緩，現在變得很狂暴，一旦被捲入，就算有淨化草也沒用。」
林恩點點頭，調動能量操控規則，在兩人周圍形成一層淡金色的能量膜。「跟著我，別偏離能量膜的範圍。」他說道，率先踏入能量逆流帶。
狂暴的能量流撞擊在能量膜上，發出「滋滋」的聲響，能量膜劇烈波動，但在林恩的操控下，始終沒有破裂。艾拉緊緊跟在他身後，手裡握著淨化草，警惕地觀察著周圍的動靜。
穿過能量逆流帶，兩人來到中層的廢棄通風管道入口。管道口被一塊巨大的金屬板擋住，上面布滿了鏽蝕的痕跡。林恩調動火焰規則，淡紅色的火焰流凝聚成一把鋒利的刀刃，輕易切開了金屬板。
管道內部狹窄而黑暗，只能容一人通過，牆壁上爬滿了細小的星界蟲，看到有人闖入，紛紛發出「嘶嘶」的聲響。艾拉拿出淨化草，草葉散發著淡淡的綠光，星界蟲瞬間退避三舍，不敢靠近。
「這裡能直通三號營地的外圍，」艾拉說道，「我以前采草藥時發現的，裡面的星界蟲怕淨化草，我們只要沿著管道走半個時辰，就能到達目的地。」
林恩點點頭，率先鑽進管道。管道里瀰漫著潮濕的霉味和星界蟲的排泄物氣味，極其難聞。他調動感知規則，探查著前方的路況，同時留意著外面的動靜。
半個時辰後，管道盡頭傳來微弱的腳步聲和談話聲。林恩示意艾拉停下，小心翼翼地撥開管道壁上的一個破洞，向外望去。
外面是一片開闊的營地，幾十頂黑色的帳篷整齊排列，幾個穿著星藍色長袍的星海之影成員正在巡邏，帳篷周圍布置著淡淡的陰影陷阱。營地中央的一個大帳篷外，有兩個高級聖痕巫師守衛，帳篷門口的符文結界閃爍著幽光，顯然裡面關押著重要的人。
「那就是三號營地，」艾拉低聲說道，「中央的大帳篷，應該就是關押雷諾的地方。」
林恩的感知規則穿過符文結界，探入大帳篷內。帳篷里，一個穿著銀灰色鎧甲的男人被綁在金屬架上，鎧甲上布滿了傷痕，臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利，正是銀翼探險隊的隊長雷諾。他的腰間，掛著一塊淡藍色的石頭，散發著微弱的循環規則能量，應該就是規則共鳴石。
帳篷外，兩個星海之影的巫師正在交談：「長老說了，明天再逼問一次，要是他還不交出方舟鑰匙和共鳴石，就把他扔進時間循環陷阱，讓他永遠重複死亡的痛苦。」
另一個巫師冷笑一聲：「我看他也撐不了多久了，被陰影能量侵蝕了這麼久，精神力已經快崩潰了。」
林恩收回感知，心裡有了計劃：「今晚行動，我去吸引巡邏隊的注意力，破解符文結界，救出雷諾；你負責在外圍接應，用淨化草驅散陰影陷阱，一旦得手，我們立刻撤退，前往觀測塔。」
艾拉點點頭，握緊了手裡的淨化草：「放心吧，我會掩護你。」
林恩深吸一口氣，調動規則鏈條，火焰、冰系、空間、感知四個分支同時運轉。他知道，這是他進入方舟後的第一次正面衝突，不僅要救出雷諾，還要拿到規則共鳴石和方舟鑰匙，為後續的探索鋪平道路。
夜色漸深，方舟中層的通道里一片死寂，只有三號營地的符文結界散發著幽光。林恩的身影如同鬼魅般鑽出通風管道，朝著營地摸去，一場關乎情報、鑰匙和盟友的行動，悄然拉開了序幕。