第64章 引路人
傍晚的鏽鐵巷總裹著一層淡灰色的霧，霧裡混著熔鐵的焦味和劣質符文油的刺鼻氣息。林恩把兜帽拉得更低，遮住大半張臉，指尖捏著洛倫茲給的那張皺巴巴的紙條——紙條上只寫了「鏽鐵巷17號，老疤，暗號『星落霧起』」，連個多餘的字都沒有。萊昂跟在他身後半步，平板貼在掌心，屏幕調至最暗，只有一道極細的綠光在邊緣閃爍，正掃描周圍的能量波動。
「小心點，巷尾那間『斷指酒館』里，有三個穿黑皮甲的人一直在看我們。」萊昂的聲音壓得極低，幾乎貼在林恩耳邊，「平板顯示他們有武器，能量波動是元素派的火紋符文——可能是焰紋協理的人。」
林恩沒回頭，只是腳步更快了些。鏽鐵巷的房子都矮矮趴趴的，牆皮剝落，窗欞上掛著破舊的布簾，偶爾有光從布簾縫裡漏出來，也是忽明忽暗的，像是隨時會熄滅。17號是家連招牌都沒有的小店，木質門板上刻著一道歪歪扭扭的齒輪紋，推開門時發出「吱呀」的刺耳聲響，像是要散架。
店裡沒開燈，只有一盞懸在櫃檯上方的青銅符文燈，昏黃的光勉強照亮半張櫃檯。櫃檯後坐著個穿深褐色舊袍的老頭，左眼蒙著塊黑布，右眼盯著手裡的銅表，指尖的小鑷子夾著根比頭髮還細的彈簧，動作慢得像在數時間。他面前的桌面上擺著一堆拆得七零八落的零件，銅製的齒輪、玻璃的表蒙、銀色的指針，還有個裝著淡綠色機油的小瓶，瓶身沾著不少油污。
「林恩停在櫃檯前，沒敢靠近——櫃檯後的陰影里，隱約能看到幾處凸起，像是藏著短銃或匕首。他清了清嗓子，壓低聲線，確保只有櫃檯後的人能聽見：「星落霧起。」
老頭捏著彈簧的手頓了頓，右眼抬起來，目光掃過林恩和萊昂，帶著點冷意，像是在掂量他們的分量。「洛倫茲的人？」他的聲音沙啞，像是喉嚨里卡了沙子，說話時沒放下手裡的鑷子，眼睛又落回銅表上，小鑷子精準地把彈簧卡進齒輪里，「他倒是會找省事的路子，沒跟你們說我這裡的規矩？」
林恩從懷裡掏出個小小的布包，放在櫃檯上，布包口沒紮緊，露出裡面泛著淡藍色光的魔晶。「他只說您能幫我們見些『懂行』的人。」他沒提具體要找什麼，黑市的規矩里，話不能說太透，「我們有東西想交易，也想找些……市面上少見的材料。」
老頭放下鑷子，拿起布包打開，裡面是十塊中品魔晶，每塊都切得方方正正，沒有雜質。他嗤笑一聲，把布包推回去，黑布下的嘴角撇了撇：「洛倫茲沒跟你們說，我這裡的『介紹費』不是這個數？」他伸出三根手指，指尖沾著點機油，「三萬，這是見面的誠意金。要是想真的進『暗砂交易會』，還得再加兩萬——總共五萬中品魔晶，一分不能少。」
萊昂的手猛地攥緊平板，屏幕邊緣的綠光閃了閃。五萬中品魔晶，幾乎是銀色之星工坊半個月的利潤，而且還是剛從鐵壁商會拿到的預付款里扣出來的。他剛想開口，林恩悄悄碰了碰他的胳膊，示意他別說話。
「五萬？」林恩看著老頭，語氣裡帶著點猶豫，「只是個介紹費，是不是太高了？我們聽說，其他引路人最多收兩萬。」
老頭拿起銅表，用袖口擦了擦表殼上的灰，動作慢悠悠的，像是故意吊他們的胃口。「其他引路人？」他冷笑一聲，把銅表放在耳邊聽了聽，「他們能保證你們進了交易會不被人黑吃黑？能幫你們篩選靠譜的賣家？能在你們出事後，把你們從暗巷裡撈出來？」他頓了頓，右眼盯著林恩，「暗砂交易會不是街頭擺攤，裡面的人要麼是手裡沾過血的走私犯，要麼是大勢力的暗線，沒我的路子，你們連巷口都進不去。上次有個學徒想省這點錢，自己闖進去，第二天就成了城外亂葬崗的一具無名屍——連全屍都沒留下。」
林恩沉默了。他知道老頭說的是實話，黑市交易本就風險極高，沒有靠譜的引路人，別說交易，能不能活著出來都是問題。他摸了摸懷裡的星界定位盤，那是用來交易規則碎片塵埃的關鍵，要是出了差錯，之前的努力就全白費了。
「我需要知道，交易會裡有沒有元素派的人。」林恩抬頭，目光堅定，「我們在找的材料，不想被元素派的人知道。」
老頭從袍子裡掏出個舊水晶杯，倒了點桌上的淡綠色機油，卻沒喝，只是用手指蘸著機油在桌面上畫了個圈。「元素派的人？」他哼了一聲，「上個月他們在交易會上搶了死靈派的魂晶碎片，鬧得太僵，現在暗砂交易會已經把他們列為『不受歡迎者』。進場前會查身份，只要你們別自己露馬腳，沒人會知道你們是誰。」他頓了頓，語氣變得嚴肅，「但醜話說在前頭，交易是你們自己的事，成不成我不管。要是你們想黑吃黑，或者被賣家盯上，我可不會救你們——我的規矩是，只帶路，不兜底。」
萊昂這時悄悄拉了拉林恩的衣角，平板屏幕對著櫃檯後的陰影，上面顯示著幾行小字：「三處隱匿符文，能量波動中等，可能是預警用的；櫃檯下有暗格，裡面有金屬反光，像是武器。」林恩點點頭，示意自己知道了。
「五萬可以。」林恩從懷裡掏出另一個布包，放在櫃檯上，「這裡是一萬，作為定金。剩下的四萬，等我們確認交易會的安全，進場前再給你。」他頓了頓，補充道，「我們還需要知道交易會的規矩，比如能不能帶交易品，要不要用代號，交易時能不能用魔晶以外的東西抵價。」
老頭拿起定金布包，塞進袍子裡的儲物袋裡，動作熟練得像是做過無數次。「規矩簡單。」他站起身，櫃檯後的暗門「咔嗒」一聲彈開，露出黑漆漆的地道口，「只能帶一件交易品，進場會搜身，不能帶武器——發現武器直接趕出去，還會扣掉定金。要用代號，不能說真實名字，也不能問別人的身份。交易可以用魔晶，也可以等價交換，但交換的東西得讓賣家滿意，我不插手估價。」
他點燃手裡的一根符文棒，橘紅色的光映亮地道壁，壁上刻著密密麻麻的小符號，有的像齒輪，有的像星星，還有的是歪歪扭扭的線條。「跟我來，你們得知道路，省得到時候找不到地方。」
林恩和萊昂跟著他走進地道，地道里很潮濕，牆壁上滲著水珠，滴在地上的石板上，發出「嗒嗒」的聲音，混著遠處隱約的風聲。萊昂用平板掃過牆壁的符號，小聲對林恩說：「是老派的『引路符』，每個符號對應一個方向，沒見過這種樣式，應該是老疤自己改的——防止有人跟著模仿路線。」
老疤回頭看了一眼，沒說話，只是加快了腳步。符文棒的光在前面晃悠，他們的影子在地道壁上拉得忽長忽短，像是跟著幾個看不見的人。走了大概一刻鐘，地道盡頭出現一道鐵門，門上刻著個砂粒組成的圖案，和老頭遞來的青銅小牌上的「砂」字很像。
「後天晚上三更，帶齊剩下的四萬魔晶，到這裡來。」老疤把青銅小牌遞給林恩，小牌觸手冰涼，邊緣磨得很光滑，像是用了很多年，「這個是信物，進場要交上去，別弄丟了。交易會在鐵門後面的地下倉庫，裡面有二十多個攤位，每個攤位都有隔斷，你們可以一個個看，看中了就跟賣家談——談不攏就走，別糾纏。」
林恩接過小牌，放進懷裡，緊貼著星界定位盤。「要是交易的時候出了意外，比如有人故意找事，我們該怎麼辦？」
老疤嗤笑一聲，轉身往回走，符文棒的光越來越遠：「出了意外就自己解決——能進暗砂交易會的，沒幾個是軟柿子。記住，別指望我會來救你們，我只認魔晶，不認人。」他的聲音漸漸消失在地道深處，只留下「嗒嗒」的滴水聲。
林恩和萊昂站在鐵門後，等了一會兒，確定老疤走遠了，才轉身往回走。萊昂用平板對著鐵門掃描，屏幕上顯示：「鐵門有三層防護符文，需要信物和引路人的魔力才能打開，強行破解會觸發警報。」
「這個老疤不簡單。」萊昂收起平板，語氣裡帶著點警惕，「他的袍子裡有至少三個儲物袋，還有一道微弱的規則波動，像是三級巫師的底子——只是不知道為什麼會屈就在這種地方當引路人。」
林恩摸了摸懷裡的青銅小牌，心裡有點沉。五萬魔晶的介紹費，三級巫師的引路人，還有戒備森嚴的交易會，這一切都說明，暗砂交易會裡的水比他想像的還深。但現在已經沒有退路了，規則碎片塵埃只有在這種地方才有可能找到，就算風險再高，也得去試一試。
走出地道時，外面的天已經黑透了，鏽鐵巷的符文燈一個個亮起，昏黃的光在霧裡晃悠，像是無數雙盯著他們的眼睛。萊昂拉了拉林恩的兜帽，「快走，剛才巷尾的那幾個人還在，可能在盯著我們。」
兩人快步穿過鏽鐵巷，身後的霧氣里似乎傳來腳步聲，但回頭看時，又什麼都沒有。林恩握緊懷裡的青銅小牌，心裡只有一個念頭：後天的交易會，一定要拿到規則碎片塵埃，不能讓這五萬魔晶和之前的努力白費。
「小心點，巷尾那間『斷指酒館』里，有三個穿黑皮甲的人一直在看我們。」萊昂的聲音壓得極低，幾乎貼在林恩耳邊，「平板顯示他們有武器，能量波動是元素派的火紋符文——可能是焰紋協理的人。」
林恩沒回頭，只是腳步更快了些。鏽鐵巷的房子都矮矮趴趴的，牆皮剝落，窗欞上掛著破舊的布簾，偶爾有光從布簾縫裡漏出來，也是忽明忽暗的，像是隨時會熄滅。17號是家連招牌都沒有的小店，木質門板上刻著一道歪歪扭扭的齒輪紋，推開門時發出「吱呀」的刺耳聲響，像是要散架。
店裡沒開燈，只有一盞懸在櫃檯上方的青銅符文燈，昏黃的光勉強照亮半張櫃檯。櫃檯後坐著個穿深褐色舊袍的老頭，左眼蒙著塊黑布，右眼盯著手裡的銅表，指尖的小鑷子夾著根比頭髮還細的彈簧，動作慢得像在數時間。他面前的桌面上擺著一堆拆得七零八落的零件，銅製的齒輪、玻璃的表蒙、銀色的指針，還有個裝著淡綠色機油的小瓶，瓶身沾著不少油污。
「林恩停在櫃檯前，沒敢靠近——櫃檯後的陰影里，隱約能看到幾處凸起，像是藏著短銃或匕首。他清了清嗓子，壓低聲線，確保只有櫃檯後的人能聽見：「星落霧起。」
老頭捏著彈簧的手頓了頓，右眼抬起來，目光掃過林恩和萊昂，帶著點冷意，像是在掂量他們的分量。「洛倫茲的人？」他的聲音沙啞，像是喉嚨里卡了沙子，說話時沒放下手裡的鑷子，眼睛又落回銅表上，小鑷子精準地把彈簧卡進齒輪里，「他倒是會找省事的路子，沒跟你們說我這裡的規矩？」
林恩從懷裡掏出個小小的布包，放在櫃檯上，布包口沒紮緊，露出裡面泛著淡藍色光的魔晶。「他只說您能幫我們見些『懂行』的人。」他沒提具體要找什麼，黑市的規矩里，話不能說太透，「我們有東西想交易，也想找些……市面上少見的材料。」
老頭放下鑷子，拿起布包打開，裡面是十塊中品魔晶，每塊都切得方方正正，沒有雜質。他嗤笑一聲，把布包推回去，黑布下的嘴角撇了撇：「洛倫茲沒跟你們說，我這裡的『介紹費』不是這個數？」他伸出三根手指，指尖沾著點機油，「三萬，這是見面的誠意金。要是想真的進『暗砂交易會』，還得再加兩萬——總共五萬中品魔晶，一分不能少。」
萊昂的手猛地攥緊平板，屏幕邊緣的綠光閃了閃。五萬中品魔晶，幾乎是銀色之星工坊半個月的利潤，而且還是剛從鐵壁商會拿到的預付款里扣出來的。他剛想開口，林恩悄悄碰了碰他的胳膊，示意他別說話。
「五萬？」林恩看著老頭，語氣裡帶著點猶豫，「只是個介紹費，是不是太高了？我們聽說，其他引路人最多收兩萬。」
老頭拿起銅表，用袖口擦了擦表殼上的灰，動作慢悠悠的，像是故意吊他們的胃口。「其他引路人？」他冷笑一聲，把銅表放在耳邊聽了聽，「他們能保證你們進了交易會不被人黑吃黑？能幫你們篩選靠譜的賣家？能在你們出事後，把你們從暗巷裡撈出來？」他頓了頓，右眼盯著林恩，「暗砂交易會不是街頭擺攤，裡面的人要麼是手裡沾過血的走私犯，要麼是大勢力的暗線，沒我的路子，你們連巷口都進不去。上次有個學徒想省這點錢，自己闖進去，第二天就成了城外亂葬崗的一具無名屍——連全屍都沒留下。」
林恩沉默了。他知道老頭說的是實話，黑市交易本就風險極高，沒有靠譜的引路人，別說交易，能不能活著出來都是問題。他摸了摸懷裡的星界定位盤，那是用來交易規則碎片塵埃的關鍵，要是出了差錯，之前的努力就全白費了。
「我需要知道，交易會裡有沒有元素派的人。」林恩抬頭，目光堅定，「我們在找的材料，不想被元素派的人知道。」
老頭從袍子裡掏出個舊水晶杯，倒了點桌上的淡綠色機油，卻沒喝，只是用手指蘸著機油在桌面上畫了個圈。「元素派的人？」他哼了一聲，「上個月他們在交易會上搶了死靈派的魂晶碎片，鬧得太僵，現在暗砂交易會已經把他們列為『不受歡迎者』。進場前會查身份，只要你們別自己露馬腳，沒人會知道你們是誰。」他頓了頓，語氣變得嚴肅，「但醜話說在前頭，交易是你們自己的事，成不成我不管。要是你們想黑吃黑，或者被賣家盯上，我可不會救你們——我的規矩是，只帶路，不兜底。」
萊昂這時悄悄拉了拉林恩的衣角，平板屏幕對著櫃檯後的陰影，上面顯示著幾行小字：「三處隱匿符文，能量波動中等，可能是預警用的；櫃檯下有暗格，裡面有金屬反光，像是武器。」林恩點點頭，示意自己知道了。
「五萬可以。」林恩從懷裡掏出另一個布包，放在櫃檯上，「這裡是一萬，作為定金。剩下的四萬，等我們確認交易會的安全，進場前再給你。」他頓了頓，補充道，「我們還需要知道交易會的規矩，比如能不能帶交易品，要不要用代號，交易時能不能用魔晶以外的東西抵價。」
老頭拿起定金布包，塞進袍子裡的儲物袋裡，動作熟練得像是做過無數次。「規矩簡單。」他站起身，櫃檯後的暗門「咔嗒」一聲彈開，露出黑漆漆的地道口，「只能帶一件交易品，進場會搜身，不能帶武器——發現武器直接趕出去，還會扣掉定金。要用代號，不能說真實名字，也不能問別人的身份。交易可以用魔晶，也可以等價交換，但交換的東西得讓賣家滿意，我不插手估價。」
他點燃手裡的一根符文棒，橘紅色的光映亮地道壁，壁上刻著密密麻麻的小符號，有的像齒輪，有的像星星，還有的是歪歪扭扭的線條。「跟我來，你們得知道路，省得到時候找不到地方。」
林恩和萊昂跟著他走進地道，地道里很潮濕，牆壁上滲著水珠，滴在地上的石板上，發出「嗒嗒」的聲音，混著遠處隱約的風聲。萊昂用平板掃過牆壁的符號，小聲對林恩說：「是老派的『引路符』，每個符號對應一個方向，沒見過這種樣式，應該是老疤自己改的——防止有人跟著模仿路線。」
老疤回頭看了一眼，沒說話，只是加快了腳步。符文棒的光在前面晃悠，他們的影子在地道壁上拉得忽長忽短，像是跟著幾個看不見的人。走了大概一刻鐘，地道盡頭出現一道鐵門，門上刻著個砂粒組成的圖案，和老頭遞來的青銅小牌上的「砂」字很像。
「後天晚上三更，帶齊剩下的四萬魔晶，到這裡來。」老疤把青銅小牌遞給林恩，小牌觸手冰涼，邊緣磨得很光滑，像是用了很多年，「這個是信物，進場要交上去，別弄丟了。交易會在鐵門後面的地下倉庫，裡面有二十多個攤位，每個攤位都有隔斷，你們可以一個個看，看中了就跟賣家談——談不攏就走，別糾纏。」
林恩接過小牌，放進懷裡，緊貼著星界定位盤。「要是交易的時候出了意外，比如有人故意找事，我們該怎麼辦？」
老疤嗤笑一聲，轉身往回走，符文棒的光越來越遠：「出了意外就自己解決——能進暗砂交易會的，沒幾個是軟柿子。記住，別指望我會來救你們，我只認魔晶，不認人。」他的聲音漸漸消失在地道深處，只留下「嗒嗒」的滴水聲。
林恩和萊昂站在鐵門後，等了一會兒，確定老疤走遠了，才轉身往回走。萊昂用平板對著鐵門掃描，屏幕上顯示：「鐵門有三層防護符文，需要信物和引路人的魔力才能打開，強行破解會觸發警報。」
「這個老疤不簡單。」萊昂收起平板，語氣裡帶著點警惕，「他的袍子裡有至少三個儲物袋，還有一道微弱的規則波動，像是三級巫師的底子——只是不知道為什麼會屈就在這種地方當引路人。」
林恩摸了摸懷裡的青銅小牌，心裡有點沉。五萬魔晶的介紹費，三級巫師的引路人，還有戒備森嚴的交易會，這一切都說明，暗砂交易會裡的水比他想像的還深。但現在已經沒有退路了，規則碎片塵埃只有在這種地方才有可能找到，就算風險再高，也得去試一試。
走出地道時，外面的天已經黑透了，鏽鐵巷的符文燈一個個亮起，昏黃的光在霧裡晃悠，像是無數雙盯著他們的眼睛。萊昂拉了拉林恩的兜帽，「快走，剛才巷尾的那幾個人還在，可能在盯著我們。」
兩人快步穿過鏽鐵巷，身後的霧氣里似乎傳來腳步聲，但回頭看時，又什麼都沒有。林恩握緊懷裡的青銅小牌，心裡只有一個念頭：後天的交易會，一定要拿到規則碎片塵埃，不能讓這五萬魔晶和之前的努力白費。