第56章 活體血庫（14）
河床的泥沙開始隆起，像有什麼龐然大物要從地下鑽出。泥沙滑落，露出了下面暗紅色的、布滿黏液和血管狀組織的肉體。
那東西慢慢抬起頭，
它沒有五官，只有一張布滿螺旋狀利齒的巨口。身體像放大了百倍的蠕蟲，直徑至少三米，長度……看不清，因為大部分還埋在泥沙下。
「那是什麼鬼東西？！」林冷的聲音從對講機里傳來。
明沅不知道。
但她看到，那怪物張開巨口，發出一聲無聲的尖嘯。
所有喪屍齊刷刷地……跪下了。
不是比喻。它們真的像朝拜君王一樣，朝著那個怪物跪伏在地。
然後，怪物蠕動著，開始……吞噬喪屍。
一口十幾個，嚼都不嚼，直接吞下。被吞的喪屍沒有任何反抗，溫順得像待宰的羔羊。
「它在……控制屍群。」明沅喃喃道。
陸燼臉色慘白：「變異體……不，這他媽是『領主級』！陳博士那瘋子，居然養出了這種東西！」
領主級變異體。喪屍進化的頂端，能控制低階喪屍，擁有接近人類的智力，甚至……有的會保留生前記憶。
明沅看著那個怪物，看著它吞食喪屍，看著它身上那些血管狀組織隨著進食而蠕動、膨脹。
然後，她看到怪物的「頭部」，鑲嵌著一塊東西。
一塊拳頭大小、散發著幽藍光芒的……晶體。
晶核。
比她想像的更大，更亮，能量反應更強。
怪物似乎感應到她的目光，巨大的身體轉向這邊。
那張布滿利齒的巨口，緩緩咧開一個像是笑容的弧度。
對講機里，傳來林冷顫抖的聲音：
「它……它朝我們這邊來了。」
「所有人，上車！立刻！」
但已經晚了。
怪物猛地從河床里竄出！它根本不是蠕蟲，而是有著類似蜈蚣的節肢身體！數十對鋒利的步足刨開地面，速度快得嚇人！
它沒有追卡車。
它直接……鑽地了。
地面劇烈震動！一道隆起迅速朝著採石場方向延伸！
「它在地下！！」陸燼吼道。
明沅轉身就跑，但剛跑出兩步，腳下地面突然炸裂！
暗紅色的巨大軀體破土而出，那張巨口當頭罩下——
最後一刻，明沅只看到陸燼撲過來，把她推開。
然後，黑暗吞沒了一切。
黑暗。
粘稠的、帶著腐臭和血腥味的黑暗。
明沅恢復意識時，第一個感覺是窒息。有什麼濕滑的東西纏在她脖子上，正在緩緩收緊。她本能地伸手去抓，觸感冰涼、滑膩，像腸子，又像某種生物的觸鬚。
「別動。」
一個嘶啞的聲音在極近處響起。不是陸燼，也不是大個。是個陌生的男聲。
明沅僵住。眼睛逐漸適應黑暗後，她勉強看清了周圍的環境。
這是個地下洞穴，空間不大，約莫二十平米。洞壁是潮濕的泥土，滲著水珠。地面鋪著些乾草和破布。角落裡堆著幾個髒兮兮的罐頭盒和空水瓶。
而她，正躺在洞穴中央。脖子上纏著的是一根……藤蔓？不對，藤蔓不會自己動。是某種活著的植物根須。
聲音的主人坐在她旁邊。是個男人，看起來三十歲上下，鬍子拉碴，頭髮亂得像鳥窩。他穿著破爛的工裝褲，赤著上身，身上有很多傷疤，新舊交錯，最顯眼的是左肩一道幾乎見骨的咬痕，已經化膿發黑。
但讓明沅警惕的不是他的傷，而是他的眼睛。
那雙眼睛在黑暗中，泛著極其微弱的、植物根系般的暗綠色螢光。
「你是誰？」明沅啞聲問。
「囚徒。」男人說，「和你一樣。」
他伸出手，那隻手的手指異常修長，指甲縫裡塞滿了泥土。他輕輕碰了碰纏在明沅脖子上的根須，根須像有生命般鬆開了些，但沒完全退去。
「它喜歡你。」男人說，「你的能量……很特別。」
明沅立刻明白，這男人不是普通人。他能操控植物，或者……和植物共生？
「這裡是哪？」她問，同時悄悄感知體內異能。雷系和氣系都在，但很微弱，像是被什麼東西壓制了。
「那隻『領主』的巢穴下面。」男人指了指頭頂，「我們在它消化道的……側室？算是牢房吧。」
明沅心裡一沉。他們被吞了？不對，如果是被吞，現在應該已經在胃酸里融化了。
「它沒吃我們？」
「暫時沒有。」男人靠回洞壁，「它在『養』我們。就像人類養豬，養肥了再殺。」
明沅想起橋上那一幕，怪物控制喪屍，吞食喪屍。所以它抓活人，也是為了養著當儲備糧？
「我同伴呢？」她問。
「隔壁。」男人說，「兩個男的，一個特別壯，一個玩弩的。還有個小姑娘，在更深的洞裡。」
小雅？她也被抓了？
「林冷和林暖呢？」明沅急問。
男人搖頭：「不知道。可能逃了，可能……死了。」
明沅強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了問題。她需要情報。
「你叫什麼？怎麼被抓的？」
「周嶼。」男人說，「三個月前，我的小隊路過黑水鎮，被那東西從地下襲擊。只有我活下來，因為我的異能。」
他抬起手，掌心鑽出一根細小的、帶著嫩葉的藤蔓。藤蔓在他指尖纏繞，像只溫順的小蛇。
「植物操控？」明沅問。
「算是。」周嶼收回藤蔓，「更準確說，是『共生』。我能和植物溝通，借用它們的力量。作為交換，我給它們提供養分，也就是我的血。」
他指了指肩上化膿的傷口：「每次使用能力，都要放血。傷口好不了，因為毒素已經滲進骨頭了。我活不了多久了。」
語氣平淡，像在說別人的事。
明沅看著他肩上的傷，忽然想到什麼：「你的血……對喪屍有影響嗎？」
周嶼看了她一眼：「你注意到了？嗯，我的血會吸引喪屍。不是普通的那種吸引，是……讓它們發狂。所以那東西把我關在這裡，當誘餌用。每次它想捕獵，就在我傷口上撒點鹽，讓血味飄出去，喪屍群就會聚過來。」
真是個殘酷的用法。
「你想逃嗎？」明沅直接問。
周嶼笑了，笑聲乾澀：「當然想。但這洞裡的每一寸泥土，都浸透著那東西的分泌物。它能感知到任何震動。我試過挖地道，剛挖半米，根須就纏上來了。」
「而且，」周嶼補充，「那東西的晶核能釋放一種能量場，壓制異能者的能力。在這裡，你最多能用出平時一成的力量。」
怪不得明沅感覺異能受阻。
「但你還是能用植物。」她指出。
「因為這裡的植物……也被它污染了。」周嶼說，「我和它們溝通，就像在和被洗腦的人說話。它們聽那東西的，不聽我的。我最多能讓根須松一點，救不了人。」
明沅沉默了一會兒。
「如果我們合作呢？」她說，「我的異能雖然被壓制，但還在。你的植物操控雖然受限，但也能用。加上我同伴，他們應該也有能力。」
周嶼盯著她：「你想怎麼做？」
「先匯合。」明沅說，「你知道怎麼去隔壁洞穴嗎？」
周嶼點頭：「有條縫隙，很小，但人擠得過去。不過過去之前，你得先『安撫』一下看守。」
他指了指洞穴入口——那裡沒有門，只有一叢從洞頂垂下的、粗如手臂的暗紅色根須，密密麻麻像帘子。根須上長著許多細小的觸手，不停蠕動。
「那些是它的『神經末梢』。」周嶼解釋，「任何東西穿過，它都會知道。除非……」
「除非什麼？」
「除非你讓它們『相信』你是無害的。」周嶼說，「就像我——我在這裡三個月，每天被吸血，它們已經把我當成『巢穴的一部分』了。所以我能自由活動。」
明沅看著那些根須。氣系異能讓她能感知到極其細微的震動。她能「聽」到，那些根須內部有液體流動的聲音，還有……類似心跳的搏動。
這東西是活著的，而且有某種低等智能。
「我怎麼讓它們相信？」她問。
「釋放你的能量。」周嶼說，「溫和的，不帶攻擊性的。讓它們『品嘗』你。如果它們覺得你的能量好吃，又不會威脅到主體，可能會放你過去。」
這聽起來像在賭命。
但明沅沒得選。
那東西慢慢抬起頭，
它沒有五官，只有一張布滿螺旋狀利齒的巨口。身體像放大了百倍的蠕蟲，直徑至少三米，長度……看不清，因為大部分還埋在泥沙下。
「那是什麼鬼東西？！」林冷的聲音從對講機里傳來。
明沅不知道。
但她看到，那怪物張開巨口，發出一聲無聲的尖嘯。
所有喪屍齊刷刷地……跪下了。
不是比喻。它們真的像朝拜君王一樣，朝著那個怪物跪伏在地。
然後，怪物蠕動著，開始……吞噬喪屍。
一口十幾個，嚼都不嚼，直接吞下。被吞的喪屍沒有任何反抗，溫順得像待宰的羔羊。
「它在……控制屍群。」明沅喃喃道。
陸燼臉色慘白：「變異體……不，這他媽是『領主級』！陳博士那瘋子，居然養出了這種東西！」
領主級變異體。喪屍進化的頂端，能控制低階喪屍，擁有接近人類的智力，甚至……有的會保留生前記憶。
明沅看著那個怪物，看著它吞食喪屍，看著它身上那些血管狀組織隨著進食而蠕動、膨脹。
然後，她看到怪物的「頭部」，鑲嵌著一塊東西。
一塊拳頭大小、散發著幽藍光芒的……晶體。
晶核。
比她想像的更大，更亮，能量反應更強。
怪物似乎感應到她的目光，巨大的身體轉向這邊。
那張布滿利齒的巨口，緩緩咧開一個像是笑容的弧度。
對講機里，傳來林冷顫抖的聲音：
「它……它朝我們這邊來了。」
「所有人，上車！立刻！」
但已經晚了。
怪物猛地從河床里竄出！它根本不是蠕蟲，而是有著類似蜈蚣的節肢身體！數十對鋒利的步足刨開地面，速度快得嚇人！
它沒有追卡車。
它直接……鑽地了。
地面劇烈震動！一道隆起迅速朝著採石場方向延伸！
「它在地下！！」陸燼吼道。
明沅轉身就跑，但剛跑出兩步，腳下地面突然炸裂！
暗紅色的巨大軀體破土而出，那張巨口當頭罩下——
最後一刻，明沅只看到陸燼撲過來，把她推開。
然後，黑暗吞沒了一切。
黑暗。
粘稠的、帶著腐臭和血腥味的黑暗。
明沅恢復意識時，第一個感覺是窒息。有什麼濕滑的東西纏在她脖子上，正在緩緩收緊。她本能地伸手去抓，觸感冰涼、滑膩，像腸子，又像某種生物的觸鬚。
「別動。」
一個嘶啞的聲音在極近處響起。不是陸燼，也不是大個。是個陌生的男聲。
明沅僵住。眼睛逐漸適應黑暗後，她勉強看清了周圍的環境。
這是個地下洞穴，空間不大，約莫二十平米。洞壁是潮濕的泥土，滲著水珠。地面鋪著些乾草和破布。角落裡堆著幾個髒兮兮的罐頭盒和空水瓶。
而她，正躺在洞穴中央。脖子上纏著的是一根……藤蔓？不對，藤蔓不會自己動。是某種活著的植物根須。
聲音的主人坐在她旁邊。是個男人，看起來三十歲上下，鬍子拉碴，頭髮亂得像鳥窩。他穿著破爛的工裝褲，赤著上身，身上有很多傷疤，新舊交錯，最顯眼的是左肩一道幾乎見骨的咬痕，已經化膿發黑。
但讓明沅警惕的不是他的傷，而是他的眼睛。
那雙眼睛在黑暗中，泛著極其微弱的、植物根系般的暗綠色螢光。
「你是誰？」明沅啞聲問。
「囚徒。」男人說，「和你一樣。」
他伸出手，那隻手的手指異常修長，指甲縫裡塞滿了泥土。他輕輕碰了碰纏在明沅脖子上的根須，根須像有生命般鬆開了些，但沒完全退去。
「它喜歡你。」男人說，「你的能量……很特別。」
明沅立刻明白，這男人不是普通人。他能操控植物，或者……和植物共生？
「這裡是哪？」她問，同時悄悄感知體內異能。雷系和氣系都在，但很微弱，像是被什麼東西壓制了。
「那隻『領主』的巢穴下面。」男人指了指頭頂，「我們在它消化道的……側室？算是牢房吧。」
明沅心裡一沉。他們被吞了？不對，如果是被吞，現在應該已經在胃酸里融化了。
「它沒吃我們？」
「暫時沒有。」男人靠回洞壁，「它在『養』我們。就像人類養豬，養肥了再殺。」
明沅想起橋上那一幕，怪物控制喪屍，吞食喪屍。所以它抓活人，也是為了養著當儲備糧？
「我同伴呢？」她問。
「隔壁。」男人說，「兩個男的，一個特別壯，一個玩弩的。還有個小姑娘，在更深的洞裡。」
小雅？她也被抓了？
「林冷和林暖呢？」明沅急問。
男人搖頭：「不知道。可能逃了，可能……死了。」
明沅強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了問題。她需要情報。
「你叫什麼？怎麼被抓的？」
「周嶼。」男人說，「三個月前，我的小隊路過黑水鎮，被那東西從地下襲擊。只有我活下來，因為我的異能。」
他抬起手，掌心鑽出一根細小的、帶著嫩葉的藤蔓。藤蔓在他指尖纏繞，像只溫順的小蛇。
「植物操控？」明沅問。
「算是。」周嶼收回藤蔓，「更準確說，是『共生』。我能和植物溝通，借用它們的力量。作為交換，我給它們提供養分，也就是我的血。」
他指了指肩上化膿的傷口：「每次使用能力，都要放血。傷口好不了，因為毒素已經滲進骨頭了。我活不了多久了。」
語氣平淡，像在說別人的事。
明沅看著他肩上的傷，忽然想到什麼：「你的血……對喪屍有影響嗎？」
周嶼看了她一眼：「你注意到了？嗯，我的血會吸引喪屍。不是普通的那種吸引，是……讓它們發狂。所以那東西把我關在這裡，當誘餌用。每次它想捕獵，就在我傷口上撒點鹽，讓血味飄出去，喪屍群就會聚過來。」
真是個殘酷的用法。
「你想逃嗎？」明沅直接問。
周嶼笑了，笑聲乾澀：「當然想。但這洞裡的每一寸泥土，都浸透著那東西的分泌物。它能感知到任何震動。我試過挖地道，剛挖半米，根須就纏上來了。」
「而且，」周嶼補充，「那東西的晶核能釋放一種能量場，壓制異能者的能力。在這裡，你最多能用出平時一成的力量。」
怪不得明沅感覺異能受阻。
「但你還是能用植物。」她指出。
「因為這裡的植物……也被它污染了。」周嶼說，「我和它們溝通，就像在和被洗腦的人說話。它們聽那東西的，不聽我的。我最多能讓根須松一點，救不了人。」
明沅沉默了一會兒。
「如果我們合作呢？」她說，「我的異能雖然被壓制，但還在。你的植物操控雖然受限，但也能用。加上我同伴，他們應該也有能力。」
周嶼盯著她：「你想怎麼做？」
「先匯合。」明沅說，「你知道怎麼去隔壁洞穴嗎？」
周嶼點頭：「有條縫隙，很小，但人擠得過去。不過過去之前，你得先『安撫』一下看守。」
他指了指洞穴入口——那裡沒有門，只有一叢從洞頂垂下的、粗如手臂的暗紅色根須，密密麻麻像帘子。根須上長著許多細小的觸手，不停蠕動。
「那些是它的『神經末梢』。」周嶼解釋，「任何東西穿過，它都會知道。除非……」
「除非什麼？」
「除非你讓它們『相信』你是無害的。」周嶼說，「就像我——我在這裡三個月，每天被吸血，它們已經把我當成『巢穴的一部分』了。所以我能自由活動。」
明沅看著那些根須。氣系異能讓她能感知到極其細微的震動。她能「聽」到，那些根須內部有液體流動的聲音，還有……類似心跳的搏動。
這東西是活著的，而且有某種低等智能。
「我怎麼讓它們相信？」她問。
「釋放你的能量。」周嶼說，「溫和的，不帶攻擊性的。讓它們『品嘗』你。如果它們覺得你的能量好吃，又不會威脅到主體，可能會放你過去。」
這聽起來像在賭命。
但明沅沒得選。