第23章 冷宮廢后（7）
時辰到，太和殿。
壽宴開席，百官朝賀，後宮妃嬪依序入座。太后攜明沅踏入殿門時，滿殿喧譁驟然一靜。
無數道目光如箭射來——驚愕、疑惑、揣測、嫉恨。
明沅垂眸跟在太后身側，能感覺到那些目光如芒在背。她目不斜視，只盯著太后裙擺上繁複的金線刺繡。
「太后身邊那女子……是誰？」
「瞧著有些眼熟……」
「天！那不是廢后沈氏嗎？！」
低語聲如潮水般蔓延開來。
御座之上，蕭衍執杯的手微微一頓。他抬眼看向殿門方向，目光掃過明沅的臉，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
淑妃就坐在蕭衍下首，此刻指甲已掐進掌心。她死死盯著明沅，眼底翻湧著驚怒，這賤人怎麼出來了？還跟在太后身邊？！
太后恍若未覺，攜明沅至御前，笑道：「皇帝，你可還認得這孩子？」
蕭衍放下酒杯，語氣平淡：「母后說的是……」
「沈家清辭啊。」太后拉過明沅的手，「哀家昨日忽然想起，這孩子小時候養在哀家宮裡，最是孝順。這些年她在冷宮養病，哀家竟給忘了。今兒壽宴，特意叫她來，給哀家磕個頭。」
話說得輕巧，卻字字千斤。
在冷宮「養病」——那就是說，沈清辭並非罪奴，仍是官眷。
「特意叫來」——太后親自帶的人，誰敢質疑？
蕭衍目光落在明沅身上。一年未見，她瘦了許多，臉色蒼白，但脊背挺得筆直，垂眸時睫毛輕顫，竟有種驚心動魄的脆弱美。
他記得她從前不是這樣的。從前她總是溫順低頭，眼神怯懦，像只受驚的兔子。
「既是母后的意思，便賜座吧。」蕭衍收回視線，語氣聽不出情緒。
宮人連忙在末席添了座位。明沅謝恩落座，位置雖偏，卻在眾人視線中心。
宴席繼續，絲竹聲起。但所有人的心思，都不在歌舞上了。
不斷有目光瞟向末席那道海棠紅身影。命婦們竊竊私語，妃嬪們交換眼色。淑妃連飲三杯酒，臉上笑容越來越僵。
明沅安靜坐著，小口抿茶。她能感覺到御座方向投來的視線，也能感覺到淑妃幾乎凝成實質的恨意。
很好。她要的就是這種效果。
宴至中途，太后忽然道：「清辭，你過來。」
明沅起身，行至太后座前。太后拉她在身邊坐下，親手夾了塊如意糕放在她碟中：「嘗嘗，這是你小時候最愛吃的。」
這親昵姿態，讓滿殿又是一靜。
太后仿佛這才想起什麼，轉頭對蕭衍笑道：「皇帝可還記得？清辭十二歲那年，先帝考校皇子功課，她躲在屏風後偷聽，還替老四答了一道策論題，把先帝逗得直樂。」
蕭衍握著酒杯的手緊了緊。
他記得。那天沈清辭穿一身鵝黃襦裙，從屏風後探出半個腦袋，眼睛亮晶晶的。先帝不但沒怪罪，反而誇她「有慧根」。
那是很久以前的事了。久到他幾乎忘了，沈清辭也曾是個靈動少女，不是後來那個死氣沉沉的皇后。
「母后記性真好。」蕭衍淡淡道。
太后拍拍明沅的手：「哀家老了，就愛想從前的事。這孩子是哀家看著長大的，性子柔，心善，就是命苦了些。」她頓了頓，聲音不高，卻足夠讓近處幾人聽清，「往後啊，哀家可得多看顧著點，不能再讓她受委屈了。」
這話，是說給所有人聽的。
明沅垂眸，指尖在袖中輕顫。不是怕，是壓不住的激盪。
太后這棵大樹，她靠上了。
宴散時，太后命人用自己的暖轎送明沅出宮。轎子行至宮道岔口，忽然被人攔住。
「沈姑娘留步。」
轎簾掀開，外頭站著的是淑妃宮裡的掌事太監，皮笑肉不笑：「淑妃娘娘請姑娘去長春宮一敘。」
明沅穩坐轎中：「煩請回稟娘娘，太后有旨，命我即刻出宮。改日再向娘娘請安。」
太監臉色一沉：「娘娘的吩咐，姑娘也不聽？」
「不是不聽，是不敢違抗太后懿旨。」明沅聲音平靜，「公公若強留，我便只能請太后做主了。」
太監噎住，眼睜睜看著暖轎重新起行，揚長而去。
轎中，明沅緩緩鬆開攥緊的拳頭，掌心全是汗。
她知道，從今天起，她正式回到了這個吃人的戰場。
而第一回合，她贏了。
回相府時，已是亥時。
聽雪閣還亮著燈。明沅推門進去，見裴寂坐在窗下榻上，正獨自對弈。燭火映著他側臉，眉目沉靜，仿佛等了她許久。
「大人。」她輕喚。
裴寂未抬頭，落下一子：「回來了。」
「是。」明沅解下披風，「今日……多謝大人籌謀。」
「謝太后去。」裴寂這才抬眼，目光掃過她妝容精緻的臉，「今日殿上，表現尚可。沒怯場，也沒多話。」
明沅走到他對面坐下，自己斟了杯冷茶，一飲而盡。冰涼茶水入喉，壓下心頭翻湧的情緒。
「淑妃在宮道上攔我。」她說。
裴寂執棋的手頓了頓：「然後？」
「我搬出太后，她的人沒敢強留。」明沅放下茶杯，「但經此一事，她必視我為眼中釘。」
「你本就是她的眼中釘。」裴寂語氣平淡，「從你踏出冷宮那一刻起，就該有這覺悟。」
明沅沉默片刻，忽然問：「大人為何……要這樣幫我？」
裴寂落子的動作停住。
燭火噼啪一聲，炸開一朵燈花。
「本相說過，你是棋。」他緩緩道，「養棋、用棋，是本相的事。」
「只是棋麼？」明沅抬眼，直視他。
四目相對，空氣凝滯。
裴寂看著眼前女子。燭光下，她卸了釵環，長發披散，臉上妝容半褪，露出原本的蒼白。但那雙眼睛亮得驚人，裡面燃著他熟悉的野心，還有一種他看不懂的、近乎破碎的執拗。
「你想說什麼？」他問。
明沅忽然起身，走到他面前，俯身。這個姿勢極近，近得他能聞到她身上殘留的宮宴薰香，和她自己特有的、清苦的藥香。
「大人，」她聲音很輕，像羽毛拂過心尖，「這些日子，我在想……若當年先帝指婚時，指的不是蕭衍，而是……」
她沒說完，但意思昭然若揭。
裴寂眼神驟冷，一把扣住她手腕：「沈清辭，你知道你在說什麼嗎？」
「我知道。」明沅任由他扣著，甚至往前又湊了半分，吐息幾乎拂過他耳畔，「我知道我是廢后，知道您是大權在握的丞相，知道這話說出去是死罪。」
她頓了頓，聲音里忽然帶了一絲顫：「可我控制不住……在冷宮那些等死的夜裡，我想的是蕭衍的絕情，是沈家的冤屈。但在這聽雪閣，在您把我從鬼門關拉回來，教我權謀，給我生路之後……」
她抬起另一隻手，指尖極輕地碰了碰他衣袖上的暗紋，又像被燙到般縮回。
「我想的，是您。」
這句話輕如嘆息，卻重如千鈞。
裴寂扣著她手腕的力道鬆了松，但沒放開。他盯著她，眼底墨色翻湧，像深潭底下起了漩渦。
良久，他忽然笑了。
不是平時那種冷淡的、譏誚的笑，而是一種複雜的、帶著審視和玩味的笑。
「沈清辭，」他緩緩道，「你這招，對本相沒用。」
明沅眼神一黯。
「但，」裴寂話鋒一轉，鬆開她的手，轉而用指背拂過她臉頰——那觸碰輕得像幻覺，「本相允許你，偶爾說些不知輕重的話。」
他收回手，站起身。月白常服在燭光下泛著清冷光澤。
「今日太后當眾認你，是第一步。下一步，陛下會『偶然』想起你，或許會召見，或許會賞賜。你要做的，就是在他想起你時，讓他看到當年的沈清辭——那個溫婉、柔順、毫無威脅的沈清辭。」
他走到門邊，側過臉：「至於你方才那些話……」
明沅心提到了嗓子眼。
「留在聽雪閣。」裴寂推開門，夜風捲入，吹動他衣袂，「出了這扇門，你只能是太后憐惜的舊人，是陛下或許會重新垂憐的廢妃。」
他踏出門檻，聲音隨風飄來：
「今晚好好歇息。從明日開始，你會很忙。」
門輕輕合上。
明沅站在原地，許久未動。手腕上還殘留著他指尖的溫度，臉頰被他拂過的地方，隱隱發燙。
她緩緩走到窗邊，推開窗。夜風凜冽，吹散臉上熱意。
仰頭望去，夜空無星，只有一彎冷月。
她低聲自語，聲音散在風裡：
「裴寂，你心動了嗎？」
而廊下陰影中，尚未走遠的裴寂駐足回望。
聽雪閣的窗還開著，那道單薄身影立在窗邊，仰頭望月。長發被風吹起，像要乘風歸去。
他袖中的手，幾不可察地蜷了蜷。
方才她指尖觸碰過的地方，布料下皮膚似乎還在發燙。
「相爺？」長風悄聲問。
裴寂收回視線，轉身步入夜色。
「明日請王太醫再來一趟。」他淡淡道，「她今日在宮中久坐，恐受寒。」
長風一愣：「是。」
主僕二人身影漸行漸遠。裴寂忽然停步，回頭又望了一眼聽雪閣的燈火。
燭光透窗，溫暖昏黃。
他想起她剛才那句「我想的，是您」，想起她眼中那種破碎又執拗的光。
明知是算計，是手段。
可心底某處，還是被輕輕撞了一下。
很輕。
但確實，撞了一下。
壽宴開席，百官朝賀，後宮妃嬪依序入座。太后攜明沅踏入殿門時，滿殿喧譁驟然一靜。
無數道目光如箭射來——驚愕、疑惑、揣測、嫉恨。
明沅垂眸跟在太后身側，能感覺到那些目光如芒在背。她目不斜視，只盯著太后裙擺上繁複的金線刺繡。
「太后身邊那女子……是誰？」
「瞧著有些眼熟……」
「天！那不是廢后沈氏嗎？！」
低語聲如潮水般蔓延開來。
御座之上，蕭衍執杯的手微微一頓。他抬眼看向殿門方向，目光掃過明沅的臉，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
淑妃就坐在蕭衍下首，此刻指甲已掐進掌心。她死死盯著明沅，眼底翻湧著驚怒，這賤人怎麼出來了？還跟在太后身邊？！
太后恍若未覺，攜明沅至御前，笑道：「皇帝，你可還認得這孩子？」
蕭衍放下酒杯，語氣平淡：「母后說的是……」
「沈家清辭啊。」太后拉過明沅的手，「哀家昨日忽然想起，這孩子小時候養在哀家宮裡，最是孝順。這些年她在冷宮養病，哀家竟給忘了。今兒壽宴，特意叫她來，給哀家磕個頭。」
話說得輕巧，卻字字千斤。
在冷宮「養病」——那就是說，沈清辭並非罪奴，仍是官眷。
「特意叫來」——太后親自帶的人，誰敢質疑？
蕭衍目光落在明沅身上。一年未見，她瘦了許多，臉色蒼白，但脊背挺得筆直，垂眸時睫毛輕顫，竟有種驚心動魄的脆弱美。
他記得她從前不是這樣的。從前她總是溫順低頭，眼神怯懦，像只受驚的兔子。
「既是母后的意思，便賜座吧。」蕭衍收回視線，語氣聽不出情緒。
宮人連忙在末席添了座位。明沅謝恩落座，位置雖偏，卻在眾人視線中心。
宴席繼續，絲竹聲起。但所有人的心思，都不在歌舞上了。
不斷有目光瞟向末席那道海棠紅身影。命婦們竊竊私語，妃嬪們交換眼色。淑妃連飲三杯酒，臉上笑容越來越僵。
明沅安靜坐著，小口抿茶。她能感覺到御座方向投來的視線，也能感覺到淑妃幾乎凝成實質的恨意。
很好。她要的就是這種效果。
宴至中途，太后忽然道：「清辭，你過來。」
明沅起身，行至太后座前。太后拉她在身邊坐下，親手夾了塊如意糕放在她碟中：「嘗嘗，這是你小時候最愛吃的。」
這親昵姿態，讓滿殿又是一靜。
太后仿佛這才想起什麼，轉頭對蕭衍笑道：「皇帝可還記得？清辭十二歲那年，先帝考校皇子功課，她躲在屏風後偷聽，還替老四答了一道策論題，把先帝逗得直樂。」
蕭衍握著酒杯的手緊了緊。
他記得。那天沈清辭穿一身鵝黃襦裙，從屏風後探出半個腦袋，眼睛亮晶晶的。先帝不但沒怪罪，反而誇她「有慧根」。
那是很久以前的事了。久到他幾乎忘了，沈清辭也曾是個靈動少女，不是後來那個死氣沉沉的皇后。
「母后記性真好。」蕭衍淡淡道。
太后拍拍明沅的手：「哀家老了，就愛想從前的事。這孩子是哀家看著長大的，性子柔，心善，就是命苦了些。」她頓了頓，聲音不高，卻足夠讓近處幾人聽清，「往後啊，哀家可得多看顧著點，不能再讓她受委屈了。」
這話，是說給所有人聽的。
明沅垂眸，指尖在袖中輕顫。不是怕，是壓不住的激盪。
太后這棵大樹，她靠上了。
宴散時，太后命人用自己的暖轎送明沅出宮。轎子行至宮道岔口，忽然被人攔住。
「沈姑娘留步。」
轎簾掀開，外頭站著的是淑妃宮裡的掌事太監，皮笑肉不笑：「淑妃娘娘請姑娘去長春宮一敘。」
明沅穩坐轎中：「煩請回稟娘娘，太后有旨，命我即刻出宮。改日再向娘娘請安。」
太監臉色一沉：「娘娘的吩咐，姑娘也不聽？」
「不是不聽，是不敢違抗太后懿旨。」明沅聲音平靜，「公公若強留，我便只能請太后做主了。」
太監噎住，眼睜睜看著暖轎重新起行，揚長而去。
轎中，明沅緩緩鬆開攥緊的拳頭，掌心全是汗。
她知道，從今天起，她正式回到了這個吃人的戰場。
而第一回合，她贏了。
回相府時，已是亥時。
聽雪閣還亮著燈。明沅推門進去，見裴寂坐在窗下榻上，正獨自對弈。燭火映著他側臉，眉目沉靜，仿佛等了她許久。
「大人。」她輕喚。
裴寂未抬頭，落下一子：「回來了。」
「是。」明沅解下披風，「今日……多謝大人籌謀。」
「謝太后去。」裴寂這才抬眼，目光掃過她妝容精緻的臉，「今日殿上，表現尚可。沒怯場，也沒多話。」
明沅走到他對面坐下，自己斟了杯冷茶，一飲而盡。冰涼茶水入喉，壓下心頭翻湧的情緒。
「淑妃在宮道上攔我。」她說。
裴寂執棋的手頓了頓：「然後？」
「我搬出太后，她的人沒敢強留。」明沅放下茶杯，「但經此一事，她必視我為眼中釘。」
「你本就是她的眼中釘。」裴寂語氣平淡，「從你踏出冷宮那一刻起，就該有這覺悟。」
明沅沉默片刻，忽然問：「大人為何……要這樣幫我？」
裴寂落子的動作停住。
燭火噼啪一聲，炸開一朵燈花。
「本相說過，你是棋。」他緩緩道，「養棋、用棋，是本相的事。」
「只是棋麼？」明沅抬眼，直視他。
四目相對，空氣凝滯。
裴寂看著眼前女子。燭光下，她卸了釵環，長發披散，臉上妝容半褪，露出原本的蒼白。但那雙眼睛亮得驚人，裡面燃著他熟悉的野心，還有一種他看不懂的、近乎破碎的執拗。
「你想說什麼？」他問。
明沅忽然起身，走到他面前，俯身。這個姿勢極近，近得他能聞到她身上殘留的宮宴薰香，和她自己特有的、清苦的藥香。
「大人，」她聲音很輕，像羽毛拂過心尖，「這些日子，我在想……若當年先帝指婚時，指的不是蕭衍，而是……」
她沒說完，但意思昭然若揭。
裴寂眼神驟冷，一把扣住她手腕：「沈清辭，你知道你在說什麼嗎？」
「我知道。」明沅任由他扣著，甚至往前又湊了半分，吐息幾乎拂過他耳畔，「我知道我是廢后，知道您是大權在握的丞相，知道這話說出去是死罪。」
她頓了頓，聲音里忽然帶了一絲顫：「可我控制不住……在冷宮那些等死的夜裡，我想的是蕭衍的絕情，是沈家的冤屈。但在這聽雪閣，在您把我從鬼門關拉回來，教我權謀，給我生路之後……」
她抬起另一隻手，指尖極輕地碰了碰他衣袖上的暗紋，又像被燙到般縮回。
「我想的，是您。」
這句話輕如嘆息，卻重如千鈞。
裴寂扣著她手腕的力道鬆了松，但沒放開。他盯著她，眼底墨色翻湧，像深潭底下起了漩渦。
良久，他忽然笑了。
不是平時那種冷淡的、譏誚的笑，而是一種複雜的、帶著審視和玩味的笑。
「沈清辭，」他緩緩道，「你這招，對本相沒用。」
明沅眼神一黯。
「但，」裴寂話鋒一轉，鬆開她的手，轉而用指背拂過她臉頰——那觸碰輕得像幻覺，「本相允許你，偶爾說些不知輕重的話。」
他收回手，站起身。月白常服在燭光下泛著清冷光澤。
「今日太后當眾認你，是第一步。下一步，陛下會『偶然』想起你，或許會召見，或許會賞賜。你要做的，就是在他想起你時，讓他看到當年的沈清辭——那個溫婉、柔順、毫無威脅的沈清辭。」
他走到門邊，側過臉：「至於你方才那些話……」
明沅心提到了嗓子眼。
「留在聽雪閣。」裴寂推開門，夜風捲入，吹動他衣袂，「出了這扇門，你只能是太后憐惜的舊人，是陛下或許會重新垂憐的廢妃。」
他踏出門檻，聲音隨風飄來：
「今晚好好歇息。從明日開始，你會很忙。」
門輕輕合上。
明沅站在原地，許久未動。手腕上還殘留著他指尖的溫度，臉頰被他拂過的地方，隱隱發燙。
她緩緩走到窗邊，推開窗。夜風凜冽，吹散臉上熱意。
仰頭望去，夜空無星，只有一彎冷月。
她低聲自語，聲音散在風裡：
「裴寂，你心動了嗎？」
而廊下陰影中，尚未走遠的裴寂駐足回望。
聽雪閣的窗還開著，那道單薄身影立在窗邊，仰頭望月。長發被風吹起，像要乘風歸去。
他袖中的手，幾不可察地蜷了蜷。
方才她指尖觸碰過的地方，布料下皮膚似乎還在發燙。
「相爺？」長風悄聲問。
裴寂收回視線，轉身步入夜色。
「明日請王太醫再來一趟。」他淡淡道，「她今日在宮中久坐，恐受寒。」
長風一愣：「是。」
主僕二人身影漸行漸遠。裴寂忽然停步，回頭又望了一眼聽雪閣的燈火。
燭光透窗，溫暖昏黃。
他想起她剛才那句「我想的，是您」，想起她眼中那種破碎又執拗的光。
明知是算計，是手段。
可心底某處，還是被輕輕撞了一下。
很輕。
但確實，撞了一下。