第一百二十五章 萬家燈火映新歲·一室溫情傳心語
青蕪醒來時，窗外還黑著。
她躺在陌生的帳幔里，聽著外頭隱約傳來的更鼓聲，好一會兒才想起來——這是新宅子，是她的宅子。
今日是除夕。
她輕輕起身，穿戴整齊，推開門。
廊下燈籠還亮著，昏黃的光暈里，細細的雪沫正無聲地飄落。
瑞雪兆豐年。
青蕪站在廊下，看了一會兒雪，唇角彎起。
赤鳶不知什麼時候也起來了，捧著一隻托盤過來，上頭擱著一碗熱騰騰的薑湯。
「青蕪，今兒個起得早。」她將托盤遞過來，「先暖暖身子。」
青蕪接過薑湯，抿了一口。
姜的辛辣從舌尖漫開，暖意順著喉嚨一直滑到胃裡。
她忽然想起今日要做什麼。
「赤鳶，」她放下碗，「那些下人的身契，都收好了嗎？」
赤鳶點頭：「收好了。你要現在看？」
青蕪點了點頭。
正廳里，炭火燒得正旺。
青蕪坐在上首，面前的小几上攤著一疊身契。
赤鳶立在她身側，安靜地候著。
青蕪一張一張看過去。
灑掃的丫鬟兩個，一個叫採桑，一個叫採蓮。名字倒是清秀。
廚房做飯的婆子姓崔，下人們都稱她崔嬤嬤。
據說年輕時在大戶人家幫廚過，手藝很不錯。
廚房裡還有個小幫工，叫阿蘿，十三四歲的樣子，生得圓潤，看著便喜氣。
門房兩個小廝，一個叫來福，一個叫來喜。
都是機靈的模樣，昨日她進門時，那來福跑前跑後，很是殷勤。
青蕪看完了，將身契收好，抬頭看向赤鳶。
「人都齊了？」
赤鳶點頭：「都在廊下候著呢。」
青蕪站起身，理了理衣襟，往外走去。
廊下，六個人站成一排。
見青蕪出來，齊齊垂下眼帘，規規矩矩地行禮。
青蕪站在廊下，目光從這六個人臉上緩緩掃過。
採桑和採蓮都是十五六歲的年紀，生得乾淨，垂著眼帘不敢看她。
崔嬤嬤四十來歲，面容敦厚，雙手規矩地交疊在身前。
阿蘿站在她身側，偷偷抬眼覷了青蕪一下，又飛快地低下頭去。
來福和來喜倒是坦然些，垂手立著，一動不動。
青蕪的目光在他們臉上停了片刻，才開口。
「今日叫你們來，有幾句話要說。」
她的聲音不高，卻清清楚楚地落在每個人耳中。
「你們的來處，我清楚。你們的身契，在我手裡。這些，你們都明白。我只有一句話——我這人，眼裡容不得沙子。」
廊下靜悄悄的，連呼吸聲都輕了幾分。
「在我這兒做事，忠心是第一位的。」青蕪的目光緩緩掃過每一張臉，「該做的事，做好。不該做的事，別碰。不該說的話，爛在肚子裡。」
她稍稍停頓，語氣放平了些。
「若是覺得做不到，現在說出來，我不怪你。打哪兒來的，還回哪兒去。」
沒有人動。
也沒有人說話。
青蕪等了一會兒，微微頷首。
「既然都不走，那往後，便是一家人了。」
她話音落下，赤鳶從她身後走出，手裡捧著一隻托盤。
托盤上整整齊齊碼著六隻荷包，鼓鼓囊囊的，一看便知裡頭分量不輕。
青蕪看了赤鳶一眼，赤鳶便端著托盤，走到那六人面前，一人遞了一隻。
六個人捧著荷包，都有些愣怔。
青蕪的聲音再次響起，比方才柔和了些。
「今日是除夕。這些賞錢，你們拿著，好好過個年。往後只要好好做事，逢年過節，少不了你們的。」
採桑和採蓮對視一眼，眼底有些驚喜。
崔嬤嬤捧著荷包，臉上露出笑意。
阿蘿偷偷打開荷包看了一眼，又飛快合上，嘴巴咧得大大的。
來福和來喜也收了荷包，齊聲道：「多謝姑娘！」
其餘幾人也回過神來，紛紛行禮道謝。
青蕪擺了擺手。
「都下去吧。今兒個除夕，該忙什麼忙什麼。崔嬤嬤，晚膳豐盛些，大家一起吃頓團圓飯。」
崔嬤嬤笑著應了，帶著阿蘿往廚房去了。
採桑採蓮也退了下去，各自忙活。
來福來喜去了門房。
廊下重新安靜下來。
赤鳶站在青蕪身側，看著她。
方才訓話時，青蕪那張臉是沉的，目光是冷的，語調不高，卻自有一股不容置疑的氣勢。
那些下人們站著，大氣都不敢出。
可發賞錢的時候，她又換了個人。
眉眼柔和了，語氣也暖了，最後那句「好好過個年」，竟透出幾分家常的溫存。
恩威並施。
這四個字從赤鳶腦海里冒出來。
此刻站在這廊下，青蕪周身的氣度，竟讓她想起蕭珩。
不是那種冷，是那種穩。
那種讓人信服的、不敢輕慢的穩。
赤鳶心裡忽然冒出一個念頭——
這人，就是天選的當家主母。
青蕪察覺到她的目光，轉過頭來。
「怎麼了？」
赤鳶回過神來，笑了笑。
「沒什麼。就是覺得，你方才那番話，說得真好。」
青蕪看了她一眼，那目光里有幾分瞭然，幾分無奈，還有一絲淡淡的笑意。
「頭一回當家，總要立個規矩。往後日子長著呢。」
赤鳶點了點頭。
雪還在下，細細的，軟軟的，落在廊外的青磚上，很快就化了。
青蕪望著那雪，忽然想起蕭珩。
也不知他在蕭府，這個除夕是怎麼過的。
除夕夜，蕭府上下燈火通明。
正廳里擺了兩桌席面，炭火燒得旺旺的，將滿室烘得暖意融融。
紫檀木的大圓桌上，各色菜餚擺得滿滿當當，熱氣騰騰的，香味四溢。
蕭遠山坐在上首，面上帶著難得的笑意。
王氏坐在他身側，今日穿了一身絳紫色的織錦長襖，發間簪著赤金點翠的頭面，襯得整個人貴氣逼人。
蕭珩坐在父母下首，一身玄色暗紋錦袍，腰間繫著玉帶，面容沉靜，偶爾抬眼看看席間眾人。
蕭明姝挨著他坐，今日穿了件杏子黃的夾襖，發間扎著鵝黃的絲絛，俏生生的，像一朵迎春的花。
蕭琰坐在母親身側，穿著靛青色的新袍子，端端正正的，一副小大人的模樣。
只是那雙眼睛不時往桌上的炙羊肉瞟，到底還是個孩子。
另一桌席上，坐著荷姨娘和蕭明倩。
蕭遠山端起酒盞，環顧一周，笑道：「今兒個除夕，一家人團聚，難得。來，都滿上。」
眾人紛紛舉盞。
酒過三巡，菜過五味。
蕭遠山放下筷子，朝王氏點了點頭。
王氏會意，笑著起身，從丫鬟手裡接過一隻托盤。
托盤上放著幾隻用紅綢包裹的物件，大小不一，堆得整整齊齊。
「來來來，」王氏笑道，「一年到頭，就盼著今兒個。這是給孩子們的，都來領。」
蕭明姝第一個跳起來，湊到母親跟前。
王氏先取出一隻長條形的錦盒，遞給蕭珩。
「珩兒，這是給你的一方端硯，你父親特意托人從端州尋來的，你案上那塊舊了，該換了。」
蕭珩接過，打開一看，硯台溫潤如玉，雕工精雅。
他起身，朝父母行了一禮。
「多謝父親母親。」
王氏笑著擺手，又取出一隻小巧的錦匣，遞給蕭明姝。
「明姝，這是給你的一套赤金鑲紅寶的頭面，年下走親戚，也好戴。」
蕭明姝打開一看，裡頭整整齊齊碼著簪子、耳墜、戒指，紅寶石在燭光下熠熠生輝。她眼睛一亮，抱住母親的手臂。
「多謝母親！女兒最喜歡了！」
王氏笑著點了點她額頭，又取出一隻錦盒，遞給蕭琰。
「琰兒，這是給你的一套文房四寶，好好讀書，將來像你大哥一樣有出息。」
蕭琰接過，規規矩矩地道了謝，小臉上卻藏不住歡喜。
王氏又取出一隻素淨的錦盒，遞給荷姨娘身旁的蕭明倩。
「明倩，這是給你的。一對玉鐲子，並幾匹時新的料子，回頭讓你姨娘給你裁兩身新衣裳。」
蕭明倩起身接過，垂著眼帘，輕聲謝過。
荷姨娘也起身道謝，王氏示意不必多禮。
蕭遠山這時也起身，從袖中取出幾隻紅封，厚厚的一疊。
「來，都來領壓歲錢。」
蕭明姝第一個湊過去，甜甜地喊了一聲「父親」。
蕭遠山笑著遞給她一隻紅封，又給了蕭琰一隻，蕭明倩一隻。
蕭明姝捏著紅封，笑嘻嘻地退到一旁。
蕭遠山又取出兩隻紅封，遞給蕭珩。
「珩兒，這是你的。一年到頭辛苦了，拿著。」
蕭珩接過，收入袖中，又朝父親行了一禮。
家宴散去，眾人移步廳外廊下。
院子裡，早有下人備好了爆竹。
幾串紅彤彤的鞭炮掛在竹竿上，在夜色里格外醒目。
蕭琰第一個衝出去，仰著頭看那些爆竹，眼睛亮得驚人。
「大哥大哥，什麼時候點？」
蕭珩走過去，接過下人遞來的香，朝弟弟笑了笑。
「這就點。」
他將香湊近引線，嗤的一聲，火花竄起。
蕭琰捂著耳朵往後退了幾步，蕭明姝也笑著躲到母親身後。
蕭明倩站在荷姨娘身側，也微微側過臉，唇角卻彎著。
噼里啪啦的爆竹聲驟然響起，在夜空中炸開一團團火光。
硝煙味瀰漫開來，混著冬夜的寒氣，卻是說不出的熱鬧喜慶。
蕭珩退後幾步，站在廊下，看著那跳躍的火光。
他忽然想起揚州那個小院。
想起她站在廊下看梅花的模樣，想起她笑著對他眨眼的模樣，想起她伏在他懷裡說「我也想你的」時，那軟軟的、帶著羞怯的聲音。
也不知她那邊，今夜是怎麼過的。
正想著，袖子忽然被人輕輕拽了拽。
蕭珩低頭，見蕭明姝不知何時湊到他身邊，一雙眼睛帶著幾分狡黠的笑意。
「大哥，」她壓低聲音，湊近了些，「我有話跟你說。」
蕭珩看了她一眼，微微頷首。
兩人往廊下僻靜處走了幾步，遠離了人群。
蕭明姝四下看看，確認無人，才笑嘻嘻地開口。
「大哥，我可幫了你一個大忙。」
蕭珩挑眉。
蕭明姝便將母親想往他屋裡塞人的事，以及自己如何替他說項、如何勸得母親打消念頭的事，一五一十說了。
「你是不知道，母親可是動了真格的，連採薇都準備要給你了。我費了好大的勁，又是撒嬌又是講道理，才讓她打消了這個念頭。」
她說著，抬起眼，看著蕭珩，目光里明明白白寫著——邀功。
蕭珩看著她，唇角微微彎了彎。
「所以呢？」
「所以？所以大哥這點年禮，怕是有些薄了吧？」
蕭珩失笑:「行了。回頭我庫房裡的東西，你隨便挑。看中什麼拿什麼，行了吧？」
蕭明姝眼睛一亮。
「當真？」
「當真。」
蕭明姝笑得眉眼彎彎，一把抱住蕭珩的手臂。
「大哥最好了！」
蕭明姝滿心滿眼已經在想大哥庫房裡那些好東西。
端硯？不要。
她又不寫字。
那套白玉筆洗？也不要。
她又不畫畫。
大哥庫房裡有一對赤金累絲鑲紅寶的鐲子，她惦記好久了，剛好跟母親送的那套頭面配成一整套的，再好看不過了。
還有那匹粉色的蜀錦，做成春衫一定好看。
蕭明姝正美滋滋地盤算著，忽然聽見蕭珩的聲音在耳邊響起。
「既然幫我了一個忙，」那聲音帶著幾分循循善誘，「也不差多幫一個？」
蕭明姝還沉浸在那對鐲子、那匹蜀錦的幻想里，腦子沒轉過彎來，便不假思索地開了口。
「你說。」
她還沒反應過來，蕭珩已經輕輕抽出了被她抱著的手臂。
「我要出去。等下父親母親問起來，你幫我尋個合適的理由。」
蕭明姝愣了一下。
出去？
除夕夜，闔家團圓的時候，他要出去？
她抬起頭，看著蕭珩。
廊下的燈籠在他臉上投下昏黃的光影，將那張稜角分明的臉勾勒得愈發深邃。
他的眼睛望向遠處，望著那片爆竹燃盡後漸漸沉寂的夜空，眼底有什麼東西，柔柔的，軟軟的，是她從未見過的模樣。
蕭明姝心裡忽然明白了，收回思緒，眼珠一轉，臉上便堆起自信滿滿的笑容。
「這個容易！」她湊近了些，「就說衙門裡有急事，要出去一趟。母親最信這個，一準不會多問。」
蕭珩看著她，眼底浮起一絲笑意。
那笑意里有讚許，有感激，還有幾分「妹妹果然一點就通」的欣慰。
他點了點頭。
「果真一點就通，那我便走了。」
蕭明姝連忙拉住他的袖子，朝父親母親那邊努了努嘴。
那邊，蕭遠山正負手看著院中最後一點爆竹的餘燼，王氏站在他身側，正與荷姨娘說著什麼。
蕭琰還在院裡跑來跑去，追著那些沒燃盡的碎屑。
蕭明倩安靜地站在荷姨娘身後，唇角微微彎著，看著弟弟瘋跑。
沒人注意這邊。
蕭明姝朝蕭珩使了個眼色，示意他趁現在快走。
蕭珩會意，輕輕拍了拍她的肩，便轉身往廊下暗處走去。
他的腳步很輕，幾乎聽不見聲響。
玄色的身影融入夜色，很快便消失在月洞門後。
蕭明姝站在原地，望著那道消失的身影，心裡忽然有些空落落的。
她想起大哥從前都是規矩、顧大局、端方君子的模樣。
那個她從小仰望、卻總覺得隔著什麼的大哥。
如今的大哥，會笑了，會開玩笑了，會拜託她幫忙打掩護了。
他好像……活過來了。
蕭明姝收回目光，轉身往父母那邊走去。
走了兩步，她忽然停下，回頭看了一眼那道月洞門。
月洞門後黑漆漆的，什麼也看不見。
可她心裡忽然冒出一個念頭——
大哥，你可得好好謝謝我。
不然，那對鐲子，那匹蜀錦，可不夠。
青蕪這邊，也熱鬧。
正廳里擺了一張圓桌，不大，剛好夠四個人圍坐。
桌上菜餚也不多，四菜一湯，熱騰騰地冒著白氣。
崔嬤嬤的手藝確實好，那道紅燒肉燉得酥爛，色澤紅亮，香氣直往鼻子裡鑽。
青蕪坐在上首，左手邊是沈氏，右手邊是赤鳶。
小花坐在沈氏身側，一雙眼睛骨碌碌轉著，看看這個，又看看那個，滿臉都是笑。
「來來來，」青蕪舉起面前的茶盞，「今兒個除夕，咱們也喝一杯。」
沈氏笑著端起茶盞，小花也連忙捧起自己的。
只有赤鳶，看著自己面前那盞茶，微微撇了撇嘴。
「青蕪，」她壓低聲音，湊到青蕪耳邊，「今兒個除夕，能不能……」
青蕪看了她一眼，目光淡淡的。
「不能，你待會兒還要守夜呢。喝醉了，誰陪我說話？」
赤鳶訕訕地收回身子，端起茶盞，悶悶地喝了一口。
那模樣，活像一隻被搶了肉骨頭的小狗。
小花見了，忍不住「噗嗤」笑出聲來。
沈氏也笑了，抬手拍了拍赤鳶的肩。
「傻丫頭，茶也好喝。等過了年，嬸子給你煮醪糟，讓你喝個夠。」
赤鳶這才笑起來，眼睛亮晶晶的。
「那可說定了！」
飯畢，碗筷撤下，青蕪從袖中取出兩隻荷包。
那荷包比白日賞給下人們的厚得多，鼓鼓囊囊的，一瞧便知分量不輕。
她先走到小花面前，將荷包遞過去。
小花愣住了，抬頭看她，一雙眼睛瞪得圓圓的。
「青蕪姐姐，這……」
青蕪彎下腰，將荷包塞進她手裡。
「拿著，這段時日辛苦你了。把我娘照顧得這樣好，我心裡記著呢。」
小花不會說漂亮話，只記得青蕪姐姐離京之前自己的承諾「定將嬸子照顧的白白胖胖的」。
於是她揚聲道：「青蕪姐姐放心！我還會繼續把嬸子照顧得好好的！定把嬸子養得白白胖胖的！」
沈氏在一旁聽著，忍不住「哎呦」一聲。
「你莫不是要將我當豬養了？」
小花一愣，隨即急了。
「不是不是！」她連連擺手，臉都漲紅了，「不是那個意思！就是……就是想嬸子吃好睡好身體好……」
她越急越說不清楚，手舞足蹈的，把眾人都逗笑了。
青蕪笑得直不起腰，沈氏也笑得直抹眼淚。
赤鳶笑得最厲害，前仰後合的，險些從椅子上跌下來。
她笑夠了，才抬手拍了拍小花的腦袋。
「小丫頭，你別著急呀。嬸子是說笑的呢，大過年的，要多笑笑才好呢。」
小花愣愣地看著她，又看看沈氏，看看青蕪，這才慢慢反應過來。
她撓了撓頭，不好意思地笑了。
「原來……原來嬸子是逗我玩的呀……」
眾人又笑起來，笑聲在小小的正廳里迴蕩，驅散了冬夜的寒意。
青蕪笑夠了，才走到赤鳶面前，將另一隻荷包遞過去。
赤鳶接過，掂了掂，抬頭看她。
那目光里有些意外，有些感動，還有一絲……說不清的東西。
「多謝青蕪了。」她道，聲音比平日低了些。
她原本是暗衛，露面的時候都不多，更遑論能冠冕堂皇的坐下好好的過一個年，收到紅封。
赤鳶握著那隻荷包，忽然覺得眼眶有些酸。
「我長這麼大，」她開口，聲音帶著一絲哽咽，「還是第一次收到紅封。」
她頓了頓，聲音更輕了。
「終於……終於體會到家的感覺了。」
青蕪看著她。
看著這個比自己還大兩歲的女子，看著她那從不輕易示人的脆弱，看著她眼眶裡那一點將落未落的淚光。
她忽然上前一步，輕輕抱住了她。
赤鳶渾身一僵。
青蕪的手臂環著她的背，緊緊的，暖暖的。
「赤鳶，」她的聲音就在她耳邊，「往後每年，咱們都這樣過。每年，我都給你紅封。我們做一輩子的家人，好不好？」
赤鳶僵在那裡。
她不知道該說什麼，也不知道該做什麼。
她只會殺人，只會保護人，只會冷著臉站在暗處。
她不知道被擁抱是什麼感覺。
可此刻，她知道了。
是暖的。
是軟軟的。
是讓人想哭的。
她的眼淚，終於忍不住落了下來。
青蕪感覺到肩頭那片溫熱的濕意，心裡忽然也有些酸。
她輕輕鬆開赤鳶，抬手替她擦了擦眼淚。
「你剛才說了，」她笑著，眼底卻也有淚光，「大過年的，要多笑笑才好呢。」
赤鳶隨即狠狠抹了一把臉，換上一張笑臉。
雖然那笑還帶著淚痕，雖然還有些狼狽，可那笑是真的。
「對對對！」她揚聲道，「來，咱們大家以茶代酒，再干一杯！」
小花第一個響應，高高舉起茶盞。
沈氏也笑著端起自己的。
青蕪拿起茶盞，與赤鳶碰了碰。
四隻茶盞碰在一起，發出清脆的聲響。
「除夕快樂！」
「除夕快樂！」
小小的正廳里，笑聲再次響起。
散席之後，赤鳶和小花便不見了蹤影。
不多時，院子裡傳來「噼啪」的脆響，伴著兩個女子又驚又喜的尖叫聲。
那聲音忽遠忽近，忽高忽低，像是兩隻雀兒在雪地里撒歡。
青蕪掀開帘子往外看了一眼。
夜色里，兩個身影正捂著耳朵，圍著一串點燃的爆竹蹦跳。
赤鳶跳得高些，小花矮些，可那歡喜的模樣，倒是一樣的。
青蕪彎了彎唇角，放下帘子，轉身回到屋裡。
沈氏已經坐在榻上，手裡捧著一杯熱茶，望著她。
那目光柔柔的，暖暖的，像冬夜裡的一盞燈。
青蕪走過去，在母親身側坐下。
榻上鋪著厚厚的褥子，軟軟的，暖暖的。
青蕪低著頭，看著自己的手。
那雙手擱在膝上，交疊著，她張了張嘴，又閉上，又張開，又閉上。
沈氏只是默默地看著她。
那目光里沒有催促，沒有追問，只有一種她熟悉的、什麼都不用說的包容。
青蕪深吸一口氣。
「娘。」
她開口，聲音有些發緊。
沈氏「嗯」了一聲。
青蕪攥緊了手指，指甲幾乎掐進肉里。
她看著自己膝上那雙手，看著那微微顫抖的指節：「有件事，我還沒有跟您說。」
青蕪閉了閉眼，又睜開。
「我……」
她的喉嚨里像堵著一團棉花。
「我懷孕了。」
那幾個字說出來，輕飄飄的，落在寂靜的屋裡，卻像一塊石頭砸進了深潭。
漣漪一圈一圈盪開。
青蕪不敢抬頭。
她怕看見母親的眼睛，怕看見那眼睛裡的失望、憤怒、傷心。
她怕母親罵她不知羞恥，怕母親怨她丟盡了臉面，怕母親一怒之下，再也不認她這個女兒。
她等了很久。
可什麼都沒有等到。
沒有質問，沒有責罵，沒有那些她預想了一萬遍的話。
只有一隻手，輕輕覆在她的手上。
那手有些粗糙，卻是她最熟悉的溫度。
青蕪抬起頭。
沈氏的眼睛裡沒有淚，沒有怒，只有一種她看不懂的、沉沉的平靜。
「那你是如何想的？」沈氏問。
那語氣也是平靜的，像是在問一件尋常事。
青蕪愣住了，覺得眼眶忽然酸了。
青蕪深吸一口氣，將那些壓在心底許久的話，慢慢說了出來。
「本來是不打算要的，溫大夫說，我底子不好，又多次受了大寒，怕是子嗣艱難。若這胎不要，以後……以後怕是沒有機會了。」
沈氏聽著，那隻手，卻輕輕收緊了。
青蕪抬起眼，看著母親。
沈氏的臉上仍是沒有太多表情，可那雙渾濁的眼睛裡，卻有什麼東西在翻湧。
那是心疼，是後怕，是只有做母親的才會懂的、揪心的疼。
「阿蕪。」
沈氏忽然伸出手，將她攬進懷裡。
那懷抱有些瘦弱，有些單薄，可那暖意，卻比什麼都厚重。
「那就留下，我的阿蕪長大了，有自己的主意了。娘不怪你，娘什麼都不怪你。」
青蕪伏在母親懷裡，眼淚終於忍不住落了下來。
沈氏抱著她，一下一下拍著她的背。
「娘這輩子，什麼都不求，只求你好好的，你有了孩子，娘替你高興。往後你忙你的，孩子交給娘。娘身子還硬朗，帶得動。等這孩子生下來，娘帶著他，教他說話，教他走路。就像當年教你一樣。」
青蕪伏在母親懷裡，哭得說不出話來。
沈氏輕輕拍著她，像是哄一個受了委屈的孩子。
「娘這輩子，有你陪著，知足了。娘不想，等娘走了之後，我的阿蕪就一個人孤零零的。如今你有了孩子，往後就有個人陪著你了。等娘不在了，你也不孤單。」
青蕪的哭聲，忽然更大了些。
她有原身的記憶，雖有父親，但是是母親一個人把她拉扯大的日子。
那些冬天，母親把自己的棉襖脫下來給她穿。
那些夜晚，母親守在她床邊，一遍一遍地唱那些搖籃曲。
而且母親從未對她說過自她被父親賣之後經歷多少的不易和艱難才找到了她，可她知道是母親不想她擔心。
母親這輩子，太苦了。
可她從來不說。
她只會這樣，抱著她，輕輕地拍著她的背。
像小時候一樣。
不知過了多久，青蕪的哭聲漸漸止了。
沈氏鬆開她，抬手替她擦去臉上的淚痕。
「好了。多大的人了，還哭成這樣。」
青蕪紅著眼眶，不好意思地笑了笑。
沈氏伸手，替女兒攏了攏鬢邊的碎發。
「時候不早了，去歇著吧。你如今有了身子，不能熬夜。娘年紀大了，也熬不住。」
青蕪點了點頭，站起身，走了兩步，又回頭。
沈氏已經躺下了，閉著眼，臉上帶著淡淡的笑。
青蕪看著她，看著那張布滿皺紋的臉，看著那微微起伏的胸口。
她忽然想，這輩子，有這樣一個娘，真好。
她輕輕吹熄了床頭的燈，退了出去。
屋裡暗下來。
沈氏睜開眼，望著帳頂，望著那一片沉沉的黑暗。
她的阿蕪一轉眼，就長大了。
長大到要當娘了。
沈氏的眼角，慢慢滑下一滴淚。
她伸手，輕輕抹去。
然後她閉上眼，唇角微微彎著。
外頭，爆竹聲已經歇了。遠處隱隱傳來幾聲犬吠，很快又歸於寂靜。
她躺在陌生的帳幔里，聽著外頭隱約傳來的更鼓聲，好一會兒才想起來——這是新宅子，是她的宅子。
今日是除夕。
她輕輕起身，穿戴整齊，推開門。
廊下燈籠還亮著，昏黃的光暈里，細細的雪沫正無聲地飄落。
瑞雪兆豐年。
青蕪站在廊下，看了一會兒雪，唇角彎起。
赤鳶不知什麼時候也起來了，捧著一隻托盤過來，上頭擱著一碗熱騰騰的薑湯。
「青蕪，今兒個起得早。」她將托盤遞過來，「先暖暖身子。」
青蕪接過薑湯，抿了一口。
姜的辛辣從舌尖漫開，暖意順著喉嚨一直滑到胃裡。
她忽然想起今日要做什麼。
「赤鳶，」她放下碗，「那些下人的身契，都收好了嗎？」
赤鳶點頭：「收好了。你要現在看？」
青蕪點了點頭。
正廳里，炭火燒得正旺。
青蕪坐在上首，面前的小几上攤著一疊身契。
赤鳶立在她身側，安靜地候著。
青蕪一張一張看過去。
灑掃的丫鬟兩個，一個叫採桑，一個叫採蓮。名字倒是清秀。
廚房做飯的婆子姓崔，下人們都稱她崔嬤嬤。
據說年輕時在大戶人家幫廚過，手藝很不錯。
廚房裡還有個小幫工，叫阿蘿，十三四歲的樣子，生得圓潤，看著便喜氣。
門房兩個小廝，一個叫來福，一個叫來喜。
都是機靈的模樣，昨日她進門時，那來福跑前跑後，很是殷勤。
青蕪看完了，將身契收好，抬頭看向赤鳶。
「人都齊了？」
赤鳶點頭：「都在廊下候著呢。」
青蕪站起身，理了理衣襟，往外走去。
廊下，六個人站成一排。
見青蕪出來，齊齊垂下眼帘，規規矩矩地行禮。
青蕪站在廊下，目光從這六個人臉上緩緩掃過。
採桑和採蓮都是十五六歲的年紀，生得乾淨，垂著眼帘不敢看她。
崔嬤嬤四十來歲，面容敦厚，雙手規矩地交疊在身前。
阿蘿站在她身側，偷偷抬眼覷了青蕪一下，又飛快地低下頭去。
來福和來喜倒是坦然些，垂手立著，一動不動。
青蕪的目光在他們臉上停了片刻，才開口。
「今日叫你們來，有幾句話要說。」
她的聲音不高，卻清清楚楚地落在每個人耳中。
「你們的來處，我清楚。你們的身契，在我手裡。這些，你們都明白。我只有一句話——我這人，眼裡容不得沙子。」
廊下靜悄悄的，連呼吸聲都輕了幾分。
「在我這兒做事，忠心是第一位的。」青蕪的目光緩緩掃過每一張臉，「該做的事，做好。不該做的事，別碰。不該說的話，爛在肚子裡。」
她稍稍停頓，語氣放平了些。
「若是覺得做不到，現在說出來，我不怪你。打哪兒來的，還回哪兒去。」
沒有人動。
也沒有人說話。
青蕪等了一會兒，微微頷首。
「既然都不走，那往後，便是一家人了。」
她話音落下，赤鳶從她身後走出，手裡捧著一隻托盤。
托盤上整整齊齊碼著六隻荷包，鼓鼓囊囊的，一看便知裡頭分量不輕。
青蕪看了赤鳶一眼，赤鳶便端著托盤，走到那六人面前，一人遞了一隻。
六個人捧著荷包，都有些愣怔。
青蕪的聲音再次響起，比方才柔和了些。
「今日是除夕。這些賞錢，你們拿著，好好過個年。往後只要好好做事，逢年過節，少不了你們的。」
採桑和採蓮對視一眼，眼底有些驚喜。
崔嬤嬤捧著荷包，臉上露出笑意。
阿蘿偷偷打開荷包看了一眼，又飛快合上，嘴巴咧得大大的。
來福和來喜也收了荷包，齊聲道：「多謝姑娘！」
其餘幾人也回過神來，紛紛行禮道謝。
青蕪擺了擺手。
「都下去吧。今兒個除夕，該忙什麼忙什麼。崔嬤嬤，晚膳豐盛些，大家一起吃頓團圓飯。」
崔嬤嬤笑著應了，帶著阿蘿往廚房去了。
採桑採蓮也退了下去，各自忙活。
來福來喜去了門房。
廊下重新安靜下來。
赤鳶站在青蕪身側，看著她。
方才訓話時，青蕪那張臉是沉的，目光是冷的，語調不高，卻自有一股不容置疑的氣勢。
那些下人們站著，大氣都不敢出。
可發賞錢的時候，她又換了個人。
眉眼柔和了，語氣也暖了，最後那句「好好過個年」，竟透出幾分家常的溫存。
恩威並施。
這四個字從赤鳶腦海里冒出來。
此刻站在這廊下，青蕪周身的氣度，竟讓她想起蕭珩。
不是那種冷，是那種穩。
那種讓人信服的、不敢輕慢的穩。
赤鳶心裡忽然冒出一個念頭——
這人，就是天選的當家主母。
青蕪察覺到她的目光，轉過頭來。
「怎麼了？」
赤鳶回過神來，笑了笑。
「沒什麼。就是覺得，你方才那番話，說得真好。」
青蕪看了她一眼，那目光里有幾分瞭然，幾分無奈，還有一絲淡淡的笑意。
「頭一回當家，總要立個規矩。往後日子長著呢。」
赤鳶點了點頭。
雪還在下，細細的，軟軟的，落在廊外的青磚上，很快就化了。
青蕪望著那雪，忽然想起蕭珩。
也不知他在蕭府，這個除夕是怎麼過的。
除夕夜，蕭府上下燈火通明。
正廳里擺了兩桌席面，炭火燒得旺旺的，將滿室烘得暖意融融。
紫檀木的大圓桌上，各色菜餚擺得滿滿當當，熱氣騰騰的，香味四溢。
蕭遠山坐在上首，面上帶著難得的笑意。
王氏坐在他身側，今日穿了一身絳紫色的織錦長襖，發間簪著赤金點翠的頭面，襯得整個人貴氣逼人。
蕭珩坐在父母下首，一身玄色暗紋錦袍，腰間繫著玉帶，面容沉靜，偶爾抬眼看看席間眾人。
蕭明姝挨著他坐，今日穿了件杏子黃的夾襖，發間扎著鵝黃的絲絛，俏生生的，像一朵迎春的花。
蕭琰坐在母親身側，穿著靛青色的新袍子，端端正正的，一副小大人的模樣。
只是那雙眼睛不時往桌上的炙羊肉瞟，到底還是個孩子。
另一桌席上，坐著荷姨娘和蕭明倩。
蕭遠山端起酒盞，環顧一周，笑道：「今兒個除夕，一家人團聚，難得。來，都滿上。」
眾人紛紛舉盞。
酒過三巡，菜過五味。
蕭遠山放下筷子，朝王氏點了點頭。
王氏會意，笑著起身，從丫鬟手裡接過一隻托盤。
托盤上放著幾隻用紅綢包裹的物件，大小不一，堆得整整齊齊。
「來來來，」王氏笑道，「一年到頭，就盼著今兒個。這是給孩子們的，都來領。」
蕭明姝第一個跳起來，湊到母親跟前。
王氏先取出一隻長條形的錦盒，遞給蕭珩。
「珩兒，這是給你的一方端硯，你父親特意托人從端州尋來的，你案上那塊舊了，該換了。」
蕭珩接過，打開一看，硯台溫潤如玉，雕工精雅。
他起身，朝父母行了一禮。
「多謝父親母親。」
王氏笑著擺手，又取出一隻小巧的錦匣，遞給蕭明姝。
「明姝，這是給你的一套赤金鑲紅寶的頭面，年下走親戚，也好戴。」
蕭明姝打開一看，裡頭整整齊齊碼著簪子、耳墜、戒指，紅寶石在燭光下熠熠生輝。她眼睛一亮，抱住母親的手臂。
「多謝母親！女兒最喜歡了！」
王氏笑著點了點她額頭，又取出一隻錦盒，遞給蕭琰。
「琰兒，這是給你的一套文房四寶，好好讀書，將來像你大哥一樣有出息。」
蕭琰接過，規規矩矩地道了謝，小臉上卻藏不住歡喜。
王氏又取出一隻素淨的錦盒，遞給荷姨娘身旁的蕭明倩。
「明倩，這是給你的。一對玉鐲子，並幾匹時新的料子，回頭讓你姨娘給你裁兩身新衣裳。」
蕭明倩起身接過，垂著眼帘，輕聲謝過。
荷姨娘也起身道謝，王氏示意不必多禮。
蕭遠山這時也起身，從袖中取出幾隻紅封，厚厚的一疊。
「來，都來領壓歲錢。」
蕭明姝第一個湊過去，甜甜地喊了一聲「父親」。
蕭遠山笑著遞給她一隻紅封，又給了蕭琰一隻，蕭明倩一隻。
蕭明姝捏著紅封，笑嘻嘻地退到一旁。
蕭遠山又取出兩隻紅封，遞給蕭珩。
「珩兒，這是你的。一年到頭辛苦了，拿著。」
蕭珩接過，收入袖中，又朝父親行了一禮。
家宴散去，眾人移步廳外廊下。
院子裡，早有下人備好了爆竹。
幾串紅彤彤的鞭炮掛在竹竿上，在夜色里格外醒目。
蕭琰第一個衝出去，仰著頭看那些爆竹，眼睛亮得驚人。
「大哥大哥，什麼時候點？」
蕭珩走過去，接過下人遞來的香，朝弟弟笑了笑。
「這就點。」
他將香湊近引線，嗤的一聲，火花竄起。
蕭琰捂著耳朵往後退了幾步，蕭明姝也笑著躲到母親身後。
蕭明倩站在荷姨娘身側，也微微側過臉，唇角卻彎著。
噼里啪啦的爆竹聲驟然響起，在夜空中炸開一團團火光。
硝煙味瀰漫開來，混著冬夜的寒氣，卻是說不出的熱鬧喜慶。
蕭珩退後幾步，站在廊下，看著那跳躍的火光。
他忽然想起揚州那個小院。
想起她站在廊下看梅花的模樣，想起她笑著對他眨眼的模樣，想起她伏在他懷裡說「我也想你的」時，那軟軟的、帶著羞怯的聲音。
也不知她那邊，今夜是怎麼過的。
正想著，袖子忽然被人輕輕拽了拽。
蕭珩低頭，見蕭明姝不知何時湊到他身邊，一雙眼睛帶著幾分狡黠的笑意。
「大哥，」她壓低聲音，湊近了些，「我有話跟你說。」
蕭珩看了她一眼，微微頷首。
兩人往廊下僻靜處走了幾步，遠離了人群。
蕭明姝四下看看，確認無人，才笑嘻嘻地開口。
「大哥，我可幫了你一個大忙。」
蕭珩挑眉。
蕭明姝便將母親想往他屋裡塞人的事，以及自己如何替他說項、如何勸得母親打消念頭的事，一五一十說了。
「你是不知道，母親可是動了真格的，連採薇都準備要給你了。我費了好大的勁，又是撒嬌又是講道理，才讓她打消了這個念頭。」
她說著，抬起眼，看著蕭珩，目光里明明白白寫著——邀功。
蕭珩看著她，唇角微微彎了彎。
「所以呢？」
「所以？所以大哥這點年禮，怕是有些薄了吧？」
蕭珩失笑:「行了。回頭我庫房裡的東西，你隨便挑。看中什麼拿什麼，行了吧？」
蕭明姝眼睛一亮。
「當真？」
「當真。」
蕭明姝笑得眉眼彎彎，一把抱住蕭珩的手臂。
「大哥最好了！」
蕭明姝滿心滿眼已經在想大哥庫房裡那些好東西。
端硯？不要。
她又不寫字。
那套白玉筆洗？也不要。
她又不畫畫。
大哥庫房裡有一對赤金累絲鑲紅寶的鐲子，她惦記好久了，剛好跟母親送的那套頭面配成一整套的，再好看不過了。
還有那匹粉色的蜀錦，做成春衫一定好看。
蕭明姝正美滋滋地盤算著，忽然聽見蕭珩的聲音在耳邊響起。
「既然幫我了一個忙，」那聲音帶著幾分循循善誘，「也不差多幫一個？」
蕭明姝還沉浸在那對鐲子、那匹蜀錦的幻想里，腦子沒轉過彎來，便不假思索地開了口。
「你說。」
她還沒反應過來，蕭珩已經輕輕抽出了被她抱著的手臂。
「我要出去。等下父親母親問起來，你幫我尋個合適的理由。」
蕭明姝愣了一下。
出去？
除夕夜，闔家團圓的時候，他要出去？
她抬起頭，看著蕭珩。
廊下的燈籠在他臉上投下昏黃的光影，將那張稜角分明的臉勾勒得愈發深邃。
他的眼睛望向遠處，望著那片爆竹燃盡後漸漸沉寂的夜空，眼底有什麼東西，柔柔的，軟軟的，是她從未見過的模樣。
蕭明姝心裡忽然明白了，收回思緒，眼珠一轉，臉上便堆起自信滿滿的笑容。
「這個容易！」她湊近了些，「就說衙門裡有急事，要出去一趟。母親最信這個，一準不會多問。」
蕭珩看著她，眼底浮起一絲笑意。
那笑意里有讚許，有感激，還有幾分「妹妹果然一點就通」的欣慰。
他點了點頭。
「果真一點就通，那我便走了。」
蕭明姝連忙拉住他的袖子，朝父親母親那邊努了努嘴。
那邊，蕭遠山正負手看著院中最後一點爆竹的餘燼，王氏站在他身側，正與荷姨娘說著什麼。
蕭琰還在院裡跑來跑去，追著那些沒燃盡的碎屑。
蕭明倩安靜地站在荷姨娘身後，唇角微微彎著，看著弟弟瘋跑。
沒人注意這邊。
蕭明姝朝蕭珩使了個眼色，示意他趁現在快走。
蕭珩會意，輕輕拍了拍她的肩，便轉身往廊下暗處走去。
他的腳步很輕，幾乎聽不見聲響。
玄色的身影融入夜色，很快便消失在月洞門後。
蕭明姝站在原地，望著那道消失的身影，心裡忽然有些空落落的。
她想起大哥從前都是規矩、顧大局、端方君子的模樣。
那個她從小仰望、卻總覺得隔著什麼的大哥。
如今的大哥，會笑了，會開玩笑了，會拜託她幫忙打掩護了。
他好像……活過來了。
蕭明姝收回目光，轉身往父母那邊走去。
走了兩步，她忽然停下，回頭看了一眼那道月洞門。
月洞門後黑漆漆的，什麼也看不見。
可她心裡忽然冒出一個念頭——
大哥，你可得好好謝謝我。
不然，那對鐲子，那匹蜀錦，可不夠。
青蕪這邊，也熱鬧。
正廳里擺了一張圓桌，不大，剛好夠四個人圍坐。
桌上菜餚也不多，四菜一湯，熱騰騰地冒著白氣。
崔嬤嬤的手藝確實好，那道紅燒肉燉得酥爛，色澤紅亮，香氣直往鼻子裡鑽。
青蕪坐在上首，左手邊是沈氏，右手邊是赤鳶。
小花坐在沈氏身側，一雙眼睛骨碌碌轉著，看看這個，又看看那個，滿臉都是笑。
「來來來，」青蕪舉起面前的茶盞，「今兒個除夕，咱們也喝一杯。」
沈氏笑著端起茶盞，小花也連忙捧起自己的。
只有赤鳶，看著自己面前那盞茶，微微撇了撇嘴。
「青蕪，」她壓低聲音，湊到青蕪耳邊，「今兒個除夕，能不能……」
青蕪看了她一眼，目光淡淡的。
「不能，你待會兒還要守夜呢。喝醉了，誰陪我說話？」
赤鳶訕訕地收回身子，端起茶盞，悶悶地喝了一口。
那模樣，活像一隻被搶了肉骨頭的小狗。
小花見了，忍不住「噗嗤」笑出聲來。
沈氏也笑了，抬手拍了拍赤鳶的肩。
「傻丫頭，茶也好喝。等過了年，嬸子給你煮醪糟，讓你喝個夠。」
赤鳶這才笑起來，眼睛亮晶晶的。
「那可說定了！」
飯畢，碗筷撤下，青蕪從袖中取出兩隻荷包。
那荷包比白日賞給下人們的厚得多，鼓鼓囊囊的，一瞧便知分量不輕。
她先走到小花面前，將荷包遞過去。
小花愣住了，抬頭看她，一雙眼睛瞪得圓圓的。
「青蕪姐姐，這……」
青蕪彎下腰，將荷包塞進她手裡。
「拿著，這段時日辛苦你了。把我娘照顧得這樣好，我心裡記著呢。」
小花不會說漂亮話，只記得青蕪姐姐離京之前自己的承諾「定將嬸子照顧的白白胖胖的」。
於是她揚聲道：「青蕪姐姐放心！我還會繼續把嬸子照顧得好好的！定把嬸子養得白白胖胖的！」
沈氏在一旁聽著，忍不住「哎呦」一聲。
「你莫不是要將我當豬養了？」
小花一愣，隨即急了。
「不是不是！」她連連擺手，臉都漲紅了，「不是那個意思！就是……就是想嬸子吃好睡好身體好……」
她越急越說不清楚，手舞足蹈的，把眾人都逗笑了。
青蕪笑得直不起腰，沈氏也笑得直抹眼淚。
赤鳶笑得最厲害，前仰後合的，險些從椅子上跌下來。
她笑夠了，才抬手拍了拍小花的腦袋。
「小丫頭，你別著急呀。嬸子是說笑的呢，大過年的，要多笑笑才好呢。」
小花愣愣地看著她，又看看沈氏，看看青蕪，這才慢慢反應過來。
她撓了撓頭，不好意思地笑了。
「原來……原來嬸子是逗我玩的呀……」
眾人又笑起來，笑聲在小小的正廳里迴蕩，驅散了冬夜的寒意。
青蕪笑夠了，才走到赤鳶面前，將另一隻荷包遞過去。
赤鳶接過，掂了掂，抬頭看她。
那目光里有些意外，有些感動，還有一絲……說不清的東西。
「多謝青蕪了。」她道，聲音比平日低了些。
她原本是暗衛，露面的時候都不多，更遑論能冠冕堂皇的坐下好好的過一個年，收到紅封。
赤鳶握著那隻荷包，忽然覺得眼眶有些酸。
「我長這麼大，」她開口，聲音帶著一絲哽咽，「還是第一次收到紅封。」
她頓了頓，聲音更輕了。
「終於……終於體會到家的感覺了。」
青蕪看著她。
看著這個比自己還大兩歲的女子，看著她那從不輕易示人的脆弱，看著她眼眶裡那一點將落未落的淚光。
她忽然上前一步，輕輕抱住了她。
赤鳶渾身一僵。
青蕪的手臂環著她的背，緊緊的，暖暖的。
「赤鳶，」她的聲音就在她耳邊，「往後每年，咱們都這樣過。每年，我都給你紅封。我們做一輩子的家人，好不好？」
赤鳶僵在那裡。
她不知道該說什麼，也不知道該做什麼。
她只會殺人，只會保護人，只會冷著臉站在暗處。
她不知道被擁抱是什麼感覺。
可此刻，她知道了。
是暖的。
是軟軟的。
是讓人想哭的。
她的眼淚，終於忍不住落了下來。
青蕪感覺到肩頭那片溫熱的濕意，心裡忽然也有些酸。
她輕輕鬆開赤鳶，抬手替她擦了擦眼淚。
「你剛才說了，」她笑著，眼底卻也有淚光，「大過年的，要多笑笑才好呢。」
赤鳶隨即狠狠抹了一把臉，換上一張笑臉。
雖然那笑還帶著淚痕，雖然還有些狼狽，可那笑是真的。
「對對對！」她揚聲道，「來，咱們大家以茶代酒，再干一杯！」
小花第一個響應，高高舉起茶盞。
沈氏也笑著端起自己的。
青蕪拿起茶盞，與赤鳶碰了碰。
四隻茶盞碰在一起，發出清脆的聲響。
「除夕快樂！」
「除夕快樂！」
小小的正廳里，笑聲再次響起。
散席之後，赤鳶和小花便不見了蹤影。
不多時，院子裡傳來「噼啪」的脆響，伴著兩個女子又驚又喜的尖叫聲。
那聲音忽遠忽近，忽高忽低，像是兩隻雀兒在雪地里撒歡。
青蕪掀開帘子往外看了一眼。
夜色里，兩個身影正捂著耳朵，圍著一串點燃的爆竹蹦跳。
赤鳶跳得高些，小花矮些，可那歡喜的模樣，倒是一樣的。
青蕪彎了彎唇角，放下帘子，轉身回到屋裡。
沈氏已經坐在榻上，手裡捧著一杯熱茶，望著她。
那目光柔柔的，暖暖的，像冬夜裡的一盞燈。
青蕪走過去，在母親身側坐下。
榻上鋪著厚厚的褥子，軟軟的，暖暖的。
青蕪低著頭，看著自己的手。
那雙手擱在膝上，交疊著，她張了張嘴，又閉上，又張開，又閉上。
沈氏只是默默地看著她。
那目光里沒有催促，沒有追問，只有一種她熟悉的、什麼都不用說的包容。
青蕪深吸一口氣。
「娘。」
她開口，聲音有些發緊。
沈氏「嗯」了一聲。
青蕪攥緊了手指，指甲幾乎掐進肉里。
她看著自己膝上那雙手，看著那微微顫抖的指節：「有件事，我還沒有跟您說。」
青蕪閉了閉眼，又睜開。
「我……」
她的喉嚨里像堵著一團棉花。
「我懷孕了。」
那幾個字說出來，輕飄飄的，落在寂靜的屋裡，卻像一塊石頭砸進了深潭。
漣漪一圈一圈盪開。
青蕪不敢抬頭。
她怕看見母親的眼睛，怕看見那眼睛裡的失望、憤怒、傷心。
她怕母親罵她不知羞恥，怕母親怨她丟盡了臉面，怕母親一怒之下，再也不認她這個女兒。
她等了很久。
可什麼都沒有等到。
沒有質問，沒有責罵，沒有那些她預想了一萬遍的話。
只有一隻手，輕輕覆在她的手上。
那手有些粗糙，卻是她最熟悉的溫度。
青蕪抬起頭。
沈氏的眼睛裡沒有淚，沒有怒，只有一種她看不懂的、沉沉的平靜。
「那你是如何想的？」沈氏問。
那語氣也是平靜的，像是在問一件尋常事。
青蕪愣住了，覺得眼眶忽然酸了。
青蕪深吸一口氣，將那些壓在心底許久的話，慢慢說了出來。
「本來是不打算要的，溫大夫說，我底子不好，又多次受了大寒，怕是子嗣艱難。若這胎不要，以後……以後怕是沒有機會了。」
沈氏聽著，那隻手，卻輕輕收緊了。
青蕪抬起眼，看著母親。
沈氏的臉上仍是沒有太多表情，可那雙渾濁的眼睛裡，卻有什麼東西在翻湧。
那是心疼，是後怕，是只有做母親的才會懂的、揪心的疼。
「阿蕪。」
沈氏忽然伸出手，將她攬進懷裡。
那懷抱有些瘦弱，有些單薄，可那暖意，卻比什麼都厚重。
「那就留下，我的阿蕪長大了，有自己的主意了。娘不怪你，娘什麼都不怪你。」
青蕪伏在母親懷裡，眼淚終於忍不住落了下來。
沈氏抱著她，一下一下拍著她的背。
「娘這輩子，什麼都不求，只求你好好的，你有了孩子，娘替你高興。往後你忙你的，孩子交給娘。娘身子還硬朗，帶得動。等這孩子生下來，娘帶著他，教他說話，教他走路。就像當年教你一樣。」
青蕪伏在母親懷裡，哭得說不出話來。
沈氏輕輕拍著她，像是哄一個受了委屈的孩子。
「娘這輩子，有你陪著，知足了。娘不想，等娘走了之後，我的阿蕪就一個人孤零零的。如今你有了孩子，往後就有個人陪著你了。等娘不在了，你也不孤單。」
青蕪的哭聲，忽然更大了些。
她有原身的記憶，雖有父親，但是是母親一個人把她拉扯大的日子。
那些冬天，母親把自己的棉襖脫下來給她穿。
那些夜晚，母親守在她床邊，一遍一遍地唱那些搖籃曲。
而且母親從未對她說過自她被父親賣之後經歷多少的不易和艱難才找到了她，可她知道是母親不想她擔心。
母親這輩子，太苦了。
可她從來不說。
她只會這樣，抱著她，輕輕地拍著她的背。
像小時候一樣。
不知過了多久，青蕪的哭聲漸漸止了。
沈氏鬆開她，抬手替她擦去臉上的淚痕。
「好了。多大的人了，還哭成這樣。」
青蕪紅著眼眶，不好意思地笑了笑。
沈氏伸手，替女兒攏了攏鬢邊的碎發。
「時候不早了，去歇著吧。你如今有了身子，不能熬夜。娘年紀大了，也熬不住。」
青蕪點了點頭，站起身，走了兩步，又回頭。
沈氏已經躺下了，閉著眼，臉上帶著淡淡的笑。
青蕪看著她，看著那張布滿皺紋的臉，看著那微微起伏的胸口。
她忽然想，這輩子，有這樣一個娘，真好。
她輕輕吹熄了床頭的燈，退了出去。
屋裡暗下來。
沈氏睜開眼，望著帳頂，望著那一片沉沉的黑暗。
她的阿蕪一轉眼，就長大了。
長大到要當娘了。
沈氏的眼角，慢慢滑下一滴淚。
她伸手，輕輕抹去。
然後她閉上眼，唇角微微彎著。
外頭，爆竹聲已經歇了。遠處隱隱傳來幾聲犬吠，很快又歸於寂靜。