第一百零五章 長安計暗定·暖榻眷難分
竹影巷宅院，東廂房。
炭火無聲，藥香暗浮。
影九單膝跪在榻前，以極簡練的話語，回稟了劉府內外的動靜：張康入府、與張氏密談、張氏親自送湯、劉豫「突發暈眩」延醫、張康從容離去。
蕭珩靜靜聽著，面容隱在光影交界處，辨不出太多情緒。
直到影九最後一個字落定，他才微微頷首。
「知道了。退下吧，繼續盯緊劉豫府邸與張康。」聲音低沉，帶著傷後的沙啞，卻已恢復了慣有的威儀。
影九如一道影子般悄然而逝。
室內重歸寧靜。
蕭珩閉目片刻，再睜開時，眸中已是一片沉冷的決斷。
張康這一關，算是暫且過了。
此人貪生怕死，又有些小聰明，如今被逼著對劉豫下手，徹底斷了後路，短期內當可一用。
然而，這步棋終究是行險。
杜文謙非庸碌之輩，接下來的反撲，只會更加兇猛酷烈。
他不能將青蕪置於這般險地。
一絲一毫的意外，他都承受不起。
「常順。」蕭珩喚道。
一直守在門外的常順立刻躬身進來，絲毫不敢怠慢：「大人。」
「去將我讓你收著的那個黑漆螺鈿小匣取來。」蕭珩吩咐。
常順應聲而去，不多時，捧來一個一尺見方的精緻木匣。
蕭珩示意他打開。
匣蓋開啟，內里舖著墨綠色絨布，上面整齊地碼放著黃澄澄的金錠與白花花的銀元寶，還有一疊質地優良的飛錢。
這是蕭珩命墨隼從暗衛據點取來應急的大額金銀的一部分，亦是他們此刻最重要的依仗之一。
「去叫赤鳶、墨隼過來。」
片刻後，赤鳶與墨隼並肩而入。
赤鳶神色堅毅；墨隼則一如既往地沉默如石，唯有看向赤鳶時，冷硬的眉眼會掠過一絲關切。
「大人。」兩人行禮。
蕭珩的目光緩緩掃過他們，最後落在那一匣金銀上。「張康之事已有些眉目，但揚州局勢，只會愈發兇險。」
他開門見山，「你二人，這兩日便著手準備。備好車馬、乾糧、通關文牒，選最穩妥的路線。一旦……一旦我這裡開始動作，無論成敗，無論揚州城內發生何事，你們的任務只有一個——」
他頓了頓，每個字都似有千鈞之重：
「即刻護送青蕪，離開揚州，北上返回長安。途中不得停留，不得回頭，直至將她安全送返。」
他說得有些艱難，卻異常清晰。
赤鳶與墨隼心中都已瞭然。
他們知道大人看重青蕪姑娘，上次便已下達這樣的命令，這次生死攸關的棋局，也並不例外。
「屬下領命！」兩人齊聲應道，毫無遲疑。
墨隼上前，沉默而鄭重地接過那沉甸甸的木匣。
蕭珩揮了揮手，墨隼會意，捧著木匣與常順一同退下，著手準備。
室內，只留下了蕭珩與赤鳶。
燭火嗶剝一聲，爆開一朵燈花。
蕭珩的目光落在赤鳶身上，不再銳利迫人，卻更顯幽深難測。「赤鳶，」他緩緩開口，「此前你為喚醒我，說了一些……舊事。」
赤鳶心頭猛地一緊，該來的，終究還是來了。
她垂下頭：「是。屬下擅作主張，言語不當，請主子責罰。」
「那個何大川，」
蕭珩仿佛沒聽到她的請罪，語氣平靜無波，像是在談論一件與己無關的瑣事，「影梟的信報里提過，對青蕪……頗為執著。我倒不知，她南下途中，竟還有這麼一段『插曲』。」
赤鳶頭皮發麻，知道這是主子在等她更詳細的解釋。
她不敢隱瞞，將所知和盤托出，語速不自覺加快，帶著急於辯白的意味：「主子明鑑！那何大川確是千里追來，在途中遇到匪患時還曾……曾試圖相助。但青蕪姑娘當時便嚴詞拒絕，態度極為堅決！後來、後來姑娘也曾對屬下提及，說此人只是同鄉，她絕無他念。姑娘還說……」
她說到這裡，小心翼翼地抬眼偷覷了一下蕭珩的臉色，見他依舊沒什麼表情，才鼓起勇氣繼續道：「姑娘還說，她當初執意贖身出府，並非是真的想離開公子，而是……而是想看看，自己在公子心中，究竟有多少分量。」
話音落下，室內一片寂靜。
赤鳶屏住呼吸，等待著預料中的冷斥，或是對她隱瞞不報的懲戒。
她甚至能感覺到自己掌心沁出的冷汗。
然而，什麼也沒有。
蕭珩只是靜靜地看著跳躍的燭火，臉上依舊沒什麼波瀾。
只是那深不見底的眸中，似乎有極細微的什麼情緒，輕輕涌動了一下，旋即又歸於沉寂。
那緊繃的下頜線條，似乎……微不可察地緩和了半分。
「『想看看，在我心中有多少分量』……」他低聲重複了一遍這句話，嗓音喑啞，咀嚼著其中意味。
沒有怒意，沒有譏諷，甚至聽不出什麼明顯的情緒，只是純粹的重複。
半晌，他才將目光重新移向忐忑不安的赤鳶。
「此事，我知道了。」他淡淡道，語氣竟算得上平和。
話音落下後，蕭珩並未立刻讓赤鳶退下。
他的思緒飄忽了一瞬。
想起多次隔著門扉傳來的赤鳶與青蕪的交談，間或夾雜著一兩聲極輕的笑，那是屬於女子之間的親密與放鬆的韻律。
他也想起之前赤鳶屢次為青蕪「擅作主張」。
這暗衛，不知何時起，心已然偏向了她。
那份維護，早已超出了單純的奉命行事，摻入了屬於「赤鳶」個人的抉擇與情誼。
罷了。
一個念頭清晰起來。
既然她的忠誠已自發繫於青蕪一身，那便讓這聯繫名正言順，徹底牢固。
青蕪身邊需要這樣一把既鋒利又全然為她考量的刀，一個能豁出性命去護她周全的臂膀。
將她給了青蕪，往後無論自己去向何方，是生是死，是榮是辱，至少……能心安一分。
心思既定，蕭珩不再猶豫。
他看著依舊保持躬身姿態、等待最終發落的赤鳶，清晰而平緩地開口：
「赤鳶，自今日起，你便不再是蕭府影衛編制之人。」
赤鳶身形一僵，心臟驟然沉落。
最壞的預想掠過心頭——是要將她逐出？
然而，蕭珩接下來的話，卻讓她猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚愕。
「往後，你只聽青蕪一人吩咐，留在她身邊，護她周全。你的命，你的刃，皆為她所用。與我，再無直屬干係。」
字字清晰，砸在赤鳶瞬間翻湧起驚濤駭浪的心頭。
她……她沒聽錯？
主子不是要懲罰她的「叛變」與隱瞞，而是……而是將她直接給了青蕪？
那夜在青蕪睡熟後，她以暗衛最鄭重的儀式起誓——「無論你與主子將來是何光景，赤鳶只跟你。」
那時，她懷著悲壯的決心，已準備承受最嚴厲的懲處，甚至……殞命的代價。
暗衛私易其主，形同叛變，是影衛條例中絕不容觸犯的鐵律。
可如今，這曾讓她日夜懸心、視作滔天罪責的奢望，竟就這般輕飄飄地實現了？
太過輕易。
輕易得……簡直不可思議。
赤鳶愣在原地，甚至忘了立刻領命。
她望向榻上的蕭珩，試圖從他蒼白平靜的面容上找出哪怕一絲怒意、試探、或是別的什麼情緒。
可是沒有。
是了。
主子這次重傷醒來後，確實有些不一樣了。
具體是哪裡不同？她說不真切。
並非是脾性變得溫和——方才布局時，那字裡行間的殺伐與冷酷依舊讓她心驚。
也並非是對青蕪姑娘的態度有變——那份不容置喙的占有與保護欲，甚至比以往更沉、更烈。
那變化似乎更深層，更隱秘，關乎某種抉擇，某種……放下與拿起之間的重塑。
比如，他竟然能容忍自己這份「偏移」的忠誠，並親手將其合法化，賜予她夢寐以求的「名分」。
這不再僅僅是主子對下屬的賞罰恩威，更像是一個男人，在為他所珍視的女子，仔細籌謀布局，連她身邊的護衛，都要安排成完全屬於她、忠於她的「自己人」。
這份心思……
赤鳶心中震駭未平，卻又悄然生出一股難以言喻的暖流與酸澀。
為主子這份深沉難測卻厚重如山的心意，也為青蕪。
她倏然單膝跪地，這一次，姿態比以往任何一次都要鄭重，頭顱深深低下：
「屬下……赤鳶，領命！自此刻起，赤鳶性命榮辱，皆繫於青蕪姑娘一身，必竭盡所能，護姑娘周全，萬死不辭！」
不再是「影衛赤鳶」，而是「青蕪姑娘的赤鳶」。
這身份的轉換，在這句領命聲中，塵埃落定。
「去吧。」蕭珩闔上眼，似乎這番安排也耗去了他不少心力，「記住你的承諾。」
「是！」赤鳶起身，然後轉身，輕輕拉開了房門。
冬夜的寒氣撲面而來，卻吹不散她心頭那團熾熱而混亂的火焰。
她沿著迴廊慢慢走著，腳步有些虛浮，還未從這突如其來的巨變中完全回神。
真的……就這麼成了姑娘的人了？
從今往後，她只需對一人負責，只需聽一人之令。
無論前方是返回長安的迢迢路途，還是揚州城內的血雨腥風，亦或是未來那註定坎坷難測。
她，赤鳶，跟定了。
夜色漸深，廂房裡炭火依舊，卻比白日更添了幾分私密的暖意。
青蕪仔細地將最後一截潔淨的素白棉紗在蕭珩肩膀上打了個利落的結，指尖輕觸到他溫熱的皮膚。
那處猙獰的傷口雖未癒合，好在溫大夫也說毒已拔除大半，只待時日將養。
她收回手，將換下的舊紗帶卷好，放在一旁早已備好的銅盆里。
又試了試他額溫，觸手微涼，不再有前幾日那灼人的熱度，心下稍安。
「藥也喝了，傷口也換好了。」
青蕪起身，端起銅盆和空藥盞，「你好生歇著，夜裡若覺著不妥，就讓常順喚我。」說著，便要轉身離去。
「青蕪。」
他的聲音自身後傳來，不高，卻讓她腳步一頓。
「嗯？」她回頭。
蕭珩半靠在青緞大引枕上，墨發散在肩頭，更襯得臉色缺乏血色。
他微微蹙著眉，右手虛虛按在剛剛包紮好的位置。
「……此處，隱隱有些抽痛。」
他低聲說，眼帘半垂，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，語氣裡帶著一絲依賴，「比白日裡似乎更甚些。」
青蕪的心，幾乎是立刻就揪緊了。
她放下手中的東西，幾步又回到榻邊，傾身細看：「抽痛？是怎樣的痛法？是傷口裡面牽扯著痛，還是表皮跳著痛？可有發脹或灼熱感？」
一連串的問題脫口而出，帶著本能的關切。
她甚至想伸手再去探看包紮下的情形，又怕碰疼了他，指尖懸在半空，終是沒落下去。
蕭珩抬起眼，正對上她盛滿緊張的眸子。
他心底某處被這目光燙了一下，有些軟，也有些澀。
「說不上來……」他聲音更低了，像是忍耐著不適，「似是筋絡牽扯，又似寒氣往裡鑽。」
他頓了頓，補充道，「許是夜裡陰寒，傷口不耐。」
這話說得合情合理。
他傷勢本就極重，傷及肺絡，冬日寒夜，傷口敏感疼痛實屬尋常。
青蕪想起溫大夫的叮囑，重傷之人最忌風寒侵體，易引動內邪，導致反覆。
她眉頭蹙得更緊，轉身去探炭盆的火力，又檢查了一下窗縫是否嚴實。
回到榻邊，見他依舊保持著那個微蜷的姿勢，眉心未曾舒展，那份強忍痛楚的模樣，讓她心口發酸。
「我去叫溫大夫過來看看？」她問，已然忘了自己片刻前還要離開。
「不必。」
蕭珩立刻道，語氣稍急，隨即又緩下來，「溫大夫連日勞頓，方才診過脈說無礙，此刻怕是剛歇下。再者……」
他看向她，目光沉沉，「你在此處，我便安心些。」
這話說得直白，幾乎剝去了所有權謀算計的外衣。
青蕪被這目光鎖住，一時竟無法挪開視線，也無法再說出離開的話。
他……是在耍賴。
她心裡隱約知道。
可那按在傷處的手，那微蹙的眉，那蒼白的臉色，沒有一樣是假的。
她賭不起那萬分之一的「若是真的」。
心底那份早已生根、拼命壓制卻總在不經意間破土而出的情愫，捆住了她的腳步。
「那……我再去添個炭盆？或者，讓常順煎一副化瘀止痛的湯藥來？」
她妥協了，聲音不自覺地放柔。
「不必麻煩。」蕭珩似乎因她的留下而放鬆了些許，身體往後靠了靠，卻依舊看著她，「你在這兒便好。若……實在疼得難忍，你再幫我看看。」
這便是不讓她走了。
青蕪心中那聲嘆息還未落定，榻上的蕭珩卻又開了口，語氣比方才更添了一絲得寸進尺。
「既是要守……」他聲音低緩，目光卻鎖著她，不容迴避，「夜寒露重，來回走動易染寒氣。你……今夜便留在此處歇息吧。」
同塌而眠。
這四個字雖未明說，意思卻再清楚不過。
青蕪呼吸一滯，臉頰不受控制地微微發熱。
她抬眸瞪他，卻撞進他的眸子裡，那裡除了些許傷弱的疲憊，還有一種近乎執拗的專注。
他是認真的。
看著他蒼白的臉，想起他胸前那道幾乎致命的傷口，想起溫大夫說過的「憂思傷神，不利癒合」，那股拒絕的力量，便如春日融雪般，迅速消弭了。
罷了。
只要能讓他安心養傷，快些好起來，不過是……同處一室，和衣而臥。
若這樣能讓他舒心些，能讓他少些痛楚，便……由著他吧。
「……好。」她聽見自己輕輕應了一聲。
蕭珩眼底深處那點緊繃的晦暗，在她應允的瞬間，似乎被燭光映亮了些許。
然而，青蕪應下後，卻轉身朝門外走去。
蕭珩的心猛地一沉，方才那點微光驟然黯淡。
他以為她只是言語敷衍，哄他片刻便要離開，幾乎是下意識地，不顧傷口牽痛，倏然伸手，一把抓住了她的手腕。
「你……」他聲音裡帶上一絲惶然。
青蕪手腕被握，觸感溫熱而有力，與他虛弱的表象截然不同。
她回頭，見他眼中那未來得及掩去的緊張，心尖像是被羽毛輕輕搔了一下，有些癢。
她放柔了聲音，帶著些許無奈的好笑：「我只是去取些熱水，洗漱一番。難不成……就這樣歇下？」
蕭珩一怔，意識到自己反應過度，握著她手腕的力道立刻鬆了。
他臉上難得地閃過一絲赧然的訕訕之色，低咳一聲，移開目光：「……去吧。讓常順備水，莫要自己勞累。」
「知道了。」
青蕪抽回手，指尖無意識地蜷了蜷。
她快步走出房門，將那人複雜難辨的目光關在身後。
待她盥洗完畢，卸去釵環，只著一身玉色素綾中衣，再次回到廂房時，蕭珩已向里側挪出了足夠的位置，錦被也分出了一半。
他閉著眼，仿佛已然入睡，只是那微微顫動的睫毛泄露了他的清醒。
青蕪在榻邊踟躕一瞬，終是吹熄了遠處桌案的燭火，只留近處一盞燭火。
她小心翼翼地在外側躺下，儘量遠離他，身體貼著榻沿。
然而，她剛躺穩，一隻溫熱的手臂便不容分說地橫了過來，輕輕攬住了她的腰身，將她往床榻內側帶了帶。
「別掉下去。」蕭珩的聲音在耳畔響起，低沉而近。
青蕪身體一僵，卻也沒再抗拒。
他的手臂很有力，掌心隔著棉袍貼在她腰側，那溫度熨帖得有些灼人。
她發現，自己竟貪戀這份溫暖與堅實。
蕭珩將她攬近了些，下頜幾乎抵著她的發頂，鼻息間縈繞著她身上淡淡的皂角清香。
他掌心在她腰間細細摩挲了一下，眉頭輕輕蹙起——比之前，似乎更細瘦了些。
這段時日，驚嚇、奔波、勞心勞力，她清減了許多。
一股細細密密的心疼，針扎般刺入心口。
他手臂不自覺收緊了些。
青蕪卻因他這動作，從方才的緊繃中生出些羞惱來。
「你不是傷口疼嗎？」她微微側頭，聲音悶在枕頭裡，帶著顯而易見的嗔意，「手倒是很會亂動。再這樣，我……我便回自己房間了。」
這話沒什麼威懾力，卻成功讓蕭珩手臂的力道鬆了松。
他低低「嗯」了一聲，不再亂動，只是維持著虛攬的姿勢，將臉埋在她頸後散落的青絲間，深深吸了一口氣。「……不動了，睡吧。」
青蕪很快被倦意席捲，呼吸漸漸變得均勻綿長，沉入了夢鄉。
確認她已熟睡，蕭珩才緩緩睜開眼。
銀燈的光暈勾勒出她安靜的側顏輪廓，長睫如扇，在眼下投出淺淺的陰影。
他靜靜看了許久，目光貪戀地描摹過她的眉、眼、鼻、唇，仿佛要將此刻的容顏刻進骨血里。
手臂依舊虛攬著她，掌心下是她纖細的腰肢。
只是……方才的觸感，似乎有些微妙的不同。
他猶豫片刻，終是忍不住，手掌極輕緩地、帶著探究意味地，向上移動了幾寸。
指尖所觸，是女子胸肋的弧度。
然而……蕭珩的指尖微微一頓。
是錯覺麼？
怎的……似乎比記憶中的綿軟豐腴了些許？
並非突兀的變化，卻是一種飽滿的、富有生命力的……成長。
他記得她身形清瘦，此處亦是玲瓏有致，但此刻掌下的感覺，卻分明更顯……豐盈。
他心中升起一絲疑惑，手掌又順著腰側，極其克制地向下，划過微凹的腰窩，落在那柔軟處。
這裡……似乎也比往日更圓潤了些，帶著一種飽滿的、充滿彈性的弧度。
蕭珩的眉頭真正蹙了起來。
這段時日，她明明肉眼可見地清減了，臉頰都尖了些，為何這兩處……反倒有了這般變化？
他忽然想起，她的生辰剛過不久。
她又長了一歲。
女子及笄之後，身形面貌本就會有些許變化，許是……還在生長？
這個念頭讓他心頭微松，卻又隨即擰緊。
即便是在生長，她也實在太瘦了。
腰肢細得仿佛一折就斷，這段時日的擔驚受怕、飲食不調，到底讓她消瘦了不少。
他暗自思忖，待到明日，定要仔細叮囑赤鳶，往後飲食起居必要精細調養，需得慢慢將身子補回來才是。
這般瘦弱，風一吹便倒似的，怎麼好？
他將掌心重新貼回她腰間，那份心疼與憐惜愈發濃重，混雜著即將分離的不舍與對未來隱隱的憂慮，沉甸甸地壓在心頭。
他收攏手臂，將她更緊地、卻又小心翼翼地擁入懷中，仿佛想用自己的體溫，驅散她所有的不安，也為這短暫的相守，汲取最後一點暖意。
那身體上細微的變化，如同投入湖心的最小一粒石子，在他深沉的思緒里，只漾開了一瞬歸於「年歲增長」解釋的漣漪，便迅速被更龐雜的憂患與謀劃所淹沒。
他不知曉，這被忽略的細微漣漪之下，醞釀著的，是怎樣一場顛覆所有計劃的驚濤駭浪。
炭火無聲，藥香暗浮。
影九單膝跪在榻前，以極簡練的話語，回稟了劉府內外的動靜：張康入府、與張氏密談、張氏親自送湯、劉豫「突發暈眩」延醫、張康從容離去。
蕭珩靜靜聽著，面容隱在光影交界處，辨不出太多情緒。
直到影九最後一個字落定，他才微微頷首。
「知道了。退下吧，繼續盯緊劉豫府邸與張康。」聲音低沉，帶著傷後的沙啞，卻已恢復了慣有的威儀。
影九如一道影子般悄然而逝。
室內重歸寧靜。
蕭珩閉目片刻，再睜開時，眸中已是一片沉冷的決斷。
張康這一關，算是暫且過了。
此人貪生怕死，又有些小聰明，如今被逼著對劉豫下手，徹底斷了後路，短期內當可一用。
然而，這步棋終究是行險。
杜文謙非庸碌之輩，接下來的反撲，只會更加兇猛酷烈。
他不能將青蕪置於這般險地。
一絲一毫的意外，他都承受不起。
「常順。」蕭珩喚道。
一直守在門外的常順立刻躬身進來，絲毫不敢怠慢：「大人。」
「去將我讓你收著的那個黑漆螺鈿小匣取來。」蕭珩吩咐。
常順應聲而去，不多時，捧來一個一尺見方的精緻木匣。
蕭珩示意他打開。
匣蓋開啟，內里舖著墨綠色絨布，上面整齊地碼放著黃澄澄的金錠與白花花的銀元寶，還有一疊質地優良的飛錢。
這是蕭珩命墨隼從暗衛據點取來應急的大額金銀的一部分，亦是他們此刻最重要的依仗之一。
「去叫赤鳶、墨隼過來。」
片刻後，赤鳶與墨隼並肩而入。
赤鳶神色堅毅；墨隼則一如既往地沉默如石，唯有看向赤鳶時，冷硬的眉眼會掠過一絲關切。
「大人。」兩人行禮。
蕭珩的目光緩緩掃過他們，最後落在那一匣金銀上。「張康之事已有些眉目，但揚州局勢，只會愈發兇險。」
他開門見山，「你二人，這兩日便著手準備。備好車馬、乾糧、通關文牒，選最穩妥的路線。一旦……一旦我這裡開始動作，無論成敗，無論揚州城內發生何事，你們的任務只有一個——」
他頓了頓，每個字都似有千鈞之重：
「即刻護送青蕪，離開揚州，北上返回長安。途中不得停留，不得回頭，直至將她安全送返。」
他說得有些艱難，卻異常清晰。
赤鳶與墨隼心中都已瞭然。
他們知道大人看重青蕪姑娘，上次便已下達這樣的命令，這次生死攸關的棋局，也並不例外。
「屬下領命！」兩人齊聲應道，毫無遲疑。
墨隼上前，沉默而鄭重地接過那沉甸甸的木匣。
蕭珩揮了揮手，墨隼會意，捧著木匣與常順一同退下，著手準備。
室內，只留下了蕭珩與赤鳶。
燭火嗶剝一聲，爆開一朵燈花。
蕭珩的目光落在赤鳶身上，不再銳利迫人，卻更顯幽深難測。「赤鳶，」他緩緩開口，「此前你為喚醒我，說了一些……舊事。」
赤鳶心頭猛地一緊，該來的，終究還是來了。
她垂下頭：「是。屬下擅作主張，言語不當，請主子責罰。」
「那個何大川，」
蕭珩仿佛沒聽到她的請罪，語氣平靜無波，像是在談論一件與己無關的瑣事，「影梟的信報里提過，對青蕪……頗為執著。我倒不知，她南下途中，竟還有這麼一段『插曲』。」
赤鳶頭皮發麻，知道這是主子在等她更詳細的解釋。
她不敢隱瞞，將所知和盤托出，語速不自覺加快，帶著急於辯白的意味：「主子明鑑！那何大川確是千里追來，在途中遇到匪患時還曾……曾試圖相助。但青蕪姑娘當時便嚴詞拒絕，態度極為堅決！後來、後來姑娘也曾對屬下提及，說此人只是同鄉，她絕無他念。姑娘還說……」
她說到這裡，小心翼翼地抬眼偷覷了一下蕭珩的臉色，見他依舊沒什麼表情，才鼓起勇氣繼續道：「姑娘還說，她當初執意贖身出府，並非是真的想離開公子，而是……而是想看看，自己在公子心中，究竟有多少分量。」
話音落下，室內一片寂靜。
赤鳶屏住呼吸，等待著預料中的冷斥，或是對她隱瞞不報的懲戒。
她甚至能感覺到自己掌心沁出的冷汗。
然而，什麼也沒有。
蕭珩只是靜靜地看著跳躍的燭火，臉上依舊沒什麼波瀾。
只是那深不見底的眸中，似乎有極細微的什麼情緒，輕輕涌動了一下，旋即又歸於沉寂。
那緊繃的下頜線條，似乎……微不可察地緩和了半分。
「『想看看，在我心中有多少分量』……」他低聲重複了一遍這句話，嗓音喑啞，咀嚼著其中意味。
沒有怒意，沒有譏諷，甚至聽不出什麼明顯的情緒，只是純粹的重複。
半晌，他才將目光重新移向忐忑不安的赤鳶。
「此事，我知道了。」他淡淡道，語氣竟算得上平和。
話音落下後，蕭珩並未立刻讓赤鳶退下。
他的思緒飄忽了一瞬。
想起多次隔著門扉傳來的赤鳶與青蕪的交談，間或夾雜著一兩聲極輕的笑，那是屬於女子之間的親密與放鬆的韻律。
他也想起之前赤鳶屢次為青蕪「擅作主張」。
這暗衛，不知何時起，心已然偏向了她。
那份維護，早已超出了單純的奉命行事，摻入了屬於「赤鳶」個人的抉擇與情誼。
罷了。
一個念頭清晰起來。
既然她的忠誠已自發繫於青蕪一身，那便讓這聯繫名正言順，徹底牢固。
青蕪身邊需要這樣一把既鋒利又全然為她考量的刀，一個能豁出性命去護她周全的臂膀。
將她給了青蕪，往後無論自己去向何方，是生是死，是榮是辱，至少……能心安一分。
心思既定，蕭珩不再猶豫。
他看著依舊保持躬身姿態、等待最終發落的赤鳶，清晰而平緩地開口：
「赤鳶，自今日起，你便不再是蕭府影衛編制之人。」
赤鳶身形一僵，心臟驟然沉落。
最壞的預想掠過心頭——是要將她逐出？
然而，蕭珩接下來的話，卻讓她猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚愕。
「往後，你只聽青蕪一人吩咐，留在她身邊，護她周全。你的命，你的刃，皆為她所用。與我，再無直屬干係。」
字字清晰，砸在赤鳶瞬間翻湧起驚濤駭浪的心頭。
她……她沒聽錯？
主子不是要懲罰她的「叛變」與隱瞞，而是……而是將她直接給了青蕪？
那夜在青蕪睡熟後，她以暗衛最鄭重的儀式起誓——「無論你與主子將來是何光景，赤鳶只跟你。」
那時，她懷著悲壯的決心，已準備承受最嚴厲的懲處，甚至……殞命的代價。
暗衛私易其主，形同叛變，是影衛條例中絕不容觸犯的鐵律。
可如今，這曾讓她日夜懸心、視作滔天罪責的奢望，竟就這般輕飄飄地實現了？
太過輕易。
輕易得……簡直不可思議。
赤鳶愣在原地，甚至忘了立刻領命。
她望向榻上的蕭珩，試圖從他蒼白平靜的面容上找出哪怕一絲怒意、試探、或是別的什麼情緒。
可是沒有。
是了。
主子這次重傷醒來後，確實有些不一樣了。
具體是哪裡不同？她說不真切。
並非是脾性變得溫和——方才布局時，那字裡行間的殺伐與冷酷依舊讓她心驚。
也並非是對青蕪姑娘的態度有變——那份不容置喙的占有與保護欲，甚至比以往更沉、更烈。
那變化似乎更深層，更隱秘，關乎某種抉擇，某種……放下與拿起之間的重塑。
比如，他竟然能容忍自己這份「偏移」的忠誠，並親手將其合法化，賜予她夢寐以求的「名分」。
這不再僅僅是主子對下屬的賞罰恩威，更像是一個男人，在為他所珍視的女子，仔細籌謀布局，連她身邊的護衛，都要安排成完全屬於她、忠於她的「自己人」。
這份心思……
赤鳶心中震駭未平，卻又悄然生出一股難以言喻的暖流與酸澀。
為主子這份深沉難測卻厚重如山的心意，也為青蕪。
她倏然單膝跪地，這一次，姿態比以往任何一次都要鄭重，頭顱深深低下：
「屬下……赤鳶，領命！自此刻起，赤鳶性命榮辱，皆繫於青蕪姑娘一身，必竭盡所能，護姑娘周全，萬死不辭！」
不再是「影衛赤鳶」，而是「青蕪姑娘的赤鳶」。
這身份的轉換，在這句領命聲中，塵埃落定。
「去吧。」蕭珩闔上眼，似乎這番安排也耗去了他不少心力，「記住你的承諾。」
「是！」赤鳶起身，然後轉身，輕輕拉開了房門。
冬夜的寒氣撲面而來，卻吹不散她心頭那團熾熱而混亂的火焰。
她沿著迴廊慢慢走著，腳步有些虛浮，還未從這突如其來的巨變中完全回神。
真的……就這麼成了姑娘的人了？
從今往後，她只需對一人負責，只需聽一人之令。
無論前方是返回長安的迢迢路途，還是揚州城內的血雨腥風，亦或是未來那註定坎坷難測。
她，赤鳶，跟定了。
夜色漸深，廂房裡炭火依舊，卻比白日更添了幾分私密的暖意。
青蕪仔細地將最後一截潔淨的素白棉紗在蕭珩肩膀上打了個利落的結，指尖輕觸到他溫熱的皮膚。
那處猙獰的傷口雖未癒合，好在溫大夫也說毒已拔除大半，只待時日將養。
她收回手，將換下的舊紗帶卷好，放在一旁早已備好的銅盆里。
又試了試他額溫，觸手微涼，不再有前幾日那灼人的熱度，心下稍安。
「藥也喝了，傷口也換好了。」
青蕪起身，端起銅盆和空藥盞，「你好生歇著，夜裡若覺著不妥，就讓常順喚我。」說著，便要轉身離去。
「青蕪。」
他的聲音自身後傳來，不高，卻讓她腳步一頓。
「嗯？」她回頭。
蕭珩半靠在青緞大引枕上，墨發散在肩頭，更襯得臉色缺乏血色。
他微微蹙著眉，右手虛虛按在剛剛包紮好的位置。
「……此處，隱隱有些抽痛。」
他低聲說，眼帘半垂，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，語氣裡帶著一絲依賴，「比白日裡似乎更甚些。」
青蕪的心，幾乎是立刻就揪緊了。
她放下手中的東西，幾步又回到榻邊，傾身細看：「抽痛？是怎樣的痛法？是傷口裡面牽扯著痛，還是表皮跳著痛？可有發脹或灼熱感？」
一連串的問題脫口而出，帶著本能的關切。
她甚至想伸手再去探看包紮下的情形，又怕碰疼了他，指尖懸在半空，終是沒落下去。
蕭珩抬起眼，正對上她盛滿緊張的眸子。
他心底某處被這目光燙了一下，有些軟，也有些澀。
「說不上來……」他聲音更低了，像是忍耐著不適，「似是筋絡牽扯，又似寒氣往裡鑽。」
他頓了頓，補充道，「許是夜裡陰寒，傷口不耐。」
這話說得合情合理。
他傷勢本就極重，傷及肺絡，冬日寒夜，傷口敏感疼痛實屬尋常。
青蕪想起溫大夫的叮囑，重傷之人最忌風寒侵體，易引動內邪，導致反覆。
她眉頭蹙得更緊，轉身去探炭盆的火力，又檢查了一下窗縫是否嚴實。
回到榻邊，見他依舊保持著那個微蜷的姿勢，眉心未曾舒展，那份強忍痛楚的模樣，讓她心口發酸。
「我去叫溫大夫過來看看？」她問，已然忘了自己片刻前還要離開。
「不必。」
蕭珩立刻道，語氣稍急，隨即又緩下來，「溫大夫連日勞頓，方才診過脈說無礙，此刻怕是剛歇下。再者……」
他看向她，目光沉沉，「你在此處，我便安心些。」
這話說得直白，幾乎剝去了所有權謀算計的外衣。
青蕪被這目光鎖住，一時竟無法挪開視線，也無法再說出離開的話。
他……是在耍賴。
她心裡隱約知道。
可那按在傷處的手，那微蹙的眉，那蒼白的臉色，沒有一樣是假的。
她賭不起那萬分之一的「若是真的」。
心底那份早已生根、拼命壓制卻總在不經意間破土而出的情愫，捆住了她的腳步。
「那……我再去添個炭盆？或者，讓常順煎一副化瘀止痛的湯藥來？」
她妥協了，聲音不自覺地放柔。
「不必麻煩。」蕭珩似乎因她的留下而放鬆了些許，身體往後靠了靠，卻依舊看著她，「你在這兒便好。若……實在疼得難忍，你再幫我看看。」
這便是不讓她走了。
青蕪心中那聲嘆息還未落定，榻上的蕭珩卻又開了口，語氣比方才更添了一絲得寸進尺。
「既是要守……」他聲音低緩，目光卻鎖著她，不容迴避，「夜寒露重，來回走動易染寒氣。你……今夜便留在此處歇息吧。」
同塌而眠。
這四個字雖未明說，意思卻再清楚不過。
青蕪呼吸一滯，臉頰不受控制地微微發熱。
她抬眸瞪他，卻撞進他的眸子裡，那裡除了些許傷弱的疲憊，還有一種近乎執拗的專注。
他是認真的。
看著他蒼白的臉，想起他胸前那道幾乎致命的傷口，想起溫大夫說過的「憂思傷神，不利癒合」，那股拒絕的力量，便如春日融雪般，迅速消弭了。
罷了。
只要能讓他安心養傷，快些好起來，不過是……同處一室，和衣而臥。
若這樣能讓他舒心些，能讓他少些痛楚，便……由著他吧。
「……好。」她聽見自己輕輕應了一聲。
蕭珩眼底深處那點緊繃的晦暗，在她應允的瞬間，似乎被燭光映亮了些許。
然而，青蕪應下後，卻轉身朝門外走去。
蕭珩的心猛地一沉，方才那點微光驟然黯淡。
他以為她只是言語敷衍，哄他片刻便要離開，幾乎是下意識地，不顧傷口牽痛，倏然伸手，一把抓住了她的手腕。
「你……」他聲音裡帶上一絲惶然。
青蕪手腕被握，觸感溫熱而有力，與他虛弱的表象截然不同。
她回頭，見他眼中那未來得及掩去的緊張，心尖像是被羽毛輕輕搔了一下，有些癢。
她放柔了聲音，帶著些許無奈的好笑：「我只是去取些熱水，洗漱一番。難不成……就這樣歇下？」
蕭珩一怔，意識到自己反應過度，握著她手腕的力道立刻鬆了。
他臉上難得地閃過一絲赧然的訕訕之色，低咳一聲，移開目光：「……去吧。讓常順備水，莫要自己勞累。」
「知道了。」
青蕪抽回手，指尖無意識地蜷了蜷。
她快步走出房門，將那人複雜難辨的目光關在身後。
待她盥洗完畢，卸去釵環，只著一身玉色素綾中衣，再次回到廂房時，蕭珩已向里側挪出了足夠的位置，錦被也分出了一半。
他閉著眼，仿佛已然入睡，只是那微微顫動的睫毛泄露了他的清醒。
青蕪在榻邊踟躕一瞬，終是吹熄了遠處桌案的燭火，只留近處一盞燭火。
她小心翼翼地在外側躺下，儘量遠離他，身體貼著榻沿。
然而，她剛躺穩，一隻溫熱的手臂便不容分說地橫了過來，輕輕攬住了她的腰身，將她往床榻內側帶了帶。
「別掉下去。」蕭珩的聲音在耳畔響起，低沉而近。
青蕪身體一僵，卻也沒再抗拒。
他的手臂很有力，掌心隔著棉袍貼在她腰側，那溫度熨帖得有些灼人。
她發現，自己竟貪戀這份溫暖與堅實。
蕭珩將她攬近了些，下頜幾乎抵著她的發頂，鼻息間縈繞著她身上淡淡的皂角清香。
他掌心在她腰間細細摩挲了一下，眉頭輕輕蹙起——比之前，似乎更細瘦了些。
這段時日，驚嚇、奔波、勞心勞力，她清減了許多。
一股細細密密的心疼，針扎般刺入心口。
他手臂不自覺收緊了些。
青蕪卻因他這動作，從方才的緊繃中生出些羞惱來。
「你不是傷口疼嗎？」她微微側頭，聲音悶在枕頭裡，帶著顯而易見的嗔意，「手倒是很會亂動。再這樣，我……我便回自己房間了。」
這話沒什麼威懾力，卻成功讓蕭珩手臂的力道鬆了松。
他低低「嗯」了一聲，不再亂動，只是維持著虛攬的姿勢，將臉埋在她頸後散落的青絲間，深深吸了一口氣。「……不動了，睡吧。」
青蕪很快被倦意席捲，呼吸漸漸變得均勻綿長，沉入了夢鄉。
確認她已熟睡，蕭珩才緩緩睜開眼。
銀燈的光暈勾勒出她安靜的側顏輪廓，長睫如扇，在眼下投出淺淺的陰影。
他靜靜看了許久，目光貪戀地描摹過她的眉、眼、鼻、唇，仿佛要將此刻的容顏刻進骨血里。
手臂依舊虛攬著她，掌心下是她纖細的腰肢。
只是……方才的觸感，似乎有些微妙的不同。
他猶豫片刻，終是忍不住，手掌極輕緩地、帶著探究意味地，向上移動了幾寸。
指尖所觸，是女子胸肋的弧度。
然而……蕭珩的指尖微微一頓。
是錯覺麼？
怎的……似乎比記憶中的綿軟豐腴了些許？
並非突兀的變化，卻是一種飽滿的、富有生命力的……成長。
他記得她身形清瘦，此處亦是玲瓏有致，但此刻掌下的感覺，卻分明更顯……豐盈。
他心中升起一絲疑惑，手掌又順著腰側，極其克制地向下，划過微凹的腰窩，落在那柔軟處。
這裡……似乎也比往日更圓潤了些，帶著一種飽滿的、充滿彈性的弧度。
蕭珩的眉頭真正蹙了起來。
這段時日，她明明肉眼可見地清減了，臉頰都尖了些，為何這兩處……反倒有了這般變化？
他忽然想起，她的生辰剛過不久。
她又長了一歲。
女子及笄之後，身形面貌本就會有些許變化，許是……還在生長？
這個念頭讓他心頭微松，卻又隨即擰緊。
即便是在生長，她也實在太瘦了。
腰肢細得仿佛一折就斷，這段時日的擔驚受怕、飲食不調，到底讓她消瘦了不少。
他暗自思忖，待到明日，定要仔細叮囑赤鳶，往後飲食起居必要精細調養，需得慢慢將身子補回來才是。
這般瘦弱，風一吹便倒似的，怎麼好？
他將掌心重新貼回她腰間，那份心疼與憐惜愈發濃重，混雜著即將分離的不舍與對未來隱隱的憂慮，沉甸甸地壓在心頭。
他收攏手臂，將她更緊地、卻又小心翼翼地擁入懷中，仿佛想用自己的體溫，驅散她所有的不安，也為這短暫的相守，汲取最後一點暖意。
那身體上細微的變化，如同投入湖心的最小一粒石子，在他深沉的思緒里，只漾開了一瞬歸於「年歲增長」解釋的漣漪，便迅速被更龐雜的憂患與謀劃所淹沒。
他不知曉，這被忽略的細微漣漪之下，醞釀著的，是怎樣一場顛覆所有計劃的驚濤駭浪。