第七十四章 雁池聆諍言·護犢心志堅
這一夜，馮守業宿在了書房。
窄榻冰冷，遠不如正院臥房舒適溫暖。
但他無顏去見妻子，更怕面對她那雙寫滿失望與憤怒的眼睛。
黑暗中，他睜著眼，思緒卻比白日更加紛亂清晰。
郭承寬痴傻呆滯的面容，靜儀溫婉羞澀的模樣，交替閃現；錢氏嘶啞的哭喊，郭氏溫言軟語下的步步緊逼，反覆迴響；還有兄長馮守拙那張總是沉穩威嚴、此刻想來卻格外冷酷的臉。
他知道，大哥需要的不是一個「商議」，而是一個「結果」。
一個能穩住郭懷、加深綁定的結果。
靜儀，恰是那個最合適的「禮物」。
可那是他的女兒啊！
是他從小看著長大，會軟軟喚他「爹爹」，會為他縫製暖襪，會在他疲憊時默默遞上一盞熱茶的女兒！
把她推進那樣一個火坑，餘生對著一個痴傻的丈夫，在看似錦繡實則冰冷的侍郎府後院凋零……光是想像，就讓他心如刀絞。
但同時，另一個冰冷的聲音也在心底響起：拒絕？拿什麼拒絕？
戶部侍郎郭懷是兄長在戶部最得力的臂膀，也是馮守拙一黨在錢糧命脈上的關鍵人物。
自己這個太府寺的從六品主簿，官微言輕，前程尚且需兄長提攜，又怎敢、怎能去撼動這層利益攸關的聯盟？
靜儀的終身是大事，可整個二房在馮家的立足，修遠未來的前途，乃至他自己這點來之不易的官身，哪一樣不是繫於兄長一念之間？
理智與情感撕扯著他，家族利益與父女天倫在他心中激烈交戰。
直到東方泛起魚肚白，他依舊沒能想出兩全之策，甚至沒能找到一個稍稍偏向一方的、足夠說服自己的理由。
天亮了。
馮守業僵硬地起身，更衣洗漱。
銅鏡里的人眼窩深陷，胡茬青黑，面色灰敗，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
他試圖整理官袍，手指卻不聽使喚地微微顫抖。
早膳擺在桌上，清粥小菜，他卻連看一眼都覺得反胃，胡亂扒拉了兩口，便如同逃離般，匆匆出了門。
太府寺的朱門依舊巍峨，同僚們依舊步履匆匆。
可這一切落在馮守業眼中，都隔著一層迷霧，聲音遙遠，人影晃動，仿佛與他不在一個世間。
「馮主簿，早啊！」迎面走來的度支司李郎中笑容滿面地拱手。
馮守業目光空洞地掠過他，腳下未停，徑直向前，仿佛根本沒聽見，也沒看見。
李郎中舉著的手僵在半空，笑容凝在臉上，尷尬地摸了摸鼻子，回頭納悶地看著馮守業失魂落魄的背影，低聲嘀咕：「這馮守業……今日撞客了？」
馮守業渾渾噩噩地走進自己的廨署，反手關上門，將外間的一切嘈雜隔絕。
他在案後坐下，攤開昨日未核完的帳冊。
密密麻麻的數字如同蟻群，在他眼前蠕動、跳躍，卻一個也進不了腦子。
他提起筆，筆尖懸在紙上，墨汁匯聚，滴落，污了帳頁，他茫然不覺。
腦子裡又是昨夜的畫面。
「砰！」一聲悶響，是他將拳頭砸在了堅硬的木案几上，指骨傳來劇痛，卻絲毫壓不住心頭的窒悶與絞痛。
午膳送來，又原樣端走。
更漏點滴，時間從未如此緩慢又如此飛快。
他時而枯坐如雕像，時而起身在狹小的廨署內無意識地踱步，像一頭困獸，找不到出路。
就在這近乎麻木的煎熬中，日影悄然西斜，下值的時辰快到了。
門外響起有節奏的叩門聲，將他從混亂的思緒中暫時拔了出來。
「進。」他的聲音乾澀沙啞。
門開，顧延卿走了進來，他目光在馮守業憔悴不堪的臉上頓了頓，眼底掠過一絲訝異與關切，但很快便恢復了慣常的平和笑容。
「馮主簿。」顧延卿開口，語氣是一貫的客氣有禮，「明日恰逢休沐，顧某冒昧前來，是想問馮主簿明日可有安排？」
馮守業反應慢了半拍，才遲緩地站起身，拱手：「顧大人。」
姿態恭敬，卻難掩魂不守舍。
顧延卿似未察覺他的異樣，微笑道：「犬子明軒，前些日子聽顧某提起令郎修遠在學堂上應對夫子機敏善辯，心生好奇，一直央著我，想結識這位『馮家弟弟』。我想著，明日孩子們也休學，若是馮主簿得空，不妨帶上修遠，我們一同去城西雁池垂釣半日？雖是天寒，但雁池冬日別有一番開闊清寂的景致，冰面雖未全封，岸邊垂釣或漫步賞景，也能活動筋骨，驅散些冬日的沉悶。也讓兩個孩子有機會說說話。」
他言辭懇切，說完，又仔細看了看馮守業的神色，體貼地補充道：「當然，若是馮主簿明日另有要務，或府中事忙，咱們改日再約也是一樣的，不必勉強。」
馮守業怔怔地聽著。
修遠……兒子那張倔強沉默的小臉浮現在眼前。
那夜 頤福園裡，藤條落下時他緊咬的嘴唇，挨打後挺直不肯彎曲的脊背，還有這些日子來，兒子雖還是恭敬，父子間卻還是有些生疏。
自己冤枉了他，傷了他的心，卻連一句像樣的道歉都未曾給過。
還有家中……那令人窒息的氣氛，妻子冰冷的沉默，以及懸在頭頂、那樁令人絕望的婚事。
出去……或許也好。
至少暫時逃離這令人喘不過氣的宅院，至少……給兒子，也給自己，一個稍能喘息、或許可以試著靠近一點的空間。
雁池的秋風，或許能吹散一些他腦中紛亂的愁緒，哪怕只是片刻。
想到這裡，馮守業深吸一口氣，將胸腔里那股濁氣勉強壓了壓，對著顧延卿努力扯出一個僵硬的笑容：「顧大人盛情相邀，下官豈敢推辭？明日恰巧無事，便叨擾顧大人了。修遠能得顧公子青眼，是他的福氣。」
顧延卿見他應下，笑容真切了幾分：「如此甚好。那明日辰時三刻，咱們在安遠門外碰頭，一同乘車前往雁池，如何？」
「好，一切聽從顧大人安排。」
送走顧延卿，馮守業重新坐回椅中。
窗外暮色漸合，太府寺內開始有了下值歸家的動靜。
他收拾好紋絲未動的案頭，走出廨署時，步伐依舊沉重如灌鉛。
但至少，有了一個明日可去的地方。
馮守業踏著夜色回到家中。
宅院內燈火寥落，正廳里只留了一盞孤燈，不見錢氏身影。
問了丫鬟，才知夫人說身子乏，早早歇下了，晚膳已各自用過。
沒有溫言軟語，沒有熱湯暖食，只有一室清冷，和比屋外寒風更刺骨的沉默。
他立在空蕩蕩的廳中，喉頭微澀，卻也無話可說。
默然片刻，他轉身朝兒子的房間走去。
馮修遠正倚在燈下溫書，小臉在燭光映照下顯得格外認真。
見父親突然進來，他明顯愣了一下，放下書卷，站起身，規矩地行禮：「父親。」聲音平靜，卻少了往日的親近。
馮守業看著兒子稚嫩的臉龐，心中酸楚更甚。
他儘量放緩了語氣，溫聲道：「修遠，明日休沐，為父與太府寺的顧延卿顧大人約好，一同去城西雁池走走。顧大人會帶著他的公子明軒同往。你可願隨為父一起去？」
馮修遠眼睛倏地亮了一下，帶著孩童天然的雀躍，但隨即又努力克制住，小心翼翼地確認：「也……請了我嗎？」
那眼神里的小心翼翼，像一根細針，輕輕扎在馮守業心上。
他蹲下身，平視著兒子，嘴角牽起一絲溫和的笑意，肯定地點頭：「自然。顧大人特意提起你，他的公子明軒，比你年長三歲，聽說你在學堂上進，很想認識你呢。明日你們可以一起玩耍。」
「真的？」馮修遠的臉上終於綻開笑容，那是一種純粹的、屬於孩子的開心，暫時驅散了眉眼間的疏離，「我願意去！謝謝父親！」
看著兒子眼中重燃的光彩，馮守業心中那沉甸甸的巨石，仿佛被撬開了一絲縫隙，透進些許微光與慰藉。
他摸了摸兒子的頭：「那好，今晚早些歇息，明日穿暖和些，辰時我們便出發。」
「嗯！」馮修遠用力點頭。
安撫好兒子，馮守業轉身去了書房。
這一夜，他依舊宿在那裡。
炭火不足，書房裡寒意沁人，但比起面對妻子的壓力，似乎這裡更能讓他喘息。
他躺在窄榻上，望著窗外漆黑的夜空，心中反覆思量著明日的出行，以及那樁懸而未決、壓得他幾乎窒息的難題。
翌日清晨，天色灰白，寒氣凜冽。
馮守業與小臉興奮得發紅的馮修遠準時來到安遠門外。
顧延卿的馬車已等候在那裡，見他父子到來，車簾掀起，顧延卿帶著一個穿著寶藍色棉袍、眉目清秀、舉止穩重的男孩下了車。
「守業兄，你們來了。」
顧延卿笑著拱手，又對身邊的男孩道，「明軒，這位是馮世叔，這是馮世叔的公子，馮修遠，比你略小几歲，你便稱他修遠弟弟吧。」
「明軒見過馮世叔。」
顧明軒上前一步，端正行禮，儀態從容。
隨即又看向馮修遠，露出友善的笑容，「修遠弟弟，常聽父親提起你聰慧好學，今日得見，甚是欣喜。」
馮修遠有些靦腆，卻也落落大方地回禮：「明軒哥哥好，修遠不敢當。」
兩個孩子初見，一個溫文有禮，一個靦腆真誠，氣氛融洽。
馮守業看著，心中稍安，對顧延卿道：「延卿兄費心了。」
四人上了顧家寬敞的馬車，車內暖爐烘著，驅散了外間的嚴寒。
馬車轆轆，向著城西雁池駛去。
顧延卿看著馮守業依舊難掩疲憊的眉眼，以及他身旁興奮的馮修遠，心中對老師蕭遠山交付的任務始終未曾忘卻。
但幾次接觸下來，他亦覺馮守業此人，雖在兄長官威下顯得有些懦弱拘謹，性情卻並不奸惡，甚至頗有些真才實學，書畫棋藝皆通，為人處世也有其堅守的底線，並非一味攀附鑽營之徒。
與之交談，拋開立場，竟頗為投契。
一路閒談，多是顧延卿引導，說些書畫典故、京城趣聞，馮守業漸漸也放鬆了些。
馮修遠與顧明軒也低聲交談起來，說起學堂里的功課、喜歡的書籍，顧明軒年長几歲，見識更廣，言語間對馮修遠多有照顧引導之意，馮修遠眼中崇拜之色漸濃。
到了雁池，但見冬日湖面空曠遼遠，近岸處薄冰晶瑩，遠處水波深黛，映著鉛灰色的天空，別有一種蕭疏清寒之美。
寒風掠過枯黃的蘆葦，發出簌簌聲響。
僕從早已選好一處背風向陽的坡地，鋪開厚氈，設下小几，備好熱茶和簡易釣具。
顧延卿與馮守業在氈上坐下，兩個孩子則興致勃勃地在僕人的看護下，跑到略近水邊的地方，學著大人的樣子擺弄起小釣竿。
馮修遠起初有些笨拙，顧明軒便耐心指點，兩個孩子不一會兒便沉浸其中，時而低聲交流，時而因一點微小動靜而緊張雀躍，清脆的笑聲偶爾隨風飄來，為這寂寥冬景添上幾分鮮活生機。
看著兒子與顧明軒相處愉快，小臉上洋溢著久違的、無憂無慮的笑容，馮守業一直緊繃的心弦，不知不覺鬆緩了許多。
他捧著溫熱的手爐，望著遠處冰水相接的朦朧景致，胸中鬱氣似乎也被這開闊的天地滌盪了幾分。
「守業兄，」顧延卿斟了杯熱茶遞給他，溫聲道，「令郎修遠，年紀雖小，卻沉穩知禮，目光清正，可見守業兄與夫人教養有方。」
馮守業接過茶，嘆了口氣，真心道：「延卿兄過譽了。修遠這孩子……是我虧欠他良多。」
他看向不遠處正專注盯著水面浮子的兒子，眼中流露出複雜情緒，「倒是明軒賢侄，小小年紀便如此氣度從容，見識不凡，言談舉止皆見大家風範，延卿兄教子有方，令人欽佩。」
顧延卿微笑搖頭：「明軒不過稍長几歲，多讀了幾本書罷了。孩子性情如何，終究要看其本心，父母師長不過從旁引導。」
兩人互相誇讚對方的孩子，氣氛越發融洽。
顧延卿話鋒微轉，狀似不經意地問道：「昨日在衙中見守業兄神色頗見倦怠，似有心事縈懷。可是府中或衙內有何煩難？若有用得著顧某之處，但說無妨。」
馮守業握著茶杯的手緊了緊，嘴角泛起一絲濃濃的苦澀。
他沉默片刻，終是搖了搖頭，聲音低沉：「多謝延卿兄關懷。說來慚愧，並非什麼大事，不過是……為家中兒女之事，有些煩憂罷了。」
他無意將家族內部、尤其是涉及長兄逼迫的難堪之事向外人道出，即便對眼前這位頗有好感的同僚。
顧延卿察言觀色，知其不願深談，也不追問，只順著他的話嘆道：「是啊，兒女之事，最是牽動父母心腸。從呱呱墜地到蹣跚學步，從啟蒙識字到立志成人，每一步，為人父母者無不殫精竭慮，唯恐思慮不周，誤了他們的前程，又或呵護太過，折了他們的翅膀。這其中的分寸把握，實在不易。」
馮守業深有同感，接口道：「延卿兄所言極是。尤其如今世道，人心紛擾，誘惑頗多。既盼他們品行端方，不墮家聲，又望他們能有所建樹，不枉此生。更怕……更怕自己無能，護不住他們，反讓他們因我之故，受不該受的委屈，走不願走的路。」
說到最後，聲音漸低，幾乎化為喃喃自語，目光不由自主飄向湖邊的馮修遠，又仿佛透過他，看到了深閨之中溫婉嫻靜的女兒靜儀。
顧延卿靜靜聽著，他能感覺到馮守業話語中深藏的無力與痛苦，那絕非尋常的育兒煩惱。
他沉吟道：「守業兄愛子之心，顧某感同身受。有時，我們總以為自己是在為他們鋪路、為他們遮風擋雨，卻或許忽略了，他們真正需要的是什麼。是錦衣玉食、高門姻緣？還是明理知義、心懷坦蕩？是順從父母的安排，走一條看似平穩卻或許並不快樂的路？還是擁有選擇的權利，哪怕那路上有風雨坎坷？」
他頓了頓，看著馮守業若有所思的神情，緩緩道：「《戰國策》有云：『父母之愛子，則為之計深遠。』此言不虛。但這『計深遠』，並非僅是謀算眼前的富貴安逸，攀附一時的權貴門第。更應是培養其立身之本，開闊其胸襟眼界，使其將來無論身處何境，皆有安身立命之能，明辨是非之智，與……不懼風雨、堅守本心之勇。如此，方算不負父母之愛，不負子女之身。」
「父母之愛子，則為之計深遠……」馮守業低聲重複著這句話，如同被一道閃電驟然劈開了混沌的腦海。
計深遠？何為深遠？
是將女兒嫁給一個痴傻之人，換取所謂的「侍郎府少奶奶」虛名和可能帶來的、依附於他人的、脆弱的「富貴安穩」？
這真是為她計嗎？
還是為了自己、為了二房在馮家那岌岌可危的地位，向長兄、向權勢獻祭女兒的終身？
是將兒子教養成一個唯唯諾諾、看人臉色、甚至為了自保可以犧牲親人幸福的人？
還是應該告訴他何為是非曲直，何為骨氣尊嚴，哪怕前路艱難？
自己這些年，謹小慎微，仰兄長鼻息，所求不過是一個「穩」字，怕丟了官職，怕得罪長房，怕家族不寧。
可結果呢？
兒子受了委屈不敢言，女兒終身大事被人當作籌碼，妻子心寒絕望……自己這個父親，可曾真正為他們「計」過？
可曾有過一絲一毫的「深遠」？
真正的「計深遠」，或許不是妥協，不是犧牲，而是守護——守護他們的本心，守護他們選擇的權利，守護他們作為一個獨立的人應有的尊嚴和未來！
一股熱流猛然衝上馮守業的頭頂，驅散了連日來的麻木。
他忽然想明白了，自己之前那無盡的糾結、恐懼，皆因他將自己乃至子女的命運，全然繫於兄長馮守拙的喜怒之上。
他畏懼失去兄長的提攜，畏懼二房被徹底邊緣化，卻忘了，為人父者，首先應是一堵能為子女遮風擋雨的牆，而非一塊可以隨時被搬動、用以交換利益的磚石。
若兄長真的一意孤行，甚至以勢相逼……馮守業眼中閃過一道此前從未有過的銳芒。
自己這個在漕運案中明面上執掌一切的人物，若真的被逼到絕境，也未必不能成為一顆令他們頭疼的棋子！
這念頭一起，馮守業頓覺胸中塊壘盡消，多日來的彷徨被一種豁然開朗的清明與隱隱升起的勇氣所取代。
他長長地舒了一口氣，那氣息在寒冷空氣中凝成白霧，旋即消散。
他轉向顧延卿，鄭重地拱手一揖，神色誠懇：「聽延卿兄一席話，真如醍醐灌頂，令我茅塞頓開。心中煩擾，似乎都隨風而散了。多謝！」
顧延卿見他眉宇間鬱結盡掃，眼神堅定許多，雖不知他具體想通了什麼，但亦感欣慰，忙扶住他：「守業兄言重了，不過是一些為人父母的感慨，你我共勉罷了。」
此時，那邊忽然傳來馮修遠一聲興奮的低呼：「動了！浮子動了！」只見他手忙腳亂地提起釣竿，一尾不大的銀色小魚在陽光下掙扎跳躍。
顧明軒在一旁笑著幫忙。
兩個孩子臉上都洋溢著純粹的快樂。
馮守業看著，臉上也露出了這些日子以來第一個真正舒展的笑容。
日影漸斜，寒風依舊，但垂釣之人心中卻暖意融融。
直到天色將晚，眾人才收拾東西，盡興而歸。
回程的馬車上，馮修遠依舊興奮，嘰嘰喳喳地說著今日的趣事，尤其對顧明軒讚不絕口。
臨下車時，他仰著小臉，眼含期待地看著馮守業：「父親，日後……我們還能再與明軒哥哥一起出來玩嗎？」
馮守業看著兒子亮晶晶的眼睛，心中柔軟，伸手揉了揉他的頭髮，欣然應允：「好，只要修遠喜歡，日後有機會，為父再與顧大人相約。」
「謝謝父親！」馮修遠開心地笑了，那笑容毫無陰霾，仿佛之前祠堂那夜的不快從未發生。
父子二人下車，並肩向家門走去。
暮色中，馮守業的步伐穩健了許多，馮修遠則牽著他的衣角，小聲說著話。
這一刻，他們仿佛只是長安城裡最尋常的一對父子，父親溫和，兒子依戀，冬日的寒風也吹不散那逐漸回歸的暖意。
馮守業回到府中，心中雖已有了決斷與隱約的勇氣，但面對妻子連日來的冰冷與失望，他一時仍不知該如何開口。
他默默走向書房，心想待他將此事徹底解決，給兄長一個明確的答覆，也為女兒掃清陰霾後，再帶著結果去面對妻子，或許比此刻蒼白的言語更有力量。
書房內炭火將熄，寒意復又漫上。
他剛坐下，揉了揉眉心，便聽門外傳來輕輕的叩擊聲，伴著女兒靜儀柔婉的嗓音：「父親，女兒熬了些暖身的雞湯，給您送來。」
馮守業心中一緊，旋即泛起陣陣酸楚。
這兩日府中氣氛凝滯，靜儀那般聰慧敏感，豈能毫無察覺？
想必她心中早已煎熬多時。
他連忙起身，親自去開了門：「靜儀，進來吧，外頭冷。」
馮靜儀端著一個紅漆食盒走了進來。
她穿著一身雪青色繡梅花紋的棉襖，髮髻簡單，只簪了支碧玉簪，臉色在燈光下顯得有些蒼白，眼下亦有淡淡青影，但神情依舊努力維持著溫婉平靜。
她將食盒放在書案上，取出一個青瓷燉盅，小心地掀開蓋子，濃郁的雞湯香氣頓時瀰漫開來。
「父親這兩日似乎清減了，衙署事忙，也要顧惜身子。」
她輕聲說著，將湯匙擺好，目光關切地望著馮守業，「這湯用文火燉了許久，最是暖胃益氣，父親趁熱用些。」
看著女兒強撐的模樣，馮守業心中痛極。
他接過湯匙，溫熱的瓷柄熨帖著掌心，卻暖不透他發涼的心。
他喝了一口湯，滋味鮮美，顯然是花了心思的。
他放下湯匙，看著女兒，語氣是前所未有的溫和與堅定：「靜儀，坐下陪父親說說話。」
馮靜儀依言在旁邊的繡墩上坐下，雙手交疊放在膝上，微垂著眼帘。
「近幾日，家中有些事，讓你母親憂心，也讓你……受驚了吧？」
馮守業斟酌著開口，想先寬慰女兒，「你放心，關於你的婚事，為父心中已有計較……」
他的話未說完，馮靜儀卻抬起頭，眼眶已然微紅，她打斷父親，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「父親，母親，你們近來的煩擾與爭執，女兒都看在眼裡，心中……亦是萬分難過。」
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將後面的話說了出來：「女兒深知父親身處其間的難處，上有伯父之意，關聯甚大；亦明白母親拳拳愛女之心，不願女兒受半分委屈。你們皆為女兒籌謀爭執，女兒心中感激，亦覺痛心。為人子女，不能為父母分憂已是不孝，豈能再因己身之事，令父母失和，令父親在家族中左右為難？」
她的話語清晰，一字一句，卻像鈍刀子割在馮守業心上。
他忽然有種不祥的預感，握著湯匙的手不自覺地收緊。
只見馮靜儀眼中蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下，繼續道：「女兒……女兒想通了。郭家表兄……心性赤純，郭家門第顯赫，舅父身居高位。女兒嫁過去，便是侍郎府的少奶奶，一世富貴安穩，亦是光耀門楣。女兒……女兒願意應下這門親事。」
「噹啷」一聲脆響！
馮守業手中的湯匙脫手跌落，砸回燉盅里，滾燙的湯汁濺出幾點，落在他深色的衣袍上，暈開深色的痕跡。
他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，不可置信地看著女兒，胸中像是被重錘狠狠擊中，悶痛得幾乎無法呼吸。
他剛剛在雁池邊，因顧延卿一番話而豁然開朗，下定決心要為了子女挺直脊樑，拒絕這荒謬的逼迫。
他甚至隱隱生出了哪怕魚死網破也要守護女兒的決心。
可此刻，女兒卻在他面前，用這樣平靜到近乎殘忍的語氣，說她「想通了」，她「願意」！
這哪裡是想通？
這分明是絕望之下，不忍父母為難，做出的犧牲！
剎那間，他想起了不久前的兒子修遠。自己被母親和侄兒蒙蔽，冤枉他毆打堂弟，不問青紅皂白便動用了家法。
事後雖知冤枉，心中懊悔，清晨特意帶了兒子愛吃的桂花糕去探望，說了許多話，解釋緣由，叮囑功課，卻始終拉不下臉，說不出那句最直接的「為父錯了，冤枉你了」。
而修遠呢？
那孩子沉默地聽著，最後也只是小聲說：「 父親昨日答應過的，回來要與我一起吃桂花糕。」
那眼神里，有委屈，有疏離，但更多的，是一種過早的懂事和試圖原諒的善意。
他用自己的方式，放下了那不公的遭遇，也……體諒了父親的難堪與倔強。
如今，情景重現。
女兒靜儀，同樣在用她的方式，「體諒」父母的艱難，「放下」自己的終身幸福，甚至試圖用自我犧牲來換取家庭的表面平靜，換取父親的不必為難。
何其相似！何其可悲！
他這個父親，做得何等失敗！
竟讓一雙兒女，先後為了「不讓他為難」，而選擇默默吞下委屈，甚至獻祭自己的人生！
巨大的自責如同潮水般將他淹沒，遠勝於之前對兄長壓力的恐懼。
他嘴唇哆嗦著，看著女兒強忍淚水、故作堅強的面容，可那恐懼與絕望，他又豈會看不出來？
就在這時，書房門被猛地推開，錢氏倉皇的身影出現在門口。
她顯然是聽聞女兒來了書房，心知不妙，匆匆趕來。
她的靜儀最是孝順懂事，這兩日家中風波，她必然有所耳聞，此刻前來，只怕……
錢氏尚未開口，便聽得丈夫斬釘截鐵的聲音響起，每一個字都像是從胸腔里用力擠出來的：
「靜儀，你聽著，」馮守業站起身，繞過書案，走到女兒面前，雙手扶住她單薄的肩膀，目光灼灼，「這門親事，父親絕不會同意！以前是為父糊塗，懦弱，總想著息事寧人，總怕這怕那，讓你母親操心，讓你弟弟受屈，如今……竟讓你生出這般念頭！」
他的聲音越來越高，帶著一種破釜沉舟般的顫抖：「是為父錯了！大錯特錯！從今往後，父親再也不會讓你們受一點委屈！天大的難處，為父來扛！你伯父那裡，為父自會去說清楚！郭家那邊，為父去回絕！我的女兒，絕不能為了任何緣由，嫁給一個非她所願、不能給她幸福的人！絕——不——能！」
最後三個字，他幾乎是吼出來的，眼眶通紅，淚水終於奪眶而出，滾落在衣襟上，與方才濺上的湯漬混在一處。
馮靜儀怔怔地看著父親，看著這個素來溫和甚至有些怯懦的父親，此刻像一頭被逼到絕境卻終於亮出獠牙的困獸。
她強築的心防瞬間崩塌，「哇」地一聲哭了出來，撲進父親懷裡：「爹爹……我怕……我不想嫁……」
錢氏站在門口，聽著丈夫那番話語，看著相擁而泣的父女二人，多日來懸在心頭、幾乎令她窒息的巨石，轟然落地。
淚水模糊了她的視線，她疾步上前，將丈夫和女兒一起緊緊擁住。
書房內，炭火餘溫微弱，寒意猶存。
但緊緊相擁的一家三口，卻仿佛擁有了抵禦一切寒冷的暖流。
馮守業感受著懷中妻女的淚水浸濕衣襟，那滾燙的溫度，仿佛將他冰封已久的血性與為父的責任徹底喚醒。
他知道，前路未卜，與兄長的對峙或許會更加艱難。
但，那又如何？
為了他生命中最重要的人，他馮守業，這次絕不退讓。
窄榻冰冷，遠不如正院臥房舒適溫暖。
但他無顏去見妻子，更怕面對她那雙寫滿失望與憤怒的眼睛。
黑暗中，他睜著眼，思緒卻比白日更加紛亂清晰。
郭承寬痴傻呆滯的面容，靜儀溫婉羞澀的模樣，交替閃現；錢氏嘶啞的哭喊，郭氏溫言軟語下的步步緊逼，反覆迴響；還有兄長馮守拙那張總是沉穩威嚴、此刻想來卻格外冷酷的臉。
他知道，大哥需要的不是一個「商議」，而是一個「結果」。
一個能穩住郭懷、加深綁定的結果。
靜儀，恰是那個最合適的「禮物」。
可那是他的女兒啊！
是他從小看著長大，會軟軟喚他「爹爹」，會為他縫製暖襪，會在他疲憊時默默遞上一盞熱茶的女兒！
把她推進那樣一個火坑，餘生對著一個痴傻的丈夫，在看似錦繡實則冰冷的侍郎府後院凋零……光是想像，就讓他心如刀絞。
但同時，另一個冰冷的聲音也在心底響起：拒絕？拿什麼拒絕？
戶部侍郎郭懷是兄長在戶部最得力的臂膀，也是馮守拙一黨在錢糧命脈上的關鍵人物。
自己這個太府寺的從六品主簿，官微言輕，前程尚且需兄長提攜，又怎敢、怎能去撼動這層利益攸關的聯盟？
靜儀的終身是大事，可整個二房在馮家的立足，修遠未來的前途，乃至他自己這點來之不易的官身，哪一樣不是繫於兄長一念之間？
理智與情感撕扯著他，家族利益與父女天倫在他心中激烈交戰。
直到東方泛起魚肚白，他依舊沒能想出兩全之策，甚至沒能找到一個稍稍偏向一方的、足夠說服自己的理由。
天亮了。
馮守業僵硬地起身，更衣洗漱。
銅鏡里的人眼窩深陷，胡茬青黑，面色灰敗，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
他試圖整理官袍，手指卻不聽使喚地微微顫抖。
早膳擺在桌上，清粥小菜，他卻連看一眼都覺得反胃，胡亂扒拉了兩口，便如同逃離般，匆匆出了門。
太府寺的朱門依舊巍峨，同僚們依舊步履匆匆。
可這一切落在馮守業眼中，都隔著一層迷霧，聲音遙遠，人影晃動，仿佛與他不在一個世間。
「馮主簿，早啊！」迎面走來的度支司李郎中笑容滿面地拱手。
馮守業目光空洞地掠過他，腳下未停，徑直向前，仿佛根本沒聽見，也沒看見。
李郎中舉著的手僵在半空，笑容凝在臉上，尷尬地摸了摸鼻子，回頭納悶地看著馮守業失魂落魄的背影，低聲嘀咕：「這馮守業……今日撞客了？」
馮守業渾渾噩噩地走進自己的廨署，反手關上門，將外間的一切嘈雜隔絕。
他在案後坐下，攤開昨日未核完的帳冊。
密密麻麻的數字如同蟻群，在他眼前蠕動、跳躍，卻一個也進不了腦子。
他提起筆，筆尖懸在紙上，墨汁匯聚，滴落，污了帳頁，他茫然不覺。
腦子裡又是昨夜的畫面。
「砰！」一聲悶響，是他將拳頭砸在了堅硬的木案几上，指骨傳來劇痛，卻絲毫壓不住心頭的窒悶與絞痛。
午膳送來，又原樣端走。
更漏點滴，時間從未如此緩慢又如此飛快。
他時而枯坐如雕像，時而起身在狹小的廨署內無意識地踱步，像一頭困獸，找不到出路。
就在這近乎麻木的煎熬中，日影悄然西斜，下值的時辰快到了。
門外響起有節奏的叩門聲，將他從混亂的思緒中暫時拔了出來。
「進。」他的聲音乾澀沙啞。
門開，顧延卿走了進來，他目光在馮守業憔悴不堪的臉上頓了頓，眼底掠過一絲訝異與關切，但很快便恢復了慣常的平和笑容。
「馮主簿。」顧延卿開口，語氣是一貫的客氣有禮，「明日恰逢休沐，顧某冒昧前來，是想問馮主簿明日可有安排？」
馮守業反應慢了半拍，才遲緩地站起身，拱手：「顧大人。」
姿態恭敬，卻難掩魂不守舍。
顧延卿似未察覺他的異樣，微笑道：「犬子明軒，前些日子聽顧某提起令郎修遠在學堂上應對夫子機敏善辯，心生好奇，一直央著我，想結識這位『馮家弟弟』。我想著，明日孩子們也休學，若是馮主簿得空，不妨帶上修遠，我們一同去城西雁池垂釣半日？雖是天寒，但雁池冬日別有一番開闊清寂的景致，冰面雖未全封，岸邊垂釣或漫步賞景，也能活動筋骨，驅散些冬日的沉悶。也讓兩個孩子有機會說說話。」
他言辭懇切，說完，又仔細看了看馮守業的神色，體貼地補充道：「當然，若是馮主簿明日另有要務，或府中事忙，咱們改日再約也是一樣的，不必勉強。」
馮守業怔怔地聽著。
修遠……兒子那張倔強沉默的小臉浮現在眼前。
那夜 頤福園裡，藤條落下時他緊咬的嘴唇，挨打後挺直不肯彎曲的脊背，還有這些日子來，兒子雖還是恭敬，父子間卻還是有些生疏。
自己冤枉了他，傷了他的心，卻連一句像樣的道歉都未曾給過。
還有家中……那令人窒息的氣氛，妻子冰冷的沉默，以及懸在頭頂、那樁令人絕望的婚事。
出去……或許也好。
至少暫時逃離這令人喘不過氣的宅院，至少……給兒子，也給自己，一個稍能喘息、或許可以試著靠近一點的空間。
雁池的秋風，或許能吹散一些他腦中紛亂的愁緒，哪怕只是片刻。
想到這裡，馮守業深吸一口氣，將胸腔里那股濁氣勉強壓了壓，對著顧延卿努力扯出一個僵硬的笑容：「顧大人盛情相邀，下官豈敢推辭？明日恰巧無事，便叨擾顧大人了。修遠能得顧公子青眼，是他的福氣。」
顧延卿見他應下，笑容真切了幾分：「如此甚好。那明日辰時三刻，咱們在安遠門外碰頭，一同乘車前往雁池，如何？」
「好，一切聽從顧大人安排。」
送走顧延卿，馮守業重新坐回椅中。
窗外暮色漸合，太府寺內開始有了下值歸家的動靜。
他收拾好紋絲未動的案頭，走出廨署時，步伐依舊沉重如灌鉛。
但至少，有了一個明日可去的地方。
馮守業踏著夜色回到家中。
宅院內燈火寥落，正廳里只留了一盞孤燈，不見錢氏身影。
問了丫鬟，才知夫人說身子乏，早早歇下了，晚膳已各自用過。
沒有溫言軟語，沒有熱湯暖食，只有一室清冷，和比屋外寒風更刺骨的沉默。
他立在空蕩蕩的廳中，喉頭微澀，卻也無話可說。
默然片刻，他轉身朝兒子的房間走去。
馮修遠正倚在燈下溫書，小臉在燭光映照下顯得格外認真。
見父親突然進來，他明顯愣了一下，放下書卷，站起身，規矩地行禮：「父親。」聲音平靜，卻少了往日的親近。
馮守業看著兒子稚嫩的臉龐，心中酸楚更甚。
他儘量放緩了語氣，溫聲道：「修遠，明日休沐，為父與太府寺的顧延卿顧大人約好，一同去城西雁池走走。顧大人會帶著他的公子明軒同往。你可願隨為父一起去？」
馮修遠眼睛倏地亮了一下，帶著孩童天然的雀躍，但隨即又努力克制住，小心翼翼地確認：「也……請了我嗎？」
那眼神里的小心翼翼，像一根細針，輕輕扎在馮守業心上。
他蹲下身，平視著兒子，嘴角牽起一絲溫和的笑意，肯定地點頭：「自然。顧大人特意提起你，他的公子明軒，比你年長三歲，聽說你在學堂上進，很想認識你呢。明日你們可以一起玩耍。」
「真的？」馮修遠的臉上終於綻開笑容，那是一種純粹的、屬於孩子的開心，暫時驅散了眉眼間的疏離，「我願意去！謝謝父親！」
看著兒子眼中重燃的光彩，馮守業心中那沉甸甸的巨石，仿佛被撬開了一絲縫隙，透進些許微光與慰藉。
他摸了摸兒子的頭：「那好，今晚早些歇息，明日穿暖和些，辰時我們便出發。」
「嗯！」馮修遠用力點頭。
安撫好兒子，馮守業轉身去了書房。
這一夜，他依舊宿在那裡。
炭火不足，書房裡寒意沁人，但比起面對妻子的壓力，似乎這裡更能讓他喘息。
他躺在窄榻上，望著窗外漆黑的夜空，心中反覆思量著明日的出行，以及那樁懸而未決、壓得他幾乎窒息的難題。
翌日清晨，天色灰白，寒氣凜冽。
馮守業與小臉興奮得發紅的馮修遠準時來到安遠門外。
顧延卿的馬車已等候在那裡，見他父子到來，車簾掀起，顧延卿帶著一個穿著寶藍色棉袍、眉目清秀、舉止穩重的男孩下了車。
「守業兄，你們來了。」
顧延卿笑著拱手，又對身邊的男孩道，「明軒，這位是馮世叔，這是馮世叔的公子，馮修遠，比你略小几歲，你便稱他修遠弟弟吧。」
「明軒見過馮世叔。」
顧明軒上前一步，端正行禮，儀態從容。
隨即又看向馮修遠，露出友善的笑容，「修遠弟弟，常聽父親提起你聰慧好學，今日得見，甚是欣喜。」
馮修遠有些靦腆，卻也落落大方地回禮：「明軒哥哥好，修遠不敢當。」
兩個孩子初見，一個溫文有禮，一個靦腆真誠，氣氛融洽。
馮守業看著，心中稍安，對顧延卿道：「延卿兄費心了。」
四人上了顧家寬敞的馬車，車內暖爐烘著，驅散了外間的嚴寒。
馬車轆轆，向著城西雁池駛去。
顧延卿看著馮守業依舊難掩疲憊的眉眼，以及他身旁興奮的馮修遠，心中對老師蕭遠山交付的任務始終未曾忘卻。
但幾次接觸下來，他亦覺馮守業此人，雖在兄長官威下顯得有些懦弱拘謹，性情卻並不奸惡，甚至頗有些真才實學，書畫棋藝皆通，為人處世也有其堅守的底線，並非一味攀附鑽營之徒。
與之交談，拋開立場，竟頗為投契。
一路閒談，多是顧延卿引導，說些書畫典故、京城趣聞，馮守業漸漸也放鬆了些。
馮修遠與顧明軒也低聲交談起來，說起學堂里的功課、喜歡的書籍，顧明軒年長几歲，見識更廣，言語間對馮修遠多有照顧引導之意，馮修遠眼中崇拜之色漸濃。
到了雁池，但見冬日湖面空曠遼遠，近岸處薄冰晶瑩，遠處水波深黛，映著鉛灰色的天空，別有一種蕭疏清寒之美。
寒風掠過枯黃的蘆葦，發出簌簌聲響。
僕從早已選好一處背風向陽的坡地，鋪開厚氈，設下小几，備好熱茶和簡易釣具。
顧延卿與馮守業在氈上坐下，兩個孩子則興致勃勃地在僕人的看護下，跑到略近水邊的地方，學著大人的樣子擺弄起小釣竿。
馮修遠起初有些笨拙，顧明軒便耐心指點，兩個孩子不一會兒便沉浸其中，時而低聲交流，時而因一點微小動靜而緊張雀躍，清脆的笑聲偶爾隨風飄來，為這寂寥冬景添上幾分鮮活生機。
看著兒子與顧明軒相處愉快，小臉上洋溢著久違的、無憂無慮的笑容，馮守業一直緊繃的心弦，不知不覺鬆緩了許多。
他捧著溫熱的手爐，望著遠處冰水相接的朦朧景致，胸中鬱氣似乎也被這開闊的天地滌盪了幾分。
「守業兄，」顧延卿斟了杯熱茶遞給他，溫聲道，「令郎修遠，年紀雖小，卻沉穩知禮，目光清正，可見守業兄與夫人教養有方。」
馮守業接過茶，嘆了口氣，真心道：「延卿兄過譽了。修遠這孩子……是我虧欠他良多。」
他看向不遠處正專注盯著水面浮子的兒子，眼中流露出複雜情緒，「倒是明軒賢侄，小小年紀便如此氣度從容，見識不凡，言談舉止皆見大家風範，延卿兄教子有方，令人欽佩。」
顧延卿微笑搖頭：「明軒不過稍長几歲，多讀了幾本書罷了。孩子性情如何，終究要看其本心，父母師長不過從旁引導。」
兩人互相誇讚對方的孩子，氣氛越發融洽。
顧延卿話鋒微轉，狀似不經意地問道：「昨日在衙中見守業兄神色頗見倦怠，似有心事縈懷。可是府中或衙內有何煩難？若有用得著顧某之處，但說無妨。」
馮守業握著茶杯的手緊了緊，嘴角泛起一絲濃濃的苦澀。
他沉默片刻，終是搖了搖頭，聲音低沉：「多謝延卿兄關懷。說來慚愧，並非什麼大事，不過是……為家中兒女之事，有些煩憂罷了。」
他無意將家族內部、尤其是涉及長兄逼迫的難堪之事向外人道出，即便對眼前這位頗有好感的同僚。
顧延卿察言觀色，知其不願深談，也不追問，只順著他的話嘆道：「是啊，兒女之事，最是牽動父母心腸。從呱呱墜地到蹣跚學步，從啟蒙識字到立志成人，每一步，為人父母者無不殫精竭慮，唯恐思慮不周，誤了他們的前程，又或呵護太過，折了他們的翅膀。這其中的分寸把握，實在不易。」
馮守業深有同感，接口道：「延卿兄所言極是。尤其如今世道，人心紛擾，誘惑頗多。既盼他們品行端方，不墮家聲，又望他們能有所建樹，不枉此生。更怕……更怕自己無能，護不住他們，反讓他們因我之故，受不該受的委屈，走不願走的路。」
說到最後，聲音漸低，幾乎化為喃喃自語，目光不由自主飄向湖邊的馮修遠，又仿佛透過他，看到了深閨之中溫婉嫻靜的女兒靜儀。
顧延卿靜靜聽著，他能感覺到馮守業話語中深藏的無力與痛苦，那絕非尋常的育兒煩惱。
他沉吟道：「守業兄愛子之心，顧某感同身受。有時，我們總以為自己是在為他們鋪路、為他們遮風擋雨，卻或許忽略了，他們真正需要的是什麼。是錦衣玉食、高門姻緣？還是明理知義、心懷坦蕩？是順從父母的安排，走一條看似平穩卻或許並不快樂的路？還是擁有選擇的權利，哪怕那路上有風雨坎坷？」
他頓了頓，看著馮守業若有所思的神情，緩緩道：「《戰國策》有云：『父母之愛子，則為之計深遠。』此言不虛。但這『計深遠』，並非僅是謀算眼前的富貴安逸，攀附一時的權貴門第。更應是培養其立身之本，開闊其胸襟眼界，使其將來無論身處何境，皆有安身立命之能，明辨是非之智，與……不懼風雨、堅守本心之勇。如此，方算不負父母之愛，不負子女之身。」
「父母之愛子，則為之計深遠……」馮守業低聲重複著這句話，如同被一道閃電驟然劈開了混沌的腦海。
計深遠？何為深遠？
是將女兒嫁給一個痴傻之人，換取所謂的「侍郎府少奶奶」虛名和可能帶來的、依附於他人的、脆弱的「富貴安穩」？
這真是為她計嗎？
還是為了自己、為了二房在馮家那岌岌可危的地位，向長兄、向權勢獻祭女兒的終身？
是將兒子教養成一個唯唯諾諾、看人臉色、甚至為了自保可以犧牲親人幸福的人？
還是應該告訴他何為是非曲直，何為骨氣尊嚴，哪怕前路艱難？
自己這些年，謹小慎微，仰兄長鼻息，所求不過是一個「穩」字，怕丟了官職，怕得罪長房，怕家族不寧。
可結果呢？
兒子受了委屈不敢言，女兒終身大事被人當作籌碼，妻子心寒絕望……自己這個父親，可曾真正為他們「計」過？
可曾有過一絲一毫的「深遠」？
真正的「計深遠」，或許不是妥協，不是犧牲，而是守護——守護他們的本心，守護他們選擇的權利，守護他們作為一個獨立的人應有的尊嚴和未來！
一股熱流猛然衝上馮守業的頭頂，驅散了連日來的麻木。
他忽然想明白了，自己之前那無盡的糾結、恐懼，皆因他將自己乃至子女的命運，全然繫於兄長馮守拙的喜怒之上。
他畏懼失去兄長的提攜，畏懼二房被徹底邊緣化，卻忘了，為人父者，首先應是一堵能為子女遮風擋雨的牆，而非一塊可以隨時被搬動、用以交換利益的磚石。
若兄長真的一意孤行，甚至以勢相逼……馮守業眼中閃過一道此前從未有過的銳芒。
自己這個在漕運案中明面上執掌一切的人物，若真的被逼到絕境，也未必不能成為一顆令他們頭疼的棋子！
這念頭一起，馮守業頓覺胸中塊壘盡消，多日來的彷徨被一種豁然開朗的清明與隱隱升起的勇氣所取代。
他長長地舒了一口氣，那氣息在寒冷空氣中凝成白霧，旋即消散。
他轉向顧延卿，鄭重地拱手一揖，神色誠懇：「聽延卿兄一席話，真如醍醐灌頂，令我茅塞頓開。心中煩擾，似乎都隨風而散了。多謝！」
顧延卿見他眉宇間鬱結盡掃，眼神堅定許多，雖不知他具體想通了什麼，但亦感欣慰，忙扶住他：「守業兄言重了，不過是一些為人父母的感慨，你我共勉罷了。」
此時，那邊忽然傳來馮修遠一聲興奮的低呼：「動了！浮子動了！」只見他手忙腳亂地提起釣竿，一尾不大的銀色小魚在陽光下掙扎跳躍。
顧明軒在一旁笑著幫忙。
兩個孩子臉上都洋溢著純粹的快樂。
馮守業看著，臉上也露出了這些日子以來第一個真正舒展的笑容。
日影漸斜，寒風依舊，但垂釣之人心中卻暖意融融。
直到天色將晚，眾人才收拾東西，盡興而歸。
回程的馬車上，馮修遠依舊興奮，嘰嘰喳喳地說著今日的趣事，尤其對顧明軒讚不絕口。
臨下車時，他仰著小臉，眼含期待地看著馮守業：「父親，日後……我們還能再與明軒哥哥一起出來玩嗎？」
馮守業看著兒子亮晶晶的眼睛，心中柔軟，伸手揉了揉他的頭髮，欣然應允：「好，只要修遠喜歡，日後有機會，為父再與顧大人相約。」
「謝謝父親！」馮修遠開心地笑了，那笑容毫無陰霾，仿佛之前祠堂那夜的不快從未發生。
父子二人下車，並肩向家門走去。
暮色中，馮守業的步伐穩健了許多，馮修遠則牽著他的衣角，小聲說著話。
這一刻，他們仿佛只是長安城裡最尋常的一對父子，父親溫和，兒子依戀，冬日的寒風也吹不散那逐漸回歸的暖意。
馮守業回到府中，心中雖已有了決斷與隱約的勇氣，但面對妻子連日來的冰冷與失望，他一時仍不知該如何開口。
他默默走向書房，心想待他將此事徹底解決，給兄長一個明確的答覆，也為女兒掃清陰霾後，再帶著結果去面對妻子，或許比此刻蒼白的言語更有力量。
書房內炭火將熄，寒意復又漫上。
他剛坐下，揉了揉眉心，便聽門外傳來輕輕的叩擊聲，伴著女兒靜儀柔婉的嗓音：「父親，女兒熬了些暖身的雞湯，給您送來。」
馮守業心中一緊，旋即泛起陣陣酸楚。
這兩日府中氣氛凝滯，靜儀那般聰慧敏感，豈能毫無察覺？
想必她心中早已煎熬多時。
他連忙起身，親自去開了門：「靜儀，進來吧，外頭冷。」
馮靜儀端著一個紅漆食盒走了進來。
她穿著一身雪青色繡梅花紋的棉襖，髮髻簡單，只簪了支碧玉簪，臉色在燈光下顯得有些蒼白，眼下亦有淡淡青影，但神情依舊努力維持著溫婉平靜。
她將食盒放在書案上，取出一個青瓷燉盅，小心地掀開蓋子，濃郁的雞湯香氣頓時瀰漫開來。
「父親這兩日似乎清減了，衙署事忙，也要顧惜身子。」
她輕聲說著，將湯匙擺好，目光關切地望著馮守業，「這湯用文火燉了許久，最是暖胃益氣，父親趁熱用些。」
看著女兒強撐的模樣，馮守業心中痛極。
他接過湯匙，溫熱的瓷柄熨帖著掌心，卻暖不透他發涼的心。
他喝了一口湯，滋味鮮美，顯然是花了心思的。
他放下湯匙，看著女兒，語氣是前所未有的溫和與堅定：「靜儀，坐下陪父親說說話。」
馮靜儀依言在旁邊的繡墩上坐下，雙手交疊放在膝上，微垂著眼帘。
「近幾日，家中有些事，讓你母親憂心，也讓你……受驚了吧？」
馮守業斟酌著開口，想先寬慰女兒，「你放心，關於你的婚事，為父心中已有計較……」
他的話未說完，馮靜儀卻抬起頭，眼眶已然微紅，她打斷父親，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「父親，母親，你們近來的煩擾與爭執，女兒都看在眼裡，心中……亦是萬分難過。」
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將後面的話說了出來：「女兒深知父親身處其間的難處，上有伯父之意，關聯甚大；亦明白母親拳拳愛女之心，不願女兒受半分委屈。你們皆為女兒籌謀爭執，女兒心中感激，亦覺痛心。為人子女，不能為父母分憂已是不孝，豈能再因己身之事，令父母失和，令父親在家族中左右為難？」
她的話語清晰，一字一句，卻像鈍刀子割在馮守業心上。
他忽然有種不祥的預感，握著湯匙的手不自覺地收緊。
只見馮靜儀眼中蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下，繼續道：「女兒……女兒想通了。郭家表兄……心性赤純，郭家門第顯赫，舅父身居高位。女兒嫁過去，便是侍郎府的少奶奶，一世富貴安穩，亦是光耀門楣。女兒……女兒願意應下這門親事。」
「噹啷」一聲脆響！
馮守業手中的湯匙脫手跌落，砸回燉盅里，滾燙的湯汁濺出幾點，落在他深色的衣袍上，暈開深色的痕跡。
他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，不可置信地看著女兒，胸中像是被重錘狠狠擊中，悶痛得幾乎無法呼吸。
他剛剛在雁池邊，因顧延卿一番話而豁然開朗，下定決心要為了子女挺直脊樑，拒絕這荒謬的逼迫。
他甚至隱隱生出了哪怕魚死網破也要守護女兒的決心。
可此刻，女兒卻在他面前，用這樣平靜到近乎殘忍的語氣，說她「想通了」，她「願意」！
這哪裡是想通？
這分明是絕望之下，不忍父母為難，做出的犧牲！
剎那間，他想起了不久前的兒子修遠。自己被母親和侄兒蒙蔽，冤枉他毆打堂弟，不問青紅皂白便動用了家法。
事後雖知冤枉，心中懊悔，清晨特意帶了兒子愛吃的桂花糕去探望，說了許多話，解釋緣由，叮囑功課，卻始終拉不下臉，說不出那句最直接的「為父錯了，冤枉你了」。
而修遠呢？
那孩子沉默地聽著，最後也只是小聲說：「 父親昨日答應過的，回來要與我一起吃桂花糕。」
那眼神里，有委屈，有疏離，但更多的，是一種過早的懂事和試圖原諒的善意。
他用自己的方式，放下了那不公的遭遇，也……體諒了父親的難堪與倔強。
如今，情景重現。
女兒靜儀，同樣在用她的方式，「體諒」父母的艱難，「放下」自己的終身幸福，甚至試圖用自我犧牲來換取家庭的表面平靜，換取父親的不必為難。
何其相似！何其可悲！
他這個父親，做得何等失敗！
竟讓一雙兒女，先後為了「不讓他為難」，而選擇默默吞下委屈，甚至獻祭自己的人生！
巨大的自責如同潮水般將他淹沒，遠勝於之前對兄長壓力的恐懼。
他嘴唇哆嗦著，看著女兒強忍淚水、故作堅強的面容，可那恐懼與絕望，他又豈會看不出來？
就在這時，書房門被猛地推開，錢氏倉皇的身影出現在門口。
她顯然是聽聞女兒來了書房，心知不妙，匆匆趕來。
她的靜儀最是孝順懂事，這兩日家中風波，她必然有所耳聞，此刻前來，只怕……
錢氏尚未開口，便聽得丈夫斬釘截鐵的聲音響起，每一個字都像是從胸腔里用力擠出來的：
「靜儀，你聽著，」馮守業站起身，繞過書案，走到女兒面前，雙手扶住她單薄的肩膀，目光灼灼，「這門親事，父親絕不會同意！以前是為父糊塗，懦弱，總想著息事寧人，總怕這怕那，讓你母親操心，讓你弟弟受屈，如今……竟讓你生出這般念頭！」
他的聲音越來越高，帶著一種破釜沉舟般的顫抖：「是為父錯了！大錯特錯！從今往後，父親再也不會讓你們受一點委屈！天大的難處，為父來扛！你伯父那裡，為父自會去說清楚！郭家那邊，為父去回絕！我的女兒，絕不能為了任何緣由，嫁給一個非她所願、不能給她幸福的人！絕——不——能！」
最後三個字，他幾乎是吼出來的，眼眶通紅，淚水終於奪眶而出，滾落在衣襟上，與方才濺上的湯漬混在一處。
馮靜儀怔怔地看著父親，看著這個素來溫和甚至有些怯懦的父親，此刻像一頭被逼到絕境卻終於亮出獠牙的困獸。
她強築的心防瞬間崩塌，「哇」地一聲哭了出來，撲進父親懷裡：「爹爹……我怕……我不想嫁……」
錢氏站在門口，聽著丈夫那番話語，看著相擁而泣的父女二人，多日來懸在心頭、幾乎令她窒息的巨石，轟然落地。
淚水模糊了她的視線，她疾步上前，將丈夫和女兒一起緊緊擁住。
書房內，炭火餘溫微弱，寒意猶存。
但緊緊相擁的一家三口，卻仿佛擁有了抵禦一切寒冷的暖流。
馮守業感受著懷中妻女的淚水浸濕衣襟，那滾燙的溫度，仿佛將他冰封已久的血性與為父的責任徹底喚醒。
他知道，前路未卜，與兄長的對峙或許會更加艱難。
但，那又如何？
為了他生命中最重要的人，他馮守業，這次絕不退讓。