第六十章 醉眼迷局收厚賂·冰心誤讀許貴妾
宴席終散，明月樓外夜風寒冽，吹散了樓內的暖香與酒氣。
蕭珩被青蕪與一名侍衛一左一右架著，步履看似虛浮踉蹌地走下台階。
他大半重量倚在侍衛身上，青蕪這邊只是虛扶，饒是如此，撲面而來的濃重酒氣仍讓她微微蹙眉。
刺史杜文謙親自送到門口，見其餘官員車馬已陸續離去，這才踱步到蕭珩跟前，笑容滿面，眼底卻精光閃爍：「蕭大人，今日薄宴，可還盡興？」
蕭珩似乎醉得厲害，聞言勉強抬起眼皮，目光渙散地看向杜文謙，含糊笑道：
「杜大人……安排得極好，舞好，酒也好……本官，很盡興！」
說話間，身子又晃了晃。
杜文謙笑意更深，抬手示意，立刻有一輛裝飾考究卻不顯過分奢華的馬車駛近。
「蕭大人盡興便好。下官等見大人為漕務辛勞，身邊又無妥帖人照料，心中著實不安。恰巧前些時日偶得一輛輕便暖車，想著大人或許用得上，便斗膽備下，權當揚州同僚的一點心意，萬望大人莫要推辭，日常出入也便宜些。」
他話說得圓滑，將「賄賂」輕描淡寫成同僚關懷與工作需要。
蕭珩醉眼朦朧地瞥了那馬車一眼，似是在努力聚焦，隨即大手一揮，帶著醉漢的豪爽與不甚清醒的隨意：「杜大人……客氣！如此……便恭敬不如從命了！多謝……諸位同僚美意！」
杜文謙見狀，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，忙不迭道：「天寒地凍，蕭大人快請上車安歇，仔細著了風寒。下官就不多叨擾了。」
說罷，便示意青蕪與侍衛扶蕭珩上車。
青蕪依言上前，與侍衛合力將蕭珩往馬車上攙。
入手之處，蕭珩的手臂肌肉緊實，體溫透過冬日厚重的衣物傳來，帶著酒後的微熱。
她暗自提氣，準備承受成年男子，尤其是一個身材高大、看似不省人事的醉漢該有的沉重分量。
然而，預想中泰山壓頂般的重量並未完全到來，蕭珩的腳步看似虛浮，實則每一步落下都隱有章法，大部分重量顯然由他自己控制著，只是巧妙地營造出醉態。
上車時，他甚至微不可察地借了一下力，便輕鬆穩當地坐了進去，動作流暢得與他的「酩酊」姿態頗有出入。
青蕪心中頓時清明——他是裝的。
她想起在現代公司時，一次部門聚餐，那位平時幹練苗條的女上司喝多了，她和另一位女同事去扶，那真是用盡了吃奶的力氣，醉倒的人完全軟成一攤，重心難尋，差點三個人一起摔在地上。
蕭珩這般高大男子，若真醉到不省人事，豈會如此「配合」？
他這演技，騙騙那些同樣心懷鬼胎、且已先入為主的官員或許足夠，卻騙不過一個對他心存高度警惕的沈青蕪。
馬車駛回迎賓苑，一路上車廂內只有蕭珩時而粗重、時而綿長的「醉後」呼吸聲。
青蕪眼觀鼻鼻觀心，只當自己是個盡職的小廝。
到了東廂暖閣，考驗才真正開始。
青蕪與侍衛幾乎是「拖」著蕭珩進了內室，將他安置在床上。
這一路，蕭珩「演」得更是徹底，身體愈發「沉重」，腳步愈發「凌亂」，偶爾還含糊地嘟囔幾句聽不清的醉話。
青蕪暗自咬牙，面上卻絲毫不露，只拿出十二萬分的「敬業」精神，扮演好一個忠心耿耿、任勞任怨的「小廝」。
打熱水，絞濕帕子，為他擦拭手臉。
解開他外袍的系帶，費力地脫下那身沾了酒氣的錦袍和大氅。
蹲下身，褪去他的皂靴。
動作熟練，一如昔日在蕭府為丫鬟時的本分，只是眼神平靜無波，沒有半分當年的小心翼翼或羞怯。
做完這一切，她又出去對候在外間的常安低聲吩咐：「常管家，公子醉得厲害，煩請備些溫和的醒酒湯來。再備一壺熱茶放在床邊小几上，以防公子半夜口渴。」
常安應下，略帶深意地看了她一眼，似乎想從她臉上找出些端倪，卻只看到一片公事公辦的平靜。
青蕪折返內室，床上的蕭珩依舊雙目緊閉，呼吸沉沉，仿佛已酣然入夢。
她走到床邊，聲音不高不低，清晰地說道：「大人，諸事已妥，若無其他吩咐，我便退下了。」
床上的人毫無反應。
青蕪心中冷笑，面上卻依舊恭謹，又等了兩息，便轉身欲走。
就在這時，蕭珩含糊的囈語傳來：「……你……你過來……」
青蕪腳步一頓，心中警鈴微作，卻還是依言走回床邊，微微俯身：「大人有何吩咐？」
蕭珩依舊閉著眼，卻伸出手，在空中無力地擺了擺，示意她再靠近些：「近……近些……」
青蕪抿了抿唇，又向前挪了半步，幾乎到了床沿，側耳做傾聽狀，語氣是恰到好處的詢問：「大人？」
變故陡生！
就在她全神戒備他會說出什麼「醉話」時，原本癱軟在床的蕭珩，倏然睜眼，那雙眸子在昏暗燈光下哪有半分醉意，清明銳利得驚人！
他長臂一攬，精準地扣住青蕪的腰，借著巧勁一個迅疾的側身旋轉。
青蕪只覺一陣天旋地轉，驚呼噎在喉中，人已被他牢牢帶上了床榻內側，陷入柔軟的被褥之間。
「你——！」 她掙扎欲起，雙手卻被蕭珩更快地制住。
他低笑一聲，帶著酒氣的氣息拂過她耳畔，不等她再作反應，已俯身精準地攫取了她的唇。
那帶著明確侵占意味的吻，強勢而深入，混合著淡淡的酒香與他身上清冽的沉香氣息，瞬間奪走了青蕪的思考能力。
她又驚又怒，用盡力氣偏頭躲閃，雙手被他牢牢禁錮，便抬腿去踢。
蕭珩似乎早有預料，膝蓋微壓，便制住了她的反抗，唇舌卻未退讓分毫，反而更添了幾分不容置疑的力道。
直到青蕪覺得自己快要窒息，臉頰漲紅，眼中因缺氧和憤怒泛起生理性的淚光，蕭珩才終於鬆開了些許鉗制。
青蕪趁機猛地推開他，連滾帶爬地跌下床榻，踉蹌退開好幾步，直到背脊抵上冰冷的桌沿才停住。
她抬手狠狠擦拭著自己的嘴唇，胸口劇烈起伏，氣得聲音都在發抖：「蕭珩！你演戲演上癮了是不是？！」
話一出口，她自己先是一愣。
完了，太衝動了！
就算他是裝的，就算他輕薄無禮，可他現在是官，她是民，如此連名帶姓的斥責……
蕭珩卻已慢條斯理地從床上坐起，斜倚著床頭，哪裡還有半分醉態。
他好整以暇地整理了一下微亂的寢衣襟口，抬眸看向她，臉上非但沒有被戳穿的惱怒，反而漾開一抹懶洋洋的、帶著十足興味的壞笑，仿佛惡作劇得逞的少年，又像是發現了有趣獵物的獵人。
「哦？」他尾音上揚，「被你瞧出來了？」 語氣輕鬆得仿佛在談論天氣。
青蕪見他如此，心知再裝惶恐也無用，乾脆破罐子破摔，只是依舊警惕地保持著距離。
蕭珩將她這些小動作盡收眼底，方才親吻時的溫軟觸感和她此刻毫不掩飾的嫌棄形成鮮明對比，讓他心中那點愉悅莫名摻雜了些許不爽。
他忽然問道：「可還在生氣？」
青蕪被他這沒頭沒腦的一問弄得又是一怔。
自然生氣？不然呢？
難不成被一個假裝醉酒的人強行親吻，是一件值得高興的事？
她直覺這話有坑，但怒火未消，便硬邦邦地頂了回去：「自然生氣。」
蕭珩卻像是沒聽出她話里的怒意，反而輕笑一聲，語氣裡帶著一種奇異的、近乎解釋的意味：「不過是酒場應酬，逢場作戲罷了，那些……都做不得真。」
青蕪一時間沒反應過來他在指什麼。
酒場應酬？做不得真？跟她被強吻有什麼關係？
電光石火間，她猛地明白過來——他是在說明月樓上，那舞姬餵酒、他摟抱美人的事！
他以為她此刻的生氣，是在為那件事吃味、使小性子？
這誤會簡直離譜到讓她想笑！
她那是欣賞舞蹈，順便感慨一下古代娛樂，以及對他「有美人還折騰自己」的不忿！
跟吃醋有一文錢關係嗎？
「我只是……」她下意識想解釋，但話到嘴邊又猛地剎住。
剛才那句「蕭珩你演戲演上癮了」已經僭越，此刻再來一句生氣是因為他的強吻，怕是高高在上的蕭大人會因為瞬間丟了臉面更加遷怒於她。
心思急轉，她迅速壓下怒氣，強行讓自己冷靜下來。
不能順著他的思路走。
既然他提起酒場應酬，那就把這個話題接過去，順便……再小小地「恭維」一下，把剛才失言的危機混過去。
她深吸一口氣，盡力讓聲音聽起來平穩，甚至帶著合乎「小廝」身份的「懂事」：
「大人誤會了。大人乃人中龍鳳，年少有為，有女子傾慕實屬尋常。大人於席間有所回應，更顯風流倜儻，也是……人之常情。」
她頓了頓，想起他裝醉必然有目的，便又補充道，「況且，大人身負皇命，辦案所需，偶爾虛與委蛇，自有大人的深意與考量。青蕪……明白的。」
她自認為這番話滴水不漏，既撇清了自己「吃醋」的嫌疑，又恭維了他，還表示理解他的「公務需要」，應該能就此揭過……吧？
然而，聽在蕭珩耳中，卻全然不是這個味道。
她這番「懂事」、「明理」的言辭，配上她此刻微紅的唇、強作鎮定的眼角，以及那下意識保持的戒備距離，在他眼裡，完全成了女子受了委屈、卻還要強裝大度、甚至反過來替他找理由開脫的「欲擒故縱」和「口是心非」！
看，她明明在意的，卻偏要說不介意。
還說理解他逢場作戲的「深意」？
這分明是試探，是迂迴地表達不滿，同時又在小心翼翼地觀察他的態度，想為自己爭取更多！
蕭珩心中是一種一切盡在掌握的篤定，嘴角揚起一絲被她這番「小心思」取悅了的笑意。
嘴角的弧度更深，他看向她的眼神，帶上了一種近乎縱容的、重新將她納入掌控的意味。
「你明白就好。」
他緩緩道，語氣是前所未有的溫和，卻帶著不容置疑的定論，「待我日後娶了正妻入門，」
他頓了頓，目光鎖住她，仿佛在給予一個莫大的恩典，「便正式抬你做貴妾，給你一個名分，如何？」
青蕪如同被一道驚雷劈中，徹底懵了。
貴妾？！名分？！他在說什麼天書？
怎麼就從舞姬餵酒、他裝醉強吻，跳到了要納她為妾？
這思維跳躍得堪比宇宙大爆炸！
「不是，蕭大人，」
她急忙擺手，試圖把脫韁的話題拉回來，「我……我不做妾。我……」
她想說「我根本沒想過要跟你有什麼名分」，放過她就好，只是話還未說出口便聽到蕭珩冷冷的說道：「你即便贖身，可出身擺在那裡。偶爾使些小性子，耍些欲擒故縱的手段，看在往日情分上，倒也……別有一番趣味。」
蕭珩只聽清了前半句「我不做妾」，後面的話便被他自動解讀為不識抬舉的推脫和更大的「野心」。
他的聲音帶著清晰的告誡與不耐：「只是，青蕪，你要懂得適可而止。莫要仗著幾分小聰明和……本官眼下對你的些許不同，便妄想那些不切實際的東西。安安分分，自有你的好處。」
他擺了擺手，顯然已失去繼續交談的興致，也判定今晚的「敲打」與「恩威並施」已經足夠：「好了，退下吧。」
青蕪站在原地，張口結舌，滿腔的話語堵在胸口，卻一個字也說不出來。
一種深深的無力感和荒謬感緊緊的包裹住了她，仿佛她所有的掙扎、所有的劃清界限、所有的冷靜周旋，在他那套根深蒂固的認知和權力面前，都像是一拳打在了棉花上，不，是打在了銅牆鐵壁上，不僅毫無作用，反而被扭曲成完全相反的意思。
雞同鴨講，莫過於此。
她看著他重新闔上眼，仿佛要就此安歇的背影，最終只是深深地吸了一口氣，將那口憋悶至極的鬱氣狠狠咽下。
屈膝，行了一個僵硬無比的禮，聲音乾澀：「是，大人。」
轉身退出內室，輕輕帶上房門。
怎麼事情……就發展到這個完全無法溝通、徹底偏離軌道的荒謬地步了呢？
屋內，蕭珩緩緩睜開眼，眼中一片深沉的晦暗。
貴妾……她竟還不滿足麼？
也罷，來日方長。
他有的是耐心，慢慢磨掉她那些不切實際的幻想，讓她看清，什麼才是她該走的路，該待的位置。
西廂房內，炭火無聲地燃著，驅散了冬夜的寒意，卻驅不散沈青蕪心頭的煩躁與荒謬感。
她回到自己房間，反手閂上門，然後徑直走到床邊，像被抽乾了所有力氣般，一頭栽進柔軟卻冰冷的被褥里，整張臉埋了進去。
「我的天呀……」
悶悶的聲音從錦被中傳出，帶著濃濃的疲憊與無奈，「不過才來一天的時間，都是什麼跟什麼呀……」
「什麼跟什麼？」
一個清脆利落的女聲突兀地在屋內響起，帶著幾分好奇與關切。
青蕪嚇了一跳，猛地從被子裡抬起頭，循聲望去。
只見窗邊不知何時已悄無聲息地站了一個人影，正是一身暗衛勁裝的赤鳶。
她臉上帶著慣常的爽朗笑意，眼神明亮，正倚著窗框看她。
「赤鳶？你怎麼……」
青蕪坐起身，拍了拍胸口，「進來也不出聲。」
「我出了呀，是你自己沒聽見。」
赤鳶走過來，順手拖了張圓凳在床邊坐下，上下打量著她，「看你這樣子，魂不守舍的。不是跟主子去明月樓赴宴了麼？那種場合，你一個『小廝』跟在後面，應當也就是端茶倒水、看看門，能出多大力？怎麼回來跟打了場仗似的，還唉聲嘆氣的。我本想看看你今日過得如何……」
她想起自己那番稟告，心裡多少有些忐忑，又有些期待。
提到明月樓和「主子」，青蕪的表情頓時變得一言難盡。
她看著赤鳶真誠關切的眼睛，一路南下建立起的信任和友誼讓她心中那股憋悶急需一個出口。
赤鳶身份特殊，是蕭珩的暗衛，按理說不該與她過多談及蕭珩，但一路相處，赤鳶的俠義、爽快和對她的維護是實實在在的。
青蕪起初結交確有幾分「多個朋友多條路」的功利考量，但如今，她是真心把赤鳶當成了在這個陌生時代里難得可以放鬆說話的朋友。
「別提了……」
青蕪揉著額角，將今晚發生的事，從杜文謙試探婚配、王崇禮失言誇她、到舞姬獻媚、蕭珩裝醉、馬車上的懷疑、回房後的「盡職伺候」，再到最後那場堪稱雞同鴨講的荒謬對話——蕭珩如何誤解她「吃醋」，如何「恩賜」般地提出將來納她為貴妾，而她如何解釋不清反被認定是「欲擒故縱」、「不識抬舉」…… 一五一十，除了省略掉那個強吻的細節（只含糊說被他「戲弄」了一下），其餘都倒豆子般說了出來。
語氣從鬱悶到氣憤，再到深深的無力。
她本以為赤鳶聽完，會跟她一樣覺得荒謬，或者至少安慰她幾句。
誰知，赤鳶剛開始還聽得一臉認真，聽到蕭珩裝醉被青蕪識破那一段時，嘴角就開始控制不住地上揚。
等聽到青蕪複述蕭珩那套「你吃醋了→我懂你這是欲擒故縱→將來抬你做貴妾→你要懂事別妄想太多」的邏輯時，她再也忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來，隨即笑聲越來越大，越來越響亮，最後乾脆捂著肚子，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
「哈哈哈……哎喲不行了……哈哈哈……主子……主子他……哈哈哈……」
赤鳶笑得話都說不連貫，在青蕪越來越黑的臉色的映襯下，她的笑聲在寂靜的夜裡顯得格外突兀和……欠揍。
青蕪額角青筋直跳。
她是來找人傾訴釋懷的，不是來給人提供笑料的！
「喂！」她忍不住提高了聲音，帶著明顯的不悅，「我是與你傾訴，指望你能理解一二，幫忙排解煩悶的！你倒好，跟聽了天大的笑話一般！哪有這樣對待自己救命恩人的？」
她搬出了「救命之恩」這面大旗。
赤鳶好不容易才勉強止住大笑，但肩膀還是一聳一聳的，嘴角咧得老高，斷斷續續地發出「咯咯」的餘韻：
「我錯了我錯了……救命恩人……哈哈哈……對不住……我只是一想到主子平日裡那張威嚴冷肅、生人勿近的臉，再配上你講的這些……這些……我實在是……沒辦法將兩者結合起來……不行不行，太好笑了……」
說著說著，她又忍不住咯咯地笑了起來。
青蕪扶額，無奈地看著笑得毫無形象可言的赤鳶。
好吧，從赤鳶這個資深暗衛的角度看，自家那位高高在上、算無遺策、威嚴深重的主子，私下裡竟有這般「自作多情」和「強行解讀」的一面，確實反差巨大，有足夠的笑點。
但她這個當事人可是一點都笑不出來！
「你說，」青蕪忍不住又吐槽道，帶著十二萬分的疑惑和不滿，「蕭珩是不是有病？怎麼就這麼會腦補呢？還這麼會演戲！一套一套的，根本不容人分辯！」
氣頭上，她也顧不上敬稱了。
赤鳶好不容易再次壓住笑意，擦了擦眼角笑出的淚花，聞言挑眉看向青蕪，語氣裡帶著驚嘆和一絲調侃：「嗯，你如今膽子真不是一般的大，竟然敢對主子直呼其名，還這麼背後議論他。」
她雖是調侃，卻並無指責之意，反而覺得這樣的青蕪比之前更鮮活有趣。
青蕪被她一提醒，猛然想起眼前這位可是蕭珩正兒八經的暗衛！
自己剛才一時氣憤，口無遮攔了！
她立刻轉過頭，嚴肅地盯住赤鳶，壓低聲音道：「老規矩！不許上報！一個字都不許提！」
赤鳶見她如此緊張，反而覺得好笑，擺手道：「好好好，我的救命恩人。我們暗衛只上報與任務、安危、異動相關的事情。你這些……嗯，與主子的『私事』，還有這些私下裡的『高論』，都屬於個人私事，我肯定不會上報的，放心吧。」
她語氣肯定，帶著暗衛行事的準則。
青蕪這才稍稍放心。
赤鳶性格爽朗，但做事極有分寸，答應的事情向來靠譜。
赤鳶又想起剛才青蕪話里那個新鮮的詞，饒有興致地問道：「不過，你剛才說的『腦補』，是什麼意思？我沒聽說過這個詞。」
青蕪愣了一下，才反應過來自己無意間用了現代詞彙。
她想了想，認真解釋道：「『腦補』啊，就是……一個人沒有親眼看到或者親耳聽到全部事實，就憑著自己的想像、推測、或者已有的認知，在頭腦中自行補充出完整的畫面、情節或者細節。有時候補得還挺像那麼回事，但往往跟實際情況相差甚遠。」
她說著，又忍不住撇了撇嘴，顯然是在影射某人。
赤鳶細細品味了一下這個詞，眼睛一亮：「這個詞好！新鮮，意思表達得也貼切！可不是嘛，有時候事情明明不是那樣，有人偏偏能自己想出一大套來……」
她說著，意味深長地看了青蕪一眼，顯然也聯想到了自家主子今晚的「精彩表現」。
她默默將這個生動又精準的詞記在了心裡。
兩個姑娘在這邊關起門來，一個吐槽得暢快（雖然聽眾不太配合），一個聽得津津有味（雖然笑點奇特），小小的西廂房內瀰漫著一種與外界緊繃氣氛截然不同的、屬於閨中密友的輕鬆與鮮活氣息。
與此同時，東廂書房。
蕭珩在青蕪離開後並未真的休息。
他換了身居家的深青色直裰，來到書房。
常安已按吩咐重新點了燈，磨好了墨。
他走到書案後，從暗格中取出一封早已用火漆封好的奏摺。
封皮上是他力透紙背的字跡，內容是「揚州官員體恤邊事、踴躍捐贈」云云。
今晚杜文謙「孝敬」的那一馬車財物，便是這奏摺里所謂的「捐贈」。
杜文謙等人想用錢財開路拿他的把柄，他樂得順水推舟，便在皇帝面前為他們記上一筆。
此事需絕對隱秘。
動用暗衛傳遞此類財物和奏摺不妥，需要直送皇宮，只能是明面上的親信。
他沉吟片刻，揚聲喚道：「常安，讓鐵鷹來見我。」
鐵鷹是他的侍衛統領，亦是心腹，武藝高強，忠心不二，且身份明正，由他帶幾名精幹侍衛押送這批「捐贈」回京，最為穩妥。
不多時，鐵鷹悄無聲息地出現在書房，抱拳行禮：「大人。」
蕭珩將奏摺和一個代表他身份的私密令牌交給他，低聲吩咐一番，重點強調了路線、交接人和保密事宜。
「一刻也不得耽擱，連夜出城。那輛車連同裡面的東西，一併帶走，處置乾淨。」
「屬下明白！」鐵鷹雙手接過，神色肅然，領命而去。
安排完這件要緊事，蕭珩揉了揉眉心，正想再理一理漕案的線索，忽然鼻尖一癢——
「阿嚏！」
一個響亮的噴嚏毫無預兆地打出，在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
緊接著——
「阿嚏！阿嚏！」
又是接連兩個。
蕭珩蹙眉，揉了揉鼻子，心中有些莫名。
他身體一向強健，極少染病，今日雖飲了酒，但並未過量，更未受風寒，怎會突然打噴嚏？
守在門外的常安聽到動靜，輕輕推門進來，臉上帶著關切：「大人，可是今日在酒樓著了風，染了風寒？奴才這就讓廚房熬一碗薑湯來。」
蕭珩雖覺奇怪，但接連的噴嚏和鼻尖的微癢確是事實。
喝碗薑湯驅驅寒也好，便點了點頭：「去吧。」
常安應聲退下。
不多時，薑湯還未送到，奉命前來商議要事的趙奉到了。
兩人就今晚宴席上各官員的表現、杜文謙等人可能的後續動作（尤其是獻美之計）低聲商討起來。
趙奉分析，杜文謙等人見蕭珩「貪財」、「好色」，那這下一步的「贈美」預計會很快進展起來。
蕭珩聽得認真，時不時頷首或提出疑問。
然而，就在趙奉說到關鍵處時——
「阿嚏！」
「阿嚏！阿嚏！」
蕭珩再次控制不住地連打幾個噴嚏，打斷了趙奉的話。
趙奉停下話頭，看著自家大人略顯困擾地捏著鼻樑，也自然而然地將此歸咎於宴席酒寒：「大人定是勞累兼受了寒，不如早些安歇，此事明日再議也不遲。」
蕭珩也覺這噴嚏來得蹊蹺又惱人，鼻尖總是莫名發癢，思緒都被打斷。
他揮了揮手：「也罷，你且去吧。」
趙奉行禮退下。
書房內重歸寂靜。蕭珩獨自坐在寬大的椅子裡，手無意識地撫著光滑的紫檀木扶手。
薑湯的溫熱氣息從門外隱隱飄來，但鼻尖那點莫名的癢意，卻似乎並未隨之消散。
他微微眯起眼，望向窗外沉沉的夜色。
是今夜算計太多，耗了心神？
還是……別的什麼緣故？
與此同時，西廂房內，兩個姑娘的夜談已近尾聲。
赤鳶不便久留，需回去值守。
臨走前，她拍了拍青蕪的肩膀，難得正色道：「主子心思深，他認定的事，一時半會兒很難扭轉。你……自己多當心，凡事別太硬頂。有時候，裝裝糊塗，未必是壞事。」
青蕪知道她是好意，點了點頭，心中卻有自己的堅持。
赤鳶如來時一般，悄無聲息地翻窗離去，融入夜色。
青蕪重新躺回床上，望著帳頂，思緒紛亂。
今天發生的一切在腦中回放，最後定格在蕭珩那雙自以為洞察一切、帶著恩賜意味的深邃眼眸上。
她輕輕嘆了口氣。
前路漫漫，看來想在這位大理寺卿的眼皮子底下，守住自己那點可憐的「自我」與「自由」，比她想像的，還要難得多。
蕭珩被青蕪與一名侍衛一左一右架著，步履看似虛浮踉蹌地走下台階。
他大半重量倚在侍衛身上，青蕪這邊只是虛扶，饒是如此，撲面而來的濃重酒氣仍讓她微微蹙眉。
刺史杜文謙親自送到門口，見其餘官員車馬已陸續離去，這才踱步到蕭珩跟前，笑容滿面，眼底卻精光閃爍：「蕭大人，今日薄宴，可還盡興？」
蕭珩似乎醉得厲害，聞言勉強抬起眼皮，目光渙散地看向杜文謙，含糊笑道：
「杜大人……安排得極好，舞好，酒也好……本官，很盡興！」
說話間，身子又晃了晃。
杜文謙笑意更深，抬手示意，立刻有一輛裝飾考究卻不顯過分奢華的馬車駛近。
「蕭大人盡興便好。下官等見大人為漕務辛勞，身邊又無妥帖人照料，心中著實不安。恰巧前些時日偶得一輛輕便暖車，想著大人或許用得上，便斗膽備下，權當揚州同僚的一點心意，萬望大人莫要推辭，日常出入也便宜些。」
他話說得圓滑，將「賄賂」輕描淡寫成同僚關懷與工作需要。
蕭珩醉眼朦朧地瞥了那馬車一眼，似是在努力聚焦，隨即大手一揮，帶著醉漢的豪爽與不甚清醒的隨意：「杜大人……客氣！如此……便恭敬不如從命了！多謝……諸位同僚美意！」
杜文謙見狀，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，忙不迭道：「天寒地凍，蕭大人快請上車安歇，仔細著了風寒。下官就不多叨擾了。」
說罷，便示意青蕪與侍衛扶蕭珩上車。
青蕪依言上前，與侍衛合力將蕭珩往馬車上攙。
入手之處，蕭珩的手臂肌肉緊實，體溫透過冬日厚重的衣物傳來，帶著酒後的微熱。
她暗自提氣，準備承受成年男子，尤其是一個身材高大、看似不省人事的醉漢該有的沉重分量。
然而，預想中泰山壓頂般的重量並未完全到來，蕭珩的腳步看似虛浮，實則每一步落下都隱有章法，大部分重量顯然由他自己控制著，只是巧妙地營造出醉態。
上車時，他甚至微不可察地借了一下力，便輕鬆穩當地坐了進去，動作流暢得與他的「酩酊」姿態頗有出入。
青蕪心中頓時清明——他是裝的。
她想起在現代公司時，一次部門聚餐，那位平時幹練苗條的女上司喝多了，她和另一位女同事去扶，那真是用盡了吃奶的力氣，醉倒的人完全軟成一攤，重心難尋，差點三個人一起摔在地上。
蕭珩這般高大男子，若真醉到不省人事，豈會如此「配合」？
他這演技，騙騙那些同樣心懷鬼胎、且已先入為主的官員或許足夠，卻騙不過一個對他心存高度警惕的沈青蕪。
馬車駛回迎賓苑，一路上車廂內只有蕭珩時而粗重、時而綿長的「醉後」呼吸聲。
青蕪眼觀鼻鼻觀心，只當自己是個盡職的小廝。
到了東廂暖閣，考驗才真正開始。
青蕪與侍衛幾乎是「拖」著蕭珩進了內室，將他安置在床上。
這一路，蕭珩「演」得更是徹底，身體愈發「沉重」，腳步愈發「凌亂」，偶爾還含糊地嘟囔幾句聽不清的醉話。
青蕪暗自咬牙，面上卻絲毫不露，只拿出十二萬分的「敬業」精神，扮演好一個忠心耿耿、任勞任怨的「小廝」。
打熱水，絞濕帕子，為他擦拭手臉。
解開他外袍的系帶，費力地脫下那身沾了酒氣的錦袍和大氅。
蹲下身，褪去他的皂靴。
動作熟練，一如昔日在蕭府為丫鬟時的本分，只是眼神平靜無波，沒有半分當年的小心翼翼或羞怯。
做完這一切，她又出去對候在外間的常安低聲吩咐：「常管家，公子醉得厲害，煩請備些溫和的醒酒湯來。再備一壺熱茶放在床邊小几上，以防公子半夜口渴。」
常安應下，略帶深意地看了她一眼，似乎想從她臉上找出些端倪，卻只看到一片公事公辦的平靜。
青蕪折返內室，床上的蕭珩依舊雙目緊閉，呼吸沉沉，仿佛已酣然入夢。
她走到床邊，聲音不高不低，清晰地說道：「大人，諸事已妥，若無其他吩咐，我便退下了。」
床上的人毫無反應。
青蕪心中冷笑，面上卻依舊恭謹，又等了兩息，便轉身欲走。
就在這時，蕭珩含糊的囈語傳來：「……你……你過來……」
青蕪腳步一頓，心中警鈴微作，卻還是依言走回床邊，微微俯身：「大人有何吩咐？」
蕭珩依舊閉著眼，卻伸出手，在空中無力地擺了擺，示意她再靠近些：「近……近些……」
青蕪抿了抿唇，又向前挪了半步，幾乎到了床沿，側耳做傾聽狀，語氣是恰到好處的詢問：「大人？」
變故陡生！
就在她全神戒備他會說出什麼「醉話」時，原本癱軟在床的蕭珩，倏然睜眼，那雙眸子在昏暗燈光下哪有半分醉意，清明銳利得驚人！
他長臂一攬，精準地扣住青蕪的腰，借著巧勁一個迅疾的側身旋轉。
青蕪只覺一陣天旋地轉，驚呼噎在喉中，人已被他牢牢帶上了床榻內側，陷入柔軟的被褥之間。
「你——！」 她掙扎欲起，雙手卻被蕭珩更快地制住。
他低笑一聲，帶著酒氣的氣息拂過她耳畔，不等她再作反應，已俯身精準地攫取了她的唇。
那帶著明確侵占意味的吻，強勢而深入，混合著淡淡的酒香與他身上清冽的沉香氣息，瞬間奪走了青蕪的思考能力。
她又驚又怒，用盡力氣偏頭躲閃，雙手被他牢牢禁錮，便抬腿去踢。
蕭珩似乎早有預料，膝蓋微壓，便制住了她的反抗，唇舌卻未退讓分毫，反而更添了幾分不容置疑的力道。
直到青蕪覺得自己快要窒息，臉頰漲紅，眼中因缺氧和憤怒泛起生理性的淚光，蕭珩才終於鬆開了些許鉗制。
青蕪趁機猛地推開他，連滾帶爬地跌下床榻，踉蹌退開好幾步，直到背脊抵上冰冷的桌沿才停住。
她抬手狠狠擦拭著自己的嘴唇，胸口劇烈起伏，氣得聲音都在發抖：「蕭珩！你演戲演上癮了是不是？！」
話一出口，她自己先是一愣。
完了，太衝動了！
就算他是裝的，就算他輕薄無禮，可他現在是官，她是民，如此連名帶姓的斥責……
蕭珩卻已慢條斯理地從床上坐起，斜倚著床頭，哪裡還有半分醉態。
他好整以暇地整理了一下微亂的寢衣襟口，抬眸看向她，臉上非但沒有被戳穿的惱怒，反而漾開一抹懶洋洋的、帶著十足興味的壞笑，仿佛惡作劇得逞的少年，又像是發現了有趣獵物的獵人。
「哦？」他尾音上揚，「被你瞧出來了？」 語氣輕鬆得仿佛在談論天氣。
青蕪見他如此，心知再裝惶恐也無用，乾脆破罐子破摔，只是依舊警惕地保持著距離。
蕭珩將她這些小動作盡收眼底，方才親吻時的溫軟觸感和她此刻毫不掩飾的嫌棄形成鮮明對比，讓他心中那點愉悅莫名摻雜了些許不爽。
他忽然問道：「可還在生氣？」
青蕪被他這沒頭沒腦的一問弄得又是一怔。
自然生氣？不然呢？
難不成被一個假裝醉酒的人強行親吻，是一件值得高興的事？
她直覺這話有坑，但怒火未消，便硬邦邦地頂了回去：「自然生氣。」
蕭珩卻像是沒聽出她話里的怒意，反而輕笑一聲，語氣裡帶著一種奇異的、近乎解釋的意味：「不過是酒場應酬，逢場作戲罷了，那些……都做不得真。」
青蕪一時間沒反應過來他在指什麼。
酒場應酬？做不得真？跟她被強吻有什麼關係？
電光石火間，她猛地明白過來——他是在說明月樓上，那舞姬餵酒、他摟抱美人的事！
他以為她此刻的生氣，是在為那件事吃味、使小性子？
這誤會簡直離譜到讓她想笑！
她那是欣賞舞蹈，順便感慨一下古代娛樂，以及對他「有美人還折騰自己」的不忿！
跟吃醋有一文錢關係嗎？
「我只是……」她下意識想解釋，但話到嘴邊又猛地剎住。
剛才那句「蕭珩你演戲演上癮了」已經僭越，此刻再來一句生氣是因為他的強吻，怕是高高在上的蕭大人會因為瞬間丟了臉面更加遷怒於她。
心思急轉，她迅速壓下怒氣，強行讓自己冷靜下來。
不能順著他的思路走。
既然他提起酒場應酬，那就把這個話題接過去，順便……再小小地「恭維」一下，把剛才失言的危機混過去。
她深吸一口氣，盡力讓聲音聽起來平穩，甚至帶著合乎「小廝」身份的「懂事」：
「大人誤會了。大人乃人中龍鳳，年少有為，有女子傾慕實屬尋常。大人於席間有所回應，更顯風流倜儻，也是……人之常情。」
她頓了頓，想起他裝醉必然有目的，便又補充道，「況且，大人身負皇命，辦案所需，偶爾虛與委蛇，自有大人的深意與考量。青蕪……明白的。」
她自認為這番話滴水不漏，既撇清了自己「吃醋」的嫌疑，又恭維了他，還表示理解他的「公務需要」，應該能就此揭過……吧？
然而，聽在蕭珩耳中，卻全然不是這個味道。
她這番「懂事」、「明理」的言辭，配上她此刻微紅的唇、強作鎮定的眼角，以及那下意識保持的戒備距離，在他眼裡，完全成了女子受了委屈、卻還要強裝大度、甚至反過來替他找理由開脫的「欲擒故縱」和「口是心非」！
看，她明明在意的，卻偏要說不介意。
還說理解他逢場作戲的「深意」？
這分明是試探，是迂迴地表達不滿，同時又在小心翼翼地觀察他的態度，想為自己爭取更多！
蕭珩心中是一種一切盡在掌握的篤定，嘴角揚起一絲被她這番「小心思」取悅了的笑意。
嘴角的弧度更深，他看向她的眼神，帶上了一種近乎縱容的、重新將她納入掌控的意味。
「你明白就好。」
他緩緩道，語氣是前所未有的溫和，卻帶著不容置疑的定論，「待我日後娶了正妻入門，」
他頓了頓，目光鎖住她，仿佛在給予一個莫大的恩典，「便正式抬你做貴妾，給你一個名分，如何？」
青蕪如同被一道驚雷劈中，徹底懵了。
貴妾？！名分？！他在說什麼天書？
怎麼就從舞姬餵酒、他裝醉強吻，跳到了要納她為妾？
這思維跳躍得堪比宇宙大爆炸！
「不是，蕭大人，」
她急忙擺手，試圖把脫韁的話題拉回來，「我……我不做妾。我……」
她想說「我根本沒想過要跟你有什麼名分」，放過她就好，只是話還未說出口便聽到蕭珩冷冷的說道：「你即便贖身，可出身擺在那裡。偶爾使些小性子，耍些欲擒故縱的手段，看在往日情分上，倒也……別有一番趣味。」
蕭珩只聽清了前半句「我不做妾」，後面的話便被他自動解讀為不識抬舉的推脫和更大的「野心」。
他的聲音帶著清晰的告誡與不耐：「只是，青蕪，你要懂得適可而止。莫要仗著幾分小聰明和……本官眼下對你的些許不同，便妄想那些不切實際的東西。安安分分，自有你的好處。」
他擺了擺手，顯然已失去繼續交談的興致，也判定今晚的「敲打」與「恩威並施」已經足夠：「好了，退下吧。」
青蕪站在原地，張口結舌，滿腔的話語堵在胸口，卻一個字也說不出來。
一種深深的無力感和荒謬感緊緊的包裹住了她，仿佛她所有的掙扎、所有的劃清界限、所有的冷靜周旋，在他那套根深蒂固的認知和權力面前，都像是一拳打在了棉花上，不，是打在了銅牆鐵壁上，不僅毫無作用，反而被扭曲成完全相反的意思。
雞同鴨講，莫過於此。
她看著他重新闔上眼，仿佛要就此安歇的背影，最終只是深深地吸了一口氣，將那口憋悶至極的鬱氣狠狠咽下。
屈膝，行了一個僵硬無比的禮，聲音乾澀：「是，大人。」
轉身退出內室，輕輕帶上房門。
怎麼事情……就發展到這個完全無法溝通、徹底偏離軌道的荒謬地步了呢？
屋內，蕭珩緩緩睜開眼，眼中一片深沉的晦暗。
貴妾……她竟還不滿足麼？
也罷，來日方長。
他有的是耐心，慢慢磨掉她那些不切實際的幻想，讓她看清，什麼才是她該走的路，該待的位置。
西廂房內，炭火無聲地燃著，驅散了冬夜的寒意，卻驅不散沈青蕪心頭的煩躁與荒謬感。
她回到自己房間，反手閂上門，然後徑直走到床邊，像被抽乾了所有力氣般，一頭栽進柔軟卻冰冷的被褥里，整張臉埋了進去。
「我的天呀……」
悶悶的聲音從錦被中傳出，帶著濃濃的疲憊與無奈，「不過才來一天的時間，都是什麼跟什麼呀……」
「什麼跟什麼？」
一個清脆利落的女聲突兀地在屋內響起，帶著幾分好奇與關切。
青蕪嚇了一跳，猛地從被子裡抬起頭，循聲望去。
只見窗邊不知何時已悄無聲息地站了一個人影，正是一身暗衛勁裝的赤鳶。
她臉上帶著慣常的爽朗笑意，眼神明亮，正倚著窗框看她。
「赤鳶？你怎麼……」
青蕪坐起身，拍了拍胸口，「進來也不出聲。」
「我出了呀，是你自己沒聽見。」
赤鳶走過來，順手拖了張圓凳在床邊坐下，上下打量著她，「看你這樣子，魂不守舍的。不是跟主子去明月樓赴宴了麼？那種場合，你一個『小廝』跟在後面，應當也就是端茶倒水、看看門，能出多大力？怎麼回來跟打了場仗似的，還唉聲嘆氣的。我本想看看你今日過得如何……」
她想起自己那番稟告，心裡多少有些忐忑，又有些期待。
提到明月樓和「主子」，青蕪的表情頓時變得一言難盡。
她看著赤鳶真誠關切的眼睛，一路南下建立起的信任和友誼讓她心中那股憋悶急需一個出口。
赤鳶身份特殊，是蕭珩的暗衛，按理說不該與她過多談及蕭珩，但一路相處，赤鳶的俠義、爽快和對她的維護是實實在在的。
青蕪起初結交確有幾分「多個朋友多條路」的功利考量，但如今，她是真心把赤鳶當成了在這個陌生時代里難得可以放鬆說話的朋友。
「別提了……」
青蕪揉著額角，將今晚發生的事，從杜文謙試探婚配、王崇禮失言誇她、到舞姬獻媚、蕭珩裝醉、馬車上的懷疑、回房後的「盡職伺候」，再到最後那場堪稱雞同鴨講的荒謬對話——蕭珩如何誤解她「吃醋」，如何「恩賜」般地提出將來納她為貴妾，而她如何解釋不清反被認定是「欲擒故縱」、「不識抬舉」…… 一五一十，除了省略掉那個強吻的細節（只含糊說被他「戲弄」了一下），其餘都倒豆子般說了出來。
語氣從鬱悶到氣憤，再到深深的無力。
她本以為赤鳶聽完，會跟她一樣覺得荒謬，或者至少安慰她幾句。
誰知，赤鳶剛開始還聽得一臉認真，聽到蕭珩裝醉被青蕪識破那一段時，嘴角就開始控制不住地上揚。
等聽到青蕪複述蕭珩那套「你吃醋了→我懂你這是欲擒故縱→將來抬你做貴妾→你要懂事別妄想太多」的邏輯時，她再也忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來，隨即笑聲越來越大，越來越響亮，最後乾脆捂著肚子，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
「哈哈哈……哎喲不行了……哈哈哈……主子……主子他……哈哈哈……」
赤鳶笑得話都說不連貫，在青蕪越來越黑的臉色的映襯下，她的笑聲在寂靜的夜裡顯得格外突兀和……欠揍。
青蕪額角青筋直跳。
她是來找人傾訴釋懷的，不是來給人提供笑料的！
「喂！」她忍不住提高了聲音，帶著明顯的不悅，「我是與你傾訴，指望你能理解一二，幫忙排解煩悶的！你倒好，跟聽了天大的笑話一般！哪有這樣對待自己救命恩人的？」
她搬出了「救命之恩」這面大旗。
赤鳶好不容易才勉強止住大笑，但肩膀還是一聳一聳的，嘴角咧得老高，斷斷續續地發出「咯咯」的餘韻：
「我錯了我錯了……救命恩人……哈哈哈……對不住……我只是一想到主子平日裡那張威嚴冷肅、生人勿近的臉，再配上你講的這些……這些……我實在是……沒辦法將兩者結合起來……不行不行，太好笑了……」
說著說著，她又忍不住咯咯地笑了起來。
青蕪扶額，無奈地看著笑得毫無形象可言的赤鳶。
好吧，從赤鳶這個資深暗衛的角度看，自家那位高高在上、算無遺策、威嚴深重的主子，私下裡竟有這般「自作多情」和「強行解讀」的一面，確實反差巨大，有足夠的笑點。
但她這個當事人可是一點都笑不出來！
「你說，」青蕪忍不住又吐槽道，帶著十二萬分的疑惑和不滿，「蕭珩是不是有病？怎麼就這麼會腦補呢？還這麼會演戲！一套一套的，根本不容人分辯！」
氣頭上，她也顧不上敬稱了。
赤鳶好不容易再次壓住笑意，擦了擦眼角笑出的淚花，聞言挑眉看向青蕪，語氣裡帶著驚嘆和一絲調侃：「嗯，你如今膽子真不是一般的大，竟然敢對主子直呼其名，還這麼背後議論他。」
她雖是調侃，卻並無指責之意，反而覺得這樣的青蕪比之前更鮮活有趣。
青蕪被她一提醒，猛然想起眼前這位可是蕭珩正兒八經的暗衛！
自己剛才一時氣憤，口無遮攔了！
她立刻轉過頭，嚴肅地盯住赤鳶，壓低聲音道：「老規矩！不許上報！一個字都不許提！」
赤鳶見她如此緊張，反而覺得好笑，擺手道：「好好好，我的救命恩人。我們暗衛只上報與任務、安危、異動相關的事情。你這些……嗯，與主子的『私事』，還有這些私下裡的『高論』，都屬於個人私事，我肯定不會上報的，放心吧。」
她語氣肯定，帶著暗衛行事的準則。
青蕪這才稍稍放心。
赤鳶性格爽朗，但做事極有分寸，答應的事情向來靠譜。
赤鳶又想起剛才青蕪話里那個新鮮的詞，饒有興致地問道：「不過，你剛才說的『腦補』，是什麼意思？我沒聽說過這個詞。」
青蕪愣了一下，才反應過來自己無意間用了現代詞彙。
她想了想，認真解釋道：「『腦補』啊，就是……一個人沒有親眼看到或者親耳聽到全部事實，就憑著自己的想像、推測、或者已有的認知，在頭腦中自行補充出完整的畫面、情節或者細節。有時候補得還挺像那麼回事，但往往跟實際情況相差甚遠。」
她說著，又忍不住撇了撇嘴，顯然是在影射某人。
赤鳶細細品味了一下這個詞，眼睛一亮：「這個詞好！新鮮，意思表達得也貼切！可不是嘛，有時候事情明明不是那樣，有人偏偏能自己想出一大套來……」
她說著，意味深長地看了青蕪一眼，顯然也聯想到了自家主子今晚的「精彩表現」。
她默默將這個生動又精準的詞記在了心裡。
兩個姑娘在這邊關起門來，一個吐槽得暢快（雖然聽眾不太配合），一個聽得津津有味（雖然笑點奇特），小小的西廂房內瀰漫著一種與外界緊繃氣氛截然不同的、屬於閨中密友的輕鬆與鮮活氣息。
與此同時，東廂書房。
蕭珩在青蕪離開後並未真的休息。
他換了身居家的深青色直裰，來到書房。
常安已按吩咐重新點了燈，磨好了墨。
他走到書案後，從暗格中取出一封早已用火漆封好的奏摺。
封皮上是他力透紙背的字跡，內容是「揚州官員體恤邊事、踴躍捐贈」云云。
今晚杜文謙「孝敬」的那一馬車財物，便是這奏摺里所謂的「捐贈」。
杜文謙等人想用錢財開路拿他的把柄，他樂得順水推舟，便在皇帝面前為他們記上一筆。
此事需絕對隱秘。
動用暗衛傳遞此類財物和奏摺不妥，需要直送皇宮，只能是明面上的親信。
他沉吟片刻，揚聲喚道：「常安，讓鐵鷹來見我。」
鐵鷹是他的侍衛統領，亦是心腹，武藝高強，忠心不二，且身份明正，由他帶幾名精幹侍衛押送這批「捐贈」回京，最為穩妥。
不多時，鐵鷹悄無聲息地出現在書房，抱拳行禮：「大人。」
蕭珩將奏摺和一個代表他身份的私密令牌交給他，低聲吩咐一番，重點強調了路線、交接人和保密事宜。
「一刻也不得耽擱，連夜出城。那輛車連同裡面的東西，一併帶走，處置乾淨。」
「屬下明白！」鐵鷹雙手接過，神色肅然，領命而去。
安排完這件要緊事，蕭珩揉了揉眉心，正想再理一理漕案的線索，忽然鼻尖一癢——
「阿嚏！」
一個響亮的噴嚏毫無預兆地打出，在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
緊接著——
「阿嚏！阿嚏！」
又是接連兩個。
蕭珩蹙眉，揉了揉鼻子，心中有些莫名。
他身體一向強健，極少染病，今日雖飲了酒，但並未過量，更未受風寒，怎會突然打噴嚏？
守在門外的常安聽到動靜，輕輕推門進來，臉上帶著關切：「大人，可是今日在酒樓著了風，染了風寒？奴才這就讓廚房熬一碗薑湯來。」
蕭珩雖覺奇怪，但接連的噴嚏和鼻尖的微癢確是事實。
喝碗薑湯驅驅寒也好，便點了點頭：「去吧。」
常安應聲退下。
不多時，薑湯還未送到，奉命前來商議要事的趙奉到了。
兩人就今晚宴席上各官員的表現、杜文謙等人可能的後續動作（尤其是獻美之計）低聲商討起來。
趙奉分析，杜文謙等人見蕭珩「貪財」、「好色」，那這下一步的「贈美」預計會很快進展起來。
蕭珩聽得認真，時不時頷首或提出疑問。
然而，就在趙奉說到關鍵處時——
「阿嚏！」
「阿嚏！阿嚏！」
蕭珩再次控制不住地連打幾個噴嚏，打斷了趙奉的話。
趙奉停下話頭，看著自家大人略顯困擾地捏著鼻樑，也自然而然地將此歸咎於宴席酒寒：「大人定是勞累兼受了寒，不如早些安歇，此事明日再議也不遲。」
蕭珩也覺這噴嚏來得蹊蹺又惱人，鼻尖總是莫名發癢，思緒都被打斷。
他揮了揮手：「也罷，你且去吧。」
趙奉行禮退下。
書房內重歸寂靜。蕭珩獨自坐在寬大的椅子裡，手無意識地撫著光滑的紫檀木扶手。
薑湯的溫熱氣息從門外隱隱飄來，但鼻尖那點莫名的癢意，卻似乎並未隨之消散。
他微微眯起眼，望向窗外沉沉的夜色。
是今夜算計太多，耗了心神？
還是……別的什麼緣故？
與此同時，西廂房內，兩個姑娘的夜談已近尾聲。
赤鳶不便久留，需回去值守。
臨走前，她拍了拍青蕪的肩膀，難得正色道：「主子心思深，他認定的事，一時半會兒很難扭轉。你……自己多當心，凡事別太硬頂。有時候，裝裝糊塗，未必是壞事。」
青蕪知道她是好意，點了點頭，心中卻有自己的堅持。
赤鳶如來時一般，悄無聲息地翻窗離去，融入夜色。
青蕪重新躺回床上，望著帳頂，思緒紛亂。
今天發生的一切在腦中回放，最後定格在蕭珩那雙自以為洞察一切、帶著恩賜意味的深邃眼眸上。
她輕輕嘆了口氣。
前路漫漫，看來想在這位大理寺卿的眼皮子底下，守住自己那點可憐的「自我」與「自由」，比她想像的，還要難得多。