第四十章 假過所·無形線
峽州地界，崤山驛。
二樓東廂房內，炭盆燒得正旺。
蕭珩褪下披風，隨手搭在屏風上。
連日趕路，縱是乘坐馬車，也難免風塵僕僕。
他揉了揉眉心，走到窗邊推開半扇木窗。
南下第五日。
按這個速度，再有三日便能入洛陽地界。
「大人。」門外傳來親隨的聲音，「熱水備好了。」
蕭珩「嗯」了一聲，正要轉身，耳廓忽然微微一動。
驛站院中傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在驛站門前戛然而止。
那馬蹄聲他熟悉——是影梟的坐騎，蹄鐵是打的特殊樣式，跑起來聲音與尋常官馬不同。
蕭珩眉峰幾不可察地蹙了蹙。
他離京不過五日，按計劃影梟該在長安留守，非緊急要事不會離京。
如今快馬追來……
那丫鬟難不成出了什麼事？
這個念頭在腦中一閃而過，蕭珩面上一如既往的平靜。
他緩步走回桌邊坐下，端起已經半涼的茶盞，指尖摩挲著瓷壁。
門外傳來急促卻克制的腳步聲，停在房門外。
「進來。」
門被推開，一道黑影閃入，單膝跪地。
來人一身夜行衣，風塵滿面，正是影梟。
「主子。」影梟的聲音帶著長途奔波的沙啞。
蕭珩抬眼，目光在他身上掃過：「說。」
影梟頓了頓，似在斟酌：「青蕪姑娘……墨隼和赤鳶一直暗中盯著，未出紕漏。只是……」
他喉結滾動了一下，「那丫鬟五日前自贖出府了，墨隼當日報給屬下，屬下不敢耽擱，即刻追來稟報。」
房間裡靜了一瞬。
炭火噼啪作響，窗外風聲嗚咽。
蕭珩的手指在茶盞邊緣停了停，隨即緩緩放下。
盞底碰觸桌面的聲音輕而脆，在寂靜中格外清晰。
「贖身？」他重複這兩個字，語氣聽不出喜怒。
「是。」
影梟低著頭，「她離府第二日徑直去了縣廨，辦了放良文書。看情形，似是……似是日後打算離開長安。」
離開長安。
蕭珩的指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
深秋的暮色從窗外滲進來，將他半邊臉籠在陰影里。
玄色常服的暗紋在昏光中若隱若現，那是御賜的雲鶴紋，此刻看去，倒像一隻只振翅欲飛的鳥。
良久，他忽然低笑一聲。
那笑聲很輕，落在寂靜的房間裡，卻莫名讓人心頭髮緊。
「飛出去的鳥兒，」蕭珩慢慢地說，每個字都像在唇齒間碾磨過，「總會歸家的。」
影梟頭垂得更低。
「繼續暗中盯著。」蕭珩的聲音恢復了平日的冷淡，聽不出波瀾，「她若離開長安，你們便跟著離開長安。墨隼和赤鳶不必回京了，就守著她。」
他頓了頓，嘴角扯出一抹不明意味的笑：「我倒想看看，這隻鳥兒，能飛多遠。」
「是。」影梟應得乾脆。
「信鴿帶了嗎？」
「帶了。」影梟取出一個精巧的竹籠，籠中五隻灰羽信鴿正安靜地啄食穀粒，「按您的吩咐，用的是馴熟的，沿途大驛站都能找到鴿舍傳信。」
蕭珩瞥了一眼：「留下。你即刻返京，繼續盯著。」
「屬下明白。」
影梟將鴿籠小心放在桌上，又行一禮，身形一閃便退出房間。
房門輕輕合攏，樓下很快傳來馬蹄聲，漸行漸遠。
房間裡又只剩下蕭珩一人。
他站起身，走到鴿籠前。
有隻信鴿歪著頭看他，黑豆似的眼睛在昏暗中發亮。
他伸手打開籠門，取出，手指撫過它光滑的羽毛。
鴿子溫順地蹭了蹭他的掌心。
長安城，槐花巷。
青蕪這一夜睡得格外沉。
她躺在自家的床榻上，聽著母親均勻的呼吸聲，心中是從未有過的踏實。
窗紙透進第一縷晨光時，她自然醒來，竟比在蕭府時醒得還早。
她慢慢坐起身，深吸了一口空氣，嘴角不自覺揚起。
自由的感覺，是晨起時知道自己這一整天都屬於自己。
她輕手輕腳地穿衣下床，灶房裡還有昨夜剩的食材。
深秋的清晨寒意侵人，她生了火，將昨日剩下的半根山藥削皮切塊，又取了些小米，打算熬一鍋山藥小米粥。
粥在鍋里咕嘟著，她另起一小鍋，用昨日買的菠菜焯水後切碎，打入兩個雞蛋，加少許鹽和茱萸粉，做了一盤菠菜炒蛋。
最後切了塊豆腐，淋上醬汁、撒上蔥花，便是簡單清爽的小蔥豆腐。
沈氏醒來時，飯菜香已飄了滿屋。
「怎麼起這麼早？」沈氏看著女兒的背影，眼眶又有些發熱。
這些年，女兒在府里伺候人，何時能像現在這般，安安穩穩地為自家做一頓早飯？
「睡不著，就起了。」
青蕪轉身，笑容明亮，「娘快洗漱，飯馬上就好。」
母女二人對坐用早飯時，晨曦正好照進堂屋。
山藥小米粥暖糯香甜，菠菜炒蛋色澤鮮亮，小蔥豆腐清爽開胃。
沈氏吃著吃著，忽然放下筷子，看著女兒：「我兒在府里……受了不少委屈吧？」
青蕪一怔，隨即搖頭：「沒有，娘別多想。主子們待我好，吃穿用度都不曾短過。」
「那怎麼學會這一手廚藝？」沈氏指了指桌上的菜。
青蕪低頭喝粥，含糊道：「在膳房待久了，看也看會了。再說……」
她抬起眼，笑容里有幾分狡黠，「女兒聰明呀。」
沈氏被逗笑了，不再追問。
巷口槐樹上，赤鳶揉了揉眼睛，盯著那小院升起的炊煙，肚子不爭氣地叫了一聲。
「咕——」
聲音不大，在寂靜的清晨卻清晰可聞。
身旁傳來壓抑的低笑。
墨隼靠在樹幹上，嘴角翹起：「赤鳶大人這是餓了？」
赤鳶瞪他一眼，耳根微紅：「你就不餓？這兩日看她做的菜，哪樣不是新奇可口？昨日那南瓜湯，聞著就香甜。今早這炒蛋的香氣……」
她又吸了吸鼻子，菠菜炒蛋的油香順著風飄來，帶著雞蛋的焦香和菠菜的清新。
「餓歸餓，差事要緊。」
墨隼正了正神色，目光卻也不由自主地飄向小院方向，「不過這青蕪姑娘的手藝確實出人意料。」
赤鳶盯著院中那個忙碌的身影，忽然低聲道：「等哪日……我非要嘗一嘗她的手藝不可。」
「痴心妄想。」墨隼嗤笑，「咱們是暗衛，這輩子都見不得光。你還想堂堂正正坐人家飯桌上吃飯？」
「誰說非要堂而皇之地吃了？」
赤鳶斜他一眼，眼中閃過一絲狡黠，「若是哪日她做了什麼多的，擱在窗台晾著……『不小心』被野貓叼走一塊，也是常事。」
墨隼一怔，隨即搖頭失笑：「你倒是會想。」
兩人說話間，院門開了。
青蕪端著一盆水出來，潑在牆根下。
晨光映在她臉上，那雙眸子清亮亮的，嘴角還噙著一絲輕鬆的笑意。
赤鳶看著，忽然輕聲說：「其實……她這般也挺好。」
她的視線，不由自主地追隨著院裡那個身影。
那鍋熱氣騰騰的粥，那盤碧瑩瑩的炒蛋，還有那姑娘臉上鮮活的笑意——這一切，都和她過往黑暗中見慣了的東西如此不同。
像一道光，無意中照進了常年幽暗的角落。
上午的光景，青蕪幫著母親做繡活，要繡些帕子、香囊上的花樣。
「等到了新的落腳地，這些繡品還能接著賣。」
沈氏一邊飛針走線，一邊輕聲說著打算，「咱們娘倆有些手藝，總能謀個生計。」
青蕪點頭，心中卻另有計較。
開繡坊固然好，但她更想試試別的——比如，開個小食肆？
她的手藝在這個時代算得上新奇，若是經營得當……
不過這些都是後話。
眼下最要緊的，是辦好過所，平安離開長安。
午時剛過，青蕪便起身換衣。
她依舊穿上昨日那身秋香色新衣，對鏡整理鬢髮時，忽然頓了頓。
去買假過所這種事，終究見不得光。
那辦假過所的人更是魚龍混雜。
若以真面目示人，日後恐留後患。
她沉吟片刻，打開衣箱，翻出一件半舊的藕荷色披風——這是在蕭府時得的賞賜，料子普通，勝在寬大，戴上風帽便能遮住大半張臉。
但這樣還不夠。
一個念頭閃過心頭。
「娘，我出去一趟。」青蕪系好披風，「晚膳前回來。」
「路上小心。」沈氏囑咐，「早些回來，娘等你吃飯。」
青蕪應了聲，推門出去。
她沒有直接往城南去，反而拐向了西市的方向。
西市「錦繡坊」是家老字號成衣鋪，門面掛著的各式衣裳。
青蕪邁步進去時，夥計立刻迎上來。
「小娘子要看些什麼？咱們這兒有新到的蜀錦襖子，顏色正，花樣好……」
青蕪目光在店內掃過，落在掛著一排男子常服的區域。
她走過去，佯裝細看，指著其中一套靛藍色棉布直裰問道：「這套衣裳，是什麼身量可穿的？」
夥計忙道：「這是按中等身量的男子裁的，身長五尺二寸左右，肩寬……」他報了一串尺寸。
青蕪心中估算——與自己身量差不多。
她點點頭，露出為難的神色：「我弟弟與我身量相仿，只是他這幾日感了風寒，不便出門。我想買套新衣給他，又怕不合身……」
「小娘子可要試試？」夥計機靈地提議，「您與令弟身量相仿，試穿一下便知。」
「這……合適嗎？」青蕪面上遲疑，心中暗喜。
「無妨無妨，咱們店後有試衣間。」夥計熱情地取下那套衣裳，「小娘子這邊請。」
青蕪抱著衣裳跟著夥計往後院走去。
試衣間是間單獨的小屋，有門通往後巷。
她關上門，迅速脫下披風和新衣，換上那套靛藍色直裰。
衣裳略寬鬆，正好遮掩身形；她又將長發全部束起，戴上一頂普通的黑色幞頭——這是方才在店裡順便買的。
對鏡一看，鏡中儼然是個清秀少年，只是膚色過於白皙。
她取了些灶灰——這是出門前特意藏在袖中的——在臉頰、脖頸處薄薄抹了一層，頓時添了幾分風塵僕僕的滄桑。
收拾停當，她將換下的衣裳包好，從懷中取出銀錢，在門縫中將錢遞給了夥計，夥計接過錢便去忙活了。
之後青蕪推開試衣間的後門。
後巷寂靜無人，她快步走出，混入街市人流中。
錦繡坊前街，墨隼和赤鳶已等了近一刻鐘。
「怎麼還不出來？」墨隼皺眉，「買件衣裳要這麼久？」
赤鳶盯著店門，心中隱隱不安。
她想起青蕪昨日在縣廨前的模樣，又想起這兩日她那種與在府中截然不同的靈動神態——這姑娘，恐怕比他們想的要聰明。
「我進去看看。」赤鳶壓低聲音，「你守好後門。」
「後門？」墨隼一愣。
「萬一她從後門走了呢？」赤鳶丟下這句話，已邁步走向店鋪。
她進店時，扮作尋常顧客的模樣，目光在店內逡巡一圈，未見青蕪身影。
夥計迎上來，她擺擺手，裝作在等人，走到那排男子常服前，隨口問道：「方才可有位穿秋香色衣裳、約莫十五六歲的小娘子來過？我與她約在此處碰面。」
夥計想了想：「是有位小娘子，說是給弟弟買衣裳，試穿後從後門走了。怎麼，您沒遇上？」
赤鳶心下一沉，面上卻笑道：「許是錯過了。多謝。」
她快步出店，墨隼已從巷口轉過來，兩人交換一個眼神，同時點頭——人跟丟了。
「分頭找。」赤鳶聲音冷了下來，「以響箭為號，一刻鐘後無論找沒找到，回此處匯合。」
兩人身形一閃，分別沒入兩個方向的人流。
赤鳶沿著後巷往南，目光如鷹隼般掃過每一個行人。
深秋午後，街上行人不少，販夫走卒、書生娘子、挑擔貨郎……她忽然定睛看向前方一個靛藍色身影。
那是個身形單薄的「少年」，戴著黑色幞頭，步履匆匆，正拐進一條小巷。
走路的姿態，脖頸的弧度，還有偶爾回望時側臉的輪廓……
赤鳶眯起眼，悄悄跟上。
那「少年」似乎並未察覺被人跟蹤，徑直往城南方向去。
在一處岔路口，他停下腳步，左右張望——這個動作讓赤鳶更加確信
。她袖中滑出一枚小巧的竹哨，含在唇間，吹出一聲極輕的鳥鳴。
不多時，墨隼從另一條巷子轉出，兩人在不遠處匯合。
「是她？」墨隼低聲問。
「八九不離十。」赤鳶盯著那個已重新邁步的背影，「換了男裝，抹了灶灰，倒是機警。」
墨隼苦笑：「這青蕪姑娘……太狡猾了些。」
兩人不敢再大意，一左一右遠遠跟著，始終保持那抹靛藍色在視線之內，直到看見「少年」走進木匠鋪。
赤鳶和墨隼交換一個眼神，在對麵茶攤子找了個不起眼的位置坐下，目光卻始終鎖著木匠門口。
「往後須得加倍小心。」赤鳶低聲道，「但凡她出門，你我必要時刻緊盯。若是進店，前後門各守一人。」
墨隼深以為然：「若再把人丟了，十個腦袋也不夠主子砍的。」
木匠鋪內，青蕪渾然不覺自己無意中擺了暗衛一道。
城南榆樹巷，何大川的木匠鋪子就開在巷口。
對麵茶攤上，墨隼和赤鳶各要了一碗粗茶，坐在不起眼的角落。
茶碗粗糙，茶水寡淡，兩人卻喝得專注——目光始終沒離開木匠鋪那扇半開的門。
忽見木匠鋪里走出兩個人。
一個是何大川，另一個正是那「靛藍少年」，只是此刻幞頭微斜，走路時身形雖刻意放得粗獷，但步態中仍透著一絲女兒家的輕巧。
兩人出了鋪子，何大川回頭朝屋裡喊了一聲：「娘，我出去一會，你先看著！」
屋裡傳來個婦人的應答聲：「知道了，早些回來！」
赤鳶和墨隼交換一個眼神，放下茶錢，悄無聲息地跟了上去。
何大川帶著青蕪穿街過巷，越走越偏。
最後他們拐進一條窄巷，巷子盡頭是堵死牆，牆角堆著些破瓦爛罐，顯然少有人來。
巷子左側有扇不起眼的木門，門板斑駁，漆皮剝落。
何大川上前，不輕不重地敲了三下，停一停，又敲兩下，再停，再敲四下。
門內傳來窸窣聲響，接著「吱呀」一聲，開了條縫。
一隻渾濁的眼睛在門縫後打量片刻，目光在青蕪身上停了停，嘶啞的聲音問：「幾個？」
「一個，我兄弟。」何大川道。
門開了，是個佝僂的老頭，臉上皺紋深得像是刀刻出來的。
他讓開身，兩人進了院子。
院子不大，破敗得很。
牆角長滿荒草，正房的門窗都糊著厚厚的油紙，不透光。
老頭引著他們進了西廂房，屋裡只點了一盞油燈，光線昏暗。
桌後坐著個中年男人，面白無須，正慢條斯理地磨著墨。
「馬爺。」何大川恭敬地叫了一聲。
被稱作馬爺的男人抬起頭，目光在青蕪身上轉了一圈：「坐。」
青蕪壓下心頭緊張，學著男子的模樣抱拳行禮，粗著嗓子道：「有勞馬爺。」
她刻意壓低的嗓音有些沙啞。
「姓名，籍貫，去向。」馬爺言簡意賅，鋪開一張空白文書。
青蕪早有準備：「王青，長安人氏，往幽州探親。」
她用了原身父親的姓氏，至於幽州——那是與江南完全相反的方向，即便有人查，一時也難辨真假。
馬爺不再多問，提筆蘸墨，在文書上寫起來。
他的字跡工整，與官府文書上的字體有七八分相似。
寫罷，又從抽屜里取出個小木匣，打開，裡面是幾枚印章。
他挑了一枚，哈了口氣，重重蓋在文書末尾。
不是官印——青蕪看出來了，那印文的規制與真正的官府印信不同，但乍一看，足以糊弄尋常盤查。
「五兩。」馬爺放下筆。
青蕪從懷中掏出準備好的碎銀，小心放在桌上。
馬爺掂了掂，收入袖中，將文書推過來。
青蕪接過，仔細看了一遍。
「記住，」馬爺慢悠悠地說，「遇著盤查，莫慌。這文書能應付州縣關卡，但若遇上京中巡查或邊軍細查……自求多福。」
「謝馬爺提點。」青蕪將文書仔細疊好，貼身藏了。
老頭又引著他們出了院子。
門在身後關上時，青蕪才覺得後背已出了一層薄汗。
巷子口，何大川停下腳步，看著青蕪欲言又止。
「何大哥，今日多謝了。」青蕪真心實意地道謝，「若不是你引薦，這事我還真不知如何辦。」
何大川搖搖頭：「舉手之勞。只是……」他躊躇片刻，還是說道，「青蕪妹子，你真要離開長安？」
青蕪點點頭。
「其實……」何大川搓著手，有些侷促，「長安是都城，繁榮富庶，活計也多。沈嬸子年紀大了，在長安有熟識的街坊，我……我也能照應一二。何必非要背井離鄉，去那人生地不熟的地方？」
他說這話時，目光閃爍，耳根微紅，聲音也低了下去。
青蕪愣了愣，忽然明白過來何大川話中深意。
她心中一時五味雜陳，卻也只能裝作不懂，輕聲說：「長安是好，只是……我想去看看別處的天地。」
她沒說出口的是：若不是蕭珩，她或許真願意留在長安。
找個小營生，陪著母親，安安穩穩地過日子。
可蕭珩就在長安，那個她如今費盡心思才逃離的人，就在這座城裡。
她不能留在這裡。
每一條街巷都可能遇見蕭府的人，每一陣馬蹄聲都可能讓她心驚。
她必須走，走得遠遠的，到一個他永遠不會去尋她的地方。
「都怪蕭珩。」她心中暗罵一句，面上卻只露出個淡淡的笑容，「何大哥的好意我心領了。等日後安頓下來，定會寫信回來。」
何大川見她心意已決，也不好再勸，只得點頭：「那……一路保重。若在外頭不順，隨時回來，長安總有個落腳處。」
「嗯。」青蕪應下，又謝了一遍，這才轉身往巷外走。
走出幾步，她回頭看了一眼。
何大川還站在巷口，秋日的陽光拉長了他的影子，那個憨厚的青年望著她的方向，許久沒動。
茶攤的幌子在秋風裡晃著。
墨隼和赤鳶已回到原位，看著青蕪從巷子裡出來，依舊是一身靛藍男裝，腳步比來時輕快了些。
「辦成了。」赤鳶低聲道。
墨隼點頭：「看她神態，該是順利。」他頓了頓，「那何大川對她似是有意。」
「看出來了。」赤鳶喝了口冷茶，「可惜，落花有意，流水無情。」
兩人沉默地看著青蕪走遠。
她沒再回成衣鋪換裝，而是徑直往城東方向去，看來是要直接回家。
兩人目送赤鳶離開，目光重新投向那個漸行漸遠的靛藍色身影。
墨隼忽然想起很多年前，自己還沒成為暗衛的時候。
那時他也曾有過這般輕快的腳步，也曾以為天地廣闊，任己翱翔。
後來進了暗衛營，學了規矩，懂了分寸，才知道這世上的自由，從來都是有代價的。
他輕輕嘆了口氣，悄無聲息地跟了上去。
而青蕪此刻正走在回家的路上，懷中揣著那張足以讓她遠走高飛的過所。
她不知道，自己的每一步，都被千里之外的那雙眼睛，通過這樣的方式，牢牢地注視著。
飛出去的鳥兒，線的一端，始終攥在放鳥人的手裡。
二樓東廂房內，炭盆燒得正旺。
蕭珩褪下披風，隨手搭在屏風上。
連日趕路，縱是乘坐馬車，也難免風塵僕僕。
他揉了揉眉心，走到窗邊推開半扇木窗。
南下第五日。
按這個速度，再有三日便能入洛陽地界。
「大人。」門外傳來親隨的聲音，「熱水備好了。」
蕭珩「嗯」了一聲，正要轉身，耳廓忽然微微一動。
驛站院中傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在驛站門前戛然而止。
那馬蹄聲他熟悉——是影梟的坐騎，蹄鐵是打的特殊樣式，跑起來聲音與尋常官馬不同。
蕭珩眉峰幾不可察地蹙了蹙。
他離京不過五日，按計劃影梟該在長安留守，非緊急要事不會離京。
如今快馬追來……
那丫鬟難不成出了什麼事？
這個念頭在腦中一閃而過，蕭珩面上一如既往的平靜。
他緩步走回桌邊坐下，端起已經半涼的茶盞，指尖摩挲著瓷壁。
門外傳來急促卻克制的腳步聲，停在房門外。
「進來。」
門被推開，一道黑影閃入，單膝跪地。
來人一身夜行衣，風塵滿面，正是影梟。
「主子。」影梟的聲音帶著長途奔波的沙啞。
蕭珩抬眼，目光在他身上掃過：「說。」
影梟頓了頓，似在斟酌：「青蕪姑娘……墨隼和赤鳶一直暗中盯著，未出紕漏。只是……」
他喉結滾動了一下，「那丫鬟五日前自贖出府了，墨隼當日報給屬下，屬下不敢耽擱，即刻追來稟報。」
房間裡靜了一瞬。
炭火噼啪作響，窗外風聲嗚咽。
蕭珩的手指在茶盞邊緣停了停，隨即緩緩放下。
盞底碰觸桌面的聲音輕而脆，在寂靜中格外清晰。
「贖身？」他重複這兩個字，語氣聽不出喜怒。
「是。」
影梟低著頭，「她離府第二日徑直去了縣廨，辦了放良文書。看情形，似是……似是日後打算離開長安。」
離開長安。
蕭珩的指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
深秋的暮色從窗外滲進來，將他半邊臉籠在陰影里。
玄色常服的暗紋在昏光中若隱若現，那是御賜的雲鶴紋，此刻看去，倒像一隻只振翅欲飛的鳥。
良久，他忽然低笑一聲。
那笑聲很輕，落在寂靜的房間裡，卻莫名讓人心頭髮緊。
「飛出去的鳥兒，」蕭珩慢慢地說，每個字都像在唇齒間碾磨過，「總會歸家的。」
影梟頭垂得更低。
「繼續暗中盯著。」蕭珩的聲音恢復了平日的冷淡，聽不出波瀾，「她若離開長安，你們便跟著離開長安。墨隼和赤鳶不必回京了，就守著她。」
他頓了頓，嘴角扯出一抹不明意味的笑：「我倒想看看，這隻鳥兒，能飛多遠。」
「是。」影梟應得乾脆。
「信鴿帶了嗎？」
「帶了。」影梟取出一個精巧的竹籠，籠中五隻灰羽信鴿正安靜地啄食穀粒，「按您的吩咐，用的是馴熟的，沿途大驛站都能找到鴿舍傳信。」
蕭珩瞥了一眼：「留下。你即刻返京，繼續盯著。」
「屬下明白。」
影梟將鴿籠小心放在桌上，又行一禮，身形一閃便退出房間。
房門輕輕合攏，樓下很快傳來馬蹄聲，漸行漸遠。
房間裡又只剩下蕭珩一人。
他站起身，走到鴿籠前。
有隻信鴿歪著頭看他，黑豆似的眼睛在昏暗中發亮。
他伸手打開籠門，取出，手指撫過它光滑的羽毛。
鴿子溫順地蹭了蹭他的掌心。
長安城，槐花巷。
青蕪這一夜睡得格外沉。
她躺在自家的床榻上，聽著母親均勻的呼吸聲，心中是從未有過的踏實。
窗紙透進第一縷晨光時，她自然醒來，竟比在蕭府時醒得還早。
她慢慢坐起身，深吸了一口空氣，嘴角不自覺揚起。
自由的感覺，是晨起時知道自己這一整天都屬於自己。
她輕手輕腳地穿衣下床，灶房裡還有昨夜剩的食材。
深秋的清晨寒意侵人，她生了火，將昨日剩下的半根山藥削皮切塊，又取了些小米，打算熬一鍋山藥小米粥。
粥在鍋里咕嘟著，她另起一小鍋，用昨日買的菠菜焯水後切碎，打入兩個雞蛋，加少許鹽和茱萸粉，做了一盤菠菜炒蛋。
最後切了塊豆腐，淋上醬汁、撒上蔥花，便是簡單清爽的小蔥豆腐。
沈氏醒來時，飯菜香已飄了滿屋。
「怎麼起這麼早？」沈氏看著女兒的背影，眼眶又有些發熱。
這些年，女兒在府里伺候人，何時能像現在這般，安安穩穩地為自家做一頓早飯？
「睡不著，就起了。」
青蕪轉身，笑容明亮，「娘快洗漱，飯馬上就好。」
母女二人對坐用早飯時，晨曦正好照進堂屋。
山藥小米粥暖糯香甜，菠菜炒蛋色澤鮮亮，小蔥豆腐清爽開胃。
沈氏吃著吃著，忽然放下筷子，看著女兒：「我兒在府里……受了不少委屈吧？」
青蕪一怔，隨即搖頭：「沒有，娘別多想。主子們待我好，吃穿用度都不曾短過。」
「那怎麼學會這一手廚藝？」沈氏指了指桌上的菜。
青蕪低頭喝粥，含糊道：「在膳房待久了，看也看會了。再說……」
她抬起眼，笑容里有幾分狡黠，「女兒聰明呀。」
沈氏被逗笑了，不再追問。
巷口槐樹上，赤鳶揉了揉眼睛，盯著那小院升起的炊煙，肚子不爭氣地叫了一聲。
「咕——」
聲音不大，在寂靜的清晨卻清晰可聞。
身旁傳來壓抑的低笑。
墨隼靠在樹幹上，嘴角翹起：「赤鳶大人這是餓了？」
赤鳶瞪他一眼，耳根微紅：「你就不餓？這兩日看她做的菜，哪樣不是新奇可口？昨日那南瓜湯，聞著就香甜。今早這炒蛋的香氣……」
她又吸了吸鼻子，菠菜炒蛋的油香順著風飄來，帶著雞蛋的焦香和菠菜的清新。
「餓歸餓，差事要緊。」
墨隼正了正神色，目光卻也不由自主地飄向小院方向，「不過這青蕪姑娘的手藝確實出人意料。」
赤鳶盯著院中那個忙碌的身影，忽然低聲道：「等哪日……我非要嘗一嘗她的手藝不可。」
「痴心妄想。」墨隼嗤笑，「咱們是暗衛，這輩子都見不得光。你還想堂堂正正坐人家飯桌上吃飯？」
「誰說非要堂而皇之地吃了？」
赤鳶斜他一眼，眼中閃過一絲狡黠，「若是哪日她做了什麼多的，擱在窗台晾著……『不小心』被野貓叼走一塊，也是常事。」
墨隼一怔，隨即搖頭失笑：「你倒是會想。」
兩人說話間，院門開了。
青蕪端著一盆水出來，潑在牆根下。
晨光映在她臉上，那雙眸子清亮亮的，嘴角還噙著一絲輕鬆的笑意。
赤鳶看著，忽然輕聲說：「其實……她這般也挺好。」
她的視線，不由自主地追隨著院裡那個身影。
那鍋熱氣騰騰的粥，那盤碧瑩瑩的炒蛋，還有那姑娘臉上鮮活的笑意——這一切，都和她過往黑暗中見慣了的東西如此不同。
像一道光，無意中照進了常年幽暗的角落。
上午的光景，青蕪幫著母親做繡活，要繡些帕子、香囊上的花樣。
「等到了新的落腳地，這些繡品還能接著賣。」
沈氏一邊飛針走線，一邊輕聲說著打算，「咱們娘倆有些手藝，總能謀個生計。」
青蕪點頭，心中卻另有計較。
開繡坊固然好，但她更想試試別的——比如，開個小食肆？
她的手藝在這個時代算得上新奇，若是經營得當……
不過這些都是後話。
眼下最要緊的，是辦好過所，平安離開長安。
午時剛過，青蕪便起身換衣。
她依舊穿上昨日那身秋香色新衣，對鏡整理鬢髮時，忽然頓了頓。
去買假過所這種事，終究見不得光。
那辦假過所的人更是魚龍混雜。
若以真面目示人，日後恐留後患。
她沉吟片刻，打開衣箱，翻出一件半舊的藕荷色披風——這是在蕭府時得的賞賜，料子普通，勝在寬大，戴上風帽便能遮住大半張臉。
但這樣還不夠。
一個念頭閃過心頭。
「娘，我出去一趟。」青蕪系好披風，「晚膳前回來。」
「路上小心。」沈氏囑咐，「早些回來，娘等你吃飯。」
青蕪應了聲，推門出去。
她沒有直接往城南去，反而拐向了西市的方向。
西市「錦繡坊」是家老字號成衣鋪，門面掛著的各式衣裳。
青蕪邁步進去時，夥計立刻迎上來。
「小娘子要看些什麼？咱們這兒有新到的蜀錦襖子，顏色正，花樣好……」
青蕪目光在店內掃過，落在掛著一排男子常服的區域。
她走過去，佯裝細看，指著其中一套靛藍色棉布直裰問道：「這套衣裳，是什麼身量可穿的？」
夥計忙道：「這是按中等身量的男子裁的，身長五尺二寸左右，肩寬……」他報了一串尺寸。
青蕪心中估算——與自己身量差不多。
她點點頭，露出為難的神色：「我弟弟與我身量相仿，只是他這幾日感了風寒，不便出門。我想買套新衣給他，又怕不合身……」
「小娘子可要試試？」夥計機靈地提議，「您與令弟身量相仿，試穿一下便知。」
「這……合適嗎？」青蕪面上遲疑，心中暗喜。
「無妨無妨，咱們店後有試衣間。」夥計熱情地取下那套衣裳，「小娘子這邊請。」
青蕪抱著衣裳跟著夥計往後院走去。
試衣間是間單獨的小屋，有門通往後巷。
她關上門，迅速脫下披風和新衣，換上那套靛藍色直裰。
衣裳略寬鬆，正好遮掩身形；她又將長發全部束起，戴上一頂普通的黑色幞頭——這是方才在店裡順便買的。
對鏡一看，鏡中儼然是個清秀少年，只是膚色過於白皙。
她取了些灶灰——這是出門前特意藏在袖中的——在臉頰、脖頸處薄薄抹了一層，頓時添了幾分風塵僕僕的滄桑。
收拾停當，她將換下的衣裳包好，從懷中取出銀錢，在門縫中將錢遞給了夥計，夥計接過錢便去忙活了。
之後青蕪推開試衣間的後門。
後巷寂靜無人，她快步走出，混入街市人流中。
錦繡坊前街，墨隼和赤鳶已等了近一刻鐘。
「怎麼還不出來？」墨隼皺眉，「買件衣裳要這麼久？」
赤鳶盯著店門，心中隱隱不安。
她想起青蕪昨日在縣廨前的模樣，又想起這兩日她那種與在府中截然不同的靈動神態——這姑娘，恐怕比他們想的要聰明。
「我進去看看。」赤鳶壓低聲音，「你守好後門。」
「後門？」墨隼一愣。
「萬一她從後門走了呢？」赤鳶丟下這句話，已邁步走向店鋪。
她進店時，扮作尋常顧客的模樣，目光在店內逡巡一圈，未見青蕪身影。
夥計迎上來，她擺擺手，裝作在等人，走到那排男子常服前，隨口問道：「方才可有位穿秋香色衣裳、約莫十五六歲的小娘子來過？我與她約在此處碰面。」
夥計想了想：「是有位小娘子，說是給弟弟買衣裳，試穿後從後門走了。怎麼，您沒遇上？」
赤鳶心下一沉，面上卻笑道：「許是錯過了。多謝。」
她快步出店，墨隼已從巷口轉過來，兩人交換一個眼神，同時點頭——人跟丟了。
「分頭找。」赤鳶聲音冷了下來，「以響箭為號，一刻鐘後無論找沒找到，回此處匯合。」
兩人身形一閃，分別沒入兩個方向的人流。
赤鳶沿著後巷往南，目光如鷹隼般掃過每一個行人。
深秋午後，街上行人不少，販夫走卒、書生娘子、挑擔貨郎……她忽然定睛看向前方一個靛藍色身影。
那是個身形單薄的「少年」，戴著黑色幞頭，步履匆匆，正拐進一條小巷。
走路的姿態，脖頸的弧度，還有偶爾回望時側臉的輪廓……
赤鳶眯起眼，悄悄跟上。
那「少年」似乎並未察覺被人跟蹤，徑直往城南方向去。
在一處岔路口，他停下腳步，左右張望——這個動作讓赤鳶更加確信
。她袖中滑出一枚小巧的竹哨，含在唇間，吹出一聲極輕的鳥鳴。
不多時，墨隼從另一條巷子轉出，兩人在不遠處匯合。
「是她？」墨隼低聲問。
「八九不離十。」赤鳶盯著那個已重新邁步的背影，「換了男裝，抹了灶灰，倒是機警。」
墨隼苦笑：「這青蕪姑娘……太狡猾了些。」
兩人不敢再大意，一左一右遠遠跟著，始終保持那抹靛藍色在視線之內，直到看見「少年」走進木匠鋪。
赤鳶和墨隼交換一個眼神，在對麵茶攤子找了個不起眼的位置坐下，目光卻始終鎖著木匠門口。
「往後須得加倍小心。」赤鳶低聲道，「但凡她出門，你我必要時刻緊盯。若是進店，前後門各守一人。」
墨隼深以為然：「若再把人丟了，十個腦袋也不夠主子砍的。」
木匠鋪內，青蕪渾然不覺自己無意中擺了暗衛一道。
城南榆樹巷，何大川的木匠鋪子就開在巷口。
對麵茶攤上，墨隼和赤鳶各要了一碗粗茶，坐在不起眼的角落。
茶碗粗糙，茶水寡淡，兩人卻喝得專注——目光始終沒離開木匠鋪那扇半開的門。
忽見木匠鋪里走出兩個人。
一個是何大川，另一個正是那「靛藍少年」，只是此刻幞頭微斜，走路時身形雖刻意放得粗獷，但步態中仍透著一絲女兒家的輕巧。
兩人出了鋪子，何大川回頭朝屋裡喊了一聲：「娘，我出去一會，你先看著！」
屋裡傳來個婦人的應答聲：「知道了，早些回來！」
赤鳶和墨隼交換一個眼神，放下茶錢，悄無聲息地跟了上去。
何大川帶著青蕪穿街過巷，越走越偏。
最後他們拐進一條窄巷，巷子盡頭是堵死牆，牆角堆著些破瓦爛罐，顯然少有人來。
巷子左側有扇不起眼的木門，門板斑駁，漆皮剝落。
何大川上前，不輕不重地敲了三下，停一停，又敲兩下，再停，再敲四下。
門內傳來窸窣聲響，接著「吱呀」一聲，開了條縫。
一隻渾濁的眼睛在門縫後打量片刻，目光在青蕪身上停了停，嘶啞的聲音問：「幾個？」
「一個，我兄弟。」何大川道。
門開了，是個佝僂的老頭，臉上皺紋深得像是刀刻出來的。
他讓開身，兩人進了院子。
院子不大，破敗得很。
牆角長滿荒草，正房的門窗都糊著厚厚的油紙，不透光。
老頭引著他們進了西廂房，屋裡只點了一盞油燈，光線昏暗。
桌後坐著個中年男人，面白無須，正慢條斯理地磨著墨。
「馬爺。」何大川恭敬地叫了一聲。
被稱作馬爺的男人抬起頭，目光在青蕪身上轉了一圈：「坐。」
青蕪壓下心頭緊張，學著男子的模樣抱拳行禮，粗著嗓子道：「有勞馬爺。」
她刻意壓低的嗓音有些沙啞。
「姓名，籍貫，去向。」馬爺言簡意賅，鋪開一張空白文書。
青蕪早有準備：「王青，長安人氏，往幽州探親。」
她用了原身父親的姓氏，至於幽州——那是與江南完全相反的方向，即便有人查，一時也難辨真假。
馬爺不再多問，提筆蘸墨，在文書上寫起來。
他的字跡工整，與官府文書上的字體有七八分相似。
寫罷，又從抽屜里取出個小木匣，打開，裡面是幾枚印章。
他挑了一枚，哈了口氣，重重蓋在文書末尾。
不是官印——青蕪看出來了，那印文的規制與真正的官府印信不同，但乍一看，足以糊弄尋常盤查。
「五兩。」馬爺放下筆。
青蕪從懷中掏出準備好的碎銀，小心放在桌上。
馬爺掂了掂，收入袖中，將文書推過來。
青蕪接過，仔細看了一遍。
「記住，」馬爺慢悠悠地說，「遇著盤查，莫慌。這文書能應付州縣關卡，但若遇上京中巡查或邊軍細查……自求多福。」
「謝馬爺提點。」青蕪將文書仔細疊好，貼身藏了。
老頭又引著他們出了院子。
門在身後關上時，青蕪才覺得後背已出了一層薄汗。
巷子口，何大川停下腳步，看著青蕪欲言又止。
「何大哥，今日多謝了。」青蕪真心實意地道謝，「若不是你引薦，這事我還真不知如何辦。」
何大川搖搖頭：「舉手之勞。只是……」他躊躇片刻，還是說道，「青蕪妹子，你真要離開長安？」
青蕪點點頭。
「其實……」何大川搓著手，有些侷促，「長安是都城，繁榮富庶，活計也多。沈嬸子年紀大了，在長安有熟識的街坊，我……我也能照應一二。何必非要背井離鄉，去那人生地不熟的地方？」
他說這話時，目光閃爍，耳根微紅，聲音也低了下去。
青蕪愣了愣，忽然明白過來何大川話中深意。
她心中一時五味雜陳，卻也只能裝作不懂，輕聲說：「長安是好，只是……我想去看看別處的天地。」
她沒說出口的是：若不是蕭珩，她或許真願意留在長安。
找個小營生，陪著母親，安安穩穩地過日子。
可蕭珩就在長安，那個她如今費盡心思才逃離的人，就在這座城裡。
她不能留在這裡。
每一條街巷都可能遇見蕭府的人，每一陣馬蹄聲都可能讓她心驚。
她必須走，走得遠遠的，到一個他永遠不會去尋她的地方。
「都怪蕭珩。」她心中暗罵一句，面上卻只露出個淡淡的笑容，「何大哥的好意我心領了。等日後安頓下來，定會寫信回來。」
何大川見她心意已決，也不好再勸，只得點頭：「那……一路保重。若在外頭不順，隨時回來，長安總有個落腳處。」
「嗯。」青蕪應下，又謝了一遍，這才轉身往巷外走。
走出幾步，她回頭看了一眼。
何大川還站在巷口，秋日的陽光拉長了他的影子，那個憨厚的青年望著她的方向，許久沒動。
茶攤的幌子在秋風裡晃著。
墨隼和赤鳶已回到原位，看著青蕪從巷子裡出來，依舊是一身靛藍男裝，腳步比來時輕快了些。
「辦成了。」赤鳶低聲道。
墨隼點頭：「看她神態，該是順利。」他頓了頓，「那何大川對她似是有意。」
「看出來了。」赤鳶喝了口冷茶，「可惜，落花有意，流水無情。」
兩人沉默地看著青蕪走遠。
她沒再回成衣鋪換裝，而是徑直往城東方向去，看來是要直接回家。
兩人目送赤鳶離開，目光重新投向那個漸行漸遠的靛藍色身影。
墨隼忽然想起很多年前，自己還沒成為暗衛的時候。
那時他也曾有過這般輕快的腳步，也曾以為天地廣闊，任己翱翔。
後來進了暗衛營，學了規矩，懂了分寸，才知道這世上的自由，從來都是有代價的。
他輕輕嘆了口氣，悄無聲息地跟了上去。
而青蕪此刻正走在回家的路上，懷中揣著那張足以讓她遠走高飛的過所。
她不知道，自己的每一步，都被千里之外的那雙眼睛，通過這樣的方式，牢牢地注視著。
飛出去的鳥兒，線的一端，始終攥在放鳥人的手裡。