第三十五章 華衣贈玉人·雪恥薈英樓
次日，天色初曉，蕭府內兩處院落便各自有了動靜。
靜姝苑裡，蕭明姝早早起身，坐在妝檯前由丫鬟們伺候著梳洗打扮。
今日要去薈英樓赴約，對象又是永寧侯府的嫡小姐，衣著妝飾半點馬虎不得。
她挑了一身海棠紅縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩月白繡折枝梅的披風，發間簪了赤金點翠步搖並一對小巧的珊瑚珠花，既顯貴氣又不失少女的明麗。
梳妝罷，她又喚來凝露，將備下的回禮——一柄紫檀木嵌螺鈿如意、一對官窯粉彩瓷瓶並幾匣子上等宮制香藥——重新清點一遍，確認無誤，方才微微頷首，唇邊噙著一絲淺笑。
與此同時，清暉院中亦不平靜。
青蕪晨起，如常侍奉蕭珩穿衣洗漱。
他著一身玄青色暗雲紋圓領瀾袍，腰束玉帶，更顯身姿挺拔，氣度清貴。
青蕪垂著眼，動作熟稔而沉默，兩人之間流淌著一種疏離氣息。
正待蕭珩用早膳時，常安進來稟報：「公子，珍瓏芳的婆子來了，說是前些時日為青蕪姑娘量身定做的幾套秋衣已經完工，特地送來。」
蕭珩執箸的手微頓，抬眼：「讓她進來。」
不多時，一個穿著體面、滿臉堆笑的管事婆子捧著個碩大的錦緞包袱進來，利落地請安後，將包袱放在一旁的榻上打開，裡面整整齊齊疊著五套女子衣裙。
顏色是青蕪當初親自挑的：月白、秋香、藕荷、水綠，以及淺檀色。
料子皆是上好的吳綾、軟緞，觸手生溫，但款式無一例外，都是最簡潔大方的交領或對襟襦裙，裙幅寬大流暢，無繁複刺繡或多餘裝飾，正符合青蕪當初的要求。
「姑娘，快來試試，看合身不合身？若有哪裡不妥，老婆子拿回去改！」婆子殷勤地對青蕪招手。
青蕪看向蕭珩，他略一頷首：「去試試。」
青蕪本欲抱著衣服去偏房更換，卻聽蕭珩淡淡道：「就在此處試。」
青蕪身形一僵，指尖收緊。
當著外男的面試衣，縱使他是主子，也於禮不合，更添難堪。
可她抬眼，撞上蕭珩不容置喙的目光，知道爭辯無用。
她抿了抿唇，默默抱起那幾套衣服，轉身進了寢屋內室。
約莫一盞茶功夫，內室門帘輕響，青蕪走了出來。
她先試的是一套月白交領襦裙配秋香色半臂，顏色素雅，款式利落，越發襯得她身姿挺拔如竹，肌膚瑩潤，那份書卷氣被勾勒得恰到好處。
那婆子眼睛一亮，立刻上前，口中嘖嘖稱讚：「哎呀呀，姑娘當真是好身段！這簡簡單單的衣裳一上身，更顯得姑娘氣質乾淨，落落大方！瞧瞧這肩線，這腰身，收得一分不多、一分不少！姑娘覺得如何？可還自在？」
青蕪低頭看了看，衣裳剪裁確實極好，妥帖合身，面料柔軟舒適。
可她心中並無半分歡喜，只覺這些新衣，與她即將奔赴的自由前路格格不入。
她神色平淡地點點頭：「合適的。」
「合適就好！合適就好！」婆子笑得更歡，又上手幫她理了理裙擺和袖口，繼續奉承，「姑娘若是再好好梳妝打扮一番，戴上幾樣精巧首飾，走出去，那定是光彩照人，不知要羨煞多少旁人！」
說著，她不忘轉向一旁靜坐飲茶的蕭珩，躬身笑道，「也是蕭大人仁德體恤，一下給姑娘做了五套新衣，還都是這般好的料子、時新的樣式！姑娘穿出去，旁人見了，定要大讚大人待下寬厚，姑娘好福氣呢！」
蕭珩端著茶盞，並未看那婆子，隻眼簾微抬，目光在青蕪身上停留了一瞬，便又垂下，神色未變，看不出喜怒。
那婆子還待再說，蕭珩已淡淡瞥了一眼常安。
常安心領神會，立刻上前，客客氣氣地對那婆子道：「媽媽辛苦，衣裳既合身，便不必改了。請隨我去帳房支取工錢，另有車馬費奉上。」
婆子忙不迭地又說了幾句吉祥話，這才跟著常安退了出去。
屋內只剩下蕭珩與青蕪兩人，空氣似乎比方才更凝滯了幾分。
青蕪身上還穿著那套月白新衣，站在當地，只覺得渾身不自在。
她微微屈膝：「公子若沒有別的吩咐，奴婢去將衣裳換下。」
「就穿這身。」蕭珩放下茶盞，聲音不高，卻帶著慣有的命令口吻。
青蕪心頭一緊。
這衣服的料子款式，已然超出了丫鬟的份例，與府中稍體面些的管事娘子甚至庶出小姐的日常穿戴都不遑多讓。
穿出去，落在旁人眼裡，尤其是王氏或其他院中主子眼中，不知又要惹出多少閒話是非。
她如今只求安穩度過最後時日，實在不願再橫生枝節。
她抬起眼，努力讓聲音顯得恭順：「公子，奴婢白日裡還需做些活計，穿著這般好的衣裳，恐怕不小心便弄髒勾破了，白白辜負了公子一片心意。奴婢覺得……白日做事，還是穿府中份例的衣裳更為便宜妥當。」
蕭珩聞言，緩緩站起身，踱步走到她面前。
他身量高，這般近距離站著，帶來無形的壓迫感。
青蕪不自覺地向後退了半步，卻被他伸手虛虛攬住了腰側，止住了退勢。
他俯身，溫熱的氣息拂過她耳畔，聲音低沉，帶著一絲只有兩人能聽懂的曖昧：「怎麼？不想白日穿……是想留著，晚上穿給我看不成？」
「轟」地一下，青蕪只覺得全身的血都涌到了臉上，雙頰連同耳根脖頸，瞬間緋紅一片。
她睫毛劇烈地顫抖著，羞窘得幾乎要尋個地縫鑽進去，卻又不敢用力掙脫。
蕭珩看著她那不知所措的模樣，眼底深處掠過一絲幾不可察的波動，快得讓人抓不住。
他鬆開了虛攬著她的手，退開半步，恢復了平日那種居高臨下的淡然，語氣卻依舊不容置疑：「今日就穿這身。去好好梳妝打扮，稍後……隨我去個地方。」
青蕪胸口起伏，咬著下唇，知道再爭辯也是徒勞，只得低聲應道：「……是。」
她逃也似的回到偏房，關上門，背靠著門板平復了好一會兒，臉上滾燙的溫度才稍稍降下。
看著鏡中自己和身上那套精緻的新衣，她閉了閉眼。
罷了，明日他便要南下，說什麼便是什麼吧。
她坐到妝檯前，打開那個許久未動的妝奩。
裡頭除了幾樣素銀簪子，最顯眼的便是那支蕭珩之前賞的青玉簪。
她將長發重新綰起，梳了個簡單的單螺髻，只用那支青玉簪固定。
臉上前日的紅腫已消了大半，用脂粉薄薄遮蓋一層，便幾乎看不出來；嘴角的血痂也已脫落，留下一點淡粉色的新肉，她用口脂輕輕點過，倒也不顯。
她並未過多修飾，只淡掃蛾眉，輕點朱唇。
饒是如此，當她對鏡自照時，鏡中人已與平日那個素衣簡釵、低眉順眼的丫鬟判若兩人。
月白與秋香的搭配襯得她膚光勝雪，青玉簪綰住烏髮，更添幾分清冷書卷氣，淡妝點綴下，那份獨特的沉靜氣質被凸顯出來，竟有種洗盡鉛華始見真的驚艷。
當她收拾妥當，再次走出偏房時，等在院中的蕭珩目光落在她身上，有那麼一瞬間的凝滯，隨即又恢復成一潭靜水，波瀾不興。
「走吧。」他言簡意賅，轉身朝外走去。
青蕪默默跟上，落後他兩步之遙。
新衣的裙擺拂過青石板，發出細微的沙沙聲。
常順早已備好了馬車，停在二門外。
蕭珩先一步上了馬車，回身，向仍站在車下的青蕪伸出了手。
青蕪看著那隻骨節分明的手，遲疑了一瞬。
眾目睽睽之下，這般姿態……但她終究還是抬起手，輕輕搭了上去。
他的手掌溫熱有力，微微一帶，她便穩穩落在了車轅上，隨即躬身進了車廂。
馬車軲轆轉動，緩緩駛離蕭府高大的門楣，匯入長安城清晨逐漸喧囂的街市人流之中。
車廂內空間寬敞，布置簡潔卻舒適。
蕭珩靠坐在一側閉目養神，青蕪則儘量縮在另一側的角落，垂著眼，心中卻如擂鼓。
他要帶她去何處？這般打扮出門，又是何用意？
無數疑問在她心頭盤旋，卻一個也不敢問出口。
馬車轔轔，穿過長安西市喧囂的街巷，最終在一座三層飛檐、氣派非凡的樓閣前穩穩停住。
黑底金字的匾額高懸，上書三個遒勁大字——薈英樓。
此處乃是長安城中文人雅士、達官顯貴常聚之所，以清幽雅致聞名。
車簾掀開，蕭珩先行下車，待站定後，並未立即舉步，而是微微側身，朝車內伸出了手。
一隻素白縴手自簾內探出，輕輕搭在他的掌心。
月白襦裙與秋香半臂的搭配，在陽光下泛著柔和光澤，青玉簪綰就的烏髮襯得她脖頸修長白皙。
她不敢抬眼，只憑著他的牽引，小心翼翼地踏下車轅，站定在他身側半步之後。
兩人甫一站定，便似一幅精心描摹的工筆人物陡然落入街市，引得周遭行人下意識投來目光。
男子挺拔冷峻，氣度不凡；女子清麗脫俗，沉靜如水。
一個被婦人抱在懷中的稚童，睜著烏溜溜的大眼睛，忽然伸出胖乎乎的手指，清脆地喊道：「娘親，你看！那個哥哥和姐姐真好看！像……像畫兒里的人一樣！真般配！」
孩童天真無邪的話語，在略顯嘈雜的街邊格外清晰。
那婦人臉色一變，慌忙捂住孩子的嘴，尷尬地朝蕭珩與青蕪這邊歉意地笑了笑，低斥道：「莫要胡說！」 匆匆抱著孩子轉身擠入人群。
青蕪耳根微微發熱，頭垂得更低。
蕭珩卻仿若未聞，面色平靜無波，朝樓內走去。
早有眼尖的夥計快步迎出。
見二人通身氣度絕非尋常富貴人家可比。
夥計臉上堆起十二分殷勤的笑容，躬身引路：「貴人您二位裡邊請！樓上雅間清淨雅致，最是合宜！您請隨小的來！」
他一面引著二人穿過一樓略微喧鬧的大堂，踏上樓梯，一面口齒伶俐地介紹：「貴人今日來得巧，樓里有新到的秋蟹，黃滿膏肥，或蒸或釀，皆是時令美味。若要點心，咱們樓里的『玉露團』和『櫻桃畢羅』也是一絕……」
蕭珩並未應答，只步伐沉穩地向上走。
青蕪跟在他身側，能感受到來自各處打量的目光。
一直上到三樓，環境果然越發清幽。
雕花窗欞敞開著，帶著秋日涼意的微風穿堂而過，吹散了樓下的煙火氣。
廊間懸掛著名家字畫，盆栽綠意盎然，空氣中隱隱浮動著清雅的茶香。
夥計將他們引至走廊盡頭一間的雅間門前，門上懸著一塊小小的木牌，刻著「聽雪」二字。
推開門，裡面陳設精緻，臨窗一張寬大的花梨木桌，窗外正對著樓後的庭院，假山池水，秋菊吐艷，景致頗佳。
「貴人您二位先請歇息，吃盞熱茶。需要什麼，儘管吩咐，小的就在門外候著。」 夥計熟練地斟上兩盞香茗，又奉上時鮮果品，這才躬身退了出去，細心地將門虛掩。
青蕪站在門邊，依舊有些局促不安。
蕭珩卻已從容地在臨窗的主位坐下，執起茶盞，目光沉靜地掠過她的側臉，開口道：「過來，坐下。」
青蕪依言，帶著幾分忐忑，在他身側的空位輕輕坐下。
不多時，樓下傳來馬車停駐的聲響，隱約的女子低語順著樓梯蜿蜒而上。
隔壁雅間的門被推開，傳來蕭明姝的嗓音：「先上幾樣你們樓里拿手的茶點便好。我還有一位貴客未到，是永寧侯府的小姐，待會兒人來了，直接引到這裡便是。」 小二連聲應下，腳步聲漸遠。
青蕪執杯的手幾不可察地一頓。
永寧侯府的小姐……李昭華。
這個名字像一根細刺，猝不及防地扎進心口，勾起臉頰的痛感和那日跪在石階上的屈辱。
一股壓不住的怒意升騰而起，但她很快用力壓下——待她出府，從此橋歸橋，路歸路，與那人再無瓜葛。
她垂下眼帘，盯著杯中沉浮的茶葉，指尖微微用力。
蕭珩仿佛未曾聽見隔壁的動靜，只神色如常地啜飲著清茶。
約莫一盞茶的功夫，樓梯上再次響起腳步聲，伴隨著夥計殷勤的引路聲。
隔壁雅間的門開了，蕭明姝含笑的聲音傳來：「姐姐可算來了！自那日府中一別，妹妹一直惦記著與姐姐再敘，今日總算盼到了。」
李昭華的嗓音隨即響起，溫婉親熱：「勞妹妹久候，是我的不是。我也是一心想著早日與妹妹再見，好好說說話呢。」
兩人寒暄著入了雅間，門扉輕合，將後續的談話聲隔得模糊，只偶爾有少女清脆笑聲逸出，聽起來相談甚歡，氣氛融洽。
這時，蕭珩抬手招來門外候著的夥計，吩咐將樓中的招牌菜悉數呈上。
夥計見這位客人氣度不凡且出手闊綽，喜得眉開眼笑，連連躬身應下，快步下去傳令。
不多時，蕭珩這邊的雅間內便擺開了豐盛席面。
煨得濃香酥爛的「吉祥如意」鴨、晶瑩剔透的「水晶龍鳳」糕、鮮嫩肥美的清蒸江團、金黃油亮的蟹釀橙……各色佳肴琳琅滿目，香氣撲鼻。
蕭珩執箸，對身旁的青蕪道：「吃。等下還有正事。」
青蕪看著眼前珍饈，卻覺毫無胃口。
隔壁那陣陣歡笑聲，尤其屬於李昭華的那份，像是一把細鹽，不斷撒在她心口那未曾癒合的傷處。
可她無法違逆蕭珩的命令，只得拿起筷子，勉強夾了幾口離自己最近的菜，食不知味。
時間在隔壁的談笑中緩緩流逝。
待桌上菜餚略動了一些，青蕪便放下了筷子，低聲道：「公子，奴婢用好了。」
蕭珩也停了箸，喚人進來撤下殘席，送上清茶漱口。
待一切收拾妥當，他方對垂手侍立一旁的夥計淡聲道：「去隔壁雅間，告知蕭小姐一聲，就說她的兄長恰好在隔壁用膳。」
夥計何等伶俐，立時明白貴人的意思，連忙躬身應「是」，退了出去。
不多時，便聽得隔壁傳來輕輕的叩門聲，隨後是夥計壓低聲音的通稟。
靜默片刻後，似乎是蕭明姝說了什麼，接著雅間的門被打開，夥計快步走回，對蕭珩恭敬道：「貴人，蕭小姐請您過去。」
蕭珩站起身，理了理衣袖，目光落在青蕪身上：「跟上。」
兩人一前一後走出雅間。
蕭珩步履沉穩，徑直推開了隔壁「聽雪軒」虛掩的門扉。
室內，李昭華自聽到夥計來報「蕭小姐的兄長也在隔壁」時，心中便是一陣抑制不住的驚喜。
她今日赴約，穿了身「暮山紫」的緞裙，外罩「天水碧」刺繡薄氅，發間珠翠生輝，既顯侯門貴女的華貴，又不失少女的嬌美。
此刻得知在此「偶遇」蕭珩，只覺是天賜良機，臉頰微熱，心中泛起層層甜蜜漣漪，不由微微垂首，做出最溫婉的姿態。
蕭明姝則在聽聞兄長在此的瞬間，便已瞭然於心。
她心思電轉，面上卻是不動聲色，直接吩咐夥計：「快請兄長過來。」
此刻見蕭珩推門而入，她立刻揚起明媚的笑容，迎上前親昵地拉住蕭珩的衣袖：「哥哥！你怎的也在此處用膳？真是巧了！我正在此與李姐姐小聚呢，哥哥快進來坐。」
然而，當她的目光掠過蕭珩肩頭，看見跟在他身後的青蕪時，眼中飛快地掠過一絲極致的訝然，隨即化為一種更深的瞭然。
兄長……竟將青蕪也帶來了？看來，今日這「偶遇」，怕是要演變成一場給李昭華看的、再清晰不過的「戲」了。
李昭華隨著蕭明姝的聲音再次抬眼。
只一眼，李昭華臉上的血色便如同潮水般褪去，剛剛浮起的紅暈瞬間凍結，化作一片僵硬的蒼白。
那是沈青蕪。
她安靜地立在蕭珩身後，低眉順目，那姿態卻無半分瑟縮，倒像一株靜靜綻放的空谷幽蘭。
而蕭珩……蕭珩竟帶她來此，讓她以這般模樣出現在自己面前！
李昭華只覺得一股的怒火猛地竄上心頭，燒得她五臟六腑都疼了起來。
那日在蕭府，這賤婢還只是個穿著半舊衣衫、任她揉圓搓扁的低賤通房，今日竟搖身一變，穿著主子賞的華服，梳著體面的髮式，跟在蕭珩身邊，登堂入室，出現在這長安城中有名的薈英樓雅間！
蕭珩甫一落座，目光便轉向妹妹蕭明姝，語氣尋常：「今日路過你常去的那家『凝香齋』，掌柜說新到了一批胭脂水粉，款式新鮮，數量卻不多。不若你現在去瞧瞧，若有合心意的，多選些，也送與李小姐一些。」
蕭明姝眸光一閃，瞬間領悟了兄長的用意。
這是要支開她，有些話、有些場面，她在場反而多有不便。
她當即嫣然一笑，轉向李昭華，語氣親熱：「李姐姐，你喜歡什麼樣顏色、質地的？你細細說與我聽，我下樓去幫你挑些好的，如何？」
李昭華嘴角勉強扯動，聲音乾澀：「都……都可以，妹妹看著挑便是。」
「那我可去了！」蕭明姝笑容甜美，語調輕快，「去晚了怕是搶不到了！姐姐你與我哥哥先說話，我去去就回！」
說罷，不待李昭華再開口挽留什麼，她便像只輕盈的燕子，帶著凝露快步出了雅間。
「咔噠」一聲輕響，門扉合攏。
雅間內驟然陷入一種令人窒息的寂靜，只剩下李昭華自己驟然加速的心跳聲。
蕭珩的目光這才落到李昭華臉上，平靜無波，卻似淬了寒冰的深潭，讓人望之生畏。
他開口，聲音不高，卻字字清晰：「記得初見李小姐，論及世家大族治家之道，尤其說到主母當持中饋、明事理、辨是非。李小姐侃侃而談，言辭切切，當真讓蕭某佩服。」
李昭華心頭猛地一跳，一股不祥的預感攫住了她。
她勉強維持著得體的笑容，後背卻已滲出冷汗：「蕭大人……謬讚了。」
蕭珩唇角勾起一絲極淡的弧度，「確是蕭某當日謬讚了。」
「謬讚」二字，被他用極緩的語速吐出，如同兩記冰冷的耳光，狠狠扇在李昭華臉上。
她猛地抬起頭，眼睛不可置信地睜大，臉色霎時蒼白，努力克制住身體的顫抖。
蕭珩卻繼續說道：「後來，李小姐屈尊蒞臨寒舍，拜訪家母與舍妹。本是賓主盡歡之事，卻鬧出了一場『意外』。」
他略一停頓，目光掃過李昭華僵硬的面容，「我這丫鬟，性子雖有些怯懦，行事卻向來謹慎，並非愚鈍之輩。蕭某實在想不通，她為何要行那等自取滅亡的蠢事。」
李昭華暗自深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，強撐著脊背，聲音帶著微顫：「蕭大人……焉知不是這丫鬟，生了不該有的心思，明白那『富貴險中求』的道理，故而鋌而走險呢？」
「富貴險中求？」蕭珩重複了一遍，忽然輕笑一聲，那笑聲里滿是譏誚，
「李小姐高見。只是，依蕭某在刑獄所見，更多的，怕是『借刀殺人』，以他人為餌，行己之私慾。」
「借刀殺人」四個字，如同驚雷在李昭華耳邊炸響！
她好不容易挺直的脊背仿佛被無形的重錘擊中，瞬間佝僂下去，身形晃了晃，若非手及時撐住桌面，幾乎要癱軟下去。
她心中的防線正在寸寸碎裂，卻仍存著一絲僥倖——無憑無據！他蕭珩再厲害，難道還能為了區區一個通房丫鬟，不顧兩家顏面，在此公然詰問於她？
她抬起頭，眼中帶著最後一絲倔強：「蕭大人……這是把我當成你大理寺的犯人來審了麼？我乃永寧侯府嫡出的小姐，你……你憑什麼這般質問我！」
「憑什麼？」蕭珩身體微微前傾，拉近了兩人之間的距離，壓低了聲音。
那聲音不高，卻帶著千鈞之力，狠狠鑿進李昭華的耳膜，「就憑……今年六月，你長兄李昭慶在平康坊縱馬疾馳，撞翻菜攤，重傷一賣菜老翁，事後動用侯府關係將此事壓下。」
李昭華瞳孔驟縮！
「就憑……今年八月，你母親因嫉生恨，將府中一名有孕侍妾逼至投繯，卻對外謊稱其急病暴斃，草草掩埋。」
「你……你……」 李昭華如遭雷擊，渾身劇烈顫抖起來，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨。
長兄的事，父親明明已經處理得乾乾淨淨！
母親的事，更是侯府內宅絕密，連她都只是偶然窺見端倪！
蕭珩他……他怎麼會知道？他究竟還知道多少？！
無邊的恐懼瞬間淹沒了她。
蕭珩手握這樣的秘密，捏死她，甚至捏住永寧侯府的咽喉，易如反掌！
她癱坐在椅子上，再也支撐不起那驕傲的頭顱。
身體抖得如同秋風中的落葉，牙齒都在打顫。
她看向蕭珩，眼中滿是哀求與絕望，顫聲問道：「你……你要如何？」
蕭珩坐直了身子，恢復了那副疏離冷淡的模樣。
他瞥了一眼一旁的青蕪，淡淡道：「李小姐，冤有頭，債有主。這話，不該來問我。」
李昭華順著他的目光，看向了沈青蕪。
屈辱、不甘、恐懼、怨毒……種種情緒在她心中翻江倒海。
她顫抖著，掙扎著，在貼身丫鬟雲岫的攙扶下，勉強站了起來。
她一步一步，如同踩在刀尖上，挪到青蕪面前。
雲岫眼中含淚，又驚又怕，忍不住低泣道：「小姐！您乃千金之軀，怎能……怎能屈尊向這賤婢……」
「住嘴！」 李昭華猛地轉身，用盡全身力氣，狠狠甩了雲岫一記響亮的耳光！
她聲音尖利，帶著崩潰邊緣的瘋狂，「當日若不是你這賤婢自己拿不穩水杯，反去誣陷青蕪姑娘，青蕪姑娘何至於受那般委屈和責罰！都是你這刁奴自作主張，惹是生非！」
雲岫被打得臉偏向一邊，瞬間明白了小姐的用意。
這是要棄車保帥，讓她頂下所有罪責！
她心中悲苦，卻不敢有絲毫違逆，「撲通」一聲跪倒在地，朝著青蕪的方向不住磕頭，額角很快見了紅：「小姐恕罪！是奴婢的錯！是奴婢嫉妒青蕪姑娘得小姐讚賞，心懷怨恨，才做出那等荒唐事，故意失手打翻茶盞，嫁禍給青蕪姑娘！奴婢罪該萬死！求青蕪姑娘恕罪！求青蕪姑娘饒了奴婢吧！」
她一邊哭喊，一邊左右開弓，狠狠地扇著自己的耳光，清脆的掌摑聲格外刺耳。
不過片刻，她雙頰便紅腫起來，嘴角也滲出了血絲。
「請青蕪姑娘恕罪！請青蕪姑娘恕罪！」
那悽厲的哭求聲不斷迴蕩。蕭珩沒有喊停，只是靜靜地看著青蕪。
青蕪垂著眼帘，看著地上磕頭如搗蒜、臉頰紅腫不堪的雲岫，又抬眼，對上李昭華那雙充滿屈辱、不甘的眼睛。
曾幾何時，就是這個人，輕描淡寫地一個眼神，一杯茶，就讓她跪在冰冷的石階上，承受掌嘴之辱，尊嚴盡失。
此刻，看著對方在卑躬屈膝，看著她的丫鬟代主受過、自扇耳光，心中那股鬱結的怒火也慢慢消散了一些。
但更多的，是一種冰冷的瞭然與厭倦。
這高門裡的傾軋算計，翻雲覆雨，實在令人作嘔。
不知過了多久，或許是一盞茶的時間，青蕪終於開口，聲音平靜無波：「罷了。今日之事，到此為止。」
雲岫如蒙大赦，停止扇打，又重重磕了幾個頭：「謝青蕪姑娘寬宏大量！謝青蕪姑娘！」
李昭華緊繃的神經驟然一松，差點再次癱軟下去。
她不敢再看蕭珩，也不敢再看青蕪，像個失魂的木偶，在丫鬟的攙扶下，腳步虛浮逃也似的離開了「聽雪軒」。
蕭珩也隨即起身，帶著青蕪下了樓。
馬車早已備好，他先一步上車，青蕪默默跟上。
車廂內，門帘落下，隔絕了外界的喧囂。
青蕪尚未坐穩，便被蕭珩長臂一伸，用力一帶，跌坐在他的腿上。
他的手臂環住她的腰身，將她牢牢圈在懷中。
「可解氣了？」 他低頭，看著她近在咫尺的容顏，目光深邃，仿佛要望進她心底。
在雅間中，青蕪心中確實湧起一股暢快。
那口憋悶了許久的惡氣，似乎終於吐了出來。
此刻被他這樣圈在懷裡詢問，連日來的冷戰、隔閡，仿佛冰消瓦解了幾分。
她抬起眼，望進他眸子裡，那裡清晰地映著她自己的影子。
心中微動，一絲真切的笑意終於染上她的眼角眉梢，讓她整個人都鮮活明亮起來。
「謝大公子為我做主。」 她輕聲說道，那笑意清淺，卻帶著前所未有的柔和。
這粲然一笑，如星子落入了寒潭，瞬間點亮了蕭珩幽深的眼眸。
連日來積聚的煩悶，此刻被這笑容撫平。
看著她近在咫尺的櫻唇，那點殘餘的理智瞬間被更洶湧的情緒吞沒。
他哪裡還顧得上這是行駛中的馬車，哪裡還顧得上什麼禮法規矩。
低下頭，精準地捕獲了她的唇瓣，狠狠吻了上去。
這個吻帶著不容抗拒的強勢，攻城略地，仿佛要將此刻翻湧的所有情愫，都盡數傾注其中。
青蕪驚愕地睜大了眼睛，下意識地想推拒，卻被他更緊地禁錮在懷中。
唇齒間的氣息交纏，帶著他身上清冽的沉水香，讓她很快便失了力氣，只能被動地承受著這突如其來的親吻。
馬車軲轆，碾過長安城長長的青石街道，將方才雅間中的刀光劍影與此刻車廂內的旖旎繾綣，一併裹挾著，駛向那深深庭院。
靜姝苑裡，蕭明姝早早起身，坐在妝檯前由丫鬟們伺候著梳洗打扮。
今日要去薈英樓赴約，對象又是永寧侯府的嫡小姐，衣著妝飾半點馬虎不得。
她挑了一身海棠紅縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩月白繡折枝梅的披風，發間簪了赤金點翠步搖並一對小巧的珊瑚珠花，既顯貴氣又不失少女的明麗。
梳妝罷，她又喚來凝露，將備下的回禮——一柄紫檀木嵌螺鈿如意、一對官窯粉彩瓷瓶並幾匣子上等宮制香藥——重新清點一遍，確認無誤，方才微微頷首，唇邊噙著一絲淺笑。
與此同時，清暉院中亦不平靜。
青蕪晨起，如常侍奉蕭珩穿衣洗漱。
他著一身玄青色暗雲紋圓領瀾袍，腰束玉帶，更顯身姿挺拔，氣度清貴。
青蕪垂著眼，動作熟稔而沉默，兩人之間流淌著一種疏離氣息。
正待蕭珩用早膳時，常安進來稟報：「公子，珍瓏芳的婆子來了，說是前些時日為青蕪姑娘量身定做的幾套秋衣已經完工，特地送來。」
蕭珩執箸的手微頓，抬眼：「讓她進來。」
不多時，一個穿著體面、滿臉堆笑的管事婆子捧著個碩大的錦緞包袱進來，利落地請安後，將包袱放在一旁的榻上打開，裡面整整齊齊疊著五套女子衣裙。
顏色是青蕪當初親自挑的：月白、秋香、藕荷、水綠，以及淺檀色。
料子皆是上好的吳綾、軟緞，觸手生溫，但款式無一例外，都是最簡潔大方的交領或對襟襦裙，裙幅寬大流暢，無繁複刺繡或多餘裝飾，正符合青蕪當初的要求。
「姑娘，快來試試，看合身不合身？若有哪裡不妥，老婆子拿回去改！」婆子殷勤地對青蕪招手。
青蕪看向蕭珩，他略一頷首：「去試試。」
青蕪本欲抱著衣服去偏房更換，卻聽蕭珩淡淡道：「就在此處試。」
青蕪身形一僵，指尖收緊。
當著外男的面試衣，縱使他是主子，也於禮不合，更添難堪。
可她抬眼，撞上蕭珩不容置喙的目光，知道爭辯無用。
她抿了抿唇，默默抱起那幾套衣服，轉身進了寢屋內室。
約莫一盞茶功夫，內室門帘輕響，青蕪走了出來。
她先試的是一套月白交領襦裙配秋香色半臂，顏色素雅，款式利落，越發襯得她身姿挺拔如竹，肌膚瑩潤，那份書卷氣被勾勒得恰到好處。
那婆子眼睛一亮，立刻上前，口中嘖嘖稱讚：「哎呀呀，姑娘當真是好身段！這簡簡單單的衣裳一上身，更顯得姑娘氣質乾淨，落落大方！瞧瞧這肩線，這腰身，收得一分不多、一分不少！姑娘覺得如何？可還自在？」
青蕪低頭看了看，衣裳剪裁確實極好，妥帖合身，面料柔軟舒適。
可她心中並無半分歡喜，只覺這些新衣，與她即將奔赴的自由前路格格不入。
她神色平淡地點點頭：「合適的。」
「合適就好！合適就好！」婆子笑得更歡，又上手幫她理了理裙擺和袖口，繼續奉承，「姑娘若是再好好梳妝打扮一番，戴上幾樣精巧首飾，走出去，那定是光彩照人，不知要羨煞多少旁人！」
說著，她不忘轉向一旁靜坐飲茶的蕭珩，躬身笑道，「也是蕭大人仁德體恤，一下給姑娘做了五套新衣，還都是這般好的料子、時新的樣式！姑娘穿出去，旁人見了，定要大讚大人待下寬厚，姑娘好福氣呢！」
蕭珩端著茶盞，並未看那婆子，隻眼簾微抬，目光在青蕪身上停留了一瞬，便又垂下，神色未變，看不出喜怒。
那婆子還待再說，蕭珩已淡淡瞥了一眼常安。
常安心領神會，立刻上前，客客氣氣地對那婆子道：「媽媽辛苦，衣裳既合身，便不必改了。請隨我去帳房支取工錢，另有車馬費奉上。」
婆子忙不迭地又說了幾句吉祥話，這才跟著常安退了出去。
屋內只剩下蕭珩與青蕪兩人，空氣似乎比方才更凝滯了幾分。
青蕪身上還穿著那套月白新衣，站在當地，只覺得渾身不自在。
她微微屈膝：「公子若沒有別的吩咐，奴婢去將衣裳換下。」
「就穿這身。」蕭珩放下茶盞，聲音不高，卻帶著慣有的命令口吻。
青蕪心頭一緊。
這衣服的料子款式，已然超出了丫鬟的份例，與府中稍體面些的管事娘子甚至庶出小姐的日常穿戴都不遑多讓。
穿出去，落在旁人眼裡，尤其是王氏或其他院中主子眼中，不知又要惹出多少閒話是非。
她如今只求安穩度過最後時日，實在不願再橫生枝節。
她抬起眼，努力讓聲音顯得恭順：「公子，奴婢白日裡還需做些活計，穿著這般好的衣裳，恐怕不小心便弄髒勾破了，白白辜負了公子一片心意。奴婢覺得……白日做事，還是穿府中份例的衣裳更為便宜妥當。」
蕭珩聞言，緩緩站起身，踱步走到她面前。
他身量高，這般近距離站著，帶來無形的壓迫感。
青蕪不自覺地向後退了半步，卻被他伸手虛虛攬住了腰側，止住了退勢。
他俯身，溫熱的氣息拂過她耳畔，聲音低沉，帶著一絲只有兩人能聽懂的曖昧：「怎麼？不想白日穿……是想留著，晚上穿給我看不成？」
「轟」地一下，青蕪只覺得全身的血都涌到了臉上，雙頰連同耳根脖頸，瞬間緋紅一片。
她睫毛劇烈地顫抖著，羞窘得幾乎要尋個地縫鑽進去，卻又不敢用力掙脫。
蕭珩看著她那不知所措的模樣，眼底深處掠過一絲幾不可察的波動，快得讓人抓不住。
他鬆開了虛攬著她的手，退開半步，恢復了平日那種居高臨下的淡然，語氣卻依舊不容置疑：「今日就穿這身。去好好梳妝打扮，稍後……隨我去個地方。」
青蕪胸口起伏，咬著下唇，知道再爭辯也是徒勞，只得低聲應道：「……是。」
她逃也似的回到偏房，關上門，背靠著門板平復了好一會兒，臉上滾燙的溫度才稍稍降下。
看著鏡中自己和身上那套精緻的新衣，她閉了閉眼。
罷了，明日他便要南下，說什麼便是什麼吧。
她坐到妝檯前，打開那個許久未動的妝奩。
裡頭除了幾樣素銀簪子，最顯眼的便是那支蕭珩之前賞的青玉簪。
她將長發重新綰起，梳了個簡單的單螺髻，只用那支青玉簪固定。
臉上前日的紅腫已消了大半，用脂粉薄薄遮蓋一層，便幾乎看不出來；嘴角的血痂也已脫落，留下一點淡粉色的新肉，她用口脂輕輕點過，倒也不顯。
她並未過多修飾，只淡掃蛾眉，輕點朱唇。
饒是如此，當她對鏡自照時，鏡中人已與平日那個素衣簡釵、低眉順眼的丫鬟判若兩人。
月白與秋香的搭配襯得她膚光勝雪，青玉簪綰住烏髮，更添幾分清冷書卷氣，淡妝點綴下，那份獨特的沉靜氣質被凸顯出來，竟有種洗盡鉛華始見真的驚艷。
當她收拾妥當，再次走出偏房時，等在院中的蕭珩目光落在她身上，有那麼一瞬間的凝滯，隨即又恢復成一潭靜水，波瀾不興。
「走吧。」他言簡意賅，轉身朝外走去。
青蕪默默跟上，落後他兩步之遙。
新衣的裙擺拂過青石板，發出細微的沙沙聲。
常順早已備好了馬車，停在二門外。
蕭珩先一步上了馬車，回身，向仍站在車下的青蕪伸出了手。
青蕪看著那隻骨節分明的手，遲疑了一瞬。
眾目睽睽之下，這般姿態……但她終究還是抬起手，輕輕搭了上去。
他的手掌溫熱有力，微微一帶，她便穩穩落在了車轅上，隨即躬身進了車廂。
馬車軲轆轉動，緩緩駛離蕭府高大的門楣，匯入長安城清晨逐漸喧囂的街市人流之中。
車廂內空間寬敞，布置簡潔卻舒適。
蕭珩靠坐在一側閉目養神，青蕪則儘量縮在另一側的角落，垂著眼，心中卻如擂鼓。
他要帶她去何處？這般打扮出門，又是何用意？
無數疑問在她心頭盤旋，卻一個也不敢問出口。
馬車轔轔，穿過長安西市喧囂的街巷，最終在一座三層飛檐、氣派非凡的樓閣前穩穩停住。
黑底金字的匾額高懸，上書三個遒勁大字——薈英樓。
此處乃是長安城中文人雅士、達官顯貴常聚之所，以清幽雅致聞名。
車簾掀開，蕭珩先行下車，待站定後，並未立即舉步，而是微微側身，朝車內伸出了手。
一隻素白縴手自簾內探出，輕輕搭在他的掌心。
月白襦裙與秋香半臂的搭配，在陽光下泛著柔和光澤，青玉簪綰就的烏髮襯得她脖頸修長白皙。
她不敢抬眼，只憑著他的牽引，小心翼翼地踏下車轅，站定在他身側半步之後。
兩人甫一站定，便似一幅精心描摹的工筆人物陡然落入街市，引得周遭行人下意識投來目光。
男子挺拔冷峻，氣度不凡；女子清麗脫俗，沉靜如水。
一個被婦人抱在懷中的稚童，睜著烏溜溜的大眼睛，忽然伸出胖乎乎的手指，清脆地喊道：「娘親，你看！那個哥哥和姐姐真好看！像……像畫兒里的人一樣！真般配！」
孩童天真無邪的話語，在略顯嘈雜的街邊格外清晰。
那婦人臉色一變，慌忙捂住孩子的嘴，尷尬地朝蕭珩與青蕪這邊歉意地笑了笑，低斥道：「莫要胡說！」 匆匆抱著孩子轉身擠入人群。
青蕪耳根微微發熱，頭垂得更低。
蕭珩卻仿若未聞，面色平靜無波，朝樓內走去。
早有眼尖的夥計快步迎出。
見二人通身氣度絕非尋常富貴人家可比。
夥計臉上堆起十二分殷勤的笑容，躬身引路：「貴人您二位裡邊請！樓上雅間清淨雅致，最是合宜！您請隨小的來！」
他一面引著二人穿過一樓略微喧鬧的大堂，踏上樓梯，一面口齒伶俐地介紹：「貴人今日來得巧，樓里有新到的秋蟹，黃滿膏肥，或蒸或釀，皆是時令美味。若要點心，咱們樓里的『玉露團』和『櫻桃畢羅』也是一絕……」
蕭珩並未應答，只步伐沉穩地向上走。
青蕪跟在他身側，能感受到來自各處打量的目光。
一直上到三樓，環境果然越發清幽。
雕花窗欞敞開著，帶著秋日涼意的微風穿堂而過，吹散了樓下的煙火氣。
廊間懸掛著名家字畫，盆栽綠意盎然，空氣中隱隱浮動著清雅的茶香。
夥計將他們引至走廊盡頭一間的雅間門前，門上懸著一塊小小的木牌，刻著「聽雪」二字。
推開門，裡面陳設精緻，臨窗一張寬大的花梨木桌，窗外正對著樓後的庭院，假山池水，秋菊吐艷，景致頗佳。
「貴人您二位先請歇息，吃盞熱茶。需要什麼，儘管吩咐，小的就在門外候著。」 夥計熟練地斟上兩盞香茗，又奉上時鮮果品，這才躬身退了出去，細心地將門虛掩。
青蕪站在門邊，依舊有些局促不安。
蕭珩卻已從容地在臨窗的主位坐下，執起茶盞，目光沉靜地掠過她的側臉，開口道：「過來，坐下。」
青蕪依言，帶著幾分忐忑，在他身側的空位輕輕坐下。
不多時，樓下傳來馬車停駐的聲響，隱約的女子低語順著樓梯蜿蜒而上。
隔壁雅間的門被推開，傳來蕭明姝的嗓音：「先上幾樣你們樓里拿手的茶點便好。我還有一位貴客未到，是永寧侯府的小姐，待會兒人來了，直接引到這裡便是。」 小二連聲應下，腳步聲漸遠。
青蕪執杯的手幾不可察地一頓。
永寧侯府的小姐……李昭華。
這個名字像一根細刺，猝不及防地扎進心口，勾起臉頰的痛感和那日跪在石階上的屈辱。
一股壓不住的怒意升騰而起，但她很快用力壓下——待她出府，從此橋歸橋，路歸路，與那人再無瓜葛。
她垂下眼帘，盯著杯中沉浮的茶葉，指尖微微用力。
蕭珩仿佛未曾聽見隔壁的動靜，只神色如常地啜飲著清茶。
約莫一盞茶的功夫，樓梯上再次響起腳步聲，伴隨著夥計殷勤的引路聲。
隔壁雅間的門開了，蕭明姝含笑的聲音傳來：「姐姐可算來了！自那日府中一別，妹妹一直惦記著與姐姐再敘，今日總算盼到了。」
李昭華的嗓音隨即響起，溫婉親熱：「勞妹妹久候，是我的不是。我也是一心想著早日與妹妹再見，好好說說話呢。」
兩人寒暄著入了雅間，門扉輕合，將後續的談話聲隔得模糊，只偶爾有少女清脆笑聲逸出，聽起來相談甚歡，氣氛融洽。
這時，蕭珩抬手招來門外候著的夥計，吩咐將樓中的招牌菜悉數呈上。
夥計見這位客人氣度不凡且出手闊綽，喜得眉開眼笑，連連躬身應下，快步下去傳令。
不多時，蕭珩這邊的雅間內便擺開了豐盛席面。
煨得濃香酥爛的「吉祥如意」鴨、晶瑩剔透的「水晶龍鳳」糕、鮮嫩肥美的清蒸江團、金黃油亮的蟹釀橙……各色佳肴琳琅滿目，香氣撲鼻。
蕭珩執箸，對身旁的青蕪道：「吃。等下還有正事。」
青蕪看著眼前珍饈，卻覺毫無胃口。
隔壁那陣陣歡笑聲，尤其屬於李昭華的那份，像是一把細鹽，不斷撒在她心口那未曾癒合的傷處。
可她無法違逆蕭珩的命令，只得拿起筷子，勉強夾了幾口離自己最近的菜，食不知味。
時間在隔壁的談笑中緩緩流逝。
待桌上菜餚略動了一些，青蕪便放下了筷子，低聲道：「公子，奴婢用好了。」
蕭珩也停了箸，喚人進來撤下殘席，送上清茶漱口。
待一切收拾妥當，他方對垂手侍立一旁的夥計淡聲道：「去隔壁雅間，告知蕭小姐一聲，就說她的兄長恰好在隔壁用膳。」
夥計何等伶俐，立時明白貴人的意思，連忙躬身應「是」，退了出去。
不多時，便聽得隔壁傳來輕輕的叩門聲，隨後是夥計壓低聲音的通稟。
靜默片刻後，似乎是蕭明姝說了什麼，接著雅間的門被打開，夥計快步走回，對蕭珩恭敬道：「貴人，蕭小姐請您過去。」
蕭珩站起身，理了理衣袖，目光落在青蕪身上：「跟上。」
兩人一前一後走出雅間。
蕭珩步履沉穩，徑直推開了隔壁「聽雪軒」虛掩的門扉。
室內，李昭華自聽到夥計來報「蕭小姐的兄長也在隔壁」時，心中便是一陣抑制不住的驚喜。
她今日赴約，穿了身「暮山紫」的緞裙，外罩「天水碧」刺繡薄氅，發間珠翠生輝，既顯侯門貴女的華貴，又不失少女的嬌美。
此刻得知在此「偶遇」蕭珩，只覺是天賜良機，臉頰微熱，心中泛起層層甜蜜漣漪，不由微微垂首，做出最溫婉的姿態。
蕭明姝則在聽聞兄長在此的瞬間，便已瞭然於心。
她心思電轉，面上卻是不動聲色，直接吩咐夥計：「快請兄長過來。」
此刻見蕭珩推門而入，她立刻揚起明媚的笑容，迎上前親昵地拉住蕭珩的衣袖：「哥哥！你怎的也在此處用膳？真是巧了！我正在此與李姐姐小聚呢，哥哥快進來坐。」
然而，當她的目光掠過蕭珩肩頭，看見跟在他身後的青蕪時，眼中飛快地掠過一絲極致的訝然，隨即化為一種更深的瞭然。
兄長……竟將青蕪也帶來了？看來，今日這「偶遇」，怕是要演變成一場給李昭華看的、再清晰不過的「戲」了。
李昭華隨著蕭明姝的聲音再次抬眼。
只一眼，李昭華臉上的血色便如同潮水般褪去，剛剛浮起的紅暈瞬間凍結，化作一片僵硬的蒼白。
那是沈青蕪。
她安靜地立在蕭珩身後，低眉順目，那姿態卻無半分瑟縮，倒像一株靜靜綻放的空谷幽蘭。
而蕭珩……蕭珩竟帶她來此，讓她以這般模樣出現在自己面前！
李昭華只覺得一股的怒火猛地竄上心頭，燒得她五臟六腑都疼了起來。
那日在蕭府，這賤婢還只是個穿著半舊衣衫、任她揉圓搓扁的低賤通房，今日竟搖身一變，穿著主子賞的華服，梳著體面的髮式，跟在蕭珩身邊，登堂入室，出現在這長安城中有名的薈英樓雅間！
蕭珩甫一落座，目光便轉向妹妹蕭明姝，語氣尋常：「今日路過你常去的那家『凝香齋』，掌柜說新到了一批胭脂水粉，款式新鮮，數量卻不多。不若你現在去瞧瞧，若有合心意的，多選些，也送與李小姐一些。」
蕭明姝眸光一閃，瞬間領悟了兄長的用意。
這是要支開她，有些話、有些場面，她在場反而多有不便。
她當即嫣然一笑，轉向李昭華，語氣親熱：「李姐姐，你喜歡什麼樣顏色、質地的？你細細說與我聽，我下樓去幫你挑些好的，如何？」
李昭華嘴角勉強扯動，聲音乾澀：「都……都可以，妹妹看著挑便是。」
「那我可去了！」蕭明姝笑容甜美，語調輕快，「去晚了怕是搶不到了！姐姐你與我哥哥先說話，我去去就回！」
說罷，不待李昭華再開口挽留什麼，她便像只輕盈的燕子，帶著凝露快步出了雅間。
「咔噠」一聲輕響，門扉合攏。
雅間內驟然陷入一種令人窒息的寂靜，只剩下李昭華自己驟然加速的心跳聲。
蕭珩的目光這才落到李昭華臉上，平靜無波，卻似淬了寒冰的深潭，讓人望之生畏。
他開口，聲音不高，卻字字清晰：「記得初見李小姐，論及世家大族治家之道，尤其說到主母當持中饋、明事理、辨是非。李小姐侃侃而談，言辭切切，當真讓蕭某佩服。」
李昭華心頭猛地一跳，一股不祥的預感攫住了她。
她勉強維持著得體的笑容，後背卻已滲出冷汗：「蕭大人……謬讚了。」
蕭珩唇角勾起一絲極淡的弧度，「確是蕭某當日謬讚了。」
「謬讚」二字，被他用極緩的語速吐出，如同兩記冰冷的耳光，狠狠扇在李昭華臉上。
她猛地抬起頭，眼睛不可置信地睜大，臉色霎時蒼白，努力克制住身體的顫抖。
蕭珩卻繼續說道：「後來，李小姐屈尊蒞臨寒舍，拜訪家母與舍妹。本是賓主盡歡之事，卻鬧出了一場『意外』。」
他略一停頓，目光掃過李昭華僵硬的面容，「我這丫鬟，性子雖有些怯懦，行事卻向來謹慎，並非愚鈍之輩。蕭某實在想不通，她為何要行那等自取滅亡的蠢事。」
李昭華暗自深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，強撐著脊背，聲音帶著微顫：「蕭大人……焉知不是這丫鬟，生了不該有的心思，明白那『富貴險中求』的道理，故而鋌而走險呢？」
「富貴險中求？」蕭珩重複了一遍，忽然輕笑一聲，那笑聲里滿是譏誚，
「李小姐高見。只是，依蕭某在刑獄所見，更多的，怕是『借刀殺人』，以他人為餌，行己之私慾。」
「借刀殺人」四個字，如同驚雷在李昭華耳邊炸響！
她好不容易挺直的脊背仿佛被無形的重錘擊中，瞬間佝僂下去，身形晃了晃，若非手及時撐住桌面，幾乎要癱軟下去。
她心中的防線正在寸寸碎裂，卻仍存著一絲僥倖——無憑無據！他蕭珩再厲害，難道還能為了區區一個通房丫鬟，不顧兩家顏面，在此公然詰問於她？
她抬起頭，眼中帶著最後一絲倔強：「蕭大人……這是把我當成你大理寺的犯人來審了麼？我乃永寧侯府嫡出的小姐，你……你憑什麼這般質問我！」
「憑什麼？」蕭珩身體微微前傾，拉近了兩人之間的距離，壓低了聲音。
那聲音不高，卻帶著千鈞之力，狠狠鑿進李昭華的耳膜，「就憑……今年六月，你長兄李昭慶在平康坊縱馬疾馳，撞翻菜攤，重傷一賣菜老翁，事後動用侯府關係將此事壓下。」
李昭華瞳孔驟縮！
「就憑……今年八月，你母親因嫉生恨，將府中一名有孕侍妾逼至投繯，卻對外謊稱其急病暴斃，草草掩埋。」
「你……你……」 李昭華如遭雷擊，渾身劇烈顫抖起來，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨。
長兄的事，父親明明已經處理得乾乾淨淨！
母親的事，更是侯府內宅絕密，連她都只是偶然窺見端倪！
蕭珩他……他怎麼會知道？他究竟還知道多少？！
無邊的恐懼瞬間淹沒了她。
蕭珩手握這樣的秘密，捏死她，甚至捏住永寧侯府的咽喉，易如反掌！
她癱坐在椅子上，再也支撐不起那驕傲的頭顱。
身體抖得如同秋風中的落葉，牙齒都在打顫。
她看向蕭珩，眼中滿是哀求與絕望，顫聲問道：「你……你要如何？」
蕭珩坐直了身子，恢復了那副疏離冷淡的模樣。
他瞥了一眼一旁的青蕪，淡淡道：「李小姐，冤有頭，債有主。這話，不該來問我。」
李昭華順著他的目光，看向了沈青蕪。
屈辱、不甘、恐懼、怨毒……種種情緒在她心中翻江倒海。
她顫抖著，掙扎著，在貼身丫鬟雲岫的攙扶下，勉強站了起來。
她一步一步，如同踩在刀尖上，挪到青蕪面前。
雲岫眼中含淚，又驚又怕，忍不住低泣道：「小姐！您乃千金之軀，怎能……怎能屈尊向這賤婢……」
「住嘴！」 李昭華猛地轉身，用盡全身力氣，狠狠甩了雲岫一記響亮的耳光！
她聲音尖利，帶著崩潰邊緣的瘋狂，「當日若不是你這賤婢自己拿不穩水杯，反去誣陷青蕪姑娘，青蕪姑娘何至於受那般委屈和責罰！都是你這刁奴自作主張，惹是生非！」
雲岫被打得臉偏向一邊，瞬間明白了小姐的用意。
這是要棄車保帥，讓她頂下所有罪責！
她心中悲苦，卻不敢有絲毫違逆，「撲通」一聲跪倒在地，朝著青蕪的方向不住磕頭，額角很快見了紅：「小姐恕罪！是奴婢的錯！是奴婢嫉妒青蕪姑娘得小姐讚賞，心懷怨恨，才做出那等荒唐事，故意失手打翻茶盞，嫁禍給青蕪姑娘！奴婢罪該萬死！求青蕪姑娘恕罪！求青蕪姑娘饒了奴婢吧！」
她一邊哭喊，一邊左右開弓，狠狠地扇著自己的耳光，清脆的掌摑聲格外刺耳。
不過片刻，她雙頰便紅腫起來，嘴角也滲出了血絲。
「請青蕪姑娘恕罪！請青蕪姑娘恕罪！」
那悽厲的哭求聲不斷迴蕩。蕭珩沒有喊停，只是靜靜地看著青蕪。
青蕪垂著眼帘，看著地上磕頭如搗蒜、臉頰紅腫不堪的雲岫，又抬眼，對上李昭華那雙充滿屈辱、不甘的眼睛。
曾幾何時，就是這個人，輕描淡寫地一個眼神，一杯茶，就讓她跪在冰冷的石階上，承受掌嘴之辱，尊嚴盡失。
此刻，看著對方在卑躬屈膝，看著她的丫鬟代主受過、自扇耳光，心中那股鬱結的怒火也慢慢消散了一些。
但更多的，是一種冰冷的瞭然與厭倦。
這高門裡的傾軋算計，翻雲覆雨，實在令人作嘔。
不知過了多久，或許是一盞茶的時間，青蕪終於開口，聲音平靜無波：「罷了。今日之事，到此為止。」
雲岫如蒙大赦，停止扇打，又重重磕了幾個頭：「謝青蕪姑娘寬宏大量！謝青蕪姑娘！」
李昭華緊繃的神經驟然一松，差點再次癱軟下去。
她不敢再看蕭珩，也不敢再看青蕪，像個失魂的木偶，在丫鬟的攙扶下，腳步虛浮逃也似的離開了「聽雪軒」。
蕭珩也隨即起身，帶著青蕪下了樓。
馬車早已備好，他先一步上車，青蕪默默跟上。
車廂內，門帘落下，隔絕了外界的喧囂。
青蕪尚未坐穩，便被蕭珩長臂一伸，用力一帶，跌坐在他的腿上。
他的手臂環住她的腰身，將她牢牢圈在懷中。
「可解氣了？」 他低頭，看著她近在咫尺的容顏，目光深邃，仿佛要望進她心底。
在雅間中，青蕪心中確實湧起一股暢快。
那口憋悶了許久的惡氣，似乎終於吐了出來。
此刻被他這樣圈在懷裡詢問，連日來的冷戰、隔閡，仿佛冰消瓦解了幾分。
她抬起眼，望進他眸子裡，那裡清晰地映著她自己的影子。
心中微動，一絲真切的笑意終於染上她的眼角眉梢，讓她整個人都鮮活明亮起來。
「謝大公子為我做主。」 她輕聲說道，那笑意清淺，卻帶著前所未有的柔和。
這粲然一笑，如星子落入了寒潭，瞬間點亮了蕭珩幽深的眼眸。
連日來積聚的煩悶，此刻被這笑容撫平。
看著她近在咫尺的櫻唇，那點殘餘的理智瞬間被更洶湧的情緒吞沒。
他哪裡還顧得上這是行駛中的馬車，哪裡還顧得上什麼禮法規矩。
低下頭，精準地捕獲了她的唇瓣，狠狠吻了上去。
這個吻帶著不容抗拒的強勢，攻城略地，仿佛要將此刻翻湧的所有情愫，都盡數傾注其中。
青蕪驚愕地睜大了眼睛，下意識地想推拒，卻被他更緊地禁錮在懷中。
唇齒間的氣息交纏，帶著他身上清冽的沉水香，讓她很快便失了力氣，只能被動地承受著這突如其來的親吻。
馬車軲轆，碾過長安城長長的青石街道，將方才雅間中的刀光劍影與此刻車廂內的旖旎繾綣，一併裹挾著，駛向那深深庭院。