第二十七章 送羹試君心·浴暖暗生潮
踏入清暉院，她沒有像往常那樣先回偏房整理自己，而是徑直去尋了管事常安。
「常管事，」青蕪的聲音比往日多了幾分主動的溫婉
「大公子今日可會回院用晚膳？公子平日處理公務，時常晚歸，可有什麼偏好的宵夜湯羹？或是……有何其他習慣需要特別注意的？我初來乍到，唯恐侍奉不周，還請常管事提點一二。」
常安正指揮著小廝擦拭廊柱，聞聲轉過頭，臉上閃過一絲明顯的錯愕。
他瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。
這位青蕪姑娘，自打來了清暉院，除了必要的應對外，幾乎從不多言，更不曾主動打探過公子的事情。
昨日出門前，自己還曾旁敲側擊地說起公子待她的不同，她也不過是淡淡頷首，神情疏離。
怎的歸家一趟，就跟變了個人似的？這主動問起公子起居喜好……是終於想通了，要安心當這院裡人了？
心中驚疑不定，常安面上卻不敢怠慢，忙堆起笑容，只是回話時不免有些磕磕絆絆：「呃……這個，姑娘有心了。大公子今日是否回院用膳，得看衙門公務。若是回來得晚，通常……通常會在書房再處理些文書。宵夜嘛，公子不喜甜膩，倒是常備些清淡的羹湯，如山藥雞湯、杏仁雪耳之類……至於其他習慣……」 他一邊努力回憶著，一邊悄悄打量青蕪的神色，見她聽得認真，甚至還微微點頭，心中更是納罕。
青蕪將常安說的默默記下，道了謝，便轉身去了小廚房。
她並非真要學做羹湯，但既然要「表現」，便需有實際行動。
她向廚娘請教了山藥雞湯的做法，又在一旁看著火候，雖未親自動手，但也算「經了心」。
月亮初升，清輝灑落庭院時，蕭珩的身影終於出現在院門口。
他眉宇間帶著顯而易見的疲憊與沉鬱，身上仿佛還裹挾著大理寺獄中陰冷的氣息，未曾停留，便徑直入了書房，常安捧著更換的常服連忙跟了進去。
青蕪在廊下看見，心知機會來了。
她定了定神，腦中迅速過了一遍「計劃」：書房乃處理公務重地，尋常丫鬟若無傳喚不得擅入。
自己此刻以送羹湯為名前往，正合了那些「別有用心」、「試圖邀寵」的刻板印象。
蕭珩那般厭惡主動攀附之人，自己「刻意」關懷，他多半會不耐，甚至厭煩。
很好，要的就是這個效果。
她從小廚房端出那盅一直溫著的山藥雞湯，用托盤穩當端著，走向書房。
書房外，常順如同沉默的影子般侍立著。
「常管事，」青蕪微微垂首，聲音放得輕柔，「天氣寒涼，大公子才從外頭回來，恐沾染了寒氣。我……我備了些溫熱的羹湯，想給大公子送進去，暖暖身子。不知可否……通傳一聲？」
她恰到好處地流露出一點忐忑與期待，將一個「想要獻殷勤又怕唐突」的丫鬟姿態拿捏得恰好。
常順看到是青蕪，眼神微動。他是知曉內情的，這位姑娘在公子心中分量不同。
見她如此主動關切公子，雖覺有些意外，但想著或許是好事，便點了點頭：「姑娘稍候。」 轉身輕輕叩門，入內通報。
書房內，燭火通明。
蕭珩已換下官袍，穿著一身墨色常服，靠在寬大的紫檀木圈椅中，單手支著額角，眉頭緊鎖，目光落在虛空某處，顯然陷入了深沉的思慮。
今日大理寺心腹的回報讓他心頭蒙上一層陰霾——查抄張文謹府邸，除了起獲一些預料之中的藏銀、尋常帳簿、以及幾幅還算值錢的字畫外，竟再無其他有價值的發現。
沒有與幕後之人的書信往來，沒有記錄關鍵交易的密帳，甚至連一張可疑的紙條都沒有。
那張文謹，竟像是真的孑然一身，除了貪下的銀錢，別無所好，也未曾留下任何指向他人的線索。
這不合常理。一個身居要職、捲入如此大案的人，怎麼可能毫無破綻？
距離他向聖上承諾的十日之期越來越近，線索卻似乎斷了，這讓他心中升起一股難以言喻的煩躁。
「公子，青蕪姑娘在外求見，說是天氣寒涼，特意為您送了羹湯來。」 常順的聲音打破了室內的寂靜。
蕭珩的思緒被拉回，聞言，眼中掠過一絲訝異。青蕪？送羹湯？這倒是稀罕事。
印象中，她總是安靜、疏離，甚至帶著隱隱的抗拒，何曾有過這般主動關懷的舉動？
這份「不同尋常」，竟奇異地將他心頭的煩躁沖淡了些許。
「讓她進來。」 他放下支額的手，坐直了身體。
門被輕輕推開，青蕪端著托盤，低著頭，步履輕緩地走了進來。
燭光映照著她素淨的衣裙和發間那支他親手簪上的青玉簪。
她將托盤放在書案一角，並未靠得太近，然後退開兩步，微微屈膝：「大公子，夜深寒重，奴婢想著您或許需要些暖身的湯羹，便自作主張送來了。您……可要用一些？」
她的聲音輕柔，姿態恭順，一切都符合一個「體貼」丫鬟的標準。
蕭珩沒有立刻去碰那湯盅，而是抬眸，帶著一絲審視的意味打量著她。
目光掠過她低垂的眼睫，平靜無波的神情，最後落在那盅冒著微微熱氣的湯羹上。
他沒有說話，只揮了揮手，示意她將湯盅放下即可。
青蕪依言照做，心中暗自揣測他此刻的不語是厭煩的前兆。
她正欲行禮退下，卻見蕭珩並未看她，目光重新投向虛空，眉頭再次蹙起，薄唇微動，似乎無意識地低聲喃喃：
「無親眷，無深交，無特殊嗜好……既不置辦奢侈產業，也不蓄養美婢伶人……他要這潑天的權勢財富，又有何用？」
這話說得突兀，像是在自言自語，又像是在梳理某個難解的謎題。
青蕪本已準備轉身離開的腳步微微一頓。
這話……似乎與查案有關？她想起自己現代職場中分析項目、尋找突破口的思維習慣，又結合這時代的特點，一個念頭自然而然地閃過。
她本不欲多言，但轉念一想，若此刻接話，或許能顯得自己「心思活絡」、「試圖參與公子事務」，甚至可能因為「多嘴」而惹他不快？
這不正是自己想要的「負面」效果嗎？
心思電轉間，她已停下腳步，微微側身，用一種略帶遲疑、卻又仿佛只是順著他的話頭思考的語氣，輕聲接道：
「一個手握權勢財富的人，怎會真的無欲無求呢？是人，總要一日日地生活下去。」
她頓了頓，像是努力組織著語言，「譬如，他總要吃飯穿衣，生病總要延醫用藥，府中僕役的月錢嚼用，四季衣裳更換，房屋修繕擺設，人情往來應酬……這些日常開銷，樁樁件件都是銀錢流水。或許……或許他並未購置顯眼的大產業，也未豢養引人注目的玩物，但只要他還在生活，還在用人，銀錢總有去處。單看他銀子都花在了哪些看似尋常的地方……總能看出他所求的蛛絲馬跡？」
青蕪的聲音不高，甚至帶著丫鬟議論主子事務的小心翼翼。她說完，便立刻低下頭，做出惶恐失言的模樣，等待預料中的斥責。
然而，預想中的不悅並未到來。
蕭珩原本有些渙散的目光，在她的話語中驟然凝聚，如同暗夜中划過的閃電！
他猛地坐直了身體，銳利的視線瞬間鎖定在青蕪低垂的頭頂。
對啊！
他怎麼就鑽進了牛角尖，只想著尋找那些不同尋常的、直接與罪行掛鉤的證據？
卻忽略了最根本的一點——只要張文謹還在那個位置上，還在運作，哪怕他再低調，再「無欲無求」，維持一個府邸的體面運轉，進行必要的人情打點，甚至……進行某些隱秘的「投資」或「打賞」，都必然會在日常帳目中留下痕跡！
這些痕跡可能分散、瑣碎，但若仔細梳理、比對，或許就能串聯出意想不到的線索！
青蕪這看似尋常、甚至有些「僭越」的幾句話，卻像一把鑰匙，瞬間打開了他被「一無所獲」困住的思路！
他眼中光芒大盛，之前的疲憊與煩躁一掃而空，取而代之的是一種豁然開朗的銳氣與急切。
他甚至沒有再看青蕪，也似乎完全忘記了她剛才的「多嘴」，直接轉向侍立一旁的常順，語速極快地下令：
「常順！立刻去大理寺，傳我命令：重新細查張府所有帳目，尤其是近三年來的日常開支流水！不要放過任何一筆看似尋常的款項，重點核查大額採買、固定人情支出、用途模糊的支取！讓他們連夜比對、梳理，明日一早我要看到詳細的條陳！」
「是！公子！」 常順雖不明所以，但見公子神色振奮，不敢耽擱，立刻領命而去。
書房內再次安靜下來，只剩下燭火噼啪的輕響。
蕭珩這才將目光重新投向依舊低著頭、似乎有些不安的青蕪身上。
他眼神複雜，審視中帶著一絲難以言喻的探究。
青蕪感覺到他目光的停留，心中忐忑更甚。
他這是……生氣了？還是覺得自己太過冒失？怎麼沒有直接讓她出去？
「你……」 蕭珩終於開口，聲音聽不出喜怒，「方才的話，倒有幾分歪理。」
青蕪心中一緊，忙道：「奴婢僭越，胡言亂語，請大公子恕罪。」
蕭珩沒有接她請罪的話，只是又看了她一眼，目光在她發間的青玉簪上停留了一瞬，然後揮了揮手：「湯放下，你且先退下吧。」
「……是。」 青蕪如蒙大赦，連忙行禮，輕手輕腳地退出了書房，並小心地掩上了門。
直到走出書房老遠，站在清冷的月光下，她才輕輕吐出一口氣。
心臟還在因為剛才的「冒險」而微微加速跳動。
效果似乎……和她預想的不太一樣？
他好像沒有因此厭惡她，反而……採納了她的建議？
這偏離了她的「劇本」。
但轉念一想，或許這樣也好？顯得自己並非全無心機，甚至有些「自作聰明」地干涉正事？這同樣可能引起他的反感，只是方式不同罷了。
她搖了搖頭，不再深想。無論如何，第一步已經邁出。她需要繼續「表演」下去，直到他徹底失去興趣。
夜已深，清暉院寢屋內，水汽氤氳。
巨大的柏木浴桶中，熱水蒸騰起裊裊白霧，混合著淡淡的松柏清氣。
蕭珩閉目靠在桶壁上，溫熱的水流包裹著身軀，幾縷濕發貼在他的額角，水珠沿著凌厲的下頜線緩緩滑落。
青蕪站在厚重的錦簾之外，手指無意識地絞著衣角，心跳如擂鼓。
方才書房那一出「獻策」，效果未明，她心中本就忐忑。
此刻聽見內間傳來的隱約水聲，她知道，按照自己「主動邀寵」的新策略，此刻正是「表現」的好時機——那些話本里、傳聞中，想要固寵的姬妾通房，不常是在主子沐浴時「不經意」地入內侍奉，藉機親近麼？
可……真要這麼做嗎？光是想像那個畫面，她就覺得臉頰發燙，腳底發虛。
這實在挑戰她作為一個現代靈魂的底線和羞恥心。
她在簾外踱了兩步，心中兩個小人交戰不休。
一個說：沈青蕪，別忘了你的計劃！要讓他厭倦，就得先讓他覺得你「俗套」、「主動」！
另一個則尖叫：這也太尷尬了！根本做不到！
最終，那股破釜沉舟的決絕稍稍占了上風。
她深吸一口氣，默念三遍「這是演戲」，然後湊近簾邊，用儘可能自然嗓音，輕聲問道：
「大公子……沐浴可需奴婢入內侍奉？」
聲音不大，但在寂靜的室內格外清晰。
浴桶中，蕭珩的睫毛幾不可察地顫動了一下，並未睜眼。
心中那抹自書房起便縈繞不去的訝異與探究，此刻更濃了幾分。
這丫頭，今日當真反常得緊。
白日裡還規矩疏離，歸家一趟回來，先是主動送湯，言語間似乎還歪打正著點破了他查案的思路；此刻，竟連沐浴都敢主動詢問侍奉了？
他倒要看看，她還能做出些什麼來。
「進來。」 低沉的聲音透過水汽傳來，聽不出情緒。
青蕪的心又往上提了提，她定了定神，輕輕掀開錦簾，走了進去。
溫熱濕潤的空氣撲面而來，帶著男子沐浴後特有的清爽氣息。
她垂著眼，不敢亂看，目光只落在自己腳尖前一小塊地面。
「過來，擦背。」 蕭珩依舊閉著眼，言簡意賅。
「……是。」 青蕪走到浴桶邊，拿起搭在一旁的細棉布巾。
水溫似乎有些高，她的指尖碰到水，微微蜷縮了一下。
她將布巾浸濕，擰得半干，然後……目光不可避免地落在了他的背上。
這不是她第一次看到他的身體，但之前的親密都是在混亂、抗拒或昏暗中進行，從未像此刻這般，在明亮燭光與水汽蒸騰下，看得如此清晰。
寬闊的肩背線條流暢而充滿力量感，肌肉勻稱結實，並不虬結誇張，卻蘊含著內斂的勁力。
水珠沿著脊椎的凹線緩緩下滑，沒入水下朦朧的陰影之中。即使不看，也能想像那窄瘦有力的腰身……
青蕪的呼吸滯了滯，腦中不合時宜地冒出個念頭：拋開別的不談，單論這身材……自己好像也不算太虧？
這念頭讓她臉頰更熱，手上動作卻僵住了，布巾停在他肩胛骨附近的一塊肌膚上，來回摩擦著同一個地方，機械而遲鈍。
「整個背都要擦，」 蕭珩的聲音忽然響起，帶著一絲幾不可察的揶揄，「並非只那一處。」
青蕪猛地回神，意識到自己的失態，臉騰地一下紅透，幾乎能滴出血來。
她慌忙移開布巾，開始胡亂地在其他部位擦拭，力道時輕時重，毫無章法，心慌意亂之下，連耳根都燒得通紅。
蕭珩雖未睜眼，卻能感受到身後那雙手的慌亂與生澀。
就在青蕪埋頭苦幹，恨不得趕緊擦完逃離這令人窒息的環境時，蕭珩忽然又開口，聲音帶著一種隨意的、卻讓人心跳漏拍的口吻：
「你……沐浴過了麼？」
「啊？！」 青蕪再次愣住，完全沒跟上這跳躍的思路，下意識地抬頭，眼神茫然地看向他。
然而，不等她回答，甚至不等她反應過來，一隻濕漉漉的、強有力的手臂驟然從水中伸出，精準地扣住了她的手腕，猛地一拽！
「呀——！」
青蕪短促地驚叫一聲，只覺一股無法抗衡的力量傳來，天旋地轉間，整個人便失了平衡，「嘩啦」一聲跌入了寬大的浴桶之中！
溫熱的水瞬間包裹了她，衣裙盡濕，緊貼在身上。
她慌亂地撲騰了一下，下一刻，便落入了一個灼熱堅實的懷抱——她就這麼跌坐在他腿上，緊貼著他的胸膛，隔著濕透的薄薄衣料，能清晰地感受到那肌膚起伏的線條。
而蕭珩……他沒穿衣服！
這個認知讓青蕪腦中「轟」的一聲，血液仿佛全衝到了頭頂。
她本能地掙扎，想要脫離。
可就在雙手抵上他胸膛想要用力的瞬間，她猛地記起了自己的「人設」——一個試圖邀寵的通房丫鬟，此刻的反應，應該是半推半就，甚至……主動迎合才對！怎能表現得如此抗拒？
電光火石間，她硬生生止住了推拒的動作。
心一橫，眼一閉，顫抖著、卻異常大膽地，將原本抵在他胸前的手緩緩上移，最終……環住了他的脖頸。
她能感覺到懷中身軀幾不可察地微微一頓。
頭頂傳來一聲極輕的、似乎帶著滿意與玩味的低笑：「呵……今日，怎的突然開竅了？」
青蕪將臉埋在他頸側，不敢抬頭，溫熱的呼吸拂過他帶著水珠的皮膚。
她強迫自己用最柔順、甚至帶著一絲討好羞怯的語氣說道：「奴婢……奴婢既已是大公子的人，盡心侍奉大公子，本就是分內之事。只要……只要大公子喜歡，奴婢便心滿意足了。」
這話說出來，她自己都覺得臉上火燒火燎，一半是演戲的羞恥，另一半……竟也有幾分真實的窘迫。
「哦？」 蕭珩的聲音近在耳畔，氣息灼熱，「那……當如何侍奉，才能讓我喜歡呢？」 他的語氣帶著明顯的引導和試探，手臂卻將她圈得更緊了些，讓她完全陷在他與桶壁之間，無處可退。
青蕪的心跳快得要從嗓子眼蹦出來。
她暗暗咬牙，想著那些爛俗橋段，鼓起剩餘的勇氣，微微偏頭，將顫抖的、帶著濕潤水汽的唇瓣，輕輕地、如羽毛拂過般，印在了他的臉頰上。一觸即離，快得像是錯覺。
「只是這樣？」 蕭珩低語，聲音里含著一絲不甚滿足的喑啞，目光鎖住她近在咫尺的、染滿紅霞的臉頰和輕顫的睫毛。
箭在弦上，不得不發。青蕪再次湊近，這一次，目標是他緊抿的、帶著水光的薄唇。
她閉上眼睛，憑著感覺，將自己的唇貼了上去。
溫軟相觸的瞬間，兩人似乎都輕輕顫了一下。
然而，就在她準備撤離的剎那，一直處於被視狀態的蕭珩，驟然反客為主！
他環在她腰後的手臂猛然收緊，另一隻手不知何時已扣住了她的後腦，阻止了她的退卻。
原本只是被動承受的唇，忽地張開，精準地含住了她欲逃的柔軟。
不再是蜻蜓點水的試探，而是帶著不容置疑的力道與灼熱的侵占。
「唔……」 青蕪驚喘一聲，所有偽裝的鎮定在這一刻土崩瓦解。
他的吻強勢而深入，帶著一種探究與征服的意味，撬開她的齒關，糾纏著她的舌尖。
溫熱的水波隨著兩人突然加劇的動作蕩漾開來，嘩啦作響。
水汽蒸騰，模糊了視線，也模糊了理智，鋪天蓋地地將她籠罩、淹沒。
青蕪起初還僵硬地試圖維持一絲清醒，記得自己的「目的」，可在那般熾熱的吻中，她的大腦逐漸變得一片空白。
環在他頸後的手無意識地收緊，指尖陷入他濕漉的髮根。
抵抗的力氣不知何時悄然流散，化作一種虛軟的依附。
水波蕩漾，衣衫濕透緊貼，勾勒出兩人緊密相嵌的身形輪廓。
這個吻，漫長而深入。直到青蕪感覺胸腔里的空氣都快被榨乾，忍不住發出細弱的嗚咽，蕭珩才稍稍放鬆了力道，卻並未離開，而是輾轉流連於她紅腫的唇瓣，若有似無地輕吮，帶起一陣陣更令人戰慄的酥麻。
他的眼眸在極近的距離凝視著她，裡面翻湧著暗沉的火光與尚未消散的探究，聲音沙啞得厲害：
「這樣……才叫侍奉。」
青蕪癱軟在他懷裡，急促地喘息著，眼睫濕漉。
臉上紅潮未退，眼神迷離失焦，方才那點刻意表演的心思，早被這個突如其來的、激烈異常的吻衝擊得七零八落。
蕭珩看著她這副全然失守、與平日清冷疏離截然不同的模樣，眼底深處掠過一絲複雜難辨的情緒。
他不再言語，只是低下頭，重新吻住了她，帶著更不容抗拒的意味，將懷中這具溫軟顫抖的身子，更深地揉進自己滾燙的懷抱之中。
浴桶內的水，再次劇烈地蕩漾起來，伴隨著壓抑的喘息與細碎的水聲，將一室燭光搖曳得更加迷離暖昧。
「常管事，」青蕪的聲音比往日多了幾分主動的溫婉
「大公子今日可會回院用晚膳？公子平日處理公務，時常晚歸，可有什麼偏好的宵夜湯羹？或是……有何其他習慣需要特別注意的？我初來乍到，唯恐侍奉不周，還請常管事提點一二。」
常安正指揮著小廝擦拭廊柱，聞聲轉過頭，臉上閃過一絲明顯的錯愕。
他瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。
這位青蕪姑娘，自打來了清暉院，除了必要的應對外，幾乎從不多言，更不曾主動打探過公子的事情。
昨日出門前，自己還曾旁敲側擊地說起公子待她的不同，她也不過是淡淡頷首，神情疏離。
怎的歸家一趟，就跟變了個人似的？這主動問起公子起居喜好……是終於想通了，要安心當這院裡人了？
心中驚疑不定，常安面上卻不敢怠慢，忙堆起笑容，只是回話時不免有些磕磕絆絆：「呃……這個，姑娘有心了。大公子今日是否回院用膳，得看衙門公務。若是回來得晚，通常……通常會在書房再處理些文書。宵夜嘛，公子不喜甜膩，倒是常備些清淡的羹湯，如山藥雞湯、杏仁雪耳之類……至於其他習慣……」 他一邊努力回憶著，一邊悄悄打量青蕪的神色，見她聽得認真，甚至還微微點頭，心中更是納罕。
青蕪將常安說的默默記下，道了謝，便轉身去了小廚房。
她並非真要學做羹湯，但既然要「表現」，便需有實際行動。
她向廚娘請教了山藥雞湯的做法，又在一旁看著火候，雖未親自動手，但也算「經了心」。
月亮初升，清輝灑落庭院時，蕭珩的身影終於出現在院門口。
他眉宇間帶著顯而易見的疲憊與沉鬱，身上仿佛還裹挾著大理寺獄中陰冷的氣息，未曾停留，便徑直入了書房，常安捧著更換的常服連忙跟了進去。
青蕪在廊下看見，心知機會來了。
她定了定神，腦中迅速過了一遍「計劃」：書房乃處理公務重地，尋常丫鬟若無傳喚不得擅入。
自己此刻以送羹湯為名前往，正合了那些「別有用心」、「試圖邀寵」的刻板印象。
蕭珩那般厭惡主動攀附之人，自己「刻意」關懷，他多半會不耐，甚至厭煩。
很好，要的就是這個效果。
她從小廚房端出那盅一直溫著的山藥雞湯，用托盤穩當端著，走向書房。
書房外，常順如同沉默的影子般侍立著。
「常管事，」青蕪微微垂首，聲音放得輕柔，「天氣寒涼，大公子才從外頭回來，恐沾染了寒氣。我……我備了些溫熱的羹湯，想給大公子送進去，暖暖身子。不知可否……通傳一聲？」
她恰到好處地流露出一點忐忑與期待，將一個「想要獻殷勤又怕唐突」的丫鬟姿態拿捏得恰好。
常順看到是青蕪，眼神微動。他是知曉內情的，這位姑娘在公子心中分量不同。
見她如此主動關切公子，雖覺有些意外，但想著或許是好事，便點了點頭：「姑娘稍候。」 轉身輕輕叩門，入內通報。
書房內，燭火通明。
蕭珩已換下官袍，穿著一身墨色常服，靠在寬大的紫檀木圈椅中，單手支著額角，眉頭緊鎖，目光落在虛空某處，顯然陷入了深沉的思慮。
今日大理寺心腹的回報讓他心頭蒙上一層陰霾——查抄張文謹府邸，除了起獲一些預料之中的藏銀、尋常帳簿、以及幾幅還算值錢的字畫外，竟再無其他有價值的發現。
沒有與幕後之人的書信往來，沒有記錄關鍵交易的密帳，甚至連一張可疑的紙條都沒有。
那張文謹，竟像是真的孑然一身，除了貪下的銀錢，別無所好，也未曾留下任何指向他人的線索。
這不合常理。一個身居要職、捲入如此大案的人，怎麼可能毫無破綻？
距離他向聖上承諾的十日之期越來越近，線索卻似乎斷了，這讓他心中升起一股難以言喻的煩躁。
「公子，青蕪姑娘在外求見，說是天氣寒涼，特意為您送了羹湯來。」 常順的聲音打破了室內的寂靜。
蕭珩的思緒被拉回，聞言，眼中掠過一絲訝異。青蕪？送羹湯？這倒是稀罕事。
印象中，她總是安靜、疏離，甚至帶著隱隱的抗拒，何曾有過這般主動關懷的舉動？
這份「不同尋常」，竟奇異地將他心頭的煩躁沖淡了些許。
「讓她進來。」 他放下支額的手，坐直了身體。
門被輕輕推開，青蕪端著托盤，低著頭，步履輕緩地走了進來。
燭光映照著她素淨的衣裙和發間那支他親手簪上的青玉簪。
她將托盤放在書案一角，並未靠得太近，然後退開兩步，微微屈膝：「大公子，夜深寒重，奴婢想著您或許需要些暖身的湯羹，便自作主張送來了。您……可要用一些？」
她的聲音輕柔，姿態恭順，一切都符合一個「體貼」丫鬟的標準。
蕭珩沒有立刻去碰那湯盅，而是抬眸，帶著一絲審視的意味打量著她。
目光掠過她低垂的眼睫，平靜無波的神情，最後落在那盅冒著微微熱氣的湯羹上。
他沒有說話，只揮了揮手，示意她將湯盅放下即可。
青蕪依言照做，心中暗自揣測他此刻的不語是厭煩的前兆。
她正欲行禮退下，卻見蕭珩並未看她，目光重新投向虛空，眉頭再次蹙起，薄唇微動，似乎無意識地低聲喃喃：
「無親眷，無深交，無特殊嗜好……既不置辦奢侈產業，也不蓄養美婢伶人……他要這潑天的權勢財富，又有何用？」
這話說得突兀，像是在自言自語，又像是在梳理某個難解的謎題。
青蕪本已準備轉身離開的腳步微微一頓。
這話……似乎與查案有關？她想起自己現代職場中分析項目、尋找突破口的思維習慣，又結合這時代的特點，一個念頭自然而然地閃過。
她本不欲多言，但轉念一想，若此刻接話，或許能顯得自己「心思活絡」、「試圖參與公子事務」，甚至可能因為「多嘴」而惹他不快？
這不正是自己想要的「負面」效果嗎？
心思電轉間，她已停下腳步，微微側身，用一種略帶遲疑、卻又仿佛只是順著他的話頭思考的語氣，輕聲接道：
「一個手握權勢財富的人，怎會真的無欲無求呢？是人，總要一日日地生活下去。」
她頓了頓，像是努力組織著語言，「譬如，他總要吃飯穿衣，生病總要延醫用藥，府中僕役的月錢嚼用，四季衣裳更換，房屋修繕擺設，人情往來應酬……這些日常開銷，樁樁件件都是銀錢流水。或許……或許他並未購置顯眼的大產業，也未豢養引人注目的玩物，但只要他還在生活，還在用人，銀錢總有去處。單看他銀子都花在了哪些看似尋常的地方……總能看出他所求的蛛絲馬跡？」
青蕪的聲音不高，甚至帶著丫鬟議論主子事務的小心翼翼。她說完，便立刻低下頭，做出惶恐失言的模樣，等待預料中的斥責。
然而，預想中的不悅並未到來。
蕭珩原本有些渙散的目光，在她的話語中驟然凝聚，如同暗夜中划過的閃電！
他猛地坐直了身體，銳利的視線瞬間鎖定在青蕪低垂的頭頂。
對啊！
他怎麼就鑽進了牛角尖，只想著尋找那些不同尋常的、直接與罪行掛鉤的證據？
卻忽略了最根本的一點——只要張文謹還在那個位置上，還在運作，哪怕他再低調，再「無欲無求」，維持一個府邸的體面運轉，進行必要的人情打點，甚至……進行某些隱秘的「投資」或「打賞」，都必然會在日常帳目中留下痕跡！
這些痕跡可能分散、瑣碎，但若仔細梳理、比對，或許就能串聯出意想不到的線索！
青蕪這看似尋常、甚至有些「僭越」的幾句話，卻像一把鑰匙，瞬間打開了他被「一無所獲」困住的思路！
他眼中光芒大盛，之前的疲憊與煩躁一掃而空，取而代之的是一種豁然開朗的銳氣與急切。
他甚至沒有再看青蕪，也似乎完全忘記了她剛才的「多嘴」，直接轉向侍立一旁的常順，語速極快地下令：
「常順！立刻去大理寺，傳我命令：重新細查張府所有帳目，尤其是近三年來的日常開支流水！不要放過任何一筆看似尋常的款項，重點核查大額採買、固定人情支出、用途模糊的支取！讓他們連夜比對、梳理，明日一早我要看到詳細的條陳！」
「是！公子！」 常順雖不明所以，但見公子神色振奮，不敢耽擱，立刻領命而去。
書房內再次安靜下來，只剩下燭火噼啪的輕響。
蕭珩這才將目光重新投向依舊低著頭、似乎有些不安的青蕪身上。
他眼神複雜，審視中帶著一絲難以言喻的探究。
青蕪感覺到他目光的停留，心中忐忑更甚。
他這是……生氣了？還是覺得自己太過冒失？怎麼沒有直接讓她出去？
「你……」 蕭珩終於開口，聲音聽不出喜怒，「方才的話，倒有幾分歪理。」
青蕪心中一緊，忙道：「奴婢僭越，胡言亂語，請大公子恕罪。」
蕭珩沒有接她請罪的話，只是又看了她一眼，目光在她發間的青玉簪上停留了一瞬，然後揮了揮手：「湯放下，你且先退下吧。」
「……是。」 青蕪如蒙大赦，連忙行禮，輕手輕腳地退出了書房，並小心地掩上了門。
直到走出書房老遠，站在清冷的月光下，她才輕輕吐出一口氣。
心臟還在因為剛才的「冒險」而微微加速跳動。
效果似乎……和她預想的不太一樣？
他好像沒有因此厭惡她，反而……採納了她的建議？
這偏離了她的「劇本」。
但轉念一想，或許這樣也好？顯得自己並非全無心機，甚至有些「自作聰明」地干涉正事？這同樣可能引起他的反感，只是方式不同罷了。
她搖了搖頭，不再深想。無論如何，第一步已經邁出。她需要繼續「表演」下去，直到他徹底失去興趣。
夜已深，清暉院寢屋內，水汽氤氳。
巨大的柏木浴桶中，熱水蒸騰起裊裊白霧，混合著淡淡的松柏清氣。
蕭珩閉目靠在桶壁上，溫熱的水流包裹著身軀，幾縷濕發貼在他的額角，水珠沿著凌厲的下頜線緩緩滑落。
青蕪站在厚重的錦簾之外，手指無意識地絞著衣角，心跳如擂鼓。
方才書房那一出「獻策」，效果未明，她心中本就忐忑。
此刻聽見內間傳來的隱約水聲，她知道，按照自己「主動邀寵」的新策略，此刻正是「表現」的好時機——那些話本里、傳聞中，想要固寵的姬妾通房，不常是在主子沐浴時「不經意」地入內侍奉，藉機親近麼？
可……真要這麼做嗎？光是想像那個畫面，她就覺得臉頰發燙，腳底發虛。
這實在挑戰她作為一個現代靈魂的底線和羞恥心。
她在簾外踱了兩步，心中兩個小人交戰不休。
一個說：沈青蕪，別忘了你的計劃！要讓他厭倦，就得先讓他覺得你「俗套」、「主動」！
另一個則尖叫：這也太尷尬了！根本做不到！
最終，那股破釜沉舟的決絕稍稍占了上風。
她深吸一口氣，默念三遍「這是演戲」，然後湊近簾邊，用儘可能自然嗓音，輕聲問道：
「大公子……沐浴可需奴婢入內侍奉？」
聲音不大，但在寂靜的室內格外清晰。
浴桶中，蕭珩的睫毛幾不可察地顫動了一下，並未睜眼。
心中那抹自書房起便縈繞不去的訝異與探究，此刻更濃了幾分。
這丫頭，今日當真反常得緊。
白日裡還規矩疏離，歸家一趟回來，先是主動送湯，言語間似乎還歪打正著點破了他查案的思路；此刻，竟連沐浴都敢主動詢問侍奉了？
他倒要看看，她還能做出些什麼來。
「進來。」 低沉的聲音透過水汽傳來，聽不出情緒。
青蕪的心又往上提了提，她定了定神，輕輕掀開錦簾，走了進去。
溫熱濕潤的空氣撲面而來，帶著男子沐浴後特有的清爽氣息。
她垂著眼，不敢亂看，目光只落在自己腳尖前一小塊地面。
「過來，擦背。」 蕭珩依舊閉著眼，言簡意賅。
「……是。」 青蕪走到浴桶邊，拿起搭在一旁的細棉布巾。
水溫似乎有些高，她的指尖碰到水，微微蜷縮了一下。
她將布巾浸濕，擰得半干，然後……目光不可避免地落在了他的背上。
這不是她第一次看到他的身體，但之前的親密都是在混亂、抗拒或昏暗中進行，從未像此刻這般，在明亮燭光與水汽蒸騰下，看得如此清晰。
寬闊的肩背線條流暢而充滿力量感，肌肉勻稱結實，並不虬結誇張，卻蘊含著內斂的勁力。
水珠沿著脊椎的凹線緩緩下滑，沒入水下朦朧的陰影之中。即使不看，也能想像那窄瘦有力的腰身……
青蕪的呼吸滯了滯，腦中不合時宜地冒出個念頭：拋開別的不談，單論這身材……自己好像也不算太虧？
這念頭讓她臉頰更熱，手上動作卻僵住了，布巾停在他肩胛骨附近的一塊肌膚上，來回摩擦著同一個地方，機械而遲鈍。
「整個背都要擦，」 蕭珩的聲音忽然響起，帶著一絲幾不可察的揶揄，「並非只那一處。」
青蕪猛地回神，意識到自己的失態，臉騰地一下紅透，幾乎能滴出血來。
她慌忙移開布巾，開始胡亂地在其他部位擦拭，力道時輕時重，毫無章法，心慌意亂之下，連耳根都燒得通紅。
蕭珩雖未睜眼，卻能感受到身後那雙手的慌亂與生澀。
就在青蕪埋頭苦幹，恨不得趕緊擦完逃離這令人窒息的環境時，蕭珩忽然又開口，聲音帶著一種隨意的、卻讓人心跳漏拍的口吻：
「你……沐浴過了麼？」
「啊？！」 青蕪再次愣住，完全沒跟上這跳躍的思路，下意識地抬頭，眼神茫然地看向他。
然而，不等她回答，甚至不等她反應過來，一隻濕漉漉的、強有力的手臂驟然從水中伸出，精準地扣住了她的手腕，猛地一拽！
「呀——！」
青蕪短促地驚叫一聲，只覺一股無法抗衡的力量傳來，天旋地轉間，整個人便失了平衡，「嘩啦」一聲跌入了寬大的浴桶之中！
溫熱的水瞬間包裹了她，衣裙盡濕，緊貼在身上。
她慌亂地撲騰了一下，下一刻，便落入了一個灼熱堅實的懷抱——她就這麼跌坐在他腿上，緊貼著他的胸膛，隔著濕透的薄薄衣料，能清晰地感受到那肌膚起伏的線條。
而蕭珩……他沒穿衣服！
這個認知讓青蕪腦中「轟」的一聲，血液仿佛全衝到了頭頂。
她本能地掙扎，想要脫離。
可就在雙手抵上他胸膛想要用力的瞬間，她猛地記起了自己的「人設」——一個試圖邀寵的通房丫鬟，此刻的反應，應該是半推半就，甚至……主動迎合才對！怎能表現得如此抗拒？
電光火石間，她硬生生止住了推拒的動作。
心一橫，眼一閉，顫抖著、卻異常大膽地，將原本抵在他胸前的手緩緩上移，最終……環住了他的脖頸。
她能感覺到懷中身軀幾不可察地微微一頓。
頭頂傳來一聲極輕的、似乎帶著滿意與玩味的低笑：「呵……今日，怎的突然開竅了？」
青蕪將臉埋在他頸側，不敢抬頭，溫熱的呼吸拂過他帶著水珠的皮膚。
她強迫自己用最柔順、甚至帶著一絲討好羞怯的語氣說道：「奴婢……奴婢既已是大公子的人，盡心侍奉大公子，本就是分內之事。只要……只要大公子喜歡，奴婢便心滿意足了。」
這話說出來，她自己都覺得臉上火燒火燎，一半是演戲的羞恥，另一半……竟也有幾分真實的窘迫。
「哦？」 蕭珩的聲音近在耳畔，氣息灼熱，「那……當如何侍奉，才能讓我喜歡呢？」 他的語氣帶著明顯的引導和試探，手臂卻將她圈得更緊了些，讓她完全陷在他與桶壁之間，無處可退。
青蕪的心跳快得要從嗓子眼蹦出來。
她暗暗咬牙，想著那些爛俗橋段，鼓起剩餘的勇氣，微微偏頭，將顫抖的、帶著濕潤水汽的唇瓣，輕輕地、如羽毛拂過般，印在了他的臉頰上。一觸即離，快得像是錯覺。
「只是這樣？」 蕭珩低語，聲音里含著一絲不甚滿足的喑啞，目光鎖住她近在咫尺的、染滿紅霞的臉頰和輕顫的睫毛。
箭在弦上，不得不發。青蕪再次湊近，這一次，目標是他緊抿的、帶著水光的薄唇。
她閉上眼睛，憑著感覺，將自己的唇貼了上去。
溫軟相觸的瞬間，兩人似乎都輕輕顫了一下。
然而，就在她準備撤離的剎那，一直處於被視狀態的蕭珩，驟然反客為主！
他環在她腰後的手臂猛然收緊，另一隻手不知何時已扣住了她的後腦，阻止了她的退卻。
原本只是被動承受的唇，忽地張開，精準地含住了她欲逃的柔軟。
不再是蜻蜓點水的試探，而是帶著不容置疑的力道與灼熱的侵占。
「唔……」 青蕪驚喘一聲，所有偽裝的鎮定在這一刻土崩瓦解。
他的吻強勢而深入，帶著一種探究與征服的意味，撬開她的齒關，糾纏著她的舌尖。
溫熱的水波隨著兩人突然加劇的動作蕩漾開來，嘩啦作響。
水汽蒸騰，模糊了視線，也模糊了理智，鋪天蓋地地將她籠罩、淹沒。
青蕪起初還僵硬地試圖維持一絲清醒，記得自己的「目的」，可在那般熾熱的吻中，她的大腦逐漸變得一片空白。
環在他頸後的手無意識地收緊，指尖陷入他濕漉的髮根。
抵抗的力氣不知何時悄然流散，化作一種虛軟的依附。
水波蕩漾，衣衫濕透緊貼，勾勒出兩人緊密相嵌的身形輪廓。
這個吻，漫長而深入。直到青蕪感覺胸腔里的空氣都快被榨乾，忍不住發出細弱的嗚咽，蕭珩才稍稍放鬆了力道，卻並未離開，而是輾轉流連於她紅腫的唇瓣，若有似無地輕吮，帶起一陣陣更令人戰慄的酥麻。
他的眼眸在極近的距離凝視著她，裡面翻湧著暗沉的火光與尚未消散的探究，聲音沙啞得厲害：
「這樣……才叫侍奉。」
青蕪癱軟在他懷裡，急促地喘息著，眼睫濕漉。
臉上紅潮未退，眼神迷離失焦，方才那點刻意表演的心思，早被這個突如其來的、激烈異常的吻衝擊得七零八落。
蕭珩看著她這副全然失守、與平日清冷疏離截然不同的模樣，眼底深處掠過一絲複雜難辨的情緒。
他不再言語，只是低下頭，重新吻住了她，帶著更不容抗拒的意味，將懷中這具溫軟顫抖的身子，更深地揉進自己滾燙的懷抱之中。
浴桶內的水，再次劇烈地蕩漾起來，伴隨著壓抑的喘息與細碎的水聲，將一室燭光搖曳得更加迷離暖昧。