第六章 風起青萍
夫人要給大公子院裡添人的消息，不過半日便傳遍了蕭府各個角落。
這消息如同在平靜的湖面投下一顆石子，漾開的漣漪一圈圈擴散，攪動了不知多少人的心思。府中那些有幾分顏色的丫鬟，表面上依舊做著分內的活計，私下裡卻都暗暗有了計較。
靜姝院裡，消息是三等丫鬟冬雀從茶水房聽來的。這小丫頭剛滿十三，正是愛說愛鬧的年紀，一進院子便嘰嘰喳喳說開了。
「你們可聽說了？夫人要給大公子院裡添人呢！」冬雀眼睛亮晶晶的，聲音壓得低，卻掩不住興奮，「說是先從府里挑兩個可心的，往後大公子娶了正妻，說不準就能抬做姨娘！」
她說著，目光在夏蟬和沈青蕪身上打了個轉，脫口道：「兩位姐姐容貌都是一等一的，若是能得大公子青睞，那便是享不盡的富貴！聽說大公子風姿卓絕，長安城裡多少世家貴女都屬意呢。姐姐們日後發達了，可莫要忘了妹妹。」
夏蟬正在整理妝匣，聞言手中動作微頓。她抬眸看了冬雀一眼，又瞥向旁邊的沈青蕪，心中先是一緊——她離府侍疾那半月，冬雀曾悄悄跟她說過，大公子南下歸來那日，似乎多看了青蕪幾眼。
這話像根細刺，一直扎在她心裡。
她自幼在蕭府長大，八歲起便在大小姐身邊伺候，這些年隨小姐出入，見過大公子不知多少次。那位蕭家嫡長子，清貴俊朗，氣度不凡，每每遠遠瞧見，都讓她心弦微動。她不止一次想過，若能得這樣的人物青眼，哪怕只做個通房丫頭，也是幾輩子修來的福分。
如今再聽冬雀將青蕪與自己相提並論，那股子不忿便又翻湧上來。她是家生子，從小在府里長大，父親還是個小管事，容貌身段哪樣不比青蕪強？偏這丫頭慣會收買人心，連冬雀這小妮子也這般高看她。
夏蟬壓下心頭那點嫉意，面上卻強作鎮定，輕斥道：「主子的事也是你能議論的？仔細讓小姐聽見了不高興。」她頓了頓，語氣緩和了些，唇角微揚，「若我日後真有這樣的造化，那就先謝過妹妹吉言了。」
這話說得含蓄，卻已是默認了心中所想。冬雀聞言，眼睛更亮了。
沈青蕪正低頭繡著帕子，將夏蟬神色變幻盡收眼底。她放下針線，抬頭笑道：「冬雀妹妹可是高看我了。咱們靜姝院誰不說一句夏蟬姐姐好相貌？便是外頭小戶人家的小姐也是比得的。我不過是灶房提拔上來的粗使丫頭，哪裡能與夏蟬姐姐相提並論？」
她頓了頓，面露赧色，聲音壓低了些：「況且……我家裡早年便給我定了一門娃娃親，雖不是富貴人家，卻也是知根知底的。這話以後可不敢亂說，若傳出去，倒顯得我不守閨訓了。」
情急之下，沈青蕪只能扯出這般說辭。她知夏蟬心思重，若自己表現得毫無念頭，反倒惹她猜疑。倒不如擺出早有婚約的姿態，既能撇清關係，又不至於太過突兀。
果然，夏蟬一聽這話，眼中頓時掠過一絲鬆快，心中那點妒意霎時消散大半。她忙接話道：「原來妹妹早有良緣。也是，妹妹這般聰慧伶俐，日後定能得一份好姻緣，日子必然順遂。」
冬雀也趕緊點頭：「是是是，青蕪姐姐是要做正頭娘子的！」
三人說笑間，院外傳來腳步聲。帘子掀開，夫人身邊的楊媽媽笑吟吟地走了進來。
「大小姐可在？」楊媽媽福身問道。
蕭明姝從內室出來：「楊媽媽來了，可是母親有事吩咐？」
「夫人讓奴婢來傳話，」楊媽媽笑道，「大公子新得了幾匹江南來的好料子，花樣時新，顏色也鮮亮。夫人說讓小姐過去挑一挑，若有合心意的，便裁幾身夏裝。」
蕭明姝眼睛一亮：「大哥又得了好料子？我正愁夏日衣裳不夠鮮亮呢。」她略一思忖，「夏蟬，青蕪，隨我過去。」
春暉堂西暖閣里，紫檀木鑲大理石的桌案上，此刻正鋪陳開一匹匹流光溢彩的江南新料。午後的陽光透過茜紗窗欞，柔柔地照在那些錦緞綾羅上，映得滿室生輝，恍若彩霞棲落。
蕭明姝一進屋，眼睛便亮了。
「母親，這些都是大哥帶回來的？」她快步走到案前，指尖輕輕拂過一匹月白底色的軟煙羅，那料子輕薄如煙，上面用銀線隱隱綽綽繡著疏落的竹葉紋，雅致極了。
王氏坐在一旁的酸枝木圈椅上，含笑點頭：「你大哥有心，說是江南織造府今年的新樣子，宮裡也才得了幾匹。你瞧瞧，可有合心意的？」
案上琳琅滿目。有杏子紅織金海棠的妝花緞，那金線在光下流轉著細膩的光澤，海棠花瓣層層疊疊，富麗堂皇；有雨過天青色素麵杭羅，清爽宜人，如初霽的天空；還有一匹藕荷色遍地繡折枝玉蘭的繚綾，玉蘭花苞半開，花葉栩栩如生，針腳細密得幾乎看不出痕跡，仿佛能聞到幽香。更有一匹茜色雲錦，在光線下流轉著深淺不一的光澤，上面用金線織出繁複的纏枝蓮紋，華美不可方物。
「這軟煙羅做夏衫最好，透氣涼爽。」王氏指著那匹月白的，「這妝花緞鮮亮，裁條裙子配你那件鵝黃上衣正好。這繚綾難得，做件褙子……」
蕭明姝撫著那匹藕荷色繚綾，愛不釋手，正猶豫著選哪幾樣，外頭丫鬟稟道：「夫人，二小姐來了。」
簾櫳輕響，蕭明倩帶著貼身丫鬟走了進來。她今日穿了身水綠繡纏枝梅的襦裙，梳著雙丫髻，簪一對小小的珍珠發箍，打扮得素淨得體。進門先向王氏盈盈下拜：「女兒給母親請安。」又轉向蕭明姝，淺笑行禮：「大姐姐。」
「二妹妹來得正好，」蕭明姝笑著招手，「快來看看，大哥新得的料子，你也挑兩匹。」
王氏看著兩個女兒，目光溫和。
王氏治家向來寬嚴有度，對庶出的子女也從不苛待。
吃穿用度雖與嫡出有別，卻也足夠體面，該有的教導一樣不少。蕭珩身為長兄，對弟妹一視同仁，得了什麼好東西，總不忘給妹妹們分一分。
因此蕭明倩雖為庶女，在這府里倒也過得安穩，只是她素來心思細膩，知曉身份，行事愈發謹慎守禮。
此刻蕭明倩走到案前，目光掃過那些華美的料子，眼中雖有欣賞，卻並不急切，只柔聲道：「這些料子真是好看。女兒年紀小，用這般好的料子怕是壓不住，母親和大姐姐先挑便是。」
王氏笑道：「既拿來了，便是給你們姐妹的。這匹水綠的素羅清爽，給你做身夏裝正合適。還有這匹鵝黃的軟緞，顏色鮮嫩，你也拿去做條裙子。」
蕭明倩這才謝過，命丫鬟接過。她又細細看了幾眼那匹藕荷色繚綾，真心贊道：「這料子上的玉蘭繡得真好，大姐姐膚色白，穿這個顏色定然好看。」
蕭明姝聞言更喜，當即定了要那匹藕荷繚綾和月白軟煙羅。王氏又指著那匹茜色雲錦：「這個顏色正，給你做件正式場合穿的衣裳。」
姐妹倆又說了會子話，商量著料子如何裁剪，繡什麼花樣，用哪種鑲邊。暖閣里，陽光靜靜流淌，布料的光澤瀲灩生輝。一室的光彩之下，是深宅內院再尋常不過的午後光景——嫡庶有序，尊卑有度，那份世家大族的規矩與體面，都藏在這看似平常的言笑晏晏之下。
臨別時，蕭明倩忽然想起什麼，輕聲道：「大姐姐，前幾日我得了個信兒，說是西市新開的那家『玉顏閣』出了時新的胭脂水粉，顏色極正。我托人預定了幾次，好不容易得了兩套。想著大姐姐素日裡也愛這些，便留了一套給姐姐。若姐姐得空，不如現在隨我去屋裡試試？那胭脂調的是桃夭色，最襯姐姐這般膚色。」
蕭明姝聞言眼睛一亮：「玉顏閣的胭脂？我早聽說了，正想去瞧瞧呢。既如此，便去二妹妹那兒坐坐。」她轉頭看向捧著料子的夏蟬和沈青蕪，「你們先將料子送回靜姝苑，仔細收好。夏蟬，你安置妥當了便來二小姐院中伺候。」
「是。」二人齊聲應下。
沈青蕪與夏蟬捧著那幾匹華貴的料子退出暖閣。
馬車在青石街上轆轆而行，車廂內瀰漫著淡淡的酒氣。今日宴請的是幾位河道衙門的官員，席間談及漕運改制事宜，難免多飲了幾杯。蕭珩倚在車壁上，閉目養神，只覺得太陽穴微微發脹。
「懷瑾兄，」同車的張文謹捋須道，「今日那幾個河道官員倒是識趣，知道你我督辦漕運案，說話都留著三分餘地。」
蕭珩睜開眼，眸光依舊清明：「越是留有餘地，越要當心。漕運一案牽涉太廣，江南的糧道、北地的倉儲，多少雙眼睛盯著。」他頓了頓，「對了，前日你調閱的那份漕糧帳冊，我已覆核完畢，正好順路給你帶回去。」
說話間，馬車已到蕭府門前。蕭珩吩咐常順：「去書房將東邊第三格那份黃綾封皮的卷宗取來，讓張大人帶回。」
常順應聲而去。張文謹拱手笑道：「有勞懷瑾兄。」
蕭珩略一頷首：「分內之事。漕糧關係國本，你我自當盡心。」說罷自行入府。
穿過垂花門，繞過影壁，午後微醺的酒意被風一吹，反倒更湧上幾分。
他素來節制，鮮少如此，今日許是連日核對漕運帳冊，費神勞心，竟有些不適。
園中景致漸入佳境。
繞過一片太湖石堆砌的假山，眼前豁然開朗。
一池碧水映著天光雲影，池心立著一座六角攢尖涼亭，飛檐如翼，朱漆玉欄，檐下懸著一塊黑底金字的匾額，上書「洗心」二字。
亭周遍植湘妃竹，風過時颯颯作響，竹影婆娑映在青石地上，頗有幾分幽靜之意。
池中養著幾尾錦鯉，紅的似火，金的如霞，在睡蓮葉間悠然穿梭。
蕭珩信步走入亭中，在漢白玉石凳上坐下。石桌上擺著一副未收的棋局，黑白棋子錯落，似有人剛在此對弈。他隨手拈起一枚黑子，觸手溫涼，倒是醒神。
此時，園子另一頭的小徑上，夏蟬與沈青蕪正捧著料子往靜姝苑去。
夏蟬滿心想著快去快回，好趕去二小姐院裡，腳步匆匆。
沈青蕪跟在她身後半步，手中那匹藕荷色繚綾沉甸甸的，她小心捧著，生怕弄皺了這難得的料子。
行至荷花池畔，夏蟬眼尖，一眼便瞧見了涼亭中那抹挺拔的身影。她心頭猛地一跳——是大公子！
蕭珩此時也看到了她們。他放下棋子，目光掠過二人，淡淡道：「去廚房取一碗醒酒湯來。」
夏蟬喜出望外，只覺得心都要跳出腔子。真是天賜良機！她忙不迭將懷中那匹茜色雲錦和月白軟煙羅一股腦兒塞進沈青蕪懷裡：「青蕪妹妹，你且拿好了，我去去就回！」話音未落，人已朝著涼亭快步走去。
沈青蕪懷中驟然多了兩匹料子，險些沒抱住。
她看著夏蟬匆匆離去的背影，又望了望涼亭中那道身影，進退兩難。
主子還在亭中，身邊無人伺候，她若此刻離開，便是失禮。
可留下……她下意識抱緊了懷中的料子，垂下眼帘，只盼夏蟬快些回來。
夏蟬走進亭中，福身行禮，聲音比平日柔了三分：「奴婢見過大公子。」
她抬眼看向蕭珩，見他面頰微紅，眉宇間帶著倦色，心中憐惜更甚，話語也愈發殷切，「公子可是飲了酒？仔細身子。奴婢這就去取醒酒湯，很快便回。」
她說著，目光細細打量著蕭珩。
見他今日穿著雨過天青色杭綢直裰，腰束玉帶，雖風儀不減，衣擺處卻有些許褶皺，許是久坐所致。
夏蟬心中一動，竟生出個大膽的念頭。
她上前半步，柔聲道：「公子日夜操勞，衣裳皺了都未察覺。奴婢……奴婢幫您撫平些罷。」說著，竟伸手欲去觸碰蕭珩的衣擺。
指尖將觸未觸之際，頭頂傳來一道冰冷的聲音：
「你的手若是再往前一寸，便不必留了。」
夏蟬渾身一僵，指尖停在半空，再不敢動分毫。
她抬起頭，正對上蕭珩那雙寒潭似的眸子，那裡面沒有半分醉意，只有刺骨的冷。
「公、公子……」夏蟬臉色煞白，眼中瞬間蓄了淚，慌忙解釋，「奴婢只是見公子衣裳不整，想、想替公子整理……」
「滾。」
一個字，擲地有聲。
夏蟬腿一軟，踉蹌著退出亭子，淚水終於滾落。
她幾步一回頭，目光掠過依舊靜靜立在原地的沈青蕪，眼中交織著驚恐、委屈，還有一絲不易察覺的怨毒——若不是青蕪這個賤婢在，公子何至於此？若是沒有她……
蕭珩不再看她，目光轉向池邊那個湖藍色的身影。
「你，過來。」
沈青蕪心頭一緊。她抱著滿懷的料子，步履平穩地走進亭中，在石階下停住，躬身行禮：「奴婢見過大公子。」
蕭珩打量著她。
這丫鬟始終低眉垂目，姿態恭謹，可方才夏蟬那般作態時，她連眼皮都未抬一下。
此刻站在他面前，雖看似順從，卻隱隱有股疏離之感。
「你很怕我？」他忽然問。
沈青蕪微微抬眼，目光平靜地看向蕭珩，聲音清晰而從容：「公子威儀天成，奴婢敬畏。但奴婢聽聞，公子執掌大理寺以來，明察秋毫，執法公允，解萬民之憂，奴婢更是敬重。敬畏源於公子之威德，非懼公子之人也。」
一席話，不卑不亢，既恭維了蕭珩的政績威嚴，又撇清了自己的畏懼，更暗指自己安分守己。
蕭珩眸光微動，重新審視眼前這個丫鬟。
湖藍衣衫，簡樸無華，可那雙眼清澈明淨，言談間條理分明，竟有幾分見識。
他想起那日在巷口，她也是這般從容應對；想起母親說她穩重妥帖；想起方才夏蟬的作態與她此刻的沉靜形成的鮮明對比。
「你倒會說話。」蕭珩語氣緩了些，「叫什麼名字？」
「奴婢沈青蕪。」
「青蕪……」蕭珩念了一遍，目光在她臉上停留片刻，「退下吧。」
「是。」沈青蕪躬身行禮，抱著滿懷料子，穩步退出了亭子。
走出很遠，她才輕輕舒了口氣，後背已是一層薄汗。
懷中的繚綾柔軟光滑，她卻覺得重如千鈞。
亭中，蕭珩望著那一池碧水，竹影搖曳，水面泛起細碎金光。
他抬手揉了揉眉心，酒意已散了大半。
沈青蕪……
他唇角幾不可察地彎了彎。
倒是有趣。
這消息如同在平靜的湖面投下一顆石子，漾開的漣漪一圈圈擴散，攪動了不知多少人的心思。府中那些有幾分顏色的丫鬟，表面上依舊做著分內的活計，私下裡卻都暗暗有了計較。
靜姝院裡，消息是三等丫鬟冬雀從茶水房聽來的。這小丫頭剛滿十三，正是愛說愛鬧的年紀，一進院子便嘰嘰喳喳說開了。
「你們可聽說了？夫人要給大公子院裡添人呢！」冬雀眼睛亮晶晶的，聲音壓得低，卻掩不住興奮，「說是先從府里挑兩個可心的，往後大公子娶了正妻，說不準就能抬做姨娘！」
她說著，目光在夏蟬和沈青蕪身上打了個轉，脫口道：「兩位姐姐容貌都是一等一的，若是能得大公子青睞，那便是享不盡的富貴！聽說大公子風姿卓絕，長安城裡多少世家貴女都屬意呢。姐姐們日後發達了，可莫要忘了妹妹。」
夏蟬正在整理妝匣，聞言手中動作微頓。她抬眸看了冬雀一眼，又瞥向旁邊的沈青蕪，心中先是一緊——她離府侍疾那半月，冬雀曾悄悄跟她說過，大公子南下歸來那日，似乎多看了青蕪幾眼。
這話像根細刺，一直扎在她心裡。
她自幼在蕭府長大，八歲起便在大小姐身邊伺候，這些年隨小姐出入，見過大公子不知多少次。那位蕭家嫡長子，清貴俊朗，氣度不凡，每每遠遠瞧見，都讓她心弦微動。她不止一次想過，若能得這樣的人物青眼，哪怕只做個通房丫頭，也是幾輩子修來的福分。
如今再聽冬雀將青蕪與自己相提並論，那股子不忿便又翻湧上來。她是家生子，從小在府里長大，父親還是個小管事，容貌身段哪樣不比青蕪強？偏這丫頭慣會收買人心，連冬雀這小妮子也這般高看她。
夏蟬壓下心頭那點嫉意，面上卻強作鎮定，輕斥道：「主子的事也是你能議論的？仔細讓小姐聽見了不高興。」她頓了頓，語氣緩和了些，唇角微揚，「若我日後真有這樣的造化，那就先謝過妹妹吉言了。」
這話說得含蓄，卻已是默認了心中所想。冬雀聞言，眼睛更亮了。
沈青蕪正低頭繡著帕子，將夏蟬神色變幻盡收眼底。她放下針線，抬頭笑道：「冬雀妹妹可是高看我了。咱們靜姝院誰不說一句夏蟬姐姐好相貌？便是外頭小戶人家的小姐也是比得的。我不過是灶房提拔上來的粗使丫頭，哪裡能與夏蟬姐姐相提並論？」
她頓了頓，面露赧色，聲音壓低了些：「況且……我家裡早年便給我定了一門娃娃親，雖不是富貴人家，卻也是知根知底的。這話以後可不敢亂說，若傳出去，倒顯得我不守閨訓了。」
情急之下，沈青蕪只能扯出這般說辭。她知夏蟬心思重，若自己表現得毫無念頭，反倒惹她猜疑。倒不如擺出早有婚約的姿態，既能撇清關係，又不至於太過突兀。
果然，夏蟬一聽這話，眼中頓時掠過一絲鬆快，心中那點妒意霎時消散大半。她忙接話道：「原來妹妹早有良緣。也是，妹妹這般聰慧伶俐，日後定能得一份好姻緣，日子必然順遂。」
冬雀也趕緊點頭：「是是是，青蕪姐姐是要做正頭娘子的！」
三人說笑間，院外傳來腳步聲。帘子掀開，夫人身邊的楊媽媽笑吟吟地走了進來。
「大小姐可在？」楊媽媽福身問道。
蕭明姝從內室出來：「楊媽媽來了，可是母親有事吩咐？」
「夫人讓奴婢來傳話，」楊媽媽笑道，「大公子新得了幾匹江南來的好料子，花樣時新，顏色也鮮亮。夫人說讓小姐過去挑一挑，若有合心意的，便裁幾身夏裝。」
蕭明姝眼睛一亮：「大哥又得了好料子？我正愁夏日衣裳不夠鮮亮呢。」她略一思忖，「夏蟬，青蕪，隨我過去。」
春暉堂西暖閣里，紫檀木鑲大理石的桌案上，此刻正鋪陳開一匹匹流光溢彩的江南新料。午後的陽光透過茜紗窗欞，柔柔地照在那些錦緞綾羅上，映得滿室生輝，恍若彩霞棲落。
蕭明姝一進屋，眼睛便亮了。
「母親，這些都是大哥帶回來的？」她快步走到案前，指尖輕輕拂過一匹月白底色的軟煙羅，那料子輕薄如煙，上面用銀線隱隱綽綽繡著疏落的竹葉紋，雅致極了。
王氏坐在一旁的酸枝木圈椅上，含笑點頭：「你大哥有心，說是江南織造府今年的新樣子，宮裡也才得了幾匹。你瞧瞧，可有合心意的？」
案上琳琅滿目。有杏子紅織金海棠的妝花緞，那金線在光下流轉著細膩的光澤，海棠花瓣層層疊疊，富麗堂皇；有雨過天青色素麵杭羅，清爽宜人，如初霽的天空；還有一匹藕荷色遍地繡折枝玉蘭的繚綾，玉蘭花苞半開，花葉栩栩如生，針腳細密得幾乎看不出痕跡，仿佛能聞到幽香。更有一匹茜色雲錦，在光線下流轉著深淺不一的光澤，上面用金線織出繁複的纏枝蓮紋，華美不可方物。
「這軟煙羅做夏衫最好，透氣涼爽。」王氏指著那匹月白的，「這妝花緞鮮亮，裁條裙子配你那件鵝黃上衣正好。這繚綾難得，做件褙子……」
蕭明姝撫著那匹藕荷色繚綾，愛不釋手，正猶豫著選哪幾樣，外頭丫鬟稟道：「夫人，二小姐來了。」
簾櫳輕響，蕭明倩帶著貼身丫鬟走了進來。她今日穿了身水綠繡纏枝梅的襦裙，梳著雙丫髻，簪一對小小的珍珠發箍，打扮得素淨得體。進門先向王氏盈盈下拜：「女兒給母親請安。」又轉向蕭明姝，淺笑行禮：「大姐姐。」
「二妹妹來得正好，」蕭明姝笑著招手，「快來看看，大哥新得的料子，你也挑兩匹。」
王氏看著兩個女兒，目光溫和。
王氏治家向來寬嚴有度，對庶出的子女也從不苛待。
吃穿用度雖與嫡出有別，卻也足夠體面，該有的教導一樣不少。蕭珩身為長兄，對弟妹一視同仁，得了什麼好東西，總不忘給妹妹們分一分。
因此蕭明倩雖為庶女，在這府里倒也過得安穩，只是她素來心思細膩，知曉身份，行事愈發謹慎守禮。
此刻蕭明倩走到案前，目光掃過那些華美的料子，眼中雖有欣賞，卻並不急切，只柔聲道：「這些料子真是好看。女兒年紀小，用這般好的料子怕是壓不住，母親和大姐姐先挑便是。」
王氏笑道：「既拿來了，便是給你們姐妹的。這匹水綠的素羅清爽，給你做身夏裝正合適。還有這匹鵝黃的軟緞，顏色鮮嫩，你也拿去做條裙子。」
蕭明倩這才謝過，命丫鬟接過。她又細細看了幾眼那匹藕荷色繚綾，真心贊道：「這料子上的玉蘭繡得真好，大姐姐膚色白，穿這個顏色定然好看。」
蕭明姝聞言更喜，當即定了要那匹藕荷繚綾和月白軟煙羅。王氏又指著那匹茜色雲錦：「這個顏色正，給你做件正式場合穿的衣裳。」
姐妹倆又說了會子話，商量著料子如何裁剪，繡什麼花樣，用哪種鑲邊。暖閣里，陽光靜靜流淌，布料的光澤瀲灩生輝。一室的光彩之下，是深宅內院再尋常不過的午後光景——嫡庶有序，尊卑有度，那份世家大族的規矩與體面，都藏在這看似平常的言笑晏晏之下。
臨別時，蕭明倩忽然想起什麼，輕聲道：「大姐姐，前幾日我得了個信兒，說是西市新開的那家『玉顏閣』出了時新的胭脂水粉，顏色極正。我托人預定了幾次，好不容易得了兩套。想著大姐姐素日裡也愛這些，便留了一套給姐姐。若姐姐得空，不如現在隨我去屋裡試試？那胭脂調的是桃夭色，最襯姐姐這般膚色。」
蕭明姝聞言眼睛一亮：「玉顏閣的胭脂？我早聽說了，正想去瞧瞧呢。既如此，便去二妹妹那兒坐坐。」她轉頭看向捧著料子的夏蟬和沈青蕪，「你們先將料子送回靜姝苑，仔細收好。夏蟬，你安置妥當了便來二小姐院中伺候。」
「是。」二人齊聲應下。
沈青蕪與夏蟬捧著那幾匹華貴的料子退出暖閣。
馬車在青石街上轆轆而行，車廂內瀰漫著淡淡的酒氣。今日宴請的是幾位河道衙門的官員，席間談及漕運改制事宜，難免多飲了幾杯。蕭珩倚在車壁上，閉目養神，只覺得太陽穴微微發脹。
「懷瑾兄，」同車的張文謹捋須道，「今日那幾個河道官員倒是識趣，知道你我督辦漕運案，說話都留著三分餘地。」
蕭珩睜開眼，眸光依舊清明：「越是留有餘地，越要當心。漕運一案牽涉太廣，江南的糧道、北地的倉儲，多少雙眼睛盯著。」他頓了頓，「對了，前日你調閱的那份漕糧帳冊，我已覆核完畢，正好順路給你帶回去。」
說話間，馬車已到蕭府門前。蕭珩吩咐常順：「去書房將東邊第三格那份黃綾封皮的卷宗取來，讓張大人帶回。」
常順應聲而去。張文謹拱手笑道：「有勞懷瑾兄。」
蕭珩略一頷首：「分內之事。漕糧關係國本，你我自當盡心。」說罷自行入府。
穿過垂花門，繞過影壁，午後微醺的酒意被風一吹，反倒更湧上幾分。
他素來節制，鮮少如此，今日許是連日核對漕運帳冊，費神勞心，竟有些不適。
園中景致漸入佳境。
繞過一片太湖石堆砌的假山，眼前豁然開朗。
一池碧水映著天光雲影，池心立著一座六角攢尖涼亭，飛檐如翼，朱漆玉欄，檐下懸著一塊黑底金字的匾額，上書「洗心」二字。
亭周遍植湘妃竹，風過時颯颯作響，竹影婆娑映在青石地上，頗有幾分幽靜之意。
池中養著幾尾錦鯉，紅的似火，金的如霞，在睡蓮葉間悠然穿梭。
蕭珩信步走入亭中，在漢白玉石凳上坐下。石桌上擺著一副未收的棋局，黑白棋子錯落，似有人剛在此對弈。他隨手拈起一枚黑子，觸手溫涼，倒是醒神。
此時，園子另一頭的小徑上，夏蟬與沈青蕪正捧著料子往靜姝苑去。
夏蟬滿心想著快去快回，好趕去二小姐院裡，腳步匆匆。
沈青蕪跟在她身後半步，手中那匹藕荷色繚綾沉甸甸的，她小心捧著，生怕弄皺了這難得的料子。
行至荷花池畔，夏蟬眼尖，一眼便瞧見了涼亭中那抹挺拔的身影。她心頭猛地一跳——是大公子！
蕭珩此時也看到了她們。他放下棋子，目光掠過二人，淡淡道：「去廚房取一碗醒酒湯來。」
夏蟬喜出望外，只覺得心都要跳出腔子。真是天賜良機！她忙不迭將懷中那匹茜色雲錦和月白軟煙羅一股腦兒塞進沈青蕪懷裡：「青蕪妹妹，你且拿好了，我去去就回！」話音未落，人已朝著涼亭快步走去。
沈青蕪懷中驟然多了兩匹料子，險些沒抱住。
她看著夏蟬匆匆離去的背影，又望了望涼亭中那道身影，進退兩難。
主子還在亭中，身邊無人伺候，她若此刻離開，便是失禮。
可留下……她下意識抱緊了懷中的料子，垂下眼帘，只盼夏蟬快些回來。
夏蟬走進亭中，福身行禮，聲音比平日柔了三分：「奴婢見過大公子。」
她抬眼看向蕭珩，見他面頰微紅，眉宇間帶著倦色，心中憐惜更甚，話語也愈發殷切，「公子可是飲了酒？仔細身子。奴婢這就去取醒酒湯，很快便回。」
她說著，目光細細打量著蕭珩。
見他今日穿著雨過天青色杭綢直裰，腰束玉帶，雖風儀不減，衣擺處卻有些許褶皺，許是久坐所致。
夏蟬心中一動，竟生出個大膽的念頭。
她上前半步，柔聲道：「公子日夜操勞，衣裳皺了都未察覺。奴婢……奴婢幫您撫平些罷。」說著，竟伸手欲去觸碰蕭珩的衣擺。
指尖將觸未觸之際，頭頂傳來一道冰冷的聲音：
「你的手若是再往前一寸，便不必留了。」
夏蟬渾身一僵，指尖停在半空，再不敢動分毫。
她抬起頭，正對上蕭珩那雙寒潭似的眸子，那裡面沒有半分醉意，只有刺骨的冷。
「公、公子……」夏蟬臉色煞白，眼中瞬間蓄了淚，慌忙解釋，「奴婢只是見公子衣裳不整，想、想替公子整理……」
「滾。」
一個字，擲地有聲。
夏蟬腿一軟，踉蹌著退出亭子，淚水終於滾落。
她幾步一回頭，目光掠過依舊靜靜立在原地的沈青蕪，眼中交織著驚恐、委屈，還有一絲不易察覺的怨毒——若不是青蕪這個賤婢在，公子何至於此？若是沒有她……
蕭珩不再看她，目光轉向池邊那個湖藍色的身影。
「你，過來。」
沈青蕪心頭一緊。她抱著滿懷的料子，步履平穩地走進亭中，在石階下停住，躬身行禮：「奴婢見過大公子。」
蕭珩打量著她。
這丫鬟始終低眉垂目，姿態恭謹，可方才夏蟬那般作態時，她連眼皮都未抬一下。
此刻站在他面前，雖看似順從，卻隱隱有股疏離之感。
「你很怕我？」他忽然問。
沈青蕪微微抬眼，目光平靜地看向蕭珩，聲音清晰而從容：「公子威儀天成，奴婢敬畏。但奴婢聽聞，公子執掌大理寺以來，明察秋毫，執法公允，解萬民之憂，奴婢更是敬重。敬畏源於公子之威德，非懼公子之人也。」
一席話，不卑不亢，既恭維了蕭珩的政績威嚴，又撇清了自己的畏懼，更暗指自己安分守己。
蕭珩眸光微動，重新審視眼前這個丫鬟。
湖藍衣衫，簡樸無華，可那雙眼清澈明淨，言談間條理分明，竟有幾分見識。
他想起那日在巷口，她也是這般從容應對；想起母親說她穩重妥帖；想起方才夏蟬的作態與她此刻的沉靜形成的鮮明對比。
「你倒會說話。」蕭珩語氣緩了些，「叫什麼名字？」
「奴婢沈青蕪。」
「青蕪……」蕭珩念了一遍，目光在她臉上停留片刻，「退下吧。」
「是。」沈青蕪躬身行禮，抱著滿懷料子，穩步退出了亭子。
走出很遠，她才輕輕舒了口氣，後背已是一層薄汗。
懷中的繚綾柔軟光滑，她卻覺得重如千鈞。
亭中，蕭珩望著那一池碧水，竹影搖曳，水面泛起細碎金光。
他抬手揉了揉眉心，酒意已散了大半。
沈青蕪……
他唇角幾不可察地彎了彎。
倒是有趣。